Текст книги "Эффект фальшивой свадьбы (ЛП)"

Автор книги: Карла Соренсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 15

Пейдж

Позади меня Логан что-то прокричал, но я была слишком отвлечена чертовой змеей в душе, чтобы расслышать хоть слово из того, что он сказал. Я уверена, что бы он ни думал, это было по-взрослому, логично и бла-бла-бла, но я прошла в туалет и огляделась, пока не обнаружила зубную пасту с грязной крышечкой, засунутую в держатель для зубной щетки.

Я схватила тюбик, не особо заботясь о том, что девочки дома наверху, потому что у меня было смутное подозрение, что хулиганки заперлись в своей спальне, как только услышали, что я иду в душ. Наклонившись над мусорным ведром, я скручивала тюбик, пока из него не вытекло приличное количество жидкости.

– Что ты делаешь? – просил Логан, появляясь у меня за спиной.

– Да поможет мне бог, если ты вошел в эту комнату со змеей в руке, я просто с ума сойду.

– Я никуда не уйду, пока ты не объяснишь мне, что происходит.

Я выпрямилась и резко повернулась к нему лицом.

– Прямо сейчас я заменяю зубную пасту на майонез, а затем гель для волос на вазелин, если тебе интересно.

Его лицо стало суровым.

– Черт бы тебя побрал.

Мои брови поползли вверх.

– Ты думаешь, что сможешь меня остановить? Ха. Подумай еще раз, приятель. Они более чем заслужили возмездие. Я была с ними помягче сегодня утром.

Это явно выбило его из колеи.

– Э... что?

Только посмотрите, насадка на бутылочке с майонезом идеально подходит к отверстию для зубной пасты. Я сжала ее, и меня охватила волна счастья, когда я представила, как близнецы наполняют ею свои зубные щетки.

– Пейдж, – сказал Логан тихим голосом.

– Знаешь, удивительно, но я не слышу ни слова из того, что ты говоришь, пока у тебя в руках чертова змея.

Логан сделал глубокий медленный вдох.

– В этом доме мы взрослые люди, Пейдж. Мы не опускаемся до уровня детей.

– Может, ты и не опускаешься, – пробормотала я, закрывая баночку с зубной пастой и ставя ее обратно в держатель для зубной щетки. Прежде чем я успела схватить гель, Логан потянулся вперед и перхватил с прилавка баночку вазелина.

– Эй! – Я потянулась к нему, но он убрал руку подальше от меня.

– Достаточно. – Он высунул голову в коридор. – Лия! Клэр! Немедленно выходите из своей спальни.

– О нет, вам лучше оставаться там, если вы дорожите своими драгоценными маленькими жизнями, – крикнула я так же громко.

Стоя в дверях своей спальни, Молли наблюдала за происходящим, прикрыв глаза. Даже Изабель осторожно выглянула с верхней площадки лестницы. Из комнаты близнецов я услышала шорох и шепот. Я прищурилась, а Логан шумно выдохнул.

– Из, возьми это. – Он протянул руку, и извивающаяся змея заставила меня вздрогнуть.

Изабель поморщилась, но сделала, как ее просили. Передача была осторожной, и она посмотрела на дверь, за которой находились ее младшие сестры, почти так же, как и я. Когда она скрылась внизу, я вздохнула с облегчением.

Логан пристально посмотрел на меня.

– Спальня. Сейчас.

Молли благоразумно захлопнула за собой дверь.

Я вздернула подбородок и уперла руки в бока.

– Почему бы тебе не поговорить со мной так, будто я не твоя оплачиваемая подчиненная?

Его грудь вздымалась, как у быка, готового к нападению, а на челюсти играли желваки.

– Пейдж, если ты сейчас же не потащишь свою задницу в спальню, чтобы мы могли поговорить наедине, я сам отнесу тебя туда.

– Попробуй, – прошептала я, прижимаясь к его груди. – Я осмеливаюсь.

То, как он смотрел на меня, было безумной смесью «Я хочу тебя задушить и Я сорву с тебя одежду, если ты скажешь еще хоть слово». Брошенная между нами граната ни хрена не смогла бы развеять сексуальное напряжение, которое волнами пульсировало между нами.

Логан провел языком по нижней губе и склонил голову набок.

– Пейдж, – тихо сказал он.

– Да, дорогой? – Поцелуй меня, поцелуй меня, поцелуй меня.

– Я был бы бесконечно благодарен, если ты, пожалуйста, присоединишься ко мне в нашей спальне.

Прямо сейчас, черт возьми. Это были слова, которые он не произнес вслух, но они читались в его глазах и в том, как он сжал челюсти.

– Конечно, муженек. – Я пронеслась мимо него, намеренно задев грудью его руку. Ему потребовалась секунда, чтобы присоединиться ко мне, поэтому я удобно устроилась на краю кровати, скрестив ноги и заложив руки за спину.

Логан остановился в дверях, одарив меня довольно эпичным взглядом, прежде чем медленно, на негнущихся ногах, войти в комнату. Дверь захлопнулась, и я испытала довольно сильный приступ вины за то, что он ворвался наверх с поврежденным коленом, услышав мой крик.

Но змея в душе. Ну правда. Любой бы закричал.

Может быть, я могла бы угостить милую симпатичную тренершу команды огромной бутылкой вина или еще чем-нибудь в качестве извинения, когда она захотела узнать, почему колено Логана болит еще сильнее, чем в воскресенье.

– Может, объяснишь, что ты скрывала от меня? – осторожно спросил он.

– Ты имеешь в виду, когда я положила фальшивого паука в рюкзак Лии?

– Да, – выдавил он из себя. – Вот так.

– Или когда они подмешали заправку «ранч» в мой пятидесятидолларовый флакон сыворотки для волос?

Он опустил подбородок на грудь.

– Или когда Лия просто отдала мне последнее печенье «Орео», и я взяла его, хотя терпеть не могу, а этот маленькая негодяйка заменил крем на зубную пасту? Ты имеешь в виду эти штуки?

Логан поднял голову, и его глаза вспыхнули.

– Да.

– Я справлялась с этим, Логан. – Я развела руками и встала с кровати. – А что еще мне оставалось делать?

– Дисциплинируй их, – сказал он. – Установи им границы. Последствия.

– Как ты думаешь, что я делала? – Я ткнула его пальцем в грудь. – Ты бросил меня в этом доме и умчался на тренировку без единого наставления, когда дело дошло до четырех девочек в возрасте, с которыми может быть чертовски трудно иметь дело. Я справляюсь с ними наилучшим из известных мне способов, учитывая, что трое из четырех проверяют меня всеми этими забавными и захватывающими способами.

Мой сарказм не ускользнул от Логана, но он не уступил ни на йоту. Во всяком случае, он сделал такой глубокий вдох, словно черпал свои аргументы из воздуха вокруг нас, и по моему позвоночнику пробежала горячая дрожь от того, как мы почти соприкоснулись, когда он это сделал.

– Именно так. Они проверяют тебя, и какой именно урок ты им преподаешь?

– Я учу их именно тому, чему нужно было бы научить меня, когда я была в их возрасте. Что если ты собираешься сделать что-то, черт возьми, тебе лучше уметь принимать последствия. Что если ты попытаешься подчинить кого-то своей воле плохим поведением, он может отреагировать не так, как ты ожидаешь.

Его глаза сузились, и, к моему крайнему удивлению, он ничего не сказал.

И меня это устраивало, потому что я еще далеко не закончила.

– В отличие от тебя, я была девочкой-подростком. Я знаю, каково это – хотеть улизнуть из дома, потому что влюблена в парня, или каково это – хотеть, чтобы меня считали старше, умнее или взрослее, чем я была на самом деле, или отчаянно хотеть знать, что кто-то видит меня такой, какая я есть. Даже если бы я не призналась в этом под дулом пистолета, приставленного к моей голове.

Логан провел языком по зубам.

– Ты отвечаешь за них уже много лет. Повезло тебе. Они замечательные дети, несмотря на шалости и отношение к ним. Но они дергали любого, кто входил в эту дверь, кроме тебя или твоей мамы. – Я снова ткнула его, и его глаза опасно вспыхнули. – Я не их мать и не должна пытаться ею быть. И если ты хочешь, чтобы я имела какое-то влияние в этой семье, не пытайся навязать мне заранее определенную роль. Разбирайся с ними по-своему, а я буду по-своему. По крайней мере, в течение следующих двух лет. Потом ты сможешь вернуться и делать все по-своему.

Логан упер руки в бока и рассматривал меня. То, как спокойно он вел себя, пугало, хотя я никогда бы в этом не призналась. Мне почти нравилось, когда он выходил из себя, когда его эмоции становились настолько сильными, что он действовал, не обдумав все заранее.

Когда он отпускал себя.

Он сделал это всего один раз. В ванной перед тем, как мы поженились. Этот момент ошеломил даже его осторожные мысли, а последовавший за ним поцелуй – то, о чем я часто думала, лежа в этой огромной кровати в одиночестве. Этот поцелуй был лучше, чем два последних раунда секса, которые у меня были, и это должно рассказать вам кое-что о моих последних двух раундах секса, если один короткий поцелуй вытеснил их из памяти. И это было то, к чему мне нужно было подключиться, потому что развязность Логана была той его стороной, которую я хотела больше всего.

– Я все равно поговорю с ними о розыгрышах. – Он поднял свой палец, и, да поможет мне бог, если бы он ткнул меня в грудь, это было бы чертовски здорово. – Это нужно прекратить, и я не могу допустить, чтобы ты пыталась повторить все, что они делают, потому что, поверь мне, они будут идти тебе навстречу шаг за шагом каждый раз.

Я скрестила руки на груди и задумалась над его словами.

– Отлично. Но я поговорю с ними. Если ты хочешь установить какие-то произвольные последствия, я хочу, чтобы они знали, что это исходит от тебя, а не от меня.

Одна бровь медленно приподнялась над его горящими глазами.

– Сейчас ты обсуждаешь, как мне следует себя вести. Разве ты не маленькая лицемерка?

– Я не делаю ничего подобного, Логан Уорд. – Я подошла ближе, но он не сдвинулся с места. – И, если ты продолжишь стоять и смотреть на меня горящими сексуальными глазами, потому что я тебя злю, тебе лучше быть готовым что-то с этим сделать.

Он сглотнул.

– Я не собираюсь смотреть на тебя горящими сексуальными глазами.

Я бросила на него многозначительный взгляд, и его лицо мгновенно помрачнело. Мгновение спустя он отступил назад.

– Ты сводишь меня с ума, Пейдж Маккинни, – тихо сказал он.

– Да, как и половина населения Сиэтла, по крайней мере, мне так говорили. Это должно заставить меня почувствовать себя особенной?

Логан рассмеялся, слегка покачав головой. Он повернулся и нетвердой походкой направился к двери, при этом придерживаясь за правую ногу. Прежде чем выйти, он остановился и бросил на меня многозначительный взгляд через плечо.

– Да, так и должно быть.

Я практически упала навзничь на матрас, когда сердце бешено заколотилось в груди. Я бы умерла, если бы он не прикоснулся ко мне в ближайшее время. Сгорела. Кожа треснула от сексуальной энергии, пытающейся проникнуть сквозь мое тело в его.

– Он самый ужасный, – прошептала я.

В дверном проеме кто-то откашлялся – определенно не мой неохотный муж. Я сразу поняла, что это одна из близнецов.

– Чья идея была со змеей? – просила я, не вставая.

– Моя. – Они сказали это одновременно.

– Это было не так, – сказала одна.

– Да, это было так! Ты едва могла поднять трубку, не закричав. Это была полностью моя идея.

– Боже мой, вы двое, – сказала Молли. – Вы пришли сюда извиниться, а не спорить о том, кому в первую очередь пришла в голову эта дерьмовая идея.

– Это было не паршиво, это было потрясающе. Ты слышала, как она кричала?

– Лия, – прошипела Клэр.

– Ой, убери от меня свой острый локоть.

Я ничего не могла с собой поделать и начала смеяться. Это был смех, от которого хрустели ребра и растягивались кости, и это было по-настоящему приятно. Я села и посмотрела на группу девочек в дверях, жестом приглашая их войти, как только вытерла выступившие от смеха слезы.

Молли подтолкнула сестер вперед. Они очень старались выглядеть виноватыми, но у них ничего не вышло. Прискорбно.

– Вы же знаете, я ненавижу змей. – Скрестила ноги и покачивала ступней, глядя на них сверху вниз. Я одарила их своим самым лучшим взглядом разъяренной модели. Я довела его до совершенства в возрасте двадцати лет, перед тем как опубликовать свой первый снимок в Vogue UK. – Мне несколько недель будут сниться кошмары об этой маленькой штучке.

Лия сдержала улыбку.

– Прости, Пейдж.

– Прости, Пейдж, – добавила Клэр, когда Молли подтолкнула ее локтем.

– Твой брат, кажется, думает, что мне не следовало подшучивать над тобой в ответ.

Они переглянулись, явно неуверенные в правильности ответа.

Я пожала плечами.

– Пожалуй, я не соглашусь с ним, потому что считаю, что вы двое слишком умны. Я также думаю, что если бы кто-нибудь дал вам попробовать ваше собственное лекарство некоторое время назад, это было бы не так весело, как сейчас.

Ни одна из них не ответила мне.

Я встала с кровати и медленно направилась в их сторону. Обе пары больших темных глаз посмотрели на меня, и, поскольку за ними стояла их старшая сестра, им некуда было идти.

– Так что, мы, типа, под домашним арестом навсегда? – просила Клэр.

Я покачал головой.

– Не-а.

– Заберешь Айпад?

Я снова покачала головой.

– Тогда какое у нас наказание? – просила Лия, явно теряя терпение.

– Во-первых, осторожнее со своим тоном, я все еще одна из двух взрослых, ведущих домашнее хозяйство, ясно? – Я подождала, пока они кивнут, прежде чем продолжить. – Во-вторых, я предлагаю перемирие. Дом станет демилитаризованной зоной для обеих сторон, если мы не сможем найти общего врага.

Глаза Лии расширились.

– Кто враг?

Я постучала себя по подбородку.

– Ну, и кто же тот человек в этом доме, которого нужно немного приукрасить?

– Изабель, – тут же предложила Клэр.

Я улыбнулась.

– Думала, кто-нибудь немного повыше ростом, с растительностью на лице.

Молли изумленно уставилась на меня.

– Ты серьезно позволишь им подшутить над Логаном?

Лия и Клэр изобразили одинаковые злобные улыбки, и я практически видела, как у них в головах крутятся шестеренки.

– Так даже лучше. Давайте устроим соревнование. Выигрывает тот, кто первым справится.

Я протянула Лии руку, потому что если кто-то и был зачинщиком, то она.

Девочки посмотрели друг на друга, затем Клэр кивнула своей близняшке. Лия вложила свою руку в мою.

– Ты заключила сделку.

ГЛАВА 16

Логан

В ту ночь, когда у Пейдж в душе был гость-рептилия, я вернулся в нашу спальню. Только... не в кровать. Пейдж недоверчиво посмотрела на меня, когда я присоединился к ней в комнате, приготовился ко сну, а затем резко выдвинул раскладной диван.

– Ты же не серьезно. – Она отложила книгу и смотрела, как я расправляю диван. – Ты едва поместишься на этой штуке.

Она не ошиблась. Я скептически посмотрел на это и постарался не думать о том, что меня ждет впереди. Но все равно это было бы лучше, чем забраться в постель рядом с Пейдж. Я подумал о том, как близок был к тому, чтобы сорваться раньше, как близок к тому, чтобы прижать ее к двери ванной, запустить руки ей в волосы, засунуть язык ей в рот, а руки – в трусики.

Если бы я был в пределах досягаемости от нее сегодня вечером, я бы уступил.

Отсюда и такое маленькое дерьмовое спальное место.

– Ты предлагаешь занять ее?

Она печально покачала головой.

– Я знаю, что, наверное, должна была бы, но, по-моему, моя способность принимать решения ослаблена, потому что я пытаюсь осознать тот факт, что напугала тебя и заставила лечь на диван.

Напугала. Да, точно. Это была Пейдж, размахивающая окровавленным пистолетом и ожидающая, когда акула рассечет гладкую поверхность воды.

Я улыбнулся.

– Да, ты меня напугала.

– Большинство мужчин не признались бы в этом. Посмотри, какой ты самоуверенный, Логан.

Я повернулся к ней спиной, не желая вступать в бой.

– Испугался, что твое подсознание застряло на кикбоксинге и я проснусь, когда ты будешь отрабатывать удар с разворота у меня на колене.

Она фыркнула.

– Если ты так говоришь.

Это не имело ничего общего со страхом, во всяком случае, я бы ей в этом не признался. По крайней мере, это был не тот страх, о котором она говорила.

Я не боялся того, что почувствую, если уступлю. Удовольствие, которое мы испытаем вместе, нисколько меня не пугало. Я потратил слишком много времени на размышления, каково это – быть хотя бы немного напуганным этим.

Я не боялся, что Пейдж, просто по своей натуре, подавит меня. Что я не смогу справиться с ней ни в постели, ни вне ее.

Пейдж не была чересчур сильной. В самый раз.

Ее характер – сильный, дерзкий и бесстрашный, – незаметно проник в нашу семью. В нем были трещины, которых я раньше не замечал. То, как она обращалась с близнецами. То, как Молли привязалась к ней. Даже в том, как Изабель упорно сопротивлялась Пейдж.

И все это потому, что она мне подходила.

Подходила мне.

Подходила девочкам.

Зная это или не желая это признать, я лежал на слишком маленькой кровати со скрипучей рамой и перекладиной, воткнутой в спину, и слушал звук ее глубокого ровного дыхания. Что заставило меня отправиться на тренировочную базу на следующее утро, до того как дома проснулся первый человек.

Когда я направлялся к тренировочной базе «Волков», на шоссе было довольно тихо, а на востоке ярко светило солнце. Мэгги ждала меня не раньше, чем через час, поэтому я не торопился и медленно прошел через парковку, держа костыли подмышками.

Новичок из нападения выходил из тренажерного зала и остановился поболтать со мной, пока я шел по коридорам в поисках Мэгги.

– Ты вернешься через сколько? Шесть недель? – он спросил.

Я кивнул.

– Это и есть наша цель. Максимум восемь.

Он хлопнул меня по плечу.

– Удачи, чувак. Нам будет тебя не хватать. – Он уже собрался уходить, но вдруг остановился и оглянулся на меня. – О, и, кстати, поздравляю.

Это заставило меня поднять голову, но он исчез прежде, чем я успел ответить. Прищурившись, я смотрел на его удаляющуюся спину, но тут он завернул за угол.

Когда я вошел в кабинет физиотерапии, моя гримаса заставила Мэгги рассмеяться.

– Это здорово, да?

– Чертовски больно, – признался я морщась, присаживаясь, на один из столов. – Я пытался не шевелиться, но... – Пожал плечами. – Не всегда все шло по плану.

Если бы захотел, я мог бы рассказать о змее, душе и моих сестрах. Но меня всегда беспокоила эта невидимая грань. Если я расскажу одному человеку, а она расскажет кому-то еще, кто в конечном итоге узнает о моей роли в жизни сестер?

– Так никогда не бывает, – пробормотала она, ощупывая мою коленную чашечку, пока я не выругался. – Прости.

Когда я откинулся на спинку стула, мы обсудили, как будет выглядеть следующая неделя, растяжки, которые я мог бы делать дома, то, что я мог бы делать на тренировке – потому что любая работа, которую она давала мне, чтобы я не оставался наедине с Пейдж в этом доме, была хорошей – и какой прогресс я достиг, чего следовало ожидать.

Несколько товарищей по команде то появлялись, то исчезали из зала, чтобы справиться с различными болевыми ощущениями, которые возникали во время регулярного чемпионата. К шестнадцатой неделе каждый из них был в той или иной степени избит, но это было частью работы. Вы обматывали себя пластырем, принимали ледяные ванны, прыгали в криокамеру и позволяли массажистке разминать каждую мышцу вашего тела, чтобы иметь возможность делать то, что необходимо на поле.

И если мне повезет, то через шесть-восемь недель я смогу повторить то же самое. В прошлом сезоне мы закончили сезон в одной игре от Суперкубка. Одна игра. И в этом году наш состав был более четким, быстрым, с хорошим балансом молодых талантов и опытных ветеранов.

– О, чувак, я забыл твой подарок дома, – сказал мне Робинсон, проходя мимо моего столика.

Я удивленно посмотрел на него.

– О чем ты говоришь?

Он просто ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу.

– Ты ведь еще не был в раздевалке, не так ли?

– Нет. Что там?

Мэгги прочистила горло, и я бросил на нее подозрительный взгляд.

– Это была не я, – сказала она.

– Что была не ты? – Я начал вставать со стола, слегка поморщившись, когда моя нога коснулась пола, и я перенес слишком большой вес на колено.

Робинсон начал смеяться. – Подожди, подожди, дай мне сначала взять телефон.

Они последовали за мной, Робинсон снимал всю дорогу.

– Если это попадет в Твиттер, Фейсбук или еще куда-нибудь, я дам тебе по яйцам, Робинсон.

Он просто захихикал.

Что, черт возьми, происходит?

Мы прошли мимо двух игроков обороны, и они засвистели и захлопали, когда я направился в раздевалку.

– Подождите, подождите, подождите, – Робинсон бросился передо мной. – Мне нужно освещение получше для моего видео.

Я ущипнул себя за переносицу и попытался выровнять дыхание, прежде чем войти. Дверь распахнулась, и моя челюсть упала на пол.

Фотографии Пейдж. Везде.

Мой шкафчик был оклеен обоями с ее фотографиями из Спорт Иллюстрейтед. С потолка свисали плакаты, дополненные отфотошопленным снимком с какой-то дурацкой свадьбы. Мое хмурое лицо и ее поджатые губы в поцелуе.

Кто-то подбросил в воздух золотые блестки. К нарисованному логотипу был прикреплен баннер из золота и слоновой кости с надписью «Поздравляю».

Мои товарищи по команде засвистели и зааплодировали, некоторые подошли ко мне со свадебным плакатом и попросили автограф.

– А ты можешь подписать его ее фамилией? – просил Гомес. – Если бы я женился на ней, я бы сразу взял ее фамилию. Я бы согласился на все, о чем бы она меня ни попросила.

– Ооооооооо, – был громкий ответ, и парни начали пихать друг друга из-за насмешки.

Я свирепо посмотрел в его сторону, отчего он взревел.

– Кто тебе сказал? – я спросил. Люк стоял у своего шкафчика с широкой улыбкой на лице. – Это был ты?

Он поднял руки.

– Я сказал одному человеку. Вот и все.

– Ты женился на Пейдж Маккинни? – просил Робинсон. – Ты, собака. Как получилось, что мы не знали?

Я толкнул его.

– Потому что это не твое дело, придурок.

Доковыляв до своего шкафчика, я упер руки в бока и уставился на ее фотографии. У меня руки чесались сорвать их, что было нелепо, потому что ее изображение видели миллионы людей за те годы, что она провела перед камерой.

И для этого была веская причина.

Моя жена была безумно красива.

Ударение на слове «безумно», потому что именно в этом направлении она меня и направляла. Прямо к безумию.

Кто-то толкнул меня локтем в плечо, и Колт побледнел, когда я поднял к нему лицо. Мое раздражение, должно быть, ясно читалось в глазах.

– Я понятия не имел, что она была с тобой, когда я приударял за ней на вечеринке. Мне так жаль, чувак.

Я глубоко вздохнул и положил твердую ладонь ему на плечо, а затем сжал. Возможно, сильнее, чем нужно.

– Не волнуйся, Колт. Особенность моей жены в том, что она может постоять за себя. Ей не нужно, чтобы я вмешивался, чтобы помочь.

Он кивнул.

– Я бы сказал. Было жарко.

Я приподнял брови, и его лицо побледнело еще больше.

– То есть, ты понимаешь, что я имею в виду.

– Угу. – Я оглядел раздевалку. Толпа начала расходиться, потому что им нужно было выйти на тренировку. – Я знаю, как ты можешь загладить свою вину.

– Да?

– Да. Убери все фотографии.

Он вздохнул.

– Конечно.

С легкой усмешкой на лице я наблюдал, как он осторожно снимает одну картинку за другой со стен раздевалки.

– Эй, Колт?

– Да?

– В воскресенье ты медленно отходил от линии, и тебе нужно поработать с управлением мячом. Я буду наблюдать за тобой на следующей неделе. Понял?

– Понял.

Он продолжил снимать фотографии, не споря со мной, хотя из-за этого опоздал бы на тренировку, а я вернулся к своему шкафчику. Парни провели здесь большую часть времени, расклеивая ее изображения.

Осторожными руками я отклеил скотч от глянцевой страницы. На снимке Пейдж лежала на животе на песке. На ней не было топа, только маленький низ от купальника. Она держала палец во рту и застенчиво улыбалась в камеру.

У нее была способность уничтожить меня, даже не осознавая этого.

Проводить с ней время, особенно в начале, без поддержки девочек, только увеличивало эти шансы.

Вот почему я позволял парням приставать ко мне и позволял Мэгги каждый день причинять боль моему колену, потому что мне было безопаснее находиться здесь, чем где-либо рядом с Пейдж.

Так я и поступил. Каждый день в течение следующей недели.

Если бы не футбол, который был местом, где я оттачивал свое тело и разум, чтобы стать самой быстрой и острой версией самого себя, то направить усилия на укрепление своей защиты от Пейдж казалось достойным делом.

Состояние колена улучшалось с каждым днем. Это было здорово.

Больше никаких розыгрышей не было. Тоже хорошо.

Молли только однажды поймали, когда она пыталась пробраться в дом соседа, и это я бы добавил в колонку побед, потому что ее влюбленности в этого панка, подражателя футболиста, было достаточно, чтобы свести меня с ума. Ладно, ладно, я должен был признать, что он был чертовски феноменальным крайним защитником, одним из лучших игроков обороны в стране, и, возможно, он бы мне нравился, если бы моя несовершеннолетняя сестра не сходила по нему с ума.

Не было никаких криков в любое время дня.

На их месте появлялся странный прищур глаз, как только домашнее задание было сделано.

– Логан? – позвала Мэгги, возвращая меня мыслями в настоящее. – Давай, ты еще не закончил.

Стиснув зубы, лежа на спине в тренажерном зале, я поднял левую ногу еще на шесть повторений.

– Теперь на живот, – сказала она, наблюдая за моими движениями опытным взглядом. – Когда ты закончишь, я хочу попробовать несколько простых упражнений на растяжку.

– Просто, – пробормотал я. – Задница.

– Ты все время носишь бандаж, верно? – спросила она, подозрительно разглядывая мою ногу.

– Можно подумать, я привык к тому, что женщины ворчат на меня по любому поводу, – пробормотал я, поднимаясь и усаживаясь на стол. В помещении царило оживление, парни приходили на лечение и вспоминали, через какой ад их организм прошел за неделю до этого. Мы тяжело проиграли «Грин Бэй», но каждая неделя была для нас новым шансом. Это был новый шанс сосредоточиться на том, что нам нужно было сделать. Мое колено еще не было на том уровне, чтобы я мог безопасно наблюдать за игрой команды со стороны, но я оставался в раздевалке и смотрел на настенные экраны.

– Да, кстати, об этом, – сказала Мэгги. – Когда ты собирался сказать мне, что женился?

Я поморщился.

– Никогда.

Она прищелкнула языком, быстро расправляясь с черной лентой, которую обмотала вокруг нижней части моего колена, затянув ее настолько туго, что я зашипел.

– Именно это, я надеюсь, когда-нибудь сделает мой будущий муж – возьмет за правило не делиться своим возвышенным блаженством на работе.

Это было смешно, но я проглотил это. Мое величайшее счастье заключалось в том, что я мог избегать упомянутую жену, потому что она была одержима идеей сломить меня.

Мэгги жестом велела мне лечь на спину, положив левую ногу под живот. Когда я принял нужную позу, она вытянула мою ногу, и у меня на лбу выступил пот.

– Черт, – пробормотал я себе под нос. – Если ты заставишь меня расплакаться перед парнями, я никогда тебе этого не прощу.

Она усмехнулась.

– Да, ты это сделаешь. Кто еще сможет вылечить твое колено и смириться с твоей сварливой задницей?

Я зажмурился, когда она ударила под таким углом, что у меня перехватило дыхание.

– Я должен выйти на поле, Сандерс.

– Слабак. – Она втянула мою ногу внутрь, а затем снова вытянула. – Так как вы двое познакомились?

– Кто?

– Серьезно?

Я вздохнул, сосредоточившись на Пейдж. Это было долгожданным облегчением от жгучей боли, которую она причиняла моему беспомощному старческому колену.

– Благодаря Элли.

– А-а-а. В этом есть смысл. – Она поджала нижнюю губу, секунду смотрела на меня, прежде чем заговорить снова. – Возможно, меня это удивило бы, но она кажется милой.

Я начал смеяться. Ничего не мог с собой поделать.

– У Пейдж много достоинств, но большинство людей не назовут ее милой, если они встречались с ней всего один раз. Если вы заметили в ней это, то только потому, что она вам это позволила.

Замечание прозвучало так легко, что я никогда раньше не осознавал этого. Это ошеломило меня и заставило замолчать. Я всегда был из тех, кто обращает внимание на окружающих меня людей, молча впитывая энергию в комнате.

Но с Пейдж я воздвиг барьер, чтобы не подходить к ней, но он не был прочным. Это было проницаемо, настолько проницаемо, что я перестал думать о том, что просачивалось обратно ко мне.

Сам того не осознавая, я впитывал в себя обрывки информации о Пейдж, то, что делало ее неповторимой.

И это было опасно, потому что именно эти обрывки информации могли разрушить разделяющий нас барьер.

Это было то, чего почти никто не знал обо мне. Я не умел доверять кому-то наполовину. Если ты был другом, я бы подставил себя под пулю ради тебя, но если бы это было не так, я мог бы игнорировать тебя без чувства вины. Вот почему некоторые из новичков в команде считали меня придурком. Вот почему несколько моих давних товарищей по команде не считали меня придурком. В какой-то степени они меня понимали.

У меня не было возможности переступить черту отношений. Я действовал по-другому.

И Пейдж методично, незаметно для меня, перетягивала все мое тело через эту границу. Она медленно дергала за ниточку, за которую зацепилась где-то внутри меня.

С этими мыслями я закончил занятия с Мэгги, поговорил с тренером и ортопедом из штата, а затем отправился домой. Бросив быстрый взгляд на часы, я понял, что почти время ужина.

По какой-то причине я нервничал, входя в эту дверь впервые с тех пор, как надел Пейдж на палец это простое золотое кольцо. В нашем районе было тихо, пока люди ужинали в своих больших домах, делали домашнюю работу или сидели со своими семьями на идеально ухоженных задних дворах.

Мой собственный дом был ближе к улице, чем у многих наших соседей, потому что я хотел иметь дом с большим двором. Окруженные заборами, рослыми деревьями и кустарниками, девочки могли свободно бегать там, не беспокоясь о том, что на них будут пялиться.

Всего лишь одно из тысячи решений, которые я принял, потому что знал, что так будет лучше для них. В моей работе были свои недостатки – часы и нагрузка на организм, – но я мог позволить себе такую жизнь ради них. Но, несмотря на это, единственная причина, по которой я не боролся отчаянно в зале суда за то, чтобы сохранить его, была Пейдж.

Да, она положила в банк чек на крупную сумму, и, поскольку она была умна, этот чек, вероятно, лежал где-то и приносил ей проценты. Подходя к двери, я мельком увидел их в кухонном свете. Пейдж сидела на кухонном столе, а Лия и Клэр напротив нее исполняли какие-то странные танцевальные движения, которые заставляли ее смеяться.

В ней было гораздо больше, чем думал мир.

Я не раз списывал ее со счетов.

Симпатичное личико.

Сводящее с ума тело.

Богатая девушка с богатыми друзьями, которая понятия не имела, что такое настоящие проблемы.

И она делала нашу жизнь лучше, счастливее, потому что знала, что это правильно.

Более того, она показала нам себя. Настоящую себя. Ту Пейдж, которую, как я подозревал, мало кто видел.

Та, которую я не хотел видеть. Потому что, если думал, что секс – это то, что все усложнит, я жестоко ошибался. Что еще больше усложнило бы мою жизнь, так это то, что я позволил бы ей проникнуть в единственное место, где я не мог позволить ей находиться.