Текст книги "Ведьма Пачкуля и Эликсир желаний"

Автор книги: Кай Умански

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Кай Умански
Ведьма Пачкуля и Эликсир желаний

Приключения Ведьмы Пачкули

_{Ведьма Пачкуля, или Магия вредных привычек}

_{Ведьма Пачкуля и Ойлимпийские игры в Непутевом лесу}

_{Ведьма Пачкуля и месть гоблинов}

Ведьма Пачкуля и Эликсир желаний

_{Ведьма Пачкуля и Сумасшедшие каникулы}

_{Ведьма Пачкуля и непутёвый театр}

_{Ведьма Пачкуля и конкурс «Колдовидение»}

_{«Непутевые ребята», или полный трам-тарарам}

Глава первая
Неожиданная находка

а, глазам своим не верю! Эй, Хьюго, глянь-ка, что я здесь откопала! – проорала Пачкуля из недр огромного старинного сундука.

Надо сказать, что дело происходило в разгар генеральной весенней уборки – да-да, вы не ослышались, – именно что генеральной уборки в Хибаре номер один в районе Мусорной свалки, где, как мы помним, и обитала Пачкуля. Хотя, если честно, уборкой занимались Хьюго на пару с метлой, а Пачкуля по большей части лишь путалась у них под ногами.

– Ну фот. Что там опять? Трухляфое форонье гнездо? Или просроченная библиотечная книшка? – вздохнул Хьюго, обращаясь к метле, которая в это время старательно елозила по полу под кухонным столом.

Метла лишь пожала плечами. До сих пор ей ни разу в жизни не приходилось принимать участия в настоящей уборке, и поэтому она ушла в процесс с головой. Ей в кои-то веки удалось намести свою первую кучку сора, и все, о чем она могла теперь думать, так это как сделать ее еще больше.

– Да иди же скорей, – не унималась Пачкуля. – Точно тебе говорю, находка века! Сам посмотри.

– Не могу. У меня уборка, – отрезал Хьюго.

Он стоял на верхней ступеньке стремянки и смахивал из-под потолка паутину пушистым веничком. Он объявил войну паукам, и уже ничто не могло его остановить.

– Подумаешь, уборка у него! Я тут о колдовстветолкую, а у него какая-то там уборка! Да ты хоть взгляни!

Пунцовая от возбуждения Пачкуля вылезла наконец из глубин сундука и ринулась к нему через всю комнату, разметав по пути аккуратную кучку мусора, кропотливо собранную метелкой. В руках ведьма сжимала какую-то ветхую книжицу.

– Вот оно! Поваренная книга бабули Малодур! А я все думала, куда же она запропастилась. Бабуля подарила мне ее на восьмидесятилетие. Конечно, тогда я была еще совсем девчонкой и подобной старомодной ерундой не интересовалась. С тех самых пор книга так и пролежала на дне сундука, – взволнованно произнесла Пачкуля. – Да что с тобой, перестань немедленно, – добавила она, обращаясь уже к метле, которая яростно пыталась вымести хозяйку за дверь. Генеральная уборка, как мы уже говорили, была ей в новинку, и поэтому она еще не успела толком усвоить всех правил игры. За это Пачкуля дала метле хорошего пинка, и та улетела прямиком в дальний угол, где как ни в чем не бывало вновь принялась за работу. – Ну и ну. Подумать только. Бабуля Малодур! Сто лет о ней не вспоминала!

– Кто есть бабуля Малодур? – заинтересовался Хьюго.

– Я что, никогда не рассказывала о бабуле Малодур? Так знай же: если ты думаешь что я слишком запашистая, то сильно ошибаешься. То ли дело бабуля! Помнится, она жила в подземной пещере, которую одно время делила со скунсом. Так вот, даже ему приходилось время от времени вылезать на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуху. Она, знаешь ли, была специалистом по пещерной плесени. У нее на диване ее росло как минимум шесть сортов. И колдунья она была первосортная, любому фору могла дать. Правда, колдовала она по большей части у себя в пещере и редко когда появлялась на людях. Разве что по семейным праздникам. Да и то если подавали пироги. Она была серьезной ведьмой и на всякие там пустяки вроде твоей генеральной уборки не растрачивалась.

Пачкуля бросила презрительный взгляд в сторону Хьюго, но тот даже ухом не повел и продолжил вытирать пыль.

– Никогда не забуду ее знаменитый Эликсир желаний, – пустилась в ностальгические воспоминания Пачкуля. – Чудеснейшая была штука. Помню, бабуля всегда присылала нам бутылочку по случаю Хеллоуина, и все мы должны были отпить по глоточку. Вкус был отвратительный, но потерпеть стоило.

– Ис-са чего?

– Из-за желаний, конечно. Мы отпивали по глотку, загадывали желание, и оно всегда сбывалось. Бабулины зелья работали безотказно. Уж она-то колдовала на славу.

– И что ты загатыфала?

– Маленький сахарный домик, – расплылась в улыбке Пачкуля, мечтательно закатив глаза.

– И что с ним телалось?

– Он быстро таял в жарко натопленной комнате, и на него налипали мухи. В конце концов мне приходилось его выбрасывать. Но пока он был новеньким, то выглядел бесподобно. Я до сих пор помню вкус его шоколадной глазури.

– Похоше, неплохой штук тфой эликсир. Дафай сфарим.

– Как бы не так, – вздохнула Пачкуля. – Бабуля держала рецепт в секрете. Считала, что хорошенького должно быть понемножку. Да перестань ты махать тряпкой, голова от нее кругом идет. Завязывай уже с этой генеральной уборкой. Что с того, что там-сям завалялась пара-другая хлебных крошечек? Кому какое дело?

– Мне тело. Ты ше не хомяк, – настаивал на своем Хьюго. – Я жифу блише к полу. И там сплошной ушас.

Что правда, то правда. Для любого существа хомячьих размеров пол в Пачкулиной пещере был подобен минному полю. Если вы не спотыкались о подсохшие крошки, то наверняка теряли сознание, вдохнув аромат разбросанных Пачкулиных носков. Но даже если вам каким-то чудом удавалось избежать этих двух напастей, то вам наверняка грозило поскользнуться в лужице разлитой скунсовой похлебки и чего доброго в ней же и захлебнуться.

Впрочем, опасности, подстерегавшие вас на полу Пачкулиной пещеры, не шли ни в какое сравнение с тем ужасом, что творился под потолком, где обитали пауки.

Ох уж эти пауки! За последнее время они вконец обнаглели и вели себя так, словно весь дом принадлежал им одним. Недавно, к примеру, принялись вытворять цирковые трюки на свисавших с потолка спутавшихся нитках паутины, изображая воздушных гимнастов на трапециях.

– Опля, – кричали они друг дружке по-паучьи. – А теперь, Стэн, давай тройной кувырок на счет три! Не дрейфь, я тебя подстрахую!

Хьюго терпел их выходки до последнего. Но когда они устроили соревнования по прыжкам в воду в его стакане с водой на ночном столике, терпение у хомяка лопнуло, и, уперев руки в бока, он заявил Пачкуле, что ей настало время выбирать, кто останется в доме: либо грязь, либо он.

Как следует пораскинув мозгами, Пачкуля предпочла расстаться с грязью. Что ни говори, уж новую-то она всегда раздобудет, а вот найти хорошего помощника намного сложнее. К тому же он задолжал ей одиннадцать пенсов.

– Эй, ты ж как-никак мой помощник, – напомнила ему Пачкуля, сплевывая с языка ниточки паутины. – Где твое должное рвение?

Не скрывая раздражения, она рывком распахнула фолиант и испустила вздох разочарования.

– О нет! Книжные черви успели побывать здесь вперед меня и обглодали все страницы!

– Фот так фсегда, – проворчал Хьюго. – Много шум ис ничефо. Обычное дело.

– Хотя нет, постой, здесь что-то написано на внутренней стороне обложки. Похоже, почерк бабулин. Чернила выцвели, но думаю, я все же смогу разобрать. Где мои очки для чтения?

– Я их фыкинуть.

– Ты выбросил мои очки? Да как ты посмел! – вскипела Пачкуля.

– У них ше не был стекол. Один опраф.

– Какая разница? Все равно я в них видела гораздо лучше.

Раздосадованная Пачкуля поволокла ветхий том к окну, чтобы разобрать писанину на свету. Однако с начала уборки Хьюго так увлекся борьбой с паутиной, что до мытья стекол дело у него еще не дошло, а они были заляпаны настолько, что пропускали не больше света, чем глухие стены Пачкулиного дома. Пачкуля с минуту размышляла над тем, стоит ли все же протереть окна тряпкой, но затем решила сэкономить время и попросту вышибла хлипкое растрескавшееся стекло кулаком.

Метла немедленно отреагировала на звук посыпавшихся на пол осколков и принеслась что есть духу поглазеть на диковинное зрелище. Солнечные лучи, давно позабывшие дорогу в Пачкулину хибару, наконец проникли внутрь комнаты и осветили раскрытую на последней странице книгу и исписанный вдоль и поперек мелкими каракулями бабули Малодур форзац.

– Обалдеть! Держите меня, а то сейчас упаду! Ты только посмотри сюда, Хьюго, глянь, чем бабуля исписала обложку!

– Откуда я знать? – буркнул Хьюго. – Ну и чем?

– Рецептом, Хьюго! Тем самым!Эликсиром желаний! Вот уж повезло так повезло! Ты только вдумайся, мне в руки попал бабулин секретный рецепт! Просто не терпится его опробовать! Что ни говори, а в наши дни так уже не колдуют. Вижу здесь весьма любопытные ингредиенты. Некоторые будет раздобыть совсем непросто, скажу я тебе. Постой-ка, у меня родилась гениальная идея! Я выдвину свой эликсир на звание лучшего чародейства года!

– Лучшефо чефо? – не понял Хьюго.

– Лучшего чародейства года. Это такой конкурс, о нем как раз на днях была заметка в «Чертовских ведомостях». Победитель получит большой серебряный кубок и море других призов в придачу. Где, кстати, эта вчерашняя газета?

– Я ее фыкинуть. Вместе с другими старыми газетами.

– ВЫКИНУЛ??? Вот дурья твоя башка!

Пачкуля пулей вылетела из дома, и через мгновение снаружи послышалось яростное шебуршание и шелест разлетающихся во все стороны бумаг, после чего раздался победный клич:

– Нашла! Вот, гляди!

И она помахала у Хьюго перед носом потрепанным выпуском «Чертовских ведомостей». Хьюго взглянул и убедился, что объявление о конкурсе на лучшее чародейство года занимало добрую половину первой полосы.

– С чефо ты фзять, что мы фыигать? – спросил он.

– Как с чего? Со всего! Мы непременно выиграем! Разве смогут все эти унылые заговоры по выведению бородавок и превращению в лягушек тягаться с бутылочкой бабулиного эликсира? Да ни за что на свете. Вот увидишь, Хьюго, мы обречены на успех. Пора бы уже и ведьме выиграть для разнообразия. А то в прошлом году победителем объявили какого-то глупого фокусника Бетти Боба, у которого голуби вылетали из-под фуфайки. То ли дело мы! Только, чур, молчок, никому ни слова! Не хочу, чтобы другие ведьмы пронюхали. Как только узнают, что секретный бабулин рецепт у меня, тут же захотят его заполучить. Будем работать по-тихому. У-у-у! Ну прямо нет сил терпеть! Скорей бы за работу, скажи, Хьюго?

– Что до меня, то я уше работать. Генеральный уборка. Хочешь поколдофать – фозьми лучше фолшепный палочка и почини окно.

– Еще чего, – обиделась Пачкуля. Она схватила палочку, но вместо того, чтобы починить окно, швырнула ее на диван и уселась сверху, надувшись словно мышь на крупу. Хьюго с метлой не обратили на ее выходку ровным счетом никакого внимания и правильно сделали.

Глава вторая
Бабулин рецепт

оздним вечером того же дня Пачкуля сидела в кресле-качалке посреди своей до блеска надраенной хибары. Уткнувшись носом в несвежий носовой платок, она внимательно изучала бабулино заклинание.

В доме царила полнейшая тишина, лишь изредка нарушаемая всхрапами Хьюго, который дрых без задних ног на стопке свежевыглаженного белья. Он был изможден уборкой настолько, что даже некогда пышные щеки его свисали по бокам бесформенными складками.

Во дворе метла отмачивала свои намозоленные прутья в ведре с водой. Колония выселенных пауков топталась на пороге, готовясь к отъезду. «Пойдем, парни, мы здесь больше не нужны, – сетовали они друг дружке. – Эй, Джерри, мух захвати, перекусим по дороге!» И все такое прочее.

Пачкуля вглядывалась в древние каракули при свете одной-единственной свечи. Этого ведьме было вполне достаточно, поскольку дом ее и без того теперь сиял столь ослепительной чистотой, что резало глаза.

Пачкуля с отвращением взирала на ряды до блеска надраенных кастрюль и сковородок и сверкающий натертый пол, по которому так и тянуло пройтись в грязных ботинках. Она с тоской вспоминала свои прежние кофточки, так удобно измятые, все одинаково приятного коричневатого оттенка со специальными дырами для локтей. А что теперь? Теперь они были сплошь голубого и розового цвета и источали тошнотворный нежный аромат каких-то травок, которые Хьюго добавил в воду при полоскании.

Вообще все в доме стало пахнуть иначе, особенно после того, как Хьюго распылил по всем углам какую-то гадость из баллончика с этикеткой «Пахучая роза». Так что дышать Пачкуля теперь могла только через свой грязный носовой платок. Несчастная ведьма чувствовала себя чужой в некогда столь любимой и уютной хибарке. Метла ходила за ней по пятам и немедля сметала все до единой оброненные хозяйкой крошечки. А какой скандал закатил ей Хьюго, едва она попыталась улечься спать с немытыми ногами!

– Эй! Што ты телать?

– Спать ложусь, разве не видно?

– Сначала мыть ноги!

– Мыть ноги? Мне???Ты, часом, не спятил? С какой стати?

– С такой, что я постелить тебе чистый постельный белье.

– Брр! А ведь и правда чистое!

Пачкуля как ошпаренная выскочила из кровати.

– Думаешь, я улягусь на это?Оно же все белое!Ой, мамочки, я до него дотрагивалась! Спасите! Где мои серые простынки?

– Я их фыкинуть.

– Выкинул мои простынки?

– Та. Они стать несфешие. Фсе в дырьях. И пятнах. Они фыклядеть как поддон в птичий клетка.

– Сама знаю. У меня годы ушли на то, чтобы довести их до этого идеального состояния, глупый ты хомячище! И если ты думаешь, что теперь я улягусь на это, то глубоко ошибаешься. Простоять всю ночь на ногах и то лучше.

– Ну как хочешь, – пожал плечами Хьюго и зевнул. – Лично я идти спать.

Собственно говоря, поэтому-то Пачкуля и устроилась на ночь в своем кресле-качалке, где коротала время за изучением бабулиного рецепта.

Выглядел он так.

Эликсир желаний

РЕЦЕПТ

1 кошачий ус

1/2 ведра болотной трясины

1 перо стервятника

1 локон золотых волос с головы принцессы (срезать ровно в полночь при полной луне)

1 помпон с вязаной шапочки гоблина

7 звезд, украденных с мантии волшебника

1/2 горшка скунсового бульона

1 чайная ложка тараканьего помета

Лягушачьи лапки и мушиные крылышки по вкусу

СПОСОБ ПРИГОТОВЛЕНИЯ

В полнолуние вскипятить в котелке болотную трясину на медленном огне. Возьмите в левую руку острый нож и мелко порубите все сухие ингредиенты (локон, ус, помпон, перо и звезды). Как следует перемешайте. Постепенно добавьте смесь в кипящую трясину. Влейте скунсовый бульон. Посыпьте тараканьего помету. Приправьте специями по вкусу. Доведите до кипения. Сядьте носом точно на север, переобуйте ботинки с ноги на ногу и произнесите следующее заклинание:

 
Чики-брики, краки-враки,
На горе свистели раки,
Зелье, булькай в моем чане,
Эликсиром стань желаний.
 

Продолжайте повторять до тех пор, пока петух не прокукарекает пять раз. Снимите котелок с огня и остудите. Затем произнесите волшебные слова (Пей до дна!), отхлебните глоток и загадайте желание. Рекомендуется подавать на стол с зеленым салатом.

* * *

– Хм. По мне, так ничего сложного, – пробубнила себе под нос Пачкуля. – Хотя с поиском ингредиентов придется повозиться. Пойду-ка взгляну, что у меня уже есть.

Освещая себе путь огарком свечи, она направилась к буфету, который, как правило, был у нее забит до отказа всякой всячиной, так что дверцы мгновенно выстреливали наружу, едва ведьма дотрагивалась до ручек. Баночки с сушеными лягушачьими лапками, мешочки с муравьиными яйцами, старые волшебные палочки, треснутые магические кристаллы, бумажные пакетики с загадочными порошками, подписанные «ПОНЯТЬЯ НЕ ИМЕЮ ШТО ЭТО», – все это обычно разом вываливалось наружу огромной кучей и необыкновенно радовало глаз.

Всегда, но не сейчас. Сейчас буфет был пуст. Хьюго выкинул все подчистую.

– Что ж, – хмуро буркнула Пачкуля, окидывая взглядом голые полки. – Напишу список и отправлюсь за покупками.

Следующие полчаса она провела за столом, выводя каракули огрызком тупого карандаша на обороте потрепанного конверта и усердно почесывая затылок. Покончив со списком продуктов, Пачкуля схватила авоську и напялила колпак.

– НУ ВСЕ, Я ПОШЛА, – нарочито громко объявила она. – ЗА ПОКУПКАМИ. ПОПОЛНИТЬ ЗАПАСЫ.

Впрочем, не стоило ей так утруждаться. Хьюго продолжал сладко похрапывать как ни в чем не бывало. Смерив напоследок хомяка угрюмым взглядом, Пачкуля со всей силы пихнула ногой скрипучую дверь и выкатилась на залитое лунным светом крыльцо.

Двор был окутан тишиной. Метла мирно дремала в своем ведерке с водой, а по всей лужайке высились горы дорогого сердцу старого барахла, несправедливо приговоренного к возврату на помойку с наступлением утра.

Вот ее любимый просиженный диванчик, который на прошлый Хеллоуин едва не стащили две каких-то мумии. А вот альбом для фотографий с незабываемыми снимками Туту, куролесившей на экскурсии в Доме с Привидениями.

А здесь что? Не может быть! Письмо в рамочке от Скотта Мертвецки, знаменитейшей звезды кино и чаровидения! Чуть подальше – коллекция ее гневных записок молочнику, скопившаяся за семь лет. А вон там навалены кучкой ее любимые кофточки, стирать которые Хьюго счел опасным для здоровья и предпочел отправить их на помойку. Здесь же и ее первый остроконечный ведьминский колпак, изрядно потрепанный, но такой родной! А рядом с ним коробка с отслужившими свое волшебными палочками, детскими наборами по колдовству и самыми первыми книжками: «Приметы и суеверья» и «Моя первая книга заклинаний». Разбитый термос для болотной воды, увядший ядовитый цветок, дырявый котелок… со всеми этими сокровищами она вынуждена распрощаться навек.

Пачкуля почувствовала, как к горлу подступает комок и жгучие слезы наворачиваются на глаза. Однако как следует погоревать ей не удалось, поскольку неожиданно она поймала на себе укоризненные взгляды сотни с лишним выселенных пауков, которые обиженно показывали на нее лапками и причитали:

– Хороша хозяюшка.

– И это после всего, что мы для нее сделали.

– И ведь ни разу квартплату не просрочили.

– Ой, горе-то какое! Лишиться собственной паутины! И это в моем-то возрасте!

– Не плачь, мамочка, мы о тебе позаботимся. Подыщем уютный закуточек, у гостеприимных хозяев, вот увидишь. Правда, ребята?

– Уж и не знаю, как я туда доберусь. С моим-то ревматизмом во всех восьми коленках! Все равно, как дома там уже не будет. Я умру на чужбине от разрыва сердца. Если, конечно, меня не успеют раздавить раньше. Или склевать.

От этих разговоров на душе у Пачкули сделалось еще тяжелее. Виновато втянув голову в плечи, она спустилась с крыльца и поспешила скрыться со двора в направлении магазина, надеясь, что поход за покупками поможет ей отвлечься от мрачных мыслей.

Глава третья
Зак Олдуй

 тут слыхал, ты весеннюю уборку затеяла? – ухмыльнулся продавец за прилавком. Его звали Зак Олдуй, и он был владельцем магазинчика «Колдуй, баба, колдуй, дед», в котором ведьмы закупались всеми необходимыми ингредиентами для своих зелий.

Магазинчик этот, как и большинство подобных заведений, был блуждающим, то есть возникал время от времени то там то сям, где ему заблагорассудится. И если, к примеру, субботним вечером вы вдруг обнаруживали, что у вас иссякли запасы тритоньих глазок, вы никогда не могли быть уверены, что, пойдя за покупками, обнаружите на прежнем месте сам магазин, не то что требуемый товар.

Впрочем, Зак Олдуй был парень не промах. В Непутевом лесу у него имелось достаточно постоянных клиентов, и, как правило, для них в рабочие часы (то есть с полуночи до рассвета) магазинчик находился на своем обычном месте, под раскидистым дубом, у ручья.

– Не твое дело, – огрызнулась в ответ Пачкуля.

– Правильно, давно пора. А то поговаривают, у тебя не дом, а настоящая помойка, – промурлыкал Зак, как ни в чем не бывало покусывая свой длинный ус, который вечно свисал неряшливой прядью и попадал в чашки с кофе, где на него тут же налипала молочная пенка.

– И что с того? Мой дом – как хочу так и живу. Ты меня обслуживать собираешься или как?

– Да не кипятись ты, подумаешь, уж и сказать нельзя. Так что там тебе нужно?

– Мне что, по двадцать раз тебе повторять? – взъелась Пачкуля, потрясая перед носом у Зака списком. Нужен кошачий ус, болотная трясина, перо стервятника…

– Постой, постой, давай по порядку. Кошачий ус, говоришь?

– Он самый.

Зак Олдуй задумчиво поковырял в носу грязным пальцем и наконец сказал:

– Нету. На днях закончились. Что там у тебя дальше?

– Трясина.

– Нету. Никто не заказывает. В лесу болото есть – так там этой трясины навалом, бери не хочу.

– А как насчет звезд с мантии волшебника?

– Нету.

– Помпона с шапочки гоблина?

– Нету. Какие-то все старомодные у тебя ингредиенты. Над чем колдуешь?

– Не лезь не в свое дело. А как насчет тараканьего помета?

– Нету. Давно не спрашивали.

– Кубиков скунсового бульона?

– Нету.

– Лягушачьих лапок и мушиных крылышек?

– Ничего нету.

– Да уж, немного от тебя проку, должна я сказать, – проворчала Пачкуля. – Полагаю, перьев стервятника тоже нету?

– Нету. Могу продать попугаичьих, со скидкой.

– Еще чего. Тут черным по белому написано, что перо должно быть стервячьим. Тоже мне, магазин называется. Чем ты вообще здесь торгуешь?

Пачкуля хмуро огляделась по сторонам. Полки вдоль стен магазинчика были сплошь заставлены всевозможными баночками, бутылочками, скляночками и баллончиками. За прилавком кучковались несколько угрюмых подержанных метел. Странно, почему они не стоят на обычном месте? И тут Пачкуля заметила, что к их древкам вместо прутьев были теперь приделаны ярко-желтые модные впитывающие веревочные насадки для швабр.

– Да вот, чистящими средствами в основном. Что поделаешь, пора весенней уборки. Мыло, швабры, пчелиный воск, освежитель воздуха. Не хочешь попробовать? Рекомендую «Пахучую розу», самый популярный аромат сезона, по выгодной цене. Хочешь, побрызгаю на тебя?

– Даже не вздумай, – в панике отшатнулась от него Пачкуля. – В гробу я видала твои чистящие средства, если хочешь знать! Я ведьма, заруби это себе на носу, и занимаюсь колдовством, а не уборкой! Понятно тебе? И все, что мне от тебя надо, так это трясина, гоблинский помпон, кошачий ус, перо и золотой локон с головы принцессы, и уж коли ты мне помочь ничем не можешь, то придется, пожалуй…

– Погоди, погоди, ты сказала золотой локон с головы принцессы?

– Сказала. А у тебя есть? Заметь, он должен быть срезан ровно в полночь при полной луне.

– Думаю, с этим я тебе помогу. Так-так, куда же он запропастился?..

Причмокнув усом, Зак Олдуй исчез в темных недрах магазинчика. Спустя какое-то время он вернулся, сияя довольной улыбкой.

– Вот! – гордо объявил он и шмякнул на прилавок пыльную коробку из-под обуви. – Пожалуйста, золотой локон с макушки чистокровной принцессы. Гарантия качества. С тебя двенадцать фунтов и…

– Погоди-ка, – перебила его Пачкуля. Она открыла коробку и с подозрением уставилась на ее содержимое. – А он точно свежий? В моем рецепте сказано, что локон должен быть свежесрезанным.

– Чего? Ах, ну да, само собой, свежее некуда, – подтвердил Зак, хитро прищурившись.

– Отчего же он в таком случае весь седой, скажи на милость?

– Чего? Да нет, здесь, знаешь ли, освещение такое.

– Освещение, говоришь? Тоже мне, выдумал! Да ты на срок годности посмотри, старый ты дуралей! Видишь? Сказано же: ИСПОЛЬЗОВАТЬ ДО ОКОНЧАНИЯ КАМЕННОГО ВЕКА.

– Да ну! Неужели? Дай-ка взглянуть…

– Какая теперь разница. Впредь буду отовариваться где-нибудь в другом месте, – мрачно бросила ему на прощание Пачкуля и зашаркала к выходу, размахивая пустой авоськой.

– Мешки для мусора точно не нужны? – окликнул ее Зак.

– Только чтобы запихать туда твою башку! – не оборачиваясь, проорала в ответ Пачкуля и хлопнула дверью. Неудача, как это ни странно, лишь придала ей решимости. Пусть она только даром потратила время, пусть на душе кошки скребут, но она не отступит и раздобудет все, что нужно.

Кстати, о кошках. Первым ингредиентом в рецепте бабули Малодур значился кошачий ус.

А первым котом, пришедшим на ум Пачкуле, был Одноглазый Дадли, помощник ее лучшей подруги Шельмы, который, по его собственному утверждению, провел одну из своих девяти кошачьих жизней на пиратском корабле.

– Пойду прямиком к Шельме и все ей объясню, – решила Пачкуля. – В конце концов, не станет же она отказывать своей лучшей подруге…

Однако для начала Пачкуля решила заскочить домой и прихватить в подарок остатки печенья, которое она пекла в прошлом месяце.

Только бы Хьюго их не выкинул.