Текст книги "Мемуары Ветра (СИ)"

Автор книги: Карина Ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 43 страниц)

– И чего ты пребываешь в таком хорошем настроении? – поинтересовалась Милена, настороженно поглядывая, как Альпин скидывает все продукты в огромную миску. Карлик поставил еду на тумбочку и, чиркнув спичкой, разжёг костёр прямо посреди комнаты. Всё это время с его маленького круглого лица не сходила счастливая улыбка – её словно приклеили к щекам.

– Я радуюсь, что скоро вернусь к себе домой, на Утёс Дракона. Тринадцатого декабря я уже буду там! – пропыхтел он и, расколов, бросил первое яйцо на сковородку, а саму скорлупку отправил в костёр. Милена стиснула зубы и облизала пересохшие от волнения губы. Воспользовавшись своими скромными познаниями в математике, она подсчитала, сколько времени осталось до зловещей пятницы. Две недели! До Совета Теней у неё осталось каких–то две недели, чтобы освоить магию и полёт!

– А зачем ты вообще здесь? – вырвалось у Милены. Альпин переложил сковородку с яйцами на кучку горящих брёвен и рассеяно почесал бороду.

– Понимаешь, Ми, это сложно объяснить… – неуверенно начал он. – Вообще–то я здесь из–за тебя. Аш попросила меня последить за тобой, – Милена, ожидавшая подобного признания, резко рванула с пуфика и сжала кулаки.

– Вы что – сговорились?! Сначала ко мне подсылают Кристиана, затем тебя…

Зачем вы носитесь со мной, как няньки с трёхлетним ребёнком?! – от злости у Милены мелко задрожали руки, но она быстро пришла в себя.

– Прости, что сорвалась, Альп, просто я не знаю, зачем и от кого вы меня так тщательно оберегаете, – немного смягчившись, отступила девушка. Её очень радовала в себе эта черта: она была вспыльчивой как свечка, которая легко воспламеняется, но так же быстро и потухает.

– Не извиняйся, Каролл, ведь когда ты попробуешь мою стряпню, извиняться придётся уже мне, – по лицу гнома было видно, что он нисколько не обиделся и даже не удивился такой бурной реакции с её стороны. Взяв со стола вилку, он вернулся к костру и стал помешивать еду. А Милена снова плюхнулась на пуфик и облизалась: даже отсюда ей было слышно довольное мурчание яичницы.

– А ещё сегодня домой вернулась моя чокнутая бабушка. Представляешь, она сказала, что Аш Вильтон вчера говорила с моими родителями! Думаешь, это правда? – Милена сама не знала, почему решила рассказать обо всём Альпину. Просто она уже не могла копить в себе переживания, точно монеты в копилке. А поскольку с Лизой Сквойн они больше не разговаривали, ей оставалось лишь одно – довериться этому существу с метр ростом.

– Агнесса сказала правду. Аш действительно говорила с Лорой и Вэнсом, голос гнома звучал небрежно, словно он говорил о пустяках, в то время как у Милены с каждым сказанным словом кровь отливала от лица.

– Знаешь, Ми, у тебя сейчас такое сморщенное лицо, будто ты уже попробовала мою стряпню. Или ты просто почуяла её запах? – шутливо просипел гном, возвращаясь к приготовлению ужина. В этот раз Милена не разделила с ним веселья и, стараясь успокоиться, взглянула на пламя. Костёр тихо потрескивал, выпуская в воздух сноп сверкающих алых искр. Но, несмотря на то тепло, что он дарил, девушка зябко поёжилась. Что имела в виду Агнесса, говоря, что родители скрывают от неё правду? И о чём Аш Вильтон с ними говорила? Милена печально вздохнула. Ей казалось, что все от неё что–то скрывают – даже Облако, болонка мистера Поунстера.

– А сегодня днём со мной произошло что–то очень странное! – Милена вспомнила, как в комнату бабушки ворвался ветер, когда она собралась там немного убраться и как смогла его отогнать, воспользовавшись магией.

– С тобой произошло что–то странное? Да, неужели?! – с наигранным удивлением в голосе воскликнул Альпин. – Если честно, я думал, ты уже привыкла, что в последние два месяца с тобой происходит что–то странное! К примеру, вряд ли в эту минуту твои одноклассники находятся внутри дерева и беседуют с гномом! Хотя… От нынешнего поколения можно ожидать чего угодно! – Милена отмахнулась от последней реплики карлика и помогла ему разложить готовую яичницу по тарелкам.

– В общем, сегодня я снова колдовала, – послышался сдавленный вздох Альпина, но она не обратила на это внимания и продолжила. – Это вышло совершенно случайно. Я убирала мусор в спальне Агнессы, как в комнату влетел ветер и принялся всё громить… А я… я прогнала его! – когда Милена договорила, гном отвернулся и порезал помидор на равные дольки. Усевшись на соседний пуфик, он раздал вилки и дал девушке её порцию яичницы.

– Но, как видно, с колдовством я переборщила, так как у меня от усилия из носа пошла кровь, – чувствуя на себе осуждающий взгляд Альпина, Милена перевела взгляд на свою тарелку. – Но меня напугало не то, что я потратила слишком много фейр, а цвет собственной крови! Понимаешь, она была не алой, а багровой! – она засунула в рот первый кусок яичницы и чуть не умерла от блаженства. Несмотря на все предостережения гнома, пища оказалась просто божественной. С кубиками обжаренного бекона, острым плавленым сыром и золотистой корочкой хлеба, она буквально таяла во рту.

– Ты не должна беспокоиться из–за цвета своей крови. Теперь магия течёт в твоих жилах – это она её изменила. У всех ведьм и ведьмаков кровь такого тёмного оттенка. Состав крови меняется после первого колдовства и остаётся такой навсегда. Запомни, наследница, ещё испокон веков считалось, что багровая кровь – это кровь ведьм, – он замолчал, прожевывая кусок горячего стекающего сыра, который ловко подцепил на вилку. – А обезумевший ветер влетел в комнату Агнессы по той же причине, по которой исчезли шали ведьмака с пустыря, что ты подобрала на лестнице. Видно, на спальню старухи было наложено защитное заклятье. Я уже говорил тебе, что с чужими вещами нужно быть осторожным. Так что ты ещё легко отделалась!

Ведь существуют заклинания, способные превратить твою голову в тыкву, например. Большую прелестную тыкву с рыжими волосами, – Альпин улыбнулся, но усмешка на его грубом, словно вырезанном из камня лице, походила на трещину среди скал.

– Сомневаюсь, что бумажки, которые я собирала с пола, когда в комнату ворвался ветер, были магическими! Так что твоя версия о защитном заклятье отменяется: я просто не трогала вещей, которые могли принадлежать другому ведьмаку! – возразила Милена, но не слишком уверенно. А та шкатулка, которую она взяла со шкафа, разве не была магической?

– А кто сказал, что можно наложить защитное заклятье только на одну вещь?!

Да, если у тебя в запасе много фейр, ты можешь опечатать хоть всю комнату!

И если чужак туда войдёт, когда хозяина нет, и начнёт копаться в его вещах, то… Я не буду напоминать тебе про большую прелестную тыкву с рыжими волосами, ладно? – Альпинн положил себе в рот помидор и, съев его, с завистью покосился на нетронутую дольку Милены.

– Так что мой тебе совет: постарайся не лезть в чужие дела. А пока я буду присматривать за тобой, – с этими словами гном окунул кусок румяного хлеба в растекающийся по глиняной тарелке желток.

– Что значит «присматривать за мной?» – с подозрением уточнила Милена.

– А это значит, что если ты увидишь карлика, пробегающего мимо своего дома, не стреляй в него, пожалуйста, – пока Альпин кровожадно расправлялся с последним куском яичницы, девушка решилась задать вопрос, который не давал ей покоя с начала этой ночи:

– Можно я сегодня переночую у тебя? Просто я ключи забыла, а окно без решёток есть только в комнате бабушки. Но я не хочу беспокоить её посреди ночи, – пояснила Милена. Тепло от съеденной пищи приятно разлилось по её телу, а глаза буквально слипались от сна. Может, ей всё–таки стоит послушаться Кристиана и лечь спать пораньше – прямо сейчас, например?

– Да, конечно. Только учти – иногда я так сильно храплю, что моя борода аж дыбом поднимается, – Альпин спрыгнул с пуфика и повёл Милену к небольшой щели в стене между кухонным шкафом и тумбочкой. Поняв, что это вход в другую комнату, она неловко протиснулась внутрь. Помещение, служившее, по–видимому, спальней и гостиной одновременно, оказалось гораздо просторнее кухни. Даже в полутьме Милена разглядела на стенах длинные ряды полок, забитые книгами самых разных цветов и размеров. Она хотела сравнить книгу, которую ей дал Альпин, с остальными, но вспомнила, что оставила её на столе и отбросила мысль. Свет крошечных фонариков, расставленных по краям комнаты, осветил узкую кровать с примятой подушкой и шерстяным клубком одеяла.

Поблагодарив гнома за гостеприимство, Милена направилась к постели, но на полпути остановилась. Ей показалось или рядом с её ногой действительно что–то проползло? При таком освещении она не смогла разобрать, кто это был, но по размеру существо было чуть больше змеи.

– Ох, неужели они ещё не заснули? – изумился Альпин и быстрым шагом вышел из комнаты. Милена уже хотела пойти за ним, но мужчина спустя минуту вернулся, держа в руках тлеющее бревно, слабо мерцавшее во тьме.

– БОЖЕ МОЙ, ЭТО ЖЕ ГУСЕНИЦЫ! – вскрикнула она, когда бревно кое–как осветило помещение. По полу ползли отвратительные, длиной примерно с метр, гусеницы. Милена попятилась и схватилась руками за живот, пытаясь убедить яичницу, что ей не следует подниматься обратно. Покрытые тонкими волосками, тела насекомых извивались, странно реагируя на свет.

– Альпин, что это? Помесь гусеницы и Франкенштейна?! Только не говори, что ты собирался оставить меня наедине с этими монстрами, а то, клянусь, я продам тебя в вечное рабство миссис Шейп! – вскипела Милена, но поскольку её голос сильно дрожал, угроза прозвучала не слишком убедительно. Она испуганно огляделась – с низкого потолка свисало около десятка огромных покачивающихся коконов. Одна из гусениц осмелела и подползла к девушке вплотную, оставив на полу длинный шлейф из слизи.

– АЛЬПИН! – не своим от испуга голосом завопила Милена, глядя, как насекомое пытается залезть ей на туфли. Но прежде чем гусеница успела дотронуться до ноги, девушка так сильно её пнула, что букашка отлетела на несколько метров и ударилась о стену. Милена с отвращением взглянула на свою обувь: если до этого лодочки были испачканы землёй, то теперь на них ещё появился серебристый след от прикосновения насекомого.

– Ого, Каролл, да ты не ведьма, а прирождённый футболист! – пробурчал Альпин, всем своим видом излучая неодобрение. – Ты вообще понимаешь, что сейчас натворила? Ты подвергла нападению беззащитную букашку!

Посмотри, как ты напугала малышек! Да у них моральная травма! – он ткнул пальцем в гусениц, которые перестали ползать по полу и затаились. – Ладно, идём спать на кухню, – предложил гном, всё ещё с опаской поглядывая на Милену, словно она в любую минуту могла превратиться в Халка и с рычанием наброситься на насекомых. Девушка кинула последний озадаченный взгляд на коконы и проскользнула через щель обратно на кухню. Пока Альпин подкладывал в костёр свежие брёвна, пытаясь возродить огонь, она устроилась рядом и сложила ноги по–турецки.

– Жаль, что всё так получилось. С гусеницами, я имею в виду. Я думал, что успею завести их в Лондон, но тут вмешалась чёртова полиция! Ты и Кристиан успели телепортироваться, но я–то остался в машине! Эх, пришлось разворачиваться и ехать обратно, – уныло промямлил гном, глядя, как пламя лижет новые деревяшки. Милена задумчиво кивнула, помня их весёлую поездку на мини–автобусе. Так вот что Альпин вёз той ночью внутри автомобиля – насекомых–переростков! Но зачем? Куда он должен был их завести? Вслух Милена эти вопросы задавать не стала и вместо этого решила взбодрить загрустившего карлика.

– Знаешь, вчера я была просто поражена тем, что гномы умеют водить машину! – возопила она, хотя на самом деле удивлялась тому, что Альпину выдали права. Или не выдавали?

– Признаюсь, я единственный в мире гном, который может рулить! признался мужчина, и грусть на его лице тут же сменилась самодовольством.

– Поэтому все мои друзья считают меня немного странным. Конечно, я люблю коллекционировать драгоценные камни, могу выпить сразу несколько литров гномьего пива, горжусь своей бородой и в любой момент готов посоревноваться с сородичами во владении топором… Эти вещи любят делать все гномы! Но всё же я отличаюсь от своего народа. Я прекрасно разбираюсь в современной технике и компьютерах, читаю журналы, смотрю фильмы… И когда мои сверстники беспокоились из–за того, что у них до сих пор не выросла борода, я переживал, что у меня ещё нет своей росписи! Альпин замолчал, а Милена ещё раз залюбовалась острыми чертами его лица. Освещённое бликами пламени, оно походило на осколки скалы, из которых изваяли маленькие губы, маленькие щёлочки глаз и словно торопясь, приклеили нос картошкой, а затем соединили всё воедино.

– Наверное, тебя в классе сейчас тоже считают белой вороной – не такой как все, – негромко произнёс Альпин и, встав с земли, направился к себе в спальню. Догадываясь, что он пошёл за постельными принадлежностями, Милена даже не посмотрела ему вслед. Она вдруг вспомнила слова своего соседа, мистера Хатченса. Он говорил о стигах. О колдунах, что могли управлять стигской магией – магией, которая не принадлежала ни к одной из стихий. Она тоже была другой. Не такой, как все.

– А вот и одеяла! – радостно сообщил Альпин, вернувшись из своей спальни с двумя одеялами в руках. Дав Милене одно из них, он аккуратно расстелил своё у костра и прилёг, завернувшись в ткань, точно бабочка в кокон.

– Кто такие стиги? – спросила внезапно девушка. Улыбка сползла с лица гнома и он, хмурясь, сурово сдвинул брови к переносице.

– Кто такие стиги? – требовательно повторила Милена, решив, что не сдастся, пока не получит ответ. Продолжая сверлить карлика выжидающим взглядом, она сняла с себя грязные лодочки и с удовольствием завернулась в одеяло.

Терпкий запах сырости и влажной древесины, витавший в воздухе, действовал на Милену расслабляюще, и сон накатил на неё с новой силой.

– Стигская магия – самая загадочная из всех видов колдовства. Многие говорят, что стиги это просто–напросто шайка неудачников, которые только и могут, что открыть бутылку пива взглядом! Но я думаю, что всё это – ложь, неправда. Просто кому–то выгодно держать в тайне истинную силу стигской магии, – Милена напряглась, вспомнив, что слышала похожие слова от Кристиана. – Ты же помнишь, что в Америке существует город под названием Хижина Колдуна? Город, воздвигнутый в честь стигской магии? дождавшись от Милены кивка, Альпин перевернулся на другой бок, чтобы заглянуть ей в глаза. – Как–то раз я, на свою гномью голову, познакомился со стигом – выпускником Хижины Колдуна. И поверь, он такое вытворял прямо у меня на глазах, что волосы дыбом вставали! Чуть позже колдун пригласил меня к себе в Америку – сказал, что покажет Хижину Колдуна. А я взял, старый любопытный дурак, и согласился!

– И? – не выдержала Милена.

– И ничего хорошего! Видишь седые волоски у меня в бороде? Скажем так, они там не просто так появились! – гном жалостливо погладил свою густую каштановую бороду, словно извиняясь перед ней.

– Так кто они такие, эти стиги? – в этот раз Альпин не стал ускользать от вопроса, но озорной блеск в его чёрных глазах–пуговках потух. – Это они, наследница. Стиги или как их ещё называют – стигские колдуны, это и есть они, – глаза Милены расширились, и в комнате повисла напряжённая тишина.

Казалось, её лапы тяжело легли на плечи девушки и жёстко придавили к земле.

– Они, – прошептала она заворожено, словно пробуя это слово на вкус. Те самые они, что начали на неё охоту, и от которых её защищала Аш Вильтон, вызывая астрального духа! Так вот кем они являлись – стигами!

Милена просидела у костра до тех пор, пока он не погас, слушая, как снаружи бушует ветер. Наконец, тесная комната погрузилась во мглу – от полыхающего огня ничего не осталось. И только пару красных искр одиноко блуждали среди безжизненного пепла и догорающих головешек.

Глава двенадцатая: Поцелуй.

Милена выдохнула и, набравшись смелости, позвонила в дверь. Девушка представила удивлённое лицо матери, когда та увидит её на пороге квартиры в семь часов утра, и трусливо обняла себя руками. Конечно, у неё была легенда, как она здесь оказалась, но поверит ли ей бдительная Лора?

В такие минуты Милена ощущала себя персонажем из «Властелина Колец», ведь там тоже за всеми следило всевидящее око. Только по сравнению с всенаблюдательным и всеподозрительным оком Лоры Каролл, око Саурона казалось невинно хлопающим глазиком!

Наконец, за дверью послышались тяжёлые шаркающие шаги Вэнса. Не спросив, кто звонит, и наверняка даже не посмотрев в глазок, он быстро открыл дверь. Когда Милена увидела своего сонного отца в семейных трусах с взлохмаченной гривой огненных волос, она чуть не застонала вслух от облегчения. Обмануть мужчину в таком состоянии мог даже младенец.

– Ми, это ты? Что ты тут делаешь? – спросил он и озадаченно протёр глаза, будто проверяя, не сон ли это.

– О, привет, пап! Понимаешь, мне не спалось, и я пошла к мистеру Филинсу, чтобы отблагодарить его за то, что он вчера одолжил нам набор инструментов! Но представляешь, мне никто не открыл дверь! А когда я поднялась на восьмой этаж, то обнаружила, что потеряла свои ключи! Милена виновато опустила глаза, рассматривая свои выпачканные лодочки.

И всё–таки ей очень повезло, что дверь открыл именно Вэнс – только он мог не заметить такой толстый слой грязи на её туфлях! К тому же, тема про набор инструментов была для него болезненной, потому что он так и не вспомнил, куда спрятал свой кейс. И починить протекающий кран в ванной ему удалось только благодаря вмешательству доброго соседа.

Вэнс задумчиво потрепал свою бородку, как всегда делал, когда нервничал, и кивнул. Он ободряюще похлопал Милену по плечу, давая понять, что не злится из–за потери ключей, и пропустил её внутрь. Она уже хотела подняться к себе комнату, чтобы переодеться, как мужчина взял её за запястье и притянул к себе. Растерянно переминаясь с ноги на ногу, Вэнс коснулся своей щетинистой щеки, словно проверяя, не пора ли бриться. Его лицо вдруг вспыхнуло, а затем побелело. Милена знала это состояние отца – он хотел о чём–то попросить, но не знал с чего начать.

– Послушай, Ми, мне нужно, чтобы ты кое–что для меня сделала, пролепетал он, а девушка настороженно на него покосилась, понимая, что оказалась права. – Дело в том, что тринадцатого декабря моему боссу, мистеру Бриару, стукнет тридцать девять лет, и мы с коллегами решили сделать ему сюрприз. В общем, в ту пятницу мы организуем вечеринку в честь дня его рождения. Но все работники придут туда со своими семьями, и мне хочется, чтобы ты тоже там была, – Вэнс поднял на Милену умоляющие глаза, а она тряхнула головой и мысленно чертыхнулась. Почему вечеринка будет проходить именно тринадцатого декабря, как раз когда созывается Совет Теней? И как ей объяснить отцу, что на пятницу у неё уже другие планы?

– Ну, не знаю, пап… Дело в том, что… – Милена не успела договорить. Вэнс наклонился, и чуть не споткнувшись, неуклюже чмокнул её в щёку.

– Спасибо тебе, тыковка! – пропел он, сияя от счастья, а девушка так и не решилась вывести его из состояния эйфории. В конце концов, у неё ещё есть две недели, чтобы придумать, как выпутаться из этой ситуации. А Вэнс, тем временем, засеменил своей привычной медвежьей походкой к спальне. За те три минуты, что мужчина шёл, он чуть несколько раз не упал, поскальзываясь на ровном месте. «Да, с координацией движений у него плоховато! Надеюсь, я не унаследовала это качество, а то в полетё, где всё время нужно держать равновесие, мне туговато придётся!» – размышляла Милена, поднимаясь по лестнице к себе в комнату.

Забежав в свою спальню, она взяла ключи от квартиры и засунула их в карман. Сейчас ей снова придётся разыгрывать спектакль, будто она отправляется на поиски ключей. А затем, «найдя потерю», Милена должна успеть отмыть свои туфли до того, как их увидит Лора. Но сейчас её беспокоил не столько предстоящий разговор с матерью, сколько встреча с Альпином. «Значит, ученики с пятого отделения вовсе не ведьмаки, а колдуны. Но что это за стигская магия, которой они владеют? Почему о ней так мало известно? И что имел в виду сосед мистер Хатченс, когда говорил о стигах?» – думала Милена, спускаясь по лестнице. Наконец, паровоз с её вопросами двинулся к месту прибытия – станции ответов.

Когда она спустилась, внизу её уже ждала Лора. Под глазами женщины пролегали тёмные круги – результат хронического недосыпания. Одетая в шёлковую ночнушку с кружевными оборками, она походила на раздражённого эльфа: тонкие губы плотно сжаты, а медные волосы собраны в неаккуратный хвост, из которого выбилось несколько завитушек.

Заметив выражение лица матери, Милена вжала плечи, готовясь к серьёзному разговору. Кажется, она ошиблась – буря только начинается. Во всяком случае, глядя на подозрительно сладкую улыбку Лоры Каролл, именно эта мысль пришла ей в голову.

* * * Возле школы, как обычно, толпилась куча народу: учителя, допивающие на ходу свой кофе из автомата, щебечущие ученики, случайные прохожие…

Милена уныло улыбнулась, увидев среди толпы Лизу Сквойн. Одна из девушек в толпе что–то увлечённо рассказывала, бурно размахивая руками, но одноклассницы, включая толстушку, её не слушали – они пристально оглядывались по сторонам, словно разыскивали кого–то.

Догадываясь, кого все ищут, Милена со стоном прикусила губу и осмотрелась. Кристиан так и не появился. Так неужели он снова не придёт?

От этой мысли ей захотелось расплакаться – одиночество накрыло её огромной тоскливой волной, заставляя чувствовать себя чужой среди своих.

Милена стиснула кулаки и запрокинула лицо, чтобы загнать непрошеные слёзы обратно. Закрыв глаза ладонями, она простояла так около минуты, успокаиваясь. Девушка отняла руки лишь, когда услышала возбуждённый гомон женских голосов возле себя. Проследив за взглядами шепчущихся сплетниц, она оцепенела. Из заброшенного парка к школе направлялась высокая фигура, и с каждым новым её шагом, Милена смутно начала узнавать в ней Кристиана Вогана.

– Либо у меня очень хорошее зрение, либо паранойя! Одно из двух! прошептала она, размышляя, какой из вариантов более правдоподобный.

Хорошенько подумав, Милена смиренно пришла к печальному выводу.

– Значит, всё–таки паранойя! – буркнула она, продолжая всматриваться в фигуру. В этот момент небо осветила вспышка молнии, и пошёл дождь.

Милена накинула на голову капюшон и плотнее запахнула кофту, наблюдая, как школьники разочарованно плетутся ко входу в школу. Лиза и несколько девушек остались на улице, недовольно поглядывая на небо. Казалось, влага просто повисла в воздухе, осыпаясь капельками дождя и мутного тумана. Да уж, осень в Вэтхеме не назовёшь солнечной порой.

– Чего стоишь с такой кислой миной, Каролл? – Милена обернулась и встретилась взглядом с ехидно прищуренными, салатовыми глазами Глэн. «А разве она не должна сейчас валяться в кровати и корчить из себя смертельно больную? Ведь вчера Хэнкс в школу так и не пришла, жалуясь, как сильно я её шибанула!» – мысленно вознегодовала девушка.

– Хотя стой, Каролл – ничего не говори! Кажется, я знаю, почему ты такая хмурая! Воган прошёл мимо и не обратил на тебя внимания! – заявила Глэн и с торжественным видом помахала рукой Кристиану, который в эту минуту как раз заходил в школу. Воган мельком взглянул на девушек, по–видимому, услышав свою фамилию, и сразу отвёл взгляд. Милена изо всех сил попыталась удержать на лице безразличие, но удивление и укол ревности всё же проскользнули наружу, быстро сменившись гневом.

– Слушай, Хэнкс, сделай–ка мне одолжение: заткнись и уйди! Ты же не хочешь, чтобы твоя фамильная родинка смылась под дождём? – рявкнула Милена, не скрывая своего раздражения. – И вообще, Глэн, что ты здесь делаешь? Ведь твои родители вчера звонили в школу и сообщили, что ты не придёшь, потому что плохо себя чувствуешь! Ах, бедняжка Хэнкс, как жаль, что сорвавшийся ветер полетел именно на тебя! – игнорируя зловещую ухмылку Глэн, Милена несколько раз с наигранной жалостью вздохнула.

– Прекрати ломать комедию, Каролл! Мы–то с тобой знаем, что произошло на самом деле! – произнесла Хэнкс, проговорив последнее предложение так тихо, чтобы его смогла услышать только Милена. Её намокший платиновый хвост сейчас так сильно походил на разъяренную змею, что девушка не удивилась бы, услышав рядом злое шипение.

– Ну, и кто же я, Глэн? – требовательно спросила Милена. Кажется, задавать этот вопрос ранним школьным утром уже становилось её традицией.

– Ведьма, – коротко ответила Хэнкс, а Милена нервно захихикала. Но новый мощный раскат грома заглушил её смех.

– Да, Глэн, ты права, я – ведьма. Но знаешь, в чём наша с тобой разница? Я родилась ведьмой, причём в прямом смысле этого слова. А ты ею стала, к тому же в значении переносном, – после этих слов лицо Хэнкс позеленело, затем покраснело, а после как–то болезненно посинело. Милене, с интересом следившей за этими переменами, даже показалось, будто она увидела какой–то новый, ещё неизвестный науке цвет.

– Да, но зато с такой ведьмой, как я, Кристиан только что поздоровался! А в твою сторону даже не посмотрел! – Глэн победно улыбнулась, когда Милене не нашлось, что ответить. – Мой тебе совет, Каролл, держись от новенького подальше! По школе уже сплетни пошли, как сильно я ему нравлюсь! Ты бы видела, как он беспокоился за меня, когда я лежала без сознания! Мне это миссис Шейп рассказала – она–то всё видела! – замурлыкав мелодию из «Омена», Хэнкс цокнула каблуками о мокрый асфальт, и зашла в школу.

– Не сказала, а прохрюкала. Миссис Шейп только так может общаться, пробурчала Милена, чувствуя, как внутри неё с новой силой закипает гнев.

Глэн права – Кристиан с ней даже не поздоровался! Ощущая, как капли дождя смешиваются на ресницах со слезами, она неохотно шагнула внутрь школы. Сегодня первым уроком была литература, так что ей, чтобы избежать встреч с толпой, пришлось снова бродить закоулками. Остановившись недалеко от кабинета, Милена вытащила из сумки миниатюрное зеркальце и расчёску: на неё смотрела симпатичная, но расстроенная девушка с сильно взъерошенными волосами. Вздохнув, она аккуратно расчесала своё спутанное каре и еще раз заглянула в зеркало. На фоне мокрых ресниц её янтарные глаза казались больше, переливаясь всеми оттенками золота и жидкого мёда. Тональный крем смылся, открывая царапину от когтей оборотня на щеке. Оставалось лишь надеяться, что на смуглой коже она будет не очень бросаться в глаза.

Положив зеркало и расчёску на место, Милена неуверенной походкой направилась к классу, где у кабинета привычно толпились её одноклассники.

Смеясь и подшучивая друг над другом, они сразу умолкли, когда увидели подошедшую девушку. Она выдавила из себя робкую улыбку:

– Привет! – нарочито жизнерадостно поздоровалась Милена, но никто ей не ответил. Все молчали, изумленно переглядываясь между собой. Это был первый раз, когда она обратилась к ним после случая с Глэн. Напряжённая тишина начала смущать Милену и она уже собралась зайти в кабинет, как её запястье оплели знакомые цепкие пальцы.

– Доброе утро, Ми! – Джоан Джонсон дружелюбно подмигнула и отпустила её руку. Милена послала ей благодарную улыбку, чувствуя, как уверенность постепенно возвращается к ней. Приветствие Джоан послужило сигналом для остальных, и в класс девушка вошла уже под обычные шутки и град посыпавшихся сплетен. Но мисс Вэйтс – учительница по литературе, была так сильно увлечена чёрканьем на доске, что даже не заметила, как молчание в коридоре сменилось шумными разговорами и весёлыми возгласами.

Продолжая улыбаться, Милена небрежно кинула сумку на соседний стул и уселась за парту. До урока оставалось ещё несколько минут, так что она решила не тратить время зря и повторить свой подробный пересказ «Гамлета». Но вскоре это занятие ей надоело, и Милена принялась выводить надписи на обложке конспекта. Её отвлёк визгливый скрип двери. Прекратив лениво водить карандашом, она подняла глаза на открывшуюся дверь.

– Кристиан… – прошептала Милена и невольно подумала, что у парня уже вошло в привычку так эффектно появляться. Поднявшись из–за парты, она медленно направилась к Вогану, желая его обнять и придушить на месте одновременно. Оглушённая потоком собственных чувств, она стала напротив Кристиана и попыталась совладать с сумасшедшим биением сердца.

Нарастающая душная волна заставила её покраснеть под пристальным взглядом льдистых глаз. Несколько капель дождя ещё стекали по лицу Вогана, сползая в ямочку на подбородке. Влажные светлые волосы были немного взлохмачены сзади, в то время как косая чёлку оставалась такой же прямой. Мокрая сорочка, застёгнутая лишь наполовину, плотно прилегала к груди и животу, обрисовывая мышцы пресса, и оголяла ключицу. Толстая цепочка, на которой висел массивный крест с бледно–голубыми камнями покачивалась из стороны в сторону при каждом движении. Осознав, что она уже с минуту пялится на Кристиана, Милена мысленно отвесила себе пощёчину, чтобы вернуть мысли в нужное русло.

– Почему ты со мной не поздоровался?! – поинтересовалась она, стараясь изгнать из голоса предательские нотки обиды и недоумения.

– Но ведь ты сейчас со мной тоже не поздоровалась! – заметил Воган и сделал шаг в её сторону. Милена хотела возразить и потребовать от него ответа, но в этот момент в класс вошли Глэн, Лиза и ещё несколько девушек. Увидев новенького, они покраснели и начали судорожно перешептываться.

– Да, не злись ты так! Подумаешь, не поздоровался! – Кристиан приблизился к Милене вплотную. – Отпросись сегодня с предпоследнего урока. Мы будем тренироваться, – прошептал он так тихо, что девушке пришлось сильно наклониться к нему, чтобы расслышать фразу. Так и не дав Милене ответить, Воган вдруг по–хозяйски обнял её за талию и привлек к себе. Его мягкие прохладные губы вскользь коснулись её рта, а затем провели влажный от капель дождя след к щеке. Девушка почувствовала, как горячая кровь хлынула к коже на лице, и дыхание вмиг стало прерывистым. Кристиан прижал её к себе крепче, чем Милена тут же решила воспользоваться. Она коснулась его волос кончиками пальцев, убирая чёлку со лба, как давно мечтала сделать, и жадно вдохнула пьянящий аромат его тела. Сырой запах дождя смешался со сладким послевкусием ванили…

Прозвенел звонок. Но Кристиан так и не отстранился, игнорируя потрясённые взгляды школьников, входящих в кабинет. Мисс Вэйтс, наконец, отошла от доски и попросила всех учеников сесть на свои места. Но увидев, что класс заворожено уставился на Милену и Вогана, нахмурилась:

– Не заставляйте меня повторять дважды! – учительница строго пригрозила пальцем, хотя ей, миниатюрной блондинке, наверняка, сложно было разыгрывать из себя злого Цербера. Школьники со вздохами поплелись к своим партам, по пути обсуждая увиденное. Только Глэн не сдвинулась с места: её глаза, казалось, от злости вот–вот вылезут из орбит. Но впервые в жизни Милене было не до неё, хотя в игре «Кто кого вмажет в грязь» она явно набирала потерянные баллы. Девушка наслаждалась этим волшебным моментом – Кристиан сейчас так близко стоял, что его ресницы почти касались её щеки, а капли дождя, стекающие с волос, падали ей на плечи.