Текст книги "Новая Империя (СИ)"

Автор книги: Катерина Палески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

И вот сейчас как раз назревает одна из них. Мне нужно добраться до Бара, сдать товар Питерсону и найти укрытие раньше того времени, в которое начнется еще одно стихийное бедствие нашей Империи, страшный и беспощадный «Квартальный рейд».

Квартальный – потому, что проходит раз в три месяца. А страшный – потому, что от него нет спасения. Ровно в два часа на улицы города выползет целая толпа патрульных и начнет шарить по всем закоулкам и закуткам всех городов Империи в поисках нелегалов, нарушителей и преступников. И не сладко же придется тем, кого они найдут.

А для улучшения результата в компанию патрульных включают киборгов – полулюдей, полумашин. Эти страшные роботы созданы с одной целью: найти и уничтожить. Из-за киборгов рейд становиться просто невыносимым. А сегодняшний будет по-особенному жестоким. Власти знают, что я в городе. Тринадцать лет они продолжали меня искать. Теперь они не остановятся не перед чем, чтобы уничтожить меня…

До Бара я добралась без происшествий. Патрульных поубавилось. И мои преследователи тоже скрылись без следа. Видимо, направились готовиться к рейду. Ну, что ж, тем лучше для меня. Я толкнула тяжелую металлическую дверь, которая открылась, привычно скрипнув, и оказалась в небольшом прокуренном помещении с круглыми столами и барной стойкой.

В Баре было людно, народу в нем было больше, чем обычно. Меня что тут одну заботит этот несчастный рейд?! А ведь половина из них нелегалы! Это я точно знаю. Если ты сам нелегал, то для тебя не представляет особого труда найти себе подобных. Но они меня мало интересовали. Меня сейчас больше занимал толстый седоволосый мужичок с большими усами и красным лицом, ловко снующий за барной стойкой. К нему-то я и собиралась направиться, когда откуда-то слева до меня долетел знакомый голос.

– Кэс!

Я развернулась на звук и увидела высокого темноволосого паренька в плотной темной куртке. Он махал мне рукой.

– А, Макс, – я помахала в ответ, и парень тут же оказался возле меня, – ты уже здесь.

Макс был одним из нелегалов, с которыми я иногда мотаюсь в Долину. Но в отличие от других, у него немного больше привилегий по отношению ко мне. Мы с ним практически друзья. Почему практически? Потому, что я не завожу друзей. Но иногда неплохая компания нужна даже таким нелюдимам, как я. Вот, Макс-то и составляет мне эту самую компанию.

– Ты что-то долго, – он посмотрел на меня с тревогой.

Все нелегалы, возвращаясь с Песчаной Долины, расходятся возле прохода и добираются до Бара каждый своим путем. Мы с Максом не исключение. Так ты вызываешь меньше подозрений и не привлекаешь внимание вездесущих патрульных.

– А, на патруль нарвалась, – отмахнулась я, – пришлось удирать.

– На патруль? – Макс не на шутку удивился, – но ведь там не было патрульных. Я сам все проверил.

– Конечно, – я попыталась успокоить Макса, – я натолкнулась на рейд уже по пути сюда.

Если я скажу Максу, что патрульные дожидались меня почти у самого входа в Долину, он будет корить себя за то, что пропустил пост. А мне не очень-то хочется причинять ему неудобства.

– В следующий раз выберу другой маршрут, – я еще раз попыталась успокоить Макса.

– Это уже третий рейд, за неделю, – проговорил он с тревогой, – ты уверена, что у тебя все в порядке?

– Я нелегал, Макс, – я положила руку на плечо парня, – для меня это вполне нормально. Да, и к тому же, если бы не эти милые ребята, я бы уже умерла от скуки.

Макс улыбнулся. Его улыбка, такая добрая и открытая, всегда вызывала у меня прилив теплых чувств к этому парню. Макс был бы отличным другом, а может и не просто другом, если бы не мое положение. Конечно, можно все рассказать ему и ждать, что он отнесется ко мне с понимание и примет такой. Но рисковать мне не хотелось, поэтому приходилось ограничиваться лишь тем, что мы имеем с ним сейчас.

– Готова к рейду? – все с той же ноткой тревоги спросил Макс.

– Как всегда, – я улыбнулась Максу, – сейчас вот только сдам все это барахло Питу, и можно давать деру.

– Я зайду вечером, – проговорил он мягко, – если ты не против.

– Если мы переживем сегодняшнюю облаву, – так же проговорила я, – то милости прошу.

Макс еще раз улыбнулся и, сжав мою руку, направился к своему столику. А я, переведя дух, поплелась к барной стойке.

– Привет, Пит, – проговорила я, забираясь на высокий стул подальше от всех.

Питерсон был хозяином небольшого, но все-таки популярного Бара в этом городе. Особенным спросом он пользовался у нелегалов. Тут их было полным-полно. И хозяин принимал их всех. Не каждый день можно встретить трактирщика, который был бы рад такой толпе нарушителей закона. Но только не Пит. Несмотря на то, что спекулянт еще тот, но к моему классу жителей он относился вполне дружелюбно.

Я с Питерсоном познакомилась ровно три года назад. Как только обоз, в котором я пряталась, пересек границу города, караванщик, самый адекватный и дружелюбный из всех представителей этого омерзительного класса имперских граждан, подсказал мне его. Питерсон оказался весьма сносным, насколько вообще могут быть сносными подобные ему барыги. Мы почти сразу договорились об условиях, на которых будем сотрудничать.

Все оказалось не так уж и печально, как я себе представляла. До того, как я попала в L, у меня не было постоянных связей с какими бы то ни было скупщиками. У меня, честно сказать, не всегда было место постоянного проживания. А тут все разворачивалось даже слишком хорошо. Все, что мне удалось стянуть, я несла только Питерсону. Все минералы, добытые в Песчаной Долине, я тоже относила ему. Платил он мне исправно и всегда в срок.

Питерсон даже выделил мне одну из комнат, которые предназначались для персонала, работающих в его заведении, за отдельную плату, естественно. Цена, конечно, была немного завышена, но другого выбора у меня все равно не было. Уж лучше так, чем снова скитаться по непонятным притонам в поисках ночевки. Был у меня такой печальный опыт. Поэтому я сразу же согласилась. Вот и получается, что с Питерсоном нас связывает чисто деловые отношения уже целых три года.

– О, Кэсседи! – он всплеснул руками, – рад, что ты жива!

– Спасибо за теплый прием! – огрызнулась я.

– Песчаная Долина место опасное… – осторожно проговорил он, а потом подмигнул мне и с легкой улыбкой спросил, – не зря моталась-то хоть?

– Спрашиваешь!

Я выложила на стол три контейнера среднего размера, наполненные весьма ценными минералами.

– Ничего себе! – воскликнул Питерсон.

Я мило улыбнулась. Слова были лишними. Питерсон и сам знает цену этим минералам. Они были дорогими, а два из них так и вообще редкость. Я не слабо рисковала жизнью, пытаясь их достать. За все это можно выручить чуть больше трех тысяч кредитов. Но вот, сколько даст мне этот несчастный жлоб?

– Сколько хочешь? – серьезно спросил Питерсон.

– А сколько дашь? – ответила я вопросом на вопрос.

Он ненадолго задумался. Прикидывает, насколько меня можно облапошить. Жид!

– Две тысячи, – наконец произнес он.

Чего?! Две тысячи?! Да, этот поганец решил меня надуть на целую тысячу! Ну, уж нет, торгаш проклятый, не дождешься. У меня, можно сказать, бедственное положение!

Я отрицательно покачала головой.

– Две триста… – уже не так уверенно предложил он, я повторила движение.

– Две пятьсот…

– Не зли меня, Пит, – наконец подала я голос, – ты знаешь, сколько это стоит… либо плати как надо, либо пойду к другому торговцу…

Это был вполне весомый аргумент в споре с этим засранцем. В нашем городе пруд пруди таких торгашей, иди к любому! Я, естественно, не собиралась уходить от Питерсона. Он хоть и гад, но ему я немного, но верю. Пока он единственная персона в этом проклятом городе, кто знает о моем несчастном положении. Нет, он, конечно, не знает о моем истинном происхождении, но вот о моих побегах и деятельности ему известно. И только ему.

– Кэсс, ну…

– Гони сюда мои три тысячи… – я прошипела сквозь зубы, буравя его уничтожающим взглядом.

– Ладно, – наконец сдался он. – Давай карту.

Я ехидно улыбнулась и, достав из кармана магнитную карту, протянула ее Питерсону. Он аккуратно принял карту и вставил в кассовый аппарат. На дисплее побежали цифры. Я внимательно следила за ними. Я, может, и доверяю Питерсону, но он торгаш, а с ними нужно глаз да глаз. Отсчитав три тысячи, аппарат приятно пискнул. Питерсон вытащил карту и протянул ее мне.

– Ты меня разоришь, – обиженно проговорил он.

– Тебя разоришь! – возмутилась я, убирая карту обратно в карман.

Тем временем все три моих контейнера перекочевали под барную стойку. Да, это и не важно, потом их заберу. Они мне могут еще пригодиться. Наверно. Хотя, если меня поймают, они мне вряд ли и помогут. И тут я вспомнила о листе, лежавшем в моем кармане. Надо все-таки спросить этого подхалима.

– Эй, Пит, – позвала я тихо, – у меня тут дело к тебе есть.

– Что такое? – спросил он, наклоняясь ко мне.

– Я сегодня наткнулась на рейд, – тихо проговорила я, – совсем недалеко от выхода.

– Что снова? – Питерсон удивился вполне правдоподобно.

Я кивнула:

– При этом сегодня я возвращалась другим путем.

Питерсон потер подбородок.

– Странно, – задумчиво проговорил он, – хотя знаешь, я вчера заметил на Базаре чуть больше патрульных, чем обычно.

– Хрень, – процедила я и уже спокойно добавила, – как думаешь, с чем это связано?

– Понятие не имею, – все так же задумчиво проговорил Питерсон, – если только Власти не решили снова устроить облавы на города в поисках мятежников. Надо бы поразмыслить над этим.

– Тогда я подкину тебе еще одну вещь для размышления, – я поманила его к себе.

Я посмотрела по сторонам. Убедившись, что до нас нет никому дела, я достала из кармана листок и аккуратно развернула его на барной стойке. Питерсон склонился над листком. Я видела, как расширяются от удивления его глаза.

– Твою ж то мать! – присвистнул Питерсон, – ты, где это взяла?

– На Базаре сорвала.

Говорить про двух незнакомцев в переулке я не хотела. Меньше знает, крепче спит.

– На Базаре? – голос Питерсона снова повысился от удивления, – ты что делала на Базаре.

– Убегала от патрульных, – как ни в чем ни, бывало, отозвалась я.

– Через Базар? – он опять удивился.

Оно и понятно. На Базаре-то как раз и не скроешься от местных органов правопорядка.

– Так вышло, – отмахнулась я, – главное, что весь Базар засыпан этими листовками.

– Дела! – снова протянул он.

– Ты ничего об этом не знаешь? – на всякий случай спросила я.

– Нет, – покачал головой Питерсон, – я ничего такого не видел. В нашем районе точно не видел.

Я внимательно посмотрела на бармена. Врет, гад или серьезно ничего об этом не знает? Вроде не врет. Глаза, вон, какие удивленные. Хотя, из Питерсона, как и из любого торгаша, актеры те еще. Такую трагедию разыграют и глазом не моргнут.

– Когда же ты успела так насолить Властям? – отозвался бармен, отрываясь от листовки.

– Понятия не имею, – невинно ответила я.

– Такое вознаграждение! – Питерсон понизил голос, – ты уверенна, что не сделала ничего антиправительственного? Столица, видимо, решила крепко взяться за тебя.

– Столица? – мой тон был весьма удивленным.

– Ага, – с уверенным видом кивнул Питерсон.

Хрень! Если это действительно так, то я покойник. Власти никогда так просто не отступают. И как не крути, но мне теперь точно конец.

– А ты уверен, что это именно из Столицы? – я постаралась не выдать своих эмоций.

– Да сто процентов, – голос у бармена был уверенным.

Я нахмурилась. Хреново. Одно дело, когда тебя разыскивают представители конкретного города. И совсем другое, когда поиски организованны Властями Столицы. Вполне возможно, что подобные листовки есть и в других городах. А это уже совсем плохо.

– С чего такая уверенность, Пит? – я решила выяснить все известные ему подробности.

– Вознаграждение могут назначить только представители Столицы, – совсем уверенно отозвался Питерсон, – ты точно не участвовала ни в каких акциях против правительства?

– Нет, конечно! – возмутилась я, – я что на больную похожа?

Питерсон примирительно поднял руки вверх. А мне стало до чертиков интересно, что Питерсон знает о подобном.

– Почему ты спрашиваешь? – начала я издалека.

– Просто подозрительно это как-то, – я услышала совсем не то, что хотела.

– Не объяснишь? – я уставилась на бармена.

– Не думаю, что Власти стали бы назначать вознаграждение за какого-то простого нелегала, – вот это уже ближе, – если он, конечно, не выступал с каким-нибудь антиправительственным лозунгом. То тогда, да. За него и не такую сумму назначить могут.

– А такие люди еще существуют? – я искренне удивилась.

Мне казалось, что последняя расправа с мятежниками должна была выбить из местных жителей Империи весь дух сопротивления. Ведь именно этого Микрол и добивался. Для того чтобы он смог беспрепятственно править таким большим государством, нужно было подчинить себе всех его жителей. А как это еще сделать, если не силой? Просто и кардинально.

– Я знал парочку, – похоже, бармен говорил серьезно.

– Что, правда? – этому я удивилась еще больше.

Он лишь кивнул с совершенно серьезным видом. Вот, это новость. Ничему людей не учит история. Что им опыта их предшественников мало было? Или они на себе решили все проверить? Тогда я им не завидую.

– И что теперь с ними? – мой голос дрогнул.

– Как будто не знаешь. – Питерсон усмехнулся.

Я судорожно сглотнула. Да уж. Что же может быть с тем, кто посягает на авторитет Императора и Властей? Их, понятное дело уже нет в живых. И я не совсем уверена, что их смерть была легкой и быстрой. От этого мне становилось еще страшнее. Ведь, меня-то, по сути, ждет то же самое. А может еще и пострашней. Кто знает, что там задумал Микрол. Ему в фантазии нет равных.

– Не знаю, чем ты насолила Властям, Кэсс, – Питерсон выглядел вполне серьезным, – но если это и вправду так, то они не слезут, пока не найдут тебя. Они не привыкли отступать от намеченных целей.

– Посмотрим, – выдохнула я.

Но, похоже, мой партнер прав. И если за меня взялась столица, тогда мне крышка. Власти ни за что на свете не отступятся, пока я не окажусь во дворце Императора. Как же это все-таки хреново!

Я снова свернула листок и убрала все в тот же карман. Нужно было срочно что-то делать. Еще немного, и эти листовки заполонят весь город, и меня обязательно найдут. Кто-нибудь из присутствующих этого Бара и заложит меня. Кредиты здесь нужны всем. А тут такой шанс. Все проще простого. Поймать нелегала и сдать властям. Пара пустяков. Скоро за моей скромной персоной начнется настоящая охота. Может, наш город и большой по меркам Империи, но меня это не спасет. Подобные листовки распространяются слишком быстро даже в таких огромных мегаполисах, как Столица.

Я бессильно опустила голову на руки, уперев их в столешницу. Думала ли я в этом момент? Скорее нет, чем да. Мыслей не было. Точнее были, но помочь мне они не могли. Вряд ли я смогу найти в них выход из этого дурацкого положения. Похоже, у меня его теперь нет…

Глава 3. Старая новая встреча.

– Кэсс! Кэсседи!

Я вздрогнула от неожиданности и резко подняла голову. Передо мной снова стоял Питерсон, только на этот раз с озадаченным видом.

– Что? – вырвалось у меня.

– Уснула что ли?

– Задумалась, – довольно грубо ответила я.

– Знаешь, что, Кэсс, – произнес он озабоченно, – бежать тебе отсюда надо.

Я тяжело вздохнула. Да, и без тебя я это знаю. Всю жизнь этим занимаюсь. Да, вот только куда? И как? Сейчас выходы из города перекрыты, и никто его не покинет. Даже караваны властей. Да, и как долго мне еще придется бегать? Сколько городов еще нужно оббежать. Их, знаете ли, не так уж и много. Да и не во все можно сунуться. Особенно мне.

Ну, если я и сбегу из этого города, это еще не значит, что я спасена. Меня искали во всех городах, в которых я была. Я убегала с самого момента смерти родителей. Но вот только, еще нигде и никогда за меня не назначали и крошечного вознаграждения. Грядет большая буря. И что-то мне подсказывает, что я окажусь в самом ее эпицентре.

– И как можно быстрее, – добавил Питерсон все тем же тоном.

– Как будто без тебя этого не знаю, – огрызнулась я, – как раз размышляю над тем, как бы свалить незаметней.

– Вот это верно, – Питерсон кивнул – здесь тебе делать нечего. Если уж правительство решило избавиться от тебя, они не успокоятся. Опасно тебе здесь оставаться.

– Да, знаю, – я обреченно вздохнула, – но, если это Власти, как ты утверждаешь, они все равно меня найдут.

– Нет, если ты выберешься из Империи. – Почти шепотом произнес Питерсон, нагнувшись ко мне.

Я подняла на него глаза. Вроде выглядит серьезно. Он, что серьезно об этом сказал? Как можно выбраться из Империи? Те стены, что строят вокруг городов, и в подметки не годится той защите, что возводят на границе Империи. А про пограничные кордоны я вообще молчу. Мне никогда в жизни не перейти границу Империи. Да, что говорить, мне никогда до нее не добраться!

– Серьезно? – скептически отозвалась я, – Пит, завязывай со спиртным. Я тебе уже не первый раз говорю.

– Я не шучу, Кэсс. – Тут же отозвался он.

– Пит, из Империи невозможно выбраться! – не выдержала я, – ты об этом не хуже меня знаешь!

– А вот и возможно, – он заискивающе улыбнулся.

– Как? – я по-прежнему не верила, – не говори глупостей. Это же просто бред. Как можно выбраться из этого чертова государства? Ты не хуже меня знаешь, какая защита на границе Империи. Мне никогда не преодолеть ее. Да, мне никогда до нее не добраться!

– До нее и не нужно, – кажется, он не шутил, – доберись до городка, что на севере. Там есть один человек, который знает, как выбраться из Империи, и при этом совершенно незамеченным.

– Реально? – во мне проснулся интерес.

Питерсон кивнул. И почему он вдруг заговорил об этом. Какое ему вообще до меня дело? Что это он так заботиться обо мне? А может, он прав. И мне всего-то и нужно, что выбраться из нашей Империи, и моя жизнь тут же окажется не такой гадостной? Но тогда мне нужно выбраться из этого города и дойти до другого. И, к тому же, найти непонятного мне человека.

– И кто этот человек? – мне стало интересно.

– Уильямс! – почти шепотом проговорил бармен.

– Пират? – вырвалось у меня.

Я тут же осеклась. Кажется, я проговорила это слишком громко. Питерсон тут же отодвинулся от меня, осматривая свой Бар. Я тоже быстро огляделась. Но, похоже, нас не услышали. Это хорошо. Я нагнулась ближе к Питерсону и прошептала:

– Я думала, Власти давно поймали его.

– Его невозможно поймать, милая, – Питерсон тоже нагнулся ко мне, – потому, что он знает, как и где спрятаться от великого ока Властей. И если ты найдешь его, он поможет и тебе избежать страшной участи.

– Как его найти? – снова прошептала я.

Может, Питерсон и говорил бред, но это была хоть какая-то надежда. Если бармен не соврал, и Власти по-прежнему не схватили пирата, то должно быть он и вправду знает, как оставаться незамеченным в нашем государстве. А может, он и вправду знает выход из Империи. Мне бы это могло спасти жизнь.

– Он сам тебя найдет, – прошептал бармен, – ты только до города доберись.

Я кивнула. Значит, этот Уильямс сейчас в Z, и он может помочь мне. Мне всего-то нужно выбраться отсюда и добраться до другого города, находящегося черт знает где. И это-то накануне Квартального рейда. Задача не из простых. Может и получится, кто знает. Но для начала мне все-таки придется пережить рейд, а это уже не просто.

– Ну, так, что ты решила? – наседал бармен.

– Бред, – отозвалась я, делая вид, что мне это не интересно, – так не может быть, Пит. Если твой пират и вправду знает, как выбраться из Империи, то что же он до сир пор здесь? Почему не свалил отсюда, как можно дальше?

Питерсон недоумевающе посмотрел на меня. Вот тут, до меня дошло. Он что-то скрывает от меня. Он не просто так завел разговор о Властях и Столице. Да, и про город на севере говорил специально. Он меня проверял что ли? Специально все это делал, пытался убедиться в моей невиновности? А может ему тоже что-то известно?

Я хотела добавить еще что-то, но тут справа и слева от меня почти беззвучно опустились две фигуры. Одна огромная в темном плаще, другая поменьше, завернутая в плотную куртку с капюшоном.

– Привет, Пит, – проговорила громадная фигура, – плесни чего-нибудь.

– И тебе доброго дня, Рей, – отозвался бармен и направился за выпивкой.

– Как дела, Рей? – проговорила я, поворачиваясь к громиле, – давно тебя не было видно. Где пропадал?

Рей и его напарник Майк тоже были одними из главных посетителей этого Бара. Их я знаю примерно пару лет. Иногда мы встречаемся с ними на входе в Долину. Только Рей и Майк не ходят туда за минералами. Эти ребята занимаются охотой на местных зверюшек. Отчаянные парни, в самом деле!

– Опять зализывал раны, после очередной охоты, – ответил за него вернувшийся Питерсон.

– Ну, что-то вроде этого, – отозвался могучий Рей.

– Кто в этот раз? – Питерсон поставил такую же кружку и возле Майка.

– Ерунда, – отозвался маленький напарник Рея, – пара лисиц.

Ничего себе, ерунда! Да, я, знаете ли, не за какие бы деньги не стала охотиться даже на местную лисицу, учитывая, что это создание почти ростом со взрослого человека, и вполне способно откусить что-нибудь необходимое.

– Я слышал, малышка Кэс – начал Рей, – ты сегодня снова на патруль наткнулась?

– Да, – спокойно отозвалась я, – уже третий на этой неделе.

– Вам не кажется, что этих ребят стало больше? – как-то слишком напряженно спросил Майк.

– Вы тоже это заметили? – непроизвольно вырвалось у меня.

– Ага, – отозвался Майк.

– Вчера трое сцапали Сабину возле Красного Особняка, – все так же серьезно проговорил Рей.

– У Особняка? – я не на шутку удивилась, – но ведь там никогда не было патрулей.

– Вот и мы о том же, – поддержал Майк.

– Говорят, что на прошлой неделе, – Рей понизил голос, и нам пришлось прислушиваться, – патрульные разобрали лавку Дорена.

– Но ведь Дорен честный торгаш, – выпалил Питерсон, – что у него-то они пытались найти?

– Ни что, а кого, – так же тихо отозвался Рей.

Я напряглась. Может, этим двум бродягам известно куда больше, чем всем остальным. Лишь бы это не касалось меня.

– И кого, по-твоему, они ищут? – я почти прошептала этот вопрос.

– Бунтовщиков, – прошептал Рей.

– Что? – в раз отозвались мы с Питерсоном.

– Шутишь? – не поверила я.

– Да, какие тут могут быть шутки, – так же серьезно проговорил Майк.

– Три дня назад, – продолжил Рей, – Власти устроили облаву в городе Е. Нашли троих бунтарей.

– Хрень какая! – вырвалось у меня невольно.

– Это еще не все, малышка Кэс, – усмехнулся Майк.

Что у Рея, что у Майка есть очень вредная привычка называть меня малышкой Кэс. Сказать, что меня это бесит, значит промолчать. Но я уже смирилась. Как я не пыталась отбрыкиваться от малышки, ничего не помогало. Да, и спорить с Реем не очень-то хотелось.

– Есть еще что-то? – недоумевала я.

– Да, – пробасил Рей, – говорят, что где-то неподалеку расположился лагерь повстанцев. Они собирают всех, кто готов вступить в новую борьбу с Властями.

– Повстанцы? – удивился Питерсон, – ты серьезно Рей?

– Мои источники врать не будут.

Только я подумала, что в нашей Империи все отчаянные бунтовщики канули в лету, вместе с первыми мятежниками, как тут мне преподносят такие новости. И чего же этот народ никак не успокоиться? Как же они не поймут, не справиться им с Властями. Никогда не справиться.

– А если Властям станет про это известно? – не выдержала я.

– Тогда их всех найдут и казнят, – совершенно спокойно отозвался Майк.

– А что будет с нами? – я посмотрела на Рея, – как нам теперь быть? На каждом углу патрульные. Теперь, чтобы добраться до Бара, нужно каждые сто метров оглядываться по сторонам, дабы не нарваться на очередной патруль. А если еще и про этих повстанцев правду говорят…

– Не, трусь, малышка Кэс, – Рей положил руку, мне на плечо, – сейчас их заботят куда более серьезные проблемы, чем парочка нелегалов, прущихся в Долину.

– Ага, – поддержал Майк, – они бы сами нас всех туда отправили, будь уверенность, что всех нас там сожрут милые зверюшки.

Я невольно усмехнулась. Хорошо бы, если так. Только вот проблема с моим портретом на листовках остается главной проблемой. Только бы Питерсон не догадался проговориться этим парням про листовки. Они, может, и милые ребята, да только лучше бы им не знать про все это.

– Ладно, ребята, – проговорила я, поднимаясь со стула, – с вами хорошо, но пойду-ка я поразмыслю над предстоящей проблемой.

– Это ты про рейд? – тут же отозвался Майк, – да, теперь-то это будет настоящая облава. Будут землю рыть по всему городу, пока в Стены не упрутся, я уверен.

– Спасибо, Майк, ты меня успокоил!

Рей разразился громким смехом. А я, тяжело вздохнув, стащила с барки рюкзак и направилась к моему излюбленному столику в самом углу Бара. Там почти всегда полумрак. Тебя никто не видит, а ты видишь всех. Я плюхнулась на твердый стул, и тут же рядом со мной оказалась невысокая темноволосая девушка с кружкой чая в руках.

– Спасибо, Катрин, – проговорила, принимая у нее кружку.

Она мило улыбнулась. Катрин – одна из официанток, а также посудомоек, уборщиц и тому подобное, работающих у Питерсона. Девушка, возможно, она милая и дружелюбная. Наверно, из нее получилась бы замечательная подруга. Но я-то друзей не завожу. Не к чему.

– Проблемы? – аккуратно поинтересовалась она.

– Небольшие, – тихо отозвалась я.

Катрин, может быть, и была хорошим человеком, но на тему своих трудностей я не собиралась распространяться даже ей. Меньше знает, лучше спит. Да и не мой это метод, если хотите знать. Я предпочитаю жить скрытно. Меньше знакомых, меньше каких бы то ни было связей. Чем меньше людей знает обо мне, тем лучше. Для всех.

– Может, помощь нужна? – ее голос по-прежнему звучал любезно и заботливо.

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, не стоит. С этим я сама разберусь.

– Ну, ты обращайся, если что. – Катрин была на редкость любезна.

Не всегда можно увидеть, как эта, не постесняюсь сравнения, фурия вот так запросто улыбается и предлагает помощь. Обычно я стараюсь не попадаться ей на глаза. Пришибёт еще в порыве гнева-то. Как она еще Питерсона не закапала где-нибудь в окрестностях Бара? Все время удивляюсь этому. И, похоже, не я одна…

– Конечно, – как можно любезней ответила я, – спасибо, Катрин.

Она еще раз улыбнулась и направилась к барной стойке. А я принялась потягивать горячий ароматный чай и думать. Последнее выходило плохо. Мыслей не было, а если и были, то обязательно крутились вокруг этих двух незнакомцев. Мне было очень интересно знать, кто они такие. Но встретиться с ними еще раз, меня что-то не сильно тянуло.

Скорее всего, это был простой и обыкновенный страх. Я боялась. Раньше никто не рисковал ради меня и не спасал мне жизнь. До этого момента мне никто и никогда не предлагал помощь. У меня никогда не было друзей. Но все же мысли в моей голове возвращались к нашему спору в проулке снова и снова. Только сейчас ко мне начало приходить понимание.

Мне было интересно, кто они такие и что делают в нашем городе. То, что они не из местных я поняла сразу. Город небольшой, люди все одинаковые, а эти сильно выделяются из толпы. Я бы заметила их и раньше, если бы они жили здесь. А значит, они здесь совсем недавно. Что же они ищут здесь? А самое главное, зачем они помогли мне? Что им от меня-то нужно? Но есть еще один вопрос: если они видели листовки, почему не сдали патрульным? Что-то тут не так. Что-то не складывается. Над этим надо хорошо подумать.

Да еще и эти разговоры про повстанцев. Черт! Ну, вот почему все всегда происходит в самый неподходящий для меня момент? А ведь Майк прав. Сегодняшний рейд будет настоящей облавой. Мало того, что Власти будут искать меня, так еще и с этими повстанцами проблем не оберешься. Что-то мне подсказывает, что этот рейд мне пережить не суждено…

Я так задумалась, что не сразу заметила двух людей, стоявших возле моего столика. Теряю сноровку. Не хорошо это, блин. Не хорошо.

– Привет красавица, – произнес уже знакомый голос.

Я даже подпрыгнула на месте, не забыв, естественно, обжечься горячим чаем. Вот, кого я не ожидала увидеть, так это их. Да, тем более в таком месте, как этот Бар. Я не могла и слова произнести, просто таращилась на них большими от удивления глазами. А вот ребята, похоже, чувствовали себя вполне прекрасно.

– Можно? – спросил Миша и, не дождавшись моего ответа, отодвинул стул и вальяжно расселся на нем.

Влад последовал его примеру, только делал он все это куда скромнее и без привычной мерзкой Мишиной ухмылки. Я еще секунд тридцать просто таращилась на них в недоумении. Я же, кажется, объяснила мальчикам, что мне их помощь не нужна. Что еще им от меня нужно? Что денег захотели за мое спасение? Простите, ребятки. Но в этом вам не обломится. Лишних у меня нет. Да, и вообще, как они меня нашли?

– Вы, что следите за мной?! – выйдя, наконец, из ступора, спросила я.

Они переглянулись. Нет, они и вправду какие-то странные. Но мой вопрос, похоже, был риторическим. Или они его так расценили. Неважно! Ответ я так и не получила, но отступать я не собиралась.

– Эй, – возмутилась я, – вы как меня нашли?

– Мы не искали, – спокойно ответил Миша.

– Чего? – мне осталось только открыть рот от удивления.

– Мы знали, что ты будешь здесь, – отозвался Влад.

Я приподняла левую бровь. Вот это новость! Вот мне это уже совсем не нравиться. Хотя если подумать, то про этот Бар знают многие. И все знают, если хочешь отыскать нелегала, иди в Бар к Питерсону.

– Ладно, – я сделала безразличный вид, – не такая уж это и новость.

– Ты не удивлена? – спросил Миша.

– Конечно, нет, – хотя это было не совсем так, – все знают, где в этом городе собирается грязное отрепье нелегалов. Поэтому, я не очень-то удивлена, что вы меня нашли.

Я произвела на ребят как раз то впечатление, которое собиралась произвести. Влад слегка усмехнулся и опустил голову. Миша сделал недовольное лицо. Это доставило мне еще больше удовольствия.

– Ладно, – Миша заметно напрягся, – а как насчет того парня?

Миша указал на Макса, сидевшего возле входа в компании своих постоянных собутыльников.

– А что с этим парнем? – я откинулась на спинку стула.

– Сколько человек знает, что ты с ним спишь? – он слегка сузил глаза.

Я усмехнулась про себя. Вот, ведь гад. Я даже начинаю подозревать, кто мог проболтаться про наши с Максом отношения. Хотя, если подумать, почти каждый присутствующий здесь знает об этом, а если и не знает, то догадывается.

– Большая часть, присутствующих в этом Баре, включая того толстяка за баркой, – я указала на Питерсона и наклонилась к столу, – но теперь мне интересно, что же еще ты про меня знаешь.

Это и вправду интересовало меня. Таким макаром они и всю мою родословную узнают. Нужно было срочно узнать, что еще, кроме моих близких связей, им известно.