Текст книги "Инструктор по обмену (СИ)"

Автор книги: Каталина Канн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА 5

Дарина

Я постаралась не оглядываться, направляясь прочь от пилота-арракианца, который принял меня за кадета, хотя так и подмывало.

Ух! Какое у него было выражение лица, когда я сказала ему, что лётный инструктор. Одно только это стоило долгого путешествия на Аррак, гиперпрыжков на тысячи световых лет и тошноты.

На самом деле, моё назначение произошло так быстро, как и отлёт, что едва успела подумать о трудностях, связанных с путешествием через полгалактики, как и о том, что будет, если я потерплю неудачу.

Для меня неудача означает потерю всего, над чем я так долго работала, и позорное возвращение домой, где сестра первая же поздравит меня с провалом миссии. А такого я допустить не могу!

У меня и раньше были трудности; продвигаться по служебной лестнице на Земле для женщины нелёгкое дело, хотя, по крайней мере, там знала и понимала наши традиции и обычаи.

А что я знала об обществе арракианцев, кроме того, что здесь доминировали мужчины?

Почти ничего, кроме того, что их женщин было намного меньше и они ценились на вес золота. Именно, поэтому было создано брачное агентство.

Меня перекосило от одной этой мысли. Брр… добровольно становится невестой одного из этих самовлюблённых зазнаек?! Нет уж, увольте. Я лучше научу их нашим правилам! Разрушение стереотипов для меня не ново, так что ни за что не позволю арракианцам запугать себя своим видом.

Дойдя до обсидиановой стены Академии, я подмигнула второму пилоту, который нетерпеливо дожидался меня, переминаясь с ноги на ногу. Уйти он не мог, как бы неприятно ему было моё присутствие.

– И чего стоим, касатик? Впускать будешь или постоим, полюбуемся? – язвительно произнесла я, ослепительно улыбнувшись арракианцу, подумав о том, что Академия так сильно отличалась не только структурой, но внешне, словно логово тёмного волшебника. Только эмблема, вырезанная над входом, указывала, что мы всё-таки в Академии. В золотом круге, который делился на четыре четверти, где вырезаны четыре эмблемы: книга и кинжал, пара изогнутых клинков, гаечный ключ и крылья. Четыре эмблемы – четыре закрытых факультета.

Арракианец с грохотом стукнул по панели, и металлическая дверь ангара отъехала в сторону, открывая крутую лестницу, уходящую наверх.

Пока мы поднимались по лестнице, мимо прошла пара арракианцев. Они не замедлили шага, но их глаза скользнули по мне с головы до ног.

Я расправила плечи и демонстративно окинула обоих быстрым оценивающим, немного надменным взглядом. Им лучше побыстрее привыкнуть к виду человеческих женщин, потому что я буду не единственной!

Мой спутник, не оглядываясь, вёл меня по лабиринту винтовых лестниц и мостов, соединяющих башенки Академии.

От холодных, чёрных стен, в которых можно увидеть наши призрачные силуэты, веяло холодом и пустотой. Прохладный воздух проникал под тонкую материю моей земной формы, и я боролась с желанием обхватить себя руками, чтобы немного согреться.

– Вот ты где! – жизнерадостный голос, который не мог принадлежать никому из кадетов, эхом отразился от стен и заставил меня развернуться на каблуках к одной из лестниц, пересекающей с нашей.

К нам спешила высокая и стройная женщина-векслинг, с копной голубых волос, постриженных в виде каре и серой кожей. Я знала всего лишь одну векслинг, работающую голографическим дизайнером на арракианско-земной станции “Оазис”.

– Я Рейна! – векслинг остановилась напротив меня и протянула руку для пожатия. – Моя двоюродная сестра сегодня сообщила о твоём прибытии, и ты не представляешь, как я счастлива!

– Ниана? – улыбнулась ей, испытывая облегчение оттого, что мы хоть и заочно, но знакомы. Ниана рассказывала новости о своей сестре, которая отправилась в Академию по обмену.

– Ага, – Рейна улыбнулась мне, так что её широкие губы расплылись в линию. – А ты, должно быть, Дарина?

Я кивнула и пожала руку Рейну, почувствовав сильную хватку, но не подала виду. Векслинги славились силой и невероятной выносливостью.

– Я надеялась найти тебя, прежде чем… – Рейна строго посмотрела на арракианца и взяв меня под локоть, потянула по пролёту лестницы. – Пойдём со мной, я покажу дорогу в ваши комнаты, – и уже тише добавила: – Не все арракианцы одобряют программу обмена кадрами, утверждённую адмиралом Далланом.

– Адмирал Даллан? Тот, у которого жена-человек?

– О да. Эти двое вполне счастливы, но, скажу тебе, их история любви начинается в диких джунглях и начиналась с непримиримой вражды. Уверена, что ты скоро познакомишься с Софией. Между нами говоря, именно она поддержала энтузиазм мужа по поводу привлечения землян в Академию.

– Значит, многие против нашего присутствия в Академии? – прошептала в ответ, заметив, что ещё одна группка кадетов открыто пялится на меня, пока мы проходили мимо них.

– Думаю, что потребуется время и не дюжая сила духа, чтобы они смирились с таким раскладом, как и тогда, когда создана первая совместная космическая станция “Оазис”. Как только арракианцы поймут, насколько вы умны и способны, они примут вас, – Рейна повела меня к ещё одной лестнице, круто уходящей вверх. – Тебе не о чем беспокоиться, Дарина. Сестра рассказала мне, какая ты умная и целеустремлённая. Они примут тебя, возможно, не сразу, но примут.

– Им просто некуда деваться, – прошептала одними губами. – Я не сдамся.

– Обожаю землян за ваш боевой дух! – воскликнула Рейна, при этом топнув ногой, словно подбадривая. – Есть одна вещь, которую ты должна знать об Академии: всё не так, как кажется, и на каждом факультете помимо официальных правил существуют негласные.

– Вроде как обычая и традиции древних воинов? – переспросила я, с интересом осматривала обсидиановые ступени, которые словно были вырезаны в огромной глыбе обсидиана, как и сама Академия.

– Да. Изначально здание Академии было самой большой оборонительной крепостью на Арраке, – Рейна обвела рукой пространство вокруг нас. – Здесь есть подземелья, подземные переходы и залы для сражений, как у настоящих воинов. Старинные обычаи сохранились, и они разные, в зависимости от факультета, но арракианцы сохраняют их втайне от чужаков.

– Значит, я могу нарушить одно из негласных правил по незнанию, но никто мне не скажет об этом? – усмехнулась я. – Типичные арракианцы. Наверное, я предпочитаю жить без тайных обрядов, а по официальному регламенту. Наверное, здесь есть секретные залы для избранных?

– Несмотря на то что я здесь полгода, так и не успела посетить засекреченные объекты в Академии, – заговорщицки прошептала Рейна, в тот момент, когда мы очутились в огромном зале, заполненном разрозненными группками кадетов.

– Это общий главный зал Академии, но он больше похож на центр встреч. Конечно, у каждого факультета есть собственное крыло вместе с аудиториями для занятий, – Рейна указала на коридоры, которые больше напоминали муравьиные туннели, разбегающиеся прочь от главного зала. – Если спуститься на несколько пролётов ниже, то там можно найти отдельные помещения для персонала и кухню. Северное крыло – для клинков, боевой факультет, южное – для инженеров, западное – для стратегов, а восточное – для пилотов.

– А вот, один из твоих будущих коллег, лейтенант Вольтер, – Рейна качнула головой в сторону фигуры арракианца, скрывающейся в восточном коридоре.

– Мы успели познакомиться сегодня, – усмехнулась я и доверительно добавила: – Он думал, я собираюсь угнать новенький “Небус”, – при воспоминании о его выражении лица, когда я сказала ему, что не кадет, не смогла сдержать улыбку.

– Он восходящая звезда Академии, невероятный пилот, который умеет проделывать такие трюки, – она замолчала и пристально посмотрела на меня, добавив с полуулыбкой: – Возможно, вас стоит полетать вместе, для опыта.

– Если только для опыта, – протянула я, хотя сердце ёкнуло от мысли, что он будет моим вторым пилотом. – Он не произвёл впечатления чего-то необычного.

– А какое впечатление он произвёл на тебя? – Рейна чуть склонилась ко мне и весело подмигнула.

– Скорее самовлюблённый, заносчивый…

– Значит, он понравился тебе? – усмехнулась она, хлопнув меня по плечу с завидной силой, так что моё тело по инерции чуть повело вперёд.

Прежде чем я успела возразить ей и сказать, самоуверенный арракианец совершенно не в моём вкусе, как властный, женский голос позади заставил меня напрячься и обернуться к говорившей.

– Наконец-то! Ещё один человек!

ГЛАВА 6

Этъер Вольтер

“Продолжай идти и не оглядывайся”, – приказал себе, заметив Дарину, разговаривающую с векслингом, которая появилась в академии вместе с женой адмирала. Раньше у меня никогда не возникало проблем с очарованием женщин, но в Дарине есть что-то такое, что действовало мне на нервы и лишало самообладания.

Чеканным шагом я дошёл до кабинета адмирала Даллана Ал'карида, по совместительству ректора Академии и уже собирался постучать в дверь, как вдруг она открылась, и навстречу мне вышел Тивек, правая рука адмирала. Верный, настойчивый и задумчивый, Тивек доказал свою преданность адмиралу, но его подозрительность по отношению ко всем остальным столь же ощутима, как и сияние Эсалы.

Тивек заметил меня, его зрачки расширились, а затем слегка сузились.

– Лейтенант Вольтер, – он едва заметно наклонил ко мне голову в вежливом жесте. – У вас назначена встреча?

– Нет, но я бы хотел поговорить с ним, – ответил ему, не желая ссориться.

– Он сейчас занят, – Тивек шагнул вперёд, заставив меня отступить. – Может быть, я смогу помочь?

– Тивек, впусти его, – прогремел голос Даллана из глубины кабинета.

Губы помощника сложились в тонкую линию, но он отступил в сторону, пропуская меня в кабинет.

Я слегка кивнул Тивеку, понимая, что, оттолкнув его, мне будет труднее добиться аудиенции у адмирала в будущем. Некоторые в академии считали, что Тивека следует уволить, потому что у него нет ранга или статуса, но поскольку я вырос среди арракианцев без статуса и не имел собственного, слишком хорошо знал, что такое старые предубеждения. И кто я такой, чтобы судить его? Он просто хорошо исполняет свои обязанности, нравится мне это или нет.

Войдя в кабинет, я внимательно осмотрелся, так как впервые находился в сердце принятия управленческих решений. Даже приняв назначение лётного инструктора в Академии, я так и не успел побывать здесь. На самом деле, до сих пор удивлён, что меня пригласили на такую элитную должность… Меня, воина без статуса и ранга.

Даллан Ал'карида поднялся из-за массивного стола из чёрного дерева, чтобы поприветствовать меня. В отличие от странной, развевающейся мантии, которую носил его предшественник и которая делала его похожим скорее на колдуна, чем на учёного, адмирал предпочитал строгую, чёрную форму академии. Единственным признаком того, что он занимал высокий пост, служила эмблема Академии в виде двух изогнутых клинков, окружённых пламенем, нанесённая на куртку золотом, а не серебром, как у инструкторов, или бронзой, как у кадетов.

– Я вижу, вы полностью вписались в должность, лейтенант Вольтер, – адмирал обошёл массивный стол, чтобы поприветствовать меня.

Я стукнул себя правым кулаком по груди в знак приветствия, глядя в его ярко-голубые глаза, которые не так уж сильно отличались от моих собственных.

– Так точно, адмирал.

Даллан стукнул себя по груди два раза, как делали воины, а не высшие по званию, и застыл напротив меня, пристально изучая, прежде чем заговорить:

– Что я могу сделать для вас, лейтенант Вольтер?

– Извиняюсь, что явился без записи, но я только что познакомился с новым инструктором… прилетевшего с Земли, – начал медленно, подбирая слова и сдерживая тон, чтобы не звучали осуждающие нотки.

– Военный стратег? Капитан Дуглас, я полагаю? Земные имена такие странные, и их трудно запомнить.

– Нет, адмирал, – я покачал головой, ужасаясь, что, оказывается, к нам прибудут не одна женщина, а несколько.

– Тогда кто? Мы запрашивали преподавателя военной стратегии, но, должен признаться, я прозевал рапорт земного штаба со списком всех имён кадров по обмену. Так с кем из новых инструкторов-людей вы познакомились?

– Женщина, сэр, – выдавил я из себя.

– Насколько я помню, в списке числилась не одна женщина, но если это не преподаватель по стратегии, то, должно быть, лётный инструктор – капитан Дарина Старова.

Я не стал комментировать ранг женщины, поражаясь, что Академии пошла на такие кардинальные изменения, ничего не сообщим инструкторскому составу.

– Она. Я хотел лично удостовериться, что не произошло ошибки, – сжав губы, отчеканил я, вспоминая, с каким восторгом Дарина рассматривала мой “Небус” и как язвительно отвечала мне.

– Пришло время перемен, лейтенант Вольтер, – его тяжёлый взгляд на мгновение застыл на эмблеме лётного факультета. – Традиции Аррака пора менять, как и ранговую систему воинов. И земляне отлично помогут с этим. Они первые, кто разобьют клановую систему, сложившуюся столетия назад, конечно, не сразу, но с помощью заинтересованных лиц, всё получится.

Мне бы стоило согласиться. Я, как никто другой, должен приветствовать изменения в традициях, которые так долго господствовали на Арраке и в Академии. Ещё до того, как сам стал кадетом, знал неписаные правила как мантру. Но, как бы сильно я ни желал перемен, всё равно сомневался, что глубоко укоренившиеся правила и неписаные законы могут быть отменены просто потому, что к нам присоединились люди.

– Я скажу вам, лейтенант Вольтер, по личному опыту, что люди – это нечто большее, чем они кажутся, – адмирал явно заметил сомнения, написанные на моём лице. – Их сила воли и упрямость, желание бороться до конца, поразят вас однажды, как и меня.

Я кивнул и вздохнул. Адмиралу легко так говорить. В настоящее время он наслаждался супружеским счастьем с женой. Но жена совсем другое. Летный инструктор – это призвание. Чтобы стать хорошим пилотом, требуется нечто большее, чем мастерство. Интуиция, дисциплинированность, смелость… Есть ли у Дарины эти качества? Сможет ли она управлять “Небусом”?

Прежде чем напомнить адмиралу об этом, я подумал о себе. Моя семья находилась в самом низу клановой системы и чтобы поступить в Академию, мне пришлось приложить вдвое больше усилий, а чтобы закончить учебу в Крыле – вчетверо больше, постоянно доказывая, что я достоит чести стать одним из воинов-выпускников. Теперь, когда я добился определённого уровня уважения и статуса, который сам себе создал, действительно ли я собирался выступать за то, что бы отказывать другим на основании их биологического вида и отсутствия статуса?

– Вы правы, адмирал, мы должны дать им шанс, – спокойно произнёс я, ударив кулаком по эмблеме на груди.

Голубые глаза адмирала Даллана встретились с моими, когда он продолжил:

– Для них пребывание в Академии будет испытанием, вы сами знаете, лейтенант, что наша Академия не похожа на военные заведения на Земле. Даже в их самых суровых школах нет таких интенсивных тренировок, как у нас. Или испытаний.

У меня в груди всё сжалось при напоминании о том, что не каждый кадет смог бы пройти нашу военную подготовку. И если так… мне нужно уберечь Дарину.

– Адмирал, вы верите, что люди смогут не отставать от наших кадетов? Они кажутся более хрупкими…

– Я запросил лучшее, что может предложить Земля, но посмотрим, так ли они хороши, как утверждают их начальники. В любом случае я прошу всего лишь присмотреться к ним и не чинить препятствий, – адмирал замолчал, затем приоткрыл рот, как будто хотел что-то сказать, но не решался, что было не в его стиле. Адмирал слыл жёстким, но открытым воином среди арракианцев.

– Адмирал что-то ещё?

– Да, лейтенант Вольтер. Я бы хотел, чтобы вы показали новой коллеге Академию и постарались, чтобы она почувствовала себя желанной гостьей. А теперь свободны, лейтенант.

– Принято к исполнению, адмирал, – я ударил себя кулаком по груди и развернувшись, вылетел из кабинета, думая, что радушие не совсем то, что я хотел, чтобы

Дарина почувствовала, но адмиралу не следует этого знать.

ГЛАВА 7

Дарина

Высокая, стройная девушка, направилась к нам, проходя через толпу широкоплечих кадетов. Её длинные чёрные волосы ниспадали на спину и плечи, а на лице застыло властное выражение. Поравнявшись с нами, она резко остановилась и упёрла рука в бока.

– Я уже начала думать, что я здесь единственная женщина и человек. Не то чтобы я жаловалась, – она махнула в сторону кадетов, смотрящих на нас так, словно мы главное блюдо на ужин.

Я получше присмотрелась к девушке. Несмотря на то, что она одета в ту же стандартную форму арракианской Академии, и на груди у неё сияла эмблема с книгой и кинжалом, расположенные внутри серебряного круга, она человек и явно привыкла занимать руководящее положение. То, что она меньше ростом, чем арракианцы, не мешало ей излучать властность и уверенность.

На миг я даже подумала, следует ли отдать ей честь, следуя земному военному протоколу, или приспособиться к арракианского обычаю бить себя кулаком в грудь?

Женщина прервала мои внутренние споры, протянув руку.

– Я Алевтина, – девушка прервала мои размышления, протянув руку для рукопожатия. – Капитан Дуглас, прибыла на Аррак по обмену, чтобы преподавать военную стратегию, если мы соблюдаем формальности.

– Дарина Старова, – я ответила крепким рукопожатием. – Капитан, военный лётчик первого класса.

– Слушай, Дарина, поскольку мы будем работать вместе и, возможно, единственные люди, давай звать друг друга по именам, – Алевтина подмигнула мне и протянула руку Рейне. – А ты, должно быть, Рейна.

– Ты меня знаешь?

– Женщин в Академии раз, четыре и обчелся, поэтому трудно не угадать, – Алевтина улыбнулась и продолжила: – Я подумала, что нам всем стоит познакомиться поближе перед началом занятий. Для поддержки друг друга. Неизвестно, чего стоит ожидать от этой Академии с их чёртовыми правилами и обычаями. Вы направляетесь в женскую башню?

– Нам выделили собственную башню? – удивлённо отозвалась я, думая, что буду спать в мужском крыле.

– О да. Это самая маленькая башенка в Академии, в ней всего двадцать комнат и она только для женщин. Адмирал Даллан решил, что будет лучше, если женщины с Земли останутся вместе – инструкторы и кадеты, поскольку в Академии в основном мужчины, – отозвалась Рейна.

– Многовато тестостерона для нас слабеньким, боятся, что набросимся и прощай строгая дисциплина, – произнесла Алевтина с озорной улыбкой, откинув чёрную прядь с лица.

– Кажется, нас уже исключили из правил, – я фыркнула и посмотрела на векслинга, спросив: – Рейна, а где ты расположилась? Тоже с нами в башне?

– К сожалению, у меня своя комната этажом ниже, так как я официально числюсь административным сотрудником, – ответила она, посмотрев на часы.

– Рейна, если хочешь, я провожу Дарину в башню, на случай, если тебе понадобится познакомиться с новыми кадетами, прибывающими с Земли, – вмешалась Алевтина и добавила: – Я смотрела расписание прибытия кораблей, а твой Дарина прибыл раньше на десять минут.

– Как я и планировала, – подмигнула ей. – Мне хотелось осмотреться, прежде чем, меня обнаружат.

– Из тебя получился бы отличный стратег, – улыбнулась Алевтина и снова посмотрела на вестлинга. – Рейна?

– Если ты не возражаешь? – Рейна посмотрела на меня, дождавшись, когда качну головой. – Алевтина, права скоро прибудет еще один корабль с кадетами, среди которых есть и девушки.

– Не волнуйся, Рейна, – Алевтина похлопала Рейну по плечу. – На меня можно положиться, – и кинув взгляд на меня, властно сказала: – Пойдём, подруга, я покажу тебе наши апартаменты. К сожалению, они такие же скучные, как и всё вокруг. И что они нашли в чёрном цвете?

Алевтина указала на высокий арочный проём, который расположился в самом конце зала, и мы, попрощавшись с Рейной, скользнули в него. Широкая лестница с гладкими, обсидиановыми ступенями вела наверх. Выше и выше. Пока мы не достигли выходу к мосту, соединявшему две башни Академии.

А какой отсюда открывался вид! Горный хребет, покрытый льдом и шапкой снега, тянулся справа, полукольцом прикрывая тыл Академии.

Алевтина заметила мой интерес и прислонилась к холодному камню, указав влево:

– С одной стороны Академия омывается бурными водами океана Хеллберт, а с другой её прикрывает горная цепь Серэда.

Я взглянула на бурлящие, почти чёрные воды Хеллберта. Огромные волны накатывали на берег, принося с собой белые пенные шапки, оставляя их на острых утёсах, у подножия Академии.

– И когда ты успела изучить карту Аррака? – спросила я, посмотрев на Алевтину.

– Изучение планов сражений и всевозможных карт – это моё любимое занятие. Я запомнила планировку Академии ещё до того, как прилетела сюда.

– Умно я даже не подумала, чтобы ознакомиться с картой, а надо было бы. Это место – самый настоящий лабиринт, – усмехнулась я, смотря вниз. Я никогда не боялась высоты, и сейчас скорее испытывала возбуждение, стоя на мосту.

– Я бы никогда не подумала, что пилот придёт в восторг от карты здания и окрестностей. Вы больше ориентируетесь инстинктивно, – с улыбкой произнесла Алевтина, отлепляясь от стены и направляясь на другую сторону моста.

– Возможно, но пилот-навигатор должен тщательно изучать карту звёздного неба, чтобы не настроить гиперпрыжок в другой конец Галактики, – ответила я, поняв, что улыбаюсь от непринуждённости нашего разговора. – Математические расчёты важны.

– У каждой дисциплины свои сильные стороны, – ответила Алевтина, заводя нас в кабину лифта с прозрачными дверями, которые со свистом закрылись за нами, взмыв вверх с невероятной скоростью, отчего мои волосы приняли вертикальную позицию.

Буквально пара секунд и лифт замер, его дверцы отворились, выпуская нас в круглую комнатку, окружённую арочными дверными проёмами и отверстием со стороны лестницы, ведущей вниз.

– Наша крепость, – Алевтина обвела руками чёрные стены, освещённые мерцающими светильниками, так похожими на земные.

Потолок был высоким, но никаких окон, только золотистое сияние освещало изогнутые стены башни. Алевтина подошла к одной из дверей и прижала руку к панели рядом на стене, вкрапленную прямо в обсидиан, дожидаясь, пока дверь открылась.

Я заглянула внутрь комнаты, отметив, что в ней есть узкое окно, вырубленное в обсидиане, кровать, шкаф и стол со стулом. Скромно и уютно. Из окна открывался вид на горные пики.

– Это моя комната. А так каждая из комнат нашей башни синхронизирована с отпечатками ладоней владельцев, – объяснила Алевтина, махнув рукой в сторону других закрытых дверей.

Я медленно прошлась по кругу и выбрала комнату напротив комнаты Алевтины и прижала ладонь к панели, дожидаясь, когда сканер считает биометрические показатели.

– Проще, чем ключи, – пробормотала Алевтина, когда дверь открылась. – И это здорово, потому что я всегда забываю ключи.

Тихий смешок заставил нас обернуться. Незнакомый арракианец, стоял возле выхода к лестнице, прислонившись к стене, согнув одну ногу и упёршись ступнёй в камень. Каштановые волосы идеально зачёсаны, а на лице застыла маска высокомерия. Судя по нашивке, он кадет.

– Однако все эти новейшие меры усложняют выполнение новейшего неофициального требования Академии, – произнёс он, осматривая нас, словно выбирал, с кем провести ночь.

Алевтина скрестила руки на груди и расправила плечи, её улыбка исчезла, сменившись суровым взглядом.

– Кто такой? Это не мужская башня, и если вы ошиблись этажом, то я предлагаю помощь – лестница прямо за вами, осталось только отлепиться от стенки и спуститься по ступенькам. Просто, а?

Вместо того, что испугаться и послушаться, кадет оттолкнулся от стены и медленно подошёл к нам, бесстыдно оглядывая нас обоих с головы до ног:

– Считайте, что вам невероятно повезло и я оказал вам неофициальный арракианский приём, девочки.

– А как насчёт неофициальных требований Академии? – вмешалась я, предупреждающе посмотрев на Алевтину. Кажется, мальчик решил поиграть с нами в героя и пора вывести его на чистую воду.

– Всегда существовало четыре неофициальных требования, которые должны выполнить кадеты, прежде чем они смогут пройти обучение и стать полноправными воинами, – важно заявил он.

– Как это относится к нам? – вмешалась Алевтина, грозно посмотрев на кадета.

– Может, вы и не арракианцы, но вы все еще кадеты, а это значит, что тоже должны соблюдать требования Академия, – заухмылялся малец, пожав плечами. – Это дело чести.

– Тогда огласи все правила, помощничек, – сладко пропела Алевтина, бросив на меня многозначительный взгляд. – Мы просто обязаны выучить их назубок, ну, так, на всякий случай.

Кадет, словно только и ждал этого вопроса, и выглядел как кот, который вот-вот сцапает мышку:

– Первое, найдите скрытые подземные переходы из Академии, которые, как известно, в некоторых местах обваливались. Второе, выкрадите кинжал из зала Клинков. В-третьих, заберитесь в запретную башню.

– А что насчёт нового требования считывания биометрики владельца? – спросила я, когда малец подошёл ближе, явно решив, что из нас двоих я менее враждебна и более восприимчива к его обаянию.

– Теперь у нас есть женщины-кадеты, – протянул он, улыбаясь акульей улыбкой, явно предвкушая пир.

– И? Ночёвка в комнате одной из нас, должно быть, новое требование? – подначивала его, проведя пальцем по горловине чёрной куртки.

– Угадала, малышка! Я предлагаю вам защиту от всех напастей и страхов Академии, – арракианец громко сглотнув, проследив за моей рукой.

Какой шустрый! Кажется, он возлагал большие надежды на либидо человеческих женщин, а также на то, что мы терпимо отнесёмся к тому, что парни будут слоняться по нашим комнатам всю ночь напролёт. Может, нам и понравились арракианские воины, но не настолько, чтобы допускать такой беспредел.

– Спасибо, что предупредил нас, кадет, – голос Алевтины звучал резковато, а сама она напоминала грозовую тучу. – Теперь я знаю, что нужно следить за тем, что бы кто-нибудь из вашей шайки не слонялся по нашим комнатам. Я лично попрошу поставить дверь с биометрикой на вход с лестницы.

– А вы… – его самоуверенная улыбка погасла, когда арракианец понял, что–то пошло не так.

– Старше тебя по званию. Можешь быть свободен, кадет, – приказала Алевтина, прожигая наглого щенка строгим взглядом учительницы.

– Кадет Ровит! – с лестничной клетки донёсся знакомый мужской голос, и лейтенант Вольтер, которого я встретила по прилете, навис над испуганным кадетом.

Недавно смелый кадет вытянулся по стойке "смирно", последние остатки уверенности на его лице улетучились вместе с остатками дерзкой ухмылки.

– Лейтенант, я…

– Вы собирались уходить, кадет Ровит, – прервал его Вольтер. – И чтобы больше вашей ноги здесь не было, как и остальных из вашей группы. Это приказ. За ослушание – отчисление без права восстановления.

Кадет вздрогнул, но не ответил. Зато сразу же резко развернулся и стремглав побежал по лестнице, оставив довольно злого лейтенант в башне.

На миг я засмотрелась на арракианца, черты лица которого стали ещё выразительные, когда он злился. Тёмные брови нахмурились, над переносицей прошла морщинка, а чувственные губы сложились в тонкую линию. Так бы и поцеловала… Какой поцеловала! Что со мной не так?

– Мы сами можем разобраться с кадетами, лейтенант Вольтер, – проворчала я, игнорирую учащённое сердцебиение от взгляда слишком ярких голубых, нечеловеческих глаз.

– Вы находитесь в Академии, что накладывает на меня ответственность за вас, – серьёзным тоном ответил он, даже не посмотрев в сторону Алевтины.

– Нам не нужна защита, – проворчала я, почувствовав, как вспыхнули щёки. Да что такое? Почему его предложение, так меня взволновало? Я сама могу о себе позаботиться… Но когда в последний раз кто-нибудь защищал меня?

– Так значит, ты просто пришёл проведать нас, лейтенант? – язвительно спросила Алевтина, выводя меня из транса.

– Не совсем. Я здесь, что бы показать моей коллеге залы Крыла для подготовки и занятий, – арракианец не сводил с меня глаз, которые засияли так, что с трудом поборола желание опустить взгляд.