Текст книги "Наследница. Да здравствует королева! (СИ)"
Автор книги: Катерина Иволга
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Мурт не стал ничего спрашивать, лишь поклонился и вышел. Через несколько минут в комнату вошли все четверо мужчин.
– Присаживайтесь, – девушка указала на стулья.
Мужчины молча сели.
– Я должна поблагодарить Вас дважды. Первый раз за спасённую жизнь, а второй – за вовремя доставленную корону, которая очень помогла мне сегодня.
– Наш долг служить Вам, Ваше Величество, – непривычно учтиво сказал Ротан. – Я должен извиниться за грубости, которые отпускал в Ваш адрес.
– Я не должен был прикасаться к Вам без Вашей просьбы, когда сажал на лошадь. Прошу прощения, – Сет был непривычно угрюм.
– Я прошу прощения за свои глупые шутки, – серьёзно сказал Тэрон.
Лишь Элиас молчал. Виви ещё раз посмотрела на смущенных и немного взволнованных мужчин, улыбнулась и сказала:
– Какие же Вы глупые! Вам не стоит просить прощения за подобную ерунду. Вы спасли меня не один раз за эти несколько дней, а просите прощения за такие мелочи. Всё, что я могу сделать, это наградить Вас и отпустить к семьям, – Вивианна вдохнула поглубже, прежде чем озвучить своё главное предложение, – или предложить Вам ещё одну авантюру, – все как один внимательно смотрели на неё, в ожидании продолжения. – Я с удовольствием бы приняла Вас в ряды моей личной стражи.
Комната погрузилась в молчание. Мужчины выглядели потрясёнными подобным предложением.
– Зачем Вам держать наёмников рядом с собой, когда за Вашей спиной целая армия? И Вы можете выбрать кого угодно: самых сильных, смелых и родовитых – для каждого будет великой честью защищать королеву, – сказал Ротан.
– Я не могу доверять никому из них, – просто ответила девушка.
– Я согласен, – первым ответил Сет. – Вы королева, которую я хочу защищать.
Не успела Вивианна ответить, как голос подал Тэрон:
– Я тоже согласен.
– Не могу поверить ушам своим, две реплики и ни одной едкой шутки, ты ли это, Тэрон? -Улыбнулась Виви.
– Смеяться со служанкой – это одно, а с королевой совсем другое, – всё ещё серьёзно сказал Тэрон.
– Посмотрим насколько тебя хватит, – сказала девушка.
– Я пойду за тобой, – неожиданно сказал Ротан.
Виви больше всего сомневалась в его согласии. Ей казалось, что такой человек как Ротан, никогда не согласиться быть на побегушках у такой соплячки как она.
– Но почему? – Не удержавшись спросила она.
– Потому что королева, которая с палкой бежит на огромного мужика для спасения жизни малознакомого человека, мне по душе, – ответил он.
Виви лишь кивнула. Оставался только один воздержавшийся от ответа.
– Найдите советника и скажите ему, что Вы теперь мои личные стражи. Он обо всём позаботится.
Мужчины встали и направились к двери, Элиас оставался на месте.
– Ты идёшь? – Позвал его Сет.
– Он найдёт Вас позже, – ответила за него Вивианна.
Когда все вышли, Виви и Элиас несколько мгновений ничего не говорили, а просто смотрели друг другу в глаза.
– Когда моя казнь? – Первым нарушил молчание Элиас.
– Казнь? – Не поняла Виви.
– В замке, на аудиенции у королевы сидит беглый одарённый. Интересная ситуация, но вполне закономерный вопрос: когда моя казнь? – Каждое его слово, каждое движение говорило о том, что он зол.
– Я не собираюсь тебя казнить. – Твёрдо ответила девушка.
– От чего же? – Не унимался он.
– Я тебе должна! – Бросила девушка.
– Ты королева. А короли как известно никому ничего не должны.
– Я уже сказала, что ты можешь либо взять награду и уйти, либо остаться, – девушка отчаянно пыталась сохранить спокойствие.
– И претворяться тем, кем я не являюсь? – Глядя ей прямо в глаза, спросил Элиас.
– Я не прошу тебя скрывать свои способности. Королей часто охраняют другие маги, уверенна, тебе это известно.
–Удивительно, как быстро можно менять законы, если захочешь. Одного повесить за его природу, а другого наградить за тоже самое. Всё ведь дело в контексте, не так ли? – Казалось, что в его словах яда больше, чем в любой змее.
– Ни я придумала эти законы! – Виви непроизвольно повысила голос.
– Но ты, надев эту короны, обязалась их соблюдать! – Также громко ответил он.
Ей казалось, что каждым словом, он даёт ей новую пощёчину. И чем больше он говорил, тем хуже ей становилось.
– Что ты вообще знаешь об этом? – Спросила она, всеми силами скрывая, свою боль. – Ты меня слышал: тебе решать уходить или остаться, но больше никогда не смей меня упрекать в том, о чём понятия не имеешь.
Сказав это девушка развернулась и молча вышла из комнаты, оставив его одного. Она шла по какому-то коридору, не разбирая дороги, и думала о том, что он прав. Теперь она обязана соблюдать законы, даже те, с которыми не согласна.
Вивианна так глубоко погрузилась в собственные мысли, что и не заметила, как на её пути оказалась невысокая, хрупкая, темноволосая служанка.
– Ваше Величество, – она поклонилась, – советник отправил меня к Вам, для того, чтобы я проводила Вас в покои.
– Хорошо, – сразу согласилась Виви.
На сегодня хватит с неё разговоров. Пока они шли по сети бесконечной коридоров, Виви не могла избавиться от голоса Элиаса, эхом звучащего в её ушах. Лишь после того как служанка распахнула дверь её покоев, тревожные мысли отступили. Вивианна вошла в самую красивую комнату из всех возможных!
Высокий потолок молочно-белого цвета, в центре украшенный фигурной лепкой в виде большого солнца, с множеством витиеватых лучей потрясал своей красотой. Внутри солнца крепилась люстра, с бесчисленным количеством хрустальных подвесок. В центре комнаты располагалась белоснежная кровать, с серебристой узорчатой спинкой. На кровати покоились две большие белые подушки и ещё несколько поменьше. Рядом с ней стоял маленький кремовый столик, с красиво изогнутыми серебристыми ножками. На него кто-то заботливо успел поставить прозрачную вазу с букетом каких-то фиолетовых цветов. Кровать окружал небольшой ковёр цвета беж, со светло коричневыми узорами. Напротив расположился большой комод с зеркалом, обрамлённым серебристой рамой. Он был заставлен целой кучей различных баночек с косметикой и духами. У другой стены стоял высокий жемчужно-белый шкаф, а у стены напротив небольшой камин, украшенный фигурной лепкой.
Стена за кроватью была окрашена в мягкий золотистый цвет. Если приглядеться, то можно было увидеть множество узоров, обрамляющих её. Остальные стены имели жемчужно-белый цвет, их также украшали узоры, переходящие в разные серебристые оттенки.
Изящные серебряные настенные канделябры располагались на каждой стене, два самых крупных из них висели над спинкой кровати. За шкафом находилась небольшая, цвета слоновой кости дверь, которую нельзя было разглядеть с порога. Открыв её, Вивианна готова была разреветься от счастья, ведь за ней находилась большая ванная комната. Теплые коричневые тона царили в ней. Большая круглая, уже наполненная, ванна буквально звала её в свои тёплые, приятно пахнущие травами, объятия.
– Когда Вы успели всё подготовить? – Поражённо спросила девушка.
– Узнав, что Вы живы, все слуги не остались праздновать, а побежали в замок. Мы так долго Вас ждали, Ваше Величество, – не зная куда деть свои большие карие глаза, сказала служанка.
– Спасибо вам, – искренне сказала Виви.
– Что Вы, Ваше Величество, – девушка засуетилась по комнате. – Давайте я помогу Вам раздеться и принять ванну.
При мысли о том, что кто-либо будет помогать принимать ей ванну, девушке стало неуютно.
– Спасибо, но это ни к чему. Я сама справлюсь, – мягко улыбаясь, сказала она.
– Как прикажете, – служанка снова присела в реверансе. – Вот здесь разные средства для того, чтобы привести в порядок вашу кожу и волосы после долгого путешествия, – служанка будто задумалась ненадолго, – прошу, не подумайте, что ваша кожа и волосы в плохом состоянии...
– Я ничего такого и не подумала, ты совершенно права. Пара средств мне не помешает, – Виви снова ободряюще улыбнулась, стараясь сделать так, чтобы девушка чувствовала себя менее скованно.
– Вот здесь полотенце и халат, – девушка указала на один из множества небольших шкафчиков у стены. – Я оставлю Вас, Ваше величество, – служанка снова присела в реверансе и быстро выпорхнула из комнаты.
Вивианна огляделась ещё раз, прошлась по покоям и удовлетворённая отправилась в ванную. Расплетая волосы, девушка подошла к огромному зеркалу. В отражении она увидела не королеву, а скорее наёмницу. Каштановые волосы, ещё частично заплетенные в косу, полное отсутствие косметики и не подходящий для королевы наряд, делал её ещё моложе, чем она была. А кожаные брюки, высокие сапоги и коричневая рубаха, подпоясанная тонким чёрным поясом, только усугубляли общее впечатление. Покачав перед зеркалом головой, Виви пообещала, что больше королева Ликардии в таком виде не появиться.
Раздевшись, она забралась в ещё горячую ванну и какое-то время просто лежала в ней. Ей казалось, что она так давно не принимала ванну, что и забыла как хорошо вода помогает избавиться от тревог и печалей. Но целебных свойств воды хватило не надолго. Воспоминания ворохом стали проноситься у неё в голове: мужчины, пристававшие к ней в лесу, мечники, напавшие на наёмников, коронация, злобное лицо наместника и полный разочарования взгляд Элиаса. Последнее воспоминание от чего-то задевало её больше всего. Стараясь не думать обо всём этом, Вивианна тёрла мочалкой своё тело до красноты, стараясь смыть с себя все плохое, что произошло с ней. Но, к сожалению, мочалка и вода не могли помочь ей полностью оградить себя от всех тревог.
Прошло несколько часов, прежде чем Виви, наконец, посчитала себя достаточно чистой. Вытерев на сухо своё ещё красное тело, она воспользовалась средствами, о которых говорила служанка. Лишь позаботившись о своём теле и волосах, девушка накинула халат и вышла из ванной комнаты.
Кто-то уже успел разжечь свет в её покоях. Хрусталь разбрасывал ко комнате множество бликов, делая её ещё более красивой. У двери кто-то оставил маленький передвижной столик, заставленный несколькими блюдами, фруктами, водой и вином. Виви не чувствовала голода, поэтому даже не притронулась к еде.
Вивианна подошла к единственному огромному окну комнаты. Её дыхание на миг замерло от красоты, открывшегося перед ней, вида. Бесчисленное полчище огней замка, домов и улиц Анаты огненным покрывалось расположилось перед девушкой. Несмотря на такое количество света, звёзды золотистой пылью, усыпавшие небосвод, ещё можно было разглядеть, а полная луна лишь добавляла волшебства этой ночи.
Одним движением Виви погасила весь свет в своих покоях и продолжила наслаждаться самым чудесным видом из всех возможных.
Глава 8 – Время наводить мосты
В одиночку мы так мало можем сделать. Вместе мы способны свернуть горы. Хелен Адамс Келлер
– Ваше Величество, время вставать,– кто-то тихо сказал над кроватью.
Вивианна не знала чей это голос и где она, но ей было совершенно ясно, что она не хочет вставать. Под большим одеялом и в окружении мягчайших подушек было так тепло и уютно, что ни одна сила на свете не могла вытащить ее отсюда.
– Ваше Величество, советник будет ждать Вас за завтраком, – не сдавался голос.
Девушка не понимала, о ком идет речь. Какое величество? Что за советник? Но постепенно в ее голову стали приходить запоздалые воспоминания о том, что советника зовут Мурт, а она, кажется, королева. Вспомнив об этом, Виви подумала, что никто не может приказывать королеве просыпаться, тем более какой-то советник.
Не прошло и минуты, как девушка рывком присела на кровати. Королева! Она королева! Это ее ждет советник! Протерев глаза, она увидела, что рядом с кроватью стоит вчерашняя служанка, только выглядела она ещё более смущённой и испуганной.
–Ваше Величество, я не хотела Вас напугать! – Взволнованно сказала она.
– Испугать? – Виви улыбнулась. – Долго меня будила?
– Нет, Вы проснулись почти сразу, – смущенно моргая, ответила служанка. – Я помогу Вам собраться, если Вы не против.
– Я только за, – согласилась Виви и отправилась в ванную комнату.
Там она немного привела себя в порядок, оценила свой слегка засланный вид и снова вошла в комнату.
Служанка времени не теряла. Кровать уже было заправлена, подушки красиво разложены. На дверце шкафа висело платье цвета беж с длинными рукавами, лиф которого украшало ажурное кружево, на пуфе, непонятно откуда взявшемся, располагались две пары туфель. Тонкие высокие каблуки первых хоть и выглядели восхитительно, но явно не предназначались для того, чтобы ходить на них целый день. Вторые туфельки выглядели гораздо проще. Несмотря на невысокий каблук и отсутствие украшений, они не были лишены некой изящности. Виви уже точно знала, какие выберет.
На краю кровати покоился комплект кружевного белоснежного белья и чулки.
– Я могу выйти пока Вы оденетесь, – предложила служанка.
– Нет, так только время потеряем, – решила Виви. – Подготовь пока косметику, необходимо привести меня в более подобающий вид.
– Как прикажете, – согласилась служанка, подходя к туалетному столику.
Пока Виви одевалась, ей не давал покоя вопрос, который она решила задать девушке:
– Откуда все эти вещи?
Служанка вздрогнула. Она явно решала, что будет более непочтительно: разговаривать с королевой не поворачивая головы, или наблюдать за тем, как она переодевается. Судя по всему, она выбрала первый вариант.
– В день Вашей коронации госпожа Ясмина Гринт, она владелица одного из самых лучших ателье Антаны, прислала в замок своих посыльных, которые передали нам уже готовый гардероб со всем необходимым для Вас.
– А как же оплата? – Удивилась Виви.
– Госпожа Ясмина сказала, что это подарок.
Вивианна была удивлена расторопности и хваткости женщины, которая смогла так быстро и четко собрать для нее гардероб еще и с учетом размеров. Ведь и белье, и платье, и даже туфли идеально подходили ей. Пусть девушка и сомневалась в бескорыстности некой Ясмины Гринт, но ей было бы интересно познакомиться с ней лично.
– Я забыла задать самый главный вопрос, – опомнилась Виви. – Как тебя зовут?
– Юна. Меня зовут Юна, Ваше Величество.
– Очень приятно, Юна. А теперь не могла бы ты помочь мне влезть в это невыносимое платье? Что-то мне подсказывает, что в неравном бою с ним, я проигрываю, – попросила Виви.
– Конечно, Ваше Величество, – служанка подошла к ней и в несколько умелых движений помогла натянуть непокорное платье.
Ни слова не говоря, она стала затягивать шнуровку потуже, но оставляя своей королеве хоть и маленькую, но возможность дышать. Когда с этим было покончено, Юна оправила все складки и замерла на несколько мгновений, оценивая свою работу.
– Вы прекрасны, Ваше величество, – как будто искренне сказала она.
– Юна, Вы очаровательны, но я вижу себя в зеркале и не разделяю Вашего оптимизма, – улыбнулась Виви. – С этим заспанным лицом нужно что-то делать.
– Не волнуйтесь, Ваше Величество, – успокоила её девушка, усаживая на стул перед зеркалом.
– Ты можешь не повторять "Ваше Величество" после каждого сказанного слова, – сказала Виви.
– Как скажете, Ваше... – девушка запнулась, – как скажете.
Пока Юна колдовала над её лицом девушка думала о том, что пришло время написать полное, подробное письмо для деда, в котором она расскажет ему обо всех своих приключениях и спросит совета. При мысли о любимом старике что-то предательски кольнуло в её сердце, но она точно знала, что не имеет права по нему скучать, по крайней мере так, чтобы это могли заметить окружающие. Отвлекая себя от тяжёлых мыслей, которые то и дело, непрошенными гостями, лезли в голову, Виви спросила:
– Юна, о чём говорят сейчас в замке?
Девушка, не прерывая работы, ответила:
– О Вас, конечно.
– Даже боюсь представить что именно, – вздохнула девушка.
– Все рады Вашему появлению, – быстро ответила служанка.
– Юна, я понимаю, что правды ты мне не скажешь. Но, к сожалению, не бывает так, чтобы радовались все.
Девушка, которая наносила тон на кожу королевы, смешно сморщила носик и задумчиво сказала:
– Вы погибшая принцесса, появившаяся в самые тяжёлые времена, а светлая память о Ваших предках ещё долго будет охранять Вас от злых языков, – Юна сказала это на одном дыхании, а после резко и смутилась и уже менее воодушевлённо произнесла: простите, я болтаю лишнее.
Вивианну начинала злить неуверенность девушки.
– Юна, давай договоримся: если я о чём-то спрашиваю, ты отвечаешь так, как думаешь. Без извинений, вздрагиваний и испуганного вида. Я не собираюсь вешать любого, кто косо посмотрит на меня.
– Хорошо, Ваше Величество.
Закончив с макияжем, служанка быстро расчесала немного запутанные волосы Виви и собрала их в аккуратную ракушку, оставляя маленькую прядь на виске. Сегодня, глядя на себя в зеркало, Виви осталась довольна. Рассматривая своё отражение, королева отдала должное мастерству своей служанки. Она за одно утро превратила её из наёмницы в особу королевских кровей, а это под силу не каждому.
Поблагодарив, она отпустила девушку, запоздало вспоминая о том, что понятия не имеет, где её ждёт советник. Решив разобраться с этой проблемой по дороге, Виви вышла из своих покоев и буквально налетела на Тэрона.
– А ты здесь что делаешь? – Воскликнула девушка.
Тэрон помог ей удержать равновесие, оглядел с ног до головы своим придирчивым взглядом и сказал:
– Моя королева, Вы несравненны, – он говорил с такой интонацией, что было сложно однозначно принять это за комплимент или за очередную издёвку. – Если Вы помните, я Ваш личный страж и занимаюсь своими непосредственными обязанностями.
– Ты что здесь всю ночь стоял? – Не поверила Виви.
– А как Вы думаете, почему Вам так хорошо спалось? Это всё я. – Гордо выпячивая грудь, молвил свежеиспечённый защитник.
– О, духи, куда вы дели краткого и спокойного Тэрона? – Обращаясь к небесам, спросила девушка.
Парень лишь снова ухмыльнулся и ничего не сказал. По нему нельзя было сказать, что он простоял всю ночь, не смыкая глаз. Такой же симпатичный и весёлый, с его невероятными искринками в глазах, он казался неиссякаемым источником энергии, но Виви знала, что Тэрон никогда и никому не продемонстрирует свои слабости.
– Думаю, тебе лучше поспать, защитник, – предложила она.
– И пропустить всё самое интересное? – Удивился он.
– О чём ты?
– Я должен увидеть как остальные увидят Вас, – он снова оглядел её с ног до головы, – в несколько новом взгляде.
Виви лишь усмехнулась и сказала:
– По-моему я опаздываю на завтрак, не знаешь где он должен состояться?
– Я знаю всё, – заверил её Тэрон, увлекая в глубину коридора.
Он двигался по замку легко и уверенно, будто не раз бывал здесь раньше. За сетью коридоров последовала картинная галерея, но парень двигался так быстро, что Виви едва поспевала за ним, на пусть и удобных, но всё-таки каблуках. Ей отчаянно хотелось внимательно разглядеть всё картины, но мысль о том, что Мурт уже достаточно долго ждёт её, не позволяла идти на поводу у своих желаний. Наконец, Тэрон открыл перед ней дверь, которая вела в столовую.
За небольшим круглым столом, сервированным на две персоны, сидел задумчивый советник. Больше в комнате не было никого, даже Тэрон остался за дверью. Виви огляделась. Аккуратно оформленные стены в мятном оттенке отлично создавали атмосферу тепла и уюта, а ненавязчивые картины в лёгких серебристых рамах, хаотично развешенные по стенам, замечательно дополняли столовую. На светлом фоне особенно эффектно смотрелась чёрная мебель. Высокий потолок, украшенный фигурной лепкой, и большая хрустальная люстра добавляли нотку роскоши в убранство комнаты.
– Доброе утро. Извините за опоздание, – сказала Виви, присаживаясь за ближайший стул.
Мурт встал, и лишь почтительно поклонившись, снова занял своё место.
– Доброе утро, Ваше Величество. Вы не могли опоздать, ведь я не назначал время.
Виви улыбнулась и, не желая продолжать обмен любезностями, спросила:
– Что Вы запланировали на сегодня?
– Если честно у нас столько дел, что я не знаю, с чего начать. Дворянство ещё со вчерашнего дня выстроилось в очередь для знакомства с вами, гильдия торговцев оббивает пороги с рассвета, военные требуют немедленного проведения совета, в связи возможного конфликта с Альянсом, главный жрец храма Светлым духов негодует по поводу того, что не он возложил корону на Вашу голову...,– советник набрал побольше воздуха в лёгкие, – и это только начало огромного списка.
Есть Вивианне сразу же расхотелось. Если не придумать как организовать встречи со всеми жаждущими, её просто разорвут!
– Советник, с кем необходимо встретится в первую очередь?
Старик задумался ненадолго и ответил:
– Я бы советовал организовать встречи в следующей последовательности: верхушка дворянства, с остальными можно познакомиться на коронации, потом военный совет, чтобы послушать, что докладывают с границ, после разобраться с торговцами, потому что, как я слышал, Альянс приостановил все торговые сделки до выяснения обстоятельств, ну и на последок оставить жреца с его лекцией.
Виви была согласна с предложенным планом, но у неё остался ещё один немаловажный вопрос, который требовал немедленного ответа.
– Я ещё вчера хотела спросить Вас: были ли те, кто после смерти Донота отказался служить наместнику?
– Конечно, – быстро ответил Мурт. – Глава армии, казначей, пару дворян, несколько служителей замка, торговцы...
– И где они? – Перебила его Виви.
– Наместник разжаловал их, лишил имущества и отправил на камнеломни. Ему казалось это полезным. Он говорил, что если они не хотят через прямые обязанности служить своей стране, тогда послужат как обычные рабочие.
– Я правильно поняла? Генерала моей армии отправили на камнеломни за верность моему брату, и Вы говорите мне об этом только сегодня? – От голоса Виви мог бы замёрзнуть целый океан.
Советник заметно смутился и попытался оправдаться:
– Вчера было слишком много событий, я не мог упомнить всё.
Виви молчала несколько минут, пытаясь усмирить ярость, закипающую внутри бурлящим маслом.
– Вернуть. Немедленно. Вернуть всё, что им принадлежало. Пусть придут ко мне, когда будут готовы, – девушка пыталась говорить максимально спокойно.
Мурт, ничего не говоря, быстро встал и скрылся в неизвестном направлении. Виви казалось, что её кровь всё ещё кипит в жилах. От мысли, что горстка людей, по-настоящему верных короне, вынуждены были провести в своём заточении лишний день, её бросало в дрожь. Погружённая в свои мысли, девушка не заметила как вернулся Мурт.
– Всё уже сделано. Придворный маг направил весточки, они уже освобождены. Сегодня к вечеру будут в своих домах.
– Хорошо, – кивнула Виви.
Она смотрела, на накрытый стол, и понимала, что обязана поесть, иначе свалится без сил. Но пережитые, и вновь поступающие тревоги, напрочь лишали её аппетита. Пересилив себя, она всё-таки принялась за еду. Фруктовый салат и горячие блинчики с янтарным мёдом оказались восхитительны на вкус, однако они не могли отвлечь Виви от груды, навалившихся на неё, проблем.
– Кого из дворянства Вы вызовите сегодня? – Нарушила молчание девушка.
– На встрече будет присутствовать семь человек, но по-настоящему важны для нас только трое: первый – господин Алойз Ривз, он владелец львиной доли шахт по добыче драгоценных камней и соответственно один из самых богатых людей Ликардии, второй господин Вэриус Зойл, который владеет камнеломнями и, что важнее, предприятиями по обработке камней, и третий, но не по значимости, господин Клетис Дивес, который владеет всем, чем только можно, но не в таких больших объёмах, как два предыдущих. Однако, он известен своими связями, в самых разных областях.
– В каких отношениях они были с Донатом?
– Взаимовыгодных. Донат не мешал им зарабатывать деньги, а они приносили стабильный доход в казну.
– Мне нравится эта схема, попробуем сохранить традиции, – кивнула Виви. – Ну что ж, советник, приступим.
– Они уже ждут Вас в зале, в котором мы говорили вчера.
Виви почувствовала, как комок непрошенного страха подступает к горлу. Она была уверенна, что до встречи с ними ещё есть время. Что двадцатилетняя девчонка может сказать такого, чтобы убедить взрослых, богатых и влиятельных мужчин помочь ей в восстановлении почти разрушенной страны?
– Советник, что я могу сказать? Мне даже нечего им предложить, – Виви поднялась и стала нервно ходить по комнате.
– Ничего, Вы ничего не можете им предложить. Даже не старайтесь убедить их в чём-либо. Если у них есть хоть капля ума, они и так увидят в Вас то, что вижу я, а если нет...мы будем бессильны.
– Вы так говорите, как будто дело проиграно заранее, – нервничая с каждой минутой всё больше и больше, сказала девушка.
Старик лишь улыбнулся и сказал:
– Не стоит думать об этом сейчас, Вивианна. Идите и покажите им кто Вы.
Виви ничего не ответила. Ей самой было бы интересно узнать, кто она.
– Пойдёмте, я провожу Вас, – предложил Мурт, открывая перед ней дверь.
Всю дорогу до зала переговоров она старалась унять, нарастающую с каждым шагом, панику. Слова Мурта о том, что им достаточно увидеть в ней что-то, что разглядел он сам, не придали ей ни капли уверенности в успехе, предстоящей встречи.
–Ваше Величество, нельзя явиться на подобную встречу без важнейшего атрибута, – уже возле двери сказал Мурт.
– О чём речь? – Не поняла Виви.
– Корона, – только и сказал советник, доставая её из пол своей мантии и аккуратно надевая на голову девушки.
– Откуда она у Вас?
– Ваша служанка оказалась очень расторопной.
Не продолжая объяснений, Мурт услужливо распахнул перед ней двери, за которыми её уже ждали.
Стоило Вивианне войти в комнату, как все, находившиеся в ней, немедленно встали со своих мест. Подойдя к месту во главе овального стола, девушка нашла в себе силы и поочерёдно посмотрела на каждого их присутствующих.
– Я рада приветствовать вас, господа. Надеюсь, мне нет нужды представляться, – ровным голосом сказала девушка.
– Мы рады Вам больше, чем можно представить, – сказал мужчина, который находился по правую руку от неё. – Граф Клетис Дивес, к Вашим услугам, – представился он, кланяясь и целуя её руку.
Виви отметила сразу несколько деталей: мужчине на вид можно было дать около сорока лет и он явно следил за своим внешним видом. На его светлых волосах можно было увидеть следы, тщательно скрываемой, седины, а подтянутая фигура и со вкусом подобранная одежда говорили о том, что этот человек ценит внешние данные. Несмотря на то, что все мужчины были одеты примерно одинаково: в тёмные брюки и сюртуки им в цвет, дорогие туфли, рубашки разных тонов, и сочетающиеся с ними жилеты, герцог Клетис Дивес обладал, не слишком бросающейся в глаза, страстью к статусным украшениям. Запонки, инкрустированные драгоценными камнями, и часы высочайшего качества лучше любых слов могли выдать в нём человека высшего сословия. Хотя его лицо не отличалось правильностью черт и выдающимся профилем, его всё-таки можно было назвать приятным на вид мужчиной, а эти цепкие серые глаза явно взяли в плен ни одно женское сердце.
Виви вспомнила, что о говорил советник, называя его человеком с хорошими связями. А кто может быть более полезен престолу, чем человек с выдающимися связями?
– Очень приятно, – Виви слегка склонила голову в знак уважения и подарила ему одну из своих самых милых улыбок.
Настала очередь представиться следующему мужчине. Ему можно было дать больше шестидесяти пяти лет. Невысокий, седой и худощавый он не производил впечатления знатного человека. Он, в отличие от предыдущего герцога, не так много внимания уделял своей внешности. Одежда из дорогих материалов, белая рубашка, жилет тёмно-синего цвета и полное отсутствие украшений, кроме разве что обручального кольца, выдавали в нём человека консервативного, который предпочитает не демонстрировать своё богатство. Но одно лишь его присутствие на подобной встрече, говорило больше, чем любые, даже самые дорогие побрякушки.
– Герцог Алойз Ривз к Вашим услугам, Ваше Величество, – представился он, целуя её руку. – Не верится, что я действительно вижу Вас.
– Рада познакомиться с Вами, – снова сдержанно улыбаясь ответила Виви.
Ей же не верилось, что этот хилый старичок, является одним из самых богатых людей королевства, а по совместительству обладателем титула, который в иерархическом ряду, стоит сразу за королевским.
Когда к ней подходил третий мужчина, она уже точно знала его имя.
– Маркиз Вэриус Зойл, к Вашим услугам, – поклонился четвёртый по значимости человек в королевстве.
Он разительно отличался от предыдущих мужчин. Высокий и сильный настолько, что даже под сюртуком, можно было разглядеть бугрящиеся мышцы, он не походил на обычного вельможу. Его на первый взгляд суровое лицо, озаряли неожиданно красивые, для такого здоровяка, голубые глаза. Виви вспомнила, что он владелец предприятий по обработке камней и, судя по его виду, он знал как они работают не понаслышке.
– Рада познакомиться с Вами, – в этот раз Виви, сама не зная почему, улыбнулась искренне.
За ним последовало ещё четверо дворян, но они волновали королеву уже в меньшей степени. Теперь она знала с кем ей в действительности нужно найти общий язык и внимательно наблюдала за ними.
Наконец, когда с церемонией знакомства было покончено, они сели за стол.
– Господа, Вы все прекрасно осведомлены о событиях, произошедших в Ликардии за последнее время. Я думаю, что ни у кого из вас, новость об отъезде наместника не вызвала недовольства. Он за год своего, с позволения сказать, правления успел практически уничтожить былое величие Ликардии. Я не буду говорить о том, что я здесь, чтобы вернуть всё на круги своя, я не могу пообещать Вам, что уже завтра мы начнём жить как раньше: в достатке и без особых проблем. Но я собираюсь сделать всё возможное, чтобы по крупицам собрать всё, чего за долгие годы правления достигла моя семья, – Виви сделала паузу, чтобы перевести дух. – Но я не могу сделать этого в одиночку. Ликардия нуждается не только в правителе, заинтересованном в её процветании, но и в каждом из сидящих здесь.
В зале царило молчание. Вивианна ждала реакции своих поданных.
– Вы считаете правильным решением отпустить наместника после всего, что он сделал? – Первым высказался один из графов, на которого Виви не обратила при знакомстве особого внимания.
– Я считаю, что хорошие отношения с Альянсом, в данном случае, для нас важнее, чем суд над горе-наместником, – ответила Виви, глядя ему в глаза.
– Но многие с Вами не согласятся, – не сдавался граф.
– И это их право, – всё так же спокойно ответила Виви.
– Семья Бамаретт всегда обладала огромным весом в совете Альянса, Вам бы простили справедливый суд над Аргиросом, – поддержал, выступавшего ранее графа, маркиз, который так же мало интересовал Виви.
– Смотрите на вещи реально: моей семьи больше нет. И Вам и мне известно на чём строилось их влияние на совет, – ответила ему Виви.
