Текст книги "Эффект фальшивой свадьбы (ЛП)"
Автор книги: Карла Соренсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
ГЛАВА 22
Логан
Пейдж открыла рот, и я тут же заметил, что она сжимает пальцы.
– Молли, возвращайся в свою комнату, – рявкнул я.
Она медленно встала.
– А как же школа?
Я выругался себе под нос.
– Я приведу близнецов и позвоню в вашу школу, чтобы вас с Из отпустили. А пока возвращайся в свою комнату. Я сейчас слишком взбешен, чтобы спокойно разговаривать с тобой.
Она медленно кивнула, ее лицо было печальным. Где-то в глубине души мне пришло в голову, что я должен сделать глубокий вдох и попытаться обуздать переполняющие меня эмоции.
Теперь, когда я открыл железный сундук, который держал меня в руках, за последние несколько дней, у меня были моменты, когда я беспокоился о том, что это может означать для других аспектов моей жизни.
С Пейдж я словно сгорал заживо от удовольствия, меня захлестывал прилив счастья, которого я никогда раньше не испытывал. Но это сильное яркое чувство должно было вызвать волновой эффект, и, возможно, так оно и было.
Мое хладнокровие покинуло меня.
Моя способность сохранять спокойствие была утрачена, потому что я хотел погрузиться в эти отношения с головой.
Дверь спальни Молли закрылась, и я попытался выровнять дыхание.
– О чем она говорила? – тихо спросил я.
Лицо Пейдж выражало беспокойство и извинение, и это не предвещало ничего хорошего для нашего разговора.
– Ну, на днях я была немного, м-м-м, расстроена.
Я скрестил руки на груди и наблюдал за ней.
– Да, стоическое молчание, – сказала она. Облизнула губы. – Когда я выражала свое разочарование, я на самом деле с ней не разговаривала, или не понимала, что она что-то записывает.
– Что ты сказала?
Она поморщилась.
– Помнишь, когда они нашли нас в спортзале? После того случая с воздушным сигналом?
Я пристально посмотрел на нее.
– Конечно, ты помнишь. Итак, ты сбежал, верно? Исчез. Пуф. Исчез в мгновение ока, и я была...
– Расстроена, – подсказал я.
Судя по тому, как сузились ее глаза, она не оценила мою попытку быть полезным.
– Да.
Я кивнул.
– Что именно ты сказала, когда была так расстроена?
Ее щека выпятилась, как будто она прижала к ней язык.
– Возможно, я упомянула что-то о коровах, умирающих от жажды, и о том, что они берут все за рога, и о мужчинах-идиотах.
Я опустил подбородок на грудь. Вдох на четыре, удержание на четыре, выдох на четыре.
Я сделал это снова.
– Мне нужно больше информации, Пейдж.
Она передразнила мою позу, что заставило меня стиснуть зубы, потому что фильтр ее раздражения начал давать сбои.
– Извини, Логан, я не записывала себя, потому что не знала, что мой муж будет допрашивать меня. Как насчет того, чтобы сейчас не делать из меня врага?
– Ты мне не враг, Пейдж, но прежде чем я поднимусь наверх и устрою своей сестре выволочку, мне нужно знать, что ты – один из двух взрослых, предположительно отвечающих за это действие – сказала ей – что заставило ее сделать что-то подобное.
Ее глаза сузились.
– Я не помню, Логан, но не лгу. Это вырвалось само собой, потому что, если ты помнишь, я была очень напряжена после той встречи. Я была зла, потому что ты продолжал отстраняться от меня, хотя было очевидно, как сильно ты меня хочешь, так что да, я злилась из-за того, что мужчины сдерживаются из-за какого-то ложного чувства бла-бла-бла, что угодно, а Молли была на кухне. – С каждым словом голос Пейдж становился громче, а краска заливала ее грудь и лицо. Я чувствовал, как с каждым слогом, с каждым оправданием во мне нарастает гнев. – Я не думала, что она так внимательно слушает, Логан.
– Похоже на то, как я в конце концов обзавелся женой, не так ли?
Она сердито вздохнула и шагнула ко мне.
– Думаю, у тебя все получилось чертовски хорошо, Уорд, так что я бы не стала срываться на человеке, который спас твою задницу.
– О, да, – протянул я, теперь уже добродушно и сердито. Мне было легче, намного легче наброситься на Пейдж, даже если я чувствовал всю грязь в ее словах еще до того, как выплюнул их в ее адрес. – Ты спасла мою задницу. К счастью для тебя, еще один случай, когда ты, не подумав, открыла рот, привел к положительным последствиям.
– Да пошел ты к черту, – огрызнулась она. – Ты тоже не идеален.
Нет, я не был идеален. Я был так далек от этого, что это было смешно.
И от того, что она бросила в меня эти слова, как будто я когда-либо думал так о себе, я почувствовал себя глупо. И это чувство разозлило меня еще больше.
Я указал на лестницу.
– Скажи мне, просто скажи, к каким последствиям привели твои необдуманные слова. Скажи мне, Пейдж. Моя шестнадцатилетняя сестра, у которой уже есть склонность не всегда обдумывать то, что она делает, приняла твои слова близко к сердцу, потому что боготворит тебя.
Ее лицо слегка побледнело, и она не стала спорить.
– Серьезно, – сказал я, все еще указывая пальцем наверх. – Ты думала об этом? Ты хоть на секунду подумала, что она послушает женщину, которая, по сути, взяла на себя роль матери для нее? Конечно, она прислушается к тебе. Конечно, она прислушается к твоему совету, потому что, по ее мнению, ты – лучшее, что могло случиться с ними с тех пор, как Брук ушла от них. – Я указал пальцем на свою голову и сильно постучал им по виску. – Подумай головой, Пейдж. Это не игра, и ты должна думать о том, что говоришь, и о том, что они услышат от тебя, потому что они будут использовать это для формирования своих действий.
– Я совершила ошибку, – сказала Пейдж тихим разъяренным голосом. – Ты хочешь сказать, что никогда не допускал ошибок?
– Не делай этого. – Я покачал головой. – Не делай того, что ты делаешь, когда обвиняешь меня, потому что ты не в состоянии смириться с тем, что произошло в результате твоих действий.
Пейдж фыркнула, ее плечи беспомощно поднялись и опустились.
– Я никогда не выиграю, не так ли? Да, я облажалась с тем, что сказала ей. Отлично, вот и все. Я облажалась! Но я также не слышу, чтобы ты хотя бы пытался уравновесить это тем, что я все делаю правильно. – Она ткнула меня в грудь, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не оттолкнуть ее руку. – Ты хочешь сжечь меня на костре за то, что я дала волю чувствам, но, черт возьми, ты точно не дашь мне знать, когда я что-то сделала правильно. Оглянись, Логан, они здесь из-за того, что я распускаю язык.
Я запрокинул голову и недоверчиво рассмеялся.
– Это не смешно, – огрызнулась Пейдж. – Боже, ты такой снисходительный. Идеальный Логан, который никогда ничего не напортачит. Не дай бог, кто-нибудь из его окружения допустит хоть одну гребаную ошибку. Неудивительно, что ты был одинок. Никто не мог сравниться с тобой.
Тлеющий огонь превратился в ревущее пламя.
– Это что, шутка? – прошипел я. – Как насчет святой Пейдж, которая солгала в больнице и получила солидный чек, чтобы оказаться здесь? Которая убегает от всех своих обязанностей, когда они становятся слишком тяжелыми. Ты просто образец принятия правильных решений.
Ее рука ударила меня по лицу прежде, чем я успел это осознать.
– Прекратите! – Изабель рыдала, стоя на верхней ступеньке лестницы. Слезы текли по ее лицу, Молли стояла позади нее, обнимая сестру за плечи. – Просто прекрати это!
Я прикоснулся пальцами к горящей коже на щеке, чувствуя, как стыд покрывает мою кожу липкой маслянистой пеной. Пейдж прикрыла рот дрожащей рукой, ее глаза мгновенно наполнились слезами.
– Изабель, пожалуйста, – сказала она, когда моя сестра сбежала по лестнице.
– Это правда? – спросила она Пейдж. – Ты здесь, потому что тебе за это заплатили?
Пейдж быстро покачала головой, собираясь присесть перед Из, но та отступила назад так быстро, что чуть не споткнулась.
– Нет. Я имею в виду, не так, как ты думаешь. – Обернувшись, Пейдж бросила на меня отчаянный взгляд.
– Из, – сказал я, протягивая руку, чтобы схватить ее за плечи. – Это намного сложнее, чем ты думаешь, но я тебе все объясню.
Она оттолкнула мою руку.
– Не прикасайся ко мне, – закричала она, упираясь мне в живот сжатыми кулаками. – Ты никогда нам не лгал. Пока не появилась она. – Ее пылающий взгляд был прикован к Пейдж.
– Из, – прошептала Пейдж дрожащим голосом. – Мне так жаль. Мне так жаль, что ты это услышала.
Я прикрыл рот рукой, когда Изабель посмотрела на нас обоих, и на ее заплаканном лице было написано горе.
– Изабель, – тихо сказал я. – Пойдем...
– Нет, – закричала она. – Нет, я никуда с тобой не пойду.
Она повернулась, подхватила свою желтую сумочку с пола рядом с рюкзаком, который держала другой рукой, и направилась к двери.
– Эй, тебе нельзя уходить, – сказал я, когда она распахнула дверь.
– Смотри.
Я бросился за ней, но у меня сильно заболело колено после того, как я сбежал вниз по лестнице.
– Изабель, – сказала Молли, стоя на верхней ступеньке. – Не будь дурой.
Изабель вздернула подбородок и сердито сжала челюсти.
– Я здесь больше ни секунды не останусь, – выплюнула она, захлопывая за собой дверь.
– Это все моя вина, – прошептала Пейдж. По ее лицу скатилась одинокая слезинка. – Я пойду за ней.
– Нет, – твердо сказала я. – Ты не отвечаешь за Изабель, Пейдж. И никогда не отвечала. Я пойду за ней.
Ее лицо застыло от боли, вызванной моим тоном, но я покачал головой и пошел за Изабель.
Она была моей сестрой, вот что имело значение. А не фиктивной женой, которая уйдет из моей жизни, как только сможет это сделать.
Мне было бы полезно помнить об этом.
ГЛАВА 23
Логан
– Изабель, постой! – крикнул я, шагая так быстро, как только мог, по подъездной дорожке.
Ее темный конский хвост сердито раскачивался, когда она шла впереди меня по тротуару между домами. Один из наших соседей проезжал мимо, когда мы сворачивали за угол на соседнюю улицу, и бесстыдно пялился, как я прихрамываю вслед за своей младшей сестрой.
Отлично, только этого мне не хватало – чтобы кто-нибудь сфотографировал меня и выложил в свой Instagram. Логан Уорд, травмированный защитник, кричит на младшую сестру на публике.
– Ты хочешь, чтобы я повредил колено еще больше, чем есть?
Она даже не замедлила шаг. Напротив, она взмахнула руками и ускорила шаг. Как я оказался с такими упрямыми сестрами, было выше моего понимания.
Внезапно она остановилась, резко обернулась и пронзила меня таким яростным взглядом, что у меня перехватило дыхание.
– Я так зла на тебя.
Я упер руки в бока и шумно выдохнул.
– Знаю, что ты злишься. И у тебя есть на это полное право.
– Почему бы мне прямо сейчас не пойти к Нику и не рассказать ему о том, что я только что услышала?
Я упал перед ней на колени, несмотря на то, что тротуар был твердым и неумолимым. Совсем как четырнадцатилетняя воительница передо мной, которая набросилась на меня, потому что ее сердце было разбито.
То, что я увидел в ее глазах, потрясло меня. Это совершенно потрясло меня.
– Пожалуйста, не делай этого, Из, – умолял я. – Посмотри на меня, хорошо? Здесь только ты и я.
Ее взгляд метнулся куда-то за мое плечо, и она покачала головой.
– Я не хочу жить с Ником, идиот.
Я тихо рассмеялся.
– Рад это слышать.
– Но ты солгал мне, – закричала она, и слеза неудержимо скатилась по ее щеке. За ней последовала другая. Затем еще одна. Она провела ладонью по щеке. Мимо проехала еще одна пара, с любопытством глядя на нас.
– Черт, – пробормотал я себе под нос. – Пожалуйста, мы можем вернуться домой и обсудить это? Не думаю, что кто-то из нас хочет, чтобы это стало достоянием общественности.
Из двигала челюстью взад-вперед, вероятно, пытаясь понять, насколько сильно она на меня разозлилась.
– Хорошо. – Она убежала прежде, чем я смог заставить себя встать.
«Нет, все в порядке, – пробормотал я. – Мне не нужна помощь, чтобы встать. Просто старый калека».
Я застонал, выпрямляя ногу, и последовал за ней.
Медленно пошел обратно к дому, и это было хорошо, потому что мы прошли больше, чем я думал. Это также дало мне очень необходимую возможность пережить... все.
Прошли годы с тех пор, как я в последний раз так выходил из себя, и меня до глубины души задело, что Пейдж дала мне пощечину. Я заслужил пощечину, подумал я, потирая место на щеке, куда она нанесла свой удар. Честно говоря, зная ее, я был рад, что она всего лишь дала мне пощечину.
Эмоциональный спад погубил меня. Переход было неуклюжим, как будто мой мозг не знал, как за ним угнаться, шестеренки отчаянно нуждались в масле или в чем-то в этом роде.
Пейдж доставляла мне столько удовольствия, как в постели, так и вне ее.
Пейдж принесла счастье в наш дом и моим сестрам.
Но она была порывистой.
Она не задумывалась о последствиях своих действий, в то время как я до смерти анализировал свои. Я думал, думал и думал о том, что я сказал своим сестрам. Прокручивал в голове сценарии и пытался понять, как бы я с ними справился. Что было слишком жестким, что слишком мягким. Как я мог найти баланс между любовью к ним и стремлением завоевать их уважение?
И я был в ярости на нее за то, что она сказала то, что сделала, в присутствии Молли, в этом не было сомнений. Но и спускать с поводка свой гнев тоже было несправедливо.
Это заставило меня еще больше замедлить шаг, хотя Изабель продолжала идти впереди меня, потому что это было прямым противоречием тому, как я вел себя со всеми остальными.
Даже до тех пор, пока я не сдался и не позволил себе погрузиться в свои чувства к Пейдж, я тщательно следил за нашими взаимоотношениями, за тем, как я себя вел рядом с ней. Но только не в последние несколько дней.
С ней я был самим собой. Таким, какой я есть.
Сегодня из-за этого у меня были неприятности. Извинение перед ней было первым и самым очевидным шагом, но я также должен был точно знать, как она относится к тому, что происходит между нами.
Я знал, что влюбляюсь в нее, и если она хотела воплотить это в жизнь, сделать из этого что-то настоящее, то я был бы рядом. Но если бы она была уже одной ногой за дверью, мне пришлось бы приложить все усилия, чтобы собрать осколки.
Не было никакого движения вперед, пока я не узнаю ответ на этот вопрос.
Дойдя до двери, я глубоко вздохнул и приготовился к тому, что могло ждать меня внутри. Молли и Изабель сидели на кухне, близнецы ели хлопья с широко раскрытыми глазами, как будто они были в первом ряду на просмотре фильма. Пейдж нигде не было видно.
– Ребята, успокойтесь, – устало сказал я, присоединяясь к ним на кухне.
– Она сказала, что собирается рассказать Нику! – закричала Молли. – Она не может этого сделать, не так ли?
– Я сказала, что думала об этом. Вы такие драматичные.
Я поднял руку.
– Эй, хватит.
– Кто что говорит Нику? – просила Лия.
– Ничего, – настаивал я.
– Я больше никогда не буду спать, – сказала Клэр. – Мы все пропустили.
Изабель повернулась к близнецам.
– Я расскажу вам. Молли вломилась в дом соседа. Логан разозлился. Пейдж дала ужасный совет, и в разгар их очень громкого спора они признали, что брак был фиктивным.
– Что? – одновременно взвизгнули близнецы.
Я вздернул подбородок и на секунду уставился в потолок. Просто дыши. Дыши спокойно.
– Она лгунья, – сказала Изабель. – И я хочу, чтобы она ушла.
– Ладно, хватит, – отрезал я. – Ты имеешь право расстраиваться, но все равно будешь относиться к ней с уважением, и не тебе решать, останется она или уйдет.
Изабель скрестила руки на груди.
– Я должна уважать ее, а ты нет?
Я наклонил голову.
– Что?
– Я видела, как ты с ней разговаривал. Ты был таким уважительным, что она дала тебе пощечину.
– О-о-о, – сказали близнецы.
– Не могли бы вы обе заткнуться, – сказала Молли. – Это не смешно.
– Вы все, – я посмотрел на каждого из них, – дайте мне сказать. – Я вздохнул и повернулся к Изабель. – Послушайте, я бы не хотел, чтобы вы не слышали, что мы обсуждали, но правда в том, что я бы сделал это и даже больше, если бы это помогло вам остаться со мной.
Ее подбородок дрогнул.
– Значит, ты признаешь, что это фальшивка.
В кухне воцарилась тишина. Никто не дышал. Не думаю, что кто-то из них моргнул, ожидая моего ответа.
– У нас с Пейдж были очень, очень веские причины пожениться. У меня были свои, а у нее – свои.
– Да, из-за денег, – пробормотала Изабель.
– Это не моя история, но да, она унаследовала деньги от своей тети, и, чтобы получить их, ей нужно было выйти замуж. Я помог ей, а она помогла всем нам. Это правда.
– Почему бы просто не рассказать нам? – тихо спросила Молли. Ее глаза блестели. – Тебе не обязательно было лгать.
На меня уставились четыре лица, и я почувствовал тяжесть этого вопроса, как будто он заполнил мои легкие. Хорошего ответа не было. Не стоит оправдываться, что впервые за все время наших отношений я решил солгать. Не имело значения, оправдывал ли я это в своей голове и думал ли, что защищаю их.
В конце концов, я пожертвовал тем, что позволяло мне держаться на плаву. Рискованность правды ради моих отношений с этими четырьмя девушками, которых я любил больше собственной жизни.
– Ты права, – хрипло сказал я. – Я не должен был лгать. И мне не следовало это делать.
Я прочистил горло, когда почувствовал, как горит переносица. Молли шмыгнула носом, опустив лицо к полу.
– Вы четверо – самые важные люди в моей жизни. – Я оглядел их всех. Изабель снова вытерла лицо. Близнецы были необычно тихими, явно понимая важность нашего разговора. – Ничто и никогда этого не изменит. Ничего. И я бы сделал все, чтобы вас, ребята, любили, оберегали и заботились так, как и должны были бы. Если бы я думал, что Ник и Кора – лучшее место для вас, то у меня хватило бы мужества признать это. Но это не так. Лучшее место для вас – прямо здесь, в этой семье. И я бы солгал тысяче людей, тысячу раз больше, чтобы удержать вас здесь. – Я сглотнул, пытаясь избавиться от проклятого комка в горле. – Но обещаю, что больше не буду лгать вам, ребята, когда дойдет до этого. Хорошо?
Все четверо в разной степени кивнули мне.
– Вы можете простить меня?
– Да, – сказала Лия. Клэр улыбнулась мне и кивнула.
Молли подошла и обняла меня за талию. Я поцеловал ее в макушку.
– Ты все еще в беде, – прошептал я.
Она улыбалась, когда отстранилась.
– Я знаю.
Изабель пристально посмотрела на меня.
– Ты обещаешь? Больше никакой лжи?
Я кивнул.
– Больше никакой лжи.
– Ты влюблен в Пейдж? Потому что я не дура, и наши стены не звуконепроницаемы.
– Черт возьми, Из, – пробормотал я, почесывая щеку. Молли подавилась смехом.
– Правда? – снова спросила она.
Я выдохнул.
– Неважно, правда я или нет, пока я с ней не поговорю.
Лия приподняла брови.
– Ни хрена себе, Шерлок.
Я молча подвинул к ней банку с ругательствами. Она усмехнулась.
– Сейчас подходящее время сказать ему, что она ушла? – прошептала Клэр Лии.
Я резко повернула голову в ее сторону.
– Что? Пейдж это сделала?
– Когда? – просила Молли.
– Молли была на кухне, разговаривала по телефону со своей подругой, и та пришла и разбудила нас, поцеловала в лоб и попрощалась. Я подумала, что она пошла по делам или что-то в этом роде, но она вся в слезах, что было странно. Но так как я еще не пришла в себя, я даже не пыталась осмыслить это.
Мои руки сжались в кулаки, и желудок сделал такое же движение. Гнев и разочарование боролись во мне, потому что это был самый простой выход. Но я знал ее. Я видел, как она отреагировала на излияние любви Изабель.
Мысль о том, что можно разрушить эту хрупкую связь, вероятно, была бы невыносима для Пейдж.
– Ты собираешься за ней? – просила Молли.
Изабель снова скрестила руки на груди, но ничего не сказала. Иногда меня пугало, насколько мы с ней похожи, и то, как она смотрела на меня, было похоже на то, что я мог читать ее мысли.
Это она ушла, зачем мне преследовать ее?
Мы не можем ей доверять.
Она – это слишком.
Она все равно ни за что не остепенится.
– Прямо сейчас нам просто нужно отвезти вас, ребята, в школу, хорошо? – Я ненавидел себя за то, что эти мысли застревали у меня в горле. Я хотел смыть их сильным потоком воспоминаний о моментах с Пейдж, которые составляли промежуточный этап. Шаги, которые она мне подсказала, те, что привели меня к ней.
Но в тот момент, когда я пытался собрать все воедино, я не мог их вспомнить.
ГЛАВА 24
Пейдж
– Никогда не считала тебя трусишкой, Маккинни.
Я закатила глаза и подтянула сумку повыше на плече.
– Ты знакома с Элли? Я не могу там оставаться. Мне никогда бы не удалось уснуть под ее кудахтанье «Я же тебе говорила» над моей кроватью.
Ава вздохнула и впустила меня в пентхаус в Сиэтле, который она делила со звездой обороны Мэттью Хокинсом.
Я не очень хорошо ее знала, но мы достаточно часто общались, чтобы я чувствовала себя комфортно, появляясь на пороге ее дома и умоляя о приюте, даже если это означало подвергнуться совершенно ненужным оскорблениям.
Ага.
Эти слова почти без сучка и задоринки пронеслись у меня в голове, за исключением того громкого голоса, который кричал:
– Ты президент страны под названием Отрицание, население один человек.
Пока Ава показывала мне комнату для гостей, большую и светлую, с прекрасным видом на центр Сиэтла, я не могла выбросить из головы образ лица Логана, искаженного гневом и обвинениями.
Я дала ему пощечину.
Я дала ему чертовски сильную пощечину.
Не то чтобы он не заслуживал этого за свои слова, но за всю свою жизнь я никогда раньше не поднимала руку на того, кого любила. Несмотря на все мои жесткие высказывания, на все бои, к которым я готовилась, мысль о том, чтобы ударить кого-то, никогда не была такой молниеносной, как в тот момент, когда он назвал меня Святой Пейдж.
Из-за боли. Боль была такой реальной и такой незамутненной.
В том смысле, о котором я и не знала, что это возможно, и в месте, о существовании которого я не подозревала. Это было глубже, чем мое сердце.
Я даже не был уверена, что у этого места есть название. Сказать, что это разбило мою душу, было бы неправильно.
– Ты в порядке? – тихо спросила Ава.
Я моргнула, потому что забыла, что она стоит рядом. Я многое забыла, когда в своем глупом, разбитом горем мозгу сочиняла стихи о своем глупом, разбивающем сердце муже.
Я осторожно присела на край кровати. Она была не такой большой, как та, которую я оставила.
– Не знаю.
Ава вздохнула и, сев рядом со мной, разгладила руками перед своей красной юбки.
– Я предполагаю, что это из-за Логана, – сказала Ава.
С тех пор, как я в последний момент вышла замуж, и у меня началась новая жизнь, я почти не виделась и не разговаривала со своими друзьями. Я выдохнула сквозь сжатые губы.
– Можно и так сказать. Мы так сильно поссорились сегодня утром. Я влепила ему пощечину. – Когда она тихо ахнула от шока, я подняла руки. – В свою защиту могу сказать, что он это заслужил. Но, тьфу, там были крики, обзывательства, плач и слишком много сарказма для раннего утра.
Ава потерла виски.
– Подожди. Логан кричал? Правда... кричал?
Я вздохнула.
– Да.
Она выдохнула.
– Мне трудно с этим смириться. На работе он такой уравновешенный. Даже слишком уравновешенный, если ты понимаешь, о чем я.
Я закрыла глаза.
– Вне работы он другой. Хотя ты этого не знаешь.
– Эм, ну, я вроде как понимаю, – уклончиво ответила она.
– Что ты имеешь в виду?
– Помнишь, как моя семья приезжала в город пару месяцев назад? Перед началом предсезонки?
– Смутно. Что произошло?
Ава повернулась на кровати, и я не могла не удивиться, насколько серьезным у нее был вид. Она сделала глубокий вдох, а на выдохе слова вырвались в спешке.
– Я вроде как соврала и сказала им, что Логан – мой парень, и он согласился притвориться, что это так, но я не знала, что он это делает, потому что думала, что я ему нравлюсь, и он хотел пригласить меня на свидание.
Я вскочила с кровати, прежде чем поняла, что делаю.
– Ты встречалась с моим мужем? – прошипела я. – Ты спала с ним?
Ава встала, подняв руки.
– Эй, не торопись, ладно? Не то чтобы я знала, что он собирался жениться на тебе. Или что вы вообще разговаривали с ним раньше.
Видения Авы – высокой и гибкой, с красивыми темными волосами и глазами – рядом с Логаном заставили меня смотреть на нее сквозь ледяную пелену ревности. Это был тот, кто мне нравился, и мне хотелось рвать волосы у нее на голове при одной мысли, что она прикасалась к его телу или что он прикасался к ней.
Элли, стоя в дверях, захлопала в ладоши.
– Отлично, я еще не опоздала на кошачью драку.
Я пристально посмотрела на Аву.
– Ты позвонила ей?
– Извини, но мне не жаль, детка. – Она толкнула Элли перед собой и скрестила руки на груди. – Кроме того, теперь, когда ревнивая супермодель выдумывает обо мне всякие жестокие вещи, я рада, что у меня есть свидетель.
Пальчик с идеальным маникюром, любезно предоставленный моей лучшей подругой, указал в мою сторону.
– Успокойся, Пейдж Кэтрин Маккинни. Прямо сейчас.
– Конечно, как только она объяснит, что произошло между ней и моим мужем.
Элли приподняла бровь.
– Боже мой, только посмотрите на Пейдж, она такая властная. Мне кажется, кто-то перешел черту, и это уже не так фальшиво.
Я провела языком по зубам.
– В данный момент мы обсуждаем не меня. Тебе не интересно, почему мы об этом не знали?
– Немного, но это дело Авы, а не наше. Она не обязана рассказывать нам каждую мелочь о своей жизни, если не хочет. – Элли оглянулась через плечо на Аву, которая выглядела удивительно храброй теперь, когда между нами стоял другой человек. – Однако, в духе дружбы, расширения прав и возможностей женщин и прочего, я думаю, что как только Пейдж вышла замуж за Логана, мы должны были об этом узнать.
Ава вздохнула.
– Это неловко, понимаешь? Я понятия не имела, что нравлюсь Логану, когда попросила его притвориться моим парнем. – Должно быть, я зарычала, потому что она бросила на меня нервный взгляд. – Но я не уверена, что он действительно любил меня. Или, по крайней мере, не сильно. Он никогда не казался обеспокоенным, когда мы общались. И к тому моменту я была так влюблена в Мэтью, что даже не замечал Логана, клянусь.
– Пейдж, – терпеливо сказала Элли, – сотри со своего лица выражение внутреннего убийцы, и давай поговорим как нормальные, уравновешенные взрослые люди, хорошо? Логана никто не заберет – Она склонила голову набок. – Кроме, может быть, тебя.
Мои плечи поникли.
– Ты не слышала его, Элли. – Я покачала головой. – И ты не видела лиц девочек. Я разбила их сердца. Как я могу вернуться туда и притвориться, что все в порядке?
– Ты этого не сделаешь.
– Отличный совет. И ты удивляешься, почему я тебе не позвонила?
Она закатила глаза.
– Это твоя проблема, понимаешь?
– О, пожалуйста, объясни мне, в чем заключается мой эмоциональный ущерб, Саттон. – Я двигала челюстью взад-вперед, но моя бравада быстро улетучивалась перед лицом человека, который знал меня лучше всех на свете и без колебаний уличил бы меня в дерьме.
Друзья хуже всех.
Ава посмотрела на нас.
– Я собираюсь оставить вас наедине. Думаю, это разговор только для лучших друзей.
– Ты можешь остаться. Прости, я представляла, как ударяю тебя по горлу.
Она рассмеялась.
– М-м-м, ты прощена. Я рада, что не знала этого пять минут назад.
– Я просто... представляла вас двоих. – Я пошевелила пальцами у себя за головой. – Это меня немного смутило.
Ава слегка улыбнулась.
– Понимаю.
Я сдулась и, подпрыгнув, плюхнулась обратно на кровать.
– Отлично. Скажи мне, в чем моя проблема, потому что я ее не вижу.
Элли пересекла комнату и села на кровать рядом со мной, но поскольку я сидела с прямой спиной, она устроилась поудобнее на груде подушек, прислоненных к деревянному изголовью. – Я думаю, ты это понимаешь, но, по-моему, тебе просто не хочется копаться в этом слишком глубоко.
Я потерла виски.
– Можешь не говорить загадками, пожалуйста? Если ты собираешься подвергать меня психоанализу, просто покончи с этим.
– Видишь? Вот так. – Она покачала головой. – Намек на что-то плохое или жесткое, и ты бежишь, как будто у тебя за спиной вот-вот взорвется атомная бомба.
– Я не бегу, – слабо возразила я. Но я так и сделала.
Она бросила на меня быстрый взгляд.
– Ух, ладно. – Я неловко поерзала на кровати. – У меня мурашки по коже бегут, когда я думаю о ссорах с ним или о том, что мне придется разбираться со всем тем ущербом, который мы оба только что причинили этим девушкам. – Я потерла рукой место над сердцем.
– Ты не можешь убежать от всего, Пейдж. Иногда нужно твердо стоять на ногах и справляться с этим, а не просто притворяться, что все будет хорошо. Да, до сих пор у тебя все получалось, но ничто из того, от чего ты отказывалась, не было таким важным, как это.
– По сути, я не уходила.
– Ну, и не совсем осталась, – сказала Ава. Когда я, прищурившись, посмотрела на нее, она пожала плечами. – Эй, ты сказала, что я могу быть здесь.
Элли села и свесила ноги с края кровати, придвинувшись ко мне так близко, что наши бедра соприкоснулись, а плечи оказались на одном уровне.
– Я люблю тебя, Пейдж. Семья, важный человек, я всегда вытащу твою импульсивную задницу из тюрьмы, любимая.
Я фыркнула.
– Но?
– Но собрать сумку и исчезнуть, не сказав ни слова, – это уже бегство. – Она подтолкнула меня локтем. – И ты не можешь так поступать, если рассчитываешь, что они тебе поверят. Особенно с девочками, – тихо сказала она.
На глаза навернулись слезы, и я зажмурилась, шмыгая носом. Когда я представила лицо Изабель с закрытыми глазами, у меня внутри все сжалось. Я обхватила себя руками, когда представила, как обнимаю ее на полу спортзала, как ее хрупкое тельце сотрясается от рыданий, как она выплескивает сокрушительное горе, которое носила в себе долгие годы.
– Знаю, – прошептала я. Слеза скатилась по моей щеке, и я ничего не сделала, чтобы остановить ее. Они заслужили мои слезы. Они заслужили мою душевную боль и стоили гораздо больше, чем моя трусость. Я прижала кулак к сердцу. – Прямо здесь что-то не так, потому что я ушла, не подумав о том, как это отразится на них. Я просто… Мне казалось, что своим присутствием я причиняю вред, и что им будет лучше без меня.
Элли обняла меня за плечи и положила голову мне на плечо.
– Пейдж, – тихо сказала она.
Я фыркнула в ответ.
– Это... это такая чушь собачья.
– Эй, – запротестовала я дрожащим голосом.
Она крепко держала меня, так что я не смогла бы вырваться, даже если бы захотела. Но, на самом деле, я этого не сделала. Я хотела, чтобы моя лучшая подруга обняла меня, даже если при этом она вела себя как настоящая злюка.
– Самое худшее, что может случится? – она спросила. – Ты любишь их, его и девочек. Что может случиться худшего, если преодолевать трудности?
Я так крепко зажмурила глаза, что могла видеть, как в темноте вспыхивают яркие звезды. Мое сердце бешено колотилось, а ладони стали липкими.
Когда я, наконец, набралась смелости ответить, мой голос был едва громче шепота, но в нем слышались слезы.
– Что я по уши влюбилась в него и еще больше в них, и этого все равно недостаточно. Что меня им недостаточно. Что впервые я нашла место, которое не похоже на место для отдыха. И вот мы подходим к концу, и им было бы прекрасно без меня, но я бы превратилась в ничто без них. Что я буду скитаться вечно, пытаясь найти что-то подобное снова, но я остаюсь... опустошенной.
