Текст книги "Эффект фальшивой свадьбы (ЛП)"

Автор книги: Карла Соренсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 4

Логан

В колледже я научился одному трюку, и у меня появилось суеверное желание проделывать его перед большой игрой, перед любыми серьезными тестами, и это срабатывало так хорошо, что я взял его с собой в профессиональную карьеру. Каждый раз, когда я стоял на поле, ожидая стартового удара, ожидая, что сделает бегун, когда поймает мяч, я все равно делал это.

Вдохните на четыре удара. Задержите дыхание на четыре. Выдохните на четыре.

Это замедляло мое учащенное сердцебиение, успокаивало нервы и сосредоточивало мысли.

Наблюдая за тем, как мой братец-засранец идет по больничному коридору, а за ним идет долбанутая Пейдж Маккинни с таким видом, словно она только что пнула щенка, я пожалел, что у меня не было времени провернуть трюк с дыханием. Замедлить свой бешено работающий мозг, чтобы все по-настоящему важные вещи сократились до более приемлемых размеров.

Но мозг уже работал на сверхскоростях, еще до того, как я их увидел, а телефонный разговор с моим адвокатом все еще кружил вокруг моих мыслей, как стая голодных стервятников. Дыхательные трюки сейчас ни к чему хорошему не приведут.

Пейдж умоляюще подняла руки, сжимая в одной из них мой сотовый телефон.

– Прости, – прошептала она одними губами.

– Ты ничего не собираешься сказать? – спросил Ник, переводя взгляд с меня на Пейдж и обратно.

Ее лицо разгладилось, и она одарила его легкой, до боли вежливой улыбкой.

– Спасибо, – ответил я сдавленным голосом. – Теперь ты можешь идти.

Он усмехнулся.

– Если это какой-то трюк, который ты затеял, я на это не куплюсь. Это ужасно удобно, что в тот момент, когда у меня есть именно те доказательства, которые мне нужны против тебя, она появляется и заявляет, что она твоя невеста.

Его первой ошибкой было то, что он подошел на шаг ближе ко мне.

Его второй ошибкой было то, что он указал пальцем и чуть не коснулся моей груди.

– Отойди, Ник. – Я прищурился. – Сейчас.

Мой брат был придурком, но не глупцом. Все, что он был готов мне уступить, – это расстояние в фут, но, по крайней мере, мне было легче дышать, когда его не было рядом.

Глаза Пейдж стали огромными.

Они были такими голубыми. Я не заметил этого на вечеринке. Был слишком занят, стараясь не смотреть на нее.

– Если ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы купиться на это, ты ошибаешься. Этим девочкам будет лучше со мной, Логан, и я потрачу столько денег, сколько потребуется, чтобы доказать это.

Я скрестил руки на груди, потому что не мог произнести ни слова, пока он не ушел. Не было бы ни отказа, ни допуска, пока я не выяснил бы, что, черт возьми, происходит.

– Ты закончил?

Ник провел руками по волосам и раздраженно выдохнул.

– Ты невыносим, ты знаешь это? Я не хочу с тобой спорить по этому поводу.

– Тогда не надо. – Я упер руки в бока и посмотрел на него.

Стоявшая позади Ника Пейдж потерла рукой лоб, но благоразумно промолчала.

Он открыл было рот, чтобы возразить, но, взглянув на Пейдж, снова закрыл его.

– Я не знаю, какова твоя роль во всем этом, но поверь мне, ты не захочешь в этом участвовать. Только не с ним. – Ник снова пристально посмотрел на меня. – В понедельник суд заслушает моего адвоката, я могу вам это обещать.

Ник ушел.

Несмотря на то, что вокруг нас были слышны звуки, доносившиеся из разных палаь, сигналы тревоги и гудки, а вокруг суетились врачи и медсестры, между мной и Пейдж воцарилась неловкая тишина.

Она прочистила горло, и я на секунду прикрыл глаза, пытаясь сообразить, что именно она могла почерпнуть из этого разговора и что я хотел бы ей сказать.

И еще, почему, черт возьми, Ник решил, что она моя невеста?

– Итак, – протянула она, растягивая слова, – ты забыл свой сотовый.

Я уставился на нее.

Она выставила ногу и посмотрела на меня в ответ.

– Люк нашел его на диване после того, как ты уехал.

Мои глаза сузились, и она фыркнула.

– Послушай, если ты собираешься стоять здесь и пялиться на меня весь день, я просто уйду, – Она выставила телефон между нами. Когда я не сразу потянулся за ним, она закатила глаза и шагнула вперед, оттягивая кончиками пальцев мой передний карман, чтобы засунуть туда телефон. Я отмахнулся от ее руки и засунул телефон в свой задний карман, где ему и полагалось быть.

Я скрестил руки на груди и смерил ее свирепым взглядом.

– Почему мой брат думает, что ты моя невеста?

Женщина, которая ощупывала мой карман, исчезла в мгновение ока, превратившись в какое-то кроткое, вежливо улыбающееся существо, совсем не похожее на ту Пейдж, с которой я разговаривал в баре, сколько? Всего два часа назад?

Она рассмеялась

– Это. Это было просто недоразумение. Вроде того.

Я смерил ее таким же взглядом, как своего брата. Она сжала губы и повторила мою позу.

– Пейдж.

– Почему ты не поправил его? – спросила она. – Ты мог бы сказать ему, что это неправда.

Вдохните на четыре счета. Задержите дыхание. Выдохните на четыре счета.

Я посмотрел в сторону и заметил небольшую гостевую, спрятанную за углом. Нежно положив руку Пейдж на локоть, повел ее туда. По дороге я увидел, что одна из медсестер Молли держит в руках карту.

– Если Молли что-нибудь понадобится, – предупредил ее, – я буду здесь.

Она кивнула и одарила Пейдж откровенным оценивающим взглядом. Узнавание осветило ее лицо, и она поспешила прочь.

Дерьмо.

Пейдж присела на краешек одного из стульев, осторожно скрестив свои длинные ноги. Она разгладила край своего ярко-синего платья, которое теперь, когда мы с ней сидели одни в больнице, казалось намного короче, чем на вечеринке.

Чем дольше я на нее смотрел, тем больше в ней подчеркивалось все. Ее волосы были более насыщенного рыжего цвета. Ее ноги были длиннее. Губы полнее. Глаза более голубыми.

Я ненавидел это.

– Охрана не впустила меня, потому что я не знала имени пациента, – сказала Пейдж. Ее пальцы теребили край юбки, и она избегала встречаться со мной взглядом. – И я просто... Ты помнишь тот фильм – «Пока ты спал»?

Я приподнял бровь.

– Ладно, – продолжила она. – Я бы все объяснила, но тебе все равно будет не интересно.

– Пейдж.

Она глубоко вздохнула.

– Я сказала охраннику, что я твоя невеста, и он пропустил меня. Поскольку у меня был твой телефон, тогда это казалось логичным поступком.

Я прикрыл рот рукой, оперся локтем о колено, мозг лихорадочно работал. Пока я молчал, Пейдж продолжала что-то бормотать. Что-то о Сандре Баллок, о том, как она набирает вес, и о кольцах, но только половина из этого имела смысл.

Все, что я мог слышать, – это голос моего адвоката.

– …если у вас нет спрятанной в тени супруги, у Ника есть все необходимое, чтобы получить опекунство…

Никто из супругов нигде не прятался, но передо мной сидела женщина, которая объявила себя именно такой или, по крайней мере, будущей. Лица Пейдж и моих сестер слились в голове, и я изо всех сил старалась отделить их друг от друга. Слова Ника, их весомость, которую я не мог проигнорировать, вкупе с не слишком тонким намеком моего адвоката привели меня в ужас.

Пейдж подняла глаза, и что меня больше всего удивило, так это выражение извинения, которое я в них увидела.

– Я не знала, что у меня за спиной стоит твой брат.

Я кивнул. Все это имело смысл. Идеальный нелепый смысл.

– К тому же, – продолжила она, – он огромный придурок. Секунд через шесть мне захотелось врезать ему по горлу.

Я тихонько рассмеялся. Она не знала и половины этого. Мой брат был точной копией нашего отца. Высокомерный, ориентированный на имидж придурок. Ник по-своему любил девочек, но мысль о том, что они будут воспитываться в том мире, который я так ненавидел в детстве, у такой же высокомерной, ориентированной на имидж жены Ника, заставляла мою кровь кипеть.

Как вообще можно объяснить все тому, кто понятия не имел, во что ввязался?

Несмотря на то, что Пейдж только что положила к моим ногам, я изо всех сил пытался найти слова, чтобы сказать ей.

Вероятно, потому, что я изо всех сил пытался признаться вслух в том, что мне нужно было сделать. Я с трудом мог признаться в этом самому себе.

Быть тихим для меня не в новинку. Я всегда был таким. Всегда был человеком, который подавал пример, а не отдавал приказы. Львом, которому, так сказать, никогда не требовалось рычать.

Но, сидя напротив нее, я хотел, чтобы эти слова дались мне легко, но даже думать о них казалось безумием. Мне казалось, что вселенная сидит сложа руки и истерически смеется надо мной.

Не так давно я притворялся чьим-то парнем. А теперь… я подумывал о том, чтобы попросить Пейдж сделать нечто гораздо большее. Если бы меня не стошнило через пять секунд, я бы, наверное, начал раскачиваться в углу.

– Почему брат так разозлился на тебя? – спросила она.

Я медленно выдохнул, сложил руки на животе и устроился на слишком маленьком стуле. К сожалению, эти слова было довольно легко подобрать.

– Он хочет то, что есть у меня. – Я покачал головой. – Думаю, где-то в количестве четырех.

Ее взгляд скользнул по моему лицу.

– Твои сестры?

Я откинул голову на спинку стула и уставился на белые плитки потолка.

– Да.

– Значит, ты...

Отвечая, я не поднимал глаз. У меня не было особого желания увидеть выражение ее лица, когда я расскажу ей то, что мне удавалось скрывать более двух лет.

– Их законный опекун.

Пейдж помолчала пару секунд, переваривая услышанное.

– И он этого хочет.

– Да. Он и его жена.

– И ты не хочешь, чтобы они были опекунами, – уточнила она.

Я опустил подбородок, чтобы она снова могла видеть мое лицо.

– Определенно нет.

Она обхватила щеки ладонями и уставилась на меня.

– И то, что я сказала, что я твоя невеста, было... Что это было?

Мне тоже хотелось спросить. Потому что у меня нашлось несколько слов, которые я мог бы вставить в это конкретное пустое место.

Как раз вовремя.

Блестяще.

Сумасшедше.

Судьбоносно.

Пейдж, однако, не сказала ничего из этого.

– Это было действительно глупо, не так ли?

Я закрыл глаза и вытер рот рукой. Не знал, почему думал, что Пейдж облегчит мне задачу. Почему я думал, что ее разум пойдет по тому же пути, что и мой.

Вероятно, потому, что этот путь был неизбежен, как безумие в камере с мягкой обивкой.

Только это было не так. Нисколько.

– Я просто... не подумала, правда. Мне так жаль, Логан. Я не виню тебя за то, что ты был в ярости.

Я опустил руку и уставилась на нее.

– Боже мой, ты можешь что-нибудь сказать? Ты начинаешь выводить меня из себя.

– Я не в ярости.

Она несколько раз моргнула.

– Нет?

– Нет.

Пейдж откинулась на спинку стула и шумно выдохнула.

– Что ж, это хорошо. Я думала, ты разозлишься на меня, скажешь, что я должна все хорошенько обдумать, и бла-бла-бла. Именно это Элли постоянно мне говорит.

– О, – вмешался я, – тебе следовало бы все обдумать, но я не в ярости.

– Что ж, это хорошо. – Ее глаза подозрительно сузились. – Почему? Ты точно не милая и счастливая кукла из диснеевского детского шоу Сьюзи Саншайн, если ты понимаешь, о чем я. Мне казалось, что прямо сейчас ты будешь изрыгать пламя.

Я наклонился вперед и взял ее руку с колен, поворачивая из стороны в сторону, чтобы рассмотреть кольцо. Когда она шумно втянула воздух, я опустил глаза, потому что не хотел видеть выражение ее лица. Кожа на ее длинных изящных пальцах была гладкой и нежной. Никаких мозолей, как на моих. Никаких шрамов от сломанных пальцев или кожи, содранной переусердствовавшим судьей на линии.

– Ник – засранец, – сказал я, изучая ее пальцы в своих. – Но он женат. Работает по графику. В сезон я, наверное, работаю по сто часов в неделю. Моя домработница только что уволилась, четвертая за год. И под моим присмотром моя шестнадцатилетняя сестра только что попала в автомобильную аварию, разъезжая со своей пьяной подружкой, так что Ник попытается забрать их у меня из-за этого.

Пейдж наблюдала за мной. Грудь вздымалась и опускалась с нарастающей скоростью. Розовые губы были полными и слегка приоткрытыми, переносица покрыта легкими веснушками, и это работало. Все ее отдельные элементы очень, очень хорошо сочетались друг с другом.

– На бумаге он выглядит лучше, – сказала она. – Это ты пытаешься сказать?

Я кивнул.

– Да. Он соответствует многим параметрам, которым не соответствую я.

У него проставлены галочки во многих местах, в отличие от меня.

Между нами повисла тишина, и я увидел, как в ее ярко-голубых глазах что-то изменилось.

– Что именно тебе нужно? – повторила она, медленно вынимая свою руку из моей.

Ее глаза не отрывались от моих. Как оказалось, мне даже не нужно было произносить слова или пытаться придумать, как лучше это выразить. Наконец она отвела взгляд и посмотрела на кольцо.

– О-о-о, – протянула она, растягивая слова. – Тебе нужна невеста.

– Вообще-то, – медленно произнес я, оценивающе глядя на изящное лицо, – мне нужна жена.

Лицо Пейдж застыло, а затем произошло то, чего я, черт возьми, меньше всего ожидал.

Она улыбнулась.

– Идеально, – выдохнула она.

ГЛАВА 5

Пейдж

Если бы кто-то в больнице награждал золотыми звездами за то, что оказалась в нужном месте в нужное время, я бы только что получила самую большую яркую и сияющую звезду в мире.

Логану Уорду нужна была жена, и я только что озвучила свою роль именно в этом отношении человеку, которого это разозлило бы больше всего.

Он застыл, услышав мой ответ. У меня в голове абсолютно ничего не укладывалось, прежде чем это слово сорвалось с моих губ.

– Что идеально? – он спросил. Его широкие плечи расправились, как будто я только что направила на него пистолет, и он приготовился к удару.

– Тебе нужна жена, – повторила я, наблюдая, как его взгляд скользнул мимо моего плеча.

– Я, – начал он, затем сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Эти зеленые, очень зеленые глаза встретились с моими. Никакого избегания, никакого чувства вины, никакого хождения вокруг да около. – Да. Мне нужна.

Я откинулась на спинку стула и окинула его оценивающим взглядом.

Никогда не придавала большого значения тому, какого мужчину хотела бы видеть своим вроде как ненастоящим, а вроде как и настоящим мужем. Главным образом потому, что это была ситуация, которую я никогда бы не смогла представить в своих самых смелых мечтах. Конечно, не двадцать четыре часа назад.

Хотела ли я выходить замуж за Логана Уорда?

То, что я знала о нем, можно было свести к нескольким простым выводам.

– Отличный игрок обороны;

– Плечи, которые могли соперничать с секвойей;

– Челюсть, которой можно было резать стекло;

– Лицо, которое выглядит как в сказочном сне;

– В разговоре он был так же ловок, как кусок картона;

И теперь я могла бы добавить еще два.

– Ему нужна жена, потому что он был кем-то вроде ангела-хранителя/рыцаря на белом коне;

– Именно то, что мне требовалось, чтобы обналичить чек на наследство от тети Эммы.

О, черт, если я когда-то и сомневалась в способности наших близких исполнять свои желания после смерти, как какая-нибудь извращенная фея-крестная, то теперь я в этом уверена.

Тетя Эмма хотела, чтобы я вышла замуж.

Тетя Эмма манипулировала бы мной и после смерти, чтобы я не была такой одинокой, какой была она.

И в тот же день я узнала о ее старомодном плане? Тетя Эмма подкинула мне чертова мужа.

Неужели так трудно притворяться, что меня привлекает самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо встречала? Даже не самый привлекательный физически, а тот факт, что он был наименее раздражающим мужчиной из всех, с кем я общалась за последний год. Честно говоря, в моих глазах эти вещи имели равный вес.

Горячо? Замечательно.

Не надоедливый придурок? Даже лучше.

Логан так же откровенно оценивал меня, как будто ему нужно было решить то же самое обо мне.

– Звучит забавно, – сказала я через минуту. – Я смогу наконец-то использовать уроки актерского мастерства.

Он моргнул. Затем еще раз.

– Что? – Я небрежно пожала плечами. – Тебе нужна жена, верно? Если ты можешь в это поверить, но мне нужен муж.

– Ты... – Логан прищурился. – Что?

Я терпеливо улыбнулась. Не все соображали так быстро, как я.

– Думай об этом как о взаимовыгодном юридическом соглашении.

Он снова откинулся на спинку стула, как будто я взялась за него обеими руками и толкнула изо всех сил.

– Ты же не можешь говорить серьезно. Ты вошла в эти двери десять минут назад и готова выйти за меня замуж?

– Ну, не прямо сейчас. – Я посмотрела на него. – Почему ты так странно к этому относишься? Это была твоя идея.

Логан приподнял подбородок и медленно вздохнул.

– Не знаю. Может быть, потому, что я не ожидал, что ты отнесешься к этому так спокойно. Это меня пугает.

– Ты такой очаровательный, – тихо сказала я.

Он устало вздохнул.

– Ладно, давай сосредоточимся. Тебе нужна жена, чтобы Ник-мудак не мог увести девчонок, верно?

Его пристальный взгляд был единственным ответом, который я получила.

– Отлично. Мне нужен муж, чтобы обналичить чек на наследство от моей сумасшедшей тети Эммы.

Ее зеленые глаза сузились в щелочки.

– Серьезно?

Я махнула рукой.

– Это целая история. Я могу объяснить позже. Но суть в том, что мне неинтересно погружаться в мир знакомств, свайпинга и мужчин-идиотов в надежде найти неграненый бриллиант. Мы с тобой можем сделать то, что нужно другому. – Я откинулась на спинку стула и широко развела руками. – Проще простого. Кроме того, на тебя не так уж и трудно смотреть. Я могла бы выбрать и хуже.

Его челюсть подвигалась взад-вперед.

– Я не знаю. Даже думать об этом безумно, но слышать это вслух...

– Ага! – Я ткнула в него пальцем. – Значит, ты подумал об этом до того, как я это сказала.

Логан наклонился вперед и уронил голову на руки.

– Это безумие. Мы даже не обсуждали, а ты уже приняла решение.

– Как ты думаешь, чем мы сейчас занимаемся?

Он поднял голову.

– Что?

– Обсуждаем, – объяснила я. – Мы обсуждаем это. Плюсы и минусы, бла-бла-бла.

– Да, только ты не даешь мне никаких возражений. – Его взгляд скользнул по моему лицу. – Мы поженимся, Пейдж. Будем жить вместе. Если мой брат не поверит, то это бессмысленно. Не говоря уже о моих сестрах. Все, что я делаю, я делаю для них. Без обид, но твои доводы не принимаются во внимание, когда я думаю о том, почему я готов совершить мошенничество.

– Боже, – пробормотала я. – Не сдерживайся и все такое.

Из глубины его большой широченной груди вырвался звук, похожий на стон.

– Мне нужно позвонить своему адвокату. Я не могу думать об этом, пока не услышу, что она скажет.

Я махнула ему рукой.

– Конечно, хорошо. Давай сделаем это.

Логан огляделся.

– Вообще-то, я сначала проверю, как там девочки.

Я начала вставать.

– Хочешь, я пойду с тобой?

– Нет, – твердо ответил он. Даже слишком твердо.

Я скрестила руки на груди.

– В конце концов, мне все равно придется с ними встретиться.

Он приподнял бровь.

– Мы еще даже не договорились, так что на данный момент, нет, тебе не нужно с ними знакомиться. Из их жизни исчезло достаточно людей. Я не собираюсь знакомить вас, пока мы все не обсудим, не подпишем контракты и не разработаем план.

Лица с экрана его телефона промелькнули в голове, и я впервые на мгновение задумалась. Это были молодые, впечатлительные девочки, очевидно, без родителей. Я подумала о своей тете и о том, как она заботилась обо мне, когда я была маленькой, потому что ей больше не на кого было переложить всю свою любовь. Подумала о Фейт, чьи волосы я заплетала всего несколько часов назад.

Я медленно выдохнула, затем кивнула.

– Логично.

Логан склонил голову набок, явно удивленный моей капитуляцией.

– Ты хороший брат, Логан.

Услышав мою похвалу, он снова вздохнул, поднимая свое длинное сильное тело со стула. Он посмотрел на меня сверху вниз, затем слегка покачал головой.

– Я сейчас не в настроении, но спасибо. Скоро вернусь.

Я устроилась на стуле и прислонилась головой к стене.

Элли просто взбесится, когда я расскажу ей все, и этой мысли было достаточно, чтобы вызвать улыбку на моем лице.

Именно она сказала мне, что моей новой работой может стать поиск мужа.

Мысль о том, чтобы выйти замуж за Логана, помочь его сестрам, уберечь деньги Эммы от маленьких подлых ручек Коллинза, была похожа на стояние на краю Большого каньона. Ужасающая и захватывающая до глубины души. Сделать это, несмотря на то, что у нас были проблемы, с которыми нам нужно было разобраться, казалось проще простого.

Но все равно это был потрясающий прыжок в неизвестность.

У меня уже много лет не было парня, так что перспективы у меня были не самые радужные. Большинство мужчин, которых я встречала, особенно в мире, который я оставила позади – за океаном, – были очень заинтересованы просто переспать с моделью. Когда кто-то смотрит на тебя так, словно ты пустой сосуд, это чувство не скоро забудется.

На мгновение я позволила мурашкам пробежать по коже. Это была та часть модельного бизнеса, по которой я ни в малейшей степени не скучала. Таких людей как Элли, которые заглянули прямо в мою безумную душу в тот момент, когда мы встретились, было немного. И с тех пор, как я переехала в Сиэтл больше года назад, у меня не было никакого желания искать мужчину. Даже ради временного освобождения, потому что я могла бы справиться с этим сама, спасибо огромное.

Звук тяжелых шагов заставил меня поднять голову, а при виде направляющегося ко мне Логана у меня внутри все перевернулось.

Это был не мальчик. Не симпатичная модель с острыми как бритва скулами и талией меньше моей, которая постоянно беспокоилась бы о том, кто из нас выглядит лучше.

Пространство коридора, казалось, уменьшилось просто из-за его габаритов.

Его взгляд был прикован ко мне, решительный и непоколебимый.

– Все в порядке? – просила я, вставая при его приближении.

Логан кивнул, сжав челюсти.

– Мне пришлось раскошелиться, чтобы отправить троих негоспитализированных в кафетерий, чтобы обеспечить нам уединение. Клянусь, прежде чем им исполнится восемнадцать они выпьют из меня всю кровь.

Я улыбнулась.

– Сколько им лет?

Мимо нас промчались врач и две медсестры, вынудив Логана сделать шаг в мою сторону. От него пахло мылом.

Когда он ответил, то провел кончиками пальцев по подбородку, и печальная улыбка тронула уголки его обычно неулыбчивых губ.

– Молли, из-за которой мы здесь, и которая в настоящее время приговорена к пожизненному заключению, – шестнадцать лет. Изабелле четырнадцать, но в душе сорок, а близняшкам Лии и Клэр по двенадцать. Если из-за кого-то из них я преждевременно поседею, так это из-за них двоих.

Невыносимо очарованная тем, как Логан говорил о них, я наклонила голову, представляя, как его густые темные волосы, коротко подстриженные, отливают серебром. Не задумываясь, я провела пальцами по коротким мягким прядям. Он замер, внимательно наблюдая за мной.

– Черный с проседью смотрелся бы на тебе сногсшибательно.

Я запоздало осознала, что занимаюсь серьезными ласками кожи головы, в то время как у нас определенно были более неотложные дела, требующие внимания. Я опустила руку и прочистила горло.

– Итак... может, нам позвонить твоему адвокату?

Логан уставился на меня, а когда открыл рот, чтобы заговорить, его слова неожиданно заставили меня улыбнуться.

– Ты высокая, – сказал он.

– Ты только сейчас это осознал?

Он моргнул, выходя из ступора, который позволил ему произнести эти слова.

– Я сидел, когда мы разговаривали на вечеринке. Я просто... не осознавал этого до сих пор.

– Модели обычно такие. – Я опустила голову к полу. – И сегодня я еще немного стала выше.

Его взгляд скользнул по длине моих ног к трехдюймовым туфлям на танкетке, застегнутым на лодыжках.

– Правильно. – Его голос был хриплым, и, если бы он хотел снести мой дом, я бы не стал с ним спорить. – Я разговаривал со своим адвокатом прямо перед твоим появлением, так что, вероятно знаю, что она ответит.

Пока он вводил контактную информацию, я заметила пустой конференц-зал чуть дальше по коридору. Я тронула его за локоть и указала на него. Когда мы вошли, Логан уже прижимал телефон к уху, и я закрыла за нами дверь.

Логан положил трубку и нажал кнопку, включая громкую связь. В трубке послышался тихий женский голос.

– Привет, Логан. Все в порядке?

Я прислонилась задницей к краю стола, а Логан сел перед телефоном.

– Помнишь, ты спрашивала, нет ли у меня в тени супруги?

На другом конце провода повисло молчание.

– Да.

Логан уставился на меня на секунду, закрыл глаза, а затем снова отвернулся к телефону.

– Что, если я скажу тебе, что внезапно обнаружил, что помолвлен?

Ого, это прозвучало очень, очень официально. Мои каблуки яростно стучали по полу, пока я ждала, что скажет адвокат.

– Что ж, – начала она, – я бы поздравила вас. И я бы также сказала, что если бы существовали гипотетические отношения с целью сохранения опеки над вашими сестрами, то эти гипотетические отношения должны быть незыблемыми. Свадьба при свидетелях, оформление всех необходимых документов, и я бы настоятельно не советовала устраивать свадьбу в Вегасе, потому что Ник назовет ее поспешной и спонтанной, особенно для тебя. Если мы говорим гипотетически, – твердо повторила она.

Поняла. Не признавайтесь своему адвокату вслух в том, что вы совершаете мошенничество.

Логан ущипнул себя за переносицу.

– Я ненавижу Вегас, так что это не проблема.

– Еще одна вещь, которую стоит рассмотреть, гипотетически, это то, что вы не можете пожениться, а через шесть недель расстаться. В штате Вашингтон раз в год Ник имеет право обжаловать решение об опеке, если почувствует, что у него есть основания для этого.

Ах, да. Один маленький вопрос, на который нужно ответить. Сколько именно времени нам потребуется, чтобы оставаться женатыми?

Я потерла место на груди, и взгляд Логана сосредоточился на нем.

– Ну, Молли шестнадцать, так что, когда она станет взрослой, она сможет принимать собственные решения, но, – его взгляд переместился с моих рук на глаза, где и остался, – я не знаю, готова ли моя будущая супруга оставаться рядом до тех пор, пока близнецам не исполнится восемнадцать.

Адвокат задумчиво хмыкнул.

– Я не знаю, будет ли это необходимо. Когда Молли исполнится восемнадцать, у младших сестер появится третий выбор. Теоретически, если она сможет обеспечить своих сестер, она будет таким же подходящим вариантом, как и Ник. И не только это. Разве ты не планировал уйти на пенсию через два года? Когда ты будешь постоянно дома, а Молли станет совершеннолетней, Нику не на что будет опереться.

– В этом есть смысл, – сказал Логан, по-прежнему не сводя с меня глаз. У меня мурашки побежали по коже, когда я поняла, что сама не отвожу взгляд.

Два года.

Два года.

Жить с ним.

Мое сердце бешено заколотилось при этой мысли, и, уверяю вас, это было не самое плохое сердцебиение.

На заднем плане я услышал шорох бумаг.

– Логан, я не буду вешать тебе лапшу на уши, если ты женишься в первый же рабочий день, твоему брату будет очень сложно доказать, что лишение тебя статуса опекуна имеет больше смысла для девочек.

Я вздернула подбородок и медленно выдохнула.

– Ты уверена? – спросил Логан низким, от переполнявших его эмоций голосом.

– В конечном счете, суды ценят стабильность. Они работают с тобой уже много лет, и это немаловажно.

Я резко повернула голову в сторону Логана. Сколько лет? Как, черт возьми, ему удавалось скрывать это?

Если бы СМИ узнали, Логан бы в мгновение ока стал героем документального фильма в спортивной передаче «E60» на канале ESPN. Женщины по всей стране упали бы в обморок при мысли о том, что этот прекрасный мужчина-гора взял на себя заботу о четырех очаровательных девочках, будет бороться за них и сделает все, что в его силах, чтобы защитить их.

Именно в этот момент у меня над головой загорелась маленькая блестящая лампочка, сопровождаемая громким сигналом. Неудивительно, что Логан любой ценой избегал общения с прессой, почему он изо всех сил боролся с тем, чтобы не выставлять себя напоказ. Поэтому он избегал всех социальных сетей, всего, что могло привлечь к нему внимание общественности.

Потому что он защищал своих сестер.

Все мое тело стало мягким и тающим, чего со мной не случалось, кроме как когда я держала на руках щенков или котят, ела свежеиспеченный пончик или что-то в этом роде.

Тот факт, что я была готова вступить в гипотетический брак из-за чека с кучей нулей, внезапно показался мне немного дешевым в свете того, что делал Логан.

Я глубоко вздохнула. Это не имело значения. На эти деньги я могла бы принести много пользы, и я это сделаю.

– Значит, это сработает, не так ли? – спросила я. – Мы сможем это провернуть?

Адвокат замолчал при звуке моего голоса.

– Э-э, да. Я так думаю. Вам двоим, конечно, есть что обсудить наедине, но мне не нужно в это вмешиваться. Причины, по которым вы так поступаете, – ваши собственные, и то, как этот гипотетический брак выглядит изо дня в день, – ваше личное дело, пока вы живете под одной крышей. Вы согласны с этим, мисс, м-м-м, могу я спросить, с кем я имею удовольствие говорить?

Логан повернулся на стуле лицом ко мне, скрестив руки на широкой груди. Его лицо ничего не выражало, но зеленые глаза прожигали мои.

Возможно, я стояла на краю Большого каньона, но если собиралась прыгнуть, это будет самый эпически красивый прыжок за все время.

Я сделала глубокий вдох, затем выдох, и еще раз. Затем прыгнула.

– Вы говорите с будущей миссис Логан Уорд.