Текст книги "Прах к праху (ЛП)"

Автор книги: Карина Хэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Если бы я убил себя тогда, то не встретил бы Перри. Я не нашел бы цель в жизни. Я не узнал бы радость и счастье. Я бы не ощутил себя целым. Я бы не познал настоящую любовь. Я бы не узнал надежду на будущее. Я бы ничего этого не узнал.

И убить себя, чтобы сохранить хоть немного, не казалось безумием. Конечно, было обидно. Умирать, когда ты мог жить, было жуткой шуткой бога.

Но порой приходилось совершать гадкие поступки. Порой это означало смерть. Если так я мог спасти Перри и остальных, то не было сомнений. Мы говорили о вратах Ада. Мы говорили о любви моей жизни.

Это не значило, что я не печалился, упав на пол в крови. Я печалился. Потому что хотел вернуться во времени. Хотел быть в доме родителей Перри в Портлэнде, редактировать видео, радуясь, потому что моя женщина согласилась выйти за меня. Я хотел держаться за тот миг, кричать на себя за то, что не насладился этим. Я хотел переживать ту радость снова и снова.

Потому я сделал ей предложение. Я хотел радость навеки. Хотел ее навеки. Хотел все чудеса, что жизнь давала мне, и я хотел их снова и снова. Я хотел жить.

Я просто хотел жить.

И теперь такого варианта не было. Я не мог это выбрать.

Впервые в жизни я сделал то, что было лучше для всех.

Я пронзил себя мечом. Шагнул в бездну.

Я буду скучать по Перри.

Но так она будет жить, и это того стоило.

Я умирал со слезами на глазах.

Я умирал с любовью в сердце.

Я умирал, зная, что жизнь все равно была хорошей, несмотря ни на что.

Жизнь была хорошей.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Перри

Не знаю, как долго я там стояла, секунды или минуты. Я кричала и кричала в голове, но ответа не было ни от Максимуса, ни от Декса.

Лампа у кровати затрепетала, я ощутила порыв сквозь себя, словно что-то включилось, а я опустела. Слезы выступили у меня на глазах без причины, тело что-то теряло. Я упала на колени на миг, пытаясь дышать, понять, что происходит.

– Иди со мной, – услышала я шепот.

Я подняла голову и увидела маленького Майкла у двери. Он помахал мне, пытаясь поманить за собой.

Я смогла встать, ощущая себя пустой, шатаясь. Он схватил меня за руку и вывел в коридор. Сзади раздалось рычание, но он потянул меня и поспешил в другую сторону.

– Не оборачивайся, – сказал он. – Закрывайся. Он не знает, что ты здесь.

Я была потрясена. Откуда он знал, что я пыталась сделать? И это работало?

Я не успела спросить, он привел меня к комнате в конце коридора. Там было темно, свет был в ванной. Под дверью была тень – кто-то был там. Но мальчик не обратил внимания. Он закрыл дверь в коридор и указал на большую кровать посреди комнаты.

– Прячься под ней, – сказал он.

– Мне нужно найти Декса, – сказала я. – Твоего брата.

Он покачал головой с печальным видом. Я задержала дыхание.

– Ты не хочешь его искать, – сказал он. – Прячься под кроватью.

Он попытался толкнуть меня туда, и я опустилась на колени и забралась туда. Матрас свисал между досок, задевая мое лицо. Майкл забрался ко мне, но дальше, и я видела только блеск его глаз.

– От кого мы прячемся? – прошептала я.

Он смотрел на меня, но молчал.

Дверь в ванную приоткрылась, заливая комнату бледно-желтым светом. Я задержала дыхание, слушая тихие шаги по плитке.

Стало видно одну ногу, потом другую. Белую с кружевом темных вен. Я видела их до середины голени, но знала, что ноги женские. Мертвой женщины.

Это был дом кошмаров. Точнее, кошмаров Декса. Я знала, кем была женщина, и почему Майкл прятался.

Ноги повернулись ко мне. Жуткие жуки побежали по ее ноге, упали на ковер, словно она стряхивала их. Они поползли ко мне, и я застыла, их лапки путались в моих длинных волосах.

Они были страшными, как и ноги, что шагнули ко мне.

Она знала, что я была тут, под кроватью.

Она шла медленно и размеренно. Ее бледные пальцы ног сжались.

Мать Декса остановилась у кровати, повернутая в мою сторону.

Я ждала. Мгновение затянулось.

Она стала опускаться на колени.

Одно колено, другое.

Она тонкая рука. Другая. Ее ладони были в крови, жуки сидели на пальцах вместо ногтей.

Черные растрепанные концы волос появились в поле зрения.

Я напряглась. Я была готова бежать, биться, кричать. Я не хотела видеть ее, она была бы мне свекровью, если бы была жива.

Ее белое лицо появилось в дюймах передо мной, я меня ударил порыв холодного страха. Ее губы потрескались и кровоточили, там ползали личинки. Ее глаза были черными, как у Майкла.

Я ожидала враждебность от нее, как от насекомых. Я ждала, что ее лицо исказится в гневе, направленном на меня. Разве не так было при браке?

Я не ждала, что ее мертвые черты исказятся, и чернильные слезы потекут из глаз на ковер.

– Он не должен был приходить сюда, – сказала она слабым металлическим голосом, словно на старой записи. – Я пыталась сказать, предупредить, – она схватила мою руку скользкой от крови ладонью. Она была полупрозрачной, я видела кости под кожей. – Слишком поздно.

Я облизнула губы, пытаясь говорить, но ничего не выходило.

«Что поздно?».

Она тряхнула головой.

– Он не должен быть со мной. Не сейчас. Слишком юн. Мой мальчик слишком юн для этого.

Она говорила о Майкле? Миссис Форей говорила бред, но при этом я не думала, что она была пьяна. Она была трезвой, но мертвой.

– Что это за место? – смогла прошептать я.

– Это ад, – резко сказала она. – Мои мальчики росли в аду. И умерли тут.

Мои глаза расширились.

– Умерли?

Свет в ванной погас. Тьма окутала нас.

– Миссис Форей, – закричала я, робко потянулась туда, где были ее руки и лицо.

Ничего не было.

– Майкл? – спросила я, оглянувшись, подвинувшись и пытаясь ощутить его. Там был лишь ковер и пустое место.

Я была одна. Мир был тихим.

Почти.

Знакомый шорох раздался сзади, словно что-то задевало доски под кроватью. Звучало как длинные тонкие лапки, что ползли ко мне.

Я представила паука размером с кота.

Я не теряла времени. Я быстро выбралась из-под кровати и встала, пытаясь найти дверь из тьмы.

«Перри! Декс!».

Голос был таким слабым, что я подумала, что мне показалось.

Но он повторился. Голос Максимуса, ужасно тихий, только в моей голове. Он был там. Но если он звал Декса, то он был не с ним.

Сердце стало куском льда. Ощущение потери вернулось, тянуло к полу. Я боялась думать о том, что это значит. Слишком боялась.

«Где ты?! – заорала я. – Максимус? Я наверху в спальне, а где ты?».

Но ответа не было. И существо под кроватью зарычало.

Я шагнула вперед, искала дверь во тьме. Я врезалась в нее, подавила крик и быстро нашла ручку. Я была уверена, что она не повернется, но она поддалась, и я открыла дверь.

Коридор был тусклым, кроме оранжевого света, что трепетал в одной из открытых дверей. С сердцем горле я шла по коридору. Я заглянула в первую дверь, то была комната Майкла. Внутри было темно, как в пещере. Огонь плясал вдали. Дом пропал там.

Ощущая на себе взгляд из холодного длинного туннеля, я пошла дальше.

Следующая дверь была приоткрыта. Ручеек крови вел туда, едва заметный в таком свете. Я толкнула дверь и заглянула. Детская. Наверное. Декса.

В слабом свете ночника я различила широкое пятно крови посреди пола. Я тут же поняла, что это от Декса. Я просто знала.

Я развернулась в комнате, проверила под кроватью, в шкафу. Там не было ничего, и в окно, как и в других комнатах, выйти удалось бы.

Я хотела не паниковать, не думать о худшем, не срываться, но не могла. Я могла лишь идти за следом крови из комнаты.

Я пошла за ним вниз по лестнице, шаги ускорялись, я миновала гостиную, где потухла гирлянда и затихла музыка. Комната была пустой, я схватила одну из черных свечей, горящих на камине. Я пошла за кровью мимо картины, что стала прежней. Я миновала кухню, где все еще было накрыто на троих, много закрытых дверей до узкой двери в конце коридора, что была решительно закрыта.

Я подергала ручку, но открыть не смогла, и ощутила ужас. Это была паника. Отчаяние впилось когтями в меня. Я опустила свечу и бросилась на дверь, кричала от боли, кричала имя Декса. Кровь пропадала за дверью, я знала, что это был он. Это был он.

Я издала еще вопль, ударила дверь изо всех сил, вспоминая все, что знала из боевых искусств. Я вспомнила, как была в маяке дяди в ночь, когда встретила Декса. Это было так давно. Почему я не могла держаться за тот миг дольше? Почему жизнь летела так быстро, приводила нас в такие места?

Дверь застонала, и я выбила ее, чуть не упала на узкие бетонные ступени. Они пропадали во тьме. Я подняла свечу и озаряла путь. Удивительно, но свеча ярко сияла, и я спускалась все ниже и ниже. Казалось, я проходила этажи под землей, воздух становился холоднее и гуще.

Наконец, ноги ударились о твердую землю, и я оказалась в большой комнате. Голые стены обгорели снизу, окон и мебели не было, лишь след крови вел в центр комнаты.

Кровь вела к Дексу, лежащему бездыханно на полу, меч торчал из его горла.

Я охнула, грудь сдавило. Я уронила свечу, но она не погасла. Она горела, чтобы я и дальше видела его.

Я побежала к нему, тело, легкие, сердце дрожали от ужаса, что я видела.

Этого не могло быть.

Но так было.

Было.

Я упала на холодную землю, ладони замерли над ним, я не знала, что делать, чего касаться, как помочь. Я не думала, что смогу говорить, но закричала:

– Декс! – вопль вырвался из меня и отразился от стен.

Декс лежал с открытыми глазами, но в них не было жизни, он не видел потолок, там было черное небо. Мои ладони обрели смелость, и пальцы ощупали его грудь в поисках биения сердца.

Ничего не было. Его сердце молчало.

Я не могла дышать. Воздуха не было, легкие пропали. Кулак сжимал меня внутри. Даже слезы застряли в глазах, замерзли от шока и не могли пролиться.

Этого не могло быть.

Но так было.

Я покачала головой, перед глазами потемнело, просветлело.

– Декс, – завопила я. Я коснулась его мягких волос, лица, его красивых бровей над глазами, блестящего кольца. Его темно-карие глаза не моргали, не смотрели на меня. Они были пустыми, и он был мертв за ними.

Я закрыла свои, пытаясь сосредоточиться, обратить время вспять и убрать все это. Но, когда я открыла их, я увидела то же самое, взгляд упал на кровь, что лилась из его горла.

Сердце сжалось в груди, я задыхалась, пыталась жить, хоть в этом не было смысла. Я не хотела жить, не могла жить без него. Не могла, не могла.

Я рыдала, всхлип граничил с криком. Я била кулаками по полу, сжала пальцами рубашку Декса и держалась за него, словно так могла оживить. Я держала так крепко, волны печали бушевали во мне, сердце и душа становились узлами, которые не развяжет никто.

Боль была настоящей, терзала меня, разбивала, чтобы все вывалилось из меня.

Я прижала голову к его груди, желая услышать биение сердца. Я хотела, чтобы он сел и хоть раз посмотрел на меня. Хотела услышать, как он назовет меня «малыш», хотела ощутить его руки на своей коже, его губы на своем лице.

Что бы ни случалось, я не думала, что он умрет. Я не знала, что был такой шанс. Мы столько прошли вместе, миллион раз обманывали смерть, так что шанса не было.

Но во сне прошлой ночью я видела его в могиле, в холодной земле, и я закричала, всхлипывала, раскрыв рот, проклиная себя за невнимательность. Почему я не поняла сразу? Почему пустила Декса сюда? Почему дала уйти из виду?

Я не могла выдержать это, осознать. Я кричала снова и снова, всхлипы сотрясали меня, терзали разум. Он истекал кровью, и мое сердце обливалось кровью, мое бедное сердце. Как оно еще оставалось в моей груди?

Казалось, я рыдала над ним часами, днями. Я рыдала, прокручивала в голове то, что могла изменить. Почему я не знала, что его так просто могут забрать у меня?

И каждый раз я поднимала голову и смотрела на него, потому что так не могло быть.

Как моя жизнь могла так закончиться?

Может, это был не он.

Мое сердце забилось с фальшивой надеждой. Я села и склонилась над ним.

– Декс, – прошептала я, нежно прижав пальцы к его щеке. Я опустила губы к его губам и заговорила в них. Они были холодными. – Декс, ты меня слышишь? Ты еще там?

Я слушала тишину. Я отодвинулась, слезы падали на его грудь. Я не могла смотреть на него такого. Он не мог так умереть.

Я потянулась, кривясь, к мечу, обвила пальцами холодную сталь. Он был маленьким, словно детским. Но как-то он пронзил его горло. В этом всем не было смысла.

Плавным движением я вытащила меч, охнула от этого. Рана была глубокой, открытой и быстро заполнялась кровью. Она поднималась и лилась через край, текла по его шее на пол, где уже была кровь.

Я снова всхлипнула. Я думала, он проснется, хотя бы от боли. Но он не пошевелился.

И не пошевелится.

Я провела пальцами по его глазам, закрывая их.

Так он хотя бы выглядел умиротворенно.

Я молилась, чтобы он был умиротворен.

Потому что хоть один из нас должен, и это была не я.

Казалось, на мою грудь давит тяжелый сапог, и он не пропадет. Я больше не буду целой.

Я рухнула на него, слезы лились, дыхание ощущалось слабым, словно я умирала с ним.

Нет. Нет, нет, нет, нет.

Это был не конец.

Я не допущу, чтобы это был конец.

Из последних сил я просунула под него руки и притянула его к себе, устроила на своих коленях. Его кровь текла на меня. Я хотела утонуть в ней, чтобы она пропитала меня.

Я собиралась выйти за него замуж. Быть матерью его детей. Мы должны были жить как можно дольше, и путь был бы с кочками, но мы шли бы рука об руку.

Пока смерть не разлучит нас.

Я всхлипнула и прижала его к себе.

Почему это произошло так скоро?

* * *

– Перри?

Я медленно просыпалась, тело протестовало. На один прекрасный миг мне показалось, что я в Сиэтле, в нашей спальне. Я думала, жизнь не изменилась.

Но я открыла глаза и увидела трепещущий свет свечи, тогда я поняла. Я ощутила засохшую кровь на ладонях и поняла. Я пошевелилась и ощутила на себе мертвый вес тела Декса, и тогда поняла. Моя жизнь изменилась навеки. Обратного пути не было.

Я потеряла любовь всей моей жизни.

Я словно лишилась жизни.

Я вдохнула и посмотрела в угол комнаты, откуда звучал голос. У лестницы стоял Максимус и смотрел на меня со сдерживаемым ужасом.

– Что случилось? – прошептал он, голос дрогнул и был едва слышным.

Я хотела плакать снова, но слез не осталось. Я ощущала лишь пустоту, где было сердце, где должен был находиться он.

Потеря чуть не захлестнула меня, чуть не утопила, но Максимус пересек комнату и присел рядом со мной, прижал ладонь к моему плечу и посмотрел на меня и на Декса, пытаясь понять ситуацию. Удачи.

– Перри? – снова сказал он, хмурясь, словно тоже хотел плакать. – Что случилось? Скажи, прошу.

– Где ты был? – слабо прошептала я.

Он покачал головой и провел рукой по лицу.

– Не знаю. Я… пошел за Дексом наверх. Он закрылся в ванной. Я стучал, ждал. Прошла, наверное, минута, из-под двери потекла вода. Я стучал, но его там не было. А потом я услышал, как он произносит мое имя за мной. Я пошел по коридору и увидел его в комнате в конце. Я пошел за ним. Дверь закрылась. Было темно. Я думал, что был там минуту или две. Дверь не открывалась. И тут я услышал тебя, твои крики в голове. Дверь открылась, и я вышел, – он замолчал и закрыл глаза. – Я пошел за кровью. И попал сюда.

Я онемела и даже не была потрясена прыжкам во времени. Время не существовало в этом доме. Этот дом не существовал.

– И у меня так же, – вяло сказала я. Я многое упустила. Но зачем это говорить? Зачем что-то делать? Декс умер, а я осталась тут.

Смерть была пыткой для тех, кто оставался. Я могла лишь надеяться, что Декс не страдал так, как я.

– Кто это сделал? – спросил он.

Я пыталась пожать плечами, но не смогла. Декс был слишком тяжелым, но его вес ощущался реальным, напоминал, что он был со мной все это время, не был красивым сном.

– Майкл, наверное, – сказала я.

– Нет, – сказал Максимус. Я посмотрела на него с долей удивления. – Не он.

– Тогда кто?

– Декс, – сказал он. – Декс это с собой сделал.

Мое сердце сжалось.

– Зачем? – выдавила я. – Зачем он это сделал?

– Чтобы сбежать, – сказал Максимус, опускаясь на пол, вытянув ноги. Он не сводил взгляда с тела Декса. – Чтобы спасти нас.

– Как?

Он сглотнул.

– Если Майкл был в его теле, и Декс убил себя, дух или демон в нем тоже умер бы.

– А если он не был в нем?

– Он бы захватил его снова, – Максимус вдруг заревел в агонии, сотрясшей комнату. Он уткнулся лицом в ладони, а я была потрясена тем, как сильно он переживал за него. Конечно. Его послали как проводника для Декса. А теперь Декс был мертв. Он не справился. И я тоже.

Он взял себя в руки, посмотрел на меня и сказал:

– То, что сделал Декс, было ради твоего спасения. Чтобы спасти меня и всех. Но, прежде всего, чтобы спасти тебя.

– Я его об этом не просила, – прошептала я.

– Нет. Но это Декс. Он тебя так сильно любит. Порой это кажется невозможным. Он отдал за тебя жизнь и, если бы мог, сделал это снова, – он вздохнул. – Ты ведь уже это знаешь? Ты его так же любишь.

Я кивала. Я бы так и сделала. Если бы могла.

Если бы могла.

А если я могу?

Я облизнула губы и впервые ощутила нить силы.

– Максимус, – тихо и тревожно сказала я.

Он посмотрел на меня. Он не успел ничего сказать, мы услышали стук сверху. Потолок был до этого черным небом, но теперь стал просто потолком с разбитой лампочкой, висящей под ним. Она раскачивалась, отбрасывая движущиеся тени.

– Ты никого не видела в доме? – спросил он, глядя на свет.

Кого я не видела? До этого мне было все равно. Мне было все равно, что будет со мной.

Но теперь у меня была идея.

– Может, это пауки размером с котов, – рассеянно сказала я, думая о другом.

Он вскинул бровь.

– Я видела их в Вуали, когда была там в последний раз, – объяснила я. – Думаю, они выбрались.

– Или Майкл выпустил их, – сказал он. – Этот дом – настоящий портал.

Я сглотнула и кивнула.

– Это врата в ад. Мама Декса мне сказала.

Он прищурился. Я смогла улыбнуться.

– Эй, – сказала я. – Думаешь, Декс мертв? Или он просто… – я махнула на пустое пространство вокруг нас. Я знала, что веду себя странно. – Здесь.

– Он мертв, Перри, – хрипло сказал он и посмотрел на тело Декса. Доказательство было в моих руках, покрывало меня кровью. Часть меня умерла с ним.

Если я не верну его.

Максимус настороженно смотрел на меня. Он слышал мои мысли.

– Милая, – тихо сказал он. – Если ты пойдешь в Тонкую Вуаль через это место, так близко к тьме, которую мы не понимаем, ты можешь не вернуться.

– Может, я не хочу возвращаться.

– Хочешь, Перри, – сказал он. – Хочешь. Ты хочешь вернуться с Дексом. Ты не хочешь жить на другой стороне. А если Декс уже ушел? Если он уже не в Тонкой Вуали, ты можешь больше его не увидеть, застрянешь там. Вечность – это долго.

Я подумала о мужчине с глазами-тараканами, женщине с ранами, пауках-котах, что точно были сверху. Я подумала о них, жизни с ними вечность в проклятой монохромной вселенной.

Это стоило риска.

– Если я пойду туда, есть шанс, что я найду его и верну, – сказала я, – и тогда я рискну.

Он серьезно кивнул.

– Знаю. Жаль, до этого дошло. В том и проблема с вами. Смерть порой кажется преградой. У тебя есть фальшивая надежда, что обойти можно все. Но, Перри, некоторые вещи не обойти. Некоторые вещи – последние. Поверь, ты не хочешь, чтобы твоя бедная сестра остаток жизни хотела пойти туда и забрать тебя.

От этого я замерла. Я не хотела, чтобы Ада ходила в Вуаль, искала меня и Декса. Я знала, что она бы сделала это. Ее храбрость удивляла меня с каждым днем все больше. Но я не дам этому быть проблемой. Я разберусь и вернусь с Дексом.

– Ты хочешь остановить меня? – осторожно спросила я, зная, что рыжий великан мог помешать мне. Он улыбнулся.

– Я хочу забрать тебя отсюда. Большие жуки, Майкл и что похуже сверху, и они хотят забрать нас с собой.

– Почему не заберешь?

Он провел рукой по рыжим волосам.

– Потому что я должен тебе больше, – он улыбнулся. – И, что безумно, я хотел бы пойти с тобой.

Он помрачнел.

– Как-то раз я побывал в аду ради кое-кого дорогого мне. И это сработало. Я вернул его душу туда, где ей нужно быть. Надеюсь, там ты не окажешься. Но я понимаю. Ради некоторых людей мы на все готовы. И я хочу, чтобы ты знала, что для меня это Роза, ты и Декс. Если бы я мог занять твое место, Перри, и пойти за ним, я бы так и сделал. Но мне туда не пройти.

В дверь постучали, мы вздрогнули. Максимус побледнел и быстро встал на ноги, подбежал к лестнице и посмотрел наверх.

– Что это? – спросила я, ощущая тревогу, время утекало. Если за нами что-то шло, как я попаду в Вуаль?

– Не знаю, – сказал Максимус. – Но у него нет рук, потому что дверь откроется, если повернуть ручку. Я закрыл ее, придя сюда. Ты хорошо ее сломала, – он восхищенно взглянул на меня. – Но времени на размышления мало.

Я посмотрела на него, вдруг испугавшись.

– Как мне оттуда выйти? В прошлый раз меня забрала Ада. Ты умеешь?

Он покачал головой.

– Нет. Я лишился этого навыка. Но ты можешь вернуться, я знаю, – еще удар в дверь. Он оглянулся и судорожно выдохнул. – Поспеши. Я помешаю им достать тебя, но не знаю, надолго ли.

– Нет, уходи отсюда! – закричала я. – Забудь обо мне!

Он присел рядом со мной, коснулся безжизненной руки Декса, что уже стала коченеть. От этого мой желудок сжался.

– Я должен остаться. Ты можешь пройти в Вуаль в своем теле и пропасть, а Декс – нет. Его тело будет тут. Я не знаю, хватит ли ему сил вернуться, он потерял почти всю кровь. Но если с ним что-то произойдет тут, пока вы там, он точно не вернется. Поняла?

Я кивнула и глубоко вдохнула.

– Поняла.

– Ладненько, – он протянул руки. – Я тебе помогу.

Я осторожно подняла с себя голову Декса. Я взяла Максимуса за руки, он помог мне сесть. Он прижал ладонь к моей щеке и печально улыбнулся.

– Что ж, маленькая леди, – протянул он. – Я постараюсь. Но если меня тут не будет, когда вы вернетесь… как-нибудь еще встретимся. Не знаю, когда, но точно встретимся.

Мое сердце сжалось снова. Он поцеловал меня в губы и отодвинулся. Он подмигнул.

– Это за Декса. А теперь иди.

– Спасибо, – прошептала я. Он сжал мою руку и развернул к пустоте с другой стороны.

– Сосредоточься, – прошептал он. – Думай о Дексе.

Я так и делала. Я не слушала стук в дверь, не думала о крови у ног. Я закрыла глаза и думала о Дексе. Я думала об его улыбке, смехе, о том, как я таяла от его взгляда. Я думала о любви, что он давал мне, и что я не успела дать ему.

Я открыла глаза, мой взгляд стал стеклянным, рассеянным. Мир стал восстанавливаться, и я пошла вперед.

В ушах шумело, голова раскалывалась, ветер ударял меня льдом. Но я моргнула пару раз, мир вокруг меня успокоился, и я увидела, что я в сером подвале дома. Максимуса не было. Декса – тоже. Только туман вокруг моих лодыжек и лестницы.

Я была в Вуали.

Я была ближе к Дексу.

Но и ближе к аду.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Дом, куда Декс привел нас, был карнавалом ужасов внутри, в Вуали он выглядел нормальным.

Отчасти.

Туман лип к ногам, и казалось, что я иду в вязком облаке, и хотя все было бесцветным, оно было сине-черным, а не серым.

Было очень холодно, и я подавляла дрожь, что хотела охватить тело. Я всегда представляла ад жарким местом.

Я взошла по лестнице, замирая на каждом шагу и слушая. Я задумалась, были ли тут большие пауки, или они все ушли на другую сторону. В любом случае, дело было плохо.

Как только я добралась до верха, я прошла на кухню за ножом. Я не знала, понадобится ли он, но не упускала шанса. Смогу ли я убить то, что уже мертво? Опыт говорил, что смогу. Я ощущала, что каждый призрак и паранормальное существо, которое мы встречали, готовили меня к этому. Все то было прогулкой по парку, по сравнению с этим.

Я вытащила нож из подставки на стойке, дыхание пощекотало мою шею. Я развернулась, подняв нож, но никого не увидела. Я замерла, слушая. Громкое цоканье доносилось из коридора, звук когтей по паркету, но громче, чем должен был.

Пульс колотился в моих венах.

Я огляделась. Жалюзи были подняты, показывая пустой задний двор. Я была уверена, что дверь наружу сработает в этом измерении. Я пошла туда, пытаясь ступать тихо, чтобы не сообщить тому, что тут есть, что я тут.

Но было поздно. У двери я ощутила ужасное присутствие за спиной. Я медленно оглянулась. Собака появилась в коридоре, замерла. Она напоминала ротвейлера. Было сложно понять. У нее не было головы.

Мои глаза расширились из-за кровавого обрубка, и хотя я была уверена, что она не видит меня, не может учуять или услышать, она поправила тело, чтобы быть напротив меня.

Я стала думать, как может навредить безголовая собака, и увидела когти. Они были острыми, изогнутыми, как у велоцираптора, длиной с мои пальцы. На них были обрывки ткани и кожи, и я не хотела знать, откуда они там.

Я вытянула нож, рука подрагивала. У меня не было времени на это. Мне нужно было найти Декса, пока не поздно. Но было стыдно думать, что будет просто.

Собака в тишине бросилась на меня, это было хуже лая или рычания. Я закричала и побежала к двери, чуть не бросив нож. Вот вам и идея.

К счастью, дверь сразу открылась, и я выбежала, крича, захлопнула за собой дверь и надавила, чтобы она устояла. Собака прыгнула, размазала кровь по окну, когти били по нему, но оно не открывалось.

Я развернулась и побежала, пытаясь понять, куда идти. Я прошла на пару шагов на задний двор, когда поняла, что это не задний двор. Хотя мир все еще был голубоватым, и туман остался у моих лодыжек, он рассеивался, и проступало немного красок.

Я огляделась с ошеломлением. Я была окружена высокими елями и кедрами, тропа передо мной вилась среди кустов с гладкими зелеными листьями и розовыми ягодами. Холодный ветерок толкал меня, нес с собой запах соли.

Что такое?

Волосы парили вокруг моего лица из-за ветра, и я обернулась на дом.

Он пропал.

Там было больше высоких деревьев, они тянулись к серому небу, а под ними была скамейка, окруженная розовым садом.

На скамейке сидела девушка в старомодном платье, она смотрела на ладони на ее коленях. Она была смертельно бледной, хрупкой и низкой. Она была очень красивой.

Моя кровь остыла раньше, чем она посмотрела на меня. Она подняла голову, и я увидела, что половина ее лица сгнила.

Прокаженная.

Мэри.

Черт возьми.

– Я знала, что ты вернешься, – певуче сказала Мэри. – Ты никогда не убежишь.

Я сжала сильнее нож.

– Где я? – спросила я.

– Ни там, ни тут.

– Ты видела моего напарника? Декса? – это стоило попробовать.

Она улыбнулась мне черными зубами, и я не понимала, как считала ее красивой.

– Ты видела мою дочь, Маделин? – она оглянулась. – Вот она.

Я повернулась и увидела девочку, убегающую по тропе от нас.

– Она приведет тебя к нему, – сказала Мэри.

Я не знала, доверяла ли этому. Я не доверяла этой женщине. После всего, что случилось на острове Дарси, у меня не было повода. Она была убийцей, врала. И была призраком.

Но я не хотела задерживаться рядом. Я побежала по тропе за Маделин, вспоминая остров Дарси на каждом шагу. Я вспоминала, что там было, и не хотела допустить повторения.

Вдруг тропа резко повернула налево. Я застыла и увидела Маделин на каменистом пляже внизу, она бежала к маяку.

Не просто к маяку. Конечно.

Я вдохнула и смотрела, как пылающее солнце на серо-голубом небе опускается к морю. Солнце тут же пропало, и мир стал темным, как ночь.

Маяк загорелся, озаряя путь для меня. Наверху, где была большая лампа, я видела крупную тень мужчины. Это был не Декс, но я знала, что он будет нам. Если я найду его, то там. Я видела, что мне говорили, Вуаль подстроилась под мои воспоминания. Мною зачем-то управляли.

Тельце Маделин проникло в открытую дверь маяка и пропало внутри. Я оглянулась, боясь, что Мэри появится и столкнет меня с края. Но там была лишь тьма, деревья стояли так густо, что напоминали паутину ветвей.

Путь был лишь вперед.

Я спускалась по склону берега, двигаясь на свет маяка, туман рассеялся, и я видела свои ноги. На пляже черный океан разбивался рядом, небо казалось тяжелым и давящим. Я подняла голову, но там не было звезд.

Там были глаза. Миллионы глаз. Все смотрели на меня с черного бархатного неба.

Я поежилась и быстро отвела взгляд. Я подбежала к маяку и ощутила, как они следят за моими движениями.

Стоило мне войти в маяк, стало холоднее, и я ощутила старый затхлый запах гнилого дерева и водорослей. Было темно, несколько дверей вели в комнаты, которых тут не было. Я посмотрела на винтовую лестницу, слышала, как пропадают быстрые шаги. Свечи горели вдоль перил, озаряя скользкие ступени и чернильные следы водорослей на них.

В горле словно застрял кусок сухого тоста. Все инстинкты говорили мне не идти наверх, ведь я знала, кто ждет меня наверху, как раньше: Старик Родди был изгнан из моего мира, когда маяк взорвался, но он существовал тут, в этом царстве возле Ада.

Это был его дом.

Я игнорировала бабочек в животе и поднималась, стараясь не соскользнуть. Я одолею Родди ради Декса. Я одолею все.

Я поднималась, слышала при этом ноты пианино в воздухе. На первой площадке я заметила, что одна дверь открыта, и слабое сияние доносится из комнаты. Водоросли вели туда.

И я пошла туда.

Комната была большой и пустой, стены покрывали пятна ржавчины или крови. В центре было большое пианино, и я не видела, играл ли на нем кто-то. Ноты были печальными, но тусклыми, становились громче и заполняли комнату тревогой.

Я осторожно шагнула туда, готовясь к жуткому зрелищу.

Но там никого не было.

Я подошла и посмотрела на клавиши, потрескавшиеся и сломанные. Музыка играла, но движения не было, только оса медленно ползла по ним.

При виде осы я испугалась, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что за мной кто-то есть. Я ощущала ее.

Нет, нет, нет, прошу, только не ее.

Дверь скрипнула, словно сломались кости, и закрылась с громким щелчком. Туман двигался меж моих ног, и гудение ос заглушило жуткую мелодию пианино. Мое сердце колотилось в горле, я обернулась и…

Не увидела ничего. Только закрытую дверь.

Я выдохнула, рукоять ножа выскальзывала. Мне нужно было держать себя в руках. Я на миг была уверена, что вижу ту, кого не хотела видеть снова. Это же не…

– Ты его не получишь, – раздался голос за мной. Металлический, хриплый, как шум крыльев осы. Ужасно знакомый.

Я обернулась и увидела Эбби в углу комнаты, ее голова была под неестественным углом, кровь лилась по рукам и ногам на пол. Осы вылезали из ее рта, раздвигая губы.

Это был ад, да? Полный призраков, которых я предпочла бы не видеть. И тут они были не менее пугающими, не менее опасными. Эбби могла удержать меня тут. Она точно постарается, чтобы Декс никуда не ушел.

Но это означало, что он был тут. Надежда взлетела во мне, борясь со страхом.

– Я не могу получить его, – повторила я, все же обретя голос. – Значит, он тут, с тобой.

Она улыбнулась мне улыбкой безумной мертвой женщины. Осы летели из ее рта ко мне, витали вокруг моей головы. Несколько выбралось из ее носа и ушей. Один ее немигающий глаз пульсировал, подвинулся, оса была между глазным яблоком и веком. Мне было сложно сдержать тошноту.