Текст книги "Любимая для бессмертного (СИ)"
Автор книги: Катерина Заблоцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Она ещё несколько раз попыталась выведать подробности моего плана, но, очевидно, вовремя поняла, что это бесполезно, и просто провожала меня, до конца не осознавая, что именно происходит.
Мы дошли до утёса. Подниматься я не стал, зная, что там довольно трудно устоять, а мне надо быть ближе к земле.
Бурная река, протекавшая мимо, отливала зеленым. Я взглянул на кипучие воды и едва заметно улыбнулся. Да, вот оно.
Даже вода меняет свой оттенок, поддаваясь магическому влиянию.
Я тряхнул головой, словно это могло помочь избавиться от дурных мыслей, и спокойно опустился на колени. Прижал ладони к земле, сжимая пальцами жидкую траву, и послал пробный импульс.
Магия отозвалась. Здесь силовое поле подходило вплотную к поверхности, и, казалось, достаточно вооружиться лопатой, чтобы добраться до ближайшей энергонити. Вот он, узел дисбаланса, который мне следовало разрубить, и я собирался заняться этим немедленно.
Я позвал магию – так, как умел, используя для этого свой собственный дар, – и она ответила мне тихим гулом. Матильда попятилась, хотя до этого подошла ко мне почти вплотную.
Сила снизу ударилась о тонкую земляную корку. Вода позеленела пуще прежнего, и я буквально чувствовал, как магия рвётся на свободу, пытаясь пробить последнюю преграду.
Отлично.
То, что нужно.
Второй импульс отозвался легким толчком, напоминающим маленькое землетрясение. Зелёные, сверкающие от магической энергии капли воды упали на берег, буквально прожигая дыры в земле, и я понял, что нахожусь на верном пути.
Близко.
Совсем близко.
Моя внутренняя суть чувствовала, что магия уже почти вырвалась на свободу.
– Рене, это сумасшествие, – прошептала Матильда.
Я усмехнулся. Земля под ладонями шла трещинами, вода в реке стремительно зеленела. Магия прорывалась на свободу в этом самом тонком участке, и я чувствовал невероятное желание сделать последний шаг и раствориться в этом энергетическом потоке. Но ещё слишком рано.
Мне надо было дождаться, пока придут они.
– Ты всех погубишь. И себя в том числе.
– Иди, – велел я Матильде. – А со своими проблемами я разберусь самостоятельно. Ты всё равно меня не отговоришь.
– Я сделаю всё возможное.
– Ты и так уже всё сделала, – возразил я. – Теперь поздно что-либо исправлять.
Матильда содрогнулась, как будто я только что ударил её, но – ушла. Было видно, что уходила она нехотя, явно с трудом заставляла себя идти прочь, пока не растворилась среди деревьев. Жить ей даже в таком фантомном состоянии осталось совсем недолго, и мы оба это чудесно понимали. Но я не собирался отступать от намеченной цели и планировал сражаться за своё до конца.
Прижав ладони к земле, я вновь послал вниз импульс энергии, эдакий зов. Мироздание отозвалось громким рыком, показывая, что готово вот-вот вырваться на свободу, и я позволил себе лёгкую улыбку, расцветшую на губах.
Это будет интересная борьба.
– Эй! – крикнул я, зная, что магия передаст мои слова. – Я жду вас всех здесь! Всех до единого! Иначе я выпущу это на свободу, и волна снесёт весь мир. И вас тоже, Истинные!
Я выровнялся. Это далось мне довольно трудно; земля, испещренная десятками трещин, расползалась под ногами, высвобождая подобную лаве энергию.
Израненный, уставший мир требовал компенсации. Разбалансированная, плохо контролируемая сила была готова поглотить всё сию же секунду, и я чувствовал её желание ударить по мне.
– Я друг, – прошептал я. – Я приведу их вам. Обещаю.
То тут, то там вспыхивали огни магических телепортаций. Истинные понимали, что я не шучу.
Они могли не прийти. Но тогда мне ничего не стоит выполнить своё условие и всё-таки сорвать покров с этого мира. Я не знал, как волна магии повлияет на обычных людей, но не сомневался, что если ничего не сделать, рванёт всё равно, и скоро. Лучше пострадает кто-то, чем пострадают все.
Истинные не заставили себя ждать. Один за другим, вспыхивали порталы, и я ждал, пока наконец-то все они – все мои враги, все мои братья и сестры по дару и по фальшивому бессмертию, – не оказались здесь. Цепочка Хранителя Времени болезненно жгла кожу, но я не стал её срывать. Подумал, что это вряд ли что-либо изменит. Мне уже плевать, что будет со мной дальше.
– Вот вы и здесь, – проронил я.
Истинные стояли разрозненной толпой.
– Наконец-то вы можете увидеть, что натворили, – я обвёл рукой окружающий меня пейзаж. Потрескавшаяся земля, река с зелёной водой…
Спровоцируй их.
– Ты с ума сошёл, – прошипел один из Истинных.
Я внезапно осознал, что не помню имена большинства из них. Все эти бессмертные для меня были на одно лицо; эдакие злые гении, расшатавшие весь мир, а теперь пытавшиеся отыскать какие-то следы счастья на его руинах.
– Это может убить нас всех, – крикнула одна из женщин. Она показалась мне в какой-то мере похожей на Матильду.
– Может, – утвердительно кивнул я. – И чтобы заставить меня остановиться, вам придётся меня убить.
А чтобы убить меня, они вынуждены будут применить силу.
Если я не ошибся в расчётах, этого хватит, чтобы магия сорвалась с цепи и поглотила их с головой. И чтобы успокоилась, как только вернёт всё то, что отобрали у неё Истинные.
А я никогда не ошибался в расчётах.
Глава двадцать восьмая
Я решилась покинуть магазинчик, когда уже почти рассвело. Добралась до швейного цеха достаточно легко, но остановилась, замялась на пороге общежития, подумывая о том, стоит ли заходить внутрь и подниматься на свой этаж. Мне не хотелось никого видеть, а самое главное, не хотелось столкнуться с сочувствующим взглядом Тамилы, которая всем своим видом будет показывать, что она же меня предупреждала, а я, глупышка, не захотела её послушать.
Вот теперь и утираю сопли.
Рене со мной попрощался. Не потому, что обманывал меня, не потому, что не любил – должно быть, это я пережила бы гораздо легче. Нет, он уходил, собираясь совершить что-то страшное, а я никак не могла ему помешать.
– Эй!
Я содрогнулась и стремительно обернулась. У самого порога стояла Матильда.
С момента нашей последней встречи, когда она попыталась меня удушить, с женщиной явно что-то произошло. По крайней мере, она казалась куда более бесплотной, чем ранее. Я с удивлением отметила про себя, что она просвечивается гораздо сильнее, а первые лучи рассветного солнца проходят сквозь неё.
И она больше не отбрасывала даже слабую тень.
– Что тебе нужно? Пришла повторить попытку убить меня? – мрачно поинтересовалась я. – Можешь попытаться. Полагаю, Рене уже не вернется, чтобы меня спасти.
В голосе против моей воли зазвенели магические нотки. Да и вообще, в воздухе было как-то слишком много магии, и я осознала, что мне стало немного сложнее контролировать собственную силу.
На самом деле я практически не осознавала её влияние в обычной жизни. То есть, конечно, знала, что из себя представляет моя магия, ведь Рене неоднократно рассказывал мне об этом, но пользовалась ею, не понимая полноценно энергетическую структуру силы.
Но сейчас что-то пошло не так. Я очень явственно ощущала это. Мир менялся.
И менялся стремительно.
– Да, Рене уже не вернется, – утвердительно кивнула Матильда. – Но, если хочешь знать, ты победила.
– Победила?
– Да. Рене тебя любит, – заявила она. – А меня уже нет. Хотя он был моим, и я могла выковать из него всё, что угодно… Но сделала это расчётливое, разумное чудовище, которое вознамерилось спасать мир.
– Рене не чудовище, – сглотнув, возразила я.
– Ну, как сказать, – пожала плечами Матильда. – В этот раз он как никогда близок к такому статусу… Но, думаю, у тебя ещё есть все шансы ему помочь. Если не хочешь, чтобы он себя погубил, то вмешаешься. Твой дар, думаю, будет не лишний в этой ситуации.
– Я не понимаю, о чём речь.
Матильда закатила глаза.
– Да что ж ты такая непонятливая-то! – раздраженно воскликнула она. – Рене вздумал решить все проблемы этого мира одним махом. Разрубить узел, выровнять баланс. А для этого всем Истинным придётся умереть. Вместе с ним, понимаешь? И не факт, что ситуация не выйдет из-под контроля.
У Рене ничто и никогда не выходило из-под контроля. Но одно только известие о его возможной гибели уже заставило меня позабыть о том, что Рене всегда всё делал идеально.
Или наоборот.
Если он вознамерился умереть, он действительно это сделает. И я должны его остановить. Должна спасти, пока не стало слишком поздно.
Может быть, Матильда и задумала что-то коварное, но я уже не могла думать ни о чём другом. Рене никогда не бросал меня в беде, и теперь от одной мысли, что его не станет, а я даже никак не попытаюсь этому помешать, стоял ком в горле.
– Что надо делать? – спросила я.
Матильда улыбнулась.
– Иди за мной. Он нашёл средоточие и собирается устроить там светопредставление. Но, думаю, мы ещё можем успеть ему помешать.
Я коротко кивнула. От осознания того, что мы ещё можем успеть, стало значительно легче, и я заспешила за Матильдой, стараясь не отставать от неё ни на шаг.
…она уводила меня куда-то в лес. Я никогда не гуляла так далеко от швейного цеха, предпочитая вылазки в город, но сейчас старалась просто не отставать. Одежда у меня была не самая подходящая, я так и не избавилась от туфлей на каблуках, не предназначенных для прогулок по лесу, но, игнорируя неудобство, спешила к Рене.
Я должна успеть.
Должна.
– Убеди его остановиться, – шелестела над ухом Матильда. – Он может сделать такое, что последствия уже будут неисправимыми. Он слишком самоуверен, слышишь? Слишком самоуверен…
Я не отрицала этого, лишь спешила. Бежала, позабыв о том, что в такой одежде вообще-то не бегают, мчалась, игнорируя хлеставшие меня по плечам и лицу ветви деревьев…
Пока не выскочила на небольшую полянку у реки. Рядом красовался утёс, тонкой цепочкой прочь убегали скалы…
Земля под ногами пузырилась, вспыхивал ядовитый зелёный свет.
На поляне было многолюдно, но я рассмотрела и Рене. Он стоял напротив них всех, повернувшись ко мне спиной, и смотрел на Истинных.
В ему в грудь было направлено около десятка стрел.
– Что здесь происходит? – крикнула я, привлекая к себе внимание.
Рене обернулся. Он стоял между мною и Истинными и, кажется, был недоволен тем, что я вообще сюда пришла. В его взгляде вспыхнуло что-то сродни гневу, когда он увидел зависшую чуть поодаль от меня Матильду.
– Зачем ты её привела? – мрачно спросил он, впрочем, не у меня, а у Матильды. – Ты не могла не вмешиваться хотя бы сейчас?
– Ну, может быть, хоть её присутствие немного тебя протрезвит, – пожала плечами Матильда. – Потому что то, что ты собираешься сделать, это чистое безумие.
– Боюсь, – твердо произнёс Рене, – уже слишком поздно. Анна, тебе будет лучше уйти. Ради твоей же безопасности. А потом, – он вновь взглянул на Истинных, стоя теперь боком, чтобы видеть и их, и меня, – мы с вами продолжим разговор.
Лица Истинных, искаженные ненавистью, показались мне какими-то странными масками. Я смотрела на них и понимала, что ничего не могу поделать со вскипавшим в моей груди отвращением. Оно поднималось одной сильной волной и затапливало всё внутри меня, и теперь ничего не стоило сказать им в лицо правду – ту, которую они заслужили услышать.
Я вспомнила слова Рене. Чтобы убить Истинных, надо восстановить баланс. Чтобы восстановить баланс – убить Истинных… Или вытащить из них всю их силу. Решение пришло в голову как-то само по себе.
– Убирайся, девчонка, – презрительно фыркнул один из мужчин. – У нас тут свои разговоры. Тебе не стоит вмешиваться, когда говорят бессмертные.
– Да что вы говорите? – изогнула брови я. – Будете угрожать?.. В любом случае, я не собираюсь никуда уходить.
Рене тоже повернулся ко мне. Трещина рядом с ним стремительно расползалась; мир умирал гораздо стремительнее, чем предполагалось, и сдерживать это стало уже практически невозможным. Мне надо было действовать быстро.
– Анна, – одними губами прошептал он, – иди.
– Вы не заставите меня уйти отсюда, – твердо промолвила я, глядя им в глаза. – Вам придётся постараться, чтобы хоть заставить меня сдвинуться с места.
В руках нескольких Истинных появились луки с золотыми стрелами. Рене побледнел пуще прежнего. Нить баланса превратилась в настоящую зеленоватую реку.
– Если твоя любовница не уйдет, – с угрозой промолвил, очевидно, предводитель Истинных, – нам придётся убить её самим. Скажи ей.
Я обернулась. Полупрозрачная Матильда стояла за моей спиной и едва заметно улыбалась. Она как будто тоже поняла, что именно я собиралась сделать.
– Стреляйте, – промолвила я.
Но не обреченно, не выдохнула, принимая свою судьбу, а проронила с вызовом, прекрасно зная, что сейчас задеваю невидимые магические струны, фактически приказываю Истинным. Если мой голос действовал на других людей, то почему здесь не должен сработать?
– Это безумие, – покачал головой Рене.
– Безумие – надеяться, что они сами войдут в эту реку и станут частью баланса, – промолвила Анна. – Безумие ждать, что тебе удастся заставить их своей силой, а потом повторила громче: – Стреляйте!
Зеленые искры снопами разлетались в стороны. Я чувствовала странное покалывание, когда они касались моей кожи, и ничто не могло пошатнуть мою уверенность. Не сводя глаз с этих людей, мужчин и женщин, что столько времени тянули силы из собственного мира, я готова была раз за разом повторять свой приказ.
– Стреляйте!
На этот раз мой голос буквально звенел от таившейся в нём силы. Мощь повеления смещалась со свободной магией, наполнившей воздух. Вдалеке прогремел гром, вспыхнула молния, отзываясь на призыв, и я поняла, что повторять ещё раз мне не придётся.
Теперь каждый из Истинных сжимал лук в руках, каждый из Истинных был готов выстрелить, каждый из Истинных собирался меня убить.
Мгновение – и они выстрелили. Я смотрела, как пронзают полный энергии воздух золотые стрелы, как вместе с ними медленно вытекает и та самая сила из Истинных, и почти была готова посмотреть своей смерти в глаза.
Где-то на заднем плане раздался громкий вопль Рене, но я почти не обратила на него внимания. Я смотрела только на золотые стрелы, которые неслись ко мне, и почти чувствовала, как они впиваются в моё тело. Сбегать не было смысла – эти стрелы найдут. Догонят где угодно.
Но в последнее мгновение я поняла, что что-то пошло не так. Вместо острых стрел меня коснулись горячие мужские руки, и я почувствовала, как кто-то прижимал меня к своей груди. Запоздало осознала – это был Рене, прикрывал меня собой.
Мир замер. Сзади тихо рассмеялась Матильда.
– Самопожертвование, – прошептала она. – Ты вернул ей то, что задолжал мне, любимый.
А потом стрелы пронзили тело Рене насквозь.
Мир раскололся на тысячи частей. От каждой стрелы исходила колоссальная энергия, а в Рене попала не одна, а несколько десятков. Но он продолжал стоять, крепко обнимая меня, защищал от любых невзгод, не позволяя магии даже притронуться ко мне. Я почувствовала что-то соленое на лице и запоздало осознала, что это слезы. Капли катились по щекам, оставляя солоноватые дорожки, попадали на рубашку Рене.
– Зачем? – только и прошептала я. – Зачем?
Крови не было. Рене до сих пор не упал, хотя был весь утыкан стрелами. Сквозь гримасу боли пробилась улыбка.
– Ты должна жить, – прошептал он. – А такие, как мы, нет. Так будет правильно. Единственный шанс защитить баланс – уничтожить бессмертных. Всех.
Энергия, высвободившаяся из стрел, разливалась вокруг настоящим морем. Энергонить наконец-то выплеснулась на свободу. Случился тот самый толчок, который вел к саморазрушению, но магия накатывала на Истинных, и я, казалось, видела, как медленно затягиваются раны-трещины, нанесенные на карту этого потрясающего мира.
Моего родного.
Рене медленно пошатнулся и упал на колени. Он всё ещё держал меня за руки, а за его спиной бушевала стихия. Магические потоки поднимались всё выше и выше, и следующая волна добралась до замерших Истинных.
…Они даже не умирали. Они растворялись в этой зеленоватой энергии, не успевая осознать собственную смерть. Мир лечился за счет накопленной в их давно уже приговорённых к смерти телах энергии, и всё вокруг выравнивалось. Я видела, как трещины, которыми покрылась земля, куда-то исчезали, и понимала, что так происходит повсюду, куда только дотянулись повреждения от дел Истинных.
Последняя волна накрыла Рене с головой, но не задела меня. Но я всё ещё чувствовала теплоту его пальцев, его дыхание, его физическое присутствие…
Энергетическая волна схлынула.
Рене остался.
Он стоял на коленях, низко опустив голову, но в его спине не было ни единой стрелы. Цепочка, на которой висели песочные часы, рассыпалась, стекло расплавилось, и весь песок попал на землю, чтобы там смешаться с простой пылью и с магической энергией, затопившей всё вокруг.
Рене поднял на меня взгляд, кажется, всё ещё не понимая, что происходит. Его губы едва заметно тронула улыбка, слабая, растерянная.
Он остался таким же! Живым… Может быть, старше на несколько лет, как будто вместе с магией улетел весь полог бессмертия.
– Я живой, – прошептал он. – Живой. Не бессмертный. Нормальный. Живой…
– Все стали такими, как должны были бы стать к этому времени, – прошелестела Матильда за моей спиной. – Тебе всего чуть больше тридцати, мой дорогой. Конечно, ты живой. А что им пару тысяч лет, ну так даже кости так долго не лежат…
Она хотела сказать что-то ещё, но не успела. Следующая волна магии накрыла нас с головой, и я непроизвольно зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что магия прошла сквозь меня и Рене, но смыла Матильду.
– Нет больше Истинных, – прошептал Рене. – Никаких Истинных! Никаких сумасшедших прыжков! Список чертовых кукол, по которому просто надо пробежаться и найти нужных людей… Это звучит похоже на сказку!
Он вскочил на ноги и крепко прижал меня к себе. Я пискнула от неожиданности, но прильнула к нему, наслаждаясь близостью любимого мужчины.
– Зачем ты заступил меня собой? – шепотом спросила я его. – Ты же мог пострадать.
– Ничего б со мной ни случилось, – решительно мотнул головой Рене. – А если б и пострадал, это лучше, чем твоя гибель. Я всё равно собирался на тот свет.
– Я тебе дам на тот свет!..
– Уже не собираюсь, – хитро улыбнулся Рене.
И, забыв о тех днях холодности и страха, что были у нас, вдруг поцеловал меня. Легко, страстно, нежно. Так, словно не случилось ничего плохого.
А я просто ответила ему взаимностью. Слишком сложно было вспоминать о всех жестоких клятвах, об обещаниях, данных сгоряча, о том, как считала проявление его любви настоящим предательством…
Всё это осталось позади. Сейчас мы были друг у друга и наслаждались потрясающим единением, не собираясь расставаться ни на одну секунду, ни на миг! И вряд ли что-то могло переубедить нас в этом нелегком решении.
– Я люблю тебя, – выдохнул Рене, прерывая поцелуй. – Теперь я могу это сказать.
Мне хотелось его ударить. Хотелось сказать, что он не имел права от меня отстраняться, не имел права обжигать своей холодностью, раз уж так любил, не должен был ничего от меня скрывать – потому что с любимыми так не поступают. Но это бы только оттолкнуло и оскорбило его, не возымев никакого реального эффекта.
Потому что я ошибалась.
Поступают.
Если Рене и пытался от меня отстраниться на время, то только ради меня самой.
И вместо лишних оскорблений я прошептала:
– Я тоже тебя люблю.
Рене улыбнулся.
– Так значит, – хитро поинтересовался он, – ты выйдешь за меня замуж?
И, не дожидаясь согласия, поцеловал вновь.
Глава двадцать девятая
– А что будет с перемещенцами? – тихо спросила я, прижимаясь к плечу Рене. – Ты же порвал все нити, которые к ним вели? Баланс попытается их уничтожить…
На самом деле, говорить о делах совершенно не хотелось. Хотелось просто лежать в его объятиях, ни о чём не думая, и наслаждаться поцелуями. Мы почти потеряли голову друг от друга, когда наконец-то поняли, что опасность миновала, а Истинных больше не осталось, но сейчас, полулежа в кольце горячих рук Рене, я пришла к выводу, что определённые вопросы обсудить всё-таки придется.
– Думаю, баланс больше не станет действовать так радикально, как прежде. Он уже не настолько расшатан, – легко и почти беззаботно ответил мужчина.
– Ты уверен?
– Нет, – усмехнулся Рене. – В чём я могу теперь быть уверен? Я же простой человек… – он перехватил мой серьезный взгляд и расхохотался. – Анна! Мне бессмертие отшибло, а не мозги или основной магический дар. Буду искать и дальше, теми же методами, что и прежде. Потихоньку переведём всех. Продолжу туда-сюда переходить между мирами.
– А ты всё ещё сможешь?
– Конечно, – кивнул Рене. – Мы же переходили в другие миры не потому, что Истинные, а потому, что знали правильный ритуал и умели вскрывать пространство. Теперь, когда у меня в руках есть энергосеть, я могу делать это ещё проще, чем прежде. Так что не о чем волноваться. Время у нас есть. Тем более, теперь есть и понимание, как могут выглядеть эти люди, которых поменяли местами. Даже если указателей больше не осталось. Обращусь к Эдите и Себастьяну, поднимем базы и возьмёмся за дело.
Я облегченно вздохнула. Если честно, приятно было осознавать, что произошедшее не повлечёт за собой смерти ни в чём не виноватых людей. Достаточно того, что Истинные, отбыв свой срок жизни, теперь превратились всего лишь в энергию этого мира.
Мне было спокойно. Магия, существовавшая прежде где-то отдельно от моего тела и отзывавшаяся только на очень громкий зов, приято растекалась по телу, и я никак не могла избавиться от ощущения, что именно в тот момент, когда попыталась принять на себя золотые стрелы, смогла стать цельной. До этого существовала только какая-то разобранная, сложенная из десятков крохотных частиц Анна.
Но теперь этого конструктора, из которого кое-как формировался живой человек, не существовало. Была только полноценная живая девушка по имени Анна, и, надо сказать, она была счастлива.
Я потянулась к Рене, чтобы поцеловать его в уголок губ, и потом вновь устроилась в его объятиях. Мужчина крепко обнимал меня за талию, второй рукой поглаживая по спине, и от его прикосновений я буквально таяла, не представляя, как сейчас действительно вспоминать о работе, о бесконечном перечне дел, которые ещё ждут и меня, и его.
– Знаешь, – прошептала я совсем тихо, – даже не верится, что всё так хорошо закончилось. Что мы живы…
– Ты всерьез собиралась умирать?
– Да, – кивнула я. – я шла с уверенностью, что могу встретить свою смерть, но мне не было страшно. Я просто понимала, что так нужно. Если я не сделаю этого, то будет ещё хуже…
– Хотел бы я сказать, что справился бы и сам, – прошептал Рене, – но не знаю. Мы с тобой сделали это именно вдвоём.
– Ну, Матильда тоже поучаствовала.
– Матильда сначала активно поучаствовала в том, чтобы всё испортить.
Я ничего не ответила. На самом деле, мне до сих пор не удалось до конца понять мотивы и замысел Матильды. Она плела какой-то огромный клубок интриг, а теперь он вдруг рассыпался, превращаясь в пепел, и теперь уже не узнать, были ли там узлы, или она на самом деле просто водила всех за нос по цельной дороге, которую, впрочем, далеко не каждому удавалось преодолеть.
Рене не комментировал её участие во всём этом, но мне почудилось, что он сам не может точно определить, какими же мотивами руководствовалась эта поразительная женщина.
– Давай просто о ней забудем, – наконец-то промолвил он. – Матильда никогда не была однозначной. Я понимаю, наверное, проще поверить в то, что она от начала и до конца была плохой, но у меня почему-то не получается…
– Ты её любил.
– Я во многом обманывался, – покачал головой Рене. – И потом понял, что ту привязанность нельзя назвать полноценной любовью. Ну или… с тобой просто всё иначе. Действительно иначе. Чувства, которые я испытывал к Матильде, остались в далёком прошлом, и ворошить его нет никакого смысла. Она ушла; ушли бессмертные. А мы с тобой остались.
Его слова звучали достаточно печально, но в глазах мужчины то и дело вспыхивали весёлые искорки. Он потянулся ко мне, чтобы поцеловать, и я тоже прильнула к мужчине, не видя ни единого повода оттолкнуть его или каким-то образом высказать своё нежелание контактировать.
Что уж лгать – мне в самом деле хотелось вновь утонуть в его объятиях и просто поверить в то, что всё самое чудовищное осталось позади, а впереди только возможность наслаждаться жизнью…
Рене поцеловал меня, но перейти к чему-то большему не успел. Дверь бесцеремонно распахнулась, и на пороге застыла Селена.
– Так и знала, что вы здесь, – заявила она, словно каждый день заставала нас вдвоём в постели. – А там, между прочим, кошмар.
– Какой кошмар, Селена? – раздражённо поинтересовался Рене. – Что могло случиться, чтобы ты без стука врывалась в чужую спальню и сразу начинала с претензий?
– Я могу и не врываться, – хмыкнула женщина. – Но тогда кто вам сообщит о том, что в наш магазин припёрся этот мерзкий Войчик и собирается его закрыть? Я, конечно, не слишком-то вас двоих люблю, но мне тут работать понравилось, потому я радею за общее дело! А общее дело требует немедленного вмешательства начальства!
Уже этого заявления в исполнении Селены было вполне достаточно, чтобы понять: дело серьезное. Мы с Рене не стали медлить; не отвлекаясь на лишние разговоры, быстро оделись и, наспех открыв портал, переместились в город.
…На двери магазинчика всё ещё красовалась табличка «закрыто». Было довольно рано и для покупателей, и, собственно, для прихода продавцов, но сквозь заставленную красавицами-куклами витрину я различила и нескольких сотрудниц, и мерзопакостного Войчика, один вид которого вызывал отчаянное желание пристрелить его на месте, и каких-то троих незнакомцев у него за спиной, переминавшихся с ноги на ногу с не слишком умным видом.
– Проклятье, – прошипел Рене, толкая дверь. – Эти-то что здесь забыли.
Внутри в магазине царила атмосфера тревожности. Сотрудницы швейного цеха сбились в кучку, пытаясь, кажется, спрятаться за спиной самой смелой из них – хрупкой Милли. Та, скрестив руки на груди, должно быть, уже в десятый раз ледяным голосом повторяла:
– Мы не можем ничего делать, пока не придёт начальство. Вы пришли слишком рано. В такое время магазин ещё не работает, и ждать тут кого-то нет смысла…
Один из молчаливых мужчин за спиной Войчика, заприметив нас первым, дернул их предводителя за плечо. Владлен жестом велел Милли замолчать – она так и запнулась на полуслове, крайне недовольная подобным обращением, – и расплылся в мерзкой улыбке.
– Ну наконец-то! – провозгласил он, словно мы где-то скрывались от него, а не пришли по первому же вызову ранним утром. – А вот и начальство! А то я уже совсем утомился общаться с этими клу… – он перехватил взгляд Рене, откровенно угрожающий, и решил всё-таки воздержаться от оскорблений. – С этими девицами. Хотелось бы приступить к беседе с кем-то более компетентным.
– Надеюсь, – наши кандидатуры вас устроят, – сухо промолвил Рене.
– Как же, как же… С такими уважаемыми людьми, как вы, всегда приятно иметь дело, – ухмыльнулся Войчик. – Мне, к примеру, будет очень приятно побеседовать с вами… Надеюсь, мой ранний визит не слишком вас потревожил?
Вероятно, от нас требовался какой-нибудь ответ, но мы молчали, потому Войчик, не одержав должной поддержки, продолжил:
– Однако, а чудная же погода, верно? Казалось бы, лето уже подходит к концу, но на улице всё ещё солнечно, никаких дождей… Сплошное наслаждение…
И опять умолк, явно рассчитывая на то, что мы не позволим паузе затянуться.
– Вы пришли сюда для того, чтобы обсудить погоду и пообщаться на общие темы, или, может быть, всё-таки по делу? – не удержалась я.
От расшаркиваний Войчика было противно. Он летел на минимальный успех нашего швейного цеха, как муха на котлеты. Такое впечатление, что даже сейчас, когда враг, казалось бы, побежден, Истинных больше нет, Войчик считал своим долгом всё-таки нас добить. Не дать сполна насладиться торжеством добра! И чем мы ему так не нравимся?
Вот и сейчас, услышав моё требование говорить прямо, он растянул свои тонкие губы в мерзкой улыбке и протянул:
– Вы очень проницательны, госпожа Анна, да и менеджер довольно талантливый. Очень жаль, что свои таланты направляете не в то русло. Тратите их на какой-то жалкий швейный цех.
– Позвольте мне самой решить, на что тратить собственные таланты. Ближе к делу, – зло промолвила я, так быстро, что Рене даже не успел вмешаться.
– Что ж, к делу так к делу… Я пришел закрыть ваш магазин. Собственно, и магазин, и сам швейный цех, коль уж на то пошло…
На этот раз у меня не было что ответить. Я так и умолкла, радуясь, что хотя бы рот не открыла от удивления – смогла удержать собственные эмоции в узде, какой бы сложной задачей мне это ни показалось. А Войчик же явно торжествовал; стоял, грудь колесом, радовался, что ему удалось выбить меня из колеи.
Рене первым пришел в себя. Он не позволил даже минутному шоку накрыть его с головой и лишить способности мыслить здраво.
– На каком основании вы собираетесь это сделать? – холодно поинтересовался он, вновь возвращаясь в амплуа мрачного жесткого руководителя, которому под силу очень многое.
Увы, но это не сбило с Войчика спесь.
– Документы недействительны, – отметил он. – Если вы не заметили, вот, глядите, подпись. «Глава Канцелярии Высших Сил…» И далее по тексту. Это о вас, о вас, господин Рене, идёт речь. Но сегодня в наш отдел пришло уведомление о том, что истинных больше не существует. Стало быть, и должность ваша недействительна, а вместе с нею и лицензия на работу вот этого вот всего.
Он буквально светился от радости, показывая, что наконец-то сумел нашкодить, сумел до нас добраться. Теперь Рене не казался ему ни всесильным, ни внушающим ужас. Просто мужчина, живой человек, которого можно обмануть, оскорбить, как и любого другого.
Так неужели всё, чего мы столько времени достигали, вот так просто удастся уничтожить из-за одного Владлена Войчика и его придирчивости?!
Я, не помня себя от страха, забыв и про дар убеждения, и про всё остальное, затаив дыхание, взглянула на Рене.
А Рене улыбался. Спокойно так, уверенно, словно не услышал от Войчика, во-первых, ничего нового, а во-вторых, ничего страшного.
– Да, конечно, вы предоставили довольно интересные документы, – протянул он. – Однако, подскажите мне, с чего вы взяли, что должность Главы Канцелярии упразднена?
– Так Истинных же нет, – отметил Войчик.
– Истинных нет. Но я что-то не помню, чтобы существование Канцелярии от них зависело, – легко ответил Рене. – Нет, дорогой мой. Вы ошиблись. Я как занимал эту должность, так занимаю её до сих пор. А вот вы в очередной раз явились с несправедливыми обвинениями… нехорошо это, господин Войчик.
– Но да как же…
– Боюсь, я и так был слишком к вам терпелив, – припечатал Рене. – Это уже давно пора было прекратить. Я сейчас же обращусь к вашему начальству с требованием вас уволить.
