Текст книги "Великий друг хоббитов (СИ)"

Автор книги: Кай Ханси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Уровень цивилизации на планете Зонгта сопоставим с таковой в средние века на Земле. И поначалу ренессансом здесь даже не пахло. Стремительный прогресс начался с появлением игры Мега Машины. Вместе с тем, в каких-то областях прогресс идет семимильными шагами, а где-то отстает. И сейчас все местные аристократы разъезжают пусть и на роскошно выглядящих, но убогих каретах, которые в основе своей почти ничем не отличаются от крестьянских телег. И мы можем совершить революцию в этой области, начав производство экипажей с кузовами, подвешенными на ремнях к стоячим деревянным рессорам. Так как бедным крестьянам на комфорт наплевать, по большому счету, основной покупатель – аристократы и прочие богачи. А значит, мы можем заложить в цену большую маржу. Первые две или три партии мы определенно сможем продать по хорошей цене. Когда же у нас появятся конкуренты, мы снова всех нагнем «изобретя» стальные стоячие рессоры, а потом уже и лежачие безремневые. А потом и безлошадные кареты! Ха-ха! Конкуренты будут скрежетать зубами!

Глава 61

Мы преследовали армию герцога Сола больше двух недель, откусывая по кусочку, пока войско не скрылось за крепкими стенами системного города, подконтрольного аристократу. После чего я прошелся по списку, предоставленному Хуалидэль, и посетил все ближайшие города, принадлежащие людям того или иного короля из троицы. Раз уж конфликт на лицо, то можно и месть свершить. И вскоре игроки человеческих королевств начали поступать точно также, как орки. Они полностью избегали нас, прибегая, скорее всего, к донесениям шпионов из моего отряда.

Тогда я плюнул на все и решил отправиться в путешествие. Около трех недель мы добирались до самого крайнего системного города, которого достигал экспедиционный флот неписей. Дальше начиналась неизвестная пустошь, где не ступала нога игрока, может быть, даже и неигрового персонажа. Ехали дальше мы почти по прямой довольно долго. Больше месяца! И если бы не системные обменные пункты, время от времени попадающиеся по дороге, я бы давно повернул назад.

Эти пункты обмена ничем не отличаются от похожих пунктов на втором пласте, разве что немного меньше. В центре такого пункта стоит стела, к которой можно подключиться, чтобы зайти в переговорные чаты или общий игровой форум. В них также имеются магазин, ремонтный цех и блок роботов. У каждой такой стелы мои парни делают новую привязку, чтобы мы вернулись за ними, если что. Ну, те игроки, кто доверяет моему командованию. Действительно ли перепривязывается каждый игрок моего отряда, я сказать не могу. Плохо то, что все в этих пунктах автоматизировано, и общение с «продавцом» происходит через терминал. Соответственно, никаких кабаков и баров в них нет. Даже столовых. Чисто функциональные системные пункты.

Однако, их наличие позволяет нам двигаться дальше. Мы сдаем туши механических зверей, уничтоженных по пути и добытую руду. А также производим такой ремонт техники и роботов, на который я не способен. Соответственно, пополняем запасы боеприпасов, ЭнКрисов и деталей машин. Если бы не возможность обмена по пути, эта затея уже давно бы закончилась провалом.

Кстати говоря, официальный отряд Хуалидэль все это движется с нами. Конечно, он несколько тянет нас назад, так как их машины довольно слабые, но с ними мы можем перемещать больше грузов – руды в частности. Они почти не участвуют в сражениях с мех-зверями, но активно помогают в раскопках ресурсных точек. По словам принцессы даже такой вот вид непроизводительной на мой взгляд деятельности приносит отряду сейчас больше энергонов, чем тот зарабатывал ранее, крутясь возле системного города. С другой стороны, действительно, в здешней нетронутой «природе» ресурсные точки и мини-шахты попадаются на каждом шагу. Мы даже игнорируем минеральные жилы с рудой первого уровня или слишком бедной на минералы рудой. Ну, и мех-звери, конечно. Они приносят солидный такой доход. Меньше, чем с игроков, но здесь зверь не пуганный и тучный, а концентрация стад и стай мех-зверей гораздо выше, как и численность особей в них. Около половины таких нам даже приходится обходить стороной – не по Сеньке шапка. С транспорта наших трофейных туш отряд Хуалидэль также получает свой процент.

С моего дозволения они даже скинулись энергонами и сделали апгрейд нескольких машин, чтобы иметь возможность участвовать в наших рейдах и рассчитывать на хорошую добычу. Вообще, эльфийка, поняв, что чем больше мне доверяет и раскрывает, то есть, чем больше она проявляет ко мне искренности, тем больше искренности получает в ответ. В виде скидок на ремонт или бесплатный ремонт, более длительных рассрочек или более дешевой техники и оборудования, которые я продаю ее официальному отряду и эльфийскому подразделению. В общем, она по секрету раскрыла, что теперь ее личный отряд потерял всякие связи с прошлым именем, и большинство игроков внутри, как и все враги снаружи считают, что это отряд человеческих наемников. Таким образом, она может атаковать войска своих родственников, спихивая ответственность на людей. Низко, конечно, но я одобряю! Кто-то скажет, что я слишком предвзят по отношению к своим друзьям. И окажется чертовски прав! Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. Как и у всех людей, у меня двойные стандарты. Если моей подруге нужна помощь с упаковкой трупа, я сначала его упакую, скрыв следы, и только потом начну спрашивать, что стряслось.

Вот таким образом, улучшая себя по пути, мы углубляемся в дикие земли, куда более дикие, чем обычная мало исследованная пустошь. Время от времени нам попадаются стаи странных механических зверей, которые больше похожи на боевые машины, чем на зверей. Небольшие тетраэдры, перемещающиеся на трех круглых колесах, – с трех сторон у них по три механо-дендрита, заканчивающихся чрезвычайно острым трехгранным штыком. А на вершине пирамиды небольшая электромагнитная пушка, защищенная с двух сторон металлическими щитами. И самое главное – все их детали уровня Е 1. То есть, следующего ранга. Несмотря на небольшие размеры (их высота лишь немногим больше высоты обычного человеческого робота), эти адские машинки чрезвычайно опасны. Если их вовремя не остановить, они могут по чуть-чуть прогрызть даже броню танка. Хотя их пушки довольно маленькие и скорострельность у них низкая, они легко прошивают стандартную броню джипов. Точность их стрельбы высока, как и скорость реакции. Степень взаимодействия между особями на уровне элиты из профессиональных военных. Благо, что в целом они ведут себя, как и другие механические звери. Катаются туда-сюда в поисках пищи и не устраивают засад.

Система обзывает их «Уничтожителями» – весьма емкое и подходящее название. Мы стараемся обходить любую их стаю, в которой более пятидесяти особей. Сдав их туши в системный пункт, можно получить солидный такой прибыток в энергонах. Но я, не будь дураком, как только понял, что ребята содержат в себе детали, хотя и первого уровня, но следующего ранга, больше не хочу с ними расставаться. Часть треугольных пирамидок я размещаю на своей тяжелой технике. Нижнюю часть с шарообразными колесами, способными двигаться в любом направлении, устанавливаю на периферии – по бокам от мини-БТР. На платформы монтируются листы из составной брони, формируя сплошную передвижную защитную стенку высотой около полутора метров. Эта стена перемещается практически вплотную к земле, хотя дорожный просвет у нее очень низкий, между колесами расстояние небольшое – платформы не испытывают проблем в пути, а их передаточные механизмы очень мощны, как и энергоядра и силовые установки. Слишком разбитых уничтожителей, я распиливаю на кусочки, используя отдельные панели в качестве бронелистов для своего пепелаца, а также машин членов отряда. Миниатюрные пушки уровня Е 1 я либо устанавливаю на собственную технику, либо монтирую на багги, вместо ручных пулеметов. Боевая мощь этих легких машин значительно увеличивается после замены орудия.

В конце пути мы прибываем к высокой стене. Нет, не к отвесной скале, а именно что к стене. Высота ее почти четыреста метров, поверхность гладкая, как у зеркала. И ее не берут ни кирки, ни отбойные молотки. Я даже выстрелил из танка в эту стену и оставил только небольшую выбоину размером с фалангу большого пальца. У меня нет технологий для строительства башенных кранов. И даже если бы были, сделать кран высотой в четыреста метров, способный поднять мой бронепоезд хотя бы по частям – нереально. Поэтому мы начинаем копать вдоль стены. Не отвесно вниз, а под углом, чтобы в будущем здесь могла проехать техника. Иногда это делают мои болваны, иногда та или иная группа игроков, пока основная часть отряда охотится поблизости или добывает руду.

Мои ожидания меня не подходят. На глубине около двух сотен метров стена заканчивается, и мы начинаем копать прямо под ней. Мы делаем тоннель длиной немногим более ста пятидесяти метров, пока не оказываемся по ту сторону. Затем снова копаем наверх под углом, а потом укрепляем и расширяем весь тоннель так, чтобы высоты и ширины хватило для моего пепелаца. И вот, мы выезжаем на поверхность.

Здешняя пустошь вообще ничем не отличается от той, которую мы покинули. Я уже было подумал, что настоящий второй пласт находится не сверху, а за стеной, но после стычки с первым стадом механических зверей, понял, что поспешил с выводами. Сила их точно такая же, что и за стеной. А мне точно известно, что на втором пласте сила механических зверей начинается с уровня Е 1. Мы выбираем путь перпендикулярно стене, и меня поражает дальнейшее развитие событий. В здешних обменных пунктах мои игроки не могут сделать вообще ничего. Ни купить, ни продать, ни сделать привязку. Каким-то образом со стелой могу взаимодействовать только я. Возможно, потому что я – не настоящий игрок планеты Зонгта.

А еще около трех с половиной недель спустя мы прибываем в первый системный город, где мое мировоззрение практически рушится. Мои игроки все еще не могут наладить коммуникацию с точно такими же игроками другой стороны, ни голосом, ни текстом. Даже если пишут слова на песке, объективы аватаров просто отказываются воспринимать информацию. Но мостом могу служить я. Поэтому испытываю шок, узнав, что здешние игроки также с планеты Зонгта. У этой планеты также есть эльфийский клан Вейдада, хотя о Хуалидэль никто не слышал, скорее всего, потому что она сейчас не так известна и должна скрываться в тенях, чтобы накопить свою силу. Также имеется собственный Темный Властелин. Вообще, не просто идентично, а одинаково абсолютно все – каждая мелочь. За исключением меня.

Здесь никто и никогда не слышал о наемнике Максе из клана Русь. Местные хоббиты частично ушли под защиту гномов, частично под защиту эльфов, потеряв перед этим сотни хоббитов убитыми и тысячи, попавшими в плен и последующее рабство, а также сотни игровых капсул. Разбойничество аристократов продолжалось до тех пор, пока эльфы и гномы не выразили совместное негодование по поводу поведения человеческих королевств. Даже Темный Властелин отправил посыльного, чтобы сообщить аристократам свое монаршее недовольство. Только тогда аристократы успокоились.

Это что, шутка такая? Чтобы попасть в параллельную Вселенную, нужно только перелезть через стену? Как это возможно⁈ Хотя… я начинаю стремительно ковыряться в памяти и вспоминаю одну иностранную новеллу, где могущественная цивилизация вселенского уровня снова и снова возвращала ресурсные планеты назад во времени, чтобы еще раз добыть особо ценные ресурсы. Быть может, Цивилизация Механоида способна разрывать ткань пространства и попадать в параллельные Вселенные, чтобы эксплуатировать больше планет с разумными жителями? Чем мотаться взад-назад по бескрайней Вселенной в поисках новых ресурсных планет, почему бы не создать на месте портал в параллельную Вселенную – на ту же самую планету. Тогда возникает вопрос взаимодействия с Цивилизациями Механоида из других реальностей. Они могут сотрудничать, могут воевать, и быть может, существует только одна ЦМ, достигшая такого уровня развития, при котором она может посещать параллельные Вселенные. И раз она качает ресурсы из них, то у других аналогичных цивилизаций нет возможности подняться. По крайней мере, второй Цивилизации Механоида будет трудно появиться, если только она не атакует прямо сейчас другой набор параллельных реальностей. Как, блин, все запутанно!

Но вот со мной, однозначно, что-то не так. Я не принадлежу ни к одной из планет Зонгта, поэтому могу взаимодействовать с любой из них. Все члены моего отряда, включая Лолу, смотрят на меня с недоумением на лице. Но я пока что не могу им рассказать о том, что происходит. Я еще не разобрался в том, стоит ли им говорить.

Дабы не подставлять еще и местных хоббитов, я приказываю хоббитянскому подразделению не показываться на глаза. Да, и вообще, в город я въезжаю только в одиночку, оставляя весь свой отряд позади. Продаю одежду и другие товары, собираю информацию, стараясь не выдавать себя. А затем мы стремительно нападаем на все, что движется. Мы буквально проносимся по системным городам, за два месяца напав на пятнадцать крупных отрядов или небольших армий. Орков, гоблинов, людей-аристократов, родственников здешней Хуалидэль. А нападений на малые силы – не счесть. Только гномов мы не трогаем, у меня с ними никогда не было конфликтов на предыдущей Зонгта. Впрочем, в моем отряде гномов лишь единицы, и никто в здравом уме не станет связывать наши нападения с ними, ведь при необходимости мы нападаем и на смешанные отряды, с гномами в составе.

В городах из всего нашего отряда местные игроки видят только мой пепелац, смотря на него волками. И я также понимаю, что могу устраивать перестрелки прямо в городе, не получая штрафов, если не повреждаю местное имущество или НПС. Не только я. Проведенный эксперимент не оставляет сомнений. Игроки в моем отряде могут совершать аналогичные действия. Впрочем, здешние игроки также могут напасть на нас, не получая штрафов. Ситуация становится все интереснее и интереснее. Поняв, что я не нападаю на всех подряд, уделяя больше внимания гоблинам, оркам, аристократам и эльфийскому клану Вейдада, местные игроки предпочитают не ссориться со мной, а вести мирную торговлю, преимущества которой очевидны.

Наконец, мы достигаем местного города Рэв, где я пытаюсь разузнать больше информации о Лоле номер два. Она – полезная союзница. Местные города имеют схожие названия, но расположение их отличается, что несколько странно, но я не могу найти этому объяснение. Ранее мы уже посетили город Син, где я хотел найти еще одну Оду, но танцовщицы с рыжими волосами никогда не было ни в одном из местных баров. Я уже боялся, что не смогу найти Лолу, но дело оказалось куда хуже, чем я предполагал. В городе Рэв, действительно, один из главных заправителей – барон Пирвет. И завсегдатаи, хотя и с большим трудом, смогли вспомнить, что здесь когда-то крутилась девочка, которую пытались поймать его люди. И, кажется, поймали.

Щедро расходуя энергоны и раскручивая клубок событий далее я смог найти непосредственных очевидцев событий. А затем узнал страшную новость. Аватар местной Лолы был схвачен. А потом и найдено ее спрятанное убежище. Вот только к тому времени девочка уже была мертва. То ли умерев от голода, то ли совершив самоубийство. Вот таким образом я лишился еще одного ценного члена своей команды, даже никогда не видев его. Естественно, барон Пирвет ощутил на себе весь мой гнев в тот же день. И на следующий день, и днем позже.

Я не только искореняю все его силы во всех близлежащих городах и за его пределами. Мой отряд уничтожает любых игроков, причастных к нему или его союзникам и сюзерену. Особенно достается графине Мерилин и маркизу Гриту, которые по сведениям Хуалидэль давно и плотно занимаются торговлей людьми. И детьми в частности. Меня даже не останавливают системные штрафы, которые я периодически получаю за порчу муниципального имущества. Любых переговорщиков или медиаторов я уничтожаю еще на подъезде к бронепоезду, а сообщения в коммуникаторе игнорирую. Игроки моего отряда ничего не говорят, видя мое настроение. Я не ставлю на кон их имущество. Доходы их снизились в последнее время, но не ушли в минус. Поэтому даже те, кто не является моим непосредственным подчиненным, не ропщут. Тем более, они понимают, что подходить ко мне с расспросами сейчас опасно.

Глава 62

– Так! – Лола бьет кулаком правой руки в ладонь левой. – Дядя Макс, рассказывай, что происходит? Кто тебя обидел?

С этими словами ее миниатюрный аватар подходит к столу, где на магнитной застежке закреплена большая металлическая кружка. Затем она подходит к огромной, во всю стену штабной комнаты танка, решетке радиатора, сделанной из множества труб разного диаметра. Крутит вертлюг небольшого крана и из радиатора в кружку течет обычный эль, пока та не заполняется до краев. Если оценить взглядом всю конструкцию, становится понятно, что решетка через систему труб подключена к установке поменьше, в центре которой находится мой охлаждающий шлем. С прокладками и уплотнительными материалами здесь беда, поэтому шлем зафиксирован в одном положении.

Это мне приходится подныривать под него, а потом поднимать кресло на нужный уровень, чтобы голова плотно прижалась к шлему. Затем, пока я затягиваю ремень на подбородке, Ода сзади затягивает аналогичные ремни на затылке. После чего уже подключает схемы шнуров. Всего таких схем восемь, и на каждой по шестнадцать штекеров. От ста двадцати восьми штекеров идет столько же шнуров к распределительной коробке, у которой три половинки аватаров полуросликов механическим способом переключают кластеры внешних тел таким образом, чтобы их всегда оставалось не более двухсот девяноста пяти.

А прямо перед решеткой радиатора находится обчекрыженный и перевернутый квадроцикл. У него убрано почти все, кроме основных частей и части каркаса. К его четырем колесам приделаны винты со множеством лопастей, как у авиационной турбины. С одной стороны к двум колесам подведены широкие гофрированные трубы, второй конец которых выходит наружу. Два других колеса дуют прямо на решетку радиатора. В ней же течет эль – единственный жидкий заменитель обычной воды, который мы смогли найти. Когда мы сделали заказ сразу на несколько двухсотлитровых бочек, владелец бара был обескуражен, но выполнил заказ. На первом пласте Механоида достаточно холодно, чтобы нагретый в шлеме эль охладился до комнатной температуры, протекая через радиатор.

– Не держи в себе, – с видом знатока произносит малявка, ставя передо мной кружку и идя к радиатору со второй. Во всей видимости, для себя. – Легче станет!

– Слушай, мелкая, – я привлекаю к себе внимание, без интереса потягивая напиток. – Если бы ты не встретила нас с Одой и не смогла бы сбежать от людей барона, а потом потеряла робота и возможность играть, что бы ты сделала?

– Что сделала говоришь? – в недоумении косится на меня собеседница. – Это так ты хочешь напомнить о всем хорошем, что сделал для меня? Пытаешься взыскать долги? Но у меня ничего нет, кроме, разве что, моего тела… только не говори, что ты хочешь воспользоваться мной!

– Что, черт возьми, за мысли⁈ – возмущаюсь я. – Сначала подрасти! Я серьезно. Что бы ты тогда делала?

– Что бы я делала, если бы не имела возможности играть в Мега Машины, обеспечивать себя питательной смесью, и не имела бы возможности сбежать… – Лола на мгновение остановилась, задумавшись. – Наверное, предприняла бы еще одну попытку сбежать. Уже своими силами. И если бы эта попытка провалилась, я бы использовала спрятанный ранее стилет, чтобы пронзить себе живот и горло. А что?

От неожиданности я выплюнул эль, чуть не попав на Оду, но та успела подхватить спинную пластину случайного аватара и защититься от каждой капли. После чего протянула руку ладонью вверх.

– Как жестоко! – недовольно восклицаю я, отсыпая в самую прекрасную, но и самую жестокую ладошку ЭнКрисов в качестве компенсации на энергозатраты моей горничной. – В твоем роду точно не было самураев?

– Кто такие самураи? – малявка подбегает ко мне, играя объективами и протягивает вперед пустую кружку.

Я смотрю на нее, она на меня. Я поджимаю губы и бросаю в кружку парочку ЭнКрисов. Маленькая шантажистка, высунув свой металлический язычок с одного края губ, самодовольно вытаскивает дорогостоящие кристаллы и засовывает их в кармашек на груди. Ода, видя эту картину, выставляет вперед еще одну руку, которую мне приходится вложить еще парочку ЭнКрисов. Лола расширяет объективы и еще раз протягивает кружку. Я гневно смотрю на обеих, и те отворачивают головы в стороны, начав заниматься своими делами. Будто бы меня ранее не развели на бабосы на пустом месте.

– Так, кто такие – эти самураи? – спрашивает битая жизнью интриганка, скрывающаяся в теле ребенка.

– Древние воины, – пожимаю плечами я. – Если они не справляются с заданием, или их честь задета, самураи могут сделать себе сэппуку, то есть, вспарывание живота. Женщины самурайских родов перерезают себе горло.

– Вот как… – задумывается Лола. – Тогда, надеюсь, мои отец и мать, если отказались от меня добровольно, уже совершили это твое сэппуку. Если нет, я подумаю о том, как исправить это недоразумение. Но я действительно готова была себя тогда убить, чтобы избежать дальнейшего обесчещивания и позора. И так, в чем загвоздка? Как мой побег связан с твоим дурным настроением, дядя? Не пытайся отвлечь меня своим гибким языком!

– Слушай, ты знакома с гипотезой существования параллельных Вселенных? – спрашиваю я, на мгновение ловя себя на мысли, что последнее предложение снайперши прозвучало несколько интимно. Неужели из-за того, что у меня давно не было женщины, мне теперь сексуальный подтекст мерещится в каждой случайно брошенной фразе?

– Параллельные Вселенные? – удивляется собеседница. – Что за гипотеза? Никогда не слышала о такой.

– Ну, там, откуда я родом, наука достигла больших высот, – начинаю я издалека. – Куда больших, чем даже у эльфов. Так вот, некоторые из наших ученых предположили возможность существования параллельной Вселенной, которая почти полностью похожа на нашу, но отличается в некоторых деталях.

– И в этой параллельной Вселенной живут наши копии? – переспрашивает Лола. – Точнее, отдельные, но идентичные личности, похожие на нас?

– Ты верно улавливаешь суть, – киваю я.

– Хочешь сказать, что мы сейчас находимся в параллельной Вселенной? – объективы девочки расширяются до максимальных значений. – И в ней есть параллельный город Рев и параллельная я? Точнее… выходит… была? Лола в этой Вселенной умерла, покончив с собой?

– Скорее всего, это так, – не отрицаю я. – Либо умерла от голода, либо сама лишила себя жизни. Так говорят в слухах.

– И ты устроил полномасштабную месть местному барону Пирвету и его союзникам, чтобы отомстить за нее? – Лола приходит в изумление.

Кружка падает из ее рук, и сжатые кулачки сами собой тянутся к глазам. Она всхлипывает. По ее роботу пробегают искры и мелкая дрожь.

– Ну-ну… – я встаю с дивана, подхожу к ней и глажу по голове.

– Уааа! – мелкая проказница начинает реветь в голос, и мне приходится взять ее на руки, чтобы успокоить.

Лола зарывается лицом в мою грудь, хотя от нее невозможно почувствовать тепла. А затем какое-то время плачет, пока не замолкает. Если игрок испытывает слишком сильную эмоциональную реакцию в игре, она преодолевает ограничители и предохранители капсулы, оказывая непосредственное влияние на тело игрока. В жарком бою игроки чувствуют реальный выброс адреналина в кровь, а потом реальную усталость, когда приходит откат. Осознание моей компаньонки того, что она прошла по краю, что сумела спастись из скверной ситуации по счастливой случайности, и что человек, более близкий ей, чем родная сестра, лишился жизни в аналогичной ситуации, возможно, стало слишком сильным потрясением для нее. Пусть она и бродяжничает много лет, и кажется, что сердце у нее каменное, на самом деле, ее детская психотравма никуда не исчезла. Просто оказалась загнана глубоко внутрь. Когда она была совсем маленькой, настоящим ребенком, скорее всего, ей не хватало материнской любви и заботы отца. Недоставало семейного тепла.

Это странно, конечно, если я начну заменять ей отца. С учетом того, что тридцатник исполнится в недалеком будущем, а Лоле, если она, конечно, не обманывает, скоро будет двадцать три. Нужно еще учитывать и то, что я теперь стал практически программой в игре, а она – фактически взрослая женщина, просто с маленьким телом. Ситуация с ее настоящей расой очень непонятна. Когда Хуалидэль тусовалась с нами во время войны кланов, мы поднимали эту тему. Хотя у эльфов может быть разный цвет волос, и брюнеты встречаются, впрочем, не так часто, как блондины, однако, у всех у них заостренные уши. У Лолы же уши вполне обычные. И все становится еще более неразумным, когда считаешь ее возраст. Местные эльфы медленно растут и медленно стареют, конечно, не так медленно, как в задумке Толкина. До ста лет считается молодостью. Со ста до двухсот пятидесяти или трехсот – зрелость. С трехсот лет до пятисот – уже старость. Некоторые долгожители могут дожить до шестисот лет, и существую записи, что в старину были представители расы дожившие до семисот-восьмисот лет.

Это очень похоже на срок жизни людей в допотопные времена, согласно Библии. Библейский Ной прожил девятьсот пятьдесят лет, а его сыновья уже в районе шестисот, их дети жили еще меньше. Есть легенды о эльфах, проживших более тысячи лет, но о них не сохранилось ни одной записи, хотя эльфийский народ из-за долгого срока жизни склонен почитать традиции и все записывать. И традиция вести исторические записи началась так давно, что о тех, кто начал впервые их делать, записей не сохранилось. Вполне возможно, что изначально это были просто дневниковые записи или мемуары, в которых какой-то особенно долгоживущий эльфы решил сохранить свои воспоминания. Не так-то просто держать в голове события за пятьсот лет жизни. А потом это явление распространилось на всю расу, после чего стало традицией, уходящей корнями в историю на десять тысяч лет. Полтысячелетия, конечно, очень много по меркам среднего местного человека, не имеющего обычно возможности дожить и до пятидесяти, а иногда и до сорока лет. Однако, это не тысячи лет, сколько жили эльфы во Властелине Колец. Да, и юный облик местные эльфы сохраняют до ста лет примерно, а зрелый до трехсот, максимум. Затем они становятся отдаленно похожи на человеческих стариков.

В общем, хотя эльфы и растут медленно, детский возраст у них проходит относительно быстро. Может быть, эта способность у них развилась в далеком прошлом, когда они были вынуждены выживать в среде с опасными доисторическими хищниками, типа тираннозавров или велоцирапторов. Как я понял, за исключением уничтожителей, механические звери на первом пласте чрезвычайно похожи на реальную живность планеты Зонгта. И либо материал для игры был взят из голов местных разумных, и в генетической памяти эльфов еще остались воспоминания о древних ящерах, либо где-то на планете есть скрытая от других зона, где эти твари живы до сих пор. Как в романе Артура Конана Дойла «Затерянный мир». Легенды о драконах не могли появиться на пустом месте.

И скорость взросления Лолы слишком медленная, даже по эльфийским меркам. В особенности, если учесть, что дети от кровосмесительной связи эльфов и людей, например, появляются крайне редко. И даже если они появляются и имеют возможность выжить в младенчестве, не умерев от каких-либо аномалий или генетических заболеваний, полуэльфы не живут дольше двухсот лет. В среднем они не доживают и до ста пятидесяти. И взрослеют они с той же скоростью, что и обычные люди. Впрочем, вполне возможно, что медленный рост Лолы – и есть то самое пресловутое генетическое заболевание, возникшее из-за смешения генов разных рас. Разновидностей этих болезней много, и они все еще плохо изучены, так как само зачатие – уже довольно сложный процесс.

В общем, мелкая проказница – одна сплошная загадка. И возможности для ее разгадывания у нас сейчас упали значительно в связи со смертью Лолы из параллельной Вселенной, у которой могли быть иные сведения о первых годах жизни.

Когда она пришла в себя, то с удвоенным или даже утроенным энтузиазмом принялась за вырезание игроков аристократов, виновных в смерти ее условной сестры. Параллельно мы еще бьемся с орками и гоблинами, не слишком активно, чисто чтобы подзаработать. В большие конфликты не ввязываемся, так как игроки нашего отряда, потерявшие своих аватаров, вынуждены перерождаться на системном обменном пункте – последнем из тех, которые мы посетили, перед тем, как перебраться через стену. И сейчас там застряли около тридцати игроков.

Мы не вернемся на пункт в ближайшие месяца два, скорее всего, поэтому я не плачу штраф за смерть игроков, они возрождаются бесплатно через месяц. Но я плачу им еженедельную зарплату, достаточную для прикрытия тылов и личных нужд, включая содержание семьи. Не в богатстве, конечно, но и голодать членам их семей не приходится. Тем более, половина потерь приходится на хоббитов, которые весьма активны в моем отряде, и их много. У них есть и свои дела в реальности. Половина от оставшейся половины приходится на эльфов из официального отряда Хуалидэль. Их много, пусть они и не сражаются на передовой, из-за более слабой техники и оружия им сложнее защищаться.

Кроме того, я связался с местной Хуалидэль, которая чувствует себя не так расслабленно, как моя. Невозможно не брать в расчет ее ум и гениальность, она и в параллельной Вселенной наводит некоторую суету, но, конечно, куда меньшую по масштабам, чем первая. Из-за низких цен, конечно, у меня есть покупатели на авто, но пользуясь моей скверной репутацией, они выкручивают мне руки. А таскать с собой кучу трофейной техники из города в город, чтобы сбагрить там, где предложат лучшую цену – невыгодно. Если водители будут заняты на перегоне, кто будет водить новую трофейную технику? Кроме того, аристократы начали запугивать моих потенциальных клиентов. Типа, если кто-то решит купить технику или оружие у меня, то поплатится.

В общем, мне нужен был стабильный и надежный рынок сбыта. И местная Хуалидэль вполне подходит на роль бизнес-партнера. Я уверен в ее характере и обязательности. Поэтому сотрудничество мы начали на стандартной основе. Я продаю машины, оружие и оборудование примерно по цене в системном магазине, но в длительную рассрочку. На самом деле, я продаю машины даже дороже, чем в магазине, но каждой из них по просьбе эльфийки я делаю предварительный апгрейд. Который, кстати, включает в себя особую коробочку, собранную из оборудования для механика-призывателя и разведчика-диверсанта.