Текст книги "Тихоня и Король (СИ)"

Автор книги: Карина Пьянкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Гуляла… Может, мне тебя прибить, а потом поднять? Какой бы ты стала милой и послушной.

Я нервно сглотнула. Нет, умом-то я понимала, что Полоз меня и пальцем не тронет, просто… Словом, все равно стало жуткой. Очень.

– Тогда бы от меня ужасно воняло. А ты не любишь неприятных запахов, – попыталась пошутить я, на всякий случай попятившись.

Некромант язвительно скривился.

– Ничего, полюбил бы.

Я уставилась на Фелтона несчастным щенячьим взглядом. Иногда с ним такое работало… Но не в этот раз… Видимо, не мой день… Ну, или Фелтон разозлился совсем до чертиков.

– И где же ты была, Эшли, если не секрет? – светским тоном осведомился Полоз.

Вот тут мне стало совсем подурнело. Уже по имени называет. Точно все плохо.

– Да так, по окрестностям побродила. Тут же красиво...

Если бы взглядом можно было убивать… мне бы уже закапывали по частям.

– Ты мне врешь или просто настолько глупая?

Таким голосом можно было вод морозить. Стало так обидно… Не из-за того, что Фелтон разозлился, а из-за того, что точно разочаровался во мне. При любом ответе его змейство придет в ярость. И жутко расстроится из-за моего головотяпства.

– Вру, – обреченно призналась, в итоге решив не отягощать свою и без того большую вину. – Я из Лестером следила.

Во взгляде Полоза промелькнула такая черед эмоций… И ни одна из не положительной не была! Когда парень устало прикрыл глаза, я испытала подлинное облегчение.

– Редкостная идиотка, – вынес не самый утешительный вердикт Фелтон. И тут же перешел на ор: – Я же просил тебя! Я просил не подходить к Лестеро! Если тебя ввело в заблуждение, что Даф называет его мелким гаденышем, то не волнуйся, для такой как ты сойдет за крупного гада!

С каждым словом парня я все больше втягивала голов в плечи.

Никогда еще не доводилось видеть его змейство настолько разъяренным. Убийственно разъяренным.

– Прости меня, – тихо пискнула я, не зная, что еще можно сказать в такой ситуации.

Почему-то это «прости» стало для парня последней каплей. Волной звука меня едва не снесло.

Наша дверь на секунду приоткрылась и наружу выглянула Хель. Которая, впрочем, почти тут же нырнула назад, в комнату. Связываться с Полозом в расстроенных чувствах никто добровольно не хотел. Я – тоже не хотела, но ведь деваться все равно некуда, встречаемся все-таки…

– Но он меня ведь даже не увидел! – поспешно выпалила я, когда Фелтон сделал паузу, чтобы набрать воздух для очередного захода.

– Не он – так кто-то другой непременно увидел! Почему ты не можешь спокойно посидеть в комнату?! Просто посидеть и никуда, то есть совсем никуда не влезать!

Сложный вопрос… Ответа на него у меня вообще не было. И вряд ли он появится хоть когда-нибудь…

– Ну, вот такая я тебе досталась, – пробормотала я и сникла. Оправданий не было. И даже узнать что-то важное во время вылазки не удалось. Так, просто уши слегка погрела и узнала, что у Лестера есть знакомые с большой… харизмой.

Фелтон в упор посмотрел на меня. Так пристально, что даже стало не по себе.

– Досталась так досталась… – обреченно вздохнул Полоз. – Не делай так больше… Я ведь без тебя не смогу… Если что-то случится… Я…

Я подошла поближе и просто поцеловала Фелтона. Может, хоть так успокоится…

Если начиналось все как моя попытка схитрить, то уже через несколько секунд мы оба слегка увлеклись. На душе стало так спокойно…

– Замечательный способ сменить тему разговора, – проворчал Полоз, но в глазах у него черти плясали.

Я пожала плечами. Губы слегка саднило… И хотелось улыбаться.

– И очень действенный, – отозвалась я.

Полоз обнял меня на прощанье, пообещал лично прибить, если еще что-то выкину, и собственноручно втолкнул в комнату. А я неожиданно поняла, что пусть я ничем особо не привлекательная рыжая девчонка из простой семьи… но, по крайней мере, для него, Кассиуса Фелтона я была самым прекрасным и любимым существом на земле… Даже несмотря на все мои недостатки.

Девочки смотрели на меня с озадаченностью.

– Полоз орал, – констатировала Натали. – Полоз очень громко на тебя орал. По-моему, только ты способна довести его змейство до такого состояния. Тихоня-то тихоня, но сильна…

Последнюю фразу подруга произнесла даже с уважением.

Стейси возмущенно фыркнула.

– Ну, то что у Фелтона крыша съехала на почве взаимной любви, это ясно… Но все-таки тебе не следует так глупо подставляться, Эш. Ты же знаешь, что тут творится.

Я кивнула.

– Но… Но я все равно не верю, что Лестер способен сделать мне что-то действительно ужасное. Ну, пошутит зло, попробует смешать с грязью… Неприятно, но вовсе не смертельно. Мелочи.

Животное с невинным видом поинтересовалась:

– А Полоз еще не начал тебя ревновать к родственничку? Ты что-то слишком рьяно встала не защиту Лестера.

Защиту? Как бы не так.

– И ничего я не встала. Лестер мелкий гаденыш, но ключевое слово тут «мелкий». На крупную подлость он вряд ли способен… А уж убийство… Нет, это точно не для такого, как Дэнни.

Девочки принимать мои слова на веру категорически отказались и предпочли пока что повесить на Дэниэла всех собак…

Вот только он был в больнице, когда произошел взрыв. И когда убили Энтони Лестер тоже все еще не вернулся в университет. Так что если он и замешан во всем этом ужасе, то разве что косвенно.

Энтони Аберкромби убили, а жизнь почему-то и дальше спокойно текла своим чередом, будто ничего не случилось. Разве что некроманты начали ходить во всем черном в знак траура по погибшему товарищу. И все. От этого становилось не по себе… Выходит, если я внезапно умру, то все те люди, с которым я разговариваю, провожу каждый день кучу времени, обо мне тоже и позабудут через пару-другую дней? Наверное, так и будет… Девочки будут помнить. Полоз, конечно. Ребекка. Феликс и Макс. Они не выкинут меня из памяти как ненужный хлам.

Вот же дрянь… Мне всего-то двадцать один, а я уже начала думать о смерти. Кажется, в этом есть что-то ненормальное…

До конца недели не произошло ничего хоть мало-мальски интересного. Ну, не считая марша протеста студентов возле ректората. Требовали вернуть Сеть и мобильную связь хотя бы в пределах университета. Администрация послала всех к инспектору Гринхилл, в свою очередь, страждущих просто послала. Я стала свидетелем этого эпохального события. Даже несмотря на на явную нецензурность ее речи, экспрессия в словах леди Гринхилл завораживала. Напоследок полицейская предложила вспомнить магам, что они, собственно говоря, маги и поступать соответственно.

К вечеру по коридорам стаями метались записки, сложенные то в птичек, то в самолетики. Такие эпистолы постоянно норовили пойти на таран, а порой просто сбивались с курса. В итоге появилось несколько новых сплетен.

Лестер по моим наблюдениям все также пребывал в меланхоличном расположении духа. Даже налетев как-то на меня, он не выдал ни одного «остроумного» замечания. Уму непостижимо! Я заикнулась было Фелтону, что с его кузеном все определенно не очень хорошо, но в ответ получила от его змейства фразу наподобие «И слава богу». Сложно упрекать Полоза в отсутствии гуманизма, учитывая мерзкий характер Лестера, но все-таки я не одобряла поведения своего парня.

Сам Фелтон постоянно пропадал с кузиной, один раз он даже уезжал домой. Мне же вменялось в обязанность быть хорошей девочкой и ходить только на занятия под конвоем, а все остальное время безвылазно сидеть в комнате. Форменный ужас… Хотелось взбунтоваться, но – черт! – я же понимала, что Полоз прав. Повторить судьбу бедняги Тони мне не хотелось…

– Да ты практически под домашним арестом! – воскликнула Элисон, когда узнал обо всем.

Мы как раз задержались в аудитории. Все остальные одногруппники уже разошлись по комнатам, занятие было последним, а мне пришлось ждать Фелтона. Элисон любезно решила побыть со мной до прихода его змейства. Почему-то в ее голосе прозвучала зависть. Наверное, потому что Седрик, парень Элисон, не рвался провожать девушку при любом удобном случае. Может, он ее любил, но особо опекать не рвался. Поэтому одногруппница, наблюдая за моими отношениями с его змейством, понемногу начала завидовать и желать чего-то подобного…

Не знала Элисон, что я получила в комплекте со всей этой заботой.

– Ну, вроде того… – пробормотала я и украдкой вздохнула.

Я уже успела устать от своего заточения… Спасало от раздражения только понимание, что Фелтон точное не виноват, ну, разве что косвенно.

Тут в окно по какой-то совершенно дикой траектории влетела очередная записка и дохлой мухой хлопнулась где-то в возле подоконника.

Элисон закатила глаза.

– Когда же нам вернут все блага цивилизации? – простонала девушка. – Меня уже тошнит от этих чертовых записок. Заклинание, конечно, рабочее, но все-таки кривое…

Я согласилась.

– Кривое. Его, по-моему, ребята с кафедры демонологии нашли. А у них постоянно что-то не так получается.

Элисон рассмеялась.

– Лестер с кафедры демонологии, – сообщила мне она.

Вот даже ни капли не удивилась, что Лестер и тут решил выделиться… Боевой маг, да еще и демонолог… Правильно, чего мелочиться?

– Кто бы мог подумать, – пробормотала я и пошла искать записку, так некстати залетевшую в аудиторию. Иногда в таких посланиях обнаруживалось что-то забавное, а мое любопытство никуда не делось.

Изящно сложенная птичка лежала прямиком под подоконником. Я азартно цапнула ее, удивившись качеству бумаги. Мелованная, дорогая. Такой в университете практически никто не пользовался.

Развернув записку я прочла выведенные каллиграфическим почерком строки:

«Кассиус, нам нужно встретиться на нашем месте. Это срочно и крайне важно. Понимаю, что ты не настроен… Но я прошу.

К.»

Кассиусы по университету стадами точно не бегали. Фактически у нас был только один парень с таким именем. А вот кто прятался под буквой «К». Этот аноним мне совершенно не нравился, слишком уж изящным и летящим оказался почерк, которым было написано послание. Ничего. Вытрясу из Фелтона. Вместе с душой вытрясу!

Элисон боязливо уточнила, чего это меня так перекосило, но я только махнула рукой и спрятала в карман злосчастную записку. Улики надо беречь. Очень сильно беречь. Чтобы было чем ткнуть в одну змеиную физиономию.

Полоз явился в радужном настроении, еще не зная, что его ждет. Я не стала ничего говорить при одногруппнице и, вообще, решила не портить сюрприз некроманту. Вот с глазу на глаз…

– Ну и кто же такая «К.»? – поинтересовалась я у своего парня, когда мы шли по пустынному коридору.

Некромант покосился на меня вроде бы с непониманием.

– «К.»? О чем ты, рыжая?

На мгновение мне показалось, будто я все по глупости напридумала, но записка все еще лежала в кармане.

– Ну, та «К.», с которой у вас есть ваше место, – очень недобрым тоном пояснила я и продемонстрировала Фелтону компрометирующее его по всем статьям послание. – Как ты это объяснишь?

Полоз вырвал у меня изрядно помятый листок бумаги, пробежал глазами по строчкам и нахмурился.

– И что скажешь? – саркастично спросила я у него.

Фелтон отреагировал не сразу.

– Что ты очаровательна в своей ревности, – растеряно произнес некромант. – Вот только письмо написано вовсе не девушкой. Это парень. Парень, которого я звал Котом.

Я мрачно уставилась на Полоза и не думая верить в такое нелепое объяснение. Парень. Кот.

– Ты не общаешься ни с кем, кого бы так называли, – хмуро напомнила я и сделала пару шагов назад.

Если Фелтон думал, что можно меня безнаказанно обманывать, то зря. Очень даже зря.

– Да, сейчас уже не общаюсь, – согласился некромант с какой-то странной интонацией. – Вот что за глупости пришли в твою рыжую голову, Эшли? Я люблю тебя, и ты прекрасно это знаешь.

Сердце застучало быстрее после слов о любви… Знает, хитрый змей, как играть на моих чувствах… И пытается за счет этого выкрутиться. Старый трюк, который я прекрасно знала… Но все равно исправно работало.

– И кто же такой этот таинственный Кот? – прямо спросила я.

Полоз виновато посмотрел мне в глаза и сообщил, что рассказать он никак не может. Мне предлагалось принять его слова на веру… Нет, в целом-то я не сомневалась в Фелтоне. Большую часть времени. Но эта чертова записка… она была как комариный укус под лопаткой! Зудит жутко, а почесать не выходит. И приходится мучиться!

– Рыжая, ну не надо придумывать проблему на пустом месте, – вздохнул Полоз уже у самых дверей моей комнаты и примирительно поцеловал. – С утра я зайду за тобой.

Если он думал, что так легко отделается – то зря. Очень зря. Пожалуй, если «К.» действительно парень, то еще хуже, ведь не будь здесь тайны – мне бы мгновенно рассказали от и до. А раз Фелтон отмалчивается, то дело повернулось плохо.

Месть моя была коварна: я мгновенно рассказала о записке подругам, которые без раздумий заявили, что нужно все выяснить и, если уж Полоз не желает ничего рассказывать, то за ним следует проследить.

– Если он все-таки решил закрутить с кем-то за твоей спиной, то мы его убьем! – кровожадно заявила Животное и демонстративно оскалилась.

Хельга была настроена куда более мирно.

– Да ни с кем бы Фелтон не закрутил. Он для такого слишком Фелтон. Тут другое.

Натали задумчиво потерла нос.

– Вот и выясним. Судя по тому, как написана записка, Полоз попытается организовать встречу с Котом как можно быстрей. Может быть, даже сегодня. Пошли догонять его змейство. Сегодня мы подрабатываем шпионами.

Хельга мрачно усмехнулась.

– Сколько же мы проблем доставим Фелтону! Четыре трупа прятаться куда сложней, чем один.

Выходит Хель ни капли не сомневалась, что мы в итоге спалимся и Полоз всех к чертям поубивает. Потрясающая перспектива…

– Да ладно, он уже столько раз грозил нас прибить. Что все оптом, что каждой в отдельности, – махнула рукой Натали. – И пока все живы.

Глава 6 Memories

 – Кэйтлин, Кэтрин, Кэйси, Клэр, Карен, Кристин… – под нос перечисляла все подходящие женские имена Натали. – Их толпа на каждом факультете!

Животное многозначительно фыркнула.

– Кассандра. Кассандра с целительства. Она на Фелтоне так и норови повиснуть. Бедняга замучился ее стряхивать.

Помнила я эту низкорослую брюнетку кукольной внешностью. Она часто крутилась вокруг Ребекки и отчаянно пыталась ей подражать. А вот то, что эта Кассандра еще и на Полоза облизывалась, оказалось для меня сюрпризом. Чертовски неприятным сюрпризом.

Натали замотала головой.

– На Кассандру Полоз точно не польстится. Да и она постоянно вешается на парней, он такой тип девушек не переносит.

Уже чуть легче.

– А вам не приходило в голову, что Фелтон сказал Эш правду, и его действительно попросил о встречи какой давний знакомый? – флегматично поинтересовалась Хельга выражая свое высочайшее неодобрение творящемуся бардаку.

Неодобрение неодобрением, а с нами ведь все равно пошла. Подозреваю, скорее из любопытства, чем просто из солидарности. Порой Хель любила демонстрировать, что чужда этим низменным страстям… Но на самом деле в итоге проявляла все то же нездоровое любопытство, что и вся наш компания. Ну да будь она другой – просто не смогла бы влиться в наш дружный женский коллектив.

От комнат факультета стихийной магии шел только один путь в остальные помещения, поэтому мы не боялись потерять Полоза из виду. Так даже немного лучше: он успокоится, расслабится… А мы тут как тут.

Главное, чтобы действительно никого не убил от «радости».

Фелтона мы засекли в большом холле… и, кажется, парень отправлял кому-то «птичку».

– Проблема, – задумчиво констатировала Стейси. – Где бы ни было это «особое место», оно явно не здесь. Замок лет шестьдесят стоял заброшенным, так что тут разве что призраки могли застолбить какие-то закоулки.

Я согласно кивнула.

– Но, с другой стороны, так даже проще, – произнесла я. – Просто нужно понять, кто именно захочет покинуть замок вместе примерно в то же время, что и Фелтон. Это и будет «К.».

Девочки сочли мои слова вполне логичными и мы передислоцировались к воротам, устроившись так, чтобы никому не бросаться в глаза.

И все-таки если этот окажется девушка, Полоз горько, очень горько пожалеет. Потому что обманывать – плохо.

Через час Полоз вышел к воротам… и его выпустили. Покидать университет было запрещено, но для некоторых закон явно не писан. Через полчаса мы увидели еще одного человека. Первая новость для меня была хорошей: нет, не девушка. Зато вторая ставила в тупик: похоже, что о встрече моего парня просил… чертов Дэниэл Лестер. Лестер! Мелкий гаденыш!

И вот его наружу тоже выпустили.

– У меня галлюцинации? – ошарашенно пробормотала я, не веря собственным глазам.

Ну и какого черта? Они же друг друга не выносят! Откровенно не выносят! А в итоге у этих двоих даже есть какое-то свое место…

– Видимо, это коллективная галлюцинация, – откликнулась Натали. – Но Лестер…

Хельга пожала плечами.

– Фелтон и Лестер состоят в родстве.

Мы переглянулись и одновременно кивнули.

– И ведь даже не проследить, – расстроенно пробормотала Стейси. – Ну что за жизнь?

Жизнь и правда не так что бы и удалась… Неожиданно мне стало плохо, очень плохо… Голова заболела так, будто кто-то из не пытался вылупиться. Во рту пересохло. В глазах потемнело. Каждый вздох давался с трудом.

– Эш! – воскликнула Натали и начала трясти меня за плечи. – Эшли! Что с тобой!

Я даже ответить не могла. Связки словно перемкнуло.

Господи, что со мной?..

– Черт! Ее нужно в лазарет! Срочно! – сказал кто-то… Но понять, кто именно, уже не удалось… Я отключилась.

Пришла в себя уже в лазарете… Что характерно, в той же палате, в которой Появилась шальная мысль перетащить в привычную палату часть вещей. Раз уж все равно частенько сюда попадаю. Перед глазами плыло… Нет так сильно, как у ворот, но все равно чувствительно. Дверь с громким скрипом открылась и вошла целитель Синклер.

– Эшли, ты очень милая девушка, но, пожалуй, я предпочла бы видеть тебя… реже, – задумчиво произнесла целитель, подходя поближе.

Женщина казалась мне напряженной и даже немного растерянной.

– Мистер Фелтон рвется к вам в палату. Пустить? – уточнила зачем-то целитель.

Словно бы тут были варианты…

Но… Стоп. Полоз тут? Сколько же времени прошло, если он успел вернуться?..

– Я долго была без сознания? – спросила я, заранее боясь ответа.

Что-то странное творилось со мной. Очень странное…

– Два дня, – тихо произнесла целитель, не глядя мне в прямо в глаза.

Я тихо застонала и закрыла глаза… Меня не было целых два дня… Господи, что же со мной? Столько времени не приходить в себя… Выходит, Полоз прав, так сильно паникуя из-за моих недомоганий?

– Так что с мистером Фелтоном? – еще раз спросила меня целительница.

Горько усмехнулась и ответила:

– Да пустите вы его… А то хуже будет.

Стоило только хозяйке лазарета открыть дверь в мою палату и дать Полоз разрешение, как тот буквально влетел внутрь в два прыжка оказавшись у моей кровати и опустившись на колени.

Таким измученным и несчастным мне уже давно не доводилось видеть нашего университетского Короля. Кажется, он приложил все усилия, чтобы оказаться на соседней кровати. Серый от усталости, с запавшими глазами… и небритый! Господи ты боже мой… Небритый Кассиус Фелтон! Конец света близок…

– Что ты с собой сделал? – строго спросила я, проводя ладонью по его щеке. – Еще и колючий как еж.

Полоз поймал мою руку и поцеловал.

– Мелочи. Что с тобой, рыжая моя? – тихо и как-то обреченно спросил некромант. – Ты два дня не приходила в себя…

Я покачала головой.

– Но я же пришла в себя…

И тут в голове пришла не самая приятная мысль: а что если в следующий раз не очнусь? Ведь никто даже не может понять, что со мной происходит.

– Итак, ты мне скажешь, кто такой этот «К.»? – спросила я, чувствуя, как волнами накатывает усталость. Будто и не проспала два дня.

Полоз поморщился, давая понять, что даже рядом с постелью больной не собирается откровенничать. Вот же чертов конспиратор! Мог бы и пойти навстречу желаниям больной несчастной девушки!

– Дэниэл Лестер, верно? – в лоб задала я вопрос, чувствуя, что мне уже не настолько паршиво, как было еще несколько минут назад. Адреналин, не иначе. – Это его ты когда-то звал котом?

Фелтон не ответил ни «нет», ни «да», но я по глазам увидела ответ. Кошки. Змейки. Какая прелесть…

– Ты же твердил мне не приближаться к Лестеру, – ворчливо напомнила я. – Говорил, какой он ужасный… И тут одна записка – и ты мгновенно побежал к нему. И как ты мне объяснишь?

Фелтон тяжело вздохнул.

– Твердил… И все равно он остается моим кузеном, парнем, с которым я вырос. Сложно объяснить… Я знаю, что Дэнни тот еще гаденыш, но все еще продолжаю надеяться на лучшее. Глупо, наверное.

Как всегда когда речь заходила о родственных связях Полоза, все резко усложнялось. Точней, когда речь заходила о родственных связях с другими темными магами. Тут не работали ни логика, ни здравый смысл… только какой-то странный, неизвестный посторонним свод правил, которому темные маги следовали неукоснительно. По крайней мере, большинство темных магов. Круговая порука, прямо как в мафии.

Словом, я мгновенно поняла, что про разговор с Лестером Полоз если и расскажет, то исключительно по собственному вниманию в подходящее время. Тут следовало отступить. Пусть и не хотелось. Я решила вернуться к проблеме, которая была куда злободневной...

– Фелтон, что со мной такое? – тихо спросила я некроманта, ни капли не сомневаясь в том, что уж он-то если не знает, то уж точно догадывается о причинах моей странной болезни.

Если бы у меня некроманта вообще не было идей, он бы вряд ли стал таким истериком и трясся из-за каждой мелочи. Полоз любил меня и сильно, но головы при этом не терял без веской на то причины.

– Я не знаю… – беспомощно произнес парень и опустил голову.

Верный признак того, что змея пытается вывернуться из-под рогатины, то есть Фелтон не желает отвечать на мой прямой вопрос.

Я собралась с духом и обреченно спросила:

– Все-таки я больна, да? И, похоже, тут что-то очень серьезное, если ты так упорно отмалчиваешься… Ну, скажи мне, что со мной, Касс. Я ведь все равно не успокоюсь, пока не узнаю.

Фелтон покачал головой.

– Нет, я ничего не знаю.

И я почувствовала странно облегчение. Такая глупость… Лучше ведь полностью понимать, что же именнопроисходит,.. Но, кажется, тот как раз тот случай, когда лучше блаженное неведение. Я такая трусливая…

Полоз тихо произнес:

– Все будет хорошо, Эшли. С тобой ничего не случится.

Вот тут мне стало совсем жутко. Раз «Эшли», то все будет по-настоящему плохо. Останься я только «рыжей», еще оставалась бы надежда на лучше.

Но насколько все плохо?

– Я умираю?.. – бросила я пробный камень, надеясь получить в ответ категорическое «нет».

А Фелтон сказал все то же несчастное «не знаю». Сердце заколотилось бешено, заполошено от страха. Господи, неужели я на самом деле умираю?.. Я могла, наплевав на все, идти к Темному Писанию, но там я знала, зачем рискую. Но теперь…

На глазах закипали злые слезы.

– Рыжая, не плачь, – почти умолял меня Фелтон, садясь на кровать рядом со мной и обнимая. – Мы разберемся со всем.

И я все равно разревелась, отчаянно по детски размазывая слезы по щекам, перестать плакать так и не получилось, как Полоз ни успокаивал. Так и заснула, вцепившись намертвов некроманта. Видимо, держала я его крепко даже во сне, по крайней мере, не было другой причины, почему, проснувшись посреди ночи, я обнаружила рядом Фелтона.

Тот глубоко размеренно дышал, видимо, снилось Полозу что-то действительно хорошее… А я любовалась им. Смешно… Он ведь ни капли не изменился. Все то же мальчишеское лицо, чересчур крупные губы, глаза навыкат… Вот только теперь Полоз казался мне таким красивым… Длинные ресницы тени отбрасывают…

– Рыжая, перестань смотреть на меня так пристально, – ворчливо пробормотал сквозь некромант, подкатил меня поближе к себе. – Спать мешаешь.

Я вздохнула и тесней прижалась к парню. Что меня ни ожидает в будущем, хорошо, что у меня есть Фелтон.

Утром Фелтона уже не было рядом. Зато рядом со мной стояла целительница Синклер, которая Полоза из палаты и выставила.

– Думаю, вы можете вернуться к себе, – недовольно сообщила женщина. Выпускать меня из своих владений ей точно не хотелось. – Но, надеюсь, вы понимаете, что если приступ повторится, вам придется вернуться в лазарет?

Разумеется, я все понимала.

– Но что со мной такое, миз Синклер? – спросила я, надеясь хоть что-то узнать о своем состоянии.

Ответ был совершенно таким же, как у Полоза. «Не знаю». Но целительница сказал это совершенно искренне.

Вот же черт…

В итоге мне не пришлось убраться к себе в комнату, растерянной и ничего не понимающей. По крайней мере, я снова чувствовала нормально, будто и не было ничего… Если бы не затравленный взгляд Фелтона, ожидающего меня на выходе их лазарета, можно было подумать, что на самом деле ничего не произошло.

– Как ты? – первым делом спросил Полоз, пристально меня рассмаривая.

Я в ответ пожала плечами.

– Вроде бы неплохо. Ты-то сам как? Наверняка досталось от целителя Синклер, когда она тебя застукала?

Парень усмехнулся.

– Досталось, пусть и не очень сильно. Она уже давно привыкла, что нас друг от друга не оторвать ни под каким предлогом.

Это точно.

Его змейство лично довел меня до комнаты и даже с полчаса пробыл рядом, но на этот раз от его близости стало только плохо. Мой парень вел себя так, будто я могла исчезнуть в любой момент… Хотелось как следует стукнуть его и потребовать либо рассказать все, либо не вести себя так, будто пришел с визитом в хоспис.

Пришлось даже рявкнуть как следует на Полоза, чтобы тот хоть немного пришел в себя.

– Я еще жива!

Похоже, Фелтон услышал только «еще», потому что побледнел как полотно.

– Ну, иди уже, – махнула я рукой, выдворяя некроманта в коридор. – Наверняка у тебя бездна важных дел. И леди Гринхилл наверняка уже тебя заждалась.

На самом деле, оставаться одной было страшно. Казалось, что как только все меня оставят, мгновенно что-то случится, все страхи тут же станут реальностью. Даже те, которые я еще не успела осознать… Но и рядом с Фелтоном стало тяжело.

– Заждалась, – согласился Полоз. – Но не хочу тебя оставлять. Кажется, что как только отойду на лишний дюйм – и ты исчезнешь…

Я прикрыла глаза. Что же, мы боимся одного и того же.

– Не исчезну. Не в этот раз. Иди.

И я осталась лицом к лицу со своими нерадостными мыслями… И смутными перспективами. Ясно было только то, что будущее меня ждет явно не самое радужное, о чем Фелтоны если не знают наверняка, то точно догадываются.

В голове мелькнула до дрожи пугающая мысль о том, что я могла и подхватить Темное Писание. Ну, как заразу какую. Но, по здравому размышлению, эта мысль была отвергнута. В конце концов, в случае профессора Эштона одержимость древним артефактом выглядела иначе. Начни я так чудить – куча народу тут же забила бы тревогу. Полоз, девочки, Ребекка, мои одногруппники – они бы точно заметили изменения в моем поведении. Да и какой интерес я могу представлять для Писания?

Я уже уяснила, что темный маг в первую очередь генетически отличается от светлых. Плюс темные еще этот особый геном еще и активируют каким-то хитрым образом… И только после этого могут считаться полноценными магами. И только такой человек может стать подходящим вместилищем для артефакта вроде Темного Писания. Тот же Эштон спекся достаточно быстро… Подозреваю, меня бы разорвало на ошметки не через несколько месяцев, а через несколько секунд, попытайся фамильная реликвия Фелтонов заполучить мое тело.

Да и я ведь сожгла Темное Писание ко всем чертям несколько месяцев назад! И после этого осталась жива, здорова и ничего подозрительного со мной не происходило до последнего времени!

Но и больше в моей жизни не случалось ничего особенного…

Вот же черт, даже не знаю кому и какие вопросы следует задавать, чтобы получить правдивые ответы! «Колоть» леди Гринхилл точно безнадежная затея… Лорд и ледиФелтон – тоже не вариант. Сам Полоз тоже упорствует… С деканом тоже фокус не пройдет – мало того, что он обычно не склонен откровенничать, так я еще и его студентка, мне воспитание не позволяет с преподавателем пререкаться.

Тут в голове появилась шальная идея… Слишком уж шальная, надо сказать… А вдруг все-таки сработает?!

Про себя я молилась только о том, чтобы Фелтон ничего не узнал… Наверняка опять взбесится. На его бы месте я бы тоже взбесилась… Вот и хорошо, что я не на месте Полоза.

Сперва пришлось немного поблуждать по замку. В кампусе все было просто и понятно, поэтому найти общежитие любого факультета удавалось с полпинка. С переселением появилась куча проблем. Я знала, где квартировались некроманты (как тут не знать), знала, где обретаются целители, потому что частенько навещала Ребекку. А вот куда загнали боевых магов понятия не имела… Пришло время выяснить… И навестить одного конкретного студента. Дэниэла Лестера.

Вряд ли он, конечно, будет мне так уж рад… Но ведь я и не собиралась его радовать!

Найти общагу боевых магов я смогла где-то через час, облазив весь замок сверху-донизу. В результате оказалось, что все гораздо проще: их поселили прямо над столовой. Вот же счастливчики… Подальше от начальства и поближе к кухне – это прямо о них.

Я нагло стукнулась в первую попавшуюся комнату и спросила у ошалевшего старшекурсника, где их чертов Лестер. На самом деле так смело ввести себя на территории постороннего факультета было чревато проблемами… Но статус девушки Полоза давал определенные преимущества: меня мало кто решался задирать.

– Третья дверь налево, – ошарашенно выдал парень и от греха подальше закрыл дверь.

Я вздохнула и пошла к указанной двери. Долбить в нее пришлось долго. Начали выбираться любопытствующие из соседних комнат, смотрели, крутили у виска и возвращали обратно. Кто-то сердобольные сообщил, что Лестер на месте и стоит проявить только немного больше настойчивости.

Ну я и проявила. От всей души.

Дэниэл явил себя через полчаса и был он на вид заспан.

– Грант, тебя какой черт принес? – спросил он, усиленно растирая глаза. Но я не исчезала, чем наверняка очень расстроила Лестера.

– Ну, здравствуй, Кот, – радостно улыбнулась я, наслаждаясь произведенным эффектом.

На лице Дэниэла появилась почти что детская обида. Видимо, его прозвище было каким-то личным секретом.

– Да у вас с Полозом, как я погляжу, идиллия… – пробормотал он раздосадованно. – Что нужно, рыжее чудовище?

Я вздохнула и решительно впихнула Лестера внутрь комнаты, после чего и сама зашла следом. Если уж быть наглой – то по полной программе.

– Может, хотя бы ты скажешь, что со мной происходит? – напрямую спросила я парня, не сводя с него взгляда.

Лестер криво ухмыльнулся.

– О чем ты говоришь, Грант?

Значит, сто процентов понял… Просто издевается, поганец. Вот точно мелкий гаденыш!