Текст книги "Новая Империя (СИ)"

Автор книги: Катерина Палески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

И он вышел. Снова лязгнул замок закрывшейся двери. И я опять осталась наедине со своими страшными и тяжелыми мыслями….

Глава 19. Свобода.

Сколько времени прошло с момента ухода моего неожиданного гостя, я без понятия. Но все эти долгие минуты мой мозг был неустанно занят перевариванием полученной информации. Начнем с того, что я попала в плен к самому Уильямсу, самому опасному пирату нашей Империи. Сколько караванов Властей разорил этот человек, не знают даже сами Власти, что уж говорить о простых «смертных». Но ведь я сама хотела попасть к нему, не так ли? Я и шла в этот забытый всеми Богами город, чтобы встретиться именно с ним. Что же тогда не так?

Объяснением всему служит тот факт, что этот человек знает обо мне. И он знает не только о том, что я пришла в город с повстанцами. Он знает, что мы не шли по тропе, он знает, что я больше двух дней провела в их лагере. Но самое главное он знает, что я дочь мятежников. К тому же, ему известны все использованные мной когда-то имена. Откуда? Как это стало ему известно? А самое главное, зачем ему все это?

Он меня похитил. Продержал в своей камере двое суток. И не за тем, чтобы помочь мне. Это явно. Ему от меня что-то нужно было. Но вот что? Что от меня хотел получить человек, которому нет равных в нашей Империи. Он ведь может выбраться из нее, если захочет и больше никогда сюда не возвращаться. Что же ему могло понадобиться от опаснейшего врага Империи? Зачем я ему?

Додумать дальше я не успела. Скрипнула дверь, и в моей камере появился Бром. Все такой же небритый, и все в том же свитере. Я села на кровати и уставилась на него. Он же в свою очередь сверлил меня изучающим взглядом.

– Что? – грубо спросила я.

А что мне церемониться с ним? Он причастен, между прочем, к моем похищению. К тому же они продержали меня в каком-то занюханном подвале. Повезло ему, что все мое тело болит после встречи с милыми лисицами, иначе я бы устроила ему хорошую трепку.

– Босс хочет видеть тебя, – без всяких эмоций отозвался мой конвоир, – вставай.

– А что он сам не соблаговолит к нам спуститься? – полным яда голосом отозвалась я.

– Вот сама и спросишь, – и он довольно грубо поднял меня с лежака, толкнув к двери, – пошли.

Сопротивляться не стала. Засиделась я в этом неприветливом месте. Пора бы уже и выбраться отсюда. Знать бы еще, где я нахожусь. Мое чутье меня не подвило. Меня и вправду держали в подвале, ну или в его подобии. Покинув свою недавнюю темницу, я оказалась в нешироком и темном коридоре, в конце которого была лестница, ведущая наверх.

Меня довольно грубо взяли за руку и потащили именно к этой лестнице. Упираться не было смысла. Да, и очень мне хотелось посмотреть на то, что находилось над нами. Так я смогу узнать, где меня держат.

– И, что вы всех своих гостей встречаете именно так? – снова подала я голос.

– Нет, – коротко отозвался Бром.

– Тогда чем же я заслужила столь теплый прием? – бросила я, переступая на первую ступеньку.

– У босса спросишь, – так же неприветливо отозвался он.

Да, чтоб тебя! Чтобы я не спросила, у него на все один и тот же ответ. «У босса спросишь»! он, что других слов не знает? Тем временем мы уже достигли края лестницы, и я уже могла разглядеть, что находится на верхнем этаже. Это был бар. Ну, или его подобие. Мы вышли со стороны подсобных помещений. Дальше располагался зал со столиками, за которыми сидели разномастные людишки. Все они, естественно, были нелегалами.

В помещении так же царил полумрак. Между столами сновали худенькие официантки с полными и не очень подносами. В дальнем углу располагалась барная стойка, почти такая же, как и у Питерсона. Что ж, очень милое заведеньице, особенно если учесть, кто его посетители.

Но насладиться этим милым зрелищем мне не дали. Довольно грубым толчком Бром направил меня к двери в правой стене. Одарив его не очень дружелюбным взглядом, я сделала несколько шагов в указанном направлении. Бром постучался. Надо же, какой воспитанный. Когда из-за двери послышалось разрешение, он открыл дверь и буквально втолкнул меня вовнутрь.

Это оказался небольшой кабинет с большим столом у дальней стены, двумя стульями, на которых спиной ко мне сидели двое неизвестным мне нелегалов. Окон не было, свет сюда поступал с помощью трех больших лампочек, висевших высоко под потолком, отчего здесь было намного светлее, чем в соседнем зале.

– Доставил, как и просили, – прохрипел мой конвоир.

Сидевший за столом Уильямс поднял на нас глаза. На его лице снова появилась наигранная улыбка. Он сделал жест рукой, и Бром тут же скрылся за дверью, оставив меня наедине со своим хозяином и неизвестными мне гостями.

– Проходи, проходи, не стесняйся, – он поманил меня рукой.

На непослушных ногах я двинулась вперед.

– Извини, – продолжал он, пока я двигалась в его направлении, – у меня тут оказалась неожиданная встреча. Не успел закончить. Я полагаю, вы знакомы.

Я остановилась, так и не сделав последних двух шагов в направлении стола. Что значит, мы знакомы? Кто эти двое? Они повернулись. Какого же было мое удивление, когда я увидела Майка и Рея. Это были они, однозначно. Но что они тут делают? И как они связаны с пиратом? А самое главное, что про меня им мог рассказать Уильямс?

– Малышка Кэсс? – похоже, Майк был удивлен не меньше меня, – что ты тут делаешь?

– В гости заглянула, – уже полностью успокоившись, проговорила я, не забыв одарить Уильямса многозначительным взглядом.

– Ты так и не объявилась после рейда, – продолжал удивленный Майк, – мы думали, тебя схватили патрульные.

– Руки коротки, – не скрывая сарказма, ответила я.

– Когда ты покинула город? – пробасил огромный Рей.

– На следующий день после рейда, – не стала скрывать я.

– Как тебе удалось выбраться? – снова удивился Майк.

– Мне помогли, – уклонилась я.

Не рассказывать же мне про повстанцев!

– И что это за вид у тебя? – на лице Майка обозначилась улыбка.

– Мой новый стиль, – в таком же тоне отозвалась я, – не думал же ты, что я все время прибываю в одном и том же образе. Когда меняешь город, приходиться менять и внешность.

Говорить о том, что это была моя первая смена имиджа, я тоже не стала. Пусть думают, что для меня это дело привычное. Кажется, они поверили. Майк улыбнулся и одобрительно кивнул головой.

– А у этого пройдохи что делаешь? – Майк указал в сторону хозяина местной забегаловки.

– У нас мелкие дела с вашей юной подругой, – за меня ответил Уильямс, – такие как она, обычно работают на таких, как я.

– Ладно, – отозвался Рей, – это ваши дела. Нас они не касаются. В общем, мы выложили тебе все, что нам нужно. Теперь дело за тобой.

– Я это обдумаю, – в свою очередь отозвался пират.

– У нас есть два дня, – проговорил Рей, пожимая руку своему собеседнику, – значит у тебя, Джек, не больше суток.

Пират кивнул. Попрощавшись со мной, двое охотников вышли из кабинета. Джек? Они не знают, кто он? Проводив своих знакомых взглядом, я обернулась к хозяину этого скромного заведения. Он откинулся на спинку стула и не сводил с меня заинтересованных глаз.

– Значит, Джек? – я без всякого приглашения уселась на стул, где ранее восседал Рей, – и почему же они не знают, кто ты, Уильямс?

– Могу тоже самое спросить и о тебе, Паная Райским, – в том же тоне отозвался пират.

– Это не мое имя, – тут же отозвалась я, – меня зовут Кэсседи Гримлок.

– Что ж, в таком случае, я предпочитаю, Джек Мартин, – так же проговорил он.

– Мне без разницы, – безразлично отозвалась я.

А мы с ним чем-то похожи. Оба скрываемся от Властей. У обоих выдуманные имена. За обоих назначено баснословное вознаграждение и оба враги государства. Разница лишь в том, что он сам заработал себе это клеймо, а мне угораздило с ним родиться.

– Не будем тянуть резину, мисс Гримлок, – снова начал он, – мне необходимо знать о повстанцах.

Что? Ему нужна информация о повстанцах? И для этого он похитил меня? Чтобы я рассказала ему о них? Выдала? Ну, уж нет! Если я и не имею к ним никакого отношения, это еще не значит, что готова сдать их первому попавшемуся пирату.

– А причем здесь я? – я напряглась.

– Ты знаешь о них, ты же была в их лагере.

– И ты уверен, что я расскажу тебе о них?

– Ну, ты не имеешь к ним никакого отношения, насколько я помню, – он облокотился на стол, – мне нужна информация, а у тебя она есть.

– Нет, – тут же отрезала я.

Уильямс приподнял бровь.

– Ты хорошо подумала?

– Более чем, – так же уверено отозвалась я.

– Даже не спросишь, что я могу за это предложить? – он хитро улыбнулся.

Я даже знала, что он может мне за это предложить. И чем напугать, кстати, тоже. Он, наверняка, знает, что я хочу выбраться из Империи. На этом и будет играть. А также он может сдать меня Властям, хотя в этом случае он сильно рискует подставиться. Его ведь тоже разыскивают.

– Мне не интересно, – я старалась выглядеть безразличной.

– Правда? – Уильямс слегка усмехнулся, – а как же шанс выбраться из Империи? И к тому же, мне известно, кто ты. Забыла?

– И что? – не думав, отозвалась я, – сдашь меня Властям? Пожалуйста, действуй. Никто тебя не держит. Но только помни о том, что тебя они тоже ищут. Сдашь меня, выдашь себя. Тогда мы попадемся вместе. Если это так, то, пожалуй, я смогу заплатить такую цену. Мне уже нечего терять.

– Но ведь выбраться из Империи ты все еще можешь, – не успокаивался Уильямс.

– А за это мне всего-навсего надо сдать тебе повстанцев? – я тоже подалась вперед, – нет уж. Лучше я откажусь.

– Значит, рассказать не хочешь?

Я просто кивнула. Отвечать не было смысла. Рассказывать про моих новых знакомых я не собиралась. Даже если это означало потерю единственного шанса на спасение.

– Хорошо, – он снова опустился на спинку стула, – тогда познакомь меня с их лидером. Это ведь ты можешь?

– Зачем тебе это? – я удивилась.

– Мне есть о чем с ним побеседовать, – просто ответил пират.

– А где гарантия, что ты не сольешь их Властям?

– Меня разыскивают Власти, – он снова подался вперед, – я как никто другой заинтересован в победе повстанцев и свержении этих самых Властей.

– Почему я должна тебе верить? – не уступала я.

– Потому, что когда-то давно, я помогал твоим родителям.

Я замерла. Как это может быть? Он тоже был участником первого мятежа? Но как такое возможно? Почему же тогда его не поймали? Не казнили. Как остальных? Как ему удалось скрыться от Властей? Я не могла в это поверить. Это не могло быть правдой.

– Не веришь? – он улыбнулся, – правильно. Верить в этом государстве никому нельзя. Особенно таким, как мы.

Я не отвечала. Мой разум никак не мог прийти в нормальное состояние. Мое представление о мире было разрушено. Все эти долгие и мучительные десять лет я думала, что осталась одна. Что, таких как я больше нет. И я никак не могла поверить, что еще кто-то такой же мог уцелеть. Но теперь хотя бы понятно, откуда он про меня знает. Если он и вправду помогал моим родителям, то знал и меня с Мелоди.

Я задумалась. Может, и вправду пойти на сделку с Уильямсом? Если он такой же нелегал, как и я, если он и вправду принадлежит первым мятежам? А если он обманывает? Если хочет заманить меня в ловушку? Подставить мятежников? Сдать всех Властям? Что тогда? Со мной-то уже все понятно. Мне живой из этой Империи не уйти. А вот у Влада и его ребят есть еще шанс на спасение. И я не могу их подставить.

– Но на твоем месте я бы хорошенько обо всем подумал, – продолжал Уильямс все тем же беспечным тоном, – я ведь могу спасти тебя. Ты хочешь выбраться из Империи, я могу тебе помочь. Я, буквально, могу спасти тебе жизнь. Все, что тебе нужно устроить мне встречу с лидером повстанцев. Тебе не кажется, что это не такая уж и высокая цена за твою жизнь?

Может оно и так. Но моя жизнь ничего не стоит. Теперь уже ничего. Раньше, может, все было и не так. Но сейчас я бесполезный хлам, который не нужен никому в этом проклятом государстве. И жертвовать чужими жизнями ради спасения одной никчемной? По-моему, это не честно. Я не имею права распоряжаться чужими жизнями. Кто угодно, только не я.

– Я не смогу устроить вам встречу с лидером, – уверенно произнесла я, и не дав Уильямсу заговорить, продолжила, – но я могу об этом договориться с другим повстанцем. Он все обсудит с лидером, и они сами решат, стоит ли им с вами встречаться.

– Ну, хорошо, – Уильямс кивнул, – пусть будет так. Что тебе необходимо?

– Ну, для начала неплохо было бы попасть в душ, – огрызнулась я, – а потом верните мне мой коммуникатор.

Мы стояли в темном переулке между двумя высокими и довольно потрепанными домами. Меня сопровождали трое. Двое моих недавних похитителей и еще один неизвестный мне громила. И не один из них не вызывал у меня ни малейшего чувства симпатии. Но с этим приходилось мериться. Уильямс не рискнул отправить на встречу с повстанцем меня одну. Что ж, умно. Я бы поступила точно так же.

Мы жались к стенам, дабы не быть замеченными кем-то из проходящих жителей неспокойного городка. Встреча с повстанцем должна произойти в двух кварталах от этого места. По задумке пирата, на встречу с ним должны отправиться двое: небритый Бром и его громила-спутник. Рик же должен был остаться охранять меня, так как на встрече я присутствовать не буду.

Я еще раз во всех подробностях описала человека, с которым они должны встретиться. После чего двое приспешником местного пирата отправились в указанном направлении. Я же скрылась в тени переулка и просто уселась на мощенную дорожку.

– И, что ты так все время сидеть будешь? – рядом оказался довольно-таки настырный Рик.

– А, что ты предлагаешь мне прогулку по местным достопримечательностям? – огрызнулась я.

Рик лишь хмыкнул и отвернулся. Вот и молодец. А делать этого не стоило. Особенно, когда позади тебя есть человек, затаивший обиду. Выждав добрых минут десять, я подобрала небольшой камень и как можно тише подобралась к своему горе-стражу, двинув в затылок. Рик тут же обмяк и рухнул на землю. Здесь они меня оставить собирались! Наивные!

Оттащив бездыханное тело парня в небольшую нишу, которую я заметила еще по пути сюда, я направилась в том направлении, куда совсем недавно скрылись мои конвоиры. Но до самой точки сбора идти я не собиралась. Я не знала, с какой стороны появится Миша, а ведь именно с ним и должны были встретиться люди Уильямса. Я решила остановиться недалеко от площади, где была намечена встреча. И скрывшись в тени проулка, стала ждать.

Долго ждать не пришлось. Знакомую до боли фигуру я заметила еще издалека. Он появился как раз с той стороны, где располагалось место моей засады. Он шел прогулочным шагом, будто на свидание с женщиной мечты идет, а не на встречу с неизвестными ему людьми. Но ведь в этом и есть весь Миша. Я усмехнулась. И когда же я успела к нему так привязаться? Не тогда ли, когда он в очередной раз спас мою никчемную жизнь?

Вот он уже приблизился к проулку, в котором благополучно спряталась я. Только бы все получилось. Лишь бы успеть, пока не очнулся мой милый охранник. Иначе беды не миновать. Я глубоко вздохнула и, как только Миша поравнялся с местом моей засады, я резко втащила его в проулок, не забыв при этом зажать рот рукой.

– Тихо, – прошипела я, – не вздумай завопить, а то вмажу.

И я опустила руку. Несколько секунд Миша просто пялился на меня непонимающим взором. А потом до него дошло.

– Кэсседи? – так же тихо прошипел он.

– Нет, мать твою, – огрызнулась я, – призрак твоей бывшей девушки.

Миша расплылся в довольной ухмылке и тут же совершенно бесцеремонно захапал меня в объятья.

– Твою мать, Крошка Ди, – облегченно выдохнул он, – мы ведь думали, что больше тебя не увидим.

– Я тоже так думала, – ответила я, отвечая на объятья Миши.

Я была очень рада видеть его. И все-таки я не ошиблась, выбрав для встречи именно его. Миша умен и хитер, он знает, что нужно делать. И я думаю, что он поможет принять повстанцам правильное решение.

– Надеюсь, у тебя хватило ума не растрепать о моей просьбе остальным повстанцам? – прошипела я.

– Обижаешь, Крошка Ди, – усмехнулся он, – Влад уверен, что я по всему городу рыскаю в поисках тебя.

– Молодец! – я хлопнула его по плечу.

– Что с тобой случилось? – спросил он, выпуская меня из объятий, – Ты не вышла на связь, как условились. Мы очень боялись, что тебя схватили патрульные.

– Уж лучше бы это были они, – я выдохнула, – а теперь слушай внимательно. У меня очень мало времени.

Миша просто кивнул. Вот за это я его и ценю. Балагур балагуром, но когда дело касается чего-то действительно важного, то и Миша становится совершенно серьезным.

– Меня похитили люди пирата Уильямса, – начала я.

– Уильямс? – тут же перебил он, – я думал, что его уже давно схватили.

– Я тоже так думала, – кивнула я, – но он жив и совершенно не жалуется на здоровье. К тому же у него тут свой собственный бизнес, налаженный на столько, что даже Властям его не достать.

Миша просто кивнул. Вот и молодец. Нечего попусту время распылять. Именно поэтому я продолжила.

– Дело в том, что он знает о моем происхождении.

– Он в курсе, что ты дочь мятежников?

– В этом-то и проблема. Он использовал это как главный аргумент, чтобы заставить меня рассказать ему о вас.

– Зачем?

– Не знаю, но ему очень нужно с вами встретиться. Он просил встречу с лидером. Я отказалась. Поэтому здесь ты. Там на площади тебя ждут двое из его приближенных. Они расскажут тебе, зачем им понадобились повстанцы. На твоем месте я бы сильно им не доверяла. Но твоя задача выслушать их и принять решение. И передать все это Владу и Пьеру.

– Понял, – Миша просто кивнул.

– Только не проболтайся, что виделся со мной, – предупредила я на всякий случай, – это в их план не входило.

– Что они с тобой сделают? – голос Миши был обеспокоенным.

– За меня не переживай, – я взяла его за плечи, – и не поддавайся на провокации. Какое бы решение вы не приняли, оно не должно опираться на меня. Со мной все будет хорошо, так или иначе. Главное не подставьте себя. Прошу, Миша, опирайся на здравый смысл. Не ведись на эмоции.

– Я постараюсь, – тихо проговорил Миша.

– Нет, пообещай, что не будешь пытаться спасти меня.

Он молчал. И это было плохо.

– Миша, обещай мне, – я почти прокричала это.

– Ты уверена? – я кивнула, Миша опустил глаза и тихо проговорил, – хорошо, я обещаю.

– Спасибо, Миша, – я обняла его, – я знала, что ты не подведешь.

Я еще раз посмотрела Мише в глаза. Они не врали. Я видела, как тяжело ему было дать мне это обещание. Но в лагере десятки ни в чем не повинных людей. И они не должны пострадать из-за меня. Он это тоже понимал.

– А теперь мне пора, – я уже собралась уходить, но обернулась, – и для протокола вашего лагеря: ты меня не видел и не знаешь, что со мной.

Миша кивнул, а я поспешила ретироваться на место моей прежней стоянки. Мне повезло. Когда я вернулась, Рик по-прежнему мирно дрых в той самой нише, где я его и оставила. Приводить его в чувства я его не стала. Так намного спокойней.

Остальные члены нашего диверсионного отряда вернулись примерно через час или полтора. К моменту их возвращения, Рик, черт бы его побрал, так и не пришел в себя. Видимо, я все-таки перестаралась. Я сидела в темном углу прямо за нишей, в которой расположился мой незадачливый телохранитель. Бром и громила появились с той же стороны, куда и уходили. Сделав пару шагов, Бром неожиданно замер.

– Эй, ты чего? – недовольно пробубнил громила.

– А ты типа не замечаешь? – тон Брома был раздраженным.

Громила осмотрелся. Кажется, до него дошло, поскольку лицо перекосило злобой. Меня они не видели, а вот я их очень даже хорошо.

– Вот, сука, сбежала, – сквозь зубы процедил громила.

– От такого же слышу, – тихо отозвалась я, появляясь из своего укрытия.

Стоило видеть выражения их лиц. Челюсти так и поползли к полу. А вот нечего издеваться над бедной девушкой. Это вам за мое похищение.

– А Рик где? – сразу же осведомился Бром.

– Вон, дрыхнет себе без задних ног, – я указала на затемненную нишу.

Бром тут же направился к своему приятелю. Перевернул, пощупал пульс и сделал заключение: «жив».

– Это ты его, – довольно злобно заворчал громила, – ты его вырубила.

– Я, по-твоему, совсем из ума выжила, – не скрывая раздражения, проговорила я, – вырублю я его, и что потом мне прикажешь делать? Бежать-то, как ты мог заметить, мне некуда!

– Что произошло? – Бром сохранял спокойствие.

– Из переулка вышли двое, – начала я сочинять на ходу, – меня не заметили, я сидела как раз в этой нише. А вот Рик им, походу, приглянулся. Огрели по башке, вывернули карманы и скрылись в неизвестном направлении.

– А почему не помогла? – снова громила со своими наездами.

– Чтоб и меня тоже оприходовали? – возмутилась я, – кто вы такие, чтобы я своими костями ради вас жертвовала. Я и так помогла. Оттащила его в нишу, чтоб посреди проулка не валялся.

– Все закрылись оба, – оборвал нас Бром, – буди Рика, и двинули.

Рика привели в чувство довольно быстро. Благо тот совсем не помнил, кто тюкнул его по макушке, поэтому в рассказ про двух злодеев поверил. Надеюсь, что поверил. А если и не поверил, то выдавать этого не стал. А потом мы двинулись обратно к бару Уильямса. Вернулись мы уже в глубоких сумерках.

В баре было мрачновато и пусто. Что лично мне показалось весьма странным. Обычно подобные заведения только начинают свою работу с приходом темноты. Здесь же все было наоборот. Но почему так, я уточнять не стала. Уильямс здесь хозяин. Это его бар, а значит и его правила. Да и безразлично мне все это было. Единственное, что я хотела в этот момент, оказаться на кровати, ну или на чем-то заменяющим ее. Спать хотелось жутко. Сейчас я была бы рада своей недавней перине из соломы.

Хозяин заведения ждал нас в огромном зале. Он стоял за барной стойкой и с пристальным вниманием изучал разложенные по ее периметру бумаги. Мы подошли к нему, и я тут же рухнула на ближайший стул.

– Ну как? – Уильямс обратился к Брому.

– Мы с ним встретились, – начал Бром, – я передал все именно так, как ты и просил.

– И что?

– Они дадут ответ в течение пары-тройки дней.

– Ну, что ж, мы подождем. У нас еще есть время.

Обо мне, кажется, забыли. Вот у меня-то этого времени как раз-таки и нет. Мне необходимо покинуть эту Империю как можно быстрее. И ждать я не намерена.

– Это, конечно, все мило – подала я голос, – но вы, кажется, забыли кое о чем?

Уильямс, наконец, обратил свое внимание и на меня. Как будто до этого момента меня здесь и не было.

– Я помню про тебя, юная мисс Гримлок, – проговорил он с едва заметной усмешкой.

– Тогда и про нашу сделку вы должны помнить, – продолжала я все в том же тоне, – я свою часть выполнила. Теперь ваша очередь.

– Придется подождать.

– Что значит подождать? – моему возмущению не было предела.

– Пока твои друзья не дадут ответ, – пират же, напротив, был совершенно спокойным.

– Если вы не заметили, то у меня не очень-то много времени.

– Ничего с этим не поделаешь, придется подождать, – все так же отрешенно отвечал он, – за два дня с тобой ничего не случится. Это я тебе точно могу гарантировать. А сейчас, извини, у меня важные дела. Бром, сделай милость, проводи юную леди в ее покои.

И больше не сказав ни слова, он скрылся за маленькой дверцей, ведущей неизвестно куда. А я осталась наедине с тремя его цепными псами и своими далеко не радужными мыслями.

Глава 20. Предатель.

Я сидела в дальнем углу ставшего мне уже родным бара, принадлежащего надоедливому и настырному пирату Уильямсу. Расселась я, можно сказать, вполне вальяжно, закинув ноги на стоящий передо мной потертый деревянный столик. Чему многоуважаемый хозяин был не очень рад. За прошедшую неделю, я получала выговор за подобные выходки уже несметное количество раз. Но на его замечания, впрочем, так же, как и на него, я не обращала ровно никакого внимания.

И я могу вполне себе это позволить. Во-первых, он меня похитил и держал в темном и сыром подвале неизвестное количество дней. А во-вторых, я теперь находилась под пристальным вниманием повстанцев. А значит, полностью могла рассчитывать на их защиту. И это, между прочим, было подтверждено двумя лидерами мятежного движения.

Повстанцы же решили присоединиться к пирату Уильямсу. Что там нашептали Мише его цепные псы, я не знала до сих пор. Ждать ответа пришлось целых три дня, что лично для меня было сродни аду. А потом вновь объявился Миша и запросил встречу, и на этой встрече непременно должна была присутствовать я. После чего повстанцы дали свой ответ.

Он оказался положительным, но при ряде нескольких условий. Одно из таких условий была я, то есть мой безоговорочный и необсуждаемый переход под наблюдение повстанцев. На что Уильямсу пришлось согласиться. Могу сказать, Влад умеет уговаривать. В тот момент даже я, кажется, была готова на все условия, что они предложат. С тех-то самых пор я стала для пирата и его адской свиты личностью неприкосновенной. Хотя наша сделка по-прежнему осталась в силе, что тщательно скрывалось от моих друзей-повстанцев.

Новые мятежники расположились посреди огромного зала, сдвинув столы вместе, и обсуждали непонятные и не очень интересные мне планы и действия. Я в этой игре была лишь сторонним наблюдателем. Вскоре я покину их, как и всю эту проклятую Империю. Но стоило мне только об этом подумать, как в груди отдавало тупой болью, а сердце сжималось в огромный твердый комок. Чувствую себя грязной предательницей, хотя я совершено чужая всем этим людям. Почему же тогда мне так больно от одной мысли о расставании с ними?

Мой взгляд переходил от одного повстанца к другому, а одна мысль сменяла другую. Мой взгляд задержался на Владе. Он стоял в самом центре стола и указывал остальным членам довольно увеличившегося отряда на расположенные на столе карты, при этом что-то усердно объясняя. Я не слушала. Мне больше нравилось смотреть. Он так спокоен и сосредоточен. Как ему удается сохранять самообладание в такой непростой ситуации?

На моем лице сама собой появилась невинная улыбка. И именно в этот момент Влад оторвался от карты и бросил взгляд в мою сторону. А тут я сижу, как дура, пялюсь на него. Да, еще и эта никчемная улыбка. Он улыбнулся мне в ответ уголком рта и вернулся к своему прежнему занятию. В груди, будто, камень рухнул. И не один. Да, что же со мной происходит? Неужто, я влюбилась в него?

Нет, этого просто не может быть. Так не должно быть. Но это было именно так. И, надо думать, что это понимала не я одна…

Но любить мне его нельзя. Я собираюсь сбежать от него. От всех них. От повстанцев и пирата Уильямса, от Стражей и патрульных, от Властей и Императора. Стало быть, и от Влада сбежать я собираюсь. А это значит, что на подобные привязанности у меня права нет…

Я встряхнула головой и встала из-за стола, направляясь вглубь бара. К стойке, где расположилась парочка цепных псов пирата. Слева от барки находилась дверь, ведущая на верхние этажи. К ней-то я путь и держала. Нужно было спрятаться и подумать. Мне необходимо было побыть в тишине и одиночестве.

Проходя мимо стойки, я наткнулась на недобрые взгляды Брома и Рика. Еще бы. С чего бы это им быть добрыми со мной. Теперь они не могут даже приблизиться ко мне. Стоит им сделать хоть один шаг в мою сторону, перед ними тут же оказывается Миша, или того хуже, Влад. Вот и остается милым песикам лишь со стороны уничтожать меня своими едкими взглядами. Хотя, мне до этого нет никакого дела. Пусть пялятся. Мне-то что?

Я скользнула за дверь, полностью проигнорировав людей Уильямса, и направилась вверх по лестнице. Добравшись до чердака, я прошла в дальний его угол, туда, где находилось небольшое окно, выходящее на проспект перед баром пирата. Я примостилась на подоконник, закинув ноги наверх, и стала наблюдать за улицей.

В окне отражался грязный серый город. В принципе, большинство городов в нашей Империи сейчас выглядят именно так. Грязные улочки, разбитые дороги, обшарпанные дома. Тихие и унылые люди, бредущие по своим делам. Большей части из них нет никакого дела до окружающих событий. Они замкнуты в своем только им понятном мире. Я встречала много таких людей, и видела не мало таких городов.

Но этот город был особенным. Если Столица славилась своим богатством и превосходством, то этот городок мог смело похвалиться бедностью и разгулом преступности. Патрульным совершенно нет дела до того, кто прошагал мимо них ровно секунду назад. Будь это представитель городской власти или же самый отъявленный преступник Империи. Им было все равно. Они честно стояли на своих постах и откровенно скучали. В таком городе бояться можно лишь таких же преступников, коим являешься ты сам. Здесь твоим злейшим врагом может стать твой партнер по несчастью. И это было действительно страшно…

Этого города я боялась, наверно так же, как страшилась встречи с Императором. Каждый из жителей этого захолустья мог оказаться предателем. Каждый из них ищет быстрых и больших денег. А за меня их назначено немало. Стоит лишь переступить порог этого бара, и меня тут же упекут в мешок и сдадут патрульным. Именно по этой причине я никогда не выходила в город одна. Я, честно сказать, за эти три дня вообще не покидала бара. И еще ни разу об этом не пожалела.

Я так задумалась, что не сразу заметила, что в комнате кроме меня есть еще кто-то. Лишь, когда он подошел совсем близко, я увидела тень от нависающей надо мной фигуры. Я даже вздрогнула от неожиданности. Да, что ж это такое? Когда же я стала такой невнимательной? Может, в тот момент, когда в мою жизнь так бесцеремонно ворвалась парочка повстанцев? Один из них-то и стоял сейчас надо мной.

– Привет, – проговорил Влад тихим и спокойным голосом.

– Привет, – отозвалась я.

Он поднял мои ноги и уселся напротив меня, положив их к себе на колени. Мне стало не по себе. Я должна рассказать ему о своих намерениях. Просто обязана. Иначе это будет просто нечестно. Они рисковали жизнью, спасая меня. И в городе, и на Перевале, и в лагере. А я просто собираюсь от них сбежать, не сказав ни слова. Это неправильно.

– Что не нравиться общество внизу? – с легкой улыбкой спросил Влад.

– Ты не думай, к вам я привыкла, – не без улыбки отозвалась я, – парочка из вас мне даже нравиться. Но привыкнуть к постоянному надзору со стороны цепных псов пирата я не могу.

– Я думал, что за время, проведенное здесь, ты успела с ними подружиться.

– Ну да, заводить друзей у меня же получается лучше всего.

Влад тихо засмеялся, я улыбнулась и отвернулась к окну. Улицы были по-прежнему серыми и мрачными. И по ним шли все те же бесцветные люди. И что я хотела здесь найти? Зачем так стремилась сюда?

– Тебя что-то тревожит, – послышался тихий голос.

Влад не спрашивал. Он говорил совершенно уверенным тоном, так будто уже наверняка знал, что именно так мучает меня. Я же сама не могла определить, что тревожило меня больше. То, что я должна оставить их, или то, что я могу остаться с ними.