Текст книги "Последняя Фантазия VII: На пути к улыбке (ЛП)"

Автор книги: Казусигэ Нодзима

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

"Ой, ну ладно, Елена. Ты знаешь, я тоже хочу это сделать", – сказал Рено.

"Ну так не сдерживай себя, коллега".

"Да нет, воздержусь".

Тсенг сжал ладонью плечо Елены и обвел взглядом подчиненных.

"…Пойдемте. Работа не ждет".

***

Тьма…

После атаки Орудия, Руфус Шинра погрузился во тьму.

Орудие было монстром, спавшим в недрах планеты. Когда оно ударило в здание в непосредственной близости от офиса Президента, Руфуса швырнуло на пол. После чего был взрыв, сотрясший штаб‑квартиру, и вниз посыпались металлические потолочные перегородки. Он бросился под стол, чтобы укрыться от них. Руфус приготовился к смерти в то мгновение, как увидел, что огонь Орудия устремился в его сторону. Однако в момент удара в душе его вскипел гнев. Он был зол на себя за то, что принял возможность смерти. Но почему? Почему он противится смерти? Гнев вновь заставил его мыслить рационально. Орудие может атаковать снова. Он должен бежать, и быстро.

Руфус огляделся по сторонам в поисках возможных путей отступления, и взгляд его остановился на рычаге, на котором была выбита буква "П".

Он находился под столом, скрытый от глаз . Наверняка он для критических ситуаций, раз уж находится здесь. Возможно, пригодится и сейчас. Руфус дернул за рычаг без колебаний. Часть пола под ним отошла в сторону, и Руфус упал в люк примерно на метр, и, оказавшись на наклонной поверхности, покатился вниз . Похоже, в итоге я все‑таки сдохну. Самое поганое, что сдохну я в вентиляционной шахте, опоясывающей штаб‑квартиру. Это унизительно. Что подумают, когда найдут мое тело? Прямо в разгар сражения, когда на кону судьба планеты, Президент могущественной корпорации «Шинра» умирает. В вентиляционной шахте. Ха. Как смешно. Жаль, что я не вижу себя сейчас со стороны. Но откуда здесь взяться вентиляционной шахте? И почему она уходит вниз под столь острым углом? И этот рычаг "П"…Внезапно Руфус вспомнил разговор с отцом, имевший место 20 лет назад. И тогда он рассмеялся в голос.

Ему было всего лишь пять лет. Маленький Руфус проснулся ночью и увидел, что отец вернулся домой, что было редкостью. Зная, что отец может отругать его и загнать обратно в постель, Руфус, тем не менее, отбросил одеяло, но к удивлению его отец пребывал в благодушном настроении и показал ему распечатку плана офиса Президента, возводимого на вершине здания штаб‑квартиры.

"Что скажешь? Отсюда я буду отдавать приказы всему миру".

"Потрясающе".

Руфус притворился заинтересованным, в то же время пытаясь прочитать, что написано на плане. Он хотел, чтобы отец похвалил его за то, какой он умный. Но прочитать он все равно ничего не смог, потому и сказал то, о чем размышлял.

"Папа, а где путь для отступления?"

Отец не понимал, куда ведет Руфус.

"Что? Путь для отступления?"

"Если нападет враг, тебе понадобится путь для отступления".

"Ааа…"

Поняв наконец, о чем говорит его сын, отец произнес: "У корпорации "Шинра" нет врагов. Даже будь иначе, офис Президента на семидесятом этаже. Никто не сможет напасть на него".

"Господин Палмер говорит, что враги могут нанести удар из космоса".

"Это Палмер сказал?"

Отец нахмурился – верный знак того, что он разозлился. Похоже, Палмер, глава департамента исследования космоса, заработал себе неприятности. Но Палмер говорил также, что получать нагоняи от начальства – часть его работы . Если отец не злится на меня, на остальное мне наплевать. Но сейчас, похоже, разозлился от именно на меня.

"Папа, извини. Что‑то я сонный".

"Послушай, Руфус. Ты прав…" – продолжал Президент Шинра, не обращая внимания не слова сына. – "На случай нападения врага у меня будет путь для отступления. Но скажу тебе вот что, Руфус. Я им не воспользуюсь. Он будет для тебя, когда ты станешь Президентом. Конечно, нет никаких гарантий, что ты займешь мое место".

"Папа…"

"Ха. Отступить? Мне?"

"Папа, извини".

"Почему ты извиняешься? Ты признаешь, что твоя идея ошибочна?"

"Да".

"Ты такой простак!"

Помимо пути для отступления, Руфус не мог думать о чем‑либо ином, глядя на план.

"Мы пометим путь для отступления буквой "П". Не забудь об этом. "П" – значит, "Проигравший".

И Руфус был благодарен самому себе за то, что предложил отцу эту идею в пятилетнем возрасте.

Казавшаяся бесконечной шахта, соединяющая офис Президента с первым этажом здания дала достаточно времени, чтобы прокрутить в памяти всю жизнь. Все обыденные и давно забытые эпизоды воскресли в воспоминаниях. Когда Руфус понял, что все они связаны с его отцом, то осознал, что сам он – обыкновенный мальчишка, желающий превзойти отца и получить похвалу, но не знающий, как выразить свои чувства… В итоге отец лишь ругал его, а то и вовсе игнорировал. Тот факт, что подобное отношение привело его к тому, что он имеет сейчас, казалось лучшей шуткой в его жизни. Во тьме он искренне хохотал.

Шахта внезапно закончилась, и Руфус оказался в ярко освещенной комнате с белыми стенами. Комната была не очень велика, и Руфус остановился лишь тогда, когда ударился о противоположную стену.

"Уххх!"

Руфус вновь рассмеялся: какой же жалкий звук он издал! Он заметил, что несколько ребер его сломаны, но и тогда не прекратил хохотать. Он смеялся, оставаясь в положении, которое казалось ему весьма унизительным, подле стены. Однако боль вернула его к реальности.

Руфус оглядел комнату, в которой очутился. Площадь ее была около пяти квадратных метров. Рядом с зевом шахты находилась кровать, похожая на больничную. Белье на ней было чистым и нетронутым. Слева находилась стальная дверь. Превозмогая боль, Руфус подполз к ней поближе, внимательно осмотрел. На двери не было ни ручки, ни ловушек. Но зато рядом на стене находилась маленькая панель, управляющая дверью. Но Руфус не имел ни малейшего представления, как ее открыть, а сил на попытки сделать это у него не осталось. От двери он двинулся к правой стене, в которую был встроен шкаф.

Я в таком ужасном состоянии, что не могу позволить, чтобы меня кто‑нибудь увидел. Панели шкафа с легкостью распахнулись. Внутри оказались какие‑то ящики. Он протянул руку к нижней полке – единственной, до корой сумел добраться – и вытащил один из ящиков. На крышке были выгравированы слова: «Для П».

"Ха".

При виде гравировки Руфус непроизвольно рассмеялся, даже если действие это отозвалось резкой болью в ребрах. Взяв себя в руки, он открыл ящик. Как он и ожидал, внутри оказались целительные снадобья и иные медикаменты. Избегая применять магические зелья, которые вполне могли обратиться в яд за прошедшие годы, он принял несколько болеутоляющих и стал ждать эффекта. Взгляд его был устремлен на потолок, значилась на котором огромная буква "П".

"Не смеши меня больше, папаша".

Болеутоляющие подействовали, вызвав головокружение. Да, он был прав, использовав обычные медикаменты. Но в то же время он был чрезвычайно раздражен. Когда Руфус более‑менее пришел в себя, он добрался до двери и, тяжело опираясь о стену, попробовал ввести в кодовую панель несколько возможных комбинаций. Увы, результата это не принесло. Да, в том, что он не может разгадать код, наверняка вина туманящих сознание болеутоляющих, но ведь принять их решил именно он, и никто другой.

***

Рено и Руд добрались до разрушенного офиса Президена.

"Нет здесь никого".

"Да".

"Ты везде проверил?"

"Угу".

"Значит, он жив".

"Но где он может быть?"

С потолка на пол обрушилось несколько листов перекрытий. Они принялись отбрасывать их в стороны, чтобы удостовериться в том, что Руфуса нет под завалом.

"И… где же еще искать?"

Метеор приближался, и снаружи здания завывал страшный ветер, но Турки не обращали на это никакого внимания, продолжая поиски Руфуса. Покамест обнаружить последнего не удавалось.

Рено и Руд прошли в незаметную дверь, расположенную на первом этаже штаб‑квартиры корпорации "Шинра" и проверили комнату для срочной эвакуации совета директоров, коридор из которой уходил под землю. По приказу предыдущего Президента Шинра, комнату сделали безо всяких украшений и излишеств. Повсюду – на потолке, полу, стенах – виднелись металлические перекрытия.

"Никого. Пойдем, Руд".

"Погоди".

Руд удержал Рено за локоть и указал на одну из стен.

"Цвет отличается".

***

Руфус задумчиво глядел на кодовую панель клавишами от "0" до "9". Он знал, что остается ему лишь пытаться ввести все возможные комбинации, хоть и займет это невероятно долгое время. Наверное, он собьется со счета уже где‑то на середине. Нужно придумать более эффективный способ угадать код. Возможно, в оном заключен какой‑то особый смысл. Но его отец навряд ли поступил бы так, ведь для него это бессмысленно. Руфус уже попробовал ввести комбинации чисел, значимых для него самого и для отца – дни рождения и смерти его матери, но дверь так и оставалась закрыта.

Он не знал, сколько времени провел в этой комнате. Важно было лишь то, что он все еще жив, а Метеор остается в небесах. Другими словами, попытка использовать "Сестру Рей" провалилась, и Сефирот все еще пребывает в северном кратере. Стало быть, рано или поздно Метеор столкнется с планетой, и он погибнет.

Руфус задумался о смерти . Стало быть, моя душа попадет в Поток Жизни, текущий в недрах сей планеты. Интересно, встречу ли я там отца. Именно ли сознание форму? Нет, наверняка столь могучий поток энергии с легкостью поглотит сознание любого человека, сколько бы сильным оно ни было.

"А, понятно".

Он улыбнулся, осознав, что произойдет, если планете суждено погибнуть. Руфус вытащил бутылочку болеутоляющих из кармана своего белого костюма, отправил три таблетки в рот, прожевал их и вновь воззрился на кодовую панель.

"Ха".

Если ему и суждено умереть, умрет он не в этой комнате. Он ввел комбинацию, которая раньше и на ум ему не приходила. Он знал, что, вводя эти числа, признает перед отцом свое поражение. Но сейчас не время для гордыни.

***

Рено и Руд внимательно осмотрели стену, цвет которой отличался.

"Это просто стена, Руд".

Неожиданно стена дрогнула. Панель площадью примерно в квадратный метр отошла в сторону. Рено и Руд переглянулись, затем устремились к образовавшемуся отверстию, за которым проглядывались белые стены. Кажется, с той стороны находится небольшая комнатка.

"Есть там кто‑нибудь?" – выкрикнул Рено, но не успел он заглянуть внутрь, как в проеме возник Руфус.

"Молодцы", – сказал молодой Президент корпорации "Шинра" и лишился чувств.

"Шеф!"

Рено склонился над Руфусом, а Руд ступил в комнатку, сразу поняв, что та выполняла роль безопасного бункера.

Оглядевшись, Руд заметил, что четыре клавиши на кодовой панели еще светятся, но вскоре они потускнели. Руд не знал, что прежний Президент все время вводил один и тот же код, который никогда не забывал – дату рождения своего сына.

"Руд, отправляйся за врачом. И посмотри, что там снаружи".

"Как шеф?"

"Спит".

И, действительно, в наступившей тишине отчетливо слышалось тихое сопение Руфуса.

"Похоже, он обрадовался, что нашел нас", – неудачно пошутил Рено.

"Я рад", – ответил Руд без тени улыбки и направился к выходу из здания.

***

Руд стоял во тьме под проливным дождем; сильнейший ветер трепал его костюм. Они находились у черного хода штаб‑квартиры "Шинра". Вокруг валялись обломки камня и металла, наверняка упавшие с верхних этажей. На земле был установлен фонарь для ориентирования спасательных отрядов, а сверху лился свет прожектора вертолета. Руд внимательно осмотрелся по сторонам, не поддаваясь отчаянию. Тот факт, что Руфус остался в живых, успокоил его, ведь Руфус – это сердце корпорации "Шинра". К добру или к худу, но корпорация продолжит свое существование. А если выживет "Шинра", то и Туркам работа найдется. Лишь мысль о существовании без родного отдела административных исследований вызывала отторжение.

Вертолет опустился, и ветер, поднятый его пропеллером, поднял в воздух кусок древесины, который звучно ударил Руду в лоб. Руд усмехнулся. Он любил острые ощущения. А с Руфусом не заскучаешь.

Внимательно смотря под ноги, Руд направился к главному входу в штаб‑квартиру, где уже собралась толпа людей. Те прикрывали головы, спасаясь от поднятых ураганом в воздух осколков. Он обратился к ним, желая узнать, сколько людей осталось в живых. Однако многие испуганно отступили, ведь вид бритоголового человека в черных очках стойко ассоциировался у них с представителем криминального мира. Руд уже привык к подобной реакции, и даже получал удовольствие.

Вокруг сновали спасательные отряды, сформированные из работников больницы для сотрудников корпорации. Он схватил за плечо одного из них и объяснил, что человеку требуется помощь. Имени Руфуса он не упоминал, не зная, какая на это будет реакция.

"Он из сотрудников "Шинра"?"

"Да".

"Ими мы занимаемся в первую очередь".

"Я на вас рассчитываю".

Человек кивнул, затем кликнул коллег с носилками, и медики устремились к дверям черного хода. Руд следовал за ними по пятам, посчитав, что должен указать путь. Но в это мгновение внимание его привлекла молодая женщина, что‑то кричащая в рацию.

Она была одной из спутниц Клауда, и звали ее Тифа. Также она являлась одним из врагов корпорации, но сейчас не было смысла атаковать ее. Турки сражались лишь тогда, когда им был отдан на то прямой приказ, или же если кто‑то стоял у них на пути.

Отойдя подальше, Руд продолжал наблюдать за суетой Тифы.

***

Медики осторожно положили Руфуса на носилки, и Рено поинтересовался: "Куда вы его заберете?"

"Сперва в больницу, а там – кто знает…"

"В смысле – кто знает? О чем это ты?"

"Я говорю, что Метеор висит над головами. Что мы можем поделать, если планета вот‑вот будет уничтожена?"

"А, да, верно. Ладно, пойдемте".

Рено повел спасательный отряд через холл к неприметной двери.

"Тут все так запутано. Тот бритоголовый мог бы и сказать, что можно срезать путь".

"Эта информация лишь для сотрудников корпорации. Так что не вздумайте никому говорить об этом".

"…Да, сэр".

Рено кивнул, удовлетворенный ответом, и повел их к главному входу. Он продолжал шагать, пока не разглядел впереди стоящую к нему спиной знакомую девушку, Юффи. Он остановился.

"Ребята, с остальным сами справитесь? Я тут вспомнил о неотложных делах", – молвил он, обернувшись к медикам.

"Конечно. Он в хороших руках. Кстати, как имя раненого?"

"Он вам сам скажет, когда придет в себя. Поместите его в хорошую палату".

"А это случайно не… Руфус Шинра?" – пробормотал один из медиков, держащих носилки.

"Шшш!"

Вскоре после этого Руфус оказался в Калме – городке неподалеку от Мидгара, и день этот называл не иначе как "Судьбоносным"… или же просто – "тот день". Турки не могли гарантировать безопасность Руфуса в больнице Мидгара, так как людей там было целое море, посему как только Руфус пришел в себя, Рено доложил ему о текущей ситуации, и Турки перевезли Президента в небольшой дом в Калме, которым владела корпорация. Они могли бы отправиться еще дальше на вертолете, но Руфус выказал желание остаться в Калме; совету подчиненных он уважал, но бежать в минуту, когда планете угрожала смертельная опасность, не желал.

Метеор был так близко, что, казалось, до него можно дотянуться рукой. Именно в такой напряженной ситуации четверо Турков продолжали патрулировать Мидгар. Столкновение Метеора с планетой было неминуемо, и Турки, обеспечив безопасность Президента, решили до конца исполнять свой долг.

"Нет смысла думать о том, что произойдет после падения Метеора. Мы продолжим исполнять свои обязанности, полагая, что планета справится с этим кризисом", – сказал Тсенг, наказав подчиненным оказывать всяческую помощь спасательным отрядам и провожать выживших в укрытия. Город уже сполна ощущал приближение Метеора. Страшные ураганы проносились по Мидгару; город сотрясали подземные толчки, рушащие здания. Город из металла стонал от боли.

"Последним приказом шеф наказал нам вершить добро", – пробормотал Руд.

"Зачем?"

"Для искупления грехов".

"Ясно".

А вскоре в Мидгаре собрались бывший начальник спецотдела – господин Вельд – и иные их коллеги. Рено подумал, что это видится ему во сне – еще один эффект от приближения Метеора.

Какое‑то время назад Турки сделали нечто, идущее вразрез с интересами корпорации. Теперь, когда Рено размышлял над этим, он понимал, что тогда они были привержены своим убеждениям, как никогда. Сейчас же, помогая жителям Мидгара, Рено выкладывался полностью и не останавливался даже, чтобы перевести дыхание.

После того происшествия Президент Шинра и совет директоров корпорации приказали расформировать отдел административных исследований, а самих Турков казнить, но от подобной участи их спас Руфус, бывший в то время вице‑президентом. Руфус стал их начальником, и сейчас, когда Рено спас его и вновь встретился со своими коллегами‑оперативниками, которых не думал больше увидеть в этой жизни, он был рад, что на душе не остается никаких сожалений.

***

Метеор был уничтожен прямо над Мидгаром, и планета избежала гибели. Планету спасли потоки Потока Жизни, вырвавшегося на поверхность. В то мгновение, когда Святость превозмогла разрушительную мощь Метеора, люди думали, что планета сама защищает себя, не ведая о том, сколько усилий приложили Клауд и его спутники.

И когда магические энергии вступили в противостояние, Рено и Руд оставили коллег, устремившись к штаб‑квартире корпорации, прямо над которой навис Метеор.

"Ну почему это должно происходить именно сейчас?"

Здание сотряслось, когда из‑под земли вырвался Поток Жизни, подобный изумрудному чудовищу, ибо уничтожал он все на своем пути. Турки бросились по кабинкам в уборной, в надежде укрыться там, не переставая разговаривать друг с другом через перегородку.

"Это я виноват".

"В чем?"

"Если бы я не предложил вернуться, чтобы забрать ящик с инструментами…" – горестно начал Руд.

"Забудь. Сейчас не время для сожалений".

Отметив, что тон Рено отличается от обычного, Руд замолчал.

"Руд?" – позвал Рено, не в силах выносить воцарившуюся тишину.

"Чего?"

"Мы ведь с тобой уже давно знакомы".

"Угу".

"Партнеры, верно?"

"Угу".

"Лучшие партнеры".

Руд отметил, что Рено снова взял себя в руки, и услышал, что тот вышел из кабинки. А в следующее мгновение Рено изо всех сил ударил ногой в дверь кабинки Руда, но тот не растерялся и отбил дверь в сторону.

"Какого хрена!"

"Мой последний подарочек моему лучшему партнеру".

"Дверь?"

"Острые ощущения. Как ты любишь".

"Не настолько", – отвечал Руд, выйдя из кабинки.

"Тогда почему бы там не выйти наружу? Там весело".

"Да, просто праздник".

Они устремились к главному входу в здание, а снаружи бесновались потоки Потока Жизни.

"Обалдеть! Это что, Поток Жизни?"

"Рено?"

"Чего?"

"Оно и к лучшему".

***

"Тсенг, Рено, Руд, Елена", – обратился Руфус к четырем Туркам, остававшимся с ним на следующее утро после того, как Поток Жизни вырвался из недр планеты. "Чем вы предполагаете заняться теперь?"

"Не помню, чтобы меня увольняли".

Тсенг и остальные согласились с Рено.

И тогда Руфус отдал Туркам два приказа. Первый – вернуться в Мидгар и оценить ситуацию, второй – отыскать товарищей.

"Далеко не ко всем нашим сотрудникам можно применить понятие "товарищи". Ясно?"

"Я знаю. Но зачем нам искать товарищей? Что ты планируешь?"

"Мне нужна информация, и собирать ее будем по крупицам".

Руфус уже знал, что сломал несколько ребер и правую лодыжку; испытываемая боль говорила о том, что ему не помешает инвалидная коляска, но сейчас он еще не был готов так унизиться.

"Тсенг".

"Да, сэр".

"Я знаю, ты был ранен…"

"Есть вещи, осуществить которые может только "Шинра".

Руфус кивнул, удовлетворенный ответом.

"Уверен, будет весело".

Турки разбились на две группы и, даже не передохнув, отправились в Мидгар. Тсенг и Елена занимались сбором информации, в то время как Рено и Руд – поискать товарищей. Все оперативники, которые сумели собраться вместе прошлой ночью, рассредоточились, собирали сведения о текущей ситуации и отправляли их в Калм.

"Лавина" некогда утверждала, что противником планеты выступает "Шинра", – неожиданно вспомнил Рено.

"Да".

"Похоже, они были правы".

"С чего ты взял?

"Смотри".

Поток Жизни спас планету, но Мидгар не пощадил. Город был полностью разрушен и восстановить его будет невероятно сложно. Такое чувство, что им предстоит бесконечно находиться на грани жизни и смерти. Кроме того, те, кто узнавал, что планету от Метеора спасла не корпорация, немедленно занимали враждебную позицию по отношению к ее сотрудникам. Люди обвиняли "Шинру" в том, что для них настали тяжелые времена.

Рено и Руд подошли к штаб‑квартире "Шинра" в секторе 0. Рядом собиралась большая толпа, хоть раненых среди людей было немного. Похоже, они хотели получить информацию или же помощь.

"Какая ирония", – хмыкнул Рено, прислушиваясь к разговорам людей. Все они считали "Шинру" корнем зла, но надеялись, что именно корпорация изменит ту плачевную ситуацию, в которой они оказались.

"Я хочу им во рты свои носки позапихивать".

"Давай. Я тебе мешать не буду".

"Увы, лишних у меня с собой нет".

***

Тем временем Тсенг и Елена ступили на Рынок у Стены, что в трущобах сектора 6. Неприглядное местечко, но раньше Турки наведывались сюда для сбора информации. Теперь Рыное обратился в огромную свалку, повсюду валялись перекрытия, упавшие с Плиты. Хотя складывалось такое чувство, что общую картину трущоб завалы не особо изменились. Жители трущоб покинули свои дома, когда услышали о том, что Мидгару грозит разрушение, посему и поспешили убраться подальше от нависшей над головами Плиты.

По пути Тсенг и Елена слышали разговоры, в которых люди обвиняли корпорацию "Шинра" во всех смертных грехах. Находились и те, кто швырял в них камни, лишь заметив форму Турков.

"Сложно выполнять задание. Почему бы нам не переодеться?"

Они отыскали магазинчик и выбрали себе соответствующую одежду – Тсенг натянул пляжную футболку, которые обычно носят в Коста дел Соль, а Елена облачилась в милый сарафанчик. Они отправились в бар, где всегда немало людей чешут языками. Большинство столиков было уже занято. Отыскав свободный, Турки уселись за него и немедленно начали вести наблюдение за собравшимися. Тсенг устремил взор на мужчину в черной рубашке, который один сидел за столиком, рассчитанном на четверых, опустив голову на столешницу.

"Он спит, что ли?"

"Может, он…"

"Господин Тсенг?"

"Да, что?"

"Я решила остаться в отделе отчасти из‑за своего долга как Турка, но основная причина заключается в том, что…"

Елена никогда не пыталась скрыть тот факт, что испытывает чувства к своему начальнику, но сейчас, когда хотела выразить их, не могла подобрать нужных слова.

"Продолжай".

"Ммм?"

"Когда ты молчишь, на тебя это не похоже. Неважно, говори что угодно. Только говори".

"Что угодно?.." – вздохнув прошептала Елена, взглянув Тсенгу прямо в глаза. Его, похоже, занимал лишь тот спящий человек.

"Странно".

Тсенг поднялся из‑за стола и обратился к мужчине.

"С тобой все в порядке?"

Но ответа не последовало. Тсенг потряс мужчину за плечо, но резко отдернул руку, почувствовав под ладонью что‑то липкое. На ладони осталось некое черное вещество. Тсенг вновь воззрился на человека. На том была черная рубашка, и он лишь сейчас понял, что вся верхняя часть тела покрыта этим черным веществом.

"Что случилось?" – подоспела к Тсенгу Елена.

"Он мертв".

***

Рено и Руд ступили в холл штаб‑квартиры "Шинра". Рено старательно выводил слова на рекламном щите высотой в рост человека.

"Все, кто хотят покинуть Плиту, следуйте к железнодорожной станции и спускайтесь по рельсам вниз. Поезда не ходят. Время восстановления движения не известно. Еды здесь не достать. Корпорация "Шинра" временно закрывается".

***

Дом в Калме был двухэтажным. На первом находились жилое и обеденное помещения, небольшая кухонька, ванная и туалет. На втором же – три спальни, в одной из которых и находился Руфус. Его лодыжка пребывала в гипсе, а шея грудь и торс были забинтованы столь туго, что он с трудом мог передвигаться без инвалидного кресла.

Из окна Руфус смотрел на город. Занавеси были опущены, но в маленькую щелку Руфус наблюдал за людьми, идущими по улице. От Потока Жизни досталось и Калму, но ни один дом не был разрушен до основания. По этой причине здесь находилось столько беженцев из Мидгара, искавших себе новые дома, что Руфус был откровенно поражен. Однако ему приходится сохранять осторожность, ведь сейчас он остался один и не мог позволить себе общаться с этими людьми. Он чувствовал себя весьма неуютно, сознавая, что между ним и озлобленным людом находится лишь одна стена. Самая обыкновенная стена, совсем не похожая на массивные стены штаб‑квартиры "Шинра", обладающие повышенной прочностью. Тсенг настаивал, чтобы кто‑нибудь остался с ним, но Руфус ответил отказом. Он с горечью усмехнулся при мысли о собственной бесполезности. Штаб‑квартира "Шинра" была крепостью, построенной его отцом. Другими слова, она была символом его отца. Однажды сын должен покинуть отчий дом и все начать с нуля. Это было в порядке вещей. Теперь пришел и его черед. Сейчас не время прятаться от народа… Он должен принять непосредственное участие в текущих событиях и достичь цели, которой может стать лишь восстановление истерзанного мира.

Неожиданно кто‑то позвонил в дверь. Потом еще раз. И еще. Руфус не обращал на звонок внимания, но он не умолкал. Звонил он… не правильно. Не так, как звонили бы оперативники. Вскоре Руфус услышать, как кто‑то пытается высадить дверь. Руфус подъехал на кресле к кровати, достал из‑под подушки пистолет, надеясь, что ничего страшного не произойдет. Он спрятал оружие в рукаве и попытался загородить дверь стулом, взятым у окна.

Руд хорошо постарался, укрепляя дверь, и похоже было, что настырные гости наконец сдались. Но практически сразу же послышался звон выбитого стекла и в окно проскользнуло несколько человек.

"О‑хо‑хо", – вздохнул Руфус, снимая пистолет с предохранителя.

***

Вечерело. Тсенг и Елена возвращались в Калм, обсуждая ту загадочную болезнь, с которой столкнулись в трущобах. Похоже, у иных людей наблюдались такие же симптомы, как и у человека, умершего в баре.

"Ты узнала что‑нибудь об этом?"

"Нет. Впервые вижу что‑то подобное, господин Тсенг".

Другими словами, распространяться симптомы начали лишь сегодня и мы практически ничего не знаем о болезни, – подумал Тсенг.  – А чем сегодняшний день отличается от вчерашнего? Ага… Поток Жизни. Стало быть, он не только уничтожил город. Должно быть, он наказывает и людей этой планеты.

"Надеюсь, удастся избежать паники".

"Кто знает".

Елена припомнила, как все посетители бара запаниковали, когда узнали, что мужчина мертв. Сперва все столпились вокруг, но затем кто‑то сказал – "Это заразно!" – и началась давка, когда люди пытались первыми добраться до выхода из бара.

***

Рено и Руд опережали Тсенга и Елену на обратном пути в Калм. Они хотели воспользоваться вертолетом или машиной, но не знали, какая сейчас ситуация сложилась с топливом и насколько легко его достать.

"Завтра отправимся в сектор 5?"

"И что мы будем делать в секторе, где расположены дома сотрудников корпорации? А, подожди‑ка, ты надеешься отыскать их там?"

"Там склад. Я хочу забрать несколько средств передвижения… и оружие".

"О, оружие… Да, оно точно не помешает".

Рено вздохнул, припомнив озлобленных жителей Мидгара.

***

Несколько человек окружили Руфуса.

"Похоже, ты крепко влип, господин Президент", – произнес небритый мужик, наставив охотничье ружье на Руфуса.

"Действительно. Но сейчас такое время, когда я встревожен больше обычного. Нет ничего более страшного, чем толпа тупых идиотов", – произнес Руфус, глядя прямо в покрасневшие глаза мужчины, обратившегося к нему. Он чувствовал исходящую от них ненависть и знал, что будет убит. Одного или двух он сможет застрелить из пистолета, спрятанного в рукаве, но… Трое находились в его спальне, а на первом этаже оставались еще несколько… Невозможно перебить их всех.

"Может, мы и тупы, но мы точно знаем, кто в ответе за все, что случилось".

"Да ну? Тогда позволь спросить тебя кое о чем. Что ты станешь делать после того, как покинешь этот дом? Вы все вообще думали о своем будущем?"

"О чем ты?"

"В этом мире люди делятся на две категории. Люди, которые отдают приказы, и люди, которые их исполняют. Весь вопрос в способностях. Частенько, когда что‑нибудь случается, вину возлагают на отдающих приказы. Как следствие, иные не знают, что им теперь делать, и начинается паника. А затем все заканчивается".

"Хреново ты просишь сохранить тебе жизнь", – прошипел мужлан в лицо Руфусу.

"Может, сейчас за тобой и сплотилось несколько человек, но как долго это продлится? Какое будущее ты сможешь дать им?"

"Ты – толпа идиотов. Мы живем в настоящем и о завтрашнем дне не думаем".

"Нет, не "мы". Только ты сам", – произнес Руфус и мысленно поздравил себя, ибо его незваные гости немедленно воззрились на своего лидера.

"У тебя есть какой‑то план?" – поинтересовался один из них.

Руфус обернулся к нему. Мужчине было за тридцать. Он казался крепким человеком с неплохим достатком, ибо носил дорогой, хоть и видавший виды синий свитер.

"Конечно. Сперва я хотел бы навести порядок в родном городе. Калм не может вместить всех беженцев из Мидгара. Ты, верно, один из местных…"

"Да…"

"Неужели хочешь, чтобы этот город обратился в подобие Мидгара?"

"…" Мужчина явно пытался представить себе эту картину.

"Мы поступаем правильно, помогая обездоленным!" – вмешался мужчина с ружьем, разозлившись тому, что его игнорируют.

Руфус отвечал: "Вот вам пример. Что вы станете делать, когда пойдет дождь? Куда направится столь огромное число людей? Конечно, кров им предоставит любой, но подумайте, сколь велико население Мидгара. Может, и не очень велико, но для всех крыша над головой не найдется. Сможете ли вы усмирить их недовольство и волнения? Что вы скажете им, если все, что вас заботит – это день сегодняшний?"

"Заткнись!" – повысил голос мужчина. Руфус сохранял спокойствие, полагая, что не ошибся в его оценке. Лидеру подобного отряда – совсем не маленького – сложновато навязывать свою волю остальным.

"Что ж, может, ты и прав. И что же ты предлагаешь?" – поинтересовался мужчина в голубом свитере. Руфус изменил свое мнение; возможно, истинным лидером был как раз этот человек.

"Если расскажу, вы меня немедленно прикончите".

***

Вернувшись в Калм, Рено и Руд заметили, что со времени их утреннего отбытия из города многое изменилось.

"Чертовки много народу".

Это замечание относилось и к их "дому", в который то входили люди, то выходили наружу.

"Шеф!"

Они бросились бежать, но внутрь пробиться не смогли. Заглянув в раскрытую дверь, они увидели мужчин и женщин, лежащих на полу.

"Они больны".

Руд был прав. У двоих наверняка те же симптомы, что и у людей, виденных ими в Мидгаре – одежды и бинты несчастных насквозь пропитало черное вещество, а что до остальных… Ведь в доме столько сраженных неизвестным недугом!