Текст книги "Тихоня и Король (СИ)"

Автор книги: Карина Пьянкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Женщина кивнула, намекая, что все поняла.

– Этот мерзавец был на удивление осторожен. Прямых свидетельств у меня нет, только бездна косвенных улик, которые намекают на вмешательство темных. Но вот его последние исследования, знаешь ли, были весьма щедро финансированы. Из благотворительного фонда… И вот список учредителей там скрывают тщательней, чем военную тайну. Придется повозиться…

Фелтон тяжело вздохнул.

– Никогда бы не подумал, будто можно что-то скрывать от самой Дафны Гринхилл… А что там с артефактом, который пронес с собой лорд Лестер?

Полицейская тяжело вздохнула.

– Я не могу знать все. Как бы мне того ни хотелось… А к лорду Лестеру не так легко подступиться. Старый мерзавец отлично знает, как я к нему отношусь, поэтому осторожничает. Никогда бы не подумала, что моя откровенность однажды сыграет со мной настолько злую шутку…

Полоз хохотнул.

– Скорее, твоя тяга эпатировать публику, кузина. Честный человек не стал бы настороженно относиться к полицейскому. Впрочем, учитывая твою манеру вести дела и явную неприязнь к Лестерам…

Женщина скривилась.

– Да-да. Я знаю, что сама испортила все, что только могла. Можешь не говорить этого вслух. Но терпеть эту дьяволову семейку выше моих сил. Непонятно, кто отвратительней, отец или сын… Ладно. Попробую как-то выкрутиться. Отдыхайте, поправляйтесь… Не вляпайтесь в очередную историю.

Леди Гринхилл резко развернулась на каблуках и вышла из комнаты с видом воина, готовящегося к грядущей битве.

Фелтон тут же якобы устало прикрыл глаза и снова лег, причем спиной ко мне.

Ага. Размечтался. Так я и дам ему легко избежать выволочки за его дикую выходку. Пусть у инспектора и нет времени как следует отчитать безалаберного родственника, то у меня-то времени предостаточно!

– Как только у тебя ума хватило распылить газ?! – возмущенно напустилась я на парня. – Как вообще можно было до такого додуматься?!

Полоз стоически молчал и делал вид, будто заснул или вовсе сознание потерял, но я не собиралась вестись на такие жалкие уловки. Я прекрасно разбиралась в том, когда ему на самом деле плохо, а когда Фелтон просто хочет избежать ненужного разговора.

– Кассиус Фелтон, даже не надейся! – возмущенно воскликнула я.

Полоз вздрогнул. По имени я его звала очень редко и обычно когда хотела высказать очень бурное недовольство его поведением.

– Рыжая, вообще-то я пытался защитить тебя! – обиженно откликнулся некромант и все-таки повернулся.

Вот и славно. Так ругаться куда удобней.

– Какой оригинальный способ! – съязвила я. Ну просто не было никаких сил удержаться.

На физиономии Фелтона появилось выражение практически детской обиды.

– Можно подумать, ты бы придумала что-то более… подходящее.

Нашел, что мне говорить

– Ну, так я и не Кассиус чертов Фелтон, чтобы находить гениальные решения! – выпалила я.

Полоз снова отвернулся. На этот раз, кажется, обиделся, а не просто хотел закончить неприятный для него разговор. Значит, действительно поступил так необдуманно в первую очередь ради моего блага.

Или все-таки обдуманно?

Полоз на то и Полоз, чтобы поступать очень продуманно и… коварно. Сперва я под влиянием эмоций подумала, что парень просто сглупил, выкинул действительно идиотскую выходку, достойную глупого избалованного подростка.

– Чего ты хотел добиться, Фелтон? – требовательно спросила я.

Тот упорно молчал, и пришлось повторить вопрос.

– С чего ты вообще взяла, будто я рассчитывал на что-то еще? – проворчал он в конце концов.

– Потому что я все-таки очень хорошо тебя знаю. И сглупить, и так сильно подставиться – не твой стиль. Значит, есть еще какая-то цель, верно? Цель, которую я не знаю, но до которой скоро додумается леди Гринхилл.

Полоз пробормотал что-то не очень лестное, и стало окончательно ясно: на этом разговор завершен.

По крайней мере, я убедилась, что мой парень все-таки тот же хитрый расчетливый тип, с которым я и связалась. Это успокаивало. Как показывал горький опыт: идиотизм приводит исключительно к трагедиям.

Выпустили нас только спустя два дня. Два дня в обществе друг друга. Без перерыва. Причем половину первого дня – Фелтон демонстративно обижался. Вообще, не следовало держать пациентов разного пола в одно палате, но целитель Синклер пошла нам навстречу, учитывая… все. Разве что ширму между кроватями поставила для видимости соблюдения приличий. Но лучше бы нас разогнали по разным палатам. На второй день мы разругались вдрызг. Причем по моей же вине и из-за какого-то пустяка, который уже через пятнадцать минут я забыла, но остановиться не было никаких сил. В общем, обычно терпеливого Полоза я вывела настолько сильно, что он под каким-то надуманным предлогом сбежал.

А я осталась в палате, пытаясь понять, какого черта вообще произошло. Побыв немного в одиночестве, я пошла искать подруг. Так уж вышло, что в лазарете оказалась едва ли не половина гостей с вечеринки, в том числе и Максин. И целитель Синклер была твердо намерена держать всех пострадавших до полного выздоровления. Черт знает, что именно она под этим подразумевала, но никто не сомневался: легко из цепких заботливых рук не вырваться.

Натали и Стейси пострадали чуть меньше нас с Фелтоном: стояли дальше от стола с бомбой, да и потом их никто не бил. В отличии от Полоза. Хельге вообще повезло: в ее дальнем темном углу оказалось безопасней всего, так что она вернулась в общежитие сразу после осмотра.

Нат с Животным мне безумно обрадовались: Стейси отличалась далеко не ангельским характером, а оказавшись в замкнутом пространстве, отлично выводила из себя даже терпеливую и позитивную Нат.

– Эшли, как ты? – первым делом спросила Натали. – Выглядишь уже сносно. Вот только расстроенной. Его змейство?

Я покачала головой и села на стул возле постели подруги.

– Не-а… Я сама прекрасно справилась… – произнесла я убито. И не стала рассказывать о случившемся.

Не хотелось выглядеть в глазах подруг истеричкой, а теперь-то я с пугающей ясностью, поняла, что закатила Фелтону безобразную истерику на пустом месте.

Посидев немного с подругами, побрела к себе, надеясь, что Фелтон уже там, и я смогу с ним помириться. Находиться с ним в разладе было почти физически больно.

Но когда до двери моей палаты оставалось всего ничего, из противоположного конца коридора донесся крик… и, разумеется, я побежала на звук. Наплевав на то, что голова мгновенно заболела и затошнило.

Так не кричат, увидев таракана или мышь, тем более, что голос мужской…

Понять, откуда донесся звук, оказалось до смешного легко: перед открытой дверью палаты собрался весь факультет некромантии, которому не посчастливилось попасть на больничную койку. Они примчались сюда в едином порыве…

– Господи, как же это… – прошептал кто-то из стоящих у самой двери. Кажется, Лесли.

Народу собралась тьма, пробиться ко входу в комнату мне в любом случае не удалось бы, но по тем фразам, которые я слышала, становилось ясно, что произошло нечто ужасное.

Прибежала целитель Синклер, которая живо прорвалась сквозь толпу, орудуя локтями… И уже спустя несколько секунд донеслось:

– Вызывайте полицию! Немедленно! Он мертв!

Кто?!

– Энтони! – словно бы моим мыслям ответил кто-то из ребят стоящих рядом. – Энтони Аберкромби, господи ты боже ты мой…

Тони?.. Долговязый Тони, парень с родословной в пару миль и простыми манерами… Неуклюжий и милый, как щенок лабрадора… Как же так…

Я повернулась и на негнущихся ногах пошла к стойке регистратуры… Там был телефон… А номер леди Гринхилл давно был вызубрен. Кажется, без нее нам опять не обойтись.

У меня почти не имелось сомнений в том, что Дафна Гринхилл против всех законов физики и магии заодно изобрела способ телепортации. В университет она вернулась в течение минут двадцати. Пронеслась по коридору лазарета, как огромная летучая мышь… Полы черного плаща развивались за ее спиной как крылья. Студенты расступились перед ней даже без приказа.

Я осталась стоять в коридоре, даже не пытаясь приблизиться к телу. Нет уж… С меня хватит…

– Черт… Его ведь еще даже допросить не успели… Где Кассиус?! – воскликнула женщина из палаты. – Эшли?!

Я подошла поближе к дверям, но заглянуть внутрь не решилась. Мне уже пришлось сталкиваться со смертью… Но все равно было до одури страшно. Некроманты к таким вещам относятся куда проще.

– Я… Я не знаю, где он, леди Гринхилл…

Как будто бы женщина зарычала… Полной уверенности в этом у меня не было, но черт их разберет, этих темных.

– Так найди его! – рявкнула полицейская раздраженно.

Никогда раньше она так со мной не говорила.

Затем женщина выглянула наружу, цапнула двух первых попавшихся старшекурсников и велела им охранять место преступления и пообещала обоих пустить на расходный материал, если хотя бы муха проникнет в палату. Парни, судя по перекошенным физиономиям, в угрозы поверили. Сама леди Гринхилл понеслась куда-то…

Я, в свою очередь, побежала искать Полоза… Ну, как побежала… Поплелась, стараясь держать у стены, чтобы, если что, было за что держаться. Фелтон. В итоге мой парень обнаружился в палате с Феликсом. Счастливчику на этот раз не повезло. Упал на стекла. Палата Дэвиса находилась очень далеко, ребята просто не слышали, что произошло…

– Тони… Тони Аберкромби! – выдавила я с трудом.

Полоз поднял на меня взгляд.

– Что?..

Я жалко всхлипнула, и слезы все-таки потекли. Бедняга Тони не был моим другом, но он мне нравился… Хороший парень.

– Тони умер…

Лицо Фелтона застыло как восковая посмертная маска. Никогда не видела Полоза таким раньше.

Феликс выглядел так, словно сам собирался преставиться.

– Даф…

– Вызвала уже… Она тут. Велела тебя найти… Да что же такое творится?..

Меня просто затрясло. Контролировать себя не было никакой возможности.

Фелтон поднялся на ноги и как мог быстро доковылял до меня, чтобы обнять. Я тут же уткнулась ему носом в плечо… и почувствовала себя дома. В безопасности. Наверное, именно поэтому я любила Полоза настолько сильно. С ним всегда становилось лучше.

– Все будет хорошо, рыжая моя. Успокойся. Я здесь. Все будет хорошо, – приговаривал некромант, гладя меня по голове.

Он продолжал бормотать успокаивающую ерунду еще долго, пока я немного не успокоилась. Затем посадил на кровать рядом с Феликсом и попросил друга присмотреть за мной. А сам ушел. Наверное, отправился на поиски леди Гринхилл. Только бы не упал по дороге…

Я пробыла у Счастливчика еще с час, а потом все-таки решила уйти в свою палату, но он уговорил не делать этого и пришлось задержаться до возвращения Фелтона. В итоге Полоз все-таки явился за мной… И выглядел он как труп. Несвежий труп. Видимо, во время отсутствия его змейство помогал своей кузине в расследовании, и это его совершенно измотало.

– Идти можешь? – первым делом спросила я у Полоза.

Тот вяло улыбнулся и кивнул, но не слишком уверенно. Видимо, сил у парня осталось очень мало.

– Эксперты осмотрели место происшествия. Взорвалась коробка, которую принес именно Тони…

Ушам своим не поверила.

– Тони был очень милым парнем! Он бы никогда ничего подобного не сделал! – воскликнула я, сжимая кулаки. – Ты ведь знал его куда лучше меня...

Фелтон кивнул и опустился прямо на пол.

– Энтони действительно был очень хорошим парнем. Добрым. Верным. Вот только доверчивым. Подозреваю, что кто-то, кому Аберкромби доверял, немного… повозился с коробкой. И Тони мог нам все рассказать. Вот только не успел.

В каждом слове Фелтона звучала боль. Да, они с Энтони не были друзьями, но для Полоза каждый студент его факультета давно стал кем-то вроде близкого родственника. Потерять любого из своих для него мучительно.

Пришла моя очередь обнимать Фелтона. Правда, язык не повернулся сказать, будто все будет хорошо. Потому что Энтони Аберкромби нам не вернуть… Никому не вернуть.

– Ладно, надо вернуться в нашу палату и дать Феликсу шанс отдохнуть, – тихо произнес Полоз, когда сумел взять себя в руки. – Идем, рыжая. Спасибо, что присмотрел за Эшли.

Счастливчик вяло махнул рукой.

– Да не за что. Обращайтесь, сладкая парочка.

Я вымученно улыбнулась.

– Ну, не такая уж и сладкая.

И мы с Фелтоном ушли, поддерживая друг друга.

– Два калеки, – горько рассмеялся Полоз.

По-другому и не скажешь.

В палате вся напускная веселость разом слетела с лица моего парня. И смотрел он на меня так, будто боялся, что я могу в любой момент попросту исчезнуть, испариться.

– Дафна… Дафна полностью уверена, что приходили за тобой. Пытается врать… Но врать мне у нее никогда не выходило. Мы слишком хорошо друг друга знаем. Одного понять не могу, удалось ей узнать причину такого нездорового интереса или нет… – тихо, безэмоционально говорил Полоз. – Но знаю точно, если эти люди не побоялись убить, игра идет всерьез.

Похоже… Похоже, все оборачивается очень плохо. Причем в первую очередь для меня самой. Но ведь я самая обычная! Маг в первом поколении, никаких темных тайн за спиной, не считая того, что встречаюсь с Фелтоном… Ну, допустим, влезла не туда, даже толком того не понимая. Вероятно? Вероятно. Но тогда можно было просто убить, зачем похищать? Глупость какая… Ну, не перепутали же меня, в самом деле, с Ребеккой? Да, мы одного роста, но вместо тоненькой, почти прозрачной блондинки пытаться схватить девушку с морковно-рыжими волосами? Нелепость какая-то…

– Но причем тут вообще я? – пробормотала я, забираясь с ногами на кровать. – Нет более незаметного и незначительного существа, чем я!

Подняв глаза на Полоза я надеялась, что вот сейчас он рассмеется, скажет, будто все это глупости и все непременно завершится благополучно. Но тот просто подошел, сел рядом и обнял.

– Что бы ни случилось, мы вместе, – тихо вздохнул некромант. – Не бойся.

Пообещала не бояться, но саму мелко потряхивало. Не хотела я получить главную роль в такой истории…

В лазарете мы пробыли еще сутки… И вот ирония судьбы, мы вышли на свободу одновременно с возвращением в университет Дэнни. Отвратительный сюрприз. Мы столкнулись с Лестером, когда шли через замковый двор. Мелкий гаденыш слегка осунулся и выглядел чуть бледноватым, но, в целом, демонстрировал готовность отравлять жизнь всем вокруг и дальше.

Увидев меня и Фелтона, Дэниэл целенаправленно двинулся в нашу сторону и, судя по его роже, намерения у него были не самыми добрыми.

– Ну, здравствуй, Касс, – широко ухмыльнулся Лестер, сверкнув белозубой улыбкой.

Как будто собака оскалилась. Мерзкое зрелище.

– Дэниэл, ты уже поправился? – равнодушно поинтересовался Полоз у кузена.

Тот хохотнул.

– Как видишь, все еще жив. Как я понял, у вас тоже прошла очень веселая вечеринка? Ну, как, Король, доволен? Хорошо развеялись?

Мне стало плохо. Там… Энтони умер… А этот… Господи, какая тварь…

– То есть для тебя смерть человека – повод для шуток? – прошипел Фелтон, явно борясь с желанием задушить Лестера своими руками.

Вот только в этот момент мелкий гаденыш переменился в лице.

Рот его чуть приоткрылся, зрачки резко расширились, а последние остатки краски покинули лицо. Нельзя было с полной уверенностью сказать… Но, казалось, будто Дэниэл испытал шок.

– Кто-то… умер? – с трудом произнес парень.

Полоз процедил:

– Умер Энтони Аберкромби. В лазарете. Его убили. Ну, что же ты не шутишь, Дэнни, а? Продемонстрируй свое знаменитое чувство юмора, мелкий гаденыш!

Лестер что-то беззвучно произнес, развернулся и пошел прочь.

Глава 5 Oh Glory

Я растеряно заморгала… Дэниэл Лестер… как будто бы убегал. Убегал с поля боя, поджав хвост, хотя сам затеял ссору и, кажется, намеревался получить от нее все возможное удовольствие. Зачем ему вдруг уносить ноги?

И было что-то такое странное… Никак не удавалось понять, почему меня так сильно насторожило поведение Дэниэла. Дельная мысль крутилась на самом краю сознания, но все норовила выскользнуть. В чем же дело?

– Мерзавец, – процедил Фелтон и, взяв меня под руку, поволок в сторону комнат, которые выделили для моего факультета. – Никогда, слышишь, никогда не оставайся с этим типом наедине, рыжая! Ясно тебе?!

Мне никак не удавалось понять, что в большей мере овладело Полозом: страх за мою жизнь или отвращение, которое некромант испытывал к родственнику.

– Успокойся, я и не собиралась когда-то оставаться с Лестером наедине, – поспешно заверила я парня. – Да и не похож он на человека, который может причинить кому-то вред. Просто гаденыш с ядовитым языком.

Полоз рассмеялся, зло и немного безумно.

– Посмотри, как он отреагировал на смерть Энтони! – воскликнул Полоз, повышая голос. – Вот же тварь…

Я резко затормозила, заставив остановиться и некроманта, а потом просто обняла его, пытаясь хоть немного успокоить. И тут я поняла, в чем дело… Да, Лестер потешался над тем, что вышло из вечеринки в честь дня рождения Макс Хантер, но… когда Фелтон сказал ему об убийстве Энтони, Лестер испугался.

Он действительно сильно испугался. А еще мне показалось, будто Дэниэл первый раз услышал об этой новости.

– А в университете уже знают, что случилось с Тони? – тихо просила я у Полоза.

Тот тяжело вздохнул.

– Только об этом и говорят. Собрались как стервятники вокруг свежего трупа… Никакого такта и сочувствия… А еще говорят, будто некроманты прагматично смотрят на смерть!

Кусочки паззла понемногу начали собираться.

– То есть если бы Лестер узнал о случившемся уже здесь, то ему бы непременно сказали бедном Тони… – пробормотала я.

Фелтон отстранился и посмотрел мне в глаза.

– Ты о чем это говоришь, рыжая? – спросил он настороженно.

Оказывается, даже умных людей порой ненависть делает глупыми.

– Дэниэл определенно ничего не знал о смерти Энтони, – произнесла я с укоризной. – Ты разве не понял, что после того, как ты сказал ему об убийстве, Лестере испытал шок, а потом и вовсе сбежал? Но в университете бы Дэниэлу непременно разболтали все детали до единой. Тогда откуда он узнал, да еще в таком усеченном виде?

Полоз махнул рукой.

– Новости. Наверняка журналисты уже раструбили на весь свет о произошедшем.

Я задумчиво пожевала губу, а потом спросила:

– А журналисты не знают о смерти Энтони?

Похоже, мне удалось поставить Фелтона в тупик. Он несколько секунд молчал, а потом произнес:

– Надо уточнить у Даф. Это она решает что и в каких объемах сливать прессе, когда речь идет о ее делах.

Некромант выглядел совершенно потерянным, и его мысли, похоже, были совершенно не здесь…

Полоз сопроводил меня до комнаты и ушел, бросив на прощанье, что сейчас же позвонит кузине и узнает точно.

В комнате я обнаружила только Хельгу, которая сосредоточенно мешала что-то в мультиварке, то и дело сверяясь с книгой рецептов. Запах был… специфический, и было страшно предполагать, что должно было выйти в итоге.

– Ненавижу эту рухлядь, – процедила подруга, кивнув в сторону поваренной книги. – По-моему, здесь какая-то ошибка! Ничего не выходит!

Обычно у Хель с готовкой ладилось, так что я согласилась с ее предположением. Что оставалось ясно – так это почему подруга решила воспользоваться книгой, а не просто полезла в Сеть как обычно.

– Потому что нам Сеть отрубили! И мобильную связь! А заодно никого не выпускают из замка! Если дело так пойдет и дальше, то следующим трупом окажется труп леди Гринхилл, придумавшей такие кошмарные меры предосторожности! Да мы же рехнемся тут без связи с внешним миром и развлечений!

Я была озадачена. Очень озадачена. Дафне Гринхилл пришлось немало постараться, чтобы отключить нам Сеть и телефонную связь. И наверняка на такой жестокий по отношению к сотням студентов у нее имелась очень веская причина… Я вообще уже ни капли не сомневалась в том, что какой бы идиотизм на первый взгляд не творили Фелтоны, в итоге все сведется к гениальному и коварному плану. Вот уж точно змеиное семейство.

– И давно мы в информационной блокаде?

Хельга попробовала свое варево и скривилась. Наверное, получилось что-то действительно мерзкое.

– Ребята говорят, что все отключилось чуть ли не в первую пару часов после взрыва, – ответила Хельга.

Интересно, достаточно ли быстро все случилось или все-таки слухи успели просочиться наружу? Как именно Лестер узнал о нападении на вечеринке? Точно не в университете… Тогда новости? Или у него был еще один источник? Другой…

А какой?

Я тяжело вздохнула, легла на постель и достала книгу. Хотелось просто полежать и почитать в тишине и покое, и если первого ждать было бесполезно, то второе я себе обеспечить все-таки могла. Хельга не отличалась особой разговорчивостью, и вряд ли станет навязывать мне разговор. Вот Натали и Стейси точно не станут церемониться и попытаются выведать все…

Так странно… Как только у меня появился парень, стало появляться все больше таких секретов, которыми с подругами уже и не поделишься. Интересно, все дело только в том, что я теперь не одна, или же Полоз в этом повинен? Вокруг Фелтона вечно случаются странные вещи…

Под эти размышления я задремала. А разбудили меня голоса девочек. Натали и Стейси вернулись в комнату. Обе подруги были оживленными и встревоженными. Оно и неудивительно, учитывая, что творится в университете.

Я обреченно открыла глаза, понимая, что даже если стану усиленно пытаться заснут вновь, то все равно девочки меня вольно или невольно разбудят.

– Привет, Эш! – махнула рукой Натали и задрала голову. Я даже на новом месте предпочла спать но втором этаже, а Нат была самой невысокой из нашей компании. Всего-то мне по плечо.

– Как ты? Лучше? – спросила подруга с искренней сердечностью.

Я поймала сочувственный взгляд Стейси.

Мои девочки могли быть подчас невыносимыми (впрочем, подозреваю, меня тоже далеко не всегда можно назвать ангелом), но в одном я не сомневалась ни на секунду: они меня любят и искренне беспокоятся.

– Лучше, – с улыбкой ответила я. – Гораздо лучше. Не волнуйтесь обо мне. Думаю, по сравнению с беднягой Энтони я просто воплощение здоровья.

Не знаю, почему я упомянула Аберкромби… Стало гадко и жутко.

– А как его змейство? – спросила Натали.

У меня не было ни малейшего сомнения, что стоит только Фелтону поступить со мной хоть в самой малой степени… некрасиво, он тут же станет воплощением всех зол, но пока он остается моим парнем и мы с ним ладим, Полоз для девочек стал своим. Ну… еще они обожали есть у некромантов.

– Держится, – ответила я тихо. – Но ему очень плохо… Очень. Вот только черта с два он покажет, что у него на душе.

Девочки промолчали. Энтони они практически не знали. Он тоже не был моим другом, но мне доводилось с ним разговаривать несколько раз… А Фелтон… он совершенно по-особенному относился к каждому студенту своего факультета. Ему было так же больно, как если бы он потерял родственника.

Но говорить все это девочкам я не стала.

Не стала я говорить и о встрече с Лестером и его словах. Почему-то показалось, что не стоит. С гаденышем Дэнни вообще все оставалось неясно…

А утром мы пошли на занятия. По большей части, студенты явились неподготовленными, сразу выяснилось, как много для нас значила Сеть. Заодно стало ясно, что библиотекой пользоваться многие попросту разучились: часть ребят объясняли несделанные задания тем, что нас отключили от Сети. Преподаватели пришли в ярость… А вот меня не тронули, видимо, помнили, когда я вышла из лазарета и отпустили разом все грехи.

Наверное, стоило порадоваться. Но не удавалось уже ничему радоваться. День прошел как в тумане… А после занятий за мной зашел Бенедикт, однокурсник Полоза, блондин удивительный, просто сказочной красоты.

– Привет, Эш, – чуть вымученно улыбнулся некромант. – Касс попросил довести тебя до комнаты. Он сегодня не может. Днем ушел с леди Гринхилл и все еще не вернулся.

Я растеряно кивнула и позволила себя проводить. Бенедикт был очень приятным человеком, дружелюбным, искренним и совершенно нетщеславным.

– Как он? – спросила я уже у самых дверей.

Обычно мы с Полозом постоянно перекидываемся сообщениями с утра до ночи, даже на занятиях, пусть последнее и не очень хорошо… А тут из-за приказа леди Гринхилл не удалось обменяться даже единым словом… Честно говоря, это вызывало у меня тревогу…

– Держится, – вздохнул Бенедикт, отводя в глаза. – Собирается поехать на похороны Тони. Мы все собираемся…

Я попрощалась с некромантом и вошла в комнату. Сама я ехать на похороны не собиралась. Нет, только не туда… Впрочем, там и без меня будет достаточно гостей: вероятней всего, почтить память Энтони решат едва ли не все некроманты разом. Разве что часть из них останется в университете по жребию, ведь такая толпа народу может доставить неудобство родителям Тони.

Но куда же леди Гринхилл увезла Фелтона? И почем никому даже в голову не пришло меня предупредить? Я ведь волнуюсь, в конце концов…

Девочек в комнате на этот раз не было. У Хельги и Стейси были дополнительные спецкурсы по управлению стихией, а вот куда черти могли унести Натали, я могла только гадать. И ведь именно в этот момент мучительно не хотелось оставаться одной! А бродить одной по замку совершенно не тянуло, не после убийства. Еще и Дэниэл вернулся. Хотя как раз Лестера я не слишком боялась, сама не знаю почему.

Я подошла к окну и выглянула наружу. Нам с подругами повезло, вид открывался прямиком на сад, который, даже несмотря на запущенность, казался мне удивительно красивым. Внезапно я заметила Дэниэла Лестера, сидящего под деревом. И выглядел кузен Фелтона паршиво… Что бы ни происходило с мелким гаденышем, Лестер точно не радовался.

Что же с ним такое? Хотелось спуститься вниз… Но я одернула себя. Может, гаденыш-то и мелкий, но мне и такого хватит, чтобы огрести неприятностей. И Полоза удар хватит, если он узнает…

Полчаса я вертелась у нашей общей мультиварки, пытаясь изобразить что-то прилично на ужин. Вчерашний кулинарный «шедевр» Хельги на общем голосовании был признан совершенно несъедобным и приговорен к немедленному смытию в унитаз.

Когда же я закончила со стряпней и снова выглянула в окно… Лестер все еще сидел на прежнем месте. И лучше выглядеть за это время он не стал.

Меня еще сильней начало мучит любопытство. Почему он там один? По всем законам молодому, красивому и богатому парню положено иметь персональную шакалью стаю, которая будет ему подтявкивать по любому поводу. Сомневаться не приходилось, что прихлебателей у Лестера хватало…

Но почему-то в сад он пришел один. Как будто даже прятался от кого-то…

Я поела и после этого снова выглянула в окно. Дэнни все так же сидел, глядя прямо перед собой. Казалось, он даже не сдвинулся с места за прошедшее время… Не помер ли он там вообще? Надо бы сходить и проверить… Но ведь это так… неосмотрительно и неосторожно…

Но что там может со мной такого ужасного произойти, если я тихонько…

Полоз точно мне закатит скандал. И даже не один.

Точно не самое разумное решение в моей короткой жизни…

Я надела темно-серую толстовку, натянула на голову капюшон, чтобы скрыть спрятать безнадежно рыжие волосы. Так хотя бы можно будет сказать его змейству, что я соблюла хоть какие-то меры предосторожности… Хотя он все равно наорет, и сомнений нет…

Подходить вплотную к Лестеру не рискнула: о чем бы он сейчас ни думал, вряд ли гаденыш ослеп и оглох… Я пробиралась по кустам так, чтобы иметь возможность посмотреть на Дэниэла с близкого расстояния, при этом оставшись незамеченной.

Неожиданно парень обхватил руками голову, будто боялся, что она вот-вот треснет.

– Дэниэл! – внезапно услышала я женский звонкий голос. – Дэн, ты здесь?!

Я тут же присела на корточки и попыталась притвориться еще одним кустом. Лестер в расстроенных чувствах, может, и не слишком наблюдателен, но вот девушка…

Лестер, услышав свое имя, поднял голову.

– Рэйчел? – произнес он с растерянно. – Какой черт тебя сюда принес?

Через кусты к кузену Фелтона продиралась высокая светловолосая девица… довольно весомых достоинств. Сама по себе она была очень даже привлекательная, но не по меркам нашего университета, где моду на внешность задавал Луна, совсем тоненькая, почти прозрачная.

Девушка тяжело вздохнула и возмущенно уставилась на Дэнни.

– Это какой черт тебя принес в эту глушь? Без тебя скучно, – манерно протянула Рэйчел.

Такой тон совершенно не вязался с ее внешностью. Да и вообще сама Рэйчел выглядела нелепо и даже вульгарно: в мини-юбке и кофточке с глубоким декольте. Этакое ходячее приглашение. И как ей только не холодно…

– Это какой черт тебя принес сюда? Иди, мучай своих поклонников, я хочу немного побыть один, – довольно прохладно ответил девушке Лестер.

Та с показным возмущением фыркнула.

– Мои поклонники прекрасно могут помучиться и в мое отсутствие, – махнула рукой Рэйчел. – Только не говори, что тебя так сильно расстроила смерть парня с факультета некромантии. Ты его знать не знал. Да и особой чувствительностью ты никогда не отличался.

Блондинка подошла к будущему боевому магу вплотную, наклонилась, так что ее грудь оказалась в опасной близости от лица Дэниэла. Тот только раздраженно вздохнул. Вероятно, ему не нравился слишком большой размер… А бюст был определенно хорошим… Я даже покосилась на то место, где у меня самой должен был находиться этот самый бюст… На ком-то природа отрывается, а на ком-то экономит.

– Дэниэл, может, ты хоть что-то мне объяснишь? – вроде бы и попросила девушка, но таким тоном, будто все-таки потребовала.

Тот решительно покачал головой.

– Нет, Рэйчел. Оставь меня в покое. Я тебя очень прошу.

Сдаваться так просто девушка не собиралась, поэтому села рядом.

– Это… из-за отца? – уточнила она, глядя куда-то в сторону. Теперь блондинка говорила совершенно другим тоном, очень серьезно и даже мрачно. – Вообще, зачем ты только вернулся? Не то чтобы я не рада была тебя видеть… Но ты ведь едва не лопался от счастья, когда появилась возможность уехать. Дэн, ведь дело нечисто, не так ли?

Лестер резко поднялся и, ни слова ни говоря, пошел прочь.

Выглядело так, будто его знакомая попала в цель и Дэнни это просто взбесило. И что бы это значило…

Посидев в кустах еще несколько минут и дождавшись ухода Рэйчел, я поднялась и двинулась обратно к нашей с девочкой комнате в самом приподнятом настроении. Кажется, тоска и страх из-за случившегося с Энтони Аберкромби немного отступили под натиском охотничьего азарта. Что бы ни скрывал Дэниэл Лестер, дело тут явно было нечисто… Очень и очень нечисто, и, кажется, не настолько однозначно, как думал Фелтон и леди Гринхилл…

Однако настроение испортилось довольно быстро… Точно в тот момент, когда я увидела Фелтона, поджидающего меня у двери комнаты.

– Где ты была? – замогильным голосом спросил меня Полоз и уставился, не мигая.

Уж лучше бы Лестеру попалась, честное слово…

– Ну… Я гуляла.

Наверное, стоило промолчать. Или хотя бы не ляпать что-то в подобном духе… На лице моего парня появилось выражение какого-то странного, вдумчивого озверения.