Текст книги "Кризис в Зефре (ЛП)"

Автор книги: Карл Шредер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

ЧАСТЬ 3
УДАРНЫЕ ВОЛНЫ

– … оно пришло через анонимный_[152]152
  http://tor.eff.org/


[Закрыть] ремейлер_[153]153
  http://www.emailprivacy.info/remailers


[Закрыть], сэр, – доложила Десаи. – Таким путем отследить источник я не могу. Однако, возможно, я смогу соотнести сигнал с использованием в городе сотовых телефонов. Если он в прямом эфире.

Моне покачал головой.

– Навряд ли. Я даже уверен, что сигнал доходит не из города.

На главной панели появилось видеоизображение Мастана Нурии в низком разрешении. Он держал речь; тысячи людей на улицах Зефры должны были в это мгновение глядеть себе в ладони, где из их коммуникаторов негромко доносилось его заявление.

Послание Нурии было простым: вышибем чужеземцев. Зефра – древний город, говорил он, способный решить свои собственные проблемы. Сейчас же его проблемами стали искусственные решения, навязанные неоколониалистами под ширмой ООН. Это были стандартные разглагольствования ФИФ, и все они уже слышали подобные слова раньше, но при том, что те самые тысячи уже стояли на улицах после недавних флеш-мобов, население стало необычайно взрывоопасно и, пожалуй, податливо на любой призыв к действию.

Моне только что закончил видеоконференцию с Оттавой – в который уже раз. Как только там наступил день, перед парламентом собрались африканские эмигранты. Оповестили CBC^(_K_)(K)
  Canadian Broadcasting Corporation (Канадская радиовещательная корпорация) – радио– и телевещательная корпорация Канады. – Прим. перев.


[Закрыть], ожидалась демонстрация. Вавилонское столпотворение мнений и пропаганды, в которое превратились новости в эпоху Интернета, означало, что по всему миру вспыхнуло праведное негодование по поводу злодеяний, которые еще даже не произошли. Надо отдать должное министру иностранных дел – когда его спросили по дороге в кабинет, что правительство планирует делать со своими войсками в Африке, он ответил: «Вы можете получить быстрое решение либо хорошее решение. Которое предпочитаете?»

Но все понимали, в пользу каких решений раздадутся голоса.

Пока Десаи занималась текущей ситуацией, Моне разбирался с флеш-мобами, в которых завязли их подкрепления в городе. Первые две толпы были созданы простым всплеском дезинформации: на суннитском форуме сети появилось сообщение о том, что солдаты вторглись в старинную мечеть на рынке. Всех добропорядочных мусульман призывали защитить вход в мечеть своими телами или чем еще – что сумеют найти. Этот призыв к оружию прозвучал одновременно на тысячах коммуникаторов по всей Зефре. Даже небольшого процента получателей, поверивших сообщению, хватило бы, чтобы возник флеш-моб. На деле же этот процент оказался куда выше.

Во втором сообщении говорилось об автомобиле-цистерне с водой, тайно пробирающемся по старой кольцевой дороге. Оно должно было перекрыть движение перед британскими войсками.

Это сообщение сработало ненадолго, потому что не очень многочисленные, но гордые водители Зефры уже давно создали свои собственные сети для передачи информации о дорожной обстановке – на самом деле эти сети возникли еще при предыдущем режиме как способ распространения информации о новых армейских блокпостах. Они походили на сам интернет, как понял Моне: блокпосты воспринимались как вред для сети, и их объезжали.

Вот бы то же самое происходило на уровне международных новостей… а может быть, так оно и было, просто механизм еще не заработал.

Внезапно задребезжали окна; Моне услышал резкий звук взрыва, заходивший эхом от здания к зданию. Он встал и отправился посмотреть.

В воздухе над стеной комплекса повис клубок дыма, прямо перед гаражом. Моне увидел, как бегают взад и вперед по асфальту солдаты, и услышал крики. Никто, похоже, не пострадал.

– Я зарегистрировала взрыв, сэр, – сказала Десаи. – Определяю координаты.

Моне, задрав брови, повернулся. Десаи сидела спиной к окну; ее глаза были закрыты непрозрачным НШД, а уши накрыты наушниками.

– Нашла, – сказала Десаи. – Это… ой.

– Все в порядке, уоррент. Думаю, его сшиб лазер. – Он посмотрел на безобидного вида шест, увенчанный сферой из темного стекла, который возвышался в центре двора. Он обязан был обнаруживать и поражать приближающиеся боеприпасы еще до того, как это заметит человек. Солдаты цинично звали это устройство «мухобойкой»_[154]154
  http://www.military.com/soldiertech/


[Закрыть], но, судя по всему, оно работало.

Он снова повернулся к панели:

– Я хочу, чтобы источник засекли и блокировали в ближайшие пять минут. Они выбивают нас из равновесия, и мне это не нравится. Пришло время отыгрываться.

Даз перехватил на себя ручное управление «Кэмелом» и приткнул его позади основного грузовика колонны. Кэмпбелл увидел, как в воздух, словно саранча, взмывают страйкботы, в то время как Даз и Тэм во второй за сегодня раз выкатываются в дверь с защищенной стороны «Кэмела». Кэмпбелл быстро повернул обратно, когда понял, что Маршан за ним не последовал. На внутренней стороне лобового стекла он заметил капли крови.

Командование миссиями будущего. Развертывание оперативных функций до полного операционного спектра в Зефре.

– Кто ранен?

– Я, – ответил Маршан. – Мы. – Он держался за руку, морщась от боли. Рядом с ним удивленно смотрел на свою грудь Суа. Справа, прямо под воротником, расползалось красное пятно.

Диагностика Маршана показала, что у него сильного кровотечения нет, зато есть у Суа. «Зажми здесь», – сказал Кэмпбелл, указывая на плечо Суа. Маршан поморщился, неохотно убрал руку с бицепса и прижал ее к горлу мальчика.

Говорить стало невозможно, потому что воздух наполнился звуками выстрелов. Вокруг Кэмпбелла расцвели сгенерированные компьютером линии и фигуры, показывая ему_[155]155
  http://www.sciam.com/article.cfm?articleID=0006378C–CDE1-1CC6-B4A8809EC588EEDF


[Закрыть] расположение страйкботов, врагов и направления огня. Даз и Тэм прижались к земле, но пока из своего оружия не стреляли.

В любом случае – все было кончено в считанные секунды. Враги прятались за перевернутой машиной, но страйкботы теперь работали в автономном режиме и легко расправились с ними одной гранатой.

Кэмпбелл, вылетая из машины и открывая заднюю дверь, чтобы помочь своим людям, услышал, как кто-то кричит ему в ухо:

– Вы в порядке? – Это была Эбан Ишанги.

– Переводчик, долой с этого канала, – бросил он. – Опер, нужна медицинская поддержка.

– Диагност на связи, – сказал новый голос. – Я приказал смарткостюму капрала Маршана ввести «шоковый коктейль» и суперкоагулянт. Иммобилизуйте раненую конечность. Поверните свою голову; мне нужно лучше видеть мальчика. Откройте рану. Рвите рубашку, если нужно. Возможно, у него пробито легкое; проверьте спину на выходное отверстие. Так, я, кажется, вижу пену из раны, вам придется ее заклеить.

Руки Кэмпбелла двигались автоматически согласно регламенту. Он и так знал, что ему делать, но этот дополнительный голос в голове неимоверно успокаивал, а медик на другом конце не позволял ему забывать о мелких деталях.

– Ублюдок слова не сказал об обезболивающем, – пробормотал Маршан, пока Кэмпбелл заклеивал парню грудь. Лесли оглянулся; Маршан чуть улыбнулся в ответ.

– Запасы твоего костюма разблокированы. Оглуши себя… Хотя, если подумать, не стоит.

– Я знаю, о чем ты. – Маршан произнес команду, которая должна была выпустить анестетик через встроенный в смарткостюм лекарственный интерфейс. – Когда вернемся, нам лучше выпросить новую машину.

Кэмпбелл уложил юнца вдоль сиденья на левый бок и сказал Маршану: «Пригляди за ним». Затем он вылез из «Кэмела» и пошел к Дазу, который осматривал горящую машину.

– Боты не хотят ехать, – сказал Даз, – они думают, эта штука им загораживает дорогу.

Места, чтобы проехать мимо машины, было явно достаточно; боты просто привередничали. Кэмпбелл взглянул мимо Даза. За машиной лежало трое людей.

Один, похоже, был еще жив.

– Скомандуй им в ручном режиме, – сказал он. – Потом помоги мне взвалить этого типа на «скарабея».

Даз уставился на бессознательного боевика, но поначалу не сдвинулся с места, чтобы помочь Тэм, когда та опустилась на колени рядом с ним.

– Ты же не думаешь отправить этого типа назад на «скарабее»? А если он слезет и сбежит? Не думаю, чтобы мы сумели выделить страйкбота сопровождать его.

– Может, ты и прав. Я проверю электронную карту_[156]156
  http://developers.sun.com/techtopics/mobility/apis/articles/location/


[Закрыть], узнаю, где в этом районе есть медики.

Даз с явной неохотой наклонился, чтобы помочь Тэм.

– Как Марши? – спросил он.

– Нормально, – ответил Кэмпбелл. – Но ребенку прямо сейчас плоховато. Нам нужно вытащить его отсюда.

– Опять же на «скарабее», кстати.

Кэмпбелл пожал плечами:

– Похоже, в паре кварталов отсюда есть пункт медицинской помощи.

Даз кивнул:

– Значит, так и двигаемся к водоочистной станции?

– Ясно, что именно там эти парни не хотят нас видеть. О чем тебе это говорит?

– Хех. – Даз несколько секунд вглядывался в улицу, а потом сказал: – А как же, однако давай на этот раз немного отстанем. Дадим ботам фору в квартал или вроде того.

– Хорошая идея – только половине ботов.

– Как скажешь.

Оказалось, что прямой путь к медицинскому центру в нескольких кварталах отсюда завален обломками. Однако с доступом к базе данных электронной карты Десаи «скарабеи» перевычислили альтернативные маршруты, и, пока медик осматривал Маршана, Тэм с Дазом выгрузили двух тяжелораненых. Левый рукав капралова костюма отвердел и превратился в перевязь_[157]157
  http://web.mit.edu/isn/research/team02/index.html


[Закрыть], но Маршан настаивал, что для присмотра за ботами лучше него все равно никого не найти. Кэмпбеллу не нравилась идея тащить раненого человека навстречу потенциальной схватке, но идея его бросить ему не нравилась тоже – уж точно не в тот момент, когда город находится на грани хаоса. Людям в медицинском центре он доверял; он не доверял бандам угрюмой молодежи, которая слонялась снаружи и поглядывала за ним. Поэтому, когда они загрузились обратно в потрепанный «Кэмел» и снова нырнули в пыль, с ними ехал и Маршан.

Вскоре они оставили позади кирпично-деревянные строения центра города, по счастью, не встретившись с новыми нападениями – возможно, благодаря заслону из ботов спереди. Здесь до самого горизонта простирался ужасающий баррио^(_L_)(L)
  Баррио – (в США) испаноязычный квартал города или поселка, особенно с высоким уровнем бедности; район города в Испании и испаноязычных странах. – Прим. перев.


[Закрыть] – район проживания бесчисленных беженцев. Некоторые оказались здесь из-за СПИДа, некоторые – из-за этнической чистки западного Судана тридцать лет тому назад, некоторые селились тут поколениями. Они ютились в лачугах, сделанных из обрезков картона и фанеры, под кузовами автомобилей, которые они подпирали сваями; более богатые или безжалостные разместились в палатках ЮНЕСКО.

Кэмпбеллу говорили, что в последние годы, с появлением водонапорных станций и банка «Гремин»_[158]158
  http://www.grameen-info.org/


[Закрыть]^(_M_)(M)
  Grameen Bank (Гремин Банк, бенг. গ্রামীণ ব্যাংক) – микрофинансовая организация и банк. Название можно перевести на русский язык как «Сельский банк». Деятельность банка началась в 1976 с исследовательского проекта профессора Университета Читтагонга Мухаммада Юнуса по созданию системы обеспечения банковскими услугами беднейших слоёв населения Бангладеш. В 1983 году Grameen Bank был зарегистрирован как независимый банк. В 2006 году совместно с основателем за свою деятельность по кредитованию бедного сельского населения страны банк стал лауреатом Нобелевской премии мира.
  Более подробно – https://ru.wikipedia.org/wiki/Grameen_Bank – Прим. перев.


[Закрыть], трущобы начали сокращаться. Их рассекала надвое единственная дорога: противоестественно чистое черное покрытие, обнесенное высокими заборами с колючей проволокой, которую патрулировало местное ополчение Зефры. Пока колонна ехала по этой дороге, слева и справа, как раз вне пределов досягаемости, колыхались в жарком воздухе очертания лачуг, словно расступившееся Красное море, грозящее в любой момент обрушиться вовнутрь.

На полпути ведущие машины внезапно остановились. Кэмпбелл через лобовое стекло «Кэмела» не мог разглядеть, в чем проблема.

– Марши? Тэм? Что происходит?

– Боты видят контрольно-пропускной пункт, – донесся голос Маршана с заднего сиденья. – Похоже, местная полиция.

«Кэмел» подкатился к «скарабею», Кэмпбелл открыл окно и увидал, как между «скарабеями» и ограждением нервно пробираются несколько подростков в зеленых камуфляжках_[159]159
  http://www.ginie.org/ginie-crises-links/childsoldiers/recruitment.html


[Закрыть] и с музейными АК-47. Другие перегородили путь головной машине.

К «Кэмелу» подошел ухмыляющийся паренек с широко расширенными зрачками и чего-то потребовал на местном наречии.

– Опер, нам нужен перевод, – сказал Кэмпбелл.

– Я здесь, – немедленно ответила Эбан Ишанги. Кэмпбеллу подумалось, не приглядывала ли она за тем, как идут у них дела, все это время. – Он говорит, что правительство не давало вам разрешения на въезд в промышленную зону.

– Вам придется переводить для меня, – сказал Кэмпбелл. – Скажите ему…

– Так не пойдет, – сказала она.

– Что? – Он не мог скрыть своего раздражения. Сейчас было не время для усложнений.

– Он не станет разговаривать с женщиной, а статус вашего шлема говорит, что цифровая обработка внешнего голоса у вас не активирована.

– Верно.

К нему походкой вразвалку принялись подбираться другие юнцы, держа наготове оружие.

– ОК, я сброшу пару октав… Ишанги, вы на связи, – сказал Кэмпбелл, когда один из страйкботов, дремавших на спине следующего «скарабея», внезапно встрепенулся. Молодежь, стоявшая рядом со «скарабеем», закричала и, вскинув оружие, отступила к ограждению.

Из бота раздался усиленный «мужской» голос переводчицы. Она говорила долго, а мальчишки-солдаты прислушивались, включая главного, который держал теперь оружие направленным прямо на Кэмпбелла. Когда она замолчала, он надменно подступил к страйкботу, размахивая рукой и что-то выкрикивая.

– Он говорит, что ему приказали держать эту позицию. Власти не хотят еще больше усугублять ситуацию.

– Это просто замечательно. Я… – Над баррио прокатился низкий грохот, похожий на далекий гром. Подростки-солдаты обернулись посмотреть, а Кэмпбелл высунул голову из «Кэмела» и увидел, как над промышленной зоной поднимается крошечное грибовидное облачко.

– Помяни черта, – пробормотал он.

– Сэр, это моя вина, – сказала Десаи. – Я недостаточно внимательно следила.

Моне покачал головой. Он расхаживал взад-вперед перед большой видеопанелью.

– Невозможно быть везде и сразу. Нам не хватало глаз, приглядывающих за территорией. Это была моя ошибка. – И эту ошибку он исправит немедленно, подумал он: подключит в онлайне больше аналитиков, чтобы наблюдать за улицами Зефры через камеры аэростата.

Большая панель изображала вид сверху на единственный в городе завод водоочистки. По асфальту в сторону главного здания перебегали крошечные фигурки. Топливный склад у внешнего ограждения горел.

Судя по всему, атака продолжалась уже несколько минут. Как и все здания и проезды в промышленном секторе, водоочистная станция была усеяна датчиками из умной пыли. Предполагалось, что они отрапортуют, если на территорию забредет что-нибудь крупнее собаки. В данный момент они упрямо сообщали, что все чисто, даже когда прямо по ним бежали вооруженные мятежники.

– Это какой-то червь_[160]160
  http://www.techweb.com/wire/security/56900090


[Закрыть], заточенный под сенсорные сети, – сказала Десаи. – Проблема в том, что компоненты умной пыли используют методы типа вирусов для рассылки обновлений на все свои узлы. Если иметь несколько хороших технических спецов, можно подбросить пакет вредоносных программ.

– Вы мне хотите сказать, что ФИФ знает, как…?

Десаи пожала плечами.

– У них есть доступ к тем же веб-сайтам, что и у всех остальных. Все, что действительно требуется, это знание того, что это сделать возможно. Все остальное – это просто передовой хакинг_[161]161
  http://wwwnewsfactor.com/story.xhtml?story_id=36129


[Закрыть].

– Что ж, посмотрите, сможете ли это обратить. Я хочу понимать, что там происходит – помимо очевидного. – Он жестом указал на большую панель, направляясь к двери. – Я опаздываю на телеконференцию. А вы пока разбирайтесь с делами, как считаете нужным.

– Да, сэр.

– Так вот вы куда забрались, – сказал Раймонд, стоя во внезапно открывшейся двери в маленькую конференц-комнатку.

Эбан махнула рукой, чтобы он помолчал.

– Похоже, что взрыв, который вы слышали, изменил ситуацию, – сказала она Кэмпбеллу. – Теперь они хотят с вами.

– Передайте, что им придется поехать на «скарабеях».

– Они и хотят поехать на «скарабеях».

– Они зовут вас, – сказал Рэймонд шепотом. – Большая конференц-связь, отчет о ситуации, Брюссель, Нью-Йорк, весь шалман. Им нужен кто-то, кто хорошо знаком с Зефрой. Это, значит, вы.

– Я подойду туда, как только смогу, – сказала она, внезапно почувствовав беспокойство. Жонглировать одновременно обдолбанными солдатами-мальчишками и главами государств – это совсем не то, чего она ожидала, когда прошедшей ночью Раймонд поднял ее с постели. Когда Раймонд не пошевелился в дверях, она резко бросила: – Я не могу это бросить, ставкой могут оказаться жизни людей.

Он огорченно отступил и тихо прикрыл дверь.

С камеры на шлеме Кэмпбелла было видно, как юные солдаты забираются на низких «скарабеев», смеются и перешучиваются, при этом небрежно размахивая оружием. Ей ярко припомнился этот легкомысленный брутальный мачизм. Если Кэмпбеллу придется непосредственно командовать этими юношами, ничего хорошего не выйдет.

Но пока что с разговорами было все. Как только колонна снова пришла в движение, Эбан встала и покинула уютное уединение_[162]162
  http://www.eff.org/Privacy/Surveillance/biometrics/


[Закрыть] конференц-кабинета. Снаружи, в просторных пространствах концептуально-открытого офиса, царил умеренный хаос. Собравшиеся в небольшие кучки люди спорили или молча на что-то смотрели через свои НШД. Раймонд помахал ей рукой из впадины главного амфитеатра, окруженной военными и штатскими_[163]163
  http://www.forces.gc.ca/admpol/eng/defence/role_e.htm


[Закрыть]. Она нехотя подошла и села рядом с ним.

– … определенно Нуриа, но это не похоже на его предыдущие операции, – говорил эксперт из разведки. Над его головой парил образ Нурии, словно какая-то потемневшая икона. – Это тщательно срежиссированная эскалация, и нам пока что не дают восстановить баланс. К счастью, мы смоделировали практически все возможные варианты, и полагаем, что нам известен его следующий шаг.

– А именно? – спросил высокопоставленный дипломат.

– Отключить связь со внешним миром, если сумеет.

– Как?

– Вероятно, с помощью электромагнитного импульса_[164]164
  http://www.globalsecurity.org/military/library/report/1996/apjemp.htm


[Закрыть]. Он не сможет повалить муниципальную энергосистему, потому что это распределенная система – ему придется вырубать каждый ветряк и подстанцию. Энергосистема меняет свою маршрутизацию автоматически. Но он может вывести из строя коммуникаторную сеть, которая к тому же является основой для доступа в Интернет. Если только у вас нет спутникового телефона…

– А у множества людей есть, – заметил Раймонд.

– Возможно, но идея в том, чтобы забросить некий посыл в достаточное количество людских голов, а потом сделать так, чтобы абсолютно всем стало затруднительно или вовсе невозможно что-то ответить. Назовем это пропагандистской бомбой_[165]165
  http://www.btinternet.com/~rrnotes/psywarsoc/fleaf/gulfapp.htm


[Закрыть]. Скорее всего, это будет что-то вроде «коалиция отвернулась от вас, но теперь все контролируем мы».

– Мисс Ишанги, ваша оценка ситуации совпадает с этой? – Внимание всех обратилось к Эбан. – Прислушается ли народ к Нурии и ФИФ?

Она с неохотой встала.

– Ну, прежде всего, в Зефре нет такого понятия, как народ. Зефра – это совокупность культур, а не единая культура. Лучшее, на что может надеяться Нуриа, это мобилизовать определенные ключевые сегменты населения.

– Есть ли у нас шанс определить их – кто это такие и где находятся?

– Эта информация у вас уже должна быть, – сказала она, повернувшись к Раймонду.

Тот кивнул и добавил:

– Поскольку Нуриа посылает свои сообщения через сеть коммуникаторов, мы можем идентифицировать его получателей на индивидуальной основе. Мы даже можем сказать, где они находятся, за исключением боевиков, потому что они пользуются каким-то другим способом связи, который мы еще не определили.

– Разве мы не можем просто отслеживать в сети шифрованные тексты?

Он покачал головой:

– Это стеганографическое шифрование_[166]166
  http://www.zen19725.zen.co.uk/oss/stes/intro.html


[Закрыть], оно выглядит как безобидные на первый взгляд картинки или кусочки музыки, в которые встроены данные. Лучше прослеживать сообщения до источника и выделить те, которые пришли через анонимной ремейлер. И мы это сделали, но у всех боевиков телефоны отключены. Они залегли на дно, как сказали бы подводники.

– Это все не имеет отношения к делу, – сказал офицер разведки. – Дело в том, что Нуриа апеллирует к местным страстям, и в то же время строит вместе со своими силами из себя что-то вроде рыбы-ежа: прикидывается огромным и неодолимым. Если он в решающий момент обрушит телекоммуникации, то можете не сомневаться, что у него будет наготове низкотехнологичная альтернатива, чтобы координировать свои последующие действия.

– Семафор, – мгновенно отозвалась Эбан. Все они снова посмотрели на нее.

– Это такая бандитская штука из трущоб, – объяснила она. – Началось с сигналов руками во время бесшумных набегов и развилось в сложную систему с использованием флажков. Все дети трущоб этому учатся.

– А вы научились? – Она кивнула. Разведофицер усмехнулся. – Может оказаться полезным. Майор Моне, вы это пометили?

– Да, пометил, – прозвучал в гарнитурах утомленно звучащий голос. – Нам понадобится углубленный курс по этому языку семафоров. Но, по крайней мере, теперь мы знаем, что нужно делать, чтобы дать отпор. Мы должны взломать послание Мастана Нурии и подменить его своим собственным.

Совещание распалось, и люди разделились по рабочим группам. Раймонд разговаривал с кем-то об игровых движках_[167]167
  http://www.freeprogrammingresources.com/gamelib.html


[Закрыть] и как добыть фотографии Нурии получше. На какое-то время Эбан выпала из внимания, и потому воспользовалась возможностью проверить, как там дела у патруля Лесли Кэмпбелла.

И увидела, что они миновали баррио. Высокие, увенчанные колючей проволокой заборы промышленной зоны отбрасывали длинные тени под изнуряющим послеполуденным солнцем. Теоретически эта часть города охранялась: контрольно-пропускные пункты через каждую сотню метров, комендантский час и яркое освещение по ночам. Однако, когда они подъехали к первому КПП, Эбан даже с ограниченным обзором камеры разглядела, что он пуст. Кэмпбелл остановил колонну и вышел, чтобы проверить. «Оседлавшая» его шлем Эбан напряглась, когда он вошел в тень под гофрированной железной крышей сарая, который охранники использовали как укрытие от солнца. И задохнулась, увидев там ряд тел, аккуратно уложенных на землю.

– Опер, здесь у нас жертвы среди гражданского населения.

Мальчики-солдаты повскакали со своих «скарабеев» и начали гневно кричать, увидев, что произошло. Эбан воспользовалась паузой и внимательно прислушивалась к ним, пытаясь предугадать, что они собираются делать.

– Они разделились поровну на тех, кто винит мятежников, и тех, кто винит вас, – сказала она Кэмпбеллу. – Парочка из них говорят, что этого ни за что бы не случилось, если бы не вы.

– Которые? – спросил он. – Укажите их, пожалуйста.

Она пометила на своем дисплее, это немедленно отразилось на НШД Кэмпбелла, и он сказал:

– Опер, подтвердите получение, я меняю статус этих трех солдат на неопределенный.

Она знала, что это как-то связано с иконками виртуальной реальности на шлемном дисплее самого Кэмпбелла, но никогда не смотрела через военный НШД. Она представила, что парнишки-солдаты меняют цвет – с зеленого на янтарный.

Они поехали дальше, теперь уже осторожнее. Впереди показалась водоочистная станция. Ее отделяли от дороги проволочное ограждение и ряд нефтяных резервуаров в гротескных потеках ржавчины. Вокруг самой станции – здания высотой в два этажа и практически без окон – расстелилось около шестидесяти футов пустого участка.

Эбан догадывалась, что Кэмпбелл переговаривается с людьми из оперативного отдела, но ей он позволял услышать только свою часть разговора.

– Спасибо, опер, понятно, – говорил он, или же – нам придется пока обойтись без них.

Они остановились за прикрытием из выбеленных солнцем деревьев, и все начали выбираться из машин. Кэмпбелл активировал страйкботов – это действие было автоматически передано на ситуационный дисплей в оперотделе. Те в вихре пыли поднялись. Один из них нес уже потрепанную коробку с роевыми роботами Маршана. Легко оттолкнувшись двумя ногами, он перепрыгнул через ограждение и помчался по грунтовой площадке. Через несколько секунд Эбан услышала выстрелы.

Кэмпбелл повернулся к своему отделению.

– Мы собираемся захватить информационный контроль над станцией, а затем его удерживать, – сказал он. – Согласно имитациям, которые они прогоняли в штабе, Фифи не заинтересована в захвате местных заложников, и их главная цель – контролировать саму станцию. С практической точки зрения это означает контроль доступа к ней, плюс резервные генераторы, потому что они знают, что мы теперь в любую секунду отключим основное питание от ветряных электростанций. Они могут использовать заложников, если решат, что попали в окружение, но все, что они пока видят – это одни мы, а мы выглядим не особенно опасными.

Капрал Тэм цинично хихикнула:

– Конечно, нет, правда?

– Нет, сами по себе нет. – Кэмпбелл махнул рукой в сторону страйкботов. – Я знаю, что ты этих ребят терпеть не можешь, Даз, но сейчас это все, что у нас есть. В любом случае, если я прав, они, вероятно, заперли рабочих – за исключением нескольких ключевых человек, которые нужны им для управления; нам нужно будет определить, где это, и забрать их. Нам, я имею в виду. Страйкботы направятся к резервному генератору, потому что если мы его не возьмем, все остальное не сработает.

– А разве не должно быть наоборот? – Даз поскреб свою щетину. – Защитить гражданских ботами и самим заняться генератором?

– Это ты почему решил?

– Ну, сардж, причина, по которой я не терплю ботов – это потому, что их не разведешь. У них нет фактора морали_[168]168
  http://robotics.vuse.vanderbilt.edu/Advanced%20Technology.htm


[Закрыть], и для них это большой плюс. Представь, ты террорист, у тебя куча заложников, и хорошие парни затевают штурм на твою позицию. Если наступающие войска – из людей, у тебя появляется думка типа: «Черт, я ухвачу одну из этих секретарш и пригрожу застрелить, это их немного приостановит». Но если в окна и двери лезут боты, что ты станешь делать тогда? Ты себя почувствуешь как Кливон Литтл в «Сверкающих седлах», когда ему угрожает толпа, а он приставляет пистолет к собственной голове и кричит: «Стоять! Если кто-то пошевелится, черномазому конец!»^(_N_)(N)
  Пародийный вестерн Мела Брукса, 1974 г. По заключению Американского института кино, входит в число лучших комедий в истории Голливуда. Комический эффект слов о «черномазом» создается тем, что произносящий их герой в исполнении Кливона Литтла и есть тот самый негр, по сути пытающийся угрожать самоубийством. Здесь слова в авторском варианте озвучки Володарского. – Прим. перев.


[Закрыть].

Далеко в Оттаве Эбан Ишанги приподняла бровь. Должно быть, это он про какой-то фильм, решила она. Она не определилась, следует ли ей позабавиться или оскорбиться.

– Я уловил твою мысль, – сказал Кэмпбелл. – Если идем за пленниками мы, они станут активом – как заложники. Если это сделают боты, пленные могут показаться просто еще одной вещью, которую боевикам придется защищать, поэтому они станут пассивом.

– Мне мой пример с кино больше нравится, чем твой с банком, но да, – сказал Даз.

– Стандартная тактика – это как только в деле замешаны некомбатанты, использовать людей, – сказал Кэмпбелл. А сказав, понял, что противник, похоже, немало знает о «стандартной тактике» коалиции. Интуиция заставила его встать на сторону нетипичной точки зрения Даза. Он снова оказался перед необходимостью принять решение, которое впоследствии может ему дорого обойтись.

Понимая, что колеблется совсем не по тем причинам, по которым следовало бы, он тихо выругался. Собирается он, как прежде, поберечь свою жизнь и карьеру?

Или он собирается заняться тем, что полагает лучшим для жителей этого города?

«Кто здесь командир?» – спросил он себя.

– Хорошо, Даз, я согласен: за заложниками идут страйкботы. Теперь посмотрим, что засекли ройботы.

Десаи все прекрасно видела. Город Зефра разбился на две части, с запертыми с одной стороны силами ООН, и только единственным патруль – с другой. Боевики тоже почти все находились с той стороны, хотя ее программы распознавания толпы показали несколько групп людей, движущихся на охват канадского комплекса. Они начали появляться час назад, и выслать несколько отделений им наперехват оказалось достаточно просто. Теперь все боевики были зажаты по разным зданиям и надежно контролировались. Десаи восхищалась чистотой исполнения этой отдельной операции; она прошла так быстро и бескровно, что, вероятно, вовсе не попадет в новости.

Другое дело – водоочистная станция. Как и тот факт, что руководство местной ячейки ФИФ, очевидно, выбралось из города невредимым, уехав на нескольких угнанных машинах, включая машину скорой помощи, захваченную после взрыва у медцентра. Это не к добру, размышляла она, особенно если они скроются. Судя по всему, один из полевых командиров с территории, ранее известной как Чад, был готов принять Нурию и его людей с распростертыми объятиями. А почему бы и нет? У них была общая цель – перекроить границы Африки по племенному признаку.

На Зефру (до которой им оставалось не так уж много километров) надвигалась стая беспилотных воздушных аппаратов, посланных одним из этих самых командиров. БПЛА коалиции поднялись в воздух и направлялись на их перехват, но еще не получили приказа вступить в бой. А где-то к юго-западу отсюда для подстраховки взлетала эскадрилья истребителей.

– Я их вижу, – кратко доложила Десаи. Моне взглянул на главную панель, где открылось новое окно, в котором отображалось видео с аэростата, все усеянное пятнышками. Далеко на горизонте, с неорганизованных территорий, появлялась стая беспилотников. – Сэр, похоже, это старые советские дроны-мишени_[169]169
  http://www.vectorsite.net/twuav05.html


[Закрыть]. Возможно, радиоуправляемые или переоснащенные для самостоятельного полета.

Эти беспилотники были двоюродными братьями игрушечных самолетиков, на которых летал ее отец, когда она была ребенком – хотя эти изначально строились под буксировку полотнищ-мишеней для тренировки в стрельбе. Размах крыльев у них, вероятно, достигал не менее десяти футов, а грузоподъемность была небольшой, но ощутимой. На их борту могло быть что угодно_[171]171
  http://wired-wig.wired.com/news/medtech/0,1286,58104,00.html


[Закрыть]: ядовитый газ, биологическое оружие_[170]170
  http://web.mit.edu/be/news/synth_bio.htm


[Закрыть], а может быть, просто пропагандистские листовки.

Она мгновенно забыла обо всем этом, когда начали поступать данные от роевых роботов патруля. Станция состояла из одного главного здания и нескольких поменьше – на самом деле просто ангаров, прикрывающих баки для водосбора и резервуары-хранилища. Главный цех был чудовищно энергоемким и, вероятно, потреблял столько же электроэнергии, сколько вся Зефра вместе взятая. На заводе имелась своя резервная электростанция – здание, пристроенное к основному, и без дверей в наружных стенах. Построенное для размещения газогенераторов, оно обладало кирпичными внешними стенами, солидным брандмауэром внутри и крышей из легкосбрасываемых панелей – на случай взрыва. Получалась идеальная цитадель внутри заводской крепости.

Но она могла заглянуть вовнутрь ее_[172]172
  http://www.telepresence.com/telepresence-research/TELEROBOT/index.html


[Закрыть]. Роевые роботы крутились повсюду и забирались туда, где можно было задействовать допплеровский радар и терагерцовые сенсоры. Она зарегистрировала какое-то число сердцебиений в здании генераторов, но за его пределами, на главном производстве, только с полдюжины. Персонал завода, должно быть, спрятали где-то глубоко внутри, вне досягаемости ее сенсорного оборудования. В конце концов, там были металлические дебри, так что радар работал плохо. Ей следовало найти для роевых роботов какой-то путь внутрь – воздуховод прекрасно подошел бы.

Конечно, персонал станции мог весь быть мертв. Это заодно объяснило бы отсутствие сердцебиений.

Через минуту-другую поисков, поглядывая параллельно на аэростатные снимки станции, она обнаружила то, что искала.

– Кэмпбелл, я позаимствую часть вашего роя. Я нашла вентиляцию и через нее собираюсь заслать их внутрь.

– Хорошо, – ответил он. – А что насчет позиций?

– Ну, тут новости плохие, – сказала она. – На главном цехе, как видите, алюминиевый сайдинг. Очень мало окон. Фифовцы проигнорировали окна; я так думаю, они могли прострелить кое-где стены, чтобы сделать дырки для обзора и винтовочные бойницы. Можете сами посмотреть на картах ботов: в нескольких точках люди стоят близко к стенам, только эти точки с окнами не совпадают. Скорее всего, это участки с мощными трубопроводами, за которыми можно спрятаться, и пробитой ими стеной. Будет очень трудно покрыть расстояние от забора до главного здания под их огнем.