Текст книги "Призрак"

Автор книги: Келли Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

47

Я попыталась сорвать руку Лукаса с горла, но даже не смогла ослабить его хватку.

– Что с тобой, Кортес? – прохрипела я.

В голосе его зазвучали опасные нотки.

– И не зови меня так.

– Не звать?… Лукас, это же я!

Он еще сильнее сжал пальцы.

– Лукас, прошу тебя. Ты меня пугаешь.

– Прекрати!

– Лукас, это ведь я…

– Хватит! – Он взглянул мне в лицо! – Говори, кто ты?

Да уж! Не прошло и десяти минут, а я уже попалась. В гостиничном номере у Джейми Кристоф немедленно разглядел наведенный чарами обман никсы. Он знал, что она – не я. А я, дурочка, собиралась обмануть Лукаса, выдавая себя за Пейдж?

В сложившейся ситуации особого выбора у меня не было: или сознаться, или стоять на своем, утверждая, что я – Пейдж в надежде на то, что Лукас поверит. Но уповать на легковерность Лукаса было небезопасно.

– Я – Ева. Ева Левин, мать Саванны…

– Я знаю, кто такая Ева Левин.

– Мы познакомились в девяносто восьмом или в девяносто девятом, ты был совсем мальчишкой, но смелости и нахальства тебе было не занимать. Ты даже попытался украсть у меня гримуары. Я это оценила. Естественно, я тебе всыпала.

Рука все еще сжимала мое горло.

– Ну, вспомнил?

– Да.

– Теперь веришь, что я на самом деле Ева?

– Не в этом дело. Где Пейдж?

Тон его голоса не изменился, оставаясь холодным и бесчувственным. Нет, я не ждала объятий и приветственных поцелуев, однако мое признание должно было что-то значить. Мы столько времени знали друг друга, я всегда оберегала и поддерживала его, но сейчас, когда он в буквальном смысле взял меня за горло, я поняла, какими односторонними были наши отношения.

Лукас сжал пальцы.

– Где Пейдж? Пусть ты Ева, мать Саванны, я все равно…

– Постой! Это тело Пейдж, и если пострадаю я, то пострадает и она. Когда она вернется обратно… а она вернется, клянусь…

– Неужели?

– Конечно. Пейдж я никогда не обижу. Я ее с пеленок знаю, она тебе рассказывала.

– Она как-то упоминала твои рассказы о ее детстве, но сама она тебя не помнит.

– Жаль! – разочарованно протянула я. – Ее мать, наверное, заблокировала память Пейдж после того, как я покинула ведьминский круг. Нет, Руфь на это не пошла бы, но я не верю, что Пейдж сама об этом забыла. Я научила Пейдж ее первому заклинанию, заклинанию открытия замков, потому что от нее запирали любимые игрушки…

– Пейдж мне еще кое-что рассказала, – прервал меня Лукас. – Во время вашей встречи в призрачном мире некоторые твои заявления ее встревожили, особенно то, что ты любым способом хочешь помочь Саванне.

– Я не хотела вас задеть, вы прекрасно справляетесь… – И тут до меня дошло. – По-твоему, я захватила тело Пейдж, чтобы вернуться обратно? Ничего себе!

Я хотела посмотреть на Лукаса, но его рука не выпускала горло, и смотреть я могла только в противоположную сторону.

– Я вернулась лишь для того, чтобы выполнить одну единственную краткосрочную, но очень важную работу. Потом я уйду. Я даже не скажу Саванне, что я здесь.

Лукас помолчал в нерешительности, потом спросил:

– Что за важная работа?

– Можно, я сяду? Пожалуйста.

Долгое молчание. Наконец пальцы, сжимавшие мне горло, разжались. Потирая шею, я быстро обрисовала ему ситуацию, в сокращенной версии, пропуская все, что могла, потому что не знала, о чем можно рассказывать, а о чем нельзя.

– Значит, Джейми Вегас собирается убить нас с Пейдж и свалить вину на Саванну?

– Именно.

Он поднял телефонную трубку.

– Если через минуту Пейдж не вернется в тело, то через час самый лучший некромант страны изгонит тебя не самым приятным способом.

– Постой, я расскажу тебе все.

Лукас помахал телефонной трубкой.

– Две минуты.

Выслушав, он посмотрел мне в глаза непроницаемым взглядом.

– Так вот что случилось в центре досуга! Значит, это работа никсы.

Я кивнула, чувствуя, что не убедила его своим сбивчивым пересказом, и что Лукас…

– У нас возникала мысль, что дело связано с Саванной, но мы решили, что это паранойя, пустые страхи… – Он резко вскинул голову. – И сейчас никса находится в теле Джейми?

– Только не волнуйся. Мы поймаем ее раньше, чем она успеет…

Лукас вскочил на ноги и выбежал за дверь. Я вылетела из кресла и бросилась за ним.

– Эй! – окликнула я его. Он, не останавливаясь, сбежал вниз по лестнице и скрылся в столовой. Я добежала до столовой, но он уже мчался через кухню, на ходу схватив ключи.

– Не может быть! – воскликнула я. – Она уже здесь? Так вот кто был с Саванной!

Я настигла Лукаса в пристройке, где он срывал с мотоцикла чехол.

– Погоди! – Он не обратил на меня внимания, и я выхватила ключи у него из рук. – Лукас, постой! Ей не Саванна нужна, но если ты рванешь за ними, она поймет, что мы ее выследили. А если ей придется решать, что лучше – убить Саванну или вообще отказаться от плана мести, то я точно знаю, какой выбор она сделает.

Лукас хотел что-то сказать, однако, взглянув на меня, передумал, и в глазах его отразилось замешательство.

– Наложи чары обличья, – предложила я.

– А?

– Тебе не по себе от того, что я выгляжу как Пейдж. Ты знаешь, как я выгляжу на самом деле; используй магию, чтобы видеть меня вместо нее.

Он согласился и прочел нужную формулу. Договорив, Лукас, напрягшись, посмотрел в мою сторону, собираясь с духом. Напряжение спало.

– Так лучше? – спросила я.

– Да, спасибо, – кивнул он.

– Когда они вернутся, не забудь снять заклинание и помни, кем я должна быть. Когда именно Джейми появилась здесь?

– Сегодня утром. Саванна, конечно же, обрадовалась, и мы с Пейдж… мы тоже обрадовались, думая, что Саванне это поможет, и что чуткое отношение… – Он помотал головой, отгоняя неуместные мысли.

– Никаких странностей за ней вы не заметили?

– Если бы это был кто другой, наверное, заметили бы. Но настроение и поведение Джейми могут быть… эксцентричными. Она узнала об убийствах и позвонила, искренне беспокоясь за Саванну. Для Джейми такое неожиданное решение приехать было вполне нормальным.

Лукас покосился на ключи у меня в руке. Я зажала их в кулаке, чтобы он их не видел.

– Так лучше, – произнесла я. – Я бы и сама бросилась за ней, но раз у тебя нет ключей, а я не вожу мотоцикл, мы оба в безопасности. Кстати, куда они отправились? Надолго?

– Они поехали в видеопрокат, ну и купить кое-что из еды. Вот-вот должны вернуться. – Лукас вышел из пристройки и посмотрел на дорогу. – Может, позвонить им на сотовый…

– Хорошая идея. Скажи, чтобы молока купили, или еще чего.

Он кивнул и набрал номер Саванны. В такой ситуации я бы тут же выдала себя, да и заорала бы, требуя, чтобы Саванна немедленно вышла из машины и вернулась домой. Лукас разговаривал спокойно, словно и вправду звонил для того, чтобы попросить что-то купить.

– С ней все в порядке, – сообщил он, нажав кнопку отбоя. – Они на выходе из магазина, и у нас есть минут десять, чтобы составить план.

Основной замысел нам удался. Большую часть, разумеется, придумал Лукас, но в этом он разбирался лучше, так что мне осталось только вносить мелкие детали. К сожалению, мы не могли расписать все действия по минутам, типа: «Когда она войдет в дом, ты пошлешь ее наверх, а я спрячусь и…»

Как только никса поймет, что угодила в ловушку, она сбежит из тела Джейми. Значит, смертельный удар надо нанести неожиданно. Впрочем, мы решили, что без элемента неожиданности можно обойтись. Чтобы никса не заподозрила неладное и не сбежала, следовало дождаться, когда она начнет нас убивать. Только тогда мы сможем оказать ей открытое сопротивление.

– Быстро, – сказал Лукас, услышав шум мотора рядом с домом. – Иди в кабинет Пейдж и закрой дверь. Я скажу им, что у клиента упал веб-сайт, и ты занята. Ужин я тебе принесу…

– Погоди, если я все время буду в кабинете, то никса может изменить свои планы.

– Придется рискнуть.

– Но чем больше времени у нее на это уйдет, тем дольше я здесь пробуду.

Он подумал.

– Тогда я позову тебя к ужину. Только говори поменьше и на нейтральные темы. В случае чего я переведу беседу в другое русло. А после ужина мы посмотрим видео… Отлично. И разговоров особых не будет.

– Знаешь, тебя обмануть мне не удалось, но это не значит, что я не смогу убедительно изобразить Пейдж перед другими.

Лукас бросил на меня скептический взгляд.

– Ну, достаточно убедительно, – признала я. Скептическое выражение не сходило с лица.

– Хорошо, я буду, нема, как рыба.

Хлопнула дверь автомобиля. Послышался голос Саванны. Я медлила, но Лукас снял с меня заклинание облика, затем открыл заднюю дверь и втолкнул меня в дом.

Первые полчаса в кабинете Пейдж я просматривала файлы на ее компьютере, не из любопытства, а потому что заняться было нечем. Хотя, может, совсем немножечко из любопытства. Тут в кабинет заглянул Лукас, вежливо попросил меня не лезть в дела Пейдж и закрыл почтовую программу и остальные «окна», оставив только пасьянс и какие-то программные файлы. Если Саванна или никса случайно зайдут сюда, я смогу переключиться с игры на работу и притвориться, будто занята. Впрочем, с программными файлами я все равно ничего сделать не могла, и вдобавок Лукас открыл их в режиме «только для чтения». Со стороны могло показаться, что он мне совершенно не доверяет.

Отсутствие доверия слегка уязвляло. А если честно, не слегка, а весьма ощутимо, если вспомнить еще, что Пейдж ко мне особого доверия тоже не испытывала, когда я приглядывала за ней в призрачном мире. Стоило ли их за это винить? Пожалуй, нет. Моя репутация давала все основания для такого недоверия, хотя я никогда не сделала ничего плохого ни Пейдж, ни Лукасу. Впрочем, Лукас заработал перелом руки, когда пытался выкрасть у меня гримуары… А то, что я спасла их из призрачного мира, в зачет не шло? Наверное, все-таки шло, потому что иначе сидеть мне в этом кресле не за игрой в пасьянс, а связанной по рукам и ногам в ожидании экзорциста.

Так что я раскладывала пасьянс, стараясь не очень прислушиваться к доносившемуся снизу голосу дочери и не думать о том, что она здесь, рядом, в пределах досягаемости – физической досягаемости. Я могу спуститься вниз, обнять ее и сказать ей… Нет, об этом я вовсе не думала.

Через сорок минут хлопнула задняя дверь, но во двор никто не вышел. Распахнув окно, я прислушалась. Разговаривали двое. Лукас и Джейми.

Я напрягла слух, чтобы расслышать их беседу.

– …действительно отличный мотоцикл, – произнесла Джейми. – Ты его сам отремонтировал? Потрясающе.

Лукас ответил так беспечно, как будто беседовал с настоящей Джейми. Ясно было, что это никса вытащила Лукаса из дома. Она собирается убить его в пристройке? Но как она подставит Саванну? А что будет со мной? Может быть, не только мы полагаемся на волю случая? Может быть, если я – Пейдж – так и буду сидеть в кабинете, то никса воспользуется тем, что мы разделены, и сначала избавится от Лукаса. Надо срочно спуститься…

Зазвонил телефон. Я замерла посреди комнаты. Лукас должен был услышать телефонный звонок и под этим предлогом вернуться в дом…

Телефон умолк. Ладно. Тогда…

– Пейдж! – позвала Саванна.

Этого еще не хватало! И что теперь? Нет, постойте, Лукас просил ее оставить меня – Пейдж – в покое, так что она примет сообщение и…

На лестнице раздались шаги. Я не сдвинулась с места. Не могла пошевелиться.

Дверь распахнулась. На пороге стояла моя дочь. Моя прелестная пятнадцатилетняя дочь. Стояла здесь. Смотрела прямо на меня. На меня – а не в точку слева от невидимого призрака ее матери.

– Телефон, – сказала она, помахивая трубкой у меня перед носом. – Алле, ты что, оглохла?

Я протянула руку. Саванна подняла телефон над головой, так, что я не могла до него дотянуться, на губах ее играла озорная улыбка. Затем она протянула мне трубку, обозвала меня коротышкой, проплыла через комнату и уселась в кресло.

Несколько мгновений я смотрела на нее, потом отвела взгляд и поднесла телефонную трубку к уху.

– Пейдж Винтерборн слушает.

– Хорошо, что ты дома, – произнес женский голос. – Лиза совсем растерялась, и я решила позвонить тебе, ты всегда что-нибудь придумаешь.

– Да-да, конечно, только я сейчас ужасно занята. Я тебе перезвоню…

– Да нет, слушай, это минутное дело, насчет Эллиота.

– Элли?…

– Памятный забег имени Элиота. – Женщина рассмеялась. – Ну да, все благотворительные мероприятия проводятся практически одновременно.

– Вот именно.

– Бутылки или стаканчики?

– Что?

– Для воды. Нужна вода для участников. Если купить воду в бутылях и перелить в стаканчики, то экономия получается внушительная, а вот мероприятие выглядит дешево.

– Дешево?

– Нуда. Может, лучше купить воду в бутылочках, по одной на каждого?

Я ошеломленно молчала.

– Пейдж?

– Да уж, покупайте «Эвиан». За счет благотворительных пожертвований.

На линии воцарилось молчание. Я закатила глаза.

– Только стаканчики, – продолжила я. – Это благотворительное мероприятие или что? Хотят воды в бутылках – пусть отправляются в загородный клуб.

В трубке послышался робкий голос:

– Действительно. Я так и думала, а теперь еще ты сказала…

– Тогда зачем звонить?

Я нажала кнопку отбоя. Невероятно! Благотворительность – вещь замечательная и возвышенная, но как Пейдж терпит всю эту чушь? Она спасает мир от сил зла и вдобавок отвечает на идиотские вопросы типа «что с водой делать?».

– Лукас был прав. У тебя настроение какое-то странное, – заметила Саванна, вертясь вместе с креслом туда-сюда. – Он попросил тебе не мешать, потому что ты занята. Но это не я оторвала тебя от работы, а телефон. А раз уж ты и так прервалась, то можно я с тобой поговорю?

А Лукас сейчас внизу, наедине с никсой.

– Ну…

– Я совершенно не понимаю Тревора. То он хочет быть со мной, то такое начинает вытворять… Странный какой-то.

– Тебе нужен совет?

– И не надейся. Я просто хочу спросить, что ты об этом думаешь. То есть, конечно же, если захочешь дать совет, то я тебя останавливать не буду, но вряд ли им воспользуюсь.

Слов у меня не находилось. Дочери нужен мой совет – о парне. Я столько раз представляла, что я ей скажу, какой мудростью поделюсь!.. Впрочем, учитывая мой опыт в делах любовных, поделиться я могла только предостережениями.

За окном раздался смех Джейми.

Я выругалась. Саванна удивленное приподняла бровь.

– Надо сказать Лукасу… Он внизу?

– Не, во дворе. Джейми хотела посмотреть на его мотоцикл, а то она раньше его не видела.

– Надо… Да, а про парня… Ты погоди, я сейчас вернусь.

Я выскочила из комнаты, услышала, что Саванна бежит следом, и, с трудом заставляя себя не нестись сломя голову, сбежала по ступенькам вниз во двор. Джейми повернулась, и в ее глазах промелькнуло что-то совершенно несвойственное настоящей Джейми: уязвленное самолюбие.

– А, Пейдж, – произнес Лукас. – Как раз вовремя. Надо бы меню ужина обсудить.

– Уже? – спросила Джейми с деланным смехом. – А я хотела, чтобы Лукас меня покатал…

– Разве жареной курицы не будет? – поинтересовалась Саванна, просачиваясь в дверной проем за моей спиной.

– Не будет, – сказал Лукас, – потому что Пейдж весь день занималась упавшим сайтом, и времени на курицу не осталось. Надо придумать что-нибудь другое.

– Вот и придумывайте, – хмыкнула Саванна. – А нам с Джейми нужно поговорить.

Джейми удивленно посмотрела на нее.

– Ну, ты знаешь, – сказала Саванна, – то самое…

– Самое? – спросила я.

– Самое простое – карри, – пояснил Лукас. Я переспросила:

– Им нужно поговорить о карри?

– Нет, карри – это на ужин. Индийская еда. Джейми любит индийскую кухню.

– Да, я ее просто обожаю, – улыбнулась та.

– Тогда мы с Пейдж сейчас поедем за карри и поужинаем сегодня пораньше.

Саванна дернула Джейми за рукав и кивнула в сторону дома. Я смотрела им вслед, пока дверь за ними не захлопнулась. Вот и весь разговор о мальчиках между матерью и дочерью. Что ж, оставим на потом.

Я повернулась к Лукасу.

– Джейми, настоящая Джейми, не любит индийской кухни?

– Терпеть не может.

– То есть ты мне не поверил. Так бы и сказал, мы бы придумали проверку попроще, такую, которая не оставила бы ее с Саванной наедине, пока мы ужин обеспечиваем.

Он покачал головой.

– За ужином мы не поедем. Индийская кухня – очередной шанс убедиться, что никса все еще находится в теле Джейми. Я был почти уверен в этом, когда она выманила меня из дома, но «почти уверен» в данном случае мало, чем помогает.

Он протянул мне шлем Пейдж и взял с полки свой.

– Погоди, ты же сказал… – начала я.

– Надо хотя бы сделать вид, что мы уезжаем, зато мы сможем прокрасться назад и узнать, что именно Саванна собирается обсуждать с Джейми.

48

Лукас припарковал мотоцикл в скверике неподалеку от дома. Мы сняли шлемы, пристегнули их к мотоциклу и вернулись.

– Заклинание размытия? – предложила я, подойдя ближе к дому. – Или ты его пока не освоил?

– Знаешь, мои способности улучшились с тех пор, как мы виделись. Когда выясняется, что ведьма владеет техникой колдовских заклинаний лучше любого колдуна, это дает огромный стимул к совершенствованию. В прошлом году я освоил заклинание размытия.

– А Пейдж? Сейчас моя магия работает только на уровне ее способностей. Силы Видения нет вообще.

– Пейдж немного знает заклинание размытия. Она знает все, что знаю я… – Он чуть улыбнулся. – Ну, по крайней мере, старается.

– А заклинание сокрытия? Если у тебя не выйдет, я…

– Я тоже расширяю кругозор. Мне известна большая часть тех ведьмовских чар, которые знает она, в том числе и заклинание сокрытия. Могу сотворить и сдерживающее заклинание, только у нее лучше получается. Есть, наверное, заклинания, которые подвластны только ведьмам.

– Ты первый из колдунов, который на это вообще способен, так что еще все впереди.

Мы остановились у ограды соседского дома. Лукас поднялся на цыпочки, заглянул через изгородь. Я привстала и сообразила, что у меня не выйдет. Нуда, при таком-то росте!

– Ага, – произнес Лукас. – Кто-то ходит по гостиной. Они там или только что вошли в столовую.

– Кстати о столовой, ты знаешь, что у вас там обитает остаточный образ?

Он недоуменно взглянул на меня.

– Не важно, потом объясню.

С помощью магии размытия и сокрытия мы незаметно подобрались к окну гостиной. Колдовское заклинание размытия, как явствует из названия, лишает четкости силуэт, хотя невидимым не делает. Ведьмовские чары сокрытия делают невидимыми неподвижные предметы. В сумме они дают неплохую маскировку.

Дни стояли прохладные, но окна в доме были приоткрыты. В гостиной раздавались голоса, слов было не разобрать. Закрыв глаза, я сосредоточилась и прислушалась.

– …а если это опасно… – говорила Саванна. Джейми засмеялась.

– С каких пор это тебя волнует?

– С такой силой, как у меня, нельзя бездумно пользоваться магией. Я должна знать, что я делаю, и что может случиться или…

Джейми резко, с издевкой, рассмеялась.

– Прямо как Пейдж. Вот уж не думала! Твоя мама точно обалдела бы.

Я скрипнула зубами. Нет, дочка, я не обалдею. Пейдж права. Надо быть осторожнее.

– Пейдж всегда говорит про осторожность, – ответила Саванна. – А то я ее слушаю.

– Саванна, так вызываем маму или нет? У меня замерло сердце.

– Конечно, вызываем, – отозвалась Саванна.

– Тогда придется рискнуть. Сила у тебя есть. Этот ритуал мало кто может провести, но у тебя получится, я знаю.

Кто– то тронул меня за плечо. Я подняла голову, увидела Лукаса, который разрушил чары сокрытия и кивнул в сторону боковой дорожки. Я сняла заклятие и жестами дала понять, что хочу послушать еще.

– Хватит, – прошептал он.

Помедлив, я наложила заклинание размытия, мы бегом промчались через лужайку и укрылись за соседской изгородью.

– Значит, вот что она собирается сделать. Она рассказала Саванне, что есть способ войти со мной в контакт. А если вы с Пейдж погибнете, то она скажет, что это случилось из-за неправильно использованной магии.

Лукас кивнул и указал в ту сторону, где мы оставили мотоцикл: поговорим по дороге.

– Каким образом она собирается нас убить, пока Саванна выполняет ритуал? – спросила я. – Некроманты не могут убивать. Во всяком случае, при помощи магии.

– Полагаю, она планирует убить нас заранее, – отозвался Лукас. – Вероятно, поодиночке. Может быть, поэтому она так заинтересовалась мотоциклом. Убьет меня, спрячет мотоцикл и скажет, что я уехал по делам.

– Убьет меня, то есть Пейдж, а после ритуала обнаружит наши трупы. И заставит Саванну думать, что ее неосторожность при попытке контакта стоила вам жизни. Дай только добраться до этой сволочи…

– Успокойся, нам надо действовать осмотрительно. Подыгрывать ей. – Лукас искоса глянул на меня. – Или с этим проблемы?

– Никаких проблем, главное, что я до нее доберусь.

Саванна наедине с никсой была в относительной безопасности, однако попусту рисковать нам не хотелось, за ужином не поехали и решили сказать Саванне и Джейми, что в индийском ресторане слишком долго готовят, поэтому проще и быстрее заказать на дом пиццу.

Объяснения взял на себя Лукас, а я снова уединилась в кабинете Пейдж. Если подвернется случай, Саванну надо увести подальше от Джейми, и опять, если повезет, никса попытается убить меня.

Наверху, в комнате Пейдж, я наскоро обыскала ящики комода. Через несколько минут я нашла то, что нужно: прочную ленту. Я повязала ее в густые длинные волосы Пейдж так, чтобы узел развязывался одним рывком. Мы с Лукасом решили, что удушение будет самым безопасным способом «почти» убить тело Джейми. Я была готова сама взять никсу за глотку и смотреть демидемону в глаза, из которых по капле уходит жизнь, но надо было иметь что-то про запас. Лента вполне подходила.

Через двадцать минут за окном раздался громкий резкий звук и крик Саванны. Я вскочила с кресла и бросилась к окну. Из-за дома донесся еще один резкий звук. Девочка охнула и что-то крикнула. Я открыла окно пошире, отодвинула сетку и выглянула во двор. Саванна и Лукас играли в баскетбол.

Глядя на них, я вспомнила Кристофа. Я мечтала, как буду разговаривать с Саванной о мальчиках. А о чем мечтал поговорить с ней он? Неужели я отняла у него эту мечту? Тут я вспомнила его слова перед тем, как я вселилась в тело Пейдж. Он будет рядом. Я вскинула голову, нечаянно зацепив оконный переплет, и ойкнула. Представила себе, как он рассмеялся. По спине пробежал холодок. Я медленно обернулась и спросила:

– Ты здесь?

Обводя взглядом комнату и напряженно прислушиваясь, я искала признаки присутствия Кристофа. Одно дело, если призрак рядом, но об этом не знаешь. Совсем другое дело, если знаешь. Если очень постараться, то можно уловить какой-то знак. Но у меня не вышло.

– Саванна во дворе, – сообщила я. – Играет в баскетбол с Лукасом.

Ничего. Ни малейшего, даже самого слабенького, предчувствия.

– Ты в баскетбол играл? – продолжала я. – Вот и я не играла. А она хорошо играет, ей нравится. Это самое главное.

Мой голос канул в тишину. Я вздрогнула, в животе застыл ледяной комок. Вдруг что-то случится и я не смогу вернуться? Застряну здесь навсегда, и буду сама с собой говорить, все время гадая, слышит ли он меня? Из посмертия я видела мир живых, но в мире живых я была наглухо отделена от всего, что происходило в посмертии.

Саванна снова что-то выкрикнула, и я пришла в себя. Если моя дочь и Лукас во дворе, значит, в доме только я и никса. И если она даже не желает подняться и прикончить меня, надо ее подтолкнуть.

– Извини, Крис, мне пора. – Я улыбнулась. – Пора меня убивать.

Никсу я нашла в гостиной. Она сидела в кресле – в моем кресле – и смотрела в пространство. Сначала я подумала, что она, быть может, видит призрак, вернее остаточный образ плачущей женщины. Однако никса не смотрела в сторону столовой. Она уставилась прямо перед собой, и глаза ее были пусты, как у манекена.

– Вот ты где, – произнесла я, входя в гостиную.

– Нет! – Никса вскочила на ноги, оскалив зубы. – Убирайся!

Я притворилась удивленной и отступила на шаг.

– Джейми, ты… э-э… с тобой все в порядке?

– Что? – раздраженно переспросила она и, моргнув, продолжила – Ах, Пейдж! Извини.

– Призрак приставал? – спросила я.

Она испуганно моргнула, тряхнула головой, неловко кивая, и криво улыбнулась.

– Ну да. Ты же знаешь, они не оставляют нас в покое. Работу закончила?

– Почти. Хотела проверить, найдется ли в морозильнике что-нибудь интересное на десерт. Там где-то пирог был.

– Здорово.

– Если Лукас или Саванна вернутся, скажи им, что я в подвале. Морозильник битком набит, так что я надолго.

Она кивнула и вернулась в кресло, взгляд опустел, словно она уже забыла о моем присутствии. Я отправилась к лестнице в подвал. На площадке у задней двери я выглянула наружу, Лукас заметил и вопросительно глянул на меня. Я знаком показала, что иду в подвал. Он кивнул, отвлек Саванну какой-то репликой, и они продолжили игру.

– Спускаюсь вниз, – пробормотала я почти беззвучно. – В темный подвал. Совсем одна.

В подвале я первым делом огляделась в поисках морозильника. Я знала, что он где-то здесь и что в нем найдется пирог. И не покупной, а домашний, наверняка из ягод, собранных вручную. Как Пейдж все успевала, не представляю! У меня никогда не получалось.

Наконец я отыскала морозильник. Естественно, забитый до отказа. И естественно, в нем были пироги. Пришлось укрыть их буханками хлеба, чтобы никса сразу не заметила.

– Иди уже, – бормотала я. – Объект в одиночестве, рядом с удобно расположенным морозильником. Сколько можно ждать? Или тебе еще место для трупа освободить?

В этот момент над головой послышались шаги.

– Наконец-то. Шевелись, а то я уши отморожу.

Шаги пересекли кухню, помедлили на площадке у двери. Похоже, никса хотела убедиться, что Саванна и Лукас все еще во дворе. Я вытащила две коробки с печеньем. Печенье с шоколадным ломом. По рецепту Руфи? Лет двадцать его не пробовала. Может, стащить парочку…

Шаги замерли.

– Где-то здесь есть пирог, – пробормотала я.

У Пейдж не было привычки с собой разговаривать, но морозильник стоял за углом, и никса могла меня не увидеть. Прошла минута. Ничего. А я услышу ее шаги? Это по бетонному-то полу, дурища? На всякий случай я выбралась из морозильной камеры, чтобы не получить топором по голове, как Эбби Борден.

Не отходя от распахнутого морозильника, я скосила глаза вбок. Подвал освещала голая лампочка, отбрасывая на бетонный пол тени: мою, холодильника, стиральной машины и сушилки. Только тени Джейми не было. Я постояла с полминуты, чуть повернув голову и высматривая, не появится ли на полу новый силуэт. Наконец я сдалась, тихонько прикрыла дверь холодильника и скользнула вдоль стены к двери. Сейчас бы силу Видения! Гм. Избаловалась я в последнее время.

Из дверного проема была видна нижняя часть лестницы. Ни следа никсы. Я произнесла заклинание размытия, затем быстро высунулась на лестницу и отпрянула назад. Она могла спрятаться в кладовой, за закрытой дверью, но, похоже, в подвале ее нет. Я четко слышала ее шаги на лестнице, а вот слышала ли я, как она спустилась до конца пролета? Нет, потому что отвлеклась на печенье. Классика жанра!

Я почти уверена, что она выходила на площадку у задней двери. Не об этом ли говорил Лукас? Учитывая, с чем нам приходится иметь дело, «почти уверена» мало чем помогает. Надо быть осмотрительнее. Пока я рылась в коробках с замороженной выпечкой, она могла и наверх подняться.

– Нет!

Я подскочила от неожиданности и едва не выдала свое присутствие.

– Я не просила… Нет! Мое!

Где– то на лестнице никса препиралась с невидимым собеседником все с той же нехарактерной для Джейми злобой. С кем она говорила? Вряд ли она обратилась бы к Лукасу или к Саванне таким тоном.

Яростное рычание эхом раскатилось по лестничному пролету. Послышались тяжелые шаги наверх. Скрипнула, открываясь, сетчатая дверь. Я выскочила из своего убежища и подбежала к подножию лестницы.

– Джейми, это ты?

Не обращая внимания и не останавливаясь, она вышла, с силой хлопнув дверью. Я бегом поднялась по ступенькам и вылетела во двор. Никса стояла у края подъездной дорожки. Лукас уронил мяч. Саванна бросилась к мячу, подшучивая над Лукасом. Заметив нас, она остановилась.

– Джейми! – позвала я, подбежав к ней. Она не обратила на меня внимания.

– Что с ней? – прошептала Саванна.

Лукас шикнул на нее и сказал что-то вполголоса, отвлекая внимание от Джейми. Я подбежала к никсе и тронула ее за плечо, но она оттолкнула меня и буркнула, что ей нужно подышать. Лукас поймал мой взгляд, жестом давая понять, чтобы я оставила Джейми в покое.

– Думаю, пора заказывать пиццу, – сказал он, поднимая мяч. – Кому какую? А может, возьмем гавайскую для разнообразия? Давно мы гавайскую не заказывали.

– Гавайскую, как же, – пренебрежительно откликнулась Саванна, выхватив у него мяч. – Мы ее не заказываем, потому что я ненавижу ананасы.

– Неужели? – переспросил Лукас. – А кто-то вчера банановый сплит с ананасами уплетал?

– Да, потому что бананы – сладкие, и ананасы – сладкие, а пицца – несладкая. Смешивать сладкое с несладким – гадость.

– А когда ты ешь курицу со сливовым соусом, ты смешиваешь сладкое с несладким, так что твоя логика хромает и…

– Ты меня подкалываешь. – Саванна швырнула в него мяч. – Специально. Я сейчас сама закажу то, чего мне хочется.

Она прошествовала в дом, похоже, забыв о Джейми.

– Отличная работа, – заметила я. – Ты умеешь найти к ней подход.

Лукас только кивнул и вернул мяч на место, к подножию столба с баскетбольным кольцом. Я часто размышляла, как Лукас отнесся к подобному «довеску» любимой женщины. Он хотел заполучить Пейдж, но ему пришлось взять в дом и Саванну. Много ли двадцатипятилетних мужчин согласятся на такое? Мало того, что подросток постоянно под ногами, так еще и все обязанности приемного отца? Нет, желающие опекать юных девиц всегда найдутся, не спорю, но в случае Лукаса таких проблем не возникало. Он был именно тем, кого Саванне не хватало – и старшим братом, и отцом одновременно, усмиряющим и сглаживающим ее идейные разногласия с Пейдж. Он заслужил мою благодарность, только вот я не знала, как ему об этом сказать, чтобы не смутить его, и чтобы не застесняться самой.

– Кажется, это призрак, – сказала я, когда Лукас вернулся.

– А?

– То, что происходит с никсой. В доме она вела себя очень странно: смотрела в никуда, спорила сама с собой. В этом теле у меня появились способности Пейдж, а у нее, очевидно, проявляются способности Джейми, а значит, она видит призраков. Я спросила ее о призраке, и она испугалась. Может быть, она не сразу поняла, что с ней происходит.

Лукас кивнул.

– Может быть. А может быть, это была сама Джейми.

– Пытаясь вернуться обратно в свое тело?

Лукас еще раз кивнул и пристально посмотрел на меня.

– А Пейдж знает? – Он откашлялся, стараясь подавить озабоченные нотки в голосе. – То есть ты объяснила ей, что ты делаешь?

– Нет. Это просто невозможно, иначе я бы обязательно ей объяснила.

– Она не знает, что происходит… – Он поправил очки, затем снова взглянул на меня. – А с ней можно связаться? Спросить, как она?