Текст книги "Инструктор по обмену (СИ)"

Автор книги: Каталина Канн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА 32

Этъер

Я потопал ногами по мёрзлой земле и шумно выдохнул, в холодном ночном воздухе появился пар изо рта, прежде чем рассеялся. И снова нарушал правила Академии, ведя двух женщин к засекреченному объекту, где меня поджидал Рейс.

На удивление друг согласился помочь без споров и даже подключил инженера Друкса, чтобы отключить датчики движения на нашем пути.

Впереди я заметил фигуру Рейса, стоящего возле внушительных чёрных стен лабиринта, которые опасно мерцали в полумраке.

– Позвольте представить своего друга, майора Рейса, он инструктор на боевом факультете и лучший Клинок в Академии, и сегодня он согласился аккомпанировать нашу вылазку, – представил друга.

– Небольшая прогулка, всего-то, – кивнул Рейс, чуть склонив голову. – Можете рассчитывать на меня. Друкс отключил детекторы, как вы успели заметить. По пути вам не встретились никакие препятствия.

– А должны? – спросила Дарина.

– Подход к лабиринту строго охраняется, и поверьте, мне понадобилось время, чтобы уговорить нашего друга помочь.

– Это и есть лабиринт? – Алевтина шагнула вперёд, не обращая внимания на Рейса и пристально рассматривая высокие обсидиановые стены. – Лабиринт из того же камня, что и Академия?

– Камень добыт в Чёрных горах на востоке, – ответил я, посматривая на покрасневшее лицо Дарины.

– Лабиринт не выглядит зловещим, – прошептала Дарина, встав рядом со мной. Ее взгляд прикован к высоким стенам, которые, казалось, одновременно предостерегали любого от приближения и призывали войти.

– Как каменный лабиринт может меняться с каждым семестром? – задала вопрос Алевтина, смело шагнув к стене и проведя пальцем по каменной поверхности. – Как такое твёрдое сооружение может быть динамичным лабиринтом?

– Он каменный только снаружи, – Рейс подошёл к стене и хлопнул ладонью по твёрдой поверхности. – Внутри – нет. Некоторые из них будут выглядеть как каменные, но это голографическая технология.

Внезапно за нашими спинами раздался вой и шум движущейся техники.

– В укрытие, вон за те скалы, – приказал Рейс, первым побежав к скалистому навесу у подножия гор.

Мы стремглав понеслись к укрытию, сердце стучало, как молот, в груди. Вой становился все громче, смешиваясь с глухим рокотом моторов, что предвещало надвигающуюся беду. Я успевал лишь мельком бросать взгляды назад – контуры бронетехники уже стали отчетливее, её массивные силуэты вырисовывались на фоне сизого неба.

Наконец, мы добрались до укрытия. Рейс первым залез под навес, заставляя остальных следовать за ним. Я упал на стылую землю, пытаясь взять себя в руки и отдышаться. Скалы окружающего нас пространства предлагали временное убежище. Мы затихли, прислушиваясь к звукам, которые становились все ближе.

ГЛАВА 33

Дарина

Нам не оставалось ничего другого, как рвануть вслед за другом Этъера и затаиться, посматривая на приближающиеся тягачи, тащившие на себе спящих существ из ночных кошмаров.

Первый, второй, третий, четвёртый… огромные лапы и клыки, зловеще поблёскивали в свете прожекторов, а от хриплого полурычания-сопения мурашки пробегали по коже.

Я широко раскрыла глаза, переводя взгляд с них на Этъера, который сумел сохранить безэмоциональное выражение лица, в отличие от меня.

– Нам лучше уйти, пока нас не заметили, – прошептал Этъер, указав двумя пальцами в сторону лабиринта. – Там есть тропа, ведущая в обход, но спуск опасный, мы подстрахуем вас.

Этъер пошёл первым, пригибаясь к земле, стараясь не выдать нашего присутствия и через пару секунд, скрылся за скалами.

Собравшись с духом, я последовала за ним, пока не увидела узкую тропинку; с одной стороны – отвесный обрыв, с другой – чёрные стены лабиринта.

Этъер уже скользил бочком по тропинке, словно проделывал такие трюки каждый день.

Затаила дыхание и двинулась вперёд, прижавшись спиной к холодной стене лабиринта. Ветер взвыл сильнее, подхватывая пряди волос.

Никогда не боялась высоты, но здесь, на вершине обрыва, мне стало страшно. Пульс участился, и я не слышала ничего, кроме стука крови в ушах. Медленно переставляла ноги и старалась не смотреть под ноги на отвесный обрыв внизу.

Шаг. Вдох. Шаг. Вдох. Шаг.

Моя нога соскользнула с тропинки, и я начала падать, беспомощно цепляясь за гладкие стены лабиринта. Когда я уже думала, что полёт в ущелье мне обеспечен, сильная рука ухватила меня за руку и вытянула на тропинку.

Я подняла взгляд и увидела обеспокоенно лицо Этъера, который так и не отпустил мою руку.

– Спасибо, – удалось прошептать мне, стараясь унять дрожь в коленках и сосредоточиться на теплоте мужской ладони, вместо безумного биения сердца, бешеного стука пульса и вопящего голоса в голове, говорящего мне, что я чуть не умерла.

– Я не отпущу тебя, Дарина, – прошептал арракианец и медленно начал продвигаться по тропе, крепко удерживая мою ладонь.

Я отбросила все страхи и сосредоточилась на шагах, следую за Этъером, думая о том, как приятно чувствовать его руку в своей, пока мы не добрались до конца тропы. С удовлетворённым вздохом вступила на ровную площадку за лабиринтом, от которой уходила тропа в сторону Академии.

Я оглянулась, заметив Алевтину с побледневшим лицом и ухмыляющегося Рейса, почти добравшихся до конца тропы. Этъер отпустил ладонь, отчего всё ощущение безопасности пропало.

– Быстрее! Нам нужно скрыться из виду, до того как тягачи обогнут скалы с другой стороны.

Мы помчались по горной тропе, которая, казалось, не заканчивалась. Обратный путь был длиннее, чем тот, по которому мы добрались до лабиринта, но вскоре мы оказались перед железными воротами, закрывающие вход под гору.

– Где мы находимся? – прошептала я, бросив взгляд на заснеженную гору, возвышающуюся над нами и поежилась от холода, проникающего под одежду.

– Чёрный вход под Академией, – ответил Этъер, махнув в сторону ворот. – Мало кто знает о нем, но оно спасало нас несколько раз в кадетские годы.

Под? Я сделала глубокий вдох и подошла к воротам, каждой клеточкой существа желая оказаться высоко над планетой в кабине пилота.

– Подземелья, другими словами, – весело отозвался Рейс, который казалось, наслаждался происходящим. – Туристическая экскурсия, так сказать, специально для коллег с Земли.

Этъер уже набирал комбинацию на панели на воротах и те, с громким скрипом открылись, пропуская нас в подземный проход, тускло освещённый настенными лампами.

В ноздри ударил запах сырости, пока мы молча тащились по туннелю, шлёпая ботинками по лужам. Этъер замедлил шаг, так чтобы остаться рядом со мной, и дать Алевтине и Рейсу уйти вперёд.

Мое сердце бешено заколотилось, когда он пошёл рядом со мной, соприкасаясь телом.

– Дарина… – его хриплый голос подобен бархату, скользящему по мне, заставляя колени дрожать. Я остановилась и посмотрела в голубые глаза арракианца, забывая обо всем на свете.

– Какого Шэрса вы здесь делаете? – из темноты раздался властный голос и угрожающий топот военных берцев, когда коммандер Джонатан вышел из тени подземелья и замер перед нами, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на груди. – Четыре инструктора шатаются по подземельям в позднее время…Только не говорите мне, что это ночное совещание персонала Академии. Я не приглашён.

Как долго он скрывался в тени? Я приоткрыла рот, чтобы ответить, но Этъер опередил меня.

– Мы проводим экскурсию по подземельям и показываем нашим коллегами запасные выходы из Академии на случай непредвиденной ситуации, – отчётливо произнёс Этъер, шагнув вперёд, словно боялся, что глава службы безопасности атакует меня.

Коммандер Джонатан прищурился, глядя на меня, и провёл рукой по серебристой щетине на щеках.

– Лейтенант Вольтер, я ценю ваше рвение, но позвольте мне решать, когда и как позывать “нашим” коллегам расположение чёрных выходов, особенно когда некоторые из них засекречены.

– Мы уже возвращаемся, коммандер, – Этъер вытянулся по стойке смирно, показывая покорность старшему по званию.

– Свободны и попрошу в будущем согласовывать со мной такие вылазки. Рейс не ожидал от тебя такого.

– Всё бывает впервые, – непринуждённо пожал плечами Клинок и первым прошёл мимо застывшего начальника службы безопасности.

– Я бы хотела увидеть “ваши” секретные карты подземелий, коммандер Джонатан, чтобы нам не пришлось самим рыскать в темноте в поисках ответов, – резко произнесла Алевтина, проходя мимо арракианца. – Завтра же, в вашем кабинете.

Я попыталась сдержать неуместную улыбку. Алевтина оставалась самой собой, напирая на коммандера хладнокровием и властностью. Какая бы из них получилась пара?

ГЛАВА 34

Этъер

Я собирался последовать за Дариной, но меня оставил властный голос коммандера Джонатана:

– Лейтенант Вольтер, мне нужно кое-что обсудить с вами, в моём кабинете, – он кивком головы пригласил меня следовать за ним.

Возможно, я поторопился, предположив, что он не знает правды о том, где мы были. Тяжесть сдавила грудь, но я попытался выровнять дыхание, бросив последний взгляд на Дарину, прежде чем она скрылась за поворотом.

Поскольку у меня не было другого выбора, я пошёл в ногу с ним, наши ботинки стучали по скалистому полу в такт друг другу и эхом отдавались от камня, пока мы поднимались по центральной винтовой лестнице в главное здание Академии, пока не достигли этажа, на котором находились кабинеты руководства академии.

В конце коридора коммандер Джонатан прижал руку к стене. Дождавшись, когда дверь откроется, он пригласил меня внутрь кабинета.

Во владениях начальника службы безопасности царила полутьма, освещённая мерцающим голографическим огнём, встроенным в каменную стену. Остальные стены увешаны коллекцией традиционного оружия: клинками с украшенными рукоятями и кинжалами с выгравированными символами на стали. Поистине кабинет воина.

Собирается ли он утроить мне допрос? Почему не пригласил Рейса?

– Мне нужна ваша помощь, лейтенант.

С чего бы арракианцы, который до этого едва узнавал меня, теперь просить моей помощи? Было ли это частью какой-то уловки, чтобы получить информацию?

– С чем?

– Испытания, проводимые в этом году, уникальны. Впервые в них принимают участие люди и прибудут несколько членов Высшего командования Аррака. В основном это члены старой гвардии из известных кланов.

– Есть ли у кого-нибудь из них члены семьи, принимающие участие в испытаниях? – спросил я.

– Нет. Только не в этом семестре, – коммандер серьёзно посмотрел на меня, одна часть его лица освещена искусственным пламенем, предавая демонический вид. – Высшие командиры не хотят, чтобы люди добились успеха. Мне нужна ваша помощь, чтобы помочь земным кадетам пройти лабиринт, так как я заметил вашу заинтересованность в помощи землянам в не учебное время.

– Вы же сами спроектировали лабиринт сложнее, чем раньше, – должно быть, я неправильно понял коммандера Джонатана.

Лёгкая улыбка тронула уголки его рта, и он произнёс:

– Меня направили сюда, чтобы проследить, что Академия соблюдает древние обычаи. Только высшие командиры, которые выбрали меня, забыли, откуда я родом.

Я посмотрел на начальника службы безопасности. Кроме того, что он возглавлял “Инферно”, я больше ничего о нём не знал.

– Я такой же, как вы, лейтенант Вольтер. Я происходил из клана, у которого не было ни статуса, ни влияния. Мне пришлось с нуля пробивать себе дорогу, чтобы поступить в Академию, пройти её и попасть в отряд “Инферно”. – И прекрасно понимаю, каково быть тобой или одним из землян. Может, я и не уверен, что у люди смогут стать настоящими воинами, но у них должен быть шанс показать себя.

– Именно поэтому ты испортил голографические тренажёры прохождения? Чтобы усилить нагрузку?

– Не совсем, – арракианец сильно сжал челюсть, а выражение лица в отблесках костра стало свирепым. – Я надеялся, что если пострадает достаточное количество кадетов, людей отзовут на Землю. Я хотел, чтобы Даллан решил, что Академия небезопасна для них.

– Извращённая логика, – произнёс я, не совсем верил ему. – Как тебе удалось изменить программу? Клинки не занимаются программированием.

– Кто сказал, что я Клинок?

– Это логично, поскольку все воины “Инферно” являются Клинками, – ответил я, пожав плечами.

– Я инженер и прокачал много кораблей “Инферно”, прежде чем возглавил отряд. Поэтому именно я спроектировал лабиринт, даже несмотря на то, что Высшее командование поручило мне сделать лабиринт самым сложным из всех, какие когда-либо были, испытания остаются справедливыми. До сегодняшнего дня. Верховные командиры решили, что арракианские кадеты не войдут в лабиринт, пока земные кадеты не пройдут испытания.

– Существует причина, по которой они не хотят, чтобы кадеты из наших кланов участвовали в испытаниях, что подтверждается перевозкой особо опасных существ в лабиринт, – впервые за весь разговор коммандер отвел взгляд. – Мне кажется, они задумали нечестную игру. Вот почему мне нужна твоя помощь, чтобы убедиться, что кадеты-люди выживут. На тот случай, если Высшее командование решит, что я лишнее звено, от которого нужно избавиться.

ГЛАВА 35

Дарина

Я медленно шла по Академии, то и дело оборачиваясь и останавливая себя оттого, чтобы повернуть обратно. Этъер воин и сам может постоять за себя, моё вмешательство только заденет его гордость.

А еще меня все больше беспокоили наши отношения. Правильным решением было бы прекратить все и остаться коллегами, пока все не зашло слишком далеко. Он арракианец, верный своим традициям, а я через год улечу обратно на Землю, получив долгожданное повышение.

Сейчас я сомневалась, что это именно то, чего я хочу. Воспоминание о том, как крепко Этъер держал мою руку, не давая упасть в ущелье, и страх в его глазах рушились все мои убеждения.

Кого я обманывала? Мне хотелось, чтобы у нас было общее будущее.

Я пересекла мостик, ведущий в женскую башню, радуясь, что почти добралась, где Алевтина, скорее всего, уже дожидается меня, чтобы обсудить полученную информацию.

Стоило мне войти на лестничную клетку, как сверху послышался вкрадчивый голос, который не принадлежал нашим кадетам.

Я тихо подошла к основанию лестницы. Арракианец в нашей башне? С кем? Медленно начала подъём, чтобы увидеть кадета Ровита, упёршегося в стену руками по обе стороны от Ильяны, прижимая её к себе и не давая сбежать.

– Кадет Ровит, почему вы пристаёте к кадету? – громко и резко спросила я.

Арракианец обернулся на звук моего голоса, и выражение его лица быстро сменилось с испуганного на учтивое.

– Ещё один человек бродит по Академии в ночь перед испытаниями.

– Вы бредите, кадет Ровит, испытания в конце семестра, – моё сердце заколотилось, но я одарила его улыбкой, которая, как надеялась, была такой же хищной, как и у него. – Что вы делаете в женской башне?

Он выпрямился и выпустил девушку из ловушки, нахально посмотрев на меня.

– Вы не собираетесь отвечать, кадет Ровит? – я чуть склонила голову набок, рассматривая самодовольную улыбку, появившуюся на породистом листе арракианца. Может он и из высшего клана, но манерам его следует поучить.

– Я просто помогал сокурснице вернуться в башню, заметив, что она бродит по коридора Академии в не учебное время.

Я быстро глянула на девушку и кивком голову велела ей подниматься наверх. Возможно, Ильяна тихая, но мозги у нее получше, чем у некоторых.

– Так что вы сделаете, инструктор? Накажите меня? – арракианец шагнул ко мне. – Обещаю, я буду хорошим мальчиком в ваших руках, Дарина...

– Кадет Ровит, вам не следует продолжать, – перебила его, зная, что, если он скажет то, что, по моему мнению, он собирался сказать, я с трудом удержусь от того, чтобы не врезать ему. – Должна ли я еще раз напоминать вам, кто здесь кадет, а кто инструктор?

Его самодовольная улыбка не исчезла, и он равнодушно пожал плечами, как будто это я допустила ошибку в суждении.

– Возможно, вы измените своё мнение после завтрашних испытаний. Я могу стать вашим утешением, инструктор. У моего клана есть сила и влияние, в отличие, от вашего любовника, у которого нет ничего, кроме никчёмного имени.

Я прикусила губу, чтобы не огрызнуться в ответ, металлический привкус крови напомнил мне, что он несёт чушь. Но, звоночки в голове не давали покоя. Почему он повторил об испытаниях.

– О чем вы говорите, кадет Ровит? Какие испытания назначены на завтра?

– О лабиринте. Высшее командование перенесло испытания на завтра, – глумясь, ответил арракианец, сделав еще один шаг ко мне. – Ваши кадеты погибнут, Дарина, и тогда так уж и быть, прибегайте ко мне за утешением.

Слизкий червяк! С трудом сдержалась, чтобы не треснуть его.

– Разве вам не нужно немного отдохнуть перед завтрашними испытаниями, кадет Ровит?

– Не беспокойтесь обо мне. Я наследник, – он подмигнул мне. – И когда меня зачислят в Крыло, то мы будем чаще видеться, инструктор.

Кадет мазнул по мне взглядом и прошёл мимо, напевая что-то себе под нос.

А я сдерживала, колотящую во мне ярость. Проклятые кланы! Они решили сгубить земных кадетов, не дав им возможности достойно подготовиться.

Я пулей бросилась вверх по лестнице. Мы должны что-то предпринять!

ГЛАВА 36

Этъер

По мере того как я подходил к лабиринту, нарастал возбуждённый гомон голосов, гул объявлений, всплески смеха кадетов. Как, по мнению Джонатана, я должен защищать земных кадетов? Не отправил ли он меня в искусно расставленную ловушку, в которой я могу бесславно закончить карьеру.

В любом случае перенос испытания на сегодня грозил гибелью кадетов с Земли. Но как? Сам коммандер дал мне прогноз перемены лабиринта, и показал стандартный набор существ, которые будут в лабиринт. В какой момент возникнет смертельная неполадка в системе?

Глава безопасности Академии утверждал, что догадался из приказов высших командиров, но мог ли я верить ему?

Я вдохнул холодный, горный воздух полной грудью, высоко задрав голову, туда, где обычное серое покрывало облаков расступилось, пропуская лучи света.

Вчера после разговора с коммандером Джонатаном, я поднялся в женскую башню, чтобы предупредить Дарину, и встретился с восьмью решительно настроенными женщинами, которые готовы показать, на что способны и ни за что не собирались отказываться от испытания.

Проходя мимо входа в лабиринт, я натолкнулся на одного из военных, патрулирующих территорию и спокойно прошёл внутрь, рассматривая скамейки, занятые высшим командованием вместе с адмиралом. А вот коммандера Джонатана нигде не было.

Вчера я думал, что его опасения по поводу того, что его устранят, были параноидальными, но сейчас меня охватил ужас.

Грохот тяжёлых барабанов ворвался в мои мысли, напоминая, что испытания вот-вот начнутся. С чего начать? Добраться до адмирала и остановить вход кадетов в лабиринт? Как я докажу факт саботажа? Меня просто запрут в темницы до прояснения дела, а тем временем они ловко спрячут сбои в программе и кадеты всё равно войдут в лабиринт. Но, я должен попытаться. Почему Джонатан лично не сообщил адмиралу? Думал ли он, что тот замешан в саботаже или не хотел раскрывать карты раньше времени?

Я решительно зашагал к адмиралу, который так раз в этот момент, разговаривал с одним из преподавателей.

– Адмирал, можно вас на минутку? – позвал я, нервно переминаясь с ноги на ногу.

– У вас что-то срочное, лейтенант Вольтер? – властно спросил адмирал, строго посмотрев на меня.

– Испытания должны быть прекращены, – прошептал я.

– Что вы имеете в виду? Они только начинаются, – он посмотрел на меня как на сумасшедшего.

– Все кадеты умрут.

– Там только четыре монстра, лейтенант.

– Высшее командование не хочет, чтобы кадеты с Земли прошли испытания. Вы же сами догадываетесь, что испытания перенесли не просто так. Коммандер Джонатан считает, что лабиринт даст сбой…

– Где он? – адмирал повернулся, чтобы осмотреть опустевшее поле, затем перевёл взгляд на внушительное сооружение из чёрного камня. То, что он сразу не отослал меня, обнадёживало.

– Исчез после нашего вчерашнего разговора. Он предполагал, что такое может случиться. Он сказал, что высшее командование хочет, чтобы все выглядело, как несчастный случай с землянами, чтобы не вызвать шума в разрыве договора с Землёй.

– Кадеты, приготовьтесь войти в лабиринт, – раздался механический голос, быстро разлетевшийся по лабиринту. – Да начнутся испытания!

– Мы должны остановить испытания, – резко сказал я, смотря, как кадеты начали входить в лабиринт. – Пока не случилась трагедия… – я замолчал, заметив вихрь сиреневых волос в толпе кадетов, медленно втекающих в лабиринт. – Нет! Проклятье, Дарина отправилась внутрь! Сумасшедшая женщина!

Адмирал бросил злобный взгляд на высших командиров, развалившихся в ложе и резко вложив в мою руку черный металлический квадрат.

– Как только первые кадеты оказались внутри, им уже не выйти. Все задания автоматизированы изнутри. Тебе придётся последовать за ними. Нажми на кнопку, если будут нарушены протоколы безопасности, и дроид начнёт запись. Без доказательств я ничего не могу сделать, – генерал Даллан говорил быстро и чётко. – Теперь понятно, почему меня так срочно вызвали на ночное совещание, даже пока София отравилась и я отослал её с Рейной в больницу в ближайшем городе.

А думал о том, что моя Дарина может погибнуть в лабиринте. В этот момент понял, что сделаю всё что угодно ради неё.

Не оглядываясь на генерала, я помчался к входу лабиринт, куда заходили последние кадеты. Джонатан говорил, что первые войдут люди, а значит, мне нужно вырваться вперёд.