Текст книги "Призрак"

Автор книги: Келли Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

21

Так вот почему Лютер Росс перебрался в Роатан! Доступ к острову охраняли пираты. Именно из-за них демон-серфингист посоветовал нам переодеться перед посещением Ла-Сейбы. В призрачном мире повсюду вход свободный, но никто не обещает, что вам позволят остаться. Только попробуй явиться в такие места в обычной одежде, примут как проповедника на карнавале.

Стилизованное посмертие – это и впрямь бесконечный призрачный карнавал, непрекращающийся костюмированный бал, посвященный романтизированной версии какой-нибудь давно прошедшей эпохи. И если уж вы зашли на огонек, то ведите себя соответственно… а то хуже будет.

Мы притаились за хибарой на окраине города и переоделись. Кристоф изо всех сил старался уговорить меня доверить выбор одежды ему, но я заставила его ждать за углом, пока подбирала себе подходящий комплект.

– Ну как ты там? – окликнул он меня через пару минут. – Тебе помочь?…

Я вышла из-за угла, и он одобрительно улыбнулся: замшевые бриджи в обтяжку, сапоги до колен, блузка на шнуровке, перехваченная на талии черным поясом, огромные золотые серьги кольцами, красная бандана, распущенные волосы. Анна Бонни из меня – как Клеопатра из Элизабет Тейлор, но историческая достоверность в подобных местах никого не волнует.

Я оглядела наряд Криса – белую рубашку, черные штаны, заправленные в низкие черные же сапоги и черный мундир с медными пуговицами.

– Тебе идет… А, самое главное чуть не забыла! Закрыв глаза, я сотворила две абордажные сабли.

– Без оружия ни шагу, – объявила я, вручая саблю Крису. – Думаешь, пригодятся?

– Если повезет. В таком случае мне больше подойдет… – Он закрыл глаза, и сабля превратилась в шпагу. Крис улыбнулся и сделал выпад. – Ан гард!

– Пираты, Крис, не три мушкетера.

– Почти одно и то же. – Он ткнул шпагой в воображаемого врага. – Говорил же я отцу, что уроки фехтования мне пригодятся.

– Ты умеешь фехтовать?

– Давай проверим.

Я постаралась принять некое подобие боевой стойки Кристофа.

– Готова?

Я кивнула, и он одним выпадом выбил саблю у меня из руки. Кисть гудела от сильного удара.

– Эй!

Я нагнулась за оружием, но острие шпаги уперлось мне в горло. Не распрямляясь, я посмотрела на Кристофа снизу вверх.

– Мне кажется, сэр, что вы ставите меня в неловкое положение.

– Так оно и есть.

Острие скользнуло к груди, приоткрыв край блузки. Пользуясь тем, что Крис отвлекся, я отпрыгнула назад, схватила саблю и встала на ноги. Подняв шпагу, Кристоф бросился в бой. Я ловко увернулась, оказалась позади него и приставила клинок к шее.

Почувствовав прикосновение стали, он пригнулся и вывернулся, не опуская шпаги. Мы обменялись ударами, и он снова вышиб клинок у меня из руки. Я шагнула назад и уперлась спиной в дерево. Кристоф поднес острие к моему горлу.

– Проси пощады.

– Ни за что.

Он рассмеялся, и, опустив клинок к груди, перерезал верхнюю петлю шнуровки.

– Крис…

Острие подцепило вторую петлю.

– Крис…

– Ты отлично знаешь, что ничего я не сделаю, даже и пробовать не стану, пока ты сама не захочешь. Просто ты вспомни. – Он улыбнулся и прижался ко мне. – Как мы были вместе. На всякий случай. Вдруг забыла.

Мне его напоминания не требовались. У меня были любовники и до, и после него – немного, я не спешила делить свое тело с другими, – но только с Крисом я теряла голову, только его мне всегда не хватало. А теперь, когда он прижался ко мне…

Ну и пусть!

Я подалась вперед, Крис сжал меня крепче, а я обвила его ногами, запустила пальцы в волосы и поцеловала. Крис застонал, притягивая меня ближе.

И вдруг он застыл, борясь с собой, а потом отвел мои руки в стороны и отступил.

– Ты не готова, – шепнул Крис.

– Думаешь?

Я потянула его руку к поясу. Он отдернул ее и отступил еще на шаг.

– Меня интересует не скоропалительный перепихон у дерева, Ева. Я хочу большего. Чтобы ты вернулась ко мне навеки. Я серьезно.

– Крис, я сто раз говорила…

– Что такие отношения тебя не интересуют. Да, говорила неоднократно. В первый раз не вышло, повторять не имеет смысла. Отличная отговорка…

– Это не…

– С каких пор ты так быстро сдаешься? Именно отговорка, Ева. Ты пытаешься уйти от решения проблемы. Ты и я все, что мы с тобой сделали и не сделали, – с этим надо разобраться. Ты не готова, я знаю. И я буду ждать. – Он печально улыбнулся, – На этот раз у меня хватит времени.

– Я…

– Кстати о времени. Тебя ждет работа, и я предлагаю прекратить разборку и заняться делом.

До Роатана мы хотели добраться той же ночью и поэтому сразу направились в порт. Встречные пираты внимательно разглядывали мой наряд и, здороваясь, проходили мимо. В двадцати ярдах от пристани нам встретился старый пират с повязкой на глазу, настоящий морской волк. Он заступил нам дорогу, угрожающе опустив руку на рукоять клинка. В отличие от остальных, которые, судя по всему, видели «веселого Роджера» исключительно в кино, этот тип вполне мог быть пиратом при жизни. Почерневшие зубы, испещренная шрамами кожа и серьезные проблемы с гигиеной… возможно, поэтому его отправили охранять гавань.

– Стоять! – прорычал он с жутким акцентом. – Вы кто будете?

– Гости, – ответила я. – Мы только что прибыли и хотели взглянуть на корабли.

– Только не в таком виде, дамочка.

– Может, мы одеты и не совсем в духе времени, – возразил Кристоф, – но уж не хуже тех, кто встретился нам по пути. – Он окинул взглядом грязную, рваную одежду пирата. – Разумеется, не считая вашего непревзойденного костюма, в мельчайших деталях соответствующего эпохе.

Пират ухмыльнулся.

– Твои портки меня не волнуют, приятель. Проблема в ней. – Он ткнул в мою сторону грязным пальцем. Баб-пиратов у нас нет. Есть только гулящие девки.

– Гулящие девки? – переспросила я.

– Понятно, – продолжил Крис. – Вот чем объясняется нехватка прекрасного пола в городе. А нельзя ли пересмотреть…

– Никто ничего пересматривать не намерен, приятель. Или она оденется, как положено, или вам придется убраться из Ла-Сейбы.

Кристоф хотел что-то возразить, но я взглядом велела ему заткнуться. В нашем деле главное – гибкость. Укрывшись за углом соседней хижины, я слегка изменила наряд. Блузка, сапоги и серьги остались, штаны превратились в крестьянскую юбку. Несколько рядов бус, и облик «девки» достиг совершенства. С саблей мне расставаться не хотелось; пришлось напомнить себе, что в случае нужды я создам ее заново.

Я вышла из-за дома, и пират широко ухмыльнулся, показывая всем и каждому нехватку зубов.

– Ну вот, совсем другое дело, красотка. – Он толкнул Кристофа в бок. – Да у тебя девка хоть куда!

– Не жалуюсь.

– Итак, сэр, – вступила я в разговор. – Если у вас найдется время, не расскажете ли, как нам добраться до Роатана?

– До Роатана? – удивился пират. – Это еще зачем? Все интересное здесь, на этой стороне залива.

– Допустим, – не сдавался Крис. – И все же нам надо туда добраться. Нельзя ли тут нанять корабль?

– Это тебе не яхт-клуб, приятель. Пиратский корабль не наймешь, придется отрабатывать проезд.

– Отрабатывать проезд? Как?

Пират хлопнул Криса по спине.

– Вступив в команду, приятель. Только вступив в команду.

– Понятно. Спасибо большое, вы нам очень помогли. Вы не против, если мы прогуляемся вдоль залива?

– Да на здоровьичко. Захочешь вступить в команду, обращайся, я тебя устрою. – Он хитро глянул в мою сторону. – И за девкой твоей пригляжу, пока ты в море.

Мы поблагодарили старого пирата и двинулись к пристани. Если нанять корабль нельзя, придется его украсть. К сожалению, на каждом корабле не меньше двух охранников, а галеоны так притерты друг к другу, что стоит только ступить на борт одного, как набегут защитники с других.

Я обернулась к Кристофу.

– Если они против свободного найма, может, получится с кем-нибудь сторговаться?

– По тавернам? Я кивнула.

Мы выбрали самую большую таверну на главной улице. На двери висел знак, запрещающий применение оружия, магии и сверхъестественных чар всех видов. Кристоф избавился от шпаги, распахнул передо мной дверь, и мы вошли.

22

Грохот кружек перекрывал смех и пьяные выкрики, сигарный дым смешивался с дымом дров, горящих в очаге. Разве пираты курили сигары? Наверное, кто-нибудь решил, что сигары не нарушают исторической достоверности, и это всех устроило. Впрочем, не стоит сравнивать исторический аттракцион с исторической реконструкцией. Здесь было нечто вроде диснеевских «Пиратов Карибского моря», только без политкоррекции.

Как только мы вошли, разговоры стихли. В комнате воцарилась тишина, и все уставились на новоприбывших. Первым делом внимания удостоился Кристоф, и уровень тестостерона сразу же зашкалил. В таких притонах от новичка не ждут интересной беседы, картежного мастерства или бесплатного угощения. Каждый старожил оценивает одно – грубую силу, каждый взвешивает, сможет ли победить новичка в драке. Судя по тому, что второй раз никто Криса не оглядел, все дружно подумали: «Смогу». Ну какой из него соперник? Да, высок, да, хорошо сложен, но староват, вяловат, и руки чересчур ухоженные. Неужели маникюр? Коротышки и старики разглядывали его дольше, но даже они вскоре распознали в нем рохлю с Уолл-стрит, вырядившегося в пиратский костюм.

После этого внимание переключилось на возможный трофей. Некоторые сразу же утратили интерес, предпочитая пышных миниатюрных блондинок. Большинство продолжало пялиться, более того, кое-кто начал сползать с табуретов.

– Это твоя девка? – рявкнул здоровяк, заливая ромом свою черную бороду.

– Допустим, моя. – Кристоф искоса взглянул на меня, пытаясь понять, чем ему это грозит, и повел меня в глубину бара.

– Не высоковата? – крикнули нам вслед.

– Мне – в самый раз.

Высокий блондин в красной бандане сполз с табурета и загородил Кристофу путь.

– Мне тоже.

Крис попытался обойти его. Тот ухватил меня за ягодицы. Не ущипнул, нет, – схватился двумя руками и держал, негромко посмеиваясь. Я медленно обернулась, гневно глядя на ухмыляющегося незнакомца.

– Нет-нет, – шепнул мне Крис. – Не выходи из роли. Я сам с ними разберусь.

Я нехотя кивнула.

– Пожалуйста, уберите руки, – потребовал мой защитник. Нахал только фыркнул.

– И извинитесь! Собравшиеся расхохотались.

– Эй, Пьер, – крикнул рябой парень. – Ты еще не дрожишь от страха? У меня уже волосы дыбом встали!

Снова дружный смех. Кристоф подождал, пока смех стихнет, невозмутимый, как учитель, вошедший в класс к непослушным ученикам.

– В последний раз предупреждаю. Уберите руки и извинитесь перед дамой.

– Эй, Пьер, – крикнул кто-то, – слушай, что тебе говорят, а не то…

Кристоф схватил Пьера за воротник и швырнул вдоль барной стойки. Тот покатился, как шар в кегельбане, сшибая бутылки с ромом. В таверне воцарилась тишина – все раскрыли рты. Рябой пират пришел в себя первым, подобрал первый попавшийся табурет и ринулся в атаку. Крис ухватился за тот же табурет и размахнулся. До громилы не сразу дошло, что ноги его оторвались от земли, и он изящно перелетел через стойку, хоть и грохот стоял – будь здоров.

К этому моменту Пьер поднялся на ноги и бросился на обидчика. Крис успокоил его табуретом. Рябой выбрался из-за стойки, горя желанием продолжить бой, но какой-то жилистый старик прыгнул ему на спину, видно, решив расквитаться за старые обиды.

Никто и слова сказать не успел, как начался такой кавардак, что я взобралась на стойку, чтобы лучше видеть, и отбивала летящие в мою сторону тела при помощи магии.

Хоть я люблю сама помахать кулаками, наблюдать за хорошей дракой тоже интересно. Особенно, если в ней принимает участие Крис. Он носился по комнате, разбивая бутылки, отвешивая удары, круша мебель, – и все время улыбался как мальчишка в первой школьной стычке.

Драка потихоньку выдыхалась, как и полагается драке. Зачинщики уже уползли или их оттащили друзья. Волна адреналина пошла на убыль, и никто уже не мог вспомнить, с чего все началось. Из толпы вынырнул взъерошенный Крис в разорванной рубашке. «Гулянка удалась», – читалось на его лице. Я улыбнулась в ответ, и он поспешно снял меня со стойки и усадил на табурет. Из-под груды обломков извлек еще один чудом уцелевший табурет для себя, и тут на стойку с грохотом поставили кружку.

Пышная темноволосая женщина, чуть постарше меня, улыбаясь, протянула мне еще одну кружку. Костюм официантки был ей слишком мал, грудь едва умещалась в туго затянутом корсете.

– Традиция! – Официантка торжественно водрузила на стойку пыльную бутылку рома. – Победителю достается последняя целая бутылка.

Крис поблагодарил ее.

– Неплохая драка. Для колдуна.

– Будь благословенна, сестра, – проговорила я.

Она улыбнулась так широко, что стала видна дыра на месте глазного зуба.

– Давненько я не слышала такого приветствия. Неужели там все еще говорят высоким стилем?

– Только люди, – покачала я головой.

– Что ж, тогда и ты будь благословенна. И ведьм я давно не видела. – Она посмотрела на Кристофа. – Значит, с враждой покончено? Ведьмы и колдуны живут в мире?

– Если бы. Колдуны все те же наглецы и мерзавцы, – усмехнулась я, поглядывая на своего друга. – Но нет правил без исключений.

Барменша налила нам ром.

– И давно ты здесь? – поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.

– Что я делаю в этой дыре? – расхохоталась она.

– Ну…

Она зашептала, перегнувшись через стойку бара:

– Хочешь знать, что я здесь делаю, подруга? Оглядись. Сколько здесь мужиков? А сколько баб? Почти как на Аляске, только без снега. То-то. Так вы к нам надолго или проездом?

– Проездом. Нам надо встретиться кое с кем на Роатане… – Я огляделась. Основная масса посетителей убрались прочь, завсегдатаи пытались отыскать местечко поудобнее, без осколков и обломков. На нас никто не обращал внимания. – Есть небольшая проблема. Нужен корабль, а с арендой ничего не вышло. Лучше «одолжить» судно, или найдутся другие способы?

– Лучше «одолжить», – понизила голос новая знакомая, вытирая стойку. – Сложно, но можно. «Тринити-булл», корабль Пьера, полудемона с загребущими руками, стоит в укромной бухте к западу отсюда. Обычно ее караулит только один охранник.

Мы поблагодарили ее, и она стала наводить порядок в баре, создавать свежий ром и убирать осколки.

Мы хотели побыстрее добраться до корабля, однако торопиться и привлекать внимание не стоило, поэтому, задержавшись на полчаса, мы незаметно ускользнули. Подойдя к гавани, мы обошли стороной гордые галеоны и пробрались к берегу, держась поближе к лачугам. Срезав путь через джунгли, мы оказались в бухте, о которой говорила официантка. Там стоял кораблик размером с плавучий дом Кристофа, совсем не похожий на галеон. Скорее яхта, только с «веселым Роджером» на мачте. Обострив зрение, я прочла название корабля на борту: «Тринити-булл».

Бухта идеально подходила для временной пристани, разумеется, с подобающей охраной. Бросив взгляд на палубу, я еле удержалась от смеха. Одинокий охранник, худощавый рыжеволосый юноша, сидел на палубе, откинувшись на стуле и опираясь ногами о борт. Рядом стояла бутылка рома.

– Легкая добыча, – шепнула я.

Мы подошли поближе, держась в тени, и когда я смогла разглядеть корабль без применения магии, пришлось остановиться. Охранник бурчал себе под нос. Мы прислушались.

– …сколько недель здесь торчу, и все еще в охранниках на этой проклятой посудине, – раздраженно жаловался он сам себе. – «Так положено, дэнни-бой. Против правил не попрешь, дэнни-бой», – ворчал он. – Вот пусть только еще одна сволочь меня так назовет…

Тирада перешла в невнятное бормотание. На корабле не было никого кроме ленивого, злого и слегка пьяного юнца. А мы-то надеялись саблями помахать.

Дэнни– бой закрыл глаза, раскачиваясь на стуле. Мы с Кристофом подобрались поближе, не спуская с охранника глаз. Я хотела, было ослепить его, но он мог впасть в панику, поняв, что происходит неладное.

Мы подошли к причалу. На борт яхты накатывали волны, заглушая наши шаги по пристани. Мы добрались до сходен, но сторож даже не шелохнулся.

– Спит? – шепнула я.

Крис неопределенно качнул ладонью – «пятьдесят на пятьдесят». Затем движением руки велел мне обойти охранника с другой стороны. Я двинулась, было в указанном направлении, как стражник негромко вздохнул.

– Вы уже поднялись на борт? – спросил он, не открывая глаз. – А то я в самом деле засну.

Кристоф бросился на него с поднятой шпагой. Страж ловко отпрыгнул в сторону. Я решила воспользоваться случаем и незаметно прокралась за рубку. Крис развернулся, но охранник выхватил саблю из ножен и с легкостью парировал первый удар, а от второго едва сумел увернуться, не пролив крови.

Противники продолжали обмениваться ударами. Кристоф демонстрировал мастерство опытного фехтовальщика, но и стражник оказался очень ловким и с легкостью уходил от ударов. Наконец его спина оказалась прямо передо мной, и я приставила к ней острие сабли.

– Еще шаг, и шашлык сделаю! – пригрозила я. – Будет не больно, но очень неудобно.

Он глянул на меня и улыбнулся.

– Никогда не мог устоять перед девчонкой, которая может о себе позаботиться. Я так понимаю, вам корабль нужен.

– Угадал, – ответил Кристоф. – Или ты отдашь его, или…

– Да забирайте!

Крис с сомнением посмотрел на меня, а страж корабля пожал плечами.

– Какая мне разница? Это ж не моя посудина. Если вы ее заберете, я смогу отсюда смотаться, раз такой случай представился. И плевать я хотел, если Пьер и его приятели-буканьеры лишатся корабля. Так им и надо, пиратам проклятым. Я думал, здесь будет гораздо веселее.

– То есть ты просто уйдешь? – удивилась я.

– Естественно. Только прежде чем отчалить, дайте мне двадцать минут форы. В городе обязательно заметят, что корабль вышел в море, а мне совсем не хочется, чтобы Пьер и его дружки меня догнали.

Мы переглянулись, и я пожала плечами. Мы отпустили охранника и он, верный своему слову, бегом скрылся в джунглях.

Пока Крис знакомился с кораблем, я стояла на страже, следя за тем, чтобы наш дэнни-бой не решил вернуться в город и предупредить пиратов.

– Ну, как наши дела? – спросила я Кристофа, когда он снова появился на палубе.

– Лучше не бывает. Это модифицированный прогулочный катер. Мотора, разумеется, нет, но при помощи парусов и простого заклинания поплывет куда надо. Отец купил мне точно такую же модель, когда я поступил в Гарвард.

– Тебе подарили яхту? Обычно дарят машину.

– Машину мне подарили, даже две. «Лотус» не годился для северных зим.

Я только головой покачала.

– Ну что, отчаливаем?

– Сейчас вот только кое-что проверю, и сразу… – Он замер и вгляделся в темноту. – Что там?

Кто– то бежал по джунглям. Я произнесла заклинание ночного и дальнего зрения. К берегу во весь дух мчался огромный ярко-рыжий пес.

– Собака какая-то, – нахмурилась я. – Здоровенная! Скорее на волка похожа. Может… Вот гаденыш! Это же охранник!

– Он оборотень? – прищурился Крис, глядя на приближающегося зверя.

– Режь веревки! – заорала я, бросаясь на нос корабля.

– Что?

– Веревки, канаты или как их там. Руби!

Слегка помедлив, Крис перерубил канат на корме. Я расправилась с носовым. Катер не дрогнул.

– Якорь! – крикнул мой друг, перегибаясь через борт и хватаясь за якорную цепь. Я метнулась к нему и выхватила цепь у него из рук.

– Поднимай паруса и отчаливай, в общем, делай что хочешь, но в море выйди!

Крис заметался по палубе. Тем временем оборотень добрался до пристани. Сходни мы убрать не успели. Я ухватилась за трос и потянула, пытаясь сбросить сходни с борта. Волк навалился лапами на береговой конец сходень, и трос вырвался у меня из рук. Перехватив его покрепче, я рванула на себя и сбросила зверя со сходень. Он отскочил назад, глухо зарычав.

– Ты обманщик, сукин сын! – заорала я.

Не знаю, понял он меня или нет, но на душе полегчало. Волк фыркнул и затрусил прочь от пристани.

– Беги-беги, – пробормотала я и вернулась к якорной цепи.

Я как раз хорошенько за нее ухватилась, как вдруг краем глаза заметила какое-то движение на берегу. Оборотень изо всех сил несся по пристани к катеру, явно собираясь прыгнуть на борт.

– Ева! – позвал Крис.

– Готово! Отчаливаем! Вперед!

Намотав цепь на руку, я потянула изо всех сил, но якорь едва дрогнул. Где у них здесь эта штуковина, которой якорь поднимают? Волк мчался по причалу, высунув язык и не сводя зеленых глаз с борта корабля. Я навалилась всем весом, и якорь подался как раз в тот момент, когда оборотень прыгнул. Рухнув на палубу, я подтянула якорь повыше.

С юга подул свежий ветер, наполняя паруса. Магия, разумеется. Корабль отошел от пристани, и волк чуть-чуть не допрыгнул. Скользнув когтями по борту, он свалился в бурлящую темную воду. Я втащила якорь на палубу.

– Надеюсь, ты умеешь плавать, щенок паршивый! – крикнула я на прощанье.

За моей спиной раздался смех Кристофа. Я помахала вынырнувшему волку.

– Как он нас провел!

– Да уж, невероятно. Зато ловко.

– Слишком ловко для оборотня. – Я прислонилась к борту. – Скажи, этой штуковиной надо править?

– Я задал ей курс – на Роатан. Заклинание ветра действует недолго, но до места мы доберемся.

– Спешить некуда, все равно до утра с Лютером Россом не встретиться. А пока давай проверим, нет ли за нами погони.

– Я проверю, а ты на всякий случай укрой нас магическим туманом.

Я произнесла заклинание. Судно окутала белесая пелена, и мы вышли в открытое море.