Текст книги "И целый мир в подарок (СИ)"
Автор книги: Катарина Глаголевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
Глава 51
Лошади ждали нас во дворе замка. Алок сказал, что охотничий домик находится неподалеку, и мы успеем доехать туда не спеша. Дорожка спустилась от ворот по холму, немного попетляла по полю и углубилась в лес. Благодаря усилиям моих мужчин за завтраком, мое настроение было просто великолепным, сон почти забылся, а про завтрашний вечер думать совсем не хотелось. Буду жить здесь и сейчас – приняла я решение еще перед выходом, когда в последний раз рассматривала себя в большом зеркале. Новая амазонка сидела великолепно, да и темно-зеленый цвет был мне явно к лицу…
– Алок, а как же мы будем охотиться в лесу? Лион сказал, что можно будет в дракона перекинуться…
– Сама охота планируется несколько дальше – там высокогорные луга, а на днях было замечено стадо бронетаров. Драконы полетят самостоятельно и постараются выгнать стадо из ущелий на равнину. А остальные переместятся туда телепортами. Ты помнишь, как охотиться на бронетаров?
– Поднять и сбросить? А как же будут охотиться не драконы?
– Так же, – подключился к нашему разговору Лион, – только поднимать будут телекинезом.
– Такую тушу?
– Ну, иногда маги объединяются для этого…
– А немаги там будут?
– Нет, это же Королевская охота… Вернее, они не будут охотиться, а проведут время в шатрах вместе с нашими принцессами.
– Лот и Лири будут там?
– Конечно! Все-таки они имеют кое-какое отношение к этой охоте, – рассмеялся Алок.
Охотничий домик оказался немаленьким таким замком… Раза в три больше, чем охотничий замок Алока. Общий сбор был назначен на большом поле перед замком, и там уже собралось довольно много народу. Кто-то спешился и стоял группками, кто-то переезжал от одной компании к другой… Я отыскала в толпе знакомые лица, кивнула, здороваясь. Спустя буквально несколько минут фанфары возвестили о появлении Правителя – распахнулись ворота, и из них выехала кавалькада, возглавлял которую Его Величество. За ним в двух паланкинах несли наших принцесс. Ох, и злится сейчас, небось, Лат, подумала я, она терпеть не могла всегда такой пассивный способ передвижения! Далее следовали остальные придворные верхом и в легких бричках…
Правитель занял предназначенное ему место между двух штандартов, произнес короткую речь, в которой поблагодарил Богов, за дарованную ему милость и дал сигнал к началу охоты. Фанфары сменились звуком охотничьих рожков, и охрана Правителя взмыла в воздух, а за ними поднялся в небо и антрацитово-черный с золотом дракон. Он сделал круг над поляной, выпустил пламя и повернул в сторону гор.
– Давай, Ния, перекидывайся, – Алок спешился и помог мне, – пора, полетели.
– Лион? – обернулась я к мужу.
– Давай, давай… Вам еще загонять, а я успею переместиться, – подмигнул он мне, подбадривая.
Мы с Алоком взлетели почти одновременно, и уже за нами стали взлетать другие драконы. Путь до равнины, где видели бронетаров, оказался недолгим, но мы все-равно поспели туда лишь, когда Правитель уже загонял первую жертву. Вот он резко спикировал вниз, а потом почти свечой взмыл в небо, развернулся там, сделав чуть ли не мертвую петлю и в несколько махов крыльев оказался над лугом. Его лапы разжались, раздался жуткий визг, а потом глухой удар. Драконы ревом приветствовали первый трофей.
– Алок, а давай поохотимся где-нибудь в сторонке? И подальше?
– А чем тебе эта поляна не нравится? И смотри, вон в той лощине притаилась пара бронетаров, немного их из узкого места выгнать и можно будет схватить… Только ты взрослых не хватай, они тяжелые.
– Алок! Я вообще не хочу охотиться! Тем более на детей!
Раздался еще один визг.
– Алок, можно я вернусь к Лат? Я больше не выдержу этого визга!
– Во-первых, Лат уже в шатре, что на краю поляны, а во-вторых, поставь блокирующее звук заклинание. Я думал, ты знаешь… Мы все его во время охоты ставим. Сама можешь не охотиться, помоги мне только эту парочку выгнать.
Мы поднялись выше и, чуть пролетев над лощиной, резко снизились за несколько тайлов до бронетаров. Два столба огня, один за другим полыхнувшие в непосредственной близости от них, заставили бронетаров сломя голову ринуться к выходу из ущелья. На самом деле там оказалось целых три зверя, и все они были просто угрожающе здоровыми. Мы сделали круг над лощиной, по которой неслись быки, и Алок нацелился на бежавшего последним. Рывок, крутое пике, и бирюзовый дракон взмывает вверх, обхватив лапами свою жертву. Мы направляемся к поляне, которой уже почти достигли наши оставшиеся два бронетара, и где их уже поджидают маги-охотники. Я вижу Лиона, он стоит почти у выхода из лощины, и он совершенно расслаблен, весело переговаривается с кем-то, стоящим чуть дальше. А первый бронетар уже выбегает на простор и несется прямо на Лиона. Я не успеваю его окликнуть, как Лион небрежным жестом вскидывает руки и бронетар начинает медленно подниматься вертикально вверх. Он сучит своими мощными ногами, пытается подцепить что-то на рога, потом начинает визжать, но я почти не слышу этого визга, наверное, Алок успел накинуть на меня свое заклинание. Две туши грохаются о землю почти одновременно…
– Ния! Это твой трофей! – слышу я голос Алока и довольный смех Хейва.
– Дорогая! Я заслужил ужин? – а это уже Лион…
– Спасибо! Заслужил! – хм, и вот что я должна делать с этими консервами? Мне их даже не вскрыть! Недолго думая, я совершила еще круг и полетела к шатру – лучше с Лат пообщаюсь, давно мы с ней не виделись…
Лат радостно помахала рукой, увидев меня.
– Привет, подруга, – мы с ней расцеловались, – ты чего вернулась так рано? Охота еще в самом разгаре.
– Не могу, не нравится мне все это… Ты-то как? Извини, утром не успела подойти.
– Сижу, страдаю. В отличие от тебя, мне охота безумно нравится, и очень сложно смотреть на все со стороны и не участвовать.
– А Лири где? Я думала вы вместе?
– В шатер ушла, ей тоже это зрелище не понравилось. Пойдем, проведаем ее, – Лат степенно поднялась из своего кресла. Животик у нее хоть и просматривался уже, но не был еще большим, а вот поведение изменилось кардинальным образом, исчезли привычные порывистость и резкость, в движениях появилась мягкость и сдержанность. Я отогнула полог шатра, пропуская сиятельную подругу, но что-то в этот момент заставило меня обернуться. Буквально в нескольких тайлах от нас и на высоте не более четырех тайлов висел и страшно извивался бронетар, а маг, что держал его, уже почти выбился из сил, он уже опустился на одно колено, и по его губе стекала капелька крови. Лат тоже заметила эту сцену. А в следующий миг рухнуло заклинание тишины, и охота вновь ворвалась ко мне всеми своими жуткими звуками. Но я слышала только рев этого бронетара.
– Лат, что делать? Он его не удержит…
– Не знаю, Лаф заблокировал на сегодня мою магию, я не смогу ему помочь.
– Почему никто не спешит к нему? Упав с такой высоты, бронетар останется жив, только еще более разъярен, он же сметет здесь все!
– Все с другой стороны, их никто не видит. Ставь щиты, они хоть немного сдержат бронетара, когда он вырвется. Я пойду принцессу в замок отправлю и вернусь.
Но Лат не успела уйти, когда чудовище вдруг взмыло высоко вверх, а там было подхвачено бирюзовым драконом и отнесено далеко в сторону. Я облегченно вздохнула и побежала к упавшему магу, по дороге махнув Лиону, небрежно встряхивающему кисти рук. Как я и предполагала, маг оказался почти опустошен, привычно найдя необходимую точку на плече, я начала вливать в него энергию. Через некоторое время он судорожно вздохнул, как бы выныривая, и приоткрыл глаза.
– Где бронетар? Его успели перехватить?
– Да, все в порядке.
– А что все-таки случилось? – рядом со мной присел на корточки муж и, отодвинув мою руку, сам взялся за восполнение энергии, – Почему вы оказались с быком так далеко от основного места охоты? Покрасоваться перед дамами захотелось?
– Нет, что вы, Ваша Милость. Я из охраны шатра, и как раз с обходом шел, когда этот бронетар вдруг прямо как из-под земли появился и помчался к шатру. Я и вскрикнуть не успел… – маг попытался подняться, но Лион удержал его.
– А почему на обходе вы были один?
– По приказу Ее Высочества второй маг портал для фрейлины открывал и долго открытым держал. Он сейчас как раз восстанавливается.
– Все интереснее и интереснее, – подошел к нашей компании Алок, – а для чего это фрейлине понадобился портал? Да еще такой длительный?
– Право, не знаю, Ваше Высочество, – магу все-таки удалось встать, – я уже к концу представления подошел, когда фрейлина все-таки шагнула в портал.
– Сами до шатра дойдете? – поинтересовался Лион, переглянувшись с Алоком.
– Да, Ваша Милость. Очень признателен вам за помощь. И вам, Ваша Милость, – обратился он уже ко мне.
– Пойдемте, – поторопил нас Алок, – надо узнать, что это за история с фрейлиной и порталом. Лат! Ты с нами, или будешь и дальше пускать слюнки на охоту?
– С вами, с вами, – отвлеклась Лат от разглядывания очередного поднятого на большую высоту быка.
В шатре было душно и пахло какими-то травами. Лат решительно раздернула занавеси, закрывавшие вход:
– Лири! Что за невозможный запах! Опять вы непроверенные травы заваривали?
– Лат! Ой, Ния! Добрый день! – медленно встала со своего кресла принцесса и пошатнулась, Алок едва успел ее подхватить, – Ох, так голова кружится…
– Ну, еще бы! В такой духоте сидеть! Алок! Вынеси ее на поляну! – взяла руководство в свои руки Лат, – А вы, – обратилась она к фрейлинам, которые так и продолжали сидеть в реверансе с момента появления ее и Алока, – оставайтесь здесь и дышите своими травами!
Принцессу пристроили в тени большого раскидистого дерева. Лион принес кресло для Лат и небольшую скамеечку для меня:
– Извини, больше ничего не нашел, а в шатер идти не хочется…
– Ой, спасибо, мне вполне подходит! – чмокнула я его и пристроилась рядом с Лат, а мужчины начали допрос принцессы.
– Ваше Высочество, поведайте нам, пожалуйста, что за история там произошла с вашей фрейлиной? Что это за фрейлина, кстати?
– Алок! Ну, зачем так официально? Мы же договаривались… Я все и так вам сейчас расскажу, тем более, что все эти совпадения мне и самой уже надоели!
– Какие совпадения? – первой среагировала Лат.
– Вчера в мою спальню принесли букеты душистых лилий, а когда я велела открыть окна и проветрить комнату, то в окно влетела летучая мышь… А ты же знаешь, как я боюсь мышей… А позавчера в травах для чая были какие-то примеси. Это же просто счастливый случай, что мы с тобой поспорили, чем будет пахнуть чай в курительнице и подожгли эту траву! А сегодня в курительницу положили что-то с таким ужасным запахом…
– Лири, если тебе так плохо от всяких запахов, зачем вообще было курительницу разжигать? – Лат как всегда спрашивала только по существу.
– Мирель сказала, что это травы, отгоняющие комаров. Мы и полог завесили, чтобы новые не налетели.
– Что-то я комаров здесь не видел, – пробурчал под нос Лион.
– А потом Мирель стало плохо, – невозмутимо продолжала принцесса, – и она попросила старшего мага открыть ей портал во дворец.
– Ее кто-нибудь должен был сопровождать?
– Нет. Она сказала, что справится сама. Правда потом очень долго не решалась шагнуть, маг даже начал опасаться, что не удержит портал до конца перемещения. Вот тогда она и решилась… Да, – опомнилась вдруг принцесса, – а почему вы-то такие возбужденные явились? Что-нибудь случилось?
– К счастью, нет. Но вполне могло… Лири, вам с Его Величеством необходимо срочно проверить ваше ближайшее окружение. Не нравятся мне все эти совпадения. Проще и лучше всего было бы сменить весь персонал, но ведь вы на это не согласитесь? – задумчиво произнес Алок.
– Нет, конечно! Я только закончила подбирать штат фрейлин! Наконец-то никто больше не ссорился, не сплетничал и не болтал по поводу своих любовных побед!
Раздался сигнал к окончанию охоты.
– Пора возвращаться, – оглянулся по сторонам Лион, – поговорим еще в замке, до торжественного обеда будет время. Лат, Алок, я считаю, что панику устраивать не надо, но Правителя поставить в известность необходимо. Кстати, а где Лафик?
– Дядюшка сказал, что он обязан принять участие в охоте… О! Да вот он возвращается! – указала Лат на стремительно увеличивающуюся точку, и вскоре радужный дракон сделал над нами круг, а еще спустя мгновение Придворный маг Его Величества обнимал свою жену.
– Что-то случилось? – спросил он, разглядев наши несколько встревоженные физиономии.
– В какой-то степени, да, – ответил за всех Лион, – но я предлагаю обсудить это в замке. Лат, ты с Лафиком возвращаешься?
– Да, – подруга встала и прижалась к тут же обнявшему ее мужу.
– Я провожу принцессу, Ния, Алок, вы, я так понимаю, полетите?
– Угадал! – одновременно кивнули мы и рассмеялись.
– А кто будет перемещать этих? – указал он на шатер.
– В замке кому-нибудь велим, – отмахнулась Лири, – Алок, вы только Бри скажите, что я с лордом Киотом переместилась.
Собраться всем вместе и рассказать обо всех странных событиях Правителю удалось только через полтора круга. Его Величество тут же вызвал своего начальника охраны и велел ему прочесать поле вблизи шатра, попытаться выяснить, откуда взялся там бронетар. Да и геройского мага к этому привлечь.
– Вы правы, – обратился он к нам, когда начальник охраны, получив все необходимые указания, скрылся за дверью, – все это очень похоже на злой умысел. Дорогая, как ты сказала, звали фрейлину, которой стало плохо?
– Леди Мирель. Но не думаете же вы, что она…
– Насколько я понял, – не дал ей договорить Правитель, – бороться с комарами при помощи курительниц тоже была ее идея? И травы для чая тоже принесла она?
– Нет, травы принесла леди Эридель, – обиженно надула губки Лири, – Мирель уже давно со мной, она единственная, кто остался из старых фрейлин! И она одна всегда могла мне угодить!
– Дорогая, мы будем проверять всех в твоем окружении, сейчас я просто пытался узнать, кто может быть причастен к этим происшествиям. Лат, не могла бы ты отвести мою дражайшую супругу в ее покои? Я хотел бы, чтобы она отдохнула перед балом. Да и тебе, дорогая племянница, отдохнуть не помешало бы… – он помог встать Лири и проводил ее до выхода, в то время, как Алок проделал аналогичный маневр со своей сестрой. Лат, конечно же, была недовольна, очень недовольна, но Алок убедил ее, что за принцессой больше никто не сможет присмотреть и обеспечить ее безопасность.
– Может мне помочь им? – дернулась я за подругами.
– Нет, Лерония, останьтесь, пожалуйста. Я бы хотел, чтобы вы были в курсе всего, что мы сейчас будем обсуждать, тем более, что нам будет необходим «лазутчик» в стане врага, а вы как нельзя лучше подходите на эту роль, – улыбнулся он под конец.
– Благодарю за доверие, Ваше Величество, но право, затрудняюсь понять, чем же я смогу вам помочь?
– Мне не хотелось бы беспокоить Лат, а кто еще, кроме вас может проникнуть в покои принцессы, не вызывая подозрения?
– Вы хотите, чтобы я «поболтала» с фрейлинами?
– Да, вы совершенно правильно поняли задачу.
– И о чем я должна «поболтать»?
– А вот это мы сейчас и обсудим. Лорд Киот, изложите ваше видение этого дела.
– Сегодняшнее происшествие явно указывает на то, что кому-то очень нежелательно рождение наследника. Сначала Ее Высочество пытались напугать, якобы случайно влетевшей мышью, потом, хм, слегка отравить. Лат рассказала, что это были за травы, их отвар и настой могут вызвать несварение и спровоцировать выкидыш. Ну а сегодня было уже настоящее покушение на жизнь принцессы. Если бы не твои громкие крики, дорогая, боюсь, мы не успели бы прийти на помощь – маг не смог бы удержать бронетара, и он смел бы шатер вместе со всеми присутствующими.
– Лион, а почему ты решил, что покушение именно на Лири, а не на Лат? И как ты услышал мои крики, если я не кричала?
– Мы уловили твою панику, – объяснил Алок, – и с разных мест поспешили к тебе. А по поводу Лат… Видишь ли, она находилась снаружи шатра и, скорей всего, заметила бы бронетара раньше и успела бы отскочить.
– Или побежала бы в шатер спасать Лири… Я думаю, что охрану надо ставить к обеим принцессам.
– Не проблема… Поставим… – согласился Правитель.
– Кстати, дядюшка, а где наш Придворный маг? Почему он не присутствует на нашем совещании?
– Там пара придворных сильно пострадали, Лафик с ними в лазарете. Как освободится, так присоединится к нам.
В это время дверь отворилась, пропуская через секретный полог Придворного мага. Он кивнул, приветствуя присутствующих, занял свободное место за столом:
– Все в порядке, господа маркизы под присмотром. Я много пропустил?
– Почти все, – усмехнулся Алок.
– Не язви, дорогой племянник, – осадил его Правитель, – лучше повтори, систематизируя, все известные нам факты. А вы все, – обвел он присутствующих суровым взглядом, – внимательно слушайте и дополняйте, если Его Высочество что-то упустит…
– Ну, за Лат я присмотрю… Да и Ард вчера вернулся… – задумчиво потер и размял пальцы Лафик, выслушав рассказ Алока и наши немногочисленные уточнения, – А вот как обезопасить Ее Высочество? Она и слышать не хочет о дополнительной охране и защите! Кто-то наплел ей, что чужая магия может повредить ребенку, и она теперь отказывается от всех защитных амулетов…
– Почему ты мне об этом не доложил? – вопросил его Правитель.
– Вот, докладываю, Ваше Величество. Это сегодня утром перед самой отправкой выяснилось. Я еще одного мага с Принцессой отправил, да и сам старался поблизости быть… Если бы не эти два идиота, что на бронетара с копьями пошли…
– Как-то все очень ловко у этого вредителя получилось… Такое впечатление, что он все запланировал… И как Лафика убрать, и как более сильного мага ликвидировать… Ведь это просто случайность, что я вернулась к шатрам, а Лион и Алок смогли меня услышать…
– Вы правы, Лерония… Лафик, ты говоришь, Ард вернулся?
– Да, он уже приступил к своим обязанностям начальника охраны Малого Двора.
Правитель позвонил в колокольчик и чуть приоткрыл секретный полог.
– Вызовите сюда лорда Ардулгоса, – приказал он возникшему в дверях дежурному офицеру, потом, когда за ним закрылась дверь, и полог был возвращен на место, обратился к нам:
– Мне все меньше и меньше нравится возникшая ситуация. Боюсь, что я не могу доверять никому из моих придворных, поэтому, надеюсь, что вы сохраните все это дело в тайне. Мне не хотелось бы преждевременных слухов, не хотелось бы обидеть верных людей недоверием и не хотелось бы спровоцировать преступника на новые поспешные действия. Лорд Киот, вы наиболее опытный в таких вопросах человек, не согласились бы вы возглавить это расследование?
– Всегда к вашим услугам, Ваше Величество, – привстал и поклонился Лион.
– Мастер Лафик, на вас я хочу возложить магическую охрану принцесс. Леди Лерония, надеюсь, вы не откажитесь провести завтрашний день в окружении принцессы Лири?
– Почту за честь, – улыбнулась я, – если позволите, я бы хотела еще попробовать убедить принцессу в безопасности защитных амулетов…
– Ну, если это не удастся мне сегодня, – усмехнулся Правитель, – то данная миссия так же будет возложена на вас. До торжественного обеда остается чуть больше круга, мне не хотелось бы, чтобы вы опоздали по моей милости, поэтому считаю наше спонтанное заседание закрытым. Лорду Ардулгосу я расскажу все сам и возложу на него охрану обеих принцесс. Надеюсь, на сегодня все сюрпризы исчерпаны. Хотя я намериваюсь не отпускать от себя Лири ни на шаг, то же рекомендую и тебе, Лафик.
– Но, Ваше Величество! А как же открытие бала? Первый танец всегда ваш…
– А племянник вам еще ничего не сказал, Лерония? – посмотрел он на Алока, а потом перевел взгляд на меня, – После того, как лорд Алокхейвгос официально объявил вас своей невестой, право открывать бал перешло к вам…
Глава 52
На обеде я сидела между Алоком и Лионом, по левую руку от правителя, вернее от Лири, которая сидела с ним во главе стола. Напротив меня в окружении Лафика и Арда сидела Лат. Следующий стол стоял вроде, как и рядом, но на ступеньку ниже. Рядом с Лионом сидела вся завитая кружевная блондиночка с недовольно надутыми губками, а рядом с Ардом оказалась невзрачная девушка в строгом, совсем не бальном платье, со строгой прической и молитвенником, который она никак не могла пристроить…
– Ал, это кто? – шепотом спросила я, стараясь не привлекать внимания.
– Рядом с Лионом – леди Мирель, а рядом с Андом – леди Эридель. На данный момент они самые подозрительные. Одна тараканов, ой, комаров гоняла, вторая всякий бред про обереги несла…
– Ну, с блондиночкой все ясно… Ал, а как эта монастырская мышка сюда попала?
– Это ты про леди Эридель? А ты знаешь, что такой она стала в последние полгода?
– А раньше?
– Ния, не вынуждай меня произносить неприличные слова, – улыбнулся Алок и наполнил мой бокал.
– И что у нее случилось?
– Хм… Не у нее… При Дворе… Случился набор фрейлин для принцессы Лири… Ния, дорогая… Ты ешь, пожалуйста, и не реагируй так явно на то, что я тебе рассказываю…
– Ал! А ты рассказывай толком! – опомнилась я и, мило улыбнувшись, оглянулась и положила кусочек мяса в рот.
– Наша принцесса выставила достаточно жесткие требования, – продолжал между тем Алок, улыбаясь и подливая мне вино, – из первого состава практически никого не осталось… То ее веселость не устраивала, то излишняя набожность… В общем, всех фрейлин заменили. Осталась только соседка Лиона…
– Ал, прекрати мне подливать! Ты меня споить решил?
– Наоборот… Я эту бутылку обработал, там теперь обычный сок. Тебе не стоит сегодня пить…
– Почему? – обиженно спросила я. Не то, чтобы мне очень хотелось, но почему опять все за меня решают?
– Потому что сегодня все должны быть настороже! – таинственно прошептал Алок, – А ты особенно!
– Что ты имеешь в виду? Вы опять что-то задумали?
– Ну, кто-то должен будет сопровождать наших принцесс, когда они решат попудрить носик? И мне бы не хотелось, что бы это были леди Мирель или ее визави…
– Все понятно… Хорошо… Поработаю сегодня охранником… Расскажи тогда, кого еще набрали во фрейлины, и чем так прославились эти две?
– Леди Мирель, как я уже говорил, еще с первого набора. Кто ее рекомендовал, не знаю, но она какая-то дальняя родственница леди Камиллы…
– Это той, что венок прислала Лат?
– Да, да, именно ее…
– А как же ее взяли? С такой-то родственницей?
– Ну, она-то ни в чем предосудительном не была замечена. К тому же смогла произвести хорошее впечатление на принцессу…
– А леди Эридель чья родственница?
– Эта дама попала в свиту принцессы без чьей-либо протекции. При дворе она уже давно, водились за ней кое-какие грешки, и слухи одно время ходили… Но незадолго до начала года она на пару недель исчезла, а потом вернулась в одеянии послушницы Ордена святой Климентины.
– Но почему она тогда здесь? Это же один из самых строгих орденов?
– Она решила, что сначала должна принести свет учения, извини, в Свет, а уже потом сможет удалиться на покой… И теперь она везде проповедует безгрешный образ жизни и отказ от всяческих благ… Подозреваю, что про вред талисманов принцессе тоже она наплела…
– Хм… Отказ от благ… А жаркое вон как наворачивает…
Как и сказал Правитель, нам с Алоком пришлось открывать бал. Но меня это совершенно не пугало – Алок великолепно танцевал и, оказавшись в его руках, можно было ничего не бояться. Потом был тур вальса в не менее надежных руках Лиона, потом еще какие-то танцы с Алоком, знакомыми и не очень придворными… Уже совсем стемнело, когда один из танцев со сменой партнеров я закончила, опираясь на руку Арда. Какая-то непонятная тревога начала терзать меня еще перед этим танцем, и все время, совершая повороты или проходы, я старалась незаметно оглянуться, чтобы понять причину этой тревоги… Но все было спокойно… Обе «подозреваемые» дамы были надежно блокированы – одна помощником Лафика, вторая – одним из офицеров охраны… Принцессы были под присмотром своих мужей… Все веселились, никто не скандалил, и попыток незаметно подсыпать яд в бокал соседа я тоже не заметила…
– Лорд Ардулгос, не могли бы вы проводить меня на балкон? Что-то здесь очень душно…
– С превеликим удовольствием, леди Лерония, – слегка поклонился Ард.
Мы вышли на балкон, где никого не было, и можно было не придерживаться строгих правил этикета, чем я тут же и воспользовалась, набросившись на Арда с вопросами:
– Тебе ничего не кажется странным или подозрительным?
– Нет… А ты что-то заметила?
– Не знаю… Нет… Вроде все спокойно, но почему-то мне тревожно… И становится все беспокойнее и беспокойнее… Но я не могу понять, что вызывает такую тревогу…
– Может это не связано с принцессами?
– Ард! – меня вдруг пронзила страшная мысль, а вдруг что-то с детьми. Я собралась бежать искать Лиона, но он уже сам направлялся к нам, выйдя из зала.
– Лион! Ты давно связывался с Феа? У них все в порядке?
– Да… Я разговаривал с ней перед самым балом… А что случилось?
– Не знаю… Просто тревожно очень… А в замок звонил?
– Ния, успокойся! Все везде в порядке. Все мои сторожевые заклинания ведут себя совершенно спокойно.
– Ли, не сердись… У меня какое-то чувство, что должно что-то случиться…
– Дорогая, ну что может случиться? Принцессы под присмотром, за всеми фрейлинами установлено наблюдение…
Из зала раздались первые такты Донааска.
– Иди, тебя Алок ждет. Вы должны закрывать бал.
Алок встретил меня у самых дверей и вывел на середину зала, а потом музыка захватила и закружила меня. В конце танца Алок в своей излюбленной манере открыл портал, просто нагло умыкнув меня…
Лион и Алок сидели за столом и составляли план действий на завтра, а я нервно вышагивала вдоль окна. Ощущение надвигающейся беды не давало мне покоя.
– Ния, что ты мечешься? Ложись спать, мы скоро закончим.
– Лион! Позвони в замок!
– Ния, там все спят уже давно. Право, если бы что-то случилось, я был бы об этом оповещен…
Я остановилась у окна и принялась разглядывать висящие в небе луны. И их цвет мне не понравился – было в нем что-то тревожное… Алок подошел ко мне и нежно обнял за плечи:
– Ния, ну что происходит? Что тревожит тебя?
– Не знаю… А тебе не кажется, что малая луна какая-то слишком красная сегодня?
– Дорогая, – он развернул меня к себе и вгляделся в мои глаза, – а полетать тебе не хочется?
– Нет. Не знаю… Возможно… А ты со мной полетишь?
– Так… Все ясно… Иди, переодевайся, там платье белое в шкафу висит. Больше ничего не надевай, – подтолкнул он меня в сторону спальни, а сам обернулся к Лиону, – Это зов Довахинда. Надо лететь, дальше будет только хуже…
Сильный порыв ветра подхватил подол платья и обкрутил вокруг моих ног, когда Алок подвел меня почти к краю башни.
– Ния, перекидывайся быстрее, боюсь, у нас совсем мало времени…
– Алок! Но ты мне так ничего и не объяснил! Что происходит?
– Ты сны свои помнишь? Это Довахинд зовет тебя. Ния! Перекидывайся и лети к острову, его сейчас только ты видишь. Я полечу за тобой, что успею, расскажу. Давай, любимая, поторопись…
Васька отозвалась с трудом, как будто я будила ее из глубокого сна… Лениво расправила крылья, ловя встречный ветер… Голос Хейва подбадривал и подталкивал ее, а я слышала и ощущала все как будто со стороны…
– Ния! – прорвался ко мне голос Алока, – Не уходи! Контролируй ситуацию! Ты видишь остров?
Я глубоко вдохнула, ругнулась на сонную Ваську, сделала круг над замком и поднялась выше… Еще один круг и я знаю, куда надо лететь…
– Ния! Ты видишь остров?
– Нет… Но я знаю направление… Ал, почему Васька меня не слышит?
– Она теряет связь с тобой… Лети к острову, как увидишь, сразу скажи. Я постараюсь сейчас тебе все объяснить.
Я поймала ветер и полетела в сторону острова. Нет… Это Алок считал, что в сторону острова… А я просто летела куда-то в темноту, но это направление казалось самым правильным… Бирюзовый дракон летел за мной и чуть выше…
– Ал! Я не знаю, куда лечу… меня просто тянет туда…
– Не паникуй, все нормально, просто лети…
– Ал! Мне страшно!
– Ния, девочка, послушай меня, – раздался голос Хейва, – я расскажу тебе сейчас все, что этот молокосос не удосужился поведать тебе. А он в это время пусть продумает свое дальнейшее поведение…
– Ал! – от всего услышанного я чуть не упала, потеряв поток, но выровнялась и почти нормальным голосом спросила:
– Хейв, а почему ты так говоришь про Алока? И почему он молокосос? Разве вы не одно целое?
Хейв хрипло рассмеялся:
– Вот еще одно доказательство того, как мое очередное человеческое воплощение пренебрежительно относится к своим обязанностям учителя.
– Хейв! Прекрати! – раздался голос Алока, – Я уже все осознал и готов искупить свою вину. Лучше действительно расскажи все Леронии, у тебя это получится понятнее…
– Еще бы… Слушай меня, моя девочка, и не забывай посматривать вниз, остров должен скоро показаться тебе.
– Алок рассказывал тебе легенду о рождении Довалота, – начал свой рассказ Хейв.
– Да, что-то припоминаю… Клина, Крузик и Квалмэру… – я усмехнулась, вспомнив свои потуги в области генетики, трое у меня никак не совмещались…
– Именно так, – не обращая внимания на мои смешки, продолжил дракон, – Клина давно умерла, Крузик скрылся в горах, и никто не знает, жив ли он. Квалмэру оказывает помощь всем своим детям, обладающим его магией, он велик и не требует дополнительных пожертвований, ему вполне хватает тех жертв, что приносятся во время войн. И как-то так получилось, что все мужчины-драконы попали под его покровительство. А вот женщин-драконов Квалмэру отдал под покровительство своего сына Довалота. Довалот мудр и могущественен, но иногда в нем просыпаются черты, полученные от его предков-людей. И тогда он требует жертву за свое покровительство.
– И что приносится ему в жертву?
– Ния! – недовольно отозвался Алок, – Не задавай глупых вопросов! Ты прекрасно понимаешь, какую жертву может потребовать мужчина от женщины!
– Не понимаю! Он же – Бог! Он – дух!
– Я тысячу раз уже говорил тебе, что наши боги вполне материальны!
– И… Это обязательно?
– Нет. Если женщина соглашается пройти испытание и проходит его, то жертва больше не нужна. Но, если ты хочешь…
– Нет! – я испуганно замотала головой и вдруг увидела остров. Он светился яркой жемчужной точкой на черном бархате моря.
– Я вижу остров! Он почти рядом!
– Снижаемся! – скомандовал Хейв.
– Садишься и сразу перекидываешься! – приказал Алок.
Я сделала круг над Довахиндом, выбирая более удобную поляну, снизилась и коснулась лапами мягкой травы. Привычное превращение заняло гораздо больше времени и отняло гораздо больше сил, чем обычно.
– Все, все, умница, теперь все получится, – Алок прижимал меня к себе и гладил по голове. Я судорожно вздохнула, от нехватки кислорода кружилась голова, и ноги были ватными.
– Пойдем, ты должна сама дойти до алтарного камня. Иди, – развернул меня и чуть подтолкнул в спину Алок, – я пойду за тобой.
