Текст книги "Тихоня и Король (СИ)"

Автор книги: Карина Пьянкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Annotation

Кажется, все плохое для Эшли уже миновало. Новый учебный год, старые друзья... И любимый человек, который всегда рядом. Вот только, когда все идеально, то волей-неволей ждешь какого-то подвоха, не так ли?...

Карина Пьянкова

Глава 1 Trade mistakes

Глава 2 The Calender

Глава 3 Turn off the Lights

Глава 4 Let`s Kill Tonight

Глава 5 Oh Glory

Глава 6 Memories

Глава 7 Stall me

Глава 8 Ready to Go

Глава 9 Hurricane

Глава 11 Nearly Witches

Глава 12 The Ballad

Глава 13 I wanna be free

Глава 14 Always

Карина Пьянкова

Тихоня-3: Тихоня и Король

Глава 1 Trade mistakes

Одно я успела уяснить за свою жизнь очень четко: когда все настолько хорошо, что почти идеально, то начинаешь тут же портить собственную жизнь своими же руками. Просто потому что. Именно этим мне и довелось заняться на четвертом году обучения… Слишком все удачно, видимо, складывалось…

Нет, конечно, возникли огромнейшие проблемы с учебой, когда нас перевозили на новое место (старый кампус восстановлению не то что не подлежал, но Писание там настолько сильно наследило, что оставаться никто не рискнул), экзамены пришлось сдавать в режиме постоянного аврала, аудиторий вечно не хватало, и часто лекции проводили во дворе или прямо в столовой… За лето замок, в который от безысходности поместили университет, уже немного привели в порядок, но все равно жизнь там оказалась куда менее комфортной, чем на старом месте… Но… Словом, на самом деле, все это казалось мне сущими мелочами. Можно притерпеться.

С Фелтоном мы стали официальной парой, чем повергли многих в шок, а кого-то и в уныние. Оказывается, некоторые несознательные личности даже делали на нас с Полозом ставки и сильно проигрались. Словом, четвертый год обучения начался для меня в статусе не то чтобы местной королевы (Ребекку мне все равно не переплюнуть), но определенно девушки, оказавшейся на вершине иерархии. Неожиданно, но приятно. Сам Фелтон остался Фелтоном, наши отношения не сказать, чтобы кардинально поменялись. Он так же шутил, так же не спешил осыпать меня комплиментами, вот только постоянно прикасался. Вроде бы и не навязчиво, но я ощущала его руки то на плечах, то на талии, то он проводил ладонью по лицу… И все. Мне казалось, что вот-вот – и он что-то такое себе позволит, в конце концов, он же мой парень… Но Фелтон упорно вел себя как джентльмен, ни на что не посягая. И все было бы нормально, наверное, если бы однажды Натали не задала мне весьма смущающий вопрос:

– Эш, а у вас… ну, что-то уже было?

Лицо мгновенно начало гореть.

Стейси и Хельга тут же оказались рядом, тоже желая узнать такие пикантные подробности о моей личной жизни.

Я только головой замотала. Язык будто к небу примерз.

Выражение лица у девочек было просто неописуемым.

– Но… как?! – опешила Натали, буравя меня взглядом. – Вы встречаетесь уже сколько? Месяцев пять?

– На следующей неделе пять, – ответила я и тут же смутилась еще больше.

Потому что следила за всеми этими мини-юбилеями, пусть это и было глупо.

– И он уже знакомился с твоими родителями.

Я подтвердила:

– Да, знакомился. Даже неделю жил у нас на каникулах.

Если можно так назвать тот фарс, который Полоз разыграл в моем доме. Гад ползучий отлично знал, насколько сильно я боялась что-либо говорить о нас родителям, поэтому одним недобрым утром просто заявился к нам с рюкзаком, в котором обнаружилась смена одежды, и твердым намерением стать моим по всем статьям официальным молодым человеком.

Родители… были в шоке. По многим причинам. Во-первых, ни мама, ни папа не ожидали, что у меня вообще в ближайшее время кто-то появится, во-вторых, им и в голову не приходило, что у моего теоретического ухажера хватит наглости вот так запросто приехать к нам.

Увидев Фелтона на пороге собственного дома, я так запаниковала… Как оказалось, напрасно. Уже к вечеру хитрый мерзавец получил почетное звание «сынок», очаровав родителей. Когда же он не предпринял ни малейшей попытки оказаться со мной ночью в одной комнате, его рейтинг взлетел до небес.

– И вы… вообще? – почти ужаснулась Стейси, кажется, не веря в то, что я говорю правду.

Честно говоря… Ну, мне не казалось это чем-то ненормальным. Чисто платонические отношения с Фелтоном меня целиком и полностью устраивали, как и то, что мы так и не начали звать друг друга по именам, оставаясь исключительно Полозом и рыжей. Но подруги так явно не считали.

– Эш, ты с ума сошла? Он же мужчина! – округлила глаза Натали.

Я нервно кашлянула.

– Ну я как бы… в курсе. И что с того?

Животное закатила глаза и пробормотала что-то про наивных дурочек. Хельга продолжала хранить полную невозмутимость, но во взгляде у нее появилось какое-то сочувственное выражение.

Нат подошла поближе и похлопала по плечу.

– То, что мужчины не могут вечность держаться за ручку, Эш. И… словом, он может найти кого-то более активного. Тебе следует что-то делать, и чем быстрей, тем лучше.

Честно говоря, у меня в мозгу что-то слегка закоротило. Буквально самую малость.

– Ты хочешь сказать, он меня бросит, если я… если мы…

Такое развитие событий в моей голове не укладывалось от слова совсем. Вот не укладывалось и все тут. Да и Полоз, он вообще никогда не давал понять, что ему нужно что-то еще…

– Ну, не сразу, он же у нас с претензией на благородство, – пожала плечами Нат. – Но физиологию-то никто не отменял. Помни, мужчинам нужно…

Фразу за Натали закончила циничная и прямолинейная Стейси:

– …только одно.

Так начался мой персональный ад.

Я принялась искать информацию… по интересующему меня вопросу. И все мнения сводились к тому, что да, нужно, и да, только одно.

Постепенно во мне росла уверенность, что тут наши с Фелтоном желания и устремления кардинально расходятся. Потому что лично я пока вообще хотела ходить за ручку. И все. Но… но он ведь может меня бросить… И что тогда?!

Фелтона я, казалось, любила с каждым днем все сильней и сильней. Нет, по-прежнему видела все его недостатки, с удовольствием посмеивалась на тему его безразмерного эго… но это не мешало ему оставаться в моих глазах таким идеальным, будто созданным для меня. Казалось, мы чуть ли не мысли друг друга читаем. Оставаться без Полоза совершенно не хотелось…

Словом, я решилась пойти на жертву. Ну, как на жертву? Что странного в том, чтобы перевести отношения с собственным парнем на новый уровень? Спустя пять месяцев тем более… Остаться наедине с Фелтоном вообще не было проблемой: он и на новом месте получил персональную комнату, и я постоянно сидела у своего молодого человека, то с учебниками, то просто оставалась у Полоза, чтобы посмотреть новый фильм или музыку послушать… С ним было хорошо. Говорить ли, молчать ли… Просто хорошо, спокойно. Даже лучше, чем с девочками.

В судьбоносный день Фелтон после занятий, как всегда, поджидал меня около аудитории. К этому уже все привыкли и приняли как данность. Рыжую Эшли после занятий забирает Король.

Разумеется, Полоз тут же почуял что-то неладное и пристально посмотрел мне в глаза.

– Рыжая, что стряслось? Ты в последнее время сама не своя.

Я только головой замотала. Ну, не говорить же ему, честное слово…

– Ладно, – вздохнул он недовольно. – Но меня уже утомило твое вечно затравленное выражение лица. Ну так, к слову.

Наверняка Фелтон очень хотел получить от меня объяснения… Но я решила молчать до последнего и просто поставить его перед фактом.

– Ко мне? – поинтересовался парень.

Вот на самом деле мне не хотелось к нему. Ну вот ни капли! Но я мужественно кивнула, чувствуя исключительно обреченность. И никакого предвкушения… А ведь мне уже двадцать один, как-никак… Пора, наверное… Да и ведь любимый парень, в конце концов. Чего ж так на душе паршиво-то?

Накидываться на Полоза прямо с порога я не рискнула: побоялась спугнуть, да и струхнула слегка. Нет, кажется, событие-то в жизни намечалось рядовое, если верить журналам и форумам, но все равно было страшно до дрожи в коленках.

Фелтон то и дело напряженно косился на меня, но вопросов уже не задавал, поняв, что бесполезно.

– Что скажешь насчет свежего хоррора? – поинтересовался некромант, включая ноутбук.

Я нервно рассмеялась.

– Давай. Хоть посмеюсь.

После наших совместных «приключений-злоключений» напугать меня фильмом было уже невозможно.

Через полчаса мы все еще мирно сидели, держась за руки как школьники. А ведь уже следовало действовать!

Когда я первая потянулась к Фелтону за поцелуем, тот посмотрел на меня удивленно, но в целом отнесся к моему начинанию с энтузиазмом. А меня никак не оставляло мерзкое чувство, что я пациент в операционной, которому почему-то забыли дать наркоз. Когда поцелуй стал глубже, так сказать, с намеком, меня начало дрожью пробивать. В журналах и на форумах писали, что трясти должно от страсти, но колотило почему-то от страха.

А Фелтон, в целом, одобрял мои действия и через пару минут мы оказались на постели…

Тут я поняла, что все. Для меня – точно все. Финиш. Пусть дальше справляется сам. Без меня. В смысле, без моего активного участия.

Полоз нависал сверху, вроде бы родной, любимый, самый нужный… но я ничего не хотела. То есть, вообще ничего. А вот он – еще как, это чувствовалось по движениям ладоней на моем теле, по расширенным зрачкам, учащенному дыханию…

Черт с ним.

Наверное, даже радоваться стоит. А то девочки говорили, что, может, его я и не интересую, раз он даже не намекает…

Интересую. Еще как.

Оставалось только обреченно зажмуриться и смириться с происходящим. Тем более, что это была исключительно моя идея.

Внезапно все прекратилось.

– Ну и что тут вообще происходит? – поинтересовался у меня Полоз, откатываясь в сторону.

Я открыла сперва один глаз, потом второй… Фелтон лежал справа, пялился в потолок и дышал глубоко и размеренно.

– Э?.. – не поняла я.

Некромант укоризненно вздохнул.

– Очень содержательный ответ, рыжая. Ты превзошла саму себя. Объясни мне, какого черта ты решила поиграть в соблазнительницу?

Ну и что я могла ему ответить?!

– Но… тебе ведь… мужчинам же нужно...

Фелтон резко сел и с возмущением уставился мне в глаза. Под его взглядом я мгновенно почувствовала себя маленькой и жалкой, но… Мне стало гораздо легче, когда стало ясно, что экзекуция откладывается.

– Ты еще скажи, что только одно.

Я снова зажмурилась, а потом еще и для надежности закрыла руками лицо.

– Замечательно. Я просто в восторге от того, что ты низвела всех мужчин до животных. И меня среди них в том числе. И кто надоумил? Джорджиус или Вуд?

Вот как только…

– Ты с чего это взял? – пробурчала я, так и не отнимая рук от лица.

Хотелось еще и под одеялом спрятаться. Так стыдно мне уже очень давно не было...

– Потому что ты сама бы до такого не дошла! Как будто я не знаю, о чем ты думаешь и чего хочешь! Рыжая, я не скажу, что ангел небесный и у меня вообще нет никаких желаний… Но, черт побери, я знал, что ты еще совсем девчонка, и некоторые вещи в твоей голове просто не укладываются! И ты знаешь, меня куда больше устраивает целовать тебя исключительно в щеку, чем чувствовать под собой каменную статую!

Полоз отчитывал меня как разочарованный взрослый отчитывает ребенка за глупое поведение. Ну, хоть бревном не назвал.

– Словом, рыжая, давай уж лучше побудем с тобой старомодными. Помолвка. Брак. И там уже посмотрим. Кольцо я из дома привез. Отпразднуем обручение недели через две. Мама, конечно, будет не слишком рада, но, в конце концов, смирится.

Я подскочила с кровати как ужаленная.

– П-помолвка?! – ужаснувшись, попятилась я к двери. – Свадьба?!

Вот к чему я точно не была готова – так это к настолько серьезным вещам. Господи, да мы ведь только пять месяцев встречаемся! Мне только двадцать один! До диплома как до луны пешком! О какой свадьбе можно говорить?!

Я развернулась и понеслась прочь, в нашу с девочками комнату, не обращая внимания на то, что Фелтон меня окликал. Страшно было до ужаса. Предложенное кольцо я воспринимала как клеймо или ярмо, словом, что-то кошмарное, лишающее свободы.

Перед подругами я появилась в слезах, чем довела их до паники. Девочки знали, куда и зачем я направилась после занятий…

Перепуганная до полусмерти Натали обняла меня, принимаясь успокаивать.

– Эш, он что… обидел тебя?! – в конце концов решилась она спросить.

Стейси зарычала и заявила, что Фелтона на куски порвет.

Я замотала головой.

– Н-не обидел… З-замуж предложил выйти! – ответила я, жалко всхлипывая и заикаясь через слово.

Тут девчонки просто подвисли.

– Я одна не могу понять, чего она ревет? – озадаченно поинтересовалась Хельга.

Тут в дверь постучали, и из коридора до нас донесся голос Фелтона.

– Девушки, я могу войти?

Тут же вывернулась из рук Нат и метнулась под кровать. Говорить с Полозом мне сейчас совершенно не хотелось! Вот ни капли! Мало того, что я так опозорилась… Так еще и… Нет! Нет-нет-нет!

– Ну… входи, твое змейство, – нервозно откликнулась Натали и начала бессовестно ржать.

Весело ей… А вот меня что-то не тянуло смеяться!

– И что вы мне на все это можете сказать, банда сексисток? – первым делом накинулся на моих подруг Фелтон.

На этот раз на смех пробило уже Хельгу.

– Ты… о чем? – смутилась Натали.

Полоз тяжело вздохнул, недобро так, с прирыкиванием.

– Вы зачем моей рыжей вбили в голову это вечное женское «мужикам надо только одно»?! – воскликнул возмущенно Полоз. – Вы вообще с чего это взяли, скажите на милость?! Для вас что, мужчины – имбецилы, которыми только инстинкт размножения управляет?!

Стейси как-то нервно кашлянула. Нат и Хельга молчали.

– Вот всегда знал, что вы на нее плохо влияете! Кыш отсюда!

Тут девчонки начали возмущаться.

– Это вообще-то наша комната, Фелтон! – проворчала Животное, явно собираясь поцапаться с Полозом.

– Это моя девушка, – парировал некромант, – с которой возникли проблемы из-за вашей… Словом, испаритесь на полчаса!

– Полоз, я тебя сейчас укушу! – пригрозила Стейси и раздраженно тявкнула. Наверняка частично трансформировалась.

– Да я сам тебя укушу! Да я вас всех искусаю! Вот что за дурацкая привычка вечно лезть, куда не просят? – напустился на подруг Фелтон. – Кыш, я сказал!

Мне очень не хотелось оставаться с Полозом один на один… Но чтобы не дать им уйти, пришлось бы вылезти из-под кровати, к чему я была морально не готова. Может, если я посижу в своем темном углу подольше, Полоз решит оставить меня в покое хотя бы ненадолго?

Размечталась.

– Рыжая, вылезай. Там пыльно и наверняка водятся пауки, – вкрадчиво произнес Фелтон, присев на корточки рядом с моим убежищем.

Знал, на что давить, гад такой! С пауками я действительно… не особо ладила. А в замке их, и правда, водилось множество.

Дрогнула, но устояла.

– Ну же, хватит прятаться от меня и от проблемы, – продолжил уговаривать меня парень. – Выбирайся наружу. Ты уже слишком большая девочка, чтобы отсиживаться под кроватью.

Я упорно молчала и не хотела показываться некроманту на глаза.

Господи, ну как же стыдно… Даже описать нельзя, насколько стыдно…

В итоге Фелтон надоело, он протяну руку и схватил меня за лодыжку.

– Эй! – возмутилась я и вцепилась в ножку кровати.

– Рыжая, хватит вести себя как ребенок! – и не подумал оставлять меня в покое Полоз. – Выползай сама или я тебя выволоку!

Говорил мой молодой человек с решимостью, и я пришла к выводу, что сдаваться придется именно мне.

Выбравшись наружу, я тут же потупилась, не имея никаких сил смотреть Фелтону в глаза. Тот тяжело вздохнул и прижал меня к себе.

– Глупая ты у меня, – вынес он не самый утешительный вердикт. – Вот скажи, чего ты испугалась, а?

Трагично шмыгнула носом и ответила:

– Но как же… Свадьба! Это же… так серьезно!

Некромант тяжело вздохнул.

– То есть оказаться с мужчиной в одной постели – это для тебя что-то куда менее серьезное?

Я тут же принялась выкручиваться из объятий. Да как можно было такое сказать?!

Полоз держал намертво, не вырваться. Тогда я с досадой ударила его по плечу.

– Я не с каким-то мужчиной! Я – с тобой!

Словно бы у меня возникла идиотская идея так вести себя с посторонними.

– Хорошо. Со мной. Но чем тебя брак-то не устраивает, а? – продолжил докапываться до правды Фелтон.

Ну вот как ему объяснить, что чувствую?!

– Свадьба – это уже серьезно… А мы еще даже студенты! У меня ни диплома… И я простая девушка… А ты – наследник Фелтонов!

Полоз отстранился от меня и все-таки поймал взгляд. И в его глазах было такое ну очень нехорошее выражение, впору снова лезть под кровать.

– То есть, когда мы начали с тобой встречаться, ты относилась ко мне несерьезно? Для тебя это только мимолетная интрижка без обязательств и последствий?

У меня рот от шока открылся.

– Полоз… Я…

Фелтон недобро ухмыльнулся и закрыл мне рот рукой.

– Если ты не в курсе, рыжая, то я изначальнобыл очень серьезен в отношении тебя. И мне очень неприятно понимать, что для тебя все оказалось просто игрой.

Некромант резко развернулся и вышел из комнаты. Дверью не хлопнул, но подозреваю, ему очень хотелось так поступить.

Через несколько минут вернулись озадаченные девочки.

– Ну, чего? – спросила первым делом Натали.

Я только беспомощно развела руками.

– Похоже, он на меня обиделся…

Казалось, у меня вот-вот голова лопнет: мысли в черепной коробке, кажется, просто не умещались… Я хотела как лучше. Как бывает у всех. Проблема в том, что с Кассиусом чертовым Фелтоном вообще не срабатывали усредненные варианты поведения. Мда… Проблема…

– Ты знаешь, Эш, – многозначительно протянула Нат, когда я вкратце пересказала подругам, что произошло, – если бы связалась с кем-то… обычным, было бы куда проще. Это факт.

Стейси тихо посмеивалась. Ну, хотя бы кого-то радует тот бардак, которым являлись мои отношения с Полозом в последнее время.

– Зато точно не было бы так интересно, – тяжело вздохнула я, пытаясь унять головную боль. – Но да, видимо, легко не будет.

Нужно найти его и попытаться как-то объясниться… От того, что мы поссорились, стало почти физически больно. Я уже слишком сильно привыкла к его постоянному присутствию и к нашему пониманию, которое, казалось, ничто и никто не разрушит.

Девочки не поняли моего порыва и хором заверили, что нельзя забывать про гордость… Я только рукой махнула. Черт с ней, с гордостью. Нужно просто найти Фелтона.

В свою комнату Полоз не вернулся. Я забежала сперва к Феликсу, затем к Макс, но ни тот, ни другая не знали, где носит их драгоценного Короля. Ребекка тоже не подозревала, куда Фелтона могло унести.

– Что-то случилось? – уточнила Луна, подозрительно посмотрев мне в глаза. – Ты кажешься взволнованной.

Рассказывать все целительнице я не рискнула, она бы совершенно точно не одобрила моего поведения. Поэтому пришлось соврать, что все хорошо и быстро сбежать.

В итоге у меня просто не было ни малейшей идеи на тему того, как найти в огромном замке одного некроманта. Особенно если тот не хочет, чтобы его обнаружили. А Фелтон наверняка не горит от желания меня сейчас видеть, уж тут у меня не имелось сомнений: прекрасно знала, как он ведет себя, когда обижается. Будет отсиживаться где-то в одиночестве… Там, где высоко…

Смотровая башня! Догадка показалась мне удачной, и я понеслась туда, про себя проклиная тех, кто не додумался модернизировать каменную махину перед тем, как ссылать туда целый университет. С другой стороны, не потолстею с такими-то нагрузками.

Фелтон действительно оказался на башне. Стоял и смотрел вдаль с видом одинокого и непонятого героя.

– Рыжая, тут слишком ветрено. Спускайся, не то простудишься, – произнес Полоз, не оборачиваясь.

– Нашел чем пугать огненную, – фыркнула я и встала рядом.

Фелтон продолжал очень демонстративно не смотреть на меня.

– Я признаю, что поступила глупо, – со вздохом принялась я каяться. – И я вовсе не считаю, что… что тебе нужно только одно. А еще для меня все тоже очень серьезно, просто… ну просто романы в студенчестве часто оканчиваются ничем, и я не хотела загадывать. Но ты же знаешь, что я тебя люблю, правда?

Странно было думать иначе, учитывая, что я не побоялась пойти с Полозом прямиком в кампус, где бесновалось Темное Писание.

Рука парня оказалась на моей талии.

– Да, ты поступила глупо. Стоило со мной поговорить, а не с твоими девочками. Как только вы собираетесь вместе, количество глупости увеличивается в геометрической прогрессии. Но я тоже виноват. Вечно забываю о разнице в воспитании. И не только в воспитании…

Казалось, он хотел еще что-то хотел сказать, но почему-то остановился.

Но в любом случае, меня накрыло облегчением, настолько сильным, что головная боль сразу усилилась. Стало так плохо… Даже перед глазами потемнело, и я начала медленно оседать на пол.

– Эшли! – тут же подхватил меня Фелтон. – Эшли, что с тобой такое?! Ну же, посмотри на меня, рыжая?

Я в ответ покачала головой. Понемногу становилось лучше.

– Да просто перенервничала сегодня. Оно и неудивительно…

Некромант не собирался принимать мои слова на веру и решительно поволок в лазарет. На руках. Я вырывалась и уговаривала его дать мне идти самой. Все-таки Фелтон не силач, а я не пушинка, но его змейство уперся и транспортировал меня к целителям именно таким образом.

Самое же смешное, когда я, наконец, с грехом пополам оказалась в лазарете, выяснилось, что все уже прошло, и вообще я произвожу впечатление до отвращения здорового человека.

– Ну, мистер Фелтон, – насмешливо протянула целитель Синклер, – никогда бы не заподозрила вас в таком откровенном паникерстве.

Пусть от шпильки женщина не удержалась, однако на нас смотрела все равно с полным одобрением и даже умилением.

– Мисс Грант отличается на удивление крепким здоровьем, за нее можно не волноваться, – заверила целительница Полоза. – Должно быть, действительно переволновалась.

Фелтон мрачно хмыкнул.

– В каком только пекле мы с ней ни оказывались, никогда Эшли плохо не становилось. А тут внезапно стало… – протянул он, принимаясь пристально меня разглядывать.

Я с беззаботной улыбкой пожала плечами.

– Подумаешь. Стресс просто накопился. Такое бывает.

Все тесты подтверждали слова целителя Синклер. Ну, я была полностью здорова, и ничего тут уже не поделать.

– Ладно, – тяжело вздохнул Фелтон. – Но если я замечу что-то неладно, ты мигом окажешься у целителя, понятно?

И все-таки он действительно паникер, когда речь заходит о ком-то из близких.

– Да, папочка, – закатила я глаза, поднимаясь с койки. – Ну, со мной правда все в порядке. Давай уже спать, ладно? День явно был тяжелым.

Некромант сощурился.

– О да, ты неподражаема в плане шоковой терапии, рыжая.

Вот это точно. Устроила встряску всем.

Фелтон довел меня до комнаты, поцеловал на ночь и потребовал, чтобы я не слушала подруг, после чего удалился. Я не стала обещать невыполнимого… Да и все равно, если что, Полоз меня прекрасно сумеет переубедить.

Утро началось для меня с головной боли. Да и ночью снилось что-то мутное, недоброе… Определенно, нервы надо подлечить и не устраивать себе больше таких развлечений. Помимо всех прочих бед, я еще и собиралась в черепашьем темпе, так что в итоге безбожно задержалась и пришлось нестись к аудитории со всех ног, едва не сбивая по дороге других студентов. Учились у нас в основном люди шустрые и понятливые, но уже у самых дверей, я все-таки умудрилась снести какого-то парня. Причем так «удачно», что бедняга опрокинулся на спину, наверняка приложившись затылком, а я свалилась сверху, чем добавила еще несколько синяков.

– Ой, простите! – ужаснулась я плодам своей неуклюжести и подскочила, не зная, что поднимать в первую очередь – учебники и тетради или все-таки парня.

– Глаза открыть не судьба?! – рявкнул пострадавший, тяжело поднимаясь.

Отлично. Значит, сам передвигаться может.

Уронить я умудрилась вполне себе впечатляющую особь мужского пола, из тех, про кого девочки говорят «хватай и беги». Высокий, черноволосый, смуглый, глаза как у кота, зеленые… До того, как я начала встречаться с Полозом, я на таких даже смотреть лишний раз не рисковала – не мой уровень. Став девушкой Короля, тем более не смотрела. На кой мне весь этот глянец, когда уже получила лучшего парня?

С какого факультета был этот тип, я не знала, но то, что точно не некромант, и сомнений быть не могло. Во-первых, я весь их факультет знала в лицо и по именам, во-вторых, у них все ребята отличались отличными манерами.

А вот красавчик их не продемонстрировал.

– Совсем страх потеряла, курица рыжая?!

Нет, я понимаю, что ему досталось, но такое вот хамство… У меня даже слов для ответа не нашлось. Вокруг уже начали собираться любопытные.

– Лестер, кажется, ты чего-то недопонимаешь, – возник рядом как по волшебству Феликс. – Произошедшее – случайность, и девушка извинилась.

Говорил он вполне мирным тоном, но я кожей чувствовала, что при необходимости Счастливчик и драку может устроить за мою честь. Ну, на правах одного из ближайших друзей Фелтона.

– Твоя? – чуть ли не с брезгливостью поинтересовался Лестер.

Дэвис покачал головой.

– Ты неплохо отстал за время отсутствия. Это Эшли Грант, девушка Кассиуса.

На мгновения глаза черноволосого округлились, и он уставился на меня с куда большим интересом, чтобы в итоге изречь:

– Любовь зла… Передай мои соболезнования Кассиусу. Редкостное невезение для бедняги.

Я понемногу начала закипать, но тут прозвенел звонок и времени на отстаивание своей чести не осталось. Вот же гад… Редкостный гад… Откуда только выполз? И опять про меня по углам будут обсуждать, по второму кругу перетирая, как же рыжая стихийница отхватила самого Короля.

Элисон, с которой я обычно и сидела на моделировании заклинаний, сочувственно спросила, как я себя чувствую.

– Этот Лестер просто мерзкий! – продолжила она говорить вполголоса, пользуясь тем, что мы сидим на последней парте и преподавателю нас особо-то и не слышно. – Хорошо, что Феликс оказался рядом! Ты, вообще, хорошо устроилась, Эш, на твоей стороне все некроманты разом!

Это и правда было отлично. Я себя почти всегда чувствовала защищенной. Ну и, если честно, я напрочь отвыкла от какого бы то ни было хамства. Кто станет ссориться с Полозом, обижая его девушку, верно?

– Кто это вообще был? – спросила я озадаченно . – Вроде бы где-то и видела, но вспомнить почему-то не получается…

Элисон мечтательно вздохнула.

– Дэниэл Лестер… Богат, красив как бог… С длиннющей магической родословной… Если бы не паршивый характер, то был бы не парень – мечта. Впрочем, я уверена, найдется толпа девушек, которые закроют глаза на его ужасные манеры. Не всем же быть Королями…

Еще один «золотой мальчик»… Да что ж мне на них так везет?

– А почему я его вообще не знаю?

Элисон фыркнула.

– Потому что это достояние нации два года училось за границей по обмену. Да и до этого с простыми смертными он не водился. Куда нам, стихийникам, до высот боевой магии?

В общем, день начался паршиво… Хорошо, хотя бы в субботу поставили только два занятия… По-хорошему, мы вообще не должны учиться шесть дней в неделю, просто все еще не удалось полностью компенсировать пропущенный за предыдущий семестр материал…

Когда порция гранита науки была усвоена, за мной явился Полоз. Первым делом он спросил, как я себя чувствую, а потом еще и добил, поинтересовавшись, не нужно ли ему что-то сделать с Лестером.

– Нет, зачем? – не поняла я сути проблемы. – Феликс ему уже и так все объяснил. А фокусов в стиле Мастерса этот Лестер и не откалывал.

Полоз мрачно усмехнулся.

– На свое же счастье.

Что-то мне подсказывало: моего молодого человека и Лестера связывает долгое, очень долгое знакомство.

– Он просил передать тебе соболезнования. По поводу меня, – сообщила я Фелтону. – И что-то мне подсказывает, что речь тут вовсе не о том, что я посредственно выгляжу.

Полоз закатил глаза, как и всегда, когда я «занималась самоуничижением».

– Выкладывай, – потребовала я, поняв, что добровольно никто не собирается ничего рассказывать.

Отлично. Это мы уже проходили.

– Ну?

Его змейство тяжело вздохнул и выдал крупицу информации.

– Лестеры – тоже темный род.

Замечательно просто. Остается только надеяться, что хотя бы этим ума хватило не откупаться всяческими бракованными артефактами. Недовольство не спешило отступать. Ведь сто процентов мне выдали просто тот кусок, которым я могла бы насытиться, чтобы утаить остальное. Полоз отлично умел отвлекать внимание… А у меня было достаточно времени, чтобы выучить его основные тактики.

– И почему все-таки он должен тебе сочувствовать?

Фелтон вздохнул и просто попросил:

– Рыжая, давай уже потом. Мне и так достаточно головной боли с возвращением Лестера… Вот точно его черт принес… Не мог вообще в другом месте доучиться?

Очень хотелось узнать побольше, но Полозу, кажется, было не слишком приятно говорить о моем обидчике.

– Папа звонил. Просил завтра приехать. Какая-то семейная встреча… – огорошил меня парень.

Обрадовал так обрадовал… Значит, воскресенье я проведу без собственного парня. Непривычно и неприятно…

– Ты едешь со мной, – добил Полоз, как будто прочитав мои мысли.

Будем вместе и в воскресенье. Только я этому не радовалась от слова «совсем». Встречи с высокородными полозовыми родственничками всегда становились причиной моей психологической травмы. Особенно если речь заходила о леди Элизабет. Она не устраивала мне сцен, разумеется. Для этого женщина была слишком хорошо воспитана… Но не упускала шанса лишний раз показать мне, насколько я уступаю по всем статьям ее драгоценному сыночку.

– Чего?! – ужаснулась я перспективе оказаться в окружении аристократов. – Может, не надо?!

Фелтон красноречиво фыркнул.

– Нет уж. С подругами я тебя без присмотра не оставлю. Хватит. Приеду – а ты еще что-нибудь оригинальное придумаешь.

Я тяжело вздохнула. Говорил Фелтон с абсолютной серьезностью и, кажется, был готов выполнить свою угрозу.

– Ну, и какое платье доставать? – обреченно спросила я, понимая, что лучше согласиться, чем в очередной раз ругаться.

– Голубое. В тон глаз, – ответил Полоз.

С тех пор, как мы стали с ним встречаться, в моем шкафу завелось несколько нарядов для «выходов в свет», специально для случаев, когда мне необходимо было сопровождать Фелтона. Я старалась не думать, сколько эти тряпки стоят (а то, что Король не имеет привычки экономить, стало ясно еще по злосчастным туфлям), но не выходило… А Полоз только пожимал плечами и говорил, что на приемах появляться в джинсовой юбке и кедах точно не следует.

– Даф тоже будет, так что не волнуйся, тебе не грозит стать звездой вечера, – напоследок успокоил меня Фелтон.

Действительно успокоил, кстати. Леди Гринхилл и так-то легко можно было назвать воплощением скандала, а уж когда она обручилась с моим деканом… Словом, я немного повеселела, не сомневаясь, что кузина Полоза легко оттянет на себя большую часть внимания и мне удастся спокойно отсидеться в углу.