Текст книги "Индустриальная магия (ЛП)"

Автор книги: Келли Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

ПОКАЗЫВАНИЕ ПАЛЬЦАМИ

Мы бросились к телу. Я помню свои первые впечатления как серию снимков, сделанных с близкого расстояния, словно мой мозг не мог воспринять случившегося целиком. Кисть, лежащая ладонью вверх, кровавый ручеек течет по указательному пальцу. Черная лента на рукаве поверх бицепса. Глаза закрыты, длинные светлые ресницы на гладкой щеке – щеке, которую еще слишком рано брить. Галстук ослаблен и запятнан красным, сливающимся с мокрым пятном на белой рубашке, пятно становится все больше, растекается. Пятно растет… кровь течет… сердце еще работает!

– Он жив! – закричала я.

– Бери за другую руку! – приказал Лукас Шону. – Клади на землю.

Они вдвоем сняли мальчика с капота и опустили на асфальт. Мы с Лукасом встали на колени по обеим сторонам, Лукас проверял дыхание, в то время как я искала пульс.

– Не дышит, – сказал Лукас.

Он принялся делать искусственное дыхание. Я разорвала на парне рубашку, стерла ею кровь и увидела три, четыре, может, пять колотых ран, кровь текла, по крайней мере, из двух. Рубашка скоро промокла. Я подняла глаза на Шона и Бриса.

– Давайте ваши рубашки, – сказала я.

Они непонимающе уставились на меня. Я собралась повторить, но поняла, что они в шоке и не шевельнулись с того момента, как мы с Лукасом принялись помогать парню.

– Вы вызвали помощь? – спросила я.

– Вызвали?… – Шон говорил отрешенно, он явно был не в себе.

– Службу девять-один-один или еще кого-то. Кого угодно, только звоните!

– Смени меня, – послышался голос Лукаса. – Я позвоню.

Мы поменялись местами. Я положила руки на грудь парня и нажала, но кожа у него оказалась скользкой от крови, и руки соскользнули. Я восстановила равновесие и стала нажимать ему на грудь, отсчитывая пятнадцать повторений.

Лукас давал указания диспетчеру. Я делала парню искусственное дыхание. Казалось, кровотечение прекратилось. Я пыталась убедить себя, что ошиблась. Должна ошибиться.

Я снова склонилась надо ртом раненого, а Лукас взялся за массаж сердца. Когда мои губы коснулись губ парня, что-то ударило меня. Это был удар по всему телу, словно взорвалась воздушная подушка. Я взлетела в воздух и рухнула на асфальт. От боли у меня перехватило дыхание, и на долю секунды я погрузилась во тьму, потеряв сознание.

Когда я пришла в себя, какой-то блондин бросился на меня с искаженным от ярости лицом. До меня он не добрался – в него врезался Лукас и свалил его на землю. Я попыталась отползти, блондин вытянул в мою сторону пальцы, но Лукас придавил его руки к земле, что обезвреживает колдуна так же эффективно, как кляп – друида. Блондин пытался сопротивляться, но вскоре понял, что Лукас гораздо сильнее, чем выглядит.

– Мой сын… Она…

– Пытается спасти его жизнь, – сказал Лукас. – Мы уже вызвали «скорую». Если ты не умеешь делать искусственное дыхание, не мешай нам…

Скрип тормозов заглушил слова Лукаса. Микроавтобус без каких-либо опознавательных знаков влетел на стоянку. Еще до того как он успел остановиться, из него выскочили два фельдшера. Я попыталась встать, но от удара у меня снова дико разболелась рана на животе. Казалось, она горит огнем. Лукас опустился на колени рядом со мной.

– Ты можешь подняться? – спросил он.

– Пытаюсь, – ответила я. – Понимаю, что не похоже, но я пытаюсь.

Он обнял меня и очень аккуратно поставил на ноги.

– Здесь мы ничего больше не можем сделать. Пойдем внутрь.

Лукас наклонился, перекинул мою руку через собственную шею. Я оглянулась и увидела, что блондин стоит на коленях рядом с парнем, держа его за руку. Толпа вокруг них расступилась, пропуская Томаса Наста. Старик остановился, пошатнулся. Двое или трое мужчин бросилось к нему, чтобы поддержать, но он оттолкнул их, подошел и посмотрел сверху вниз на окровавленного внука. Затем закрыл лицо руками.

* * *

В здании суда было пусто и тихо. Лукас отвел меня на диванчик в задней комнате и помог лечь. После того как я расслабилась, он выскользнул из комнаты, закрыв дверь особым заговором, но вскоре вернулся с фельдшером. Он осмотрел меня и обнаружил, что швы у меня на животе хотя и натянулись, но не разошлись, и посоветовал не вставать с постели, принять обезболивающее и провериться у врача утром.

Когда фельдшер ушел, я заставила себя признать очевидное. Если у него нашлось время осмотреть мои повреждения, это могло означать только одно.

– Он не выжил, да? – прошептала я. Лукас покачал головой.

– Если бы мы раньше позвонили…

– Нет. Они все равно не успели бы.

Я подумала о мальчике. Еще один член семьи Саванны, с которым она никогда не встречалась, о существовании которого даже не знала. А теперь его больше нет.

Мои мысли прервали шаги и злобные голоса в коридоре. Лукас уже начал произносить слова запирающего заговора, но не успел закончить. Дверь резко распахнулась, вошел Томас Наст, за ним следовал Шон с покрасневшими глазами.

– Это сделал ты, – наступая на Лукаса, заявил старший Наст. – И не вздумай отрицать.

Лукас выбросил вперед руку и нарисовал в воздухе круг, одновременно произнося слова ограждающего заговора. Наст натолкнулся на невидимый барьер и резко остановился. Шон схватил деда за руку и потащил назад.

– Это не он, дедушка, – убеждал Шон. – Мы же говорили тебе. Лукас делал Джои искусственное дыхание, затем ему пришлось вызывать помощь, и его место заняла Пейдж.

Лицо Томаса Наста исказилось.

– Ведьма прикасалась к моему внуку?

– Чтобы помочь ему, – продолжал Шон. – Мы с Брисом не знали как. А Пейдж с Лукасом оказались рядом и…

– Конечно, оказались. Они убили его.

– Нет, дедушка, его убили не они. Мы с Брисом шли за ними от зала суда. Все время шли за ними. Они этого не делали.

Снова открылась дверь, вошли двое. Один из них размахивал блокнотом – нашим блокнотом. Мы обронили его на стоянке.

– Это ваше? – спросил он у Лукаса. – Я видел, как вы в него что-то записывали во время процесса.

Лукас кивнул и потянулся за блокнотом, но мужчина отвел руку в сторону, за пределы досягаемости Лукаса. Шон Наст вырвал блокнот, подойдя к державшему его сзади, заглянул в него и уставился на нас.

– Вы готовили апелляцию? – спросил он. – Вы считали, что убийца не Вебер?

К тому времени собрались все главы Кабал-кланов, включая Беницио, и Лукас был вынужден признать, что мы сомневались в виновности Вебера. Это вызвало очевидный вопрос, почему никто не знал о наших подозрениях. Лукас не опускался до фраз вроде «я же вам говорил», даже когда их следовало произнести, и я уже собиралась ответить сама, но это сделал Беницио, и представители других Кабал-кланов набросились на него с обвинениями.

Через несколько минут у всех имелись теории относительно того, кто стоит за убийствами, и все теории включали какой-нибудь другой Кабал-клан. Кортесы скрыли невиновность Вебера, потому что истинный убийца – один из них. Насты живут ближе всех к обиталищу Вебера, поэтому подбросили улики и организовали атаку своих головорезов, чтобы скрыть истинного убийцу из своих рядов. Бойды были единственным Кабал-кланом, из которого никто не пострадал. Значит, за убийцей стоят они. А Кабал-клан Сент-Клаудов? Никакие улики на них не указывают, и это выдает их с головой.

В середине спора Лукас тихо забрал наш блокнот и помог мне выйти из комнаты. У меня все еще сохранялось ощущение, что рана на животе открылась и набита раскаленными углями, поэтому мне приходилось опираться на Лукаса. Продвигались мы очень медленно. Мы снова добрались только до середины стоянки, когда кто-то нас окликнул.

– И куда это вы собрались? – спросил Уильям.

– Не останавливайся, – прошептала я Лукасу.

– Я и не собирался.

Уильям догнал нас, обошел и преградил путь.

– Вы не можете просто так сбежать отсюда!

– К сожалению, нет, – ответила я. – Но я могу ковылять и, поверь мне, ковыляю так быстро, как только могу.

Лукас уже начал обходить брата сбоку, но Уильям шагнул в сторону и опять оказался перед нами.

– Отойди, – сказала я. – Немедленно.

Уильям гневно посмотрел на меня.

– Ты, не смей…

– Не смей ты, – рявкнула в ответ я. – Ятолько что видела, как умер мальчишка – потому, что вы казнили не того, кого нужно. Я в ярости, а мои обезболивающие таблетки кончились несколько часов назад, поэтому убирайся с моей дороги! Или сейчас влетишь в зал суда, распахивая двери собственной задницей!

Раздался взрыв хохота, и к нам подошел Карлос.

– О-о, ты нашел по-настоящему горячую девчонку, Лукас. Должен признать это. Ты на самом деле молодец.

– У нее был трудный день, Уильям, – сказал Лукас. – Я должен увезти ее отсюда.

Уильям шагнул ко мне.

– Ни одна жалкая ведьма не посмеет…

Я щелкнула пальцами, и его откинуло назад. Карлос расхохотался снова.

– Девчонка знает колдовскую магию. Может, тебе следует ее послушаться, Уильям?

– Может, Лукасу не следует обучать ее никаким трюкам, – сказал Уильям, опять приближаясь ко мне. – Колдовская магия предназначена для колдунов.

– А ведьминская – для ведьм, – заявила я.

И прочитала заклинание остановки дыхания. Уильям попытался резко вдохнуть – но воздух словно вытягивало у него из легких. Он открывал и закрывал рот – безрезультатно. Я досчитала про себя до двадцати, затем отменила действие заклинания. Уильям согнулся пополам, резко хватая воздух.

– Черт побери, – воскликнул Карлос. – Никогда не видел такой ведьминской магии.

– И на этой ноте мы вас покидаем, – объявил Лукас. – Доброй вам ночи.

Мы обошли Уильяма и удалились.

* * *

– Мы должны продолжать расследование, – сказала я Лукасу, когда он опустил меня на кровать в гостиничном номере. – Теперь это нужно даже больше, чем раньше. Склока между Кабал-кланами – праздник для убийцы.

– Угу.

Лукас наклонился, чтобы снять с меня туфли. Я попыталась отнять у него ногу, но он все-таки разул меня. Я начала расстегивать блузку, но Лукас отвел мои руки в сторону и расстегнул ее сам.

– Вебер не без причины составил список потенциальных жертв, – сказала я. – Он сделал его для кого-то. У него имелся доступ к файлам, и он знал, как добывать данные. Если нам удастся связаться с его духом, то он сможет привести нас к убийце… Или указать направление поисков.

– Угу. – Лукас снял с меня юбку и сложил ее.

– Я знаю нескольких хороших некромантов. Мы можем кому-нибудь из них позвонить утром.

Лукас прикрыл мои ноги покрывалом.

– Угу.

– Первое, что мы должны сделать.

Я заснула.

* * *

Я была в лесу, проводила церемонию с Лукасом. Кто-то стучал в дверь, что, конечно, казалось странным в такой ситуации, но мой мозг, вероятно, поняв, что я сплю, пропускал все нелогичное, и я во сне кричала мешающему типу, чтобы он оставил нас в покое.

Кто– то стучал в дверь, на этот раз более громко. Лес испарился, и я начала слезать с кровати. Лукас обнял меня, мягко сдерживая.

– Ш-ш-ш, – прошептал он. – Спи дальше. Застучали опять. Я подскочила на кровати, но Лукас не обращал внимания.

– Они уйдут, – сказал он.

И они ушли. Яприжалась к его груди. Меня тянуло в сон. Я сдалась и начала задремывать.

– Не обращай внимания, – прошептал Лукас.

Пять звонков. Тишина. Я снова расслабилась, вытянулась… Да-да-ди. Да-да-ди.

– Это же… – пробормотала я и зевнула.

– Мой мобильный, – Он вздохнул. – Следовало его отключить. Вот отвечу и отключу. Может, мне удастся… – Он повернулся и снова вздохнул. – Нет, конечно, мне до него не дотянуться.

Он встал с кровати и достал трубку из кармана куртки. По его тону я поняла, что это не Беницио. Я села и подложила под спину подушку. Он посмотрел на меня, сдвинув брови.

– Кто это? – спросила я одними губами.

– Да, ты… интересно выбираешь время, – сказал он звонившему. – Подожди минутку. – Он закрыл микрофон. – Это Джейми.

– Ты ей звонил? Лукас покачал головой.

– Она услышала о случившемся и думает, что в состоянии помочь. Она снаружи.

Я откинула одеяло и встала.

– Отлично. Не лучший выбор, но чем скорее мы свяжемся с Вебером, тем лучше.

Лукас открыл рот, словно собираясь со мной спорить, закрыл и сказал Джейми, что сейчас выйдет.

ПРОБУЖДЕНИЕ МЕРТВЫХ

Поскольку мы пропустили ужин и, похоже, не собирались в скором времени возвращаться в постель, Лукас отправился за продуктами. Он ушел до того, как я успела одеться. Я быстро причесалась, умыла лицо и стала презентабельной, но не более того. Когда я увидела Джейми, мерившую шагами ковер в гостиной, то первым делом подумала: «Так, она выглядит немногим лучше меня».

Одетая в джинсы и футболку, без макияжа, Джейми совсем не напоминала знаменитость из шоу-бизнеса. Хотя изначально я решила, что ей тридцать с чем-то, пусть и ближе к сорока, Лукас сказал мне, что она год-два назад отметила сорокалетие. Сегодня она на столько и выглядела. Может, она специально так оделась, чтобы ее не узнавали… Хотя Джейми не показалась мне женщиной, способной прилагать усилия к тому, чтобы ее не узнавали.

Я вышла в комнату, пытаясь не шататься.

– Боже мой, с тобой все в порядке? – громко воскликнула Джейми.

Она поспешила ко мне, но я жестом отказалась от помощи.

– Конечно, не все, – продолжала Джейми. – Я слышала, что случилось в Калифорнии. Мне следовало догадаться… Я просто не подумала… Я могу поговорить с одним Лукасом, если ты хочешь вернуться в постель.

– Я в норме.

Я посмотрела на софу, но решила, что в кресле будет удобнее.

– Значит, ты слышала о процессе? – спросила я. Джейми оставалась рядом, пока я не устроилась в кресле, затем опустилась на софу и ответила:

– Сплетни в Кабал-кланах распространяются быстрее, чем летают привидения. Я, правда, попросила парня, который снимал у меня показания, позвонить мне, когда вынесут приговор, но он еще не звонил. Вероятно, и не позвонит. В Кабал-кланах я считаюсь некроманткой нон грата.

– Правда? С такой бабушкой, как у тебя, ты должна считаться первой кандидаткой на штатную должность. Обычно они не оскорбляют тех, кого могут использовать.

Джейми покрутила кольца на пальцах.

– Я не совсем такая некромантка, как моя бабушка. И конечно, Кабал-кланам не нравится моя известность. Когда я стала популярной, они захотели, чтобы я заткнулась, и всячески мешали моей деятельности. Лукас помог мне, и они оставили меня в покое.

Щелкнул замок. Лукас толкнул дверь ногой, обе его руки были заняты – он нес поднос с едой. Джейми мгновение наблюдала за ним, потом спрыгнула с софы и бросилась на помощь.

– М-м… пахнет великолепно, – сказала я. – Суп?

– Густая похлебка из моллюсков со свининой, сухарями и овощами. Не совсем то, что ты любишь, но выбирать пришлось между нею и гороховым супом.

– Конечно, так лучше, – кивнула я и взяла хрустальный бокал с рубиновой жидкостью. – Вино?

– Тебе нельзя вино одновременно с таблетками, – сказал он и поставил бутылочку с моим лекарством на поднос. – Клюквенный сок. Десерт – крем-брюле. Я предпочел его пудингу.

– Ты – классный, – улыбнулась я ему.

– Точно, – согласилась Джейми. – Когда я в последний раз болела, парень, с которым я тогда встречалась, принес мне бутылку имбирного эля… и ожидал, что я отдам за него деньги.

Лукас взял чашку и второе крем-брюле с моего подноса и поставил перед Джейми.

– Если хочешь что-то другое, кухня открыта еще несколько минут. – Он протянул Джейми сливки и сахар. – Нет, что ты, денег возвращать не надо.

– Определенно я встречаюсь не с теми мужчинами. Лукас начал разворачивать свой бутерброд, но остановился.

– А может, перекусим по пути?

– Десять минут роли не сыграют. Когда съешь бутерброд, тогда и поедем.

– Куда поедем? – поинтересовалась Джейми.

Я объяснила про улики против Вебера и рассказала о нашей уверенности в том, что он составлял списки для настоящего убийцы.

– Единственный способ выяснить, кто хотел получить эти списки, – поговорить с Вебером. Ты не могла бы нам помочь?

– Да, конечно. Сделаю все, что смогу. Я думала, мы начнем с контакта с Даной, но согласна: контакт с Вебером имеет больше смысла. Вы знаете, где он похоронен?

– О, я уверена, что его еще не похоронили, – заявила я.

– Похоронили, – сказал Лукас. – Кабал-кланы своих мертвых хоронят сразу.

Джейми кивнула.

– Не похоронить мертвеца сразу – все равно что не запереть на ночь ювелирный магазин, – усмехнулась она.

По моему лицу Лукас догадался, что я не понимаю.

– Останки представителей мира сверхъестественного считаются у некромантов исключительно ценными реликвиями, – пояснил он.

– Да, – кивнула Джейми. – Другие покупают на черном рынке DVDи бриллианты. А мы, некроманты, – разлагающиеся части тел. – Она выскребла стаканчик и облизала ложку. – Хотя у меня были другие планы на вечер, я готова их изменить. Например, разбудить недавно почившего.

* * *

Джейми услышала новость о Вебере сразу же после окончания последнего шоу в Орландо. Она взяла напрокат машину, чтобы проехать двести миль до Майами, поэтому у нас теперь был автомобиль. Лукас сел за руль, поскольку только он знал местонахождение кладбища. Но, как я вскоре обнаружила, это было не единственной причиной. Как только мы выехали за пределы города, Джейми накрыла глаза повязкой вроде тех, в которых спят в самолете. Вначале я подумала, что она решила немного вздремнуть по дороге. Затем поняла, что нельзя позволить некромантке знать, где Кабал-кланы хоронят своих мертвецов, – это будет серьезным нарушением мер безопасности. Я не могла представить Джейми на освещенном луной кладбище с мотыгой, но все равно она сильно выросла в моем мнении, закрыв глаза по собственной инициативе и не ставя Лукаса в неловкое положение.

Кабал– кланы не хоронили своих мертвецов на муниципальном кладбище… И вообще на каком-либо человеческом кладбище. Лукас выехал за пределы города и долго петлял – я запуталась, даже не закрывая глаз. Наконец он съехал с дороги и помчал по тонкой полоске земли, по обе стороны от которой простирались болота. Через милю дорога закончилась. Я выглянула из окна и прищурилась.

– Это кладбище? – уточнила я. Лукас кивнул.

– Его нельзя назвать идиллическим пристанищем для усопших родственников, зато аллигаторы превосходно отгоняют посторонних, вздумавших навестить чужих покойничков.

– Аллигаторы? – Джейми сняла повязку. – Боже, мы же в центре проклятых болот Эверглейдс!

– На периферии, если быть точными. Эверглейдс в основном состоят из покрытых травой равнин, а не болотистой местности, которую вы видите здесь. Это Большое Кипарисовое болото, которое расположено за Национальным парком «Эверглейдс».

– Хорошо, скажем иначе. Боже, мы в центре проклятого болота!

– Ну…

– Не нужно, – перебила Джейми. – Мы не в центре болота, мы на краю, правильно?

– Да, но направимся в центр. Тебе от этого легче?

– Ох, не легче. – Она посмотрела в окно на темные деревья, переплетающиеся ветками, свисающие бороды мха, стоячую воду. – А как, черт побери, мы туда доберемся?

– На катере, – Лукас посмотрел на меня. – Против аллигаторов должен помочь твой новый шоковый заговор. Он их остановит.

– Отлично, – пробормотала Джейми. – А что делать нам, не умеющим пользоваться заговорами и заклинаниями? Спасаться бегством?

– Я бы не советовал. Средний аллигатор передвигается быстрее среднего человека. А теперь, Пейдж, создай, пожалуйста, световой шар, и пойдем к катеру.

ПРОСТИ, ДЕВСТВЕННИЦ НЕТ

Лукас завел мотор, замкнув накоротко провода, мы с Джейми поднялись на борт, и катер тронулся в сторону кладбища. Этопутешествие напомнило мне аттракцион «туннель ужасов», на который я один раз решилась. Ты едешь в полной тьме, никто на тебя не прыгает, но менее страшно от этого не становится, потому что ты все время напряжена и ждешь какой-нибудь гадости. Мне никогда не нравились такие вещи, но, по крайней мере, на аттракционах известно, что на самом деле с тобой ничего не случится. На болотах Эверглейдс все не так. Стояла кромешная тьма, воняло, низко над головой нависали ветви, покрытые мхом и чем-то вьющимся, то и дело задевавшим мельком лицо и шею,подобно пальцам призраков. Куда ни бросишь взгляд – везде только деревья и вода, мили деревьев и воды во всех направлениях. Правда, опасность утонуть нам не грозила. Не успели бы – аллигаторы доберутся быстрее. – Не спрашивайте меня, как Лукас находил дорогу. Световой шар и фонарь на катере освещали не более дюжины футов перед нами. Тем не менее, несмотря на отсутствие очевидных меток, Лукас уверенно вел катер. Примерно через двадцать минут он выключил двигатель.

– Что случилось? – спросила я.

– Мы добрались.

– Где это мы, черт побери? – воскликнула Джейми, выглядывая из катера. – Я вижу только воду.

Катер по инерции продвинулся еще на несколько ярдов и развернулся боком. Лукас взялся за канат. Я направила световой шар вверх и увидела траву на холмике, вздымавшемся из воды, словно спина спящего бронтозавра.

– Можно выходить? – спросила я. Он кивнул.

– Только не сходите с тропинки. И попытайтесь не ступать даже на мелководье.

– Попробую догадаться, – подала голос Джейми. – Пираньи?

– Нет, так далеко на севере они не встречаются. Однако есть мокасиновые змеи, королевские аспиды и водяные щитомордники.

– Они все ядовитые?

– Очень.

– Еще о чем-то нам нужно знать? Может, львы, тигры, медведи?

– Насколько я знаю, на болоте живет несколько бурых медведей, но не в этой части. Что касается хищников, я слышал о рысях, но лично видел только пантеру.

* * *

К счастью, мы не встретили никаких аллигаторов, мокасиновых змей, медведей или пантер. Время от времени я слышала всплески, но эти звуки, вероятно, издавали какие-то крупные рыбы. Если же нет, то твари наверняка находились в нескольких милях от нас – ведь звук далеко разносится по ночам… По крайней мере, я пыталась убедить себя в этом.

Тропинка петляла по нескольким акрам не слишком сухой почвы. Вспоминалась ранняя весна, когда не можешь решить, переходить на туфли или пока еще поносить сапоги.

Кругом росли искривленные и покрытые мхом кипарисы – типичные для болот Эверглейдс. По мере того как мы поднимались выше, становилось суше, появилась трава, широколиственные деревья, время от времени попадались орхидеи. Лукас отвел завесу из ветвей ивы и подтолкнул нас на частично расчищенную тропу.

– Кладбище Кабал-клана номер два, – объявил он. – Для казненных преступников и тех, кто стал «побочным уроном», как они это называют.

– Они сэкономили несколько долларов на надгробиях, – заметила я, оглядывая никоим образом не размеченную землю. – Как, черт побери, мы найдем… Нет, подожди, вон там, похоже, недавно копали землю, она не успела слежаться. Наверняка Вебера там и похоронили. О-о, вон там еще одна могила… И эта тоже выглядит вполне свеженькой. Проклятье. Да уж, здешние могильщики не зря получают деньги.

– Земля тут сохнет очень медленно, поэтому большинство могил не такие новые, как кажется. Хотя я подозреваю, что три замеченные тобой вырыли в этом месяце. А заниматься поисками могилы Вебера необходимости нет. Для общения с недавно усопшим достаточно просто находиться рядом.

– Верно, – подтвердила Джейми, вытирая ладони о джинсы. – Ладно, пора заняться делом. Не могли бы вы немного прогуляться, пока я подготовлюсь?

Мы отошли на другой конец кладбища и следующие двадцать минут оставались в темноте, сражаясь с полчищами комаров и почти невидимых кусающихся мошек.

Наконец Джейми позвала нас обратно. Хотя мы находились всего в нескольких ярдах от предполагаемого места захоронения Вебера, мы не собирались ничего делать с его телом. К счастью, для общения с мертвыми совсем не требуется поднимать их из могилы. Некроманты могут вернуть дух в его физическое тело, я даже видела это один раз, но надеялась больше не видеть никогда. Большинство некромантов общается с миром духов другими способами. Ранее Джейми решила снова использовать канал, как и в прошлый раз с Даной. Установка канала и общение по нему считается более трудным, чем другие способы связи, но таким образом мы сможем говорить напрямую с Вебером.

Джейми снова приготовила вербену, поскольку Вебер, вероятно, попадал в категорию травмированных духов. Рядом с вербеной она положила кору кизила и высушенный мате. Эта смесь использовалась против посторонних духов, которые вполне могут захотеть присоединиться к нашей вечеринке. Когда вызываешь кого-то на кладбище, весьма вероятно появление незваных духов. Пока смесь оставалась незажженной, но Джейми держала наготове открытый коробок спичек.

Как только мы приготовились, Джейми закрыла глаза и пригласила дух Вебера к нам присоединиться. В таких случаях используется не простое приглашение наподобие «Эй, давай выходи». Духа нужно долго уговаривать и убеждать. Мы устроились поудобнее, зная, что процесс отнимет немало времени.

Минуты через две земля ощутимо вздрогнула. Джейми замолчала посреди предложения, но руки так и держала поднятыми.

– Вы тоже это почувствовали? – спросила она.

– Здесь случаются землетрясения, – сообщил Лукас. Я удивленно взглянула на него.

– И в любой момент может произойти размыв? – спросила я. – И этот островок вообще уйдет под воду?

– Нет, Кабал-клан принял меры предосторожности, чтобы кладбище не ушло под воду, пока не заполнится. Хотя возможны незначительные изменения ландшафта. Пожалуйста, продолжай, Джейми.

Но раньше, чем она смогла продолжить, земля опять содрогнулась. Я приложила к ней ладонь – земля гудела как струна при настройке. Джейми схватила коробок спичек и подожгла приготовленные для нежелательных духов ингредиенты. Островок снова вздрогнул, я чуть было не повалилась набок, но Лукас меня подхватил. За спиной Джейми задрожал, а затем взлетел в воздух молодой дубок. Земля, казалось, треснула, клубы пыли ползли, словно лава из вулкана. – Боже праведный! – воскликнула Джейми и бросилась к нам. – Я знаю,что не делала этого!

Кусок торфа отлетел назад, словно открылась банка сардин, и нашим взорам предстала глубокая прямоугольная яма. Внутри кто-то царапался и скребся.

– Очень рекомендую не дожидаться, пока это вылезет, – сказал Лукас.

Мы похватали орудия ремесла Джейми и повернулись, чтобы бежать прочь. Тем временем находившееся в яме существо появилось на поверхности, и, несмотря на собственный совет, Лукас остановился и уставился на него. Над могилой в воздухе висело тело. Это была пожилая женщина с длинными седыми волосами и в больничном халате. Ее плоть скорее высохла, чем разложилась, и она напомнила мне тела, найденные на торфяных болотах в Англии.

Тело развернулось в воздухе на девяносто градусов и зависло ступнями к нам. Мгновение оно так и висело. Затем внезапно приняло сидячее положение, глаза раскрылись.

– Кто смеет нарушать мой вечный покой? – прогрохотал низкий мужской голос с шотландским акцентом.

Джейми шарахнулась мимо нас. Я собралась последовать ее примеру, но заметила, что Лукас не шелохнулся. Я потянула его за пиджак.

– Эй, Кортес, по-моему, это сигнал – пора делать ноги.

– В целом не возражаю, но сейчас это может быть не обязательным.

– Прекрати шептать, смертный! – рявкнул труп. – Язадал тебе вопрос. Кто смеет…

– Да-да, я слышал, – ответил Лукас. – Однако, учитывая, что мы тебя не беспокоили, скорее ты ответил на приглашение, предназначенное для другого, я считаю, что именно ты должен представиться.

– Ты спятил? – прошипела Джейми. – Оставь его в покое!

– Я повторяю, – невозмутимо продолжал Лукас. – Пожалуйста, представься.

Голова трупа с мерзким треском откинулась назад, затем стала поворачиваться, сделала полный круг, кожа вокруг шеи рвалась, вопль баньши разносился по болотам.

– Восхищаюсь сущностью, ценящей современную поп-культуру, – заметил Лукас, затем повысил голос, чтобы перекричать вой. – Назови себя, пожалуйста.

– Мое имя – война! Мое имя – чума! Мое имя – несчастье, боль, вечная мука!

– Возможно, но для общения они не подходят, уж очень тяжеловесны. Как тебя называют твои друзья?

Сущность прекратила откручивать голову своему вместилищу и уставилась на Лукаса.

– У меня нет друзей. У меня есть почитатели. Те, кто поклоняется мне. И благодаря тебе сегодня у меня стало на одного почитателя меньше.

– Эсус, – поняла я.

Труп повернулся ко мне и сел прямо.

– Да! – Он гневно взглянул на Лукаса. – Ведьма знает, кто я.

– И, очевидно, ты знаешь, кто мы, – заметил Лукас.

– Я – Эсус. Я знаю всех. Я знаю тебя, знаю ведьму, знаю некромантку. – Он посмотрел на Джейми. – Видел твое представление. Неплохо, но можно и повеселее.

Голос Эсуса стал тише, он прекратил работать на публику. Теперь он говорил на странной смеси современного американского и старого шотландского диалектов – этакий древний дух, который пытается не отставать от времени.

Джейми придвинулась к нам с Лукасом.

– Значит, ты…

– Божество друидов, – закончила я. – Эсус, бог лесов и воды.

– Мне нравится ведьма, – заявил Эсус. – Я буду разговаривать с ведьмой.

– А мы поговорим с Эвереттом. Вебером, – сказал Лукас.

– Нет. Не позволю. Я дал вам шанс побеседовать с Эвереттом, и что вы натворили? Беднягу чуть не застрелили эти бандиты из Кабал-клана. Я вмешивался? Нет. Я стоял в стороне, я позволил арестовать своего прислужника, потому что верил: вы его вытащите. – Труп всплеснул руками. – Но нет! Вы этого не сделали!

– Это правда. – Я приблизилась к ожившему трупу настолько, насколько посмела. – Но раз ты все знаешь, ты знаешь также, что это не наша вина. Мы сделали все, что могли, имея ту информацию, которую удалось раздобыть.

Эсус вздохнул, и от этого вздоха из разорванной шеи трупа полетели куски засохшей плоти.

– Знаю. Но все равно не могу позволить вам поговорить с Эвереттом. Сейчас он переживает последствия травмы и не в себе – после внезапной смерти и всего остального.

– Это понятно, – ответила я. – Но нам действительно очень нужно с ним поговорить, и сейчас – самое подходящее время.

– Ничего не могу поделать, девушка. Я не изменю решения. Конечно, все, что знает Эверетт, знаю и я, поэтому можете спрашивать прямо у меня. Вам придется за это заплатить.

– Нет, – твердо сказала Джейми. – Никаких сделок с дьяволом. Я уже один раз получила урок.

Труп посмотрел на нее.

– Я– не дьявол. И не демон. И не какое-нибудь шальное привидение. – Эсус скрестил руки на груди. – Я – бог.

– Так, хорошо. Чего ты хочешь? – спросил Лукас.

– А ты как думаешь, чего я хочу? Чего хотят все боги? Конечно, жертву.

– Я дам тебе выпивки на неделю, – предложила Джейми.

– Ха-ха! Тебе не помешает добавить немножко этого юмора в свое шоу. На мой вкус, в нем слишком много душещипательных речей. Хорошая шутка о трупе оживит представление. Как бог друидов, я требую истинного жертвоприношения. Человеческого. – Он посмотрел на Лукаса. – Ты подойдешь.

– Не сомневаюсь. Но никаких человеческих жертвоприношений не будет.

– Тогда козла. Я возьму козла. Джейми огляделась вокруг.

– А на аллигатора согласишься?

– Никаких живых существ в виде жертвоприношений, – объявил Лукас. – Никакого вида. За четкие и ясные ответы на наши вопросы я могу предложить тебе полпинты [13]крови.