Текст книги "Эффект фальшивой свадьбы (ЛП)"

Автор книги: Карла Соренсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Я услышала шмыганье носом из угла, затем еще одно, рядом со мной. О, боже, эти заразительные слезы.

– Разве тебе не стало лучше?

Я уставилась на нее, разинув рот.

– Нет. Я чувствую себя ужасно.

Она рассмеялась, в ее глазах заблестели слезы.

– Это хорошо.

– Клянусь, за этими светлыми волосами и идеальным макияжем скрывается настоящий садист. Ты наслаждаешься болью других людей.

Элли крепко обняла меня.

– Только своих.

– Что ты собираешься делать? – просила Ава.

Я медленно выдохнула.

– Сначала я собираюсь вернуться домой. Девочки, наверное, в школе, но, возможно, я смогу поговорить с Логаном.

Элли промурлыкала.

– Я видела, как его грузовик заезжал на тренировочную базу, когда уезжала сюда.

Я кивнула, потому что это меня не удивило. В голове у меня крутились мысли о том, что я хотела сделать. Как я хотела это сделать. И как, хотя это казалось невозможным, я могла бы исправить ущерб, который был нанесен сегодня нами обоими.

Две женщины наблюдали за мной, и у меня зародилась идея.

– Мне понадобится, чтобы вы обе помогли мне кое с чем.

– Все, что тебе нужно, – ответила Элли.

– Включая использование тренировочного поля?

Ава приподняла бровь.

– Ты имеешь в виду тренировочное поле, на котором сегодня тренируется команда?

– То самое.

– Тренер будет недоволен, – сказала она.

Элли прочистила горло.

– Тогда хорошо, что команда принадлежит мне, не так ли?

Я ухмыльнулась.

Ава рассмеялась.

– Действительно. Что от нас нужно, Пейдж?

ГЛАВА 25

Пейдж

Когда я вернулась, в доме было тихо. Несколько минут я стояла у подножия лестницы и оглядывалась по сторонам, отчаянно надеясь, что мои предыдущие воспоминания о пребывании здесь не будут последними, которые я испытаю. Изабель сбежала вниз по лестнице, в ее темных маленьких глазках светилась злоба. Логан бросился за ней, а затем небрежно заметил, что это не моя обязанность – идти за ней.

Я глубоко вздохнула и поднялась наверх, где распаковала свою сумку.

В какой-то момент я подумала написать Логану, но по опыту знала, что, попав на физиотерапию, он не смотрит в свой телефон, пока не закончит. Сегодня я была не против, потому что это увеличивало мои шансы на успех.

Я зашла в спальню близнецов и с улыбкой заглянула внутрь. Казалось, что там взорвалась фиолетовая, синяя и зеленая бомба. На белом комоде стояла лампа, такая же, как внизу. Я снова потерла грудь, потому что это были те вещи, по которым я бы скучала, если бы больше не была частью их жизни.

Девочки-подростки выбирают разные лампы.

Мой телефон зажужжал. Хотя я была почти уверена, что Логан не позвонит, сердце все равно бешено колотилось, пока я не увидела на экране имя своего адвоката.

Максин: Все готово. Нужна только ваша подпись. Я добавлю время, необходимое для оплаты.

– Держу пари, что так и будет, – пробормотала я себе под нос.

Мне не потребовалось много времени, чтобы распаковать свои вещи, так как я взяла их только на день или два. Но когда последняя вешалка была на месте, я расправила плечи и сделала глубокий вдох. Эта рубашка пролежала бы там еще очень долго, если бы у меня было право голоса.

С этой мыслью я провела пальцами по своей одежде и не остановилась, пока не нашла то, что хотела. Мои боевые доспехи, если хотите.

Потому что, пока Элли и Ава выполняли свою часть сделки, мне нужно было кое-что сделать.

Я воспользовалась принтером в офисе Логана, чтобы отправить подписанные документы обратно своему адвокату, прежде чем начать поиски адреса для первой остановки. Ожидая, пока он появится в результатах поиска, я провела пальцем по краю фотографии в рамке, которая висела у Логана рядом с гладким компьютерным монитором.

Девочки были маленькими, а он выглядел невероятно юным, но все таким же красивым, каким был сейчас. Я взяла себя в руки и справилась с эмоциональным комом, застрявшим в горле.

В моей жизни было время, когда влюбленность казалась мне невозможной и недосягаемой, а сейчас я по-разному любила пятерых людей. Как родители этого добивались? Мысль об одном ребенке переполняла меня, казалось, что он займет все твое сердце, которое ты должен разделить со своим супругом, и вот я здесь, смотрю на группу лиц, настолько дорогих мне, что я не могу представить свою жизнь без них.

Как оказалось, это не так уж и невозможно. Просто потребовалось время, чтобы щелкнуть на пустом месте в моей жизни, куда оно идеально подходило.

Я со вздохом отложила фотографию, затем собрала свои бумаги и ввела адрес на экране компьютера в приложение на телефоне.

Когда я подошла к элегантному зданию, сплошь украшенному зеркальными окнами и хромом, я пригладила волосы и, как могла, решительно вошла в двери. Не слишком вальяжно, без улыбки, но с достаточным блеском в глазах, чтобы не выглядеть законченной стервой. Очень похоже на показ Michael Kors на Неделе моды в Нью-Йорке весной две тысячи четырнадцатого, только на этот раз на мне не было синего платья с разрезом до промежности.

– Пейдж Маккинни Уорд хочет встретиться с Ником Уордом, – сказала я бесстрастной секретарше в приемной с наушником в ухе. Она нажала кнопку на клавиатуре и передала сообщение, вероятно, другой секретарше, которая тоже ненавидела свою работу.

– Извините, но мистер Уорд на совещании, – сказала она через секунду.

– Вы действительно передали ему сообщение? – просила я, наклонив голову. – Я была бы очень признательна, если бы вы это сделали, потому что он примет меня, если узнает, что я здесь.

На ее лице не было ни морщинки, когда она сделала то, о чем я просила. Она кивнула в ответ на все, что услышала в наушнике, а затем одарила меня заученной улыбкой.

– Его офис находится на четвертом этаже. Лифты налево.

– Отлично. Спасибо.

Прежде чем я ушла, ее глаза выдали ее стоическую натуру, и скользнули вниз по моему платью обнаженного кроя с высоким воротником, которое облегало мои изгибы, как будто было сшито специально для меня. Потому что так оно и было.

Сшито специально для меня.

Лубутены были куплены, как и губная помада Nars в магазине Dragon Girl, обе ярко-красные.

Если бы Ник захотел ударить меня в то место, где, по его ошибочному мнению, будет больно, я бы выбрала для него самую большую мишень, на которую была способна.

Когда двери лифта открылись, Ник уже ждал прямо перед стеклянными дверями, ведущими в финансовую консалтинговую фирму, где он работал.

Он ухмыльнулся, скрестив руки на груди.

– Вот это сюрприз.

– Разве это не забавно, когда люди приходят туда, куда их не приглашали? – просила я с милой улыбкой.

Ухмылка исчезла с его лица.

– Чего ты хочешь?

Я вытащила две папки из плотной бумаги и протянула ему верхнюю из них. Секунду он не брал ее, просто смотрел так, словно она могла его укусить. Я закатила глаза.

– Тебе нужен компромат, верно? Вот, держи. Я облегчу тебе жизнь и предоставлю все, что, по твоему мнению, тебе нужно, чтобы подорвать мой брак с Логаном.

На мгновение у него отвисла челюсть, но он быстро пришел в себя и выхватил папку у меня из рук. Ник вырвал листок и пробежал глазами по тексту, шевеля губами во время чтения.

– Что это?

– Наследство, которое я получила после свадьбы.

Он застыл.

– Ты признаешь, что тебе заплатили за то, чтобы ты вышла замуж за моего брата? Какого черта ты это сделала?

– Нет, – сказала я медленно, очень медленно, – благослови тебя Господь, я буду говорить медленнее. – Мне не платили за то, чтобы я вышла замуж за Логана, по крайней мере, не специально. Это было странное условие в завещании моей тети. Я бы вышла за него замуж в любом случае. Это только ускорило процесс.

– Да, точно, – усмехнулся он. – Ты ждешь, что я в это поверю.

– Нет, я не думаю, потому что ты мудак.

Это было правдой. Когда я вспомнила больницу, то, с каким выражением лица Логан рассказывал о своих сестрах, я легко поверила, что сделала бы это, даже если бы за это не было заплачено ни единого пенни. Из-за приключения, потому что это помогло бы кому-то, кто меня заинтересовал, и потому что, хорошо это или плохо, я совершала безумные поступки, не обдумывая их до конца.

И разве я не была рада этому? Посмотрите, что это мне дало.

Я бы вышла за него замуж десятки раз за те дни и недели, что я провела в этой семье.

Его губы сжались в мрачную линию.

– Я не совсем понимаю, во что ты тут играешь, но я передам это своему адвокату, как только твоя тощая задница уберется к черту из моего офиса. Если это не доказывает мошенничество, то я не знаю, что может доказать.

Я подняла палец.

– На всякий случай, Николас. Я протянула ему вторую папку.

Ник провел языком по губам, но не сделал ни малейшего движения, чтобы взять ее.

– О, да ладно, не прекращай играть только потому, что правила изменились.

Сглотнув, Ник взял папку и вытащил этот листок гораздо медленнее, чем предыдущий.

На его лице не было торжествующей улыбки. Губы не двигались. Глаза не бегали по строчкам. Все было достаточно ясно, и когда краска отхлынула от его лица, я почувствовала, как улыбка искривляет мои губы.

– Достаточно ясно?

– Это ненастоящее, – сказал он.

Я наклонилась и постучала по верхнему краю бланка моего адвоката.

– Боюсь, что да. Девочки получат копию позже. Наследство моей тети, переданное в доверительное управление всем четырем девочкам в равных долях, будет распределено между ними в день их восемнадцатилетия. За одним исключением, конечно.

Ник, может, и был придурком, но он не был глупцом. Он читал между строк. На самом деле, ему даже не нужно было читать между ними, потому что все было написано черным по белому. Условием траста было то, что в случае судебного разбирательства, в результате которого Нику будет предоставлена опека, они все получат ранний доступ к средствам, что даст им возможность самим позаботиться о себе, если они захотят.

Он покачал головой и посмотрел на меня.

– Зачем тебе это делать? Ты их едва знаешь.

– Это правда, – медленно произнесла я. – Но только идиот, узнав этих четверых, не захотел бы сделать все возможное, чтобы сделать так, как лучше для них. – Я шагнула ближе к Нику, и у него щелкнула челюсть от того, что он так крепко сжал ее. – Поверь мне, я не скажу тебе этого больше одного раза. Ты никогда больше не переступишь порог нашей собственности без приглашения. Не стоит перечить мне, Ник, потому что эти девочки и твой брат значат для меня все. И в то время как Логан должен следовать какой-то невидимой юридической линии, которую ты провел, я этого не делаю. Я улыбнулась. – Ты меня понимаешь?

Он сунул папки из плотной бумаги под мышку и окинул меня насмешливым взглядом.

– Можешь посмотреть на себя со стороны, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Я приму это за согласие. – Я пошевелила пальцами через плечо. – Хорошего дня!

Когда двери лифта закрылись, я с трудом сдержала довольную ухмылку. В жизни были вещи и поважнее, чем двинуть мудаку коленом по яйцам. Поди разберись.

Я доехала до своей следующей остановки с неуемной улыбкой на лице. Светило солнце, и на небе не было ни облачка. Сделать это, подписать бумаги и знать, что о Молли и Изабель, Лии и Клэр позаботятся, что бы ни случилось дальше, было лучшим, что я когда-либо делала.

И почему-то, когда я почувствовала тепло солнца на своем лице, я поняла, что тетя Эмма от всего сердца одобрила бы это.

На этот раз, когда я вошла в здание, меня приветствовало улыбающееся лицо.

– Привет. Чем я могу вам помочь?

– Я знаю, что занятия в школе еще не закончились, но я хотела бы узнать, можно ли мне уделить пять минут Молли Уорд. Думаю, она сейчас в учебном зале.

Секретарша улыбнулась и нажала несколько кнопок на своем компьютере.

– Конечно. Позвольте мне позвонить туда. Могу я сказать ей, кто здесь?

Я вздохнула.

– Ее невестка.

Молли не потребовалось много времени, чтобы спуститься в офис, и она бросилась в мои объятия, едва ворвалась в дверь. Я рассмеялась, когда она чуть не сбила меня с ног.

– Где ты была утром? – спросила она, все еще уткнувшись лицом мне в шею.

Я поцеловала макушку шелковистых черных волос, а затем отвела ее подальше.

– Я немного испугалась, но теперь все в порядке.

Она кивнула, глаза ее сияли.

– Почему ты здесь?

Я прикусила нижнюю губу.

– Что ж, я надеюсь, ты согласишься сделать для меня две вещи.

– Все, что угодно, – искренне сказала Молли. Так искренне, что я рассмеялась.

– Во-первых, ты должна пообещать, что больше не будешь лазить в окна спален соседских мальчиков, – сказала я, приподняв бровь. – Все еще пытаюсь понять, почему ты думала, что все закончится хорошо, юная леди.

Она опустила голову.

– Я не знаю. Просто в тот момент это показалось мне хорошей идеей.

– Я понимаю это больше, чем ты думаешь, поверь мне.

– Обещаю. Больше никаких лазаний в окна. – Она взглянула на секретаршу, чтобы убедиться, что та не подслушивает. – Что будет во-вторых?

Я криво улыбнулась ей.

– Что ты думаешь о том, чтобы похитить своих сестер и отвезти их в тренировочный центр после школы? Ни слова своему брату. Он понятия не имеет.

Лицо Молли расплылось в ослепительной улыбке.

– Я действительно рада этому.

Я снова обняла ее.

– Отлично. Это может сработать, детка.

ГЛАВА 26

Логан

– Ава, ну же, что это такое? – спросил один из моих новичков-защитников. – Не то чтобы я был против досрочного прекращения тренировок, но это не то дерьмо, которым нам следует заниматься во время игровой недели.

У меня был тот же вопрос, но я просто потер лоб и поерзал на стуле. Ава улыбнулась Картеру, затем снова переключила свое внимание на телефон.

– Просто выполняю то, что приказывает мне босс. Элли будет здесь через секунду.

Ряды стульев были расставлены перед импровизированной сценой, за которой был натянут баннер «Волков», а в центре возвышался подиум и маленький черный микрофон. По какой-то причине на это маленькое собрание были приглашены только защитники, и если бы я не был так раздражен тем, что меня прервали на физиотерапии, я бы рассмеялся, увидев, как они втиснулись в кресла, прижавшись плечами друг к другу.

– Как колено? – просил Хокинс со своего места рядом со мной.

Я подвинулся.

– Хорошо, пока Мэгги не проявит свою внутреннюю властность и не заставит меня плакать на каждом занятии.

Он усмехнулся себе под нос.

– Я помню те дни.

Я взглянул на него.

– Твоя спина?

Хокинс кивнул.

– Худшее восстановление в моей жизни. Месяцы физиотерапии заставили меня пожалеть, что у меня не камни в почках.

Это вызвало у меня гримасу на губах.

– Может быть, это потому, что ты слабак.

Он искренне рассмеялся.

– Рад видеть, что у тебя всегда такое прекрасное настроение, Уорд.

О, он и не подозревал. Я весь день вел себя как медведь. Мэгги не раз огрызалась на меня, что если бы я хотел испортить настроение в кабинете физкультуры, она бы осталась дома.

Проводы девочек в школу после утреннего фиаско были хорошим временным развлечением, но как только я добрался до тренировочной площадки, мне потребовались все мои силы, чтобы не пойти и не выбить из себя все дерьмо, просто чтобы иметь возможность немного разрядить напряжение.

Весь день мое тело было напряжено до предела, а голова оставалась дома в тех моментах, когда мы с Пейдж говорили друг другу ужасные вещи. Да, ей нужно было взять на себя ответственность за то, что она сказала Молли, но никогда, ни разу, я не мог себе представить, что она уйдет. Что она сбежит при первых признаках проблем.

Именно это заставляло меня нервничать, чтобы поскорее покончить с этим днем. Мой телефон все еще лежал в шкафчике, куда я бросил его, как только вошел. Я не хотел его видеть. И не видел.

Пыталась ли она позвонить? Я не был уверен, что было бы лучше, если бы она позвонила. Я пока не знал, что ей сказать, кроме того, что если она готова уйти от нас, то она не та женщина, о которой я думал.

– Привет, ребята, – сказала Элли, пересекая маленькую сцену с улыбкой на лице. – Спасибо, что пришли. Я сказала тренеру, что задолжала ему дополнительные дни отпуска.

– У него бывают дни отпуска? – Хокинс хихикнул. – Я думал, это называется «прощальная неделя».

Пара парней вокруг нас рассмеялись, и даже я улыбнулся.

– Что происходит, леди-босс? – спросил кто-то из ряда позади меня.

– Вообще-то, у нас сегодня пара особых гостей. Она кивнула в сторону, и все взгляды обратились к четырем людям, которые осторожно шли впереди всех.

То есть к моим четырем сестрам.

Я встал, и рука Авы легла мне на плечо.

– Не смей ее перебивать, – предупредила она.

Молли улыбнулась мне, возбужденно махая рукой. Близнецы озирались по сторонам, словно никогда не видели тренировочного поля, а Изабель отчаянно пыталась выглядеть равнодушной, когда вся защита начала кричать и свистеть, приветствуя их.

– Элли, ты приводишь новых надсмотрщиков? – закричал Рамирез.

Элли рассмеялась, а Изабель попыталась подавить улыбку.

В первом ряду было пять свободных стульев, и Элли пригласила их сесть. Затем она кивнула мне.

– И тебе тоже, Логан.

О, ребятам это понравилось. Они хлопали меня по спине, а некоторые толкали в плечи. Мое лицо вспыхнуло, потому что подобные сюрпризы были не самой любимой вещью в мире.

Я подошел к ряду стульев, где сидели мои сестры, и столкнулся костяшками пальцев с близняшками, прежде чем сесть рядом с Молли.

– Что, черт возьми, происходит?

– Это доллар, – прошептала она в ответ.

– О, я положу туда десятку, чтобы покрыть расходы, в зависимости от того, что произойдет.

Она рассмеялась.

– Я тоже не знаю. Мне только что сказали привести сюда девочек.

Мои глаза сузились.

– Кто?

Молли изобразила, как застегивает молнию на губах.

Но в ту секунду, когда я услышал, как парни начали свистеть, и услышал стук ее каблучков по сцене, я понял, кто это был.

Моя жена поднялась по ступенькам и пересекла сцену уверенными широкими шагами. Ее тело было прикрыто платьем телесного цвета, которое, хотя и закрывало ее от шеи до колен, было одной из самых сексуальных вещей, которые я когда-либо видел. На ногах алые туфли, такого же оттенка как на губах. Ее волосы, эти великолепные рыжие волосы, рассыпались по плечам и ниспадали по спине легкими волнами.

Если бы я стоял, мои колени ни за что не удержали бы меня.

Послышались свистки, несколько парней заулюлюкали, и я не смог сдержать рычания.

– Хватит, Дэвис. Не думай, что я не знаю, что это ты, – рыкнул я.

Пейдж замолчала и бросила на меня многозначительный взгляд, который я не смог разгадать. Все, что я знал, это то, что в ее голубых глазах было все. Может быть, она и не улыбалась, но ее взгляд был для меня как удар в грудь.

– Джентльмены, я знаю, что вы все знакомы с моей лучшей подругой Пейдж, – сказала Элли в микрофон. – Она является постоянным участником большинства мероприятий Волков, а через пару недель выступит в качестве основного докладчика на первом ежегодном мероприятии моего фонда. Некоторые из вас будут там, и я ценю это, и у меня есть обязательства от многих ваших жен и подруг. Нам в «Волках» повезло, что у нас есть сильная группа состоявшихся женщин, которые могут помочь воспитать следующее поколение девушек, чтобы они знали, что могут достичь всего, к чему стремятся.

– Даже я? – крикнул кто-то позади нас.

– Даже ты – с улыбкой сказала Элли.

Ребята рассмеялись.

Я наблюдал за Пейдж, потому что понятия не имел, что она это делает, но в этом был смысл. Она добилась успеха, который был невероятно редок в ее отрасли, и не просто успеха, а долгой карьеры. Она вздернула подбородок, на губах играла легкая улыбка. Сестры рядом со мной елозили, вероятно, так же, как и я, задаваясь вопросом, какого черта мы здесь делаем.

Элли жестом велела Пейдж взять микрофон, и я поймал себя на том, что затаил дыхание. Она улыбнулась всем, кто смотрел на нее, и нигде не было заметно ни капли нервозности. И вот она стояла лицом к лицу с целой армией крепких парней, и пятью людьми, которых она не видела со времени по-настоящему ужасной ссоры, произошедшей ранее в тот день, и прекрасно владела собой.

Я не был уверен, стало ли от этого лучше или хуже.

– Спасибо, что пригласили меня, ребята. – Она улыбнулась и положила руки на черно-красный подиум. – Как и сказала Элли, изначально мы собирались сделать пробную версию моей речи для ежегодного мероприятия Team Sutton, которое будет проходить на пятидесятиярдовой арене, но у меня было кое-что еще, что казалось мне более важным. И единственная причина, по которой здесь не собралась вся команда, а также весь персонал главного офиса, заключается в том, что я боюсь, что мой муж убьет меня.

По рядам прокатился смех, потому что все они знали меня достаточно хорошо, и, очевидно, Пейдж тоже.

– Да, потому что он ворчун, – крикнул кто-то.

– Да, – ответила Пейдж с мягкой улыбкой. – Его труднее всего узнать, не так ли? Труднее, чем кого-либо из тех, кого я когда-либо встречала. Я не уверена, то ли это из-за того, что он такой замкнутый, то ли он слишком обеспокоен тем, что произойдет, если он впустит в свою жизнь слишком много людей.

Я скрестил руки на груди и глубоко вздохнул. Я разрывался между желанием спрятаться под стулом и желанием впитывать каждое слово, как новую татуировку, потому что ее слова были такими же сладкими, как уколы иглы, вонзающейся в мою кожу.

Пейдж глубоко вздохнула.

– Но, несмотря на это, все, что я знаю, проведя с этой командой последний год, это то, что, несмотря на то, что Логан остается незамеченным и, возможно, не является тем парнем, чьи плакаты в натуральную величину украшают стены спален по всей стране, вы все его невероятно уважаете. И все же никто никогда не кричал с крыш о том, что он делает для людей, которые ему небезразличны, и не сомневайтесь, каждый игрок в этой команде является частью ближайшего окружения Логана, осознаете вы это или нет. – Она замолчала и с трудом сглотнула. – Мне посчастливилось познакомиться с этим близким кругом людей. Не только вы, ребята, тренеры, ассистенты и наставницы, но и четыре девушки, которые сидят там рядом с ним.

Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать волнение, бушевавшее во мне. Молли застенчиво улыбнулась мне. Близнецы подпрыгнули на своих местах, не смущаясь тем, как сильно им нравится такое внимание. Изабель еще ниже вжалась в спинку стула, но при этом пристально смотрела на Пейдж.

– Те из нас, кто знает его, кто знает, что за человек Логан и как он жертвует собой ради людей в своей жизни, мы хотим иметь возможность кричать об этом с крыш. Мы хотим, чтобы все знали, чем он занимается, и мы хотим знать, что его признают за это так, как он сам никогда бы не признался.

Молли взяла меня за руку и счастливо вздохнула.

– Логан Уорд – один из самых стойких и преданных людей, которых я когда-либо встречала, – продолжила Пейдж. – Он жесток, когда ему это нужно, и вы все это знаете, потому что я слышала о том, как он ударил вас по лицу, Маркс, когда вы отказались от этого перехвата на прошлой неделе.

Все парни хором воскликнули «О-о-о», добродушно подшучивая над мной из-за того, что я попал ему в лицо.

– Но он никогда не стремится быть в центре внимания, иногда себе во вред. Он не держит зла на людей, которые находятся в центре внимания, но, учитывая то, что я узнала о нем, я подумала, что пришло время подтолкнуть его к этому. Совсем немного. И я знаю, что его сестры чувствуют то же самое. Что никто не понимает, насколько он хорош. Какой он добрый и преданный. Как далеко он готов зайти ради людей в своей жизни. Итак, сегодня мы чествуем тебя, Логан. Мы кричим с крыш о том, какой ты удивительный.

Я прикрыл рот рукой и уставился на Пейдж. На мгновение она встретилась со мной взглядом, и в ее глазах было так ясно написано извинение, что я мог бы поклясться, что она произнесла это одними губами.

– Причина, по которой я здесь, в том, что я убедила Элли начать новую традицию «Вашингтонских Волков». – Она глубоко вздохнула, и я увидел, что ее руки слегка дрожат, пока она не ухватилась за края подиума. – Сегодня я с гордостью вручаю первую ежегодную премию Защитника Логану Уорду. Это будет семейная премия, номинируемая членами семьи, в честь людей в нашей жизни, которые без колебаний вступаются за кого-то из своего окружения, когда ему нужна помощь, когда ему нужна рука помощи или когда ему нужен быстрый пинок под зад. Это награда в честь людей, которые никогда, ни за что не будут праздновать сами себя.

Все присутствующие разразились аплодисментами-криками, одобрительными возгласами и неприятным свистом. Несколько парней хлопали меня по спине, а я улыбался. Молли фыркнула, и я обнял ее одной рукой. Она тут же положила голову мне на плечо.

– На вручении премии Защитников будет присутствовать столько людей, сколько, по мнению семьи, должно присутствовать, и поскольку я бы очень, очень хотела, чтобы Логан поговорил со мной после этого, – многозначительно сказала она, – я сохранила это для второй ветви его семьи. Первая семья, самая важная, сидит с ним в первом ряду. Если бы я планировала это дольше, я бы пригласила и его маму, но Элли была так добра, что пообщалась с ней по FaceTime, чтобы она могла посмотреть. – Она помахала Элли, которая стояла на краю сцены. – Привет, Нэнси!

– Привет, Нана! – крикнула Лия.

Я запрокинул голову и рассмеялся.

Пейдж успокоилась и снова посмотрела мне в глаза.

– Быть частью семьи Логана – величайший подарок, который мне когда-либо дарили, и я никогда не приму это как должное. И его сестры тоже, потому что у них самый лучший старший брат во всем мире. А у меня есть они все.

Дыхание покинуло мои легкие при медленном, контролируемом выдохе. Я протянул руку за Молли и похлопал Изабель по плечу. Когда она взглянула на меня, ее глаза блестели от слез, и она кивнула.

Пейдж замолчала, и я понял, что она заметила этот обмен репликами. Она долго смотрела на подиум, явно собираясь с мыслями. Когда она подняла глаза, ее улыбка была ослепительной.

Потрясающей. И моей.

– А теперь, что касается роли, которую он возненавидит больше всего, я бы хотела, чтобы ко мне присоединился первый в истории лауреат премии Защитников.

По мере того, как я медленно поднимался на сцену, уровень шума возрастал в геометрической прогрессии. В руках Пейдждержала небольшой трофей, вероятно, что-то из того, что она купила в долларовом магазине.

Мне было наплевать, как выглядел трофей.

Пейдж отошла от микрофона, чтобы встретить меня на полпути, и я знал почему.

– Мне очень жаль, что я сбежала утром, – сказала она. – Я вернулась через пару часов, но это не имеет значения. Мне не следовало уходить.

Мои руки скользнули по ее рукам, в которых она держала трофей. Я прижался своим лбом к ее лбу и вдохнул ее аромат.

– Прости меня за то, что я сказал.

Ее ответная улыбка была кривой.

– В этом мы почти равны.

Я заключил ее в объятия под восторженные возгласы моих товарищей по команде.

– Я думаю, мы с тобой везде равны, Пейдж.

Она вздохнула, прижимаясь ко мне всем телом.

– Мы можем пойти домой?

– И пропустить мой праздник? – просил я, отстраняясь, чтобы улыбнуться ей. – Ни за что.

Я поднял пластиковый приз над головой, и девочки захлопали в ладоши и закричали.

Я обнял Пейдж за плечи, и она уткнулась лицом мне в шею.

– Это безумие. Прошло меньше суток, а я безумно по тебе скучала. И по девочкам тоже.

– Да? – Я улыбнулся ей.

Она ущипнула меня за бок.

– Сейчас ты должен сказать, что тоже скучал по мне.

Я рассмеялся и поцеловал ее в макушку.

– Я тоже скучал по тебе, Пейдж.

– Такой хороший муж.

Я сделал паузу, и, поскольку все, кто сидел на стульях, начали болтать, не обращая на нас внимания, я осторожно повернул ее к себе.

– И как ты относишься к тому, что я сохраню этот титул? Я имею в виду, на неопределенный срок.

Она глубоко вздохнула.

– Я выслежу тебя, если ты попытаешься поступить иначе, Логан Уорд. Ты мой, а я твоя. И девочки... они тоже мои.

Я обхватил ладонями ее лицо и приподнял его, глубоко вдыхая ее аромат, прежде чем прикоснуться своими губами к ее. Затем остановился.

– Я собираюсь испачкать губы помадой? – прошептал я.

– Это неправильный вопрос.

– Нет? – просил я, и улыбка расплылась по моему лицу.

– Моя губная помада – это всегда хорошая, стойкая к размазыванию помада. – Она склонила голову набок. – Но это не потому, что это неправильный вопрос.

Я провел большими пальцами по ее скулам.

– Тогда скажи мне, какой правильный.

– Правильный вопрос в том, убьет ли меня моя жена, если я не поцелую ее прямо сейчас? – спокойно спросила она. – Потому что ответ на этот вопрос – да.

Я обнял ее и крепко прижал к себе, мои губы прижались к ее губам в горячем, крепком поцелуе. Раздались новые радостные возгласы, но мне было все равно. Одно быстрое скольжение моего языка по ее языку, и я отстранился.

– Черт, – прошептала она.

– Что? – Я сказал. Ее глаза наполнились слезами, и я отстранился еще больше. – Что такое? Ты в порядке?

– Нет, идиот, – закричала она. – Я влюблена в тебя, и, целуя тебя, мне хочется плакать. Ты счастлив?

Я громко рассмеялся, крепче прижимая ее к себе.

– Да, Пейдж. Я счастлив. – Я поцеловал кончик ее носа, середину губ, морщинку между бровями. – И я тоже в тебя влюблен.

Ее лицо разгладилось.

– Правда?

– Неужели мне придется повторять все важные заявления в этих отношениях?

Она серьезно кивнула.

– Возможно.

– Я справлюсь с этим, – сказал я, широко улыбаясь. – Пойдем, заберем наших девочек.

Когда я посмотрел вниз, они ждали у края сцены. Пейдж вырвалась и направилась к ним. Молли и Изабель первыми бросились ее обнимать, затем близнецы последовали их примеру.

– Я люблю вас, ребята, – услышала я срывающийся голос Пейдж. – Так сильно, что это глупо.

– Любовь – это не глупость, Пейдж, – сказала Лия, закатив глаза. Это потрясающе.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

– Да. Так и есть.

– Готовы ехать домой? – просил я их.

Изабель, оторвала взгляд от лица Пейдж, уткнувшись ей в живот, и застенчиво кивнула.

– Да, пойдем домой.

Я держал Пейдж за руку, а девочки бежали впереди нас, и именно это мы и сделали.

ЭПИЛОГ

Логан

Не прошло и 5 месяцев

Колено ныло, как дерьмо. Плечо было разбито о твердый брусок. И я был на девяносто процентов уверен, что на боку у меня синяк размером с человеческий рост. Но я ни за что не сказал бы ни слова своему координатору защиты, потому что он бы оттолкнул меня.

И это был Суперкубок.

Если и была какая-то игра, в которой я бы смирился, стиснул зубы, уперся и играл, несмотря на боль в моем измученном теле, так это она. Мы были менее чем в трех минутах от того, чтобы стать чемпионами. Меньше трех минут и всего шесть очков отрыва от «Тампа Тарпонс». В футболе три минуты – это целая вечность. Шесть очков – это абсолютно ничего, что можно было преодолеть за такое время.

Это означало, что я не обращал внимания на то, что происходило в моем теле, даже если бы я играл на двух сломанных ногах.