Текст книги "Наше жаркое лето (ЛП)"

Автор книги: Келз Стоун

Соавторы: Дениз Стоун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Эйфорическая темнота не покидает мой голос. Я отказываюсь встречать гарантированный смертельный взгляд на его лице.

Мой большой палец пытается стереть красную помаду с ее подбородка, но она отталкивает меня, решив сделать это сама.

Я провожу руками по рубашке – рубашке, которую Лили жаждала превратить в лоскуты, – и не спешу поворачиваться, чтобы встретить яростное выражение лица брата. Лука в своей стихии, с выпученными глазами, веной на шее размером с дерево и хмурым взглядом, способным разбить стекло. Нет смысла пугаться; я бы отбилась от целого отряда клонов Луки, чтобы снова испытать этот поцелуй.

Напряженная тишина кипит между нами, как вулкан на грани извержения. Я делаю самое спокойное выражение лица и улыбаюсь ему.

– Хорошо провел ночь? – Я спрашиваю.

Он смотрит на меня, делает глубокий успокаивающий вдох и смотрит на Лили. – От него я этого и ожидал, а от тебя, Лили? Это разочарование…

Она не дает ему закончить. – Прости, папа .

Во мне варится коктейль из гнева и раздражения.

– Лили, прости. Я не пытался показаться резким, но… – Лука пытается извиниться.

Я отталкиваю кислые чувства. В душе я пацифист, поэтому лучше всего поднять настроение.

– Я обещаю, что в этом не было ни единого разочарования. – Я улыбаюсь Лили, но она закатывает глаза и поднимает сумку.

– Я иду внутрь. – Она оставляет нас на дуэль.

– Эй, – кричу я ей вслед. – Завтра в час.

Затем поворачиваюсь и моргаю, глядя на своего старшего брата, у которого из ушей легко может пойти пар.

Да начнется ругань.

Глава 4

Лили

Очередной раунд слуховых оскорблений. Я снова нажимаю кнопку повтора и замечаю время.

Это не может быть правильным.

Из моего горла вырывается стон. Я должна была проснуться час назад. Если я не буду в пути через десять минут, я пропущу свой рейс обратно в Нью-Йорк.

Я сбрасываю одеяло с пропитанной потом кожи. Во лбу расцветает ноющая пульсация. Это именно то, о чем все предупреждали меня, когда я стала старше. Мое тело не может справиться с алкоголем так же, как раньше.

Я с трудом запихиваю туалетные принадлежности и одежду в переполненный чемодан.

Почему я перепаковала?

Я имею в виду, правда, четыре бикини? Мои армейские ботинки? Два разных комплекта нижнего белья?

Да, как будто я собиралась использовать их обоих.

Я надеваю шорты для отдыха, спортивный бюстгальтер и старую толстовку Эйвери «Рэмс», когда мы встретились в Северной Каролине. Верх обычно вызывает вызывающие тошноту воспоминания об одном мудаке, который я никогда не хочу вспоминать, но ему уже десять лет, и он слишком удобен, чтобы в нем не путешествовать.

Ночь возвращается ко мне кусками.

Бокал шампанского за Эйвери и Луку, еще один, пока мы танцевали, несколько рюмок текилы с Молли и…

Нико.

Черт.

Я выпиваю стакан воды, чищу зубы и запихиваю ноутбук в сумку. Я должна была собраться вчера вечером. Вместо этого я попеременно паниковала по поводу поцелуя с единственным мужчиной, который был под запретом, и задавала вопросы создателям моего вибратора.

Я поцеловала Нико Наварро.

Я поцеловала нового брата моей лучшей подруги. Это было ее слово. Брат.

Меня сейчас стошнит.

Был ли это тот поцелуй, который пропитал каждый дюйм моих трусиков?

Да.

Хотела ли я, чтобы он разорвал ткань моего платья и перенес меня прямо туда, на край утеса, где ночное небо смотрело, как звезды вспыхивали в моих глазах?

Вероятнее всего. Я придумываю идею для предстоящей новеллы.

Но было ли все это ошибкой размером с Годзиллу?

Абсолютно чертовски.

Больше никакой текилы для меня. Ни один другой напиток не коснется моих губ. Это тело – храм. Возбужденное, напряженное, периодически болящее, но, тем не менее, оно мое.

Весь этот момент можно было бы написать для фильма. Падающие звезды и идеальные слова. Он хотел поцеловать меня, и я позволила ему, потому что это было почти романтично.

Я не могу вспомнить, когда в последний раз у меня был такой хороший первый поцелуй.

Однако, в отличие от фильма, у нас с Нико не будет счастливого конца, только несколько неловких моментов, притворяющихся, что пьяной ошибки не было. К тому же, он уезжает этим летом, а я возвращаюсь в Нью-Йорк. Это был всплеск в нашей дружбе, и мы скоро вернемся к нормальной жизни.

Перекатываю титры на память.

Мой будильник снова звенит.

– Я знаю. Я знаю , – кричу я, роясь в комнате в поисках пары носков.

Больше нельзя терять время. Мне нужно выбраться отсюда.

Я надеваю туфли без носков, забрасываю сумку через плечо и вытаскиваю ручную кладь из комнаты.

Четыре часа и примерно триста миль спустя я стою в очереди на досмотр в международном аэропорту Сан-Франциско и умоляю людей пропустить меня вперед, чтобы я не опоздал на свой рейс.

После строгих слов с пожилой парой во время их третьего медового месяца я всего в нескольких шагах от прохождения TSA. Я выбрасываю свои вещи в мусорное ведро, вытаскиваю из сумки ноутбук и тащу свою ручную кладь на конвейерную ленту, направляющуюся к сканеру.

– Мэм, без обуви, – тявкает позади меня агент службы безопасности.

Без обуви? Ты, должно быть, чертовски издеваешься надо мной. Решение отказаться от носков в последнюю минуту было колоссальной ошибкой.

Я выскальзываю из кроссовок, и подошвы моих босых ног касаются холодной липкой земли. Кислота обжигает мне горло. Это ужасно. Я на цыпочках подкрадываюсь к сканеру, считая секунды до тех пор, пока людей впереди меня не обыщут.

Отвращение скатывается с лиц людей. Боже.

Мало ли они знают, что я могла бы сделать тысячи фотографий этих красивых педикюрных пальцев в Интернете.

Ты все получишь бесплатное шоу, и мне понадобится прививка от столбняка, когда я вернусь домой.

Пройдя контроль безопасности, я бегу через терминал в поисках системы отображения информации о рейсах, чтобы подтвердить выход на посадку. Надеюсь, я смогу купить бутылку дезинфицирующего средства для рук, чтобы обработать ноги, прежде чем сяду в пятичасовой перелет обратно в Нью-Йорк.

Сканирую табло вылетов, пока не вижу свой рейс.

Сан-Франциско – Джон Ф. Кеннеди, Нью-Йорк: Отменено

Это не может быть правильным.

Сан-Франциско – Джон Ф. Кеннеди, Нью-Йорк: Отменено

Это не может быть правильным.

Я провожу ладонью по глазам.

Все табло горит красной надписью. Все рейсы на Восточное побережье отменены.

Из меня вырывается тихий смех, перерастающий в маниакальный гогот. Вселенная действительно трахает меня в задницу без единой капли смазки.

Я хочу попасть домой, принять душ и стереть неприятные воспоминания о прошлой ночи.

Кроме того, куда мне теперь идти? До отеля несколько часов езды, я никого не знаю в Сан-Франциско, а Эйвери и Лука, вероятно, уже на пути к своему арендованному до медового месяца домику.

Я достаю свой телефон из сумки и проверяю электронную почту. Там сидит сообщение от моей авиакомпании, в котором подробно говорится, что полеты отложены на следующие два дня из-за штормовых погодных условий. Это было бы полезно прочитать до того, как я покинула отель.

Я снова смотрю на табло, когда оно переключается на другой экран.

Сан-Франциско – Рио-де-Жанейро: Посадка.

Глава 5

Нико

– Лили. Черт. Возьми. Роден.

– Нико.

Она улыбается, как будто это обычное утро понедельника, и она не собирается садиться на мой рейс в Бразилию.

Я и в миллион лет не думал, что Лили возьмет меня с собой в путешествие этим летом.

Мало кто может меня удивить, но вот она, в свободных черных шортах и мешковатой толстовке, моргает, глядя на меня с невозмутимым лицом.

Она стоит в самолете через несколько пассажиров, ее волосы собраны в небрежный пучок. Спираль черных прядей падает вокруг ее лица.

– Тебе не хватило вчерашнего поцелуя?

Я избегаю выглядеть нетерпеливым.

Она делает еще один шаг ближе, и я проскальзываю между сиденьями и встаю в проходе перед ней.

Лили смотрит на меня. – Я собираюсь остановить тебя прямо здесь. Не говоря уже о поцелуе и никогда больше не целоваться.

– Тогда почему ты в этом самолете?

– Поверь мне, Нико, меня не так легко увлечь красивым поцелуем, чтобы я отдала всю свою жизнь, чтобы гоняться за ним.

Хорошо?

– Приятно – это не то слово, которое я бы использовал, чтобы описать нашу химию прошлой ночью.

Может быть, феноменальным, исключительным, незабываемым.

– Это один из способов описать это. – Я тащу ее ручную кладь в верхний отсек над нашими сиденьями. – Что у тебя здесь? Кирпичи?

– Мне нужно многое, чтобы моя кожа выглядела так, как она есть.

Лили движений к ее лицу.

– Должен ли я что-то делать со своей кожей?

– Вероятнее всего.

Я осторожно дотрагиваюсь до своей щеки. Хм.

Мы садимся на наши тесные сиденья, и Лили запихивает свою громадную сумку под среднее сиденье перед ней.

– Ты должен пообещать, что мы отправимся в эту поездку как друзья, – говорит она. – По большому счету, вчерашняя ночь была ошибкой по невнимательности. Я имею в виду, посмотри на себя и посмотри на меня. Мы всего лишь люди. Но мы также просто друзья.

Единственное, с чем я хочу дружить прямо сейчас, это ее губы, ее кожа и ее вкус.

Кроме того, слово «друзья» быстро становится моим наименее любимым словом. Именно эту чушь мой брат продолжал повторять прошлой ночью после того, как прервал наш поцелуй на скале.

Я подмигиваю ей. – Все, что тебе нужно, чтобы убедить себя.

– Я серьезно. Давай не будем тратить дружбу на быстрый секс.

Ее надоедливые, хотя и справедливые, очки портят мне настроение.

– В этом не было бы ничего быстрого, – огрызаюсь я.

– Нико.

– Хорошо, я понял. – Я поднимаю ладони вверх и поднимаюсь со своего места. – Вот, поменяйся со мной.

Она подозрительно смотрит на меня. – Ты собираешься отказаться от окна?

– Если тебе это не нужно, я с удовольствием оставлю это себе.

Я притворяюсь, что снова сажусь.

– Нет . Я… я знаю, – тут же отвечает она, и улыбка озаряет ее лицо. – Пожалуйста и спасибо тебе.

– Умная девушка.

Там ей будет удобнее.

Лили протискивается мимо меня. Ее тело прижимается ко мне, перенося меня обратно в прошлую ночь. Мое дыхание сбивается. Это будет долгий перелет.

– Ты так же устал, как и я? – спрашивает Лили, пристегивая ремень безопасности. – У меня в голове такое чувство, будто по ней проехал бульдозер.

Я не буду развлекать ее, пытаясь сменить тему. – Что заставило тебя прийти?

– Все рейсы на Восточное побережье были отменены. Судя по всему, прошлой ночью начался какой-то странный шторм.

– Итак, ты подумала, хрен с ним, и поехала в путешествие с Нико . Не похоже на тебя.

Лили расстегивает ремень безопасности. – Ты хочешь, чтобы я ушла?

– Нет. – Я кашляю, сдерживая повышение голоса. – Мне просто интересно.

– В прошлом я была известна большими шагами, кроме того, это будет короткая поездка.

– Короткая?

– Да. Я побуду с тобой месяц, а потом вернусь в Нью-Йорк. Я уже написала Эйвери и Молли о своих планах.

Мои глаза расширяются. – Что они сказали?

– Я не знаю. Я выключила телефон.

По всему салону играет череда объявлений о безопасности. Я поднимаю подлокотник между нашими сиденьями. – Возьму страницу прямо из моей пьесы. Хорошо тебе, красавица.

– Вот, видишь? Ничего подобного. – Лили захлопывает подлокотник. – Никаких прозвищ. Никаких прикосновений. Никакой ухмылки и уж точно никаких подмигиваний.

– Тебя это заводит?

– Пожалуйста, не заставляй меня сожалеть об этом, Нико.

Ее голос наполняется мольбой.

Я держу хлипкую металлическую планку в знак мирной капитуляции. На данный момент.

Если бы Лили не была такой упрямой, мы могли бы скоротать время в пути, вступив в клуб высотой в милю. Но что всегда говорит мой брат? Терпение – это добродетель или что-то в этом роде. Четырех недель более чем достаточно, чтобы привести ее в чувство.

– Что ты вообще здесь делаешь? Я знаю, что ты не думала об отпуске.

Лили не поворачивается ко мне лицом, вместо этого она просматривает фильмы на экране перед собой. – Ты был прав. Мне нужен был перерыв.

– В чем?

Ее лицо искажается в замешательстве, и она повторяет то же самое, на этот раз громче. – Ты был прав. Мне нужен был перерыв.

Я скручиваю один палец в ухе и наклоняюсь ближе к ее рту. – Можешь ли ты просто повторить первую часть? Что я повторил?

Осознание танцует на ее красивом лице. – Для такого умного человека ты невероятно тупой.

Мы смеемся вместе, когда она отталкивает меня. Мои колени упираются в стул передо мной, когда я вытягиваю ноги. Забыл, какие маленькие места в экономе.

Было невозможно сопротивляться изменению моего первоначального полета. Но она здесь, так что я с удовольствием потерплю несколько часов в этих креслах из консервных банок, чтобы быть рядом с ней.

Лили вздыхает и снова смотрит на меня. – Я немного нервничаю. Я никогда раньше не была за пределами страны.

– Подожди. – Привожу серьезное выражение лица. – Присоединиться к красивым мужчинам в невероятных отпусках – это не то, как ты проводишь большую часть своего времени?

Лили делает вид, что думает о моем вопросе, как будто ее просят решить ошибочный код. – Был один парень, который отвез меня в Аспен.

– Аспен?

– Я не сильна в зимних видах спорта, но я очень хороша в том, чтобы получать милые зимние комбинезоны, пить вино и обедать и, конечно же, делать все, что между ними.

Я устраиваюсь в кресле, заинтригованная улыбка не сходит с моего лица. – Значит, я не буду твоим первым?

– Ты будешь первым, кто выведет меня на международный уровень.

Прилив волнения захлестывает меня.

– Для меня большая честь быть твоим проводником, мадам. – Я вытягиваю руку в воздух и складываю ладонь за шею. – Это будет взрыв, я обещаю тебе. Мы займемся туристическими делами, а ты сможешь часами лежать на пляже.

– Звучит отлично. Но, эм… – Лили наматывает край своей толстовки на палец. – Я ненавижу даже поднимать этот вопрос. Слушай, у меня есть кое-какие сбережения, но мне может понадобиться помощь, чтобы покрыть кое-что здесь и там.

– Не беспокойся. Понял тебя.

– Только до тех пор, пока я не смогу вернуть тебе долг, потому что я верну тебе долг. Это может занять некоторое время. Все хорошо?

– Если тебе от этого станет легче, мы можем договориться в конце поездки. Там нет никакой спешки.

– Спасибо. – Ее лицо расслабляется. – Итак, сколько лететь?

– Шестнадцать часов с остановкой в Техасе.

– Что? – Ее головокружение мгновенно проходит. – Что я должна делать в течение шестнадцати часов?

– Я уверен, что ты справишься лучше, чем я в свой первый долгий перелет. Я был так взволнован, что стюардесса угрожала приклеить меня изолентой к моему креслу.

Кто бы ни сказал, что это о путешествии, а не о пункте назначения, должно быть, он мало путешествовал.

– Они снабжают клейкой лентой на международных рейсах? Может быть, я могу одолжить немного, чтобы вы не болтали мне до ушей.

Я наклоняюсь к ней и протягиваю ей свое развернутое одеяло. – Я бы позволил тебе заткнуть мне рот, если бы тебе не нравилось так много слушать, как я говорю.

– На шестнадцать часов?

– Не волнуйся.

– Я не совершаю огромной ошибки, верно? – шепчет она низким от беспокойства голосом. Шрапнель уязвимости, которую я никогда не видел от нее раньше.

– Я бы никогда не позволил тебе сделать это, – обещаю я.

Ее глаза блуждают в окне, следя за исчезающим асфальтом, пока самолет взлетает, и все это время я наблюдаю за Лили.

Я рад, что мы поменялись местами.

Глава 6

Лили

5 июня

Привет, влюбленные,

Только что поступило сообщение: ваша любимая соблазнительница бросила все и сбежала с шафером на свадьбе своей лучшей подруги. Моя клятва никогда больше не пить нарушилась в первый же час моего затянувшегося путешествия. Четыре фильма и два бокала красного вина спустя, я приземлилась в Бразилии.

Я готова к отпуску, наполненному интрижками и скрипучими пружинами кровати.

Если вы здесь недавно, обязательно загляните на страницы моей новой книги "Прибрежная интрижка". Она доступна повсюду в США. Держите свои жужжащие устройства заряженными, это палящая жара.

Оставьте комментарий ниже о том, что вы обязательно должны увидеть и сделать в Рио.

Целую вас,

Зои Мона

Утреннее солнце светит сквозь большие окна моей спальни. Тонкие белые шторы развеваются на теплом ветру. Я вытягиваю ноги на своей огромной кровати, прячась под плюшевые простыни.

Я еще не совсем обдумала свое решение сесть на рейс Нико в Бразилию. Тугая хватка нервов сжимает мою грудь.

Вчера мой разум был в бешенстве. Найти дорогу обратно в Нью-Йорк и придумать место для ночлега в городе, в котором я никогда раньше не была, с похмелья казалось невыполнимой задачей.

В этот напряженный момент проще всего было нажать на билет на самолет, который Нико передал накануне вечером, и сесть на его самолет.

Однако сегодня, при трезвом свете дня, я сомневаюсь в своем решении.

Могу ли я действительно взять отпуск в следующем месяце?

Я изо всех сил пытаюсь вытолкнуть страх из своих мыслей. Возможно, пришло время признать, что я запоздала для приключений. Провести лето в городе в одиночестве в поисках новой работы было бы скучно. Надеюсь, лежание на пляже в течение нескольких недель станет идеальной перезагрузкой.

– У тебя есть маленький грязный секрет, Лили? – Нико врывается в мою комнату.

Я захлопываю свой ноутбук, как будто пытаюсь набрать очко в волейбольной игре. Я вздрагиваю от громкого скрипа моего компьютера. Эта штука такая старая, что, возможно, я сломала ее навсегда.

– Что такое оружие женщины, если не ее секреты? – Я отклоняюсь, перестраиваясь на кровати.

Нико приглашает себя дальше в мою спальню, разглядывая закрытое устройство.

Мои нервы бросают полноценный бунт. Я покидаю страну впервые в жизни и небрежно выставляю напоказ свое альтер-эго.

Это не сработает.

Он усмехается. – Знаешь, иногда, когда ты говоришь, ты говоришь как какой-то романист.

– Забавно. – Я хихикаю, пока мой пульс бешено колотится по венам. Нико не может ничего увидеть на моем компьютере. Невозможно.

Соберись, Лили.

Я снова сосредотачиваюсь на дымящейся белой кружке в его руке. – Что там?

– Эрл Грей, чайная ложка меда – на самом деле их две, но я знаю, ты бы отказалась признать, что положила сюда больше одной – и, конечно же, это горячо.

Хорошо. Странно. Как он вообще мог это помнить?

Я прикусываю щеку, подавляя расцветающую улыбку. Думаю, это мило, что он заметил, как я пью утренний напиток прошлым летом, но тут должен быть скрытый мотив. – Это попытка выбить из меня еще один поцелуй? Ты действительно думал, что сможешь вальсировать сюда с дозой кофеина, и мои ноги распахнутся перед тобой?

– Ты очень быстро перешла от поцелуев к траху. Ты пытаешься мне что-то сказать?

– Ты хуже. – Я встаю с кровати и беру у него кружку. Наши пальцы скользят друг по другу, и мои руки покрываются мурашками. – Но спасибо.

– Пожалуйста.

Нико прислоняется к дверному косяку, а я откидываюсь на свою шикарную двуспальную кровать, свесив ноги.

После нашего платонического соглашения в самолете, кажется, мы вернулись к нашему знакомому дружескому подшучиванию. Любое учащенное сердцебиение можно списать на истощение.

Просто друзья.

Друзья, которые флиртуют ради удовольствия. Друзья, которые приходят с чаем по утрам. Друзья, которые больше никогда не сомкнут губы под звездами.

Я не обманываю себя, не так ли?

Нико вытягивает свои татуированные руки над головой и осматривает мою спальню. – Я удивлен, что ты не пыталась бороться со мной за большую комнату.

– Я так устала, что даже не заметила. Кроме того, из этой комнаты открывается лучший вид.

– Верно, вот поэтому ты здесь.

Я отмахиваюсь от его поддразнивания. Одна только комната может стоить поездки. Он оснащен удобной кроватью, просторной гардеробной и большой мраморной ванной комнатой с отдельным душем и ванной. Также у меня есть современная рабочая зона с панорамным видом на океан. Маленький кусочек роскоши для меня, чтобы попытаться насладиться.

– Замолчи. – Я отпиваю чай, горячая жидкость согревает мое охрипшее горло. – Бьюсь об заклад, твой приятель пинает себя за то, что пропустил все это.

Нико склоняет голову набок. – Хм?

– Человек, который должен был спать в этой комнате, – напоминаю я ему, моя бровь изгибается в замешательстве. – Знаешь, тот самый друг, чей билет ты мне отдал.

– Ага.

– Как его, кстати, звали? Или ее имя? Их имя? Это была Рене?

Мой сладкий чай становится терпким во рту.

– Рене? Ни за что. Ты сожалеешь о своем решении приехать?

Хорошо, я не буду заставлять его разглашать больше информации о таинственном партнере по путешествию.

– Я редко жалею о своем решении приехать, – отвечаю я.

Он разражается смехом, который звучит так, будто вся его душа изливается из него.

Полностью и страстно. Вот каким бы Нико был в постели?

Мне нужно, черт возьми, остановиться.

К счастью, я взяла с собой вибратор, потому что если сегодняшнее утро является индикатором того, как пройдет следующий месяц, меня ждут мучительные каникулы.

Вот если бы зарядку найти…

– Я вижу, ты уже распаковалась.

Голос Нико возвращает меня в настоящее.

– Думаешь, здесь есть прачечная? Всю мою свадебную одежду можно постирать.

К счастью, у меня было достаточно средств по уходу за кожей, чтобы пережить короткий апокалипсис.

– Да, я уверен, что на стойке регистрации об этом позаботятся. Ты можешь одолжить что-нибудь из моего на сегодня.

– Спасибо.

– Без проблем. – Нико отстегивается от дверного проема и с важным видом подходит ко мне. – Ты ведешь дневник?

Он стоит над моей тумбочкой, водя указательным пальцем по обложке моего блокнота в кожаном переплете.

– Это скорее журнал эмоциональной поддержки.

Нико снова переключает внимание на меня. – Хм?

– Это как комфортное одеяло. Я делаю все в цифровом виде, ты знаешь, береги деревья и все такое, но есть что-то в том, чтобы носить с собой журнал. На всякий случай.

– На случай чего?

– На всякий случай. Вдохновение, напоминание, чей-то номер телефона. Может быть, ради ощущения скольжения пера по бумаге.

– Какое вдохновение?

Я поджимаю ноги под себя. Кажется, мы оба крутимся вокруг вопросов. – Чай был приманкой для полноценного допроса?

– Да, Лили Роден. – Он сидит на краю моей кровати, лицом ко мне. – Скажи, пожалуйста, как ты относишься к завтраку?

Нико звучит как главный детектив в криминальном сериале. Я присваиваю спешку, которую изображение дает мне для идеи новеллы.

Я размышляю с преувеличенной паузой. – Я ненавижу его.

Нико издевательски вздыхает. – Лгунья.

– Где твои улики, детектив?

– Монтаук, прошлым летом. Ты сказала дословно: «Завтрак – это прелюдия дня». Если я правильно помню то утро, ты утверждала, что никогда не пропустишь такое важное событие.

Предыдущий прилив любопытства переполняет мой разум. Он вел записи обо мне?

– Не похоже на меня.

Я обращаю свой взгляд к потолку, но ловлю его взгляд на себе периферийным зрением.

– Тогда можно с уверенностью предположить, что тебя не заинтересует ассортимент продуктов для завтрака, выставленных на балконе прямо сейчас?

– Ты серьезно? Конечно, да. – Я спрыгиваю с кровати и выхожу из комнаты. – Ты заставил меня играть всю эту игру, когда у тебя была еда? Я была в нескольких шагах от того, чтобы сломаться под перекрестным допросом и заявить о пренебрежении.

– Пренебрежение?

– Да, за то, что довел меня до состояния голода .

– Не волнуйся, завтрак никуда не денется.

Уголки моих губ тянутся вверх. – Я настаиваю на своих словах. Никогда не следует пренебрегать прелюдией.

– Это лучшая часть дня.

Нико следует за мной, и я почти слышу его улыбку.

В нашем люксе с двумя спальнями каменные полы, бамбуковая мебель, большая кухня и окна от пола до потолка с видом на пляж. Посередине гостиной стоит массивный бежевый диван.

Это бунгало сочетается с современной атмосферой.

Теплый воздух ласкает мою кожу, когда я выхожу на выложенный плиткой балкон с душем на открытом воздухе, окруженным стеклом. Несмотря на то, что здесь зима, температура более комфортная, чем в Северной Калифорнии.

Вдалеке оживленный пляж, по воде качаются маленькие парусники. Городские горы возвышаются над кромкой океана, а километры белого песка встречаются с бирюзовым оттенком пенистых волн.

На бамбуковом столе посреди балкона стоят две большие миски с фруктами всех цветов радуги.

– Это асаи? – Я спрашиваю.

– Ага. Судя по всему, в кафе внизу одни из лучших в городе.

Нико выдвигает для меня стул, и я сажусь на мягкое сиденье. Я запихиваю в рот ложку взбитой фиолетовой смеси. Мои вкусовые рецепторы загораются от обилия насыщенных вкусов.

– Ням, – говорю я, когда Нико садится напротив меня.

Мой рингтон поет из номера, но я не пытаюсь достать свой телефон. Я уже знаю, от кого звонок.

– Опять Эйвери? – спрашивает Нико.

– Ага. – Я вздыхаю. – Я написала ей, когда проснулся, заверив ее, что со мной все в порядке, но у нее миллион вопросов.

– Мы можем позвонить ей и Луке вместе.

– Давай завтра.

Нет ни малейшего опасения, что меня встретят не иначе как поддержкой за то, что я уделила время себе, но я думаю, что мне нужен день, чтобы разобраться в своей истории. Особенно когда разговор будет касаться того, что произошло в ночь свадьбы. – Ты хотя бы написал своему брату и сообщил ему, что приземлился?

– Зачем мне это делать?

Что еще более важно, какое мне дело до того, что Нико делает или не делает?

Я здесь не для того, чтобы следить за ним. – Неважно. Какие планы на сегодня?

Он пожимает плечами. – День за днем.

– Но мне нравится иметь расписание.

– Возможно, в Нью-Йорке, но в Рио ты можешь быть совершенно новой версией Лили.

Я сдерживаю самодовольный смешок.

– Ты в отпуске, – говорит он, – так что начинай жить так.

– Отпуск означает, что мне каждое утро доставляют чай и целый завтрак с видом на океан?

– Если ты в порядке. – Его мягкие губы растягиваются в ухмылке.

– А если я плохо себя чувствую?

– Тогда ты принесешь мне чашку кофе, когда я встану с твоей кровати.

– Точно нет.

– Я шучу.

Я ему совсем не верю. Если Нико увидит малейший намек на щель в двери между нами, он врежется в нее. Честно говоря, я бы, наверное, приветствовала столкновение.

– Почти каждое утро мне приходится уходить около восьми, – говорит он. – Может, позавтракаем вместе иногда?

Мои глаза расширяются от удивления. – Ты действительно что-то планируешь прямо сейчас?

Я тянусь к его подтянутой руке, чтобы ущипнуть его голую кожу.

– Ой, что ты делаешь? Нико в обороне отдергивает конечность.

– Убеждаюсь, что ты все еще здесь, а не какой-то робот.

Он бьет меня ногой по голени, и я смеюсь, поднимая перед собой стакан с водой.

– Возможно, это тебя удивит, но я создал одно из самых загружаемых приложений для путешествий в App Store и сделал успешную карьеру.

– Конечно нет, Нико. – Я дразню. – Я изо всех сил стараюсь ободряюще улыбаться. – Расскажи мне больше о своем классе серфинга. Когда это начинается?

– Через несколько дней. Шесть дней в неделю с восьми до трех часов. Но у меня будут свободные воскресенья.

Я делаю глоток воды и ставлю стакан на стол.

Имея так много времени для себя, я наполняюсь дрожью беспокойства и волнения. Может быть, я могу тратить свое утро на написание. Я не делала этого почти десять лет.

– Звучит весело. Что ты тогда собираешься делать со мной?

Щеки Нико покрываются ямочками. – Я могу многое сделать с тобой.

Он может превратить что-нибудь сексуальное в считанные секунды. Я уверена, что большинство женщин сочли бы это незрелым, может быть, отталкивающим, но мне втайне это нравится.

У меня перехватывает горло при слове «любовь» , и я давлюсь ложкой асаи.

Мне это нравится.

– Ты в порядке, принцесса ?

Я снова тянусь к воде и спускаюсь по ней, избегая его глаз, наблюдающих за мной, как будто он смотрит через увеличительное стекло. – Я в порядке. Так у нас есть планы или нет?

– Очевидно. Сегодня я покажу тебе лучшую часть путешествия.

– Что именно? – Я закидываю ноги на стул, прижимая бедра к груди.

Нико садится и раздвигает колени. Его торс блестит под утренним солнцем, и я прослеживаю каждую линию черными чернилами на его теле.

Следующие четыре недели будут интересными.

– Ну, Лили, в каждом новом месте, где я когда-либо был, есть улицы, заполненные зданиями, которые поначалу ничего не значат. Самое интересное – обнаружить все скрытые жемчужины у всех на виду.

Я улыбаюсь. – И что же мы откроем для себя сегодня?

– Ты боишься высоты?

– Нет?

Нико ухмыляется, но я не могу разобрать. – Молодец..