Текст книги "Наследница. Да здравствует королева! (СИ)"

Автор книги: Катерина Иволга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Мы все знаем, что Вы унаследовали дар, присущий многим Бамареттам. Он мог бы помочь Вам сразу обозначить своё место в совете Альянса, – всё никак не унимался граф, имени которого Виви так и не запомнила.

Она смотрела на него и думала о том, что родословная и положение в обществе, к сожалению, не могут подарить своему обладателю мозги. Какой смысл что-либо объяснять человеку, который публично предложил пойти ей на самоубийство? Судя по всему, смерть почти всей семьи Бамаретт не была достаточно ярким примером того, как опасна демонстрация обладания подобными силами при нынешнем положении вещей. Не успела Виви охладить пыл этого недалекого графа, как её неожиданно опередил, ранее хранивший молчание, герцог Алойз Ривз.

– Вы глупый безумец, если смеете предлагать, чудом выжившей королеве, подписать себе смертный приговор, заявив всему миру о том, что её всё ещё есть за что убить! – Старик смотрел на герцога так, будто тот был для него по значимости на уровне дождевого червя, валяющегося посреди дороги. – Пусть лучше все поверят в то, что могущественнейшая магия ушла из Ликардии вместе с прошлыми королями и королевами. Пусть нашу королеву принимают как равную, а не как угрозу состоявшемуся порядку.

Вивианна не могла понять против чего конкретно настроен этот влиятельный старик: против магии в целом или против одарённого правителя? Как будто, чувствуя её невысказанный вопрос, он продолжил свою речь:

– Тиас, Жевьева и Донат – они все были бы великими правителями и без магии, которая их погубила. Не смейте толкать последнюю из их рода на дорогу, которая приведёт нас всех к гибели.

– И что нам остаётся? Как без влияния на Альянс восстановить руины, в которые превратилась Ликардия? – Не сдавался упёртый граф.

– Как? – Вступил в разговор Вэриус Зойл. – Работать, а не болтать. Так явно пользы больше будет.

– Я полностью с Вами согласна, – Виви улыбнулась Вэриусу. – Работать и договариваться – это мой план.

– С кем Вы собираетесь договариваться? – Поинтересовался Клетис Дивес.

– Со всеми кто, так или иначе, может быть для нас полезен. Я хочу наладить отношения с Альянсом, и уже предвидя Ваш следующий вопрос, – Виви посмотрела на выскочку-графа. – Да, с Альянсом, который всё и разрушил. Да, я собираюсь с ними договариваться, делая вид, что ничего не произошло. Проглатывая свою гордость, и тот факт, что они посчитали уместным практически разорить Ликардию. И нет, мне не нравится это так же, как и Вам. Но не Вам сидеть в совете Альянса, а мне. Не Вам, в случае допущения развития конфликта с Альянсом, отправлять людей на верную гибель. Это придётся делать мне, и я этого не допущу.

Неожиданно герцог Алойз Ривз поднялся со своего места и сказал:

– Я услышал даже больше, чем хотел. Я передам деньги для казны, и как Вы и сказали, пойду работать. Не смею Вас больше задерживать, уверен у Вас ещё очень много дел.

Он уже направлялся к двери, когда поражённая Виви спросила:

– Почему Вы так просто расстаётесь со своими деньгами?

Старик обернулся, посмотрел на нее, слегка улыбнулся и ответил:

– Потому что в Ваши двадцать лет у вас ума больше, чем у половины здесь присутствующих.

Пока Вивианна удивлялась его дерзости, он успел покинуть комнату.

– Кто бы мог подумать, но в этот раз я соглашусь с Ривзом, – подал голос Вэриус Зойл. – Деньги поступят в казну вечером, Ваше Величество. Всё о чём я прошу – это мир. И сдаётся мне, что цель у нас общая, – мужчина поклонился и вышел.

– А мне просто интересно, что из этого выйдет, – хитро улыбнулся Клетис Дивес. – И раз уж сегодня мы устраиваем аукцион невиданной щедрости, я тоже поучаствую, – он снова подошёл к королеве, поцеловал её руку и тихо, так чтобы слышала только она добавил: правду говорят, о том что кровь не вода, Ваше Величество.

В зале остались только ярые оппоненты Вивианны, но и они решили не задерживаться. Быстро и немного скомкано попрощавшись, они покинули помещение.

В комнату тут же влетел Мурт и прямо с порога спросил:

– Вы точно силу не применяли?

– О чём Вы? – Не поняла девушка.

– С чего вдруг самые зажиточные господа Ликардии решили раскошелиться?

– Потому что кровь не вода, советник. Кровь не вода,– задумчиво повторила Вивианна. – Не стойте столбом, я жду следующую партию гостей.

– Уже зову, Ваше Величество, – советник поклонился и вышел из комнаты.

Глава 9 – Мой личный самый светлый дух

Один человек точно погибнет. Спастись можно только с другим. Ван Гог: портрет, написанный словами (Van Gogh: Painted with Words)

Весь день был похож на представление бродячего цирка. Появлялись всё новые и новые люди, сначала они улыбались и говорили приветственные речи, а после без переходов окунали Виви в целое море проблем. Сначала были гордые военные, решившие, что в силу своей молодости и принадлежности к слабому полу, королева не может принимать решений, касающихся оборонительных мероприятий. Эти бесспорно смелые, но не слишком дальновидные мужчины почти успели воплотить в жизнь решение, за которое пришлось бы отвечать королеве. Они решили стянуть все военные силы к границам Ликардии, демонстрируя Альянсу свою готовность к нападениям с любых рубежей. К сожалению, сильные и смелые не озадачились вопросом о том, как Альянс будет трактовать мобилизацию военных сил Ликардии. Виви в последний момент успела остановить передвижение солдат к границам. Ей оставалось только молится всем светлым духам, чтобы по возвращении командующего армией, этот цирк прекратится.

После того как встреча, с разгорячёнными военными, была завершена, за обеденной трапезой её уже ждали представители гильдии торговцев. В отличие от родовитых, высокомерных дворян и слишком активных военных, торговцы вели себя более сдержанно. Эти люди как никто знали толк в сделках и договорах. В обсуждении возможностей восстановления торговых связей с Альянсом они провели ни один час. По результату встречи было написано несколько писем, заверенных королевской печатью, и отправлено по нескольку самых толковых переговорщиков во все королевства Альянса.

До жреца очередь дошла уже ночью. Он оказался человеком понимающим и разумным. Познакомившись с новой королевой и обсудив детали предстоящей коронации, господин Орайон пригласил её посетить светлейший храм и попрощавшись ушёл. На последок сказав, что если она почувствует необходимость в духовном проводнике, он всегда к её услугам.

В свои покои Вивианна возвращалась глубокой ночью, измученная и несчастная. Юна ждала её там, чтобы помочь подготовиться ко сну, но королева не могла сейчас спать. Она отчаянно нуждалась в одиночестве. Ей хотелось пройтись по улицам ночной Анаты и вдохнуть свежий воздух поглубже в лёгкие. Однако, девушка не хотела, чтобы в эту ночь за каждым её шагом наблюдали стражники, и ещё больше ей не хотелось, чтобы её в таком состоянии видели наёмники. В эту ночь Виви нуждалась в душевном покое, а не в жалости.

План созрел в её голове так же быстро и неожиданно, как и многие решения, принятые сегодня.

– Юна, мне нужна твоя помощь.

– Всё что угодно, Ваше Величество, – сказала, обеспокоенная состоянием своей королевы, служанка.

– Мне нужно выйти в город без стражи, – сказала Виви, глядя в окно.

– Ваше Величество, пожалуйста, не ходите туда одна! Возьмите хотя бы одного стражника! – Взмолилась девушка.

– Я ценю твою заботу, но я сама разберусь со своей безопасностью. Как можно выйти из замка в обход охраны? – Голос Виви не терпел возражений.

На Юну больно было смотреть. С одной стороны девушка явно не одобряла безрассудного поведения своей королевы, а с другой – была не в праве с ней спорить. Она колебалась несколько минут перед тем как всё-таки ответить.

– В замки есть тайные ходы. Может Ваши новые стражи не знают о них, – пожала плечами девушка.

Виви заинтересованно подошла к ней поближе.

– Прошу, Юна, скажи, что и из этой комнаты есть ход, – взмолилась девушка.

Девушка опустила голову и ответила:

– Есть.

Вивианна почувствовала невероятное облегчение. Пусть на несколько минут, но она побудет свободной сегодня.

– Помоги мне переодеться в походную одежду.

На этот раз девушка не стала спорить. Она нашла в шкафу брюки, удлиненную рубашку, ботинки и плащ. Через несколько минут Виви была готова идти. Служанка отвела её в ванную комнату и, нажав на что-то за шкафчиками, открыла ранее совершенно не заметную дверь.

– Коридор выведет Вас прямо в подвал одной из гостиниц Анаты. Я молю Вас, позвольте мне пойти с Вами, – служанка, казалось, излучала волнение.

– Нет, Юна. Ты останешься здесь и будешь имитировать активную деятельность до моего возвращения. Ты и не заметишь, как я снова буду здесь, – пообещала Виви.

Не дожидаясь новой волны протестов со стороны служанки, королева взяла свечу и шагнула во тьму сырого коридора. Виви шла так быстро как только могла, понимая, что времени у неё совсем немного. Девушка старалась гнать от себя мысли о том, что она бежит не из замка, а от себя.

После пережитого сегодня ей не были страшны обитатели ночи. Крыса казалась менее противной, чем граф-выскочка, а пугающие тени, какими бы мрачными они не виделись, были лишь тенями, чего нельзя было сказать о вполне осязаемых проблемах новой королевы.

Через десять минут Виви выбралась в винный погреб гостиницы. Оставив свечу на входе в подземный туннель, и накинув капюшон, она тихонько прокралась к двери погреба. На её счастье она была открыта и за ней никого не было. Не теряя времени, девушка прошмыгнула в коридор. Оказавшись в абсолютной темноте и тишине, она сразу заметила, что по коридору гуляет сквозняк. Направившись в сторону ветра, девушка не ошиблась: уже за следующей дверью её ждала, освящённая фонарями, улица.

Шагая по пустынным улочкам Анаты, Виви обдумывала весь сумбур минувшего дня. Как Донат справлялся со всем этим? Люди, которые ещё вчера кричали: "Да здравствует королева", уже сегодня пытаются всеми силами навязать ей своё мнение. Они искренне полагают, что только их видение проблем Ликардии верное, а собственную королеву воспринимают лишь как ребенка, решившего, волею жестокой судьбы, поиграть в королеву. Вивианна всеми силами пыталась сохранять спокойствие и показывать уверенность в своих решениях. Но правда была в том, что она не была уверенна ни в одном из принятых решений. Многие из её подданных жаждали мести, использовавшему их Альянсу, но никто из них не хотел задумываться о том, чего будет стоить любое, в спешке принятое, решение. Как хрупкая девушка может успокоить толпу разгоряченных мужчин?

Виви как никогда нуждалась в поддержке. Она вспомнила слова Мурта, сказанные, казалось, целую вечность назад, о том, что Донат всю свою жизнь защищал её. Как же он нужен был ей сейчас! Взрослый, умный и авторитетный брат, который укрыл бы её от волны проблем, в которых Виви уже начинала захлёбываться.

Девушка почувствовала, что вот-вот расплачется от усталости и жалости к себе. Она знала, что может позволить себе эту слабость здесь и сейчас, пока никто не видит, когда никто не узнает. Но вместо этого она по привычке сжала руки в кулаки и приказала себе собраться. Она Вивианна Бамаретт – последняя из великой династии, не имеет права сдаться. Не сейчас, не после. Если эти глупые мужчины не могут принять простой факт о том, что теперь их королева двадцатилетняя девчонка, ей придётся показать им свои зубки, и если они не поймут даже после этого...есть более эффективный способ. Достаточно, чтобы её план сработал, и тогда уже никто не будет сомневаться, в том, что у королевы есть собственная голова на плечах.

Девушка почувствовала, что цель вылазки была достигнута. Ей стало легче, а значит можно было возвращаться, но её планы были нарушены. Виви была уверенна, что на слабо освещённой улице никого не было, но кто-то тенью оказался за её спиной. Он очень быстро зажал ей рот и утащил, в оказавшийся рядом, проулок. Виви старалась кричать, но звука не было слышно, она билась в его руках, но он был слишком силён и, казалось, не чувствовал её ударов. Девушка не могла применить свой дар, потому что сосредоточиться в такой ситуации невозможно. Сердце отбивало бешенный ритм, было так страшно, что в глазах начало темнеть, но девушка не могла позволить себе умереть так глупо. Она со всей силы ударила его ногой и на мгновение почувствовала, что он ослабил хватку. Вивианна рванулась вперед, что было сил, но он оказался не только сильным, но и быстрым. В следующие мгновение к её шее уже был приставлен нож.

– Он просто не поверит, когда узнает, что тебя так легко было убить, принцесска, – сказал кто-то над её ухом.

Виви почувствовала, как нож начал резать тонкую кожу на шее. Это был конец. Её жизнь не пронеслась перед глазами, и духи не пришли за ней, всё о чём она успела подумать, это то, что дед навсегда останется в безопасности, а у неё появится шанс увидеть свою семью.

Неожиданно руки, сковавшие её ослабли, а нож и вовсе выпал из них. Обернувшись, девушка увидела, что её несостоявшийся убийца неподвижно лежит на земле, а над ним возвышается человек, которого невозможно было разглядеть в темноте подворотни. Виви боялась пошевелиться. Она понимала, что её спаситель может оказаться лишь очередным охотником на её жизнь. Человек быстрой тенью перешагнул через тело, и грубо взяв её за талию, привалил к стене.

– Глупая, безмозглая дура! Куда ты шла, ненормальная? Тебе совсем жить надоело? Могла просто спрыгнуть с любой башни и не тратить моё время, – рычал ей в лицо, хорошо знакомый, голос.

Виви не было дела до его злости и оскорблений. Она, что было сил обняла своего вечного спасителя, и уткнувшись носом в его плечо, разрыдалась. Сначала она роняла слёзы от пережитого страха, потом от жалости к себе, а после так втянулась в процесс, что решила оплакать всё, что с ней произошло за сегодняшний день.

Элиас, все ещё кипя от злости, сначала даже не пошевелился, но после, возможно осознав, что девушка и не думает успокаиваться, аккуратно обнял её и прошептал:

– Из-за тебя мне придётся топать в замок в мокром плаще. Успокойся.

Вивианна очень хотела бы успокоиться, но события, произошедшие за последние несколько дней её сумасшедшей жизни, буквально вылились на поверхность. Всё, что она могла сделать – это ещё крепче обнять того, кто спас её уже не в первый раз и добросовестно продолжить вымачивать его многострадальный плащ.

Она не знала сколько времени заняла её незапланированная истерика, но парень стойко перенёс это испытание. Всё ещё слегка всхлипывая, она смогла отпустить его и прошептать:

– Ты же уехал.

– Похоже? – Удивился он.

– Ты же меня ненавидишь, – грустно всхлипывая, сказала она.

– Похоже? – Девушка даже во тьме чувствовала как он улыбается.

Он накинул на её голову капюшон и, взяв за руку, вывел из злополучного закоулка. Виви не стала спрашивать, куда он её ведёт. Она была так обессилела после пробушевавшей истерики, что ей хотелось только одного: спать. Спустя время, она с удивлением обнаружила, что они пробираются в тёмный коридор уже знакомой гостиницы, а потом спускаются в сырой тоннель, ведущий к замку. Элиас проводил её до дверей ванной комнаты и только убедившись, что она вошла внутрь, скрылся во тьме.

– О, светлые духи, Вы вернулись! – Казалось, что Юна так и не вышла из ванной комнаты.

Она помогла снять Виви плащ и поражённо прошептала:

– Кто мог сделать с Вами такое?

Она осторожно дотронулась до шеи своей королевы. Виви сморщилась от боли. Она и забыла о том, что он всё-таки успел немного порезать её. Служанка усадила её на край ванны и мокрым полотенцем вытерла запекшуюся на шее кровь. Порез оказался совсем не большим. Юна хотела сходить за лекарем, но Виви остановила её. Ещё не хватало, чтобы половина королевского двора столпилась у дверей её покоев!

– Лучше найди мне ночную рубашку, – попросила Виви.

Пока служанка искала её в шкафу, девушка тщательно умыла лицо, которое выглядело так, будто целый улей за что-то ей мстил, стянула с себя одежду, оставшись в одном белье, и оценила последствия нападения. Порез на шее и несколько, уже начинающих проявляться, синяков на руках и ногах, были результатом неравной борьбы.

Юна вошла в комнату и, стараясь не разглядывать Вивианну, передала ночную рубашку. Пока девушка стягивала с себя остатки одежды и облачалась во врученную сорочку, служанка не выдержала и спросила:

– Кто Вас спас?

Виви задумалась лишь на секунду и ответила:

– Мой личный самый светлый дух.

Глава 10 – Добро пожаловать!

Грубость – это естественная реакция на боль. Антон Павлович Чехов

-Какой смысл был нанимать нас, если Вы всё равно решили погибнуть?

За завтраком собралось слишком много народа. Если не считать королеву и её советника, за столом присутствовала в полном составе личная стража её Величества. Элиас успел посвятить в детали прошедшей ночи всех присутствующих. Всё, что оставалось Вивианне – это стойко сносить последствия, совершённой глупости. И пусть Юна помогла подобрать ей подходящее платье, которое благодаря длинным рукавам и воротнику, закрывало синяки и порез, наёмникам не нужно было видеть всё это великолепие, чтобы злиться.

– В который раз говорю: я не собиралась умирать! – Пыталась убедить их Виви.

– Пусть я не согласен с тоном командира Вашей стражи, но я поражён Вашей неосмотрительностью, – лишь добавил масла в огонь советник.

– Зачем Вы вообще туда пошли? – Подал голос Сет.

– Мне кажется за новыми впечатлениями, – ответил за девушку Тэрон.

Виви уже поняла, что объяснить своё глупое поведение не получится, поэтому она решила действовать в лучших законах дипломатии, а именно: перевести внимание на другого человека.

– Элиас, а что ты там делал?

Маг посмотрел на неё так, будто сжёг бы на этом самом месте. Судя по его виду, коварный план девушки он понял с первых слов.

– Так же как и Вы, Ваше Величество, наслаждался ночной прохладой Анаты.

– Мы думали, что ты уехал тогда, – удивился Тэрон.

– Так и было, – Виви заметила как напряглись мышцы челюсти Элиаса, будто он пытался скрыть свою злость. – Но, когда выходил из замка, услышал разговор нескольких служанок о том, что в этом замке никто не в безопасности без кого-то там, его имени я не помню, потому что только он знал все тайные ходы и отвечал за их охрану. Сначала я подумал, что это никаким образом меня не касается, – ещё один злобный взгляд в сторону Виви, – но потом решил всё-таки проверить так ли это. Одно небольшое заклинание, и я нашёл вход. Провёл целый день проверяя тоннели. К вечеру я наткнулся на особенное место. Угадайте куда я вышел? – Не дожидаясь очевидного ответа, он кивнул и продолжил: в ванную комнату нашего Величества. К тому времени я успел поставить ловушки на каждый из ходов, но этот решил проверить лично. Я поселился в гостинице, в погреб которой вел ход, и стал ждать. Естественно, я ожидал, что кто-нибудь попытается пробраться внутрь, а уж никак не наоборот, – ещё один укоризненный взгляд в сторону Виви. – Когда королева выбралась из погреба, я не стал мешать и направился за ней, надеясь узнать, зачем она решила обмануть охрану, – на этот раз все присутствующие одарили её холодными взглядами. – Но цели в этой вылазке не было, если только это не был изощрённый план собственного убийства. Сейчас я понимаю, что лучше было бы оглушить этого подонка, но тогда я думал немного о другом, – по лицу Элиаса сложно было догадаться, о чём именно он думал. – В любом случае, его шея не отличалась особенной прочностью. Потом я отвел Величество через тот же ход и замуровал его к тёмным духам.

Виви была безумно зла на него за лирические отступления, во время которых злость наёмников только росла, но благодарность за то, что он пропустил позорный момент с истерикой, пересилила желание дать отличную пощечину по его вредному лицу.

– Если пропустить ещё час стенаний по поводу моей невероятной глупости, может обсудим, кто это вообще был? – Виви старательно пыталась увести разговор от своей персоны.

– Он ведь что-то сказал тебе? – Спросил Элиас.

Виви меньше всего хотелось вспоминать подробности прошлой ночи, но этот голос всё ещё стоял в её ушах.

– Да, он сказал, что кто-то удивится узнав как было легко убить принцесску.

– Принцессу? Он так и сказал? – Даже Тэрон был удивлён.

– Да, так и сказал.

– Замечательно. Это ещё и заказное недоубийство было, – сказал Ротан, намеренно смотря куда угодно, только не в сторону девушки.

– Как он узнал, где она может быть? – Спросил Сет.

– Как и я. Только он знал про подземные ходы заранее, либо побывал в них раньше, чем я, – всё ещё задумчиво сказал Элиас. – Советник, пятнадцать лет назад убийц королевской семьи нашли?

Мурт явно не ожидал подобного вопроса, как и Виви. Всё это время она тщательно избегала темы гибели её семьи. Пусть это и было глупо и нелогично, но при каждом упоминании о том, что её семьи больше нет, одиночество холодным лезвием приходилось по ее сердцу.

– Для народа, конечно, было сказано, что виновные пойманы и наказаны. Но на самом деле все нападавшие успели сбежать. Отчасти поэтому и было принято решение о том, что Вивианну нужно спрятать, – тихо рассказал старик.

– А с королём Донатом? – Не унимался Элиас.

Виви хотелось закрыть уши руками или выбежать из столовой. Что угодно, только бы не слышать больше о том, как её лишили самых дорогих людей на свете одного за другим. Она непроизвольно сжала вилку, которую держала в руке, так сильно, что костяшки пальцев начали белеть. Тэрон, сидевший слева от неё, явно заметил изменения в состоянии девушки и сказал:

– Мы можем обсудить детали позже. Пока главное решить как обезопасить королеву.

– Я этим и занимаюсь, – тон Элиаса говорил о том, что он не собирается останавливаться в своём стремлении узнать всё о гибели королевской семьи. – Королеве придётся простить нас за то, что мы не побережём её чувства, но спасём жизнь.

Виви опустила глаза, ей не хотелось видеть Элиаса. Больше всего её бесило то, что он был прав. Ей ведь не десять лет, да и всё это произошло не вчера, но это не отменяло того факта, что ей всё ещё больно.

– Элиас прав, продолжайте советник, – неожиданно вмешался Ротан.

Казалось, Мурта мало интересовало мнение наёмников на этот счёт, он заглянул в глаза своей королеве, ожидая её решения. Она, в свою очередь, борясь с желанием выбежать из комнаты, всё-таки нашла в себе силы и кивнула, позволяя ему продолжить рассказ.

– Донат погиб при невыясненных обстоятельствах. Но это опять же секретно. Ночью он как обычно отправился в свои покои, а наутро его там не оказалось. Сколько бы мы не искали, его не было нигде. Мы думали о похищении или, что было больше похоже на сказку, о том, что он мог потерять счёт времени в объятьях какой-то женщины. Но через два дня камни на его короне потеряли свой цвет. Так бывает только в одном случае, когда владелец короны умирает и приходит время для передачи престола, – голос Мурта к концу истории было всё сложнее расслышать. Было видно, что старик ещё не пережил смерть последнего короля.

– То есть тело короля Вы так и не нашли? Как и виновного? – Уточнил Элиас.

– Духов ради, Элиас, перестань! Ты же видишь, что она не справляется, – не выдержал Тэрон.

– Я вижу другие вещи, Тэрон. Первое – убийцы её родителей всё ещё свободны, второе – убийцы её брата были ещё более изобретательны и так мастерски замели следы, что даже тело не было найдено, третье – вчера на неё было совершенно покушение. Спланированное, подготовленное и заказанное покушение. Мы можем щадить её чувства и устраивать подобные встречи так, чтобы их подробности не доходили до её ушей, но может быть так она поймёт, чем чревата неосторожность в её конкретном случае?! Совершенно очевидно, что люди, истребившие её семью, не остановятся!

Виви тяжело дался рассказ о смерти брата, но слова Элиаса ранили её ещё больше. В его глазах она была лишь нежной девицей, которая понятия не имеет, о на виснувшей над ней, опасности. Может он и был прав, если бы не несколько но: если бы не кошмары, которые мучали её каждую ночь, если бы не выпадающие волосы от постоянного страха, если бы не трясущиеся руки, когда на неё никто не смотрит. Этот глупый слепец не заметил как сильно она напугана, он решил ещё больше, если такое вообще возможно, сгустить краски! Всё, что он сделал – это лишил её последнего: иллюзии безопасности царившей в замке. Теперь, после того как она узнала как именно умер Донат, ей был недоступен и этот спасательный круг. Если брат погиб прямо в своих покоях, кто сможет гарантировать, что с ней не повторится тоже самое? Вивианна больше не собиралась слушать то, что по крупицам забирало у неё остатки надежды. Она резко поднялась со своего места и, глядя прямо в глаза Элиасу, ледяным тоном произнесла:

– Спасибо, что открыл мне глаза. Без тебя я бы конечно не справилась. А теперь поднимайтесь и придумайте наконец как меня обезопасить в этом огромном, напичканном ходами замке. Это только идиотам кажется, что быть королевским стражем – это честь, на самом деле Вы теперь в аду вместе со мной. Добро пожаловать.

Сказав это, она быстрым шагом вышла за дверь, оставляя притихших наёмников наедине со своими мыслями.

Виви старалась унять бушующие чувства. В ней смешались ярость, страх, злость, скорбь и невыносимая тоска по тем, кого она потеряла. Понимая, что необходимо взять себя в руки, она направилась в уже хорошо знакомый зал переговоров. На столе всё ещё лежало несколько чистых листов и чернильница, а большего ей и не требовалась. Она отдала приказ стражнику, несущему караул возле двери, никого не впускать внутрь пока она не выйдет.

Оставшись одна, девушка принялась за письмо для деда. В нём она описала всё, что произошло с момента, когда она покинула дом Азоранды. Зная как придирчив дед к деталям, она описывала все события, всех людей, которых встретила и все решения, которые успела принять. Как бы ей не хотелось скрыть подробности прошедшей ночи, она понимала, что дед так или иначе когда-нибудь всё узнает, поэтому было бы правильно рассказать ему обо всё самой. Глубоко вздохнув, она написала о том, что произошло. В письме она честно рассказала зачем решилась на подобную глупость. Пока Виви описывала в письме всё, что происходит у неё на сердце, она вспомнила слова жреца, о том что он может стать духовным проводником для неё. Вот только он не знал, что у неё уже есть духовный проводник, и пусть он спрятан от всех глаз в самом сердце Древнего леса, это не значит, что он не может быть рядом с ней, пусть и только в мыслях на листке бумаги. Иногда даже пару строчек от нужного человека могут стоить больше, чем целая ночь проведённая в пустых разговорах не с тем человеком.

Когда с письмом было покончено, Виви аккуратно сложила исписанные листки и сосредоточилась на том, чтобы почувствовать есть ли вблизи зала переговоров люди, кроме стража. Она искала их по звуку крови, бегущей по их жилам. Для подобных фокусов ей даже не нужно было применять свою силу, необходима была лишь концентрация и такой невероятный наставник как Азоранда. Когда девушка удостоверилась, что по близости никого нет, она быстро отправила письмо и замела следы своей деятельности. Будь применённая магия сильнее или, если поблизости находился бы кто-то достаточно чувствительный, то её непременно заметили бы, но Вивианна знала, что делает. Замок, а вместе с ним и Ликардия, всё ещё оставались в неведении о том, что последняя из династии Бамаретт является продолжательницей славной традиции по наследованию стихийной магии. В планах девушки не было пункта, по которому она собиралась скрываться всю жизнь, но пока лучше, чтобы её недооценивали. Так она сможет поберечь свою жизнь, а заодно и устроить сюрприз в подходящий момент для людей, которые считают, что дни Бамареттов на этой земле сочтены.

Раздался стук в дверь. Вивианна даже не была удивлена, что её приказа ослушались. Ей хотелось ещё хотя бы пару минут побыть в тишине, но дела королевской важности не могли ждать.

– Войдите.

В зал быстро вошёл Мурт и без предисловий сразу перешёл к делу.

– Ваше Величество, я не хотел беспокоить Вас, но мне показалось, что Вы захотите об этом знать незамедлительно.

– Говори, – ему удалось заинтересовать девушку.

–Несколько минут назад в замок прибыли по Вашему же приказу люди, которые были сосланы на камнеломни, – на одном дыхании выпалил советник.

– Люди? Мы ведь потом договорились, что я успею увидеться только с военачальником.

– Всё верно, он и явился, но с ним ещё один очень важный человек, – Мурт улыбался как ребёнок.

– Долго ещё будем тянуть интригу? – Виви была не в настроении отгадывать загадки.

– Вместе с ним прибыл один из самых близких друзей Вашего брата, – Мурт казался счастливым и настороженным одновременно. Казалось, что он боялся реакции Виви на ещё одно упоминание о погибшем брате.

– Почему Вы сразу о нём не рассказали? Тогда Вы упомянули лишь военачальника и ещё пару подданных, – удивилась Виви.

– Дело в том, что я считал его погибшим. На камнеломнях несколько поспешили с объявлением его смерти. Кстати, он тоже военный, – попытался объяснить Мурт.

– Мне совершенно ясно, что ничего не ясно, – Виви устало потёрла глаза. – Зови их, я не хочу, чтобы они ждали. – Мурт поклонился и вышел.

Как бы Вивианна не пыталась укрыться от прошлого, оно каждый раз настигало её. Вот и сейчас объявился близкий друг её брата. Как с ним вести себя? Что сказать? Не успела она обдумать накопившиеся вопросы, как в зал вошли двое мужчин. Оба высокие, с военной выправкой и подтянутыми фигурами они будто сразу давали понять, каким родом деятельности занимаются.

– Доброе утро, Ваше Величество, – обратился к ней старший из них. – Позвольте представиться, герцог Софос Альт.

– Рада Вас видеть, герцог, – поприветствовала его Виви, слегка склонив голову в знак искреннего уважения и не только к его титулу.

– Доброе утро, Ваше Величество, – улыбнулся молодой мужчина, видимо находивший забавными повторы речи. – граф Тэйлс Фидэлис к Вашим услугам.

– Рада видеть Вас живым и невредимым, – улыбнулась Виви. – Господа, присаживайтесь, – девушка указала на стоящие рядом со столом стулья. Пока они располагались у Виви было немного времени для того, чтобы рассмотреть их получше. Возраст первого мужчины приближался к шестидесяти годам, но стариком он не казался. Высокий, поджарый с не слишком заметными морщинами, он выглядел моложе своего возраста. Возможно, сказывалось отсутствие седых волос на его голове, а точнее любых волос. Он был первым дворянином, из виденных Виви, который решился побриться на лысо. Обычно люди его положения до последнего пытаются сохранить остатки молодости любыми средствами, но судя по виду герцога Софоса Альта ему это удалось без злоупотребления косметическими процедурами. Виви отметила, что мужчина был одет в стандартный для дворянина комплект: дорогая обувь, тёмные брюки, синяя рубашка, на тон темнее жилет и чёрный сюртук. Эта одежда подчёркивала лишь его статус дворянина, а никак не военачальника.