Текст книги "Кризис в Зефре (ЛП)"

Автор книги: Карл Шредер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Нам придется, значит, их вынести, – сказал Кэмпбелл. По голосу его не походило, чтобы он слишком обеспокоился. Она подивилась, что он имел в виду, и уже собиралась спросить, когда ее внимание привлекло кое-что на картах ботов.

– Там еще что-то есть, – сказала она. – Внутри станции движутся механизмы. Может быть, это погрузчики, или…

– Боты?

– Надеюсь, что нет. Но эти ребята нас уже раньше удивляли. Я отмотаю назад вид сверху на начало захвата станции. Тогда они пригнали пару своих грузовиков, кто знает, что у них может быть в кузо…

– Вы это видели!?

– Что?

Сбитая с толку Десаи перетасовала набор окон, плавающих вокруг нее в виртуальном пространстве. Карты ботов не показывали ничего необычного, но что это такое на плане сверху? Какой-то клубок белого тумана на крыше цеха.

– Опер, – раздался голос Кэмпбелла, – это взрыв был?

– Запуск ракеты! Она ушла прямо вверх. А вот еще одна, она полетела дугой над городом. Вы ее разве не видите?

Она снова взглянула. Там был второй след, уширяющийся карандашный штрих над городом. Но первый – нет, все, что ей было видно – это белый круг на крыше…

Изображение с аэростата растворилось в статике.

– Опер, что случилось?… Опер?

Десаи откинулась на спинку кресла и тихо чертыхнулась. Эти ублюдки сбили аэростат… Нет, не весь ’стат, но его камеры ослепли. Связь должна была нарушиться только на несколько секунд, прежде чем все перенаправится само собой. Но если не сработают дублирующие системы, то ее глаз в небе пропал. Это было некстати, потому что она страшно хотела бы знать, куда это собралась вторая раке…

… чернота, и Десаи летит. Ее захлестнуло болью, а затем все стихло.

К северу от Зефры исполняли в небе замысловатый танец беспилотные летательные аппараты_[173]173
  http://www.unmannedaircraft.com/


[Закрыть]. Вторженцы были не более чем самоделками, по сегодняшним меркам туповатыми. Однако им хватало сообразительности, чтобы пикировать при виде приближающихся птичек ООН; приближаясь к своим целям, они огибали деревья, линии электропередач и здания с разницей высот, выражающейся в однозначных числах. Преследующие их машины были столь же проворны, но теперь им пришлось столкнуться с присутствием гражданских объектов на линии огня.

Что хуже того, они не получили разрешения на огонь, а связь с командованием загадочным образом пропала.

Ройбот № 34 подобных проблем не испытывал. Его приказ был ясен: разведать воздуховоды внутри водоочистной станции и стать звеном релейной связи, если он найдет путь в цех. Он только что влез в вертикальную часть гофрированной стальной шахты; вокруг шелестящий мимо него воздух – и никаких сигналов от внешнего мира, не считая инфракрасных вспышек, долетающих от его товарищей снизу.

Аэростаты обеспечивают руку на пульсе города Зефра в режиме 24/7.

Ройбот № 12 свалился вниз по другой вертикальной шахте и остался без связи. Номер 44 застрял в сужении бокового прохода. Однако эти миниатюрные трагедии не стали проблемой для сети всего роя_[174]174
  http://swis.epfl.ch/


[Закрыть]; каждый инцидент стал ценной точкой данных, позволяющей рою в целом составить точную карту проходов на станцию.

Используя гекконьи подушечки_[175]175
  http://www.sciencedaily.com/releases/2002/08/020828063412.htm


[Закрыть] на лапках, № 34 уверенно взобрался по вертикальной стальной поверхности, где-то через десять метров оказавшись в горизонтальной траверсе, пронизываемой через равные промежутки решетками-жалюзи. Из них лился полосами свет на серебристую мозаику воздуховода. Теперь, когда появилось приличное освещение, № 34 приостановился, сделал несколько снимков окружающей обстановки и отправил их по шахте остальным членам роя. Если капрал Маршан даст добро, десятеро из оставшихся пятидесяти роботов роя поднимутся сюда вслед за ним.

Пока же он был в авангарде. Он тихонько зацокал к первой из решеток и высунул наружу оптико-волоконный глаз. Глаз покрутился, и там, в «Кэмеле», Маршан сказал: «Бинго».

Номеру 34 было видно только прямо вниз и под углом вперед. Этого оказалось достаточно, чтобы разглядеть человека в камуфляже, стоящего на помосте возле вертикальной двутавровой балки. Он держал в руках винтовку и глядел через небольшое отверстие в рифленой металлической стене. Крошечный лучик солнечного света заставлял искриться пылинки вокруг винтовки.

Роевые роботы принялись, точно лягушки, пропрыгивать мимо № 34. Теперь, когда он превратился в путевую точку, ему больше не следовало двигаться. Выход из этого лабиринта должны были найти другие боты. Пока что перед № 34 стояла четкая и важная задача. Он стрельнул в голову человека внизу лазером-дальномером и начал вычислять его точное местоположение с помощью внутренней инерциальной системы позиционирования_[177]177
  http://content.honeywell.com/dses/products/sensors/satellite/mems.htm


[Закрыть] на базе MEMS(микроэлектромеханических систем)_[176]176
  http://www.darpa.mil/MTO/MEMS/


[Закрыть].

Другие боты выход нашли: два соседних участка воздуховода примерно в тридцати футах от бота № 34 разошлись у потолка. Один ройбот зафиксировался в разрыве, а остальные принялись в разрыв падать.

Как только каждый из них выпадал вниз, откуда-то с пола цеха раздавался громкое бах! и сигнал робота исчезал. После двух таких бахов остальные боты поумнели и перестали толпиться у щели. Этот маршрут явно не подходил.

Команда Номера 34 была не единственной, кто вел разведку на заводе. Остальным тоже удалось бросить беглый взгляд – другой, а допплеровский радар подтвердил нахождение двенадцати человек на снайперских позициях у внешних стен здания. Они только ждали координатной информации от № 34.

Воздуховод вздрогнул оттого, что в дальнем конце его металлического пола появилась дыра. Вслед за ней другая, и в сторону № 34 пролегли стежки целой очереди таких отверстий, под аккомпанемент звуков пулеметной стрельбы снизу. Маршан потом показывал недлинную серию снимков, демонстрирующую приближение пуль.

За десятую долю секунды до того, как последняя пуля пробила дыру прямо под шестью маленькими лапками № 34, тот завершил вычисление своего местоположения и передал информацию о координатах головы человека, стоявшего внизу, с точностью_[178]178
  http://www.ri.cmu.edu/pubs/pub_3600.html


[Закрыть] до полусантиметра.

И больше кружащим снаружи страйкботам ничего не требовалось. Люди, защищавшие цех, нервно наблюдали за описывающими круги ботами, которые двигались медленно, словно увлекаемые ветерком пластиковые пакеты. Хоть защитники этого не знали, но боты ждали, пока накопится координатная информация. Когда они ее получили, то открыли огонь все сразу, и в стенах из рифленой стали напротив голов защитников проросли десятки новых дыр.

– Они все сняты! – крикнул Маршан. Кэмпбелл, Даз и местные солдаты-мальчишки мгновенно бросились в пустой промежуток, отделявший забор от главного здания. Секундами раньше здесь поджидала смертельная западня. Теперь, хотя Кэмпбелл на каждом шагу и ожидал по-прежнему пули или взрыва, путь выглядел безопасным. Боты-ищейки, гудя низко у земли впереди него, делали очередной заход, проверяя на наличие мин.

Камера торчащего в воздуховоде роевого бота № 34 выдавала невразумительную мешанину из металлических углов. Потом вентиляционная решетка, которая отскочила и висела на одном болте, отцепилась и упала. Антенны номера 34 все еще были просунуты сквозь решетку, так что он полетел за ней и в десяти метрах ниже отскочил от бетонного пола.

Там, наверху, в коробе, еще один ройбот просунул свой ИК-датчик через пулевое отверстие и поймал поток данных, идущий от № 34…

… который лежал на спинке менее чем в метре от протекторов чего-то такого, размером с человека, металлического и вооруженного.

Когда протекторы раздавили № 34, его последний кадр появился на НШД Маршана, и тот завопил:

– Ложись, ложись!

Стена водоочистного завода лопнула и отогнулась наружу, а изнутри разразился сильнейший пулеметный огонь.

У Идриса Кабади звякнул_[179]179
  http://washingtontimes.com/national/20050307-121323-4533r.htm


[Закрыть] коммуникатор. Этого следовало ожидать: в машине скорой помощи наперебой зазвучали рингтоны, в основном – отрывки песнопений из Корана, отчего в салоне на миг воцарилась атмосфера сумасшедшего дома. Большинство головорезов из группы-три, набившихся сюда вплотную, не обращали внимания на телефоны. Они знали, что это за вызов.

Идрис исподтишка проверил свой собственный дисплей. К его удивлению, это было не широковещательное сообщение от Мастана Нурии, который даже сейчас раскатывал свой коммуникатор, чтобы переслушать собственные слова.

Идрис поднес телефон к уху и наклонился к окну скорой.

– Ахта? Что случилось? – Она знала, что происходит, и не стала бы выходить на связь, если бы это не касалось детей. Именно этого Идрис боялся все это время – что эскалация насилия докатится до тихого анклава среднего класса, где анонимно жил он сам и другие боевики.

– С детьми все в порядке, – сказала она, прежде чем он успел спросить.

– Тогда почему ты…?

– Аданна только что усадила своих детей в «Исузу». Она отвела глаза, когда я спросила ее, зачем. Идрис, разве это не ее муж договаривался с чадскими командирами о покупке того жуткого оружия?

Идрис на мгновение застыл в полной неподвижности. Он посмотрел на Мастана Нурию, который ушел с головой в просмотр передачи с собственным заявлением.

– Ахта, выбирайся из города. Мне следовало раньше тебе это сказать, но говорю сейчас. Мне все равно, как ты это сделаешь, но вы должны уходить сейчас же. Отправляйся по старому караванному пути, не езди по новому шоссе, и во что бы то ни стало не езди через Колониальный квартал.

– Но…

– Немедленно! – Он захлопнул телефон и повернулся к Нурии. Голос его шефа звучал из полудюжины открытых коммуникаторов. Идрис уловил слова: «Если у вас есть спутниковый телефон, положите его в металлический контейнер и закройте, потом поставьте этот контейнер на землю, где-нибудь подальше от всего металлического. Сделайте это сейчас же! Через полчаса контейнер можно будет безопасно открыть».

– Все идет как по маслу, – непринужденно сказал Идрис. Нуриа кивнул. – С трудом представляется, что в этот удар нам придется вложить все наши ресурсы, – добавил Идрис.

Нуриа пожал плечами.

– Ключ к военной победе – использование подавляющей силы. Полумеры неизменно ведут к провалу. Взгляни сюда. – Он указал на небо, откуда падали слабо различимые дымные полосы. Это валятся куски аэростата, отвлеченно подумал Идрис. Странно, он ждал этого момента, но теперь, когда миг настал, Идрису было все равно.

– Ты не собирался мне сказать, – спросил Идрис сквозь стиснутые зубы, – что все-таки решился использовать оружие из Чада?

Нуриа пожал плечами снова:

– Я принял решение в последнюю минуту. Оно всего лишь закрепляет итоги сегодняшнего выступления.

– А ты не забыл между делом, что здесь мои жена и дети? Что они здесь всего шесть месяцев?

На лице Нурии промелькнуло выражение ужаса:

– Идрис, нет! Я – я позабыл. Слушай, ты должен позвонить им и сказать, чтобы они выбирались из города.

Идрис Кабади откинулся назад, уставившись на Нурию. Тошно было осознавать, что не верил он, будто бы Нуриа забыл. Нуриа постоянно твердил о том, что семья – это отток ресурсов, роскошь, которой человек, ведущий войну, не может себе позволить. Не планировался ли этот его якобы недогляд с тем, чтобы устранить отвлекающий фактор из жизни старшего среди его лейтенантов? Как он собирался это обыграть? Собирался найти способ свалить вину за смерть Ахты и детей на коалицию?

Идрис верил в дело фанонистов. Он был убежден, что отчаявшиеся люди обязаны воспользоваться рычагами мирового общественного мнения_[180]180
  http://ipsnews.net/interna.asp?idnews=22889


[Закрыть] и шоковым эффектом СМИ, чтобы достичь своих целей. Следовательно, зверства иногда бывали оправданы. Но при этом приходилось верить, что в конце пути ждет разумная цель: мир, в котором жены и дети могли бы жить так, как предназначил им Бог. Должен же был быть кто-то, кому от этого станет лучше, иначе к чему все?

Оружие из Чада было перебором. В нем даже необходимости не было, и если оно не сработает – ничего не изменится. Говоря себе это, Идрис отстранился от Нурии и снова открыл свой коммуникатор. У него хватит времени на одно быстрое сообщение, прежде чем на коммуникационную сеть Зефры обрушится молот.

Лучше бы этому сообщению успеть попасть туда, куда следует.

Десаи что-то слышала и чувствовала боль, но ничего не видела. Где-то с грохотом валились обломки, еще где-то кричали голоса. Они что-то подсказывали ей – что-то, что ей следовало сделать, но пока она не могла сообразить, что именно.

– Сюда! – Ей показалось, что она узнала голос. Лампарт, из медслужбы; да, точно он.

Звук откидываемых обломков, шершавое ощущение чего-то, скользящего по ее руке. Значит, у нее есть рука. Это хорошо, подумала она.

Кто-то схватил ее за плечо, и Десаи вдруг поняла, что она должна делать. «Сюда!» – попыталась крикнуть она, но получилось лишь карканье. Десаи пронзало копьями боли, пока девушку вынимали из ее колыбели в битом бетоне.

…и в глаза ей хлынул яркий свет.

– … уберите это. – Над ней в терзающем дневном свете стоял Лампарт, держа в руках побитый и непрозрачный НШД. Конечно, он же закрывал ей глаза, поэтому она и не могла видеть.

– Возможно, это спасло ей зрение, – говорил другой медик, осторожно ощупывая лицо Десаи. Она почувствовала в этом месте боль.

– Мне… – она попыталась сказать «что-то оторвало», но получилось только «рва?».

– Ложитесь, – сказал Лампарт. Какие хорошие уютные носилки, просто отличная идея. Десаи опустилась на них и не жаловалась, когда Лампарт поднял ее руку, чтобы сделать какой-то укол.

Небо казалось таким ярким. Теперь она увидела, что близится вечер: в облаках над головой появились янтарные полосы. Это так мило.

Она закрыла глаза.

Майор Моне поднял взгляд от Десаи, которой он помогал улечься на носилки, вверх. На город падали обломки поврежденного аэростата – пылающими молниями, как Икар, низвергающийся с небес. А далеко на горизонте, в районе водоочистной станции, поднимались в воздух еще четыре инверсионных следа.

В комнате, где раньше был большой экран, теперь стало очень большое окно. Собственно, там и половины потолка не хватало. Не было ни видно ни огня, ни следов обугливания, как можно было бы ожидать после ракетной атаки из голливудского фильма; Моне знал, что такие вещи происходят только при использовании зажигательных веществ типа бензина. В этой ракете находилась взрывчатка: она просто врезалась в боковую стену здания, и все рухнуло вниз.

Погибли как минимум четверо. Возможно, с ними и Десаи, если она получила внутренние повреждения. Лицо у нее распухло из-за бесчисленных рваных ран от осколков оконного стекла. Сам Моне не пострадал только потому, что находился в другой комнате, на селекторном совещании с Оттавой.

– Лазеры их остановят, – сказал кто-то из офицеров по контрмерам. Он указывал на далекие следы от ракет. – Думаю, с этим выстрелом им просто повезло.

– Отнюдь, – сказал Моне. Он указал на заваленный обломками двор, где среди бетонных обломков лежало несколько неоново-зеленых теннисных мячей. Несколько мячей выглядели полурасплавившимися. – Они использовали обманки. Прямо перед тем, как прилетела ракета, кто-то принялся бросать через стену теннисные мячи. Возможно, пара человек, из рогаток, с одного из зданий рядом. – Он покачал головой, невольно восхищаясь такой сообразительностью. – Хорошо. Прочешите местные крыши, поищите наших метателей ложных целей. Эвакуируйте территорию. Я хочу полного рассеяния. Для построения заново командной среды используем ad-hoc-сеть^{(см.словарь)}.

Он пожал плечами.

– В любом случае, я сомневаюсь, что эти ракеты предназначаются нам.

– Что вы имеете в виду?

– Теперь я знаю, что пытается сделать Нуриа. – Он обвел жестом обломки. – Это просто отвлекающий маневр. Он охотится на весь город. Мы должны позаботиться, чтобы он ему не достался.

Офицер нахмурился.

– И как мы это собираемся сделать?

– Когда я сказал «рассеяться», – сказал Моне, – я не имел в виду, чтобы мы разбежались веером, как при минометном обстреле. Мы пойдем в Зефру, в каждый квартал, придем повсюду, где есть шанс поговорить с местными жителями лицом к лицу.

– Мы? – переспросил офицер.

– Все, поголовно.

Обсуждение

Будущая сфера безопасности

В главе «Ударные волны» развертывается план террористов, демонстрируя сложную стратегию, задействующую сочетание психологической и технологической тактик. Солдаты оказываются в центре событий и попадают в ситуации, когда их решения могут определить исход всей ситуации.

Обратите внимание на следующие вопросы:

1. На каком уровне детализации должны доводиться до солдат цели миссии перед отправкой их на ежедневное патрулирование и выполнение других задач?

2. Насколько критически важна такая информация для принятия решений, которые могут обратиться стратегическими?

3. Какие критические важные линии связи должны иметься у патруля, чтобы обеспечить успешное достижение цели миссии в условиях возможной изоляции от своей базы?

4. Назовите какие-либо из важнейших культурных и языковых навыков, которые необходимы солдату, прежде чем он отправится в автономные миссии.

Развивающиеся технологии

После вступления в бой сценарий поддержки патруля быстро наполняется рядом технологий.

Обратите внимание на следующие вопросы:

1. Как вы полагаете, могут ли солдаты рассчитывать на оказание первой помощи посредством телеприсутствия? Назовите какие-либо сложности, с которыми можно столкнуться.

2. Какая непосредственная огневая поддержка нужна солдатам? Как БПЛА, роевые роботы и роботизированные атаки могут улучшить или заменить собой нынешнюю систему вызова огня или поддержку местной пилотируемой авиацией?

3. Как солдаты могут взаимодействовать с местными службами безопасности с пользой в их собственной ситуации, и использовать местные ресурсы для расширения собственных возможностей?

4. Какие технологии вы хотели бы видеть/располагать в плане местной огневой поддержки?

Боевое пространство будущего

Своевременность, ситуация и задачи, возможно, определят точку принятия решений и командования миссией в будущих армейских операциях.

Обратите внимание на следующие вопросы:

1. Считаете ли вы, что в будущем командование и управление миссиями будет все больше перемещаться на уровень патруля, или станет осуществляться посредством надзора и руководства со стороны технологически усовершенствованного оперативного штаба?

2. Каковы преимущества и недостатки повышения ситуационной ориентированности в тактическом штабе?

3. Будет ли технологическое наблюдение и курирование помогать или мешать принятию решений на местах?

4. Кто должен командовать роями датчиков и местной роботизированной поддержкой? Оперативный штаб, с его лучшим видением общей картины на всей территории, или патрули, исходя непосредственно из текущей ситуации? Почему?

Тенденции развития союзников/противников

В главе «Ударные волны» мы видим дальнейшие инновации противника в использовании его собственных технологий, а также в одурачивании дружественных нам систем.

Обратите внимание на следующие вопросы:

1. Назовите какие-либо основные проблемы, связанные с информационными операциями противника. Как солдаты могут противостоять названным вами способностям неприятеля в условиях быстро развивающейся ситуации?

2. Какого рода контрмеры или контр-контрмеры необходимы солдатам, чтобы гарантировать, что компоненты их технологического усиления не будут введены в заблуждение противником?

3. Какого рода прикрытие и защитные системы могут понадобиться солдатам против технологий неприятеля при действиях в пешем порядке?

4. Какого вида транспортное средство лучше всего подходит для помощи солдатам в городских операциях? Воздушное, колесное, гусеничное, шагающее или роботизированное? Почему?

Человеческий аспект

Глава «Ударные волны» демонстрирует нарождающиеся факторы, которые повлияют на человеческий аспект боевых действий в будущем.

Обратите внимание на следующие вопросы:

1. В чем состоят правовые, этические и моральные проблемы применения автономных роботов с летальным оружием? Как это повлияет на Правила ведения боевых действий?

2. Обсудите важность сбора разведданных человеком. Может ли противник использовать слабые места в технологии, используя культурные инновации?

3. Назовите какие-либо слабые стороны применения стандартной тактики, методики и процедур в асимметричной ситуации.

4. Как солдаты должны готовиться к действиям в условиях, когда на одной территории проживают комбатанты, полевые командиры, некомбатанты и гражданские лица?

ЧАСТЬ 4
В КРУГЕ НИЖНЕМ

Кэмпбелл и Даз засели за ржавым топливным баком на полпути через площадку, окружающую водоочистной завод. Близился вечер, а в небе происходили странные вещи: с высоты раздавались далекие взрывы, вроде приглушенных фейерверков. НШД Кэмпбелла не работал, лишь мигала красным сигнальная лампочка, говоря о какой-то неисправности. А откуда-то неподалеку Кэмпбеллу слышался пронзительный звук приближающихся реактивных самолетов.

– Не самая идеальная позиция, – заметил Даз. Он наблюдал, как из шести пулевых отверстий сбоку бака вытекает бензин. Вражеские заряды пробили бак, но, поскольку он оказался, по всей видимости, полон, для его взрыва не хватало воздушно-паровой смеси. Однако по мере того, как горючее вытекало из пулевых отверстий, все могло перемениться.

Вокруг грохотали выстрелы. Время от времени на фиолетовые и персиковые цвета горизонта с западной стороны накладывался фантастический силуэт страйкбота. Кэмпбелл знал, что Тэм (хотя он и ее и не видел) притаилась где-то на дюжину метров ближе к зданию, и пока что тоже невредима, но не может продвинуться вперед.

– Думаю, разумнее было бы отойти, – предложил Даз. Они понятия не имели, что происходит; трое из мальчишек-солдат лежали на земле – видимо, убитые, – а остальных нигде не было видно. Несмотря на выкрикнутое Кэмпбеллом предупреждение, они с энтузиазмом бросились на вражеских ботов, ведя бешеную стрельбу; возможно, в трущобах, как тактика борьбы с толпой, это и работало, но против машин такая тактика на поверку вышла худой.

Хуже всего было то, что он временно оказался без связи. Сержант предположил, что это как-то связано с теми далекими взрывами в небе. Он обдумал предложение Даза, прикидывая, насколько они станут уязвимее, если отступить сейчас. Наконец покачал головой:

– Наверное, безопаснее нам стоять здесь, в луже бензина. Тут ветерок. Он не загорится.

Даз принялся долго ругаться себе под нос. В этот момент выстрелы, превратившиеся в монотонный гул, затихли с последним отзвуком эха. Одновременно в ухе у Кэмпбелла заговорил Маршан:

– Слышите меня?

– Марши, мы тебя слышим. Что там делается?

– Мы перекинулись на инфракрасный диапазон через сеть роевых ботов, сардж. ЭМ-диапазоны забиты помехами; думаю, боевики бомбят городскую сетку связи. Но наше оборудование экранировано.

– Отлично. Я имел в виду, что делается здесь, прямо сейчас? Почему прекратился обстрел?

– А-а. Страйкботы уничтожили вражеских ботов, сардж. Они сейчас внутри завода. В пределах прямой видимости от вас врагов больше нет.

Кэмпбелл с осторожностью выпрямился и заглянул за бак. Разумеется, виртуальное изображение на его НШД снова вернулось к жизни, красные прицельные линии на земле впереди полностью отсутствовали. Внешнюю стену водоочистной станции изрешетило дырами – вплоть до таких, в которые можно было бы въехать на машине. Через одну из них в станцию втягивалась круговерть страйкботов.

– А что с крышей? – Он увидел там клубы дыма.

– Я тут сам накрыл ракетную установку парой – тройкой гранат, – сказал Маршан. – Отличная дальность у этих винтовок, скажу я тебе.

Кэмпбелл покачал головой и усмехнулся. Он заметил, что Тэм выслушала эти переговоры и осторожно продвигалась вперед. Вдалеке за оградой притаились молодые солдаты из ополчения Зефры. Он и мальчишкам помахал рукой, показывая, что им следует приглядеть за своими павшими товарищами. Затем они с Дазом трусцой побежали к разбитой наружной стене здания.

Вражеские страйкботы были старой модели, на Западе снятой с вооружения. Они выглядели как большие металлические шары с щелью посредине; боты раскатывали на своих внешних полусферах, а оружие работало изнутри просвета между ними. Избитые и изрешеченные пулями останки трех из них лежали на полу завода. А впереди страйкботы коалиции уже мчались к тяжелым противопожарным дверям, ведущим к аварийной генераторной станции завода.

– Ройботы обнаружили персонал станции, – сообщил Маршан. – Они живы, в кладовой внизу. Только два охранника, и они во внешнем помещении. Они кричат, что убьют заложников, если мы подойдем ближе. Мы могли бы их пересидеть… Но после пары термобарических выстрелов они будут легкой добычей.

– Лучшая новость, которую я слышал за весь день, – сказал Кэмпбелл. – Никаких «кнопок мертвеца» или мин-ловушек? Хорошо. Быстро отправляй ботов, пока они не успели прислать подкрепление этим парням.

На НШД Кэмпбелла появилось трехмерное изображение завода, полученное через ройботов, на котором отмечалось, где находятся заключенные. Лестница, врезанная в бетонный пол, вела вниз к двум складским помещениям; один охранник лежал на лестнице, ведя наблюдение за приближающимся неприятелем, а другой стоял у приоткрытой двери во внутреннюю комнату. Пленники находились за этим внутренним дверным проемом; типу у двери достаточно было развернуться и открыть огонь в помещении, чтобы перебить большинство из них.

Солдат будущего по-прежнему следует обучать и готовить к сближению с противником и его уничтожению. Ближний бой в городских условиях Зефры.

Боты, решая задачу, не то чтобы именно размышляли. На каждом из них стояло изощренное имитационное программное обеспечение_[181]181
  http://www.a-i.com/


[Закрыть], развившееся из тех онлайн-игр, в которые играл Даз; они проигрывали сценарии, десятками в секунду, пытаясь найти оптимальный набор маневров и атак. От оптимального сценария они строили дальнейшие ответвления, в зависимости от того, что может пойти не так в решающие моменты. Подобно шахматной программе, кропотливо просчитывающей все возможные ходы и контрходы, они возводили огромное дерево решений: если X, то делай Y. Весь процесс должен был занять у них меньше минуты^(_O_)(O)
  Снова напомним, что произведение создавалось в начале века. Современные обученные нейронные сети справляются с задачей намного быстрее. – Прим. перев.


[Закрыть].

Тем временем Кэмпбелл стоял и разглядывал их предполагаемый маршрут к электростанции. Между ним и пожарными дверями, где забаррикадировались повстанцы, возвышались башни из механизмов. Его собственные системы гоняли симуляторы, похожие на те, что использовали страйкботы, но в более свободных рамках, чтобы учесть склонность людей сбиваться со сценария, когда ситуация идет наперекосяк. Он знал, что в том месте, где он стоит, снайперский огонь ему не страшен, потому что его НШД окрашивал бетонный пол виртуальными веерами красного цвета, показывая, где находятся прицельные линии противника. Бледно-зеленые линии, тоже рисуемые НШД, показывали безопасные маршруты к мертвой зоне возле дверей.

Тем временем ройботы разделились на две команды, одна исподтишка поглядывала маленькими оптико-волоконными глазками на лестницу к заложникам, а другая, не скрываясь, нахально понеслась волной к пожарным дверям.

Страйкботы подали сигнал, что они готовы. Кэмпбелл повернулся к Дазу и Тэм:

– Давайте пробежимся по плану.

Пока страйкботы стояли на страже, трое сменили текущее изображение окружающего мира на виртуальную версию завода. Затем на несколько минут они погрузились в виртуальный бой_[182]182
  http://www.dciem.dnd.ca/publications/factsheets/a06_e.html


[Закрыть], в симуляции бегая, уворачиваясь и прикрывая друг друга, в то время как их реальные тела стояли как вкопанные, а ополченцы Зефры подозрительно на них пялились.

– Окей.

Кэмпбелл так подрегулировал их дисплеи, чтобы виртуальный завод был едва виден, словно призрак, парящий позади завода реального. Если бы в здании что-то сдвинулось, оно проявилось бы как слабое раздвоение картинки, реальный объект внезапно отделился бы от своего LIDAR-аналога.

– Пошли!

Тогда они побежали через бетон и металл, отполированные бесчисленными касаниями ног, пригибаясь и петляя в реальности так же, как и в виртуальности. Безрезультатная стрельба показала, что ройботы просчитали верно: никому из засевших на электростанции в поле зрения они не попадали.

Тем временем страйкботы принялись действовать, вихрем закружившись в воздухе, как агрессивные насекомые. Кэмпбелл услышал выстрелы, и ему не пришлось поворачивать головы, когда холодный голос головного бота сообщил, что шрапнельные заряды уничтожили противника у внутренней двери. «Низкая вероятность попадания в некомбатантов», – добавил бот.

Человек на лестничной клетке выбрал этот момент, чтобы вскочить и заорать, дико размахивая своим АК-47. Он успел сделать всего пару выстрелов, прежде чем страйкботы уложили его.

Затем боты хлынули вниз по лестнице. Кэмпбелл услышал слабые панические крики, которые быстро стихли, когда боты представились_[183]183
  http://portal.acm.org/citation.cfm?id=861057


[Закрыть] спасательной командой.

Сам он со своей командой к этому моменту занимал позицию возле пожарных дверей. Мятежники пробили в них дыры, и он мог видеть автоматные стволы, высунувшиеся по меньшей мере в пару из них. Однако несколько ройботов забрались по двери и теперь прицепились прямо рядом с отверстиями.

Беглый осмотр показал, что лестница, ведущая к заложникам, находится под прицелом как минимум двух врагов. Поэтому первым делом нужно было вывести их из строя. Кэмпбелл приказал двум роевым роботам на полу самоуничтожиться в режиме дымой шашки. Оба со слабым треском взорвались белыми облачками, которые быстро вытянулись на несколько метров в высоту. Повстанцы за дверью открыли бешеную стрельбу. Кэмпбелл отдал вторую команду, и прилипшие к двери ройботы прянули вперед и обхватили своими маленькими металлическими лапками выступающие дула, после чего взорвались.

Другие ройботы просунули свои оптоволокна под дверьми и по периметру. Кэмпбелл отчетливо видел, как боевики, стоявшие у дверей, отпрыгнули назад, вспугнутые вспышками разрывов, которые только что громыхнули перед их носами. Всего на несколько секунд удалось вывести их из равновесия, но этого времени хватило, чтобы Кэмпбелл и его команда добрались до дверей. Даз всунул ствол в одно из отверстий и открыл огонь. Противник ему представлялся в виде красных иконок, как будто дверь была в каком-то смысле прозрачной.

Даз выцеливал противников; Кэмпбелл и Тэм, со своей стороны, разряжали в большую кубическую комнату термобарические, осколочные и дымовые заряды. Пока они этим занимались, на дисплее Кэмпбелла загорелся зеленый сигнал, показывающий, что страйкботы благополучно эвакуировали некомбатантов снизу. Оглянувшись назад, Кэмпбелл увидел множество иконок, погоняемых ботами прочь, и зеленые индикаторы ополчения Зефры.

Кроме двух оранжевых иконок, которые отделились от остальных и приближались сквозь дым.

– Даз. На шесть часов!

Даз вихрем оборотился как раз в тот момент, когда из дыма появились два молодых ополченца и открыли огонь по канадцам. Это были подростки, которых раньше Эбан Ишанги отметила как отпускающих угрожающие реплики в адрес канадцев.