Текст книги "Василиса Премудрая и академия мифических существ (СИ)"

Автор книги: Катерина Кольцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Тот же вопрос я хотела задать тебе, – ответила я, скрывая удивление.

– Я здесь заперт, – в его недоверчивом голосе эхом отразился лёд.

– А они – твои пленники? – кивнула я на саркофаги родителей. Слова вырывались облачками пара.

– В каком-то смысле да, – произнёс он, делая шаг ближе.

– Отпусти их.

– Я не могу.

– И в чём же причина?

– Я же сказал – я заперт здесь, – его взгляд стал острым, пронизывающим насквозь. – Это твои знакомые? Ты поддерживаешь с ними связь? Поэтому смогла пробраться сквозь сон? – в его голосе звенело что-то похожее на отчаяние, словно ответ был для него жизненно важен.

– Да, – коротко бросила я, решив не раскрывать карты.

– Ты сейчас в академии?

– Да.

– Тебе нужно уходить оттуда. И забрать всех, кого сможешь – скоро случится нечто ужасное, – он внезапно вцепился в мои плечи, и я ощутила адскую боль. Холод будто выжигал плоть насквозь там, где его пальцы впивались в кожу. «Этот ублюдок пытается убить меня даже во сне», – пронеслось в голове, пока реальность вокруг расплывалась, утягивая меня в пробуждение.

– Ты в порядке? – голос Саши дрожал от испуга. Её всегда спокойное лицо исказилось неподдельным беспокойством.

– Да. Всё хорошо, – выдохнула я, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Девушка по-дружески хлопнула меня по плечу, и я едва сдержала крик от пронзившей боли. Стараясь не подать виду, я тут же вскочила с кровати и метнулась в ванную. Руки предательски дрожали, пока я запирала дверь. Сдёрнув футболку, повернулась к зеркалу. На местах, где во сне меня схватил Хал, кожа приобрела бордово-фиолетовый оттенок, как при глубоком обморожении. На плечах чётко проступали отпечатки пальцев. Я осторожно коснулась повреждённой кожи – холод всё ещё пульсировал под ней, словно кусочек того ледяного мира просочился в реальность вместе со мной.

Это был не просто вещий сон. Что, чёрт подери, творится в этой академии...

Поздний вечер окутал комнату мягким полумраком. Саша никак не могла заснуть и всё спрашивала меня о произошедшем на стадионе. Она была восхищена моими способностями и возмущена поведением Хала. Её обычно спокойный голос звенел от негодования.

– Что это за студент такой? Видела его всего несколько раз на занятиях. Он, конечно, красив и крут, но бить девочку... таких мы не уважаем, – слова лились потоком, пока она металась по комнате, размахивая руками. – Нет, ну ты видела его лицо? Как будто вообще ничего не произошло! А когда ты встала... ох, я думала, у меня сердце остановится!

При таком возбуждении пришлось бы забыть о вылазке. Но я слишком много поставила на этот день, чтобы всё сорвалось из-за бессонницы соседки. Пришлось прибегнуть к сонному зелью. Оно было абсолютно безопасно – простая смесь трав с успокаивающей магии. Я предложила Саше чай, добавив туда несколько капель. Через пятнадцать минут она уже крепко спала, свернувшись калачиком под одеялом.

Как и в прошлый раз, я взяла с собой противодемонические амулеты, ещё пару артефактов, спрятанных в потайные карманы, и новое оружие, которое мне подарили за сегодняшний поединок. Мне эта палка пришлась по душе – лёгкая, но прочная, она словно была создана специально для меня. В уменьшенном виде она удобно разместилась на поясе.

Одевшись в обтягивающий костюм, я собрала волосы в высокий хвост. Каждое движение отдавалось неприятными ощущениями в местах, где кожа всё ещё хранила следы ледяного прикосновения из сна, хотя они уже практически зажили. Проверив ещё раз снаряжение и убедившись, что Саша крепко спит, я вышла из комнаты.

Ночной воздух обволакивал прохладой и свежестью. Где-то в лесной чаще перекликались ночные птицы, а в темноте мерцали огоньки. Вдалеке виднелись Жар-Цветы – их тусклое свечение манило обещанием тепла и покоя.

Я направилась к условленному месту. То ли из-за событий прошедшего дня, то ли из-за того жуткого сна, всё тело словно кричало об опасности. Мурашки волнами пробегали под кожей. Огромная луна висела в чистом небе, и чем ближе я подходила к месту встречи, тем сильнее росло внутреннее напряжение.

На полпути я заметила Смока – он стоял на тропинке, прислонившись к дереву. Застывший, неподвижный, но при виде меня тут же ожил. Его бледное лицо озарила улыбка, подсвеченная полной луной. С одной стороны, он казался прекрасным, как античная статуя: белоснежные волосы, собранные в хвост, светлые ресницы, всё сияло в лунном свете. С другой – эта улыбка... Точь-в-точь оскал маньяка перед кровавой жатвой.

– Васенька, я тебя уже заждался! – радостно протянул он низким хриплым голосом.

Оттолкнувшись от дерева, он двинулся ко мне плавными, почти кошачьими движениями. Его глаза отливали в лунном свете расплавленным серебром.

– Обожаю этот твой наряд. Ты в нём такая настоящая.

Я предпочла промолчать.

– Как прошёл твой день? – будто не замечая моего молчания, продолжил он. – Слышал, ты устроила настоящее представление на тренировке, – он замер в паре шагов от меня, склонив голову набок. – Но что это? Ты ранена?

Его рука потянулась к моему плечу, где под тканью костюма прятались следы ледяных прикосновений. Я инстинктивно отшатнулась. И что он ко мне привязался? И откуда знает о случившемся... хотя какая разница.

– Всё в порядке, – отрезала я, стараясь звучать уверенно. – Давай лучше займёмся делом. У нас не так много времени.

Смок прищурился, его улыбка стала ещё шире:

– Ох, Василиса, Василиса... Всегда такая серьёзная. Но ты права, нам пора, – он галантно указал рукой в сторону поляны. – Дамы вперёд?

Я фыркнула, но всё же направилась в указанном направлении.

Смок двинулся следом, не прекращая улыбаться:

– Знаешь, в лунном свете ты особенно очаровательна. Может, стоит почаще устраивать ночные прогулки?

Я снова проигнорировала его слова и прибавила шаг, надеясь поскорее избавиться от его навязчивого внимания.

– Я бы здесь не торопился, – произнёс он, указывая вперёд. Место, куда мы направлялись, изменилось до неузнаваемости. Площадь, где перестали расти Жар-Цветы, разрослась до пугающих размеров.

То, что предстало впереди, заставило меня замереть. Обычные деревья были повалены, словно гигантской рукой разбросанные спички. Идеально ровный круг пустого пространства, по земле стелился лёгкий туман. Хоть это место и находилось в отдалении от корпусов академии, как никто не заметил таких изменений? Когда через прореху в защите проскользнул мой кот, ректор мгновенно это почувствовал.

– Если забыть о мерзком предчувствии, довольно романтично, не находишь? – снова улыбнулся он, и в глазах мелькнули озорные искры.

– Что здесь произошло? – спросила я, чувствуя, как по спине змеёй скользнул холодок.

Смок наконец оставил свои заигрывания и нахмурился. Его лицо стало серьёзным, между бровей залегла глубокая складка:

– Странно. Вчера всё выглядело точно так же, как в первый день. Я проверял. Ничего не увидел и не почувствовал. – В его голосе звучало неподдельное беспокойство.

– А сейчас что-нибудь чувствуешь? – я взглянула на него. Его лицо оставалось напряжённым, а пальцы на моём запястье едва заметно сжались.

– Нет... возможно, это что-то не из демонической реальности? – предположил он, прикусив нижнюю губу. – Хотя здесь определённо что-то не так.

Стоило нам ступить на поляну, как под ногами что-то начало шевелиться. Мы синхронно отпрыгнули назад. Из-за тумана не было видно, что там внизу, но воздух наполнился тяжёлым, затхлым запахом прелой земли. Из почвы показался чёрный отросток, покрытый мелкими шипами. Сомнений не было – это была демоническая лиана, извивающаяся как змея. Смок мгновенно оказался передо мной, заслоняя собой. Его глаза блеснули как у змеи, превратившись в два золотых омута, и лиана на мгновение замерла, а затем вновь скрылась в тумане. Не теряя времени, он схватил меня за руку, и мы скрылись за массивным дубом.

– Как интересно, – прошептал он, не отрывая взгляда от поляны, а его губы растянулись в хищной улыбке. – А я-то думал, сегодня будет скучно.

– Что-то мне подсказывает, что это только начало, – прошептала я и, подпрыгнув, схватилась за низкую ветку дуба. Забравшись выше, осмотрелась. Кора была влажной и скользкой, но древесина оставалась крепкой. Сверху открывался вид на всю поляну. Смок последовал за мной, двигаясь с кошачьей грацией, словно для него это было привычным делом.

Туман стелился по земле плотным молочным покрывалом. Лианы извивались по всему периметру круга. Огромное пространство было усеяно ими. Под туманом происходило какое-то движение, от которого по коже бежали мурашки. Я почувствовала, как рука Смока легла на мою талию. Сделав глубокий вдох, я резко схватила свою трость, слегка её увеличила и ударила его по голове. Он тут же убрал руку, издав удивлённый возглас.

– Васенька, я же о тебе забочусь, – в его голосе звучала наигранная обида, но глаза продолжали внимательно следить за происходящим внизу.

– Ты знаешь, что это? – я старалась говорить тихо, хотя вряд ли нас могли услышать с такого расстояния.

– Честно? Без понятия. Точнее, на вид это стандартная демоническая лиана. Но я её не чувствую, понимаешь? Нет в ней демонической энергии. Что-то, конечно, есть, но не демоническое – скорее обычное растение из этого мира. – Он потёр подбородок, задумчиво щурясь.

– Но ты же видишь, что это не обычное растение?

– Да, вижу... – он замолчал, прислушиваясь к чему-то.

– Может быть такое, что твой внутренний определитель демонов сломался? – спросила я, наблюдая за его реакцией.

– Ты сейчас шутишь? – его брови взлетели вверх.

Я смотрела на него ровно, не выражая никаких эмоций. Я была серьезна, и он это понял.

– Такого не может быть. У меня все части моего тела нормально функционируют, – он жестами показал на себя, остановившись чуть ниже пояса.

– Тогда что это? – я указала на поляну, где движение становилось всё интенсивнее. – Если это не демоническое.

– Нам остаётся только наблюдать, сладкая. Пока мне сказать нечего.

Прошло более часа. Смок удобно расположился на ветке, прилёг и смотрел на луну, время от времени поглядывая вниз. Я же не отрывала взгляд от лиан, наблюдая за их странными движениями.

В какой-то момент я почувствовала что-то знакомое – странный холод, который невозможно забыть. Изо рта пошёл пар, воздух стал морозным.

– Это он, – произнесла я, сжимая кулаки.

– Кто? – удивился Смок, приподнимая голову.

– Тот, кто призывает холод и может останавливать время, – произнесла я дрожащим голосом.

– Что ж, если нужно, я всегда смогу тебя согреть, – подмигнул Смок, приподнимаясь.

Внизу туман рассеялся полностью, в центре среди лиан начал раскрываться огромный бордовый цветок, внутри которого оказалось тело. Лепестки распускались медленно, источая тяжёлый запах гнили и серы. Тело упало на землю с глухим стуком, после чего лианы резко начали отсыхать, превращаясь в пепел. Спустя секунду на поляне остались лишь голая земля и тело. Это был мужчина, но, судя по небольшим рогам на голове и хвосту, – демон. Вместо ступней у него были копытца. Он не шевелился, только чёрные вены проступали сквозь бледную кожу.

– Я его не чувствую... Но по виду это точно демон, – задумчиво произнёс Смок, принюхиваясь. – Это один из низших демонов – бес.

Существо начало шевелиться. Встало. И тут же зарычало. Оно словно чесалось, когтями вырывая куски кожи, а затем и плоти. Сдирало с себя кожу вместе с мясом, издавая влажные, чавкающие звуки. Местами обнажались кости, белеющие в лунном свете. Куски плоти тут же плавились, шипя и пузырясь, распространяя удушливый запах горелого мяса.

– К слову, он же не может находиться в стенах этой академии, так? – спросила я, не отрывая взгляд от происходящего. Мой голос звучал неестественно спокойно.

– Не может, – ответил Смок, и я заметила, как его когти впились в кору дерева. – И это меня беспокоит больше всего.

– Защита академии его уничтожает?

– Похоже на то. Она пытается сжечь его заживо, – Смок прищурился, наблюдая за происходящим внизу. – Древняя магия не терпит демонов в этих стенах.

– Тогда что он пытается делать? – я невольно подалась вперёд, вглядываясь в жуткое зрелище.

– Я не знаю... мы обычно так не делаем... – Смок впервые выглядел действительно озадаченным.

– Но ты же змей, хочешь сказать, не линяешь? – я попыталась разрядить обстановку, хотя шутка вышла неуместной в такой момент.

– Но не так же мерзко... – он скривился, блеснув змеиными глазами.

– Кто бы говорил, – фыркнула я.

– Василис, серьёзно. Я в последний раз линял лет сто назад, – он поморщился, продолжая наблюдать за существом. Его глаза сузились до тонких щелочек. – И знаешь что? Мне это совсем не нравится. Это похоже на то, что он пытается... избавиться от демонической сущности. Насильно. Словно хочет вырвать её из себя вместе с плотью.

К поляне начал приближаться человек в капюшоне. Его шаги были медленными, но уверенными, словно он точно знал, куда и зачем идёт. Длинный плащ стелился по земле, не издавая ни звука. К моменту его появления от демона осталось лишь разорванное им же самим тело – месиво из плоти, костей и крови. Лунный свет придавал этой картине особенно жуткий вид. В руках у человека в капюшоне был графин с какой-то жидкостью, от которой словно сочился холод – настолько сильный, что даже на нашем дереве чувствовалось его присутствие. С каждым шагом этого человека земля промерзала, покрываясь тонкой коркой инея, который тускло мерцал в лунном свете.

Демон к этому моменту почти лежал на земле и едва рычал – его звуки больше походили на предсмертный хрип. Кровь вокруг него начала застывать чёрными кристаллами. Человек в капюшоне подошёл ближе и, не колеблясь, вылил на него жидкость. Его губы зашевелились, произнося что-то на древнем языке, от которого воздух словно загустел. Каждое слово заклинания отдавалось в костях неприятной вибрацией.

– Ох ты ж... – произнёс Смок, его тело заметно напряглось.

Я не поняла, что именно его так встревожило, но его реакция заставила меня насторожиться ещё больше.

– Это одно из Первых заклинаний, и оно не несёт ничего хорошего, – прошептал он, не отрывая взгляда от происходящего внизу.

Облив существо жидкостью, человек в капюшоне отошёл на несколько шагов назад. Жидкость впиталась в израненную плоть с шипением, распространяя вокруг себя волны морозного воздуха. То, что происходило дальше, заставило меня задержать дыхание – демон начал обрастать новой тканью и кожей. Но это не было похоже на естественное исцеление. Новая плоть формировалась словно из воздуха, затягивая раны и разрывы, восстанавливая то, что было уничтожено. Процесс сопровождался тихим потрескиванием, как будто тысячи крошечных льдинок складывались в единую картину.

Новая ткань уже не плавилась. Демон мог чувствовать себя спокойно – защита академии больше на него не действовала. Он стоял, разминая восстановленные мышцы, его глаза были залиты чёрным цветом, а зрачки стали зелёными.

Внутри всё сжалось. Вот он – момент реванша. Нет лишних глаз. Адреналин забурлил в крови, а пальцы сами собой сжались на рукояти трости.

– Я беру на себя того, что в капюшоне, – произнесла я, ощущая, как каждая клетка тела наполняется решимостью. – Тебе же твой собрат достаётся.

Смок коротко кивнул.

Раскрыв трость на максимальный размер, я словно на шесте отпрыгнула вперёд, оказавшись в нескольких метрах от нарушителей академии. Холодный воздух хлестнул по лицу, но я едва заметила это. Приземлившись, выпрямилась во весь рост.

– Ну что, продолжим на чём остановились в прошлый раз? – с усмешкой произнесла я, направляя трость на человека в капюшоне.

Глава 14. Странный демон

Моя трость была нацелена на фигуру в капюшоне. Что-то здесь было не так. В кромешной тьме лицо оставалось неразличимым. Незнакомец застыл неподвижно, и только графин в его руке едва заметно дрожал, тускло поблескивая в лунном свете. Внезапно новорожденный демон бросился на меня, но Смок успел среагировать, отбросив тварь мощным ударом в сторону.

Стойка человека напротив меня пошатнулась, выдавая неуверенность и сомнение. Спустя мгновение графин полетел в мою сторону – осколки стекла рассыпались по лесной подстилке, а сам незнакомец рванул вглубь леса, лавируя между деревьями. Для Хала это выглядело слишком трусливо. Не раздумывая, я бросилась в погоню, перепрыгивая через поваленные стволы и выступающие корни.

Он петлял между деревьями как загнанный зверь, то ныряя под низко нависшие ветви, то перескакивая через заросшие мхом коряги. Я держалась близко, хотя преследование давалось нелегко. Ботинки предательски скользили по влажной траве, приходилось то и дело хвататься за стволы деревьев, чтобы сохранить равновесие.

Далеко уйти ему не удалось – путь преградил высокий забор. Загнанный кролик – именно так он выглядел сейчас, тяжело дыша и затравленно озираясь среди темных стволов. Я приняла боевую стойку, слегка удлинив трость для удобства ближнего боя.

Но противник не спешил нападать. Его плечи напряглись, рука метнулась к карману куртки. В следующий миг он выхватил какой-то предмет и направил на меня. Ослепительный столб света прорезал лесной мрак, заставив отшатнуться и прикрыть глаза рукой. Воздух наполнился странным гудением, от которого задрожали листья на деревьях, и через секунду преступник исчез, оставив после себя лишь примятую траву.

«Что это только что было?» – пробормотала я, опуская трость.

Недолго думая, я вернулась на поляну. Сырая земля чавкала под ногами, а в воздухе висел тяжелый запах серы, смешанный с металлическим привкусом крови. Смок возвышался над поверженным демоном, сжимая в руке его оторванную конечность – почерневшую, с неестественно вывернутыми пальцами и торчащими осколками костей. Зрелище было отвратительным. Тело поверженного существа лежало неподвижно, его грудная клетка зияла огромной рваной раной, из которой сочилась почти черная кровь, впитываясь в лесную подстилку.

Заметив меня, Смок небрежно отбросил конечность в сторону, и та с глухим стуком приземлилась среди опавших листьев. Его лицо озарила довольная улыбка, а в глазах плясали искорки азарта после недавней схватки.

– В плаще ушел? – спросил Смок, стряхивая с рук остатки демонической крови.

– Ушел, – с досадой ответила я. Горечь разочарования комком встала в горле. Для меня это был такой шанс, но я его упустила. Окинув взглядом следы короткого, но яростного боя на поляне, добавила: – Быстро ты закончил.

– Ну это же был низший демон, – Смок пожал плечами с видом опытного охотника, для которого подобная добыча – обыденное дело.

Внезапно резкий звук со стороны трупа привлек наше внимание. Отсеченная рука начала регенерировать. Процесс восстановления начался с костей – они прорастали из обрубка с тихим скрежетом, удлиняясь на глазах. Следом появились темные вены и артерии, пульсирующие неестественной жизнью. Мышцы формировались слой за слоем, обволакивая костный каркас бордовыми волокнами.

В воздухе повис тяжелый металлический запах, смешанный с гнилостным душком. Сухожилия натягивались одно за другим, издавая влажные, чавкающие звуки. Новая кожа затягивала руку – бледная, почти прозрачная, сквозь нее просвечивали темные сосуды. Пальцы демона дернулись, демонстрируя, что конечность уже обрела подвижность.

Я невольно отступила на шаг, наблюдая за этим жутким зрелищем. Регенерация шла неестественно быстро, и что-то в этом процессе казалось пугающе знакомым. Смок замер рядом, не отрывая расширенных глаз от восстанавливающейся руки.

Процесс завершился формированием когтей – острых и черных, они проросли из кончиков пальцев подобно лезвиям. Новая конечность выглядела идентичной прежней, словно ее никогда и не отрывали.

– Что?! – Смок резко отпрыгнул от тела, принимая боевую стойку. – Это невозможно.

Я медленно приблизилась к телу демона, внимательно наблюдая за процессом регенерации. В нем было что-то до боли знакомое.

– Мы так не умеем обычно... – растерянно произнес Смок, не отводя взгляда от восстановленной конечности демона.

– Он же умер минуту назад, верно? – мои подозрения пугали меня до дрожи. Внутри все похолодело от догадки, настойчиво пробивающейся в сознание.

– Да, – голос Смока звучал глухо.

– Ты уверен? – я невольно стиснула трость, до побелевших костяшек пальцев.

– Я ему сердце с рукой вырвал, вон валяется. Естественно, уверен, – он кивнул в сторону окровавленного комка плоти на примятой траве. Черная кровь все еще сочилась, впитываясь в землю.

– Тогда это плохо, – я отступила на шаг, ощущая, как по спине пробежал холодок.

– И почему же? – Смок обернулся ко мне, в его глазах промелькнуло беспокойство.

– Он не просто регенерирует. Он регенерирует так же, как и я... только несколько быстрее, – мой голос дрогнул.

Повисла тяжелая пауза. Внезапно тело демона дернулось, и он рывком поднялся на ноги. Его движения были резкими, механическими. Пылающие глаза уставились на нас, с клыков капала слюна.

Тварь метнулась вперед с нечеловеческой скоростью. Я среагировала мгновенно – трость в моих руках удлинилась. Точный удар отбросил демона к Смоку. Тот был наготове – его руки двигались, как отлаженный механизм. Одним выверенным движением он снова погрузил пальцы в грудную клетку твари и вырвал пульсирующее сердце.

Демон рухнул на влажную землю, его конечности судорожно дернулись и замерли. Черная кровь растеклась вокруг тела.

Мы застыли в напряженном молчании. Прошла минута. Внезапно тело демона выгнулось дугой, и он резко вдохнул, словно выныривая из глубокого сна. Его грудная клетка начала затягиваться, плоть срасталась на глазах.

– Тебе есть куда его спрятать? – спросила я, не отрывая взгляда от регенерирующего существа.

– У меня есть погреб... – задумчиво протянул он, вытирая окровавленные руки о штаны.

– Его нужно связать и допросить. А также понять... – я не закончила фразу, но Смок уже уловил мою мысль.

– Как убить? – он улыбнулся, и в этой улыбке читался азарт охотника, встретившего достойную добычу. – Это может быть интересно. Василиса, ты привнесла в мою жизнь столько необычных событий.

Он подошел к телу и одним отточенным движением свернул демону шею.

– Эти сдержат его... Надеюсь, – он хмыкнул. – Но нам лучше поторопиться.

Я приблизилась к разбитому графину, пытаясь понять природу жидкости. На стекле виднелись следы инея – сосуд был настолько холодным, словно его извлекли из вечной мерзлоты. Остатки содержимого на земле не впитывались в почву, а застыли маленькими лужицами, похожими на осколки зеркал.

– Смок, – позвала я, не оборачиваясь. – Ты когда-нибудь видел, чтобы обычная вода так себя вела?

Он подошел, все еще оттирая руки от демонической крови:

– Что ты нашла?

– Смотри, – я протянула ему осколок, – И обрати внимание на лужицы. Они не растекаются и не впитываются.

Смок присел на корточки, внимательно изучая застывшие капли. Он попытался коснуться одной из них пальцем. Жидкость словно начала въедаться в его палец. Он тут же отдернул руку. На пальце ничего не осталось.

– Это странно, но я ничего не чувству, только то, что обжигает холодом.

– Знаешь существ, которые могут создавать что-то подобное?

– Зимних существ много, – он задумчиво потер подбородок. – Но тут, конечно, что-то особенное. Судя по магии, кто-то древний. Думаю, даже легендарный.

– Это может быть профессор Ван Аллен?

– Я не думаю, что он способен останавливать время, – задумчиво произнес Смок. – Но вот на такое, – он указал на странную жидкость, – может быть и способен. В библиотеке академии есть атласы легендарных мифических существ. Думаю, тебе стоит заглянуть туда. Возможно, найдешь что-то полезное.

Внезапный шум со стороны демона прервал наш разговор. Его тело снова начало подергиваться.

– Надо быстрее доставить его в погреб, – Смок подхватил существо за плечи.

– Да, – спокойно ответила я. Мой взгляд уже зацепился за один из осколков. К нему прилип короткий ярко-красный волос. Я осторожно подняла находку, поднося ближе к глазам.

Не зря поведение того, что был в капюшоне показалось мне странным. Это было не Хал. Вот черт...

Сквозь утреннюю дрёму до меня доносился шум воды из душевой, а затем громкие звуки фена. Утро Саши, как правило, начиналось раньше моего. Этот день не стал исключением.

Окончательно проснувшись, я чувствовала себя разбитой. Всё же минувшая ночь была полна физических и моральных потрясений. Я лежала, уставившись в потолок, и пыталась собрать воедино вчерашние события со всем, что произошло со мной за последнюю неделю.

Вчера Франц видел меня на той поляне и сбежал. Вероятность того, что он не узнал меня, ничтожно мала. Нет, он определенно меня узнал. А значит, и Хал уже в курсе. Судя по всему, они действуют в паре. Теперь они знают, что мне известно о демонах. Прекрасно, просто прекрасно.

Но всё же для того, чтобы окончательно собрать этот пазл, не хватает кусочков. Парочке помогает ректор. Фактически у них неограниченные возможности в этой академии, вплоть до того, что моё существование становится угрозой. Будь я на месте ректора, расправилась бы с назойливой студенткой, узнавшей страшную тайну, уже сегодня. А потому меня ждёт очередной день на грани жизни и смерти. Я бы, к слову, с удовольствием перешла в следующую жизнь. Родилась бы обычным человеком в обычной семье с самыми обычными жизненными мечтами – влюбиться, выйти замуж, съездить в отпуск на море и не заморачиваться изо дня в день о том, что очередной злодей пытается захватить мир, устроить массовую резню и апокалипсис. Этого я точно не хочу. Сколько раз за последнюю неделю эта мысль приходила мне в голову? Пора потихоньку с этим заканчивать.

Франц в подвале академии в ночь вечеринки... Теперь этот момент заиграл новыми красками... Там что-то есть в подвале за дверью, куда я решила не идти в прошлый раз. И это что-то я должна узнать сегодня...

Мысли прервались. Саша вышла из душа.

– Утречка, Василиса, – бодро произнесла она.

– И тебе, – ответила я, поднимаясь с кровати.

Она вела себя как обычно: улыбалась и рассказывала о каком-то оборотне, положившем на неё глаз. Ей тот малый нравился, но, к сожалению, зная свою чистокровную аристократическую семью, ей даже мечтать о таком не приходилось. Жених для неё определён чуть ли не с рождения, и он на десять лет старше её. Сейчас возглавляет одну из геройских дружин. В искренности её рассказов я не сомневалась. Не думаю, что параллельно с этим она строит коварные планы по выводу странных демонов в человеческий мир. Хотя и это исключать, конечно, не стоит.

Первое занятие сегодня было с профессором Ван Алленом. Как бы ни претило мне его общество, занятия он всё же вёл на высшем уровне. После недавнего инцидента его нападки в мой адрес поутихли. Хотя он продолжал периодически бросать в мою сторону презрительные взгляды. Что ж, чем бы дитя ни тешилось, как говорится. Хотя какое он дитя – очередной заносчивый индюк, вот кто.

К слову, о птицах. Я окинула взглядом аудиторию. Франца на занятии не было. Впрочем, как и Хала. Это ещё раз подтвердило мои опасения. Нужно срочно связаться со Смоком. Удалось ли ему узнать что-то новое о демоне или о странной жидкости?

Мои мысли прервали материализовавшиеся книги, с глухим стуком приземлившиеся на парты. По аудитории прокатился восхищённый шёпот.

– Сегодня, – профессор Ван Аллен выпрямился во весь рост, придавая моменту торжественности, – мы приступим к одной из фундаментальных тем, а именно к изучению порталов, которые после катастрофы соединяют наш мир, мир демонов и мир светлых.

Он был облачён в серый костюм с серебряной вышивкой по краям – верх академического щегольства. На сей раз его волосы были заплетены в косу, при этом две пряди по бокам лица оставались распущенными, обрамляя его точёные черты. Без привычных очков его глаза казались глубже, а взгляд – острее. Наши взгляды пересеклись, но он резко отвёл свой в сторону, словно обжёгшись. Странная реакция. Ну да ладно, не до его закидонов сейчас.

– Только наша реальность может соединяться порталами как с миром демонов, так и с миром светлых, – его голос приобрёл характерные лекторские интонации. – Эти две реальности друг с другом соединиться не могут, так как их энергии прямо противоположны: одна создана для уничтожения другой. Следовательно, эти энергии стремятся поглотить друг друга и превратить в ничто.

Он сделал паузу, давая студентам время осмыслить сказанное.

– Что же касается нашего мира – он может сосуществовать как с одними, так и с другими. – Профессор методично вышагивал между рядами, и его шаги гулко отдавались в притихшей аудитории. – Именно поэтому, хотя и крайне редко, можно встретить гибридов людей и светлых, а также гибридов людей с демонами. Но никогда, – он сделал акцент на этом слове, – не будет гибридов светлых и демонов.

– Что касается порталов, – профессор остановился у кафедры, – большая часть из них образовалась во время катастрофы, разделившей наши миры. Но всё же новые создавать возможно во всех трёх мирах. Для этого требуются особые ритуалы, предполагающие колоссальные затраты магической силы. – Он обвёл аудиторию внимательным взглядом. – К сожалению, с каждым десятилетием существ, имеющих в своих генах магическую силу, становится меньше, а само количество и качество этой магической силы стремительно уменьшается.

Почему-то его взгляд вновь упал на меня. Что ж, я уже привыкла.

Его голос стал тише, почти проникновенным, когда он произнёс последнюю часть:

– Именно по этой причине демонами и придуманы ритуалы с использованием жертвоприношений, которые помогают раскрывать новые порталы, когда нам удаётся периодически запечатывать старые. В книгах есть записи, которые покажут эти самые порталы. Прошу положить руку, сконцентрироваться и с помощью внутренней энергии попросить её направить вас в место, которое называется «Зазеркалье».

По аудитории пробежал взволнованный шёпот. Кто-то даже охнул от предвкушения. Я только хмыкнула про себя: старое доброе Зазеркалье... Место, в которое я не особо хочу попасть из-за не очень приятных воспоминаний. До определенного возраста я была довольно любознательным ребенком и как-то случайно оказалась запертой в этом пространстве довольно долгое время. Думаю, сейчас будет всего лишь иллюзия. Но, деваться все равно некуда.

Я положила руку на зеленую книгу рядом с собой. Илья и Марьям, сидевшие рядом со мной, делали это неуверенно. Свежи еще воспоминания первого погружения. Я закрыла глаза и обратилась к своей внутренней энергии, привычно ощущая, как она струится по венам, собираясь покалывающим теплом в кончиках пальцев.

– Рада снова видеть тебя, бессмертная из рода проклятых, – отозвалась книга глубоким, тоненьким, приятным голоском, который, казалось, звучал прямо в моей голове. К слову, это уже моё второе путешествие с книгой, и второй раз подряд она называет меня бессмертной из рода проклятых. С первым я согласна, но что за род проклятых? Насколько я помню, Кощей, мой отец – он что-то вроде местного главного героя, о котором всякого рода легенды слагают. Или же проклятый, потому что не может умереть? Это проклятье? Очередная загадка в копилку моих «прелестей» наследия.