Текст книги "Прах к праху (ЛП)"

Автор книги: Карина Хэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Карина Хелле

Прах к праху

Серия «Эксперимент в ужасе» № 9

Переводчик – Лена Меренкова

Оформление – Наталия Павлова

Перевод выполнен для группы – https://vk.com/beautiful_translation

для Декса и Перри. Надеюсь, вы гордитесь

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Я шла по Бруклинскому мосту, небо надо мной было черным бархатом с оранжевым отливом у горизонта. Звезд не было, передо мной раскинулся Нью-Йорк. Здания были вместо звезд, их огни были размытыми, как с помощью эффекта в Фотошопе.

Хотя снег не шел, мост был присыпан тонким слоем белого снега. Я была в джинсах и тонкой толстовке, но холодно не было.

Все вокруг меня было тихим. Ни машин, ни людей. Река внизу не плескалась, не было звуков города. Снег был листом бумаги, кроме следов посередине.

Я знала эти отпечатки ботинок, как знала свою ладонь. Это я искала все время. Поэтому была здесь.

Я медленно пошла, снег скрипел под моими ногами. Вдруг следы свернули в сторону и пропали. Я прошла за ними и посмотрела на дорогу, где должны были ехать в город машины.

Мужчина стоял в стороне, смотрел на реку Хадсон. Я не видела ничего, кроме его темной спины, но знала, что это он.

– Декс! – заорала я. Он не двигался. Не обернулся.

Я закричала еще раз. Это был он. Почему не слышал? Как долго мы были порознь?

Хотелось снять ботинок и бросить в него, но я могла промазать. Я глубоко вдохнула и смогла перелезть на металлическую балку над дорожкой. Я как-то удержала равновесие, как канатоходец, пошла шла по балке. Я приблизилась к Дексу, легла на живот и слезла с балки, повисла в воздухе, как ребенок на турнике, а потом отпустила.

Я приземлилась с тихим стуком, колени болели от удара. Падение было долгим, и я удивилась, что сделала это, но не было времени на вопросы.

Я подбежала к нему, коснулась его руки, пальцы сжали его локоть, я боялась отпускать его.

Он не повернулся ко мне. Не дрогнул. Не издал звука.

Я потянула его с силой, ощущая панику. В чем дело?

Он не двигался, примерз к белой земле.

– Декс? – прошептала я и обошла его. Он смотрел на чернильную воду, его лицо было красивым с высокими скулами и сильной челюстью со щетиной. Но он был бледным, как снег, темные глаза соперничали с небом. Его лицо было пустым, черные волосы трепал ветер.

Он не посмотрел на меня, не заметил. Я не знала, был он настоящим или восковой фигурой. Я смотрела на него, ощущая внутри ужас, не понимая, дышит ли он.

– Это не Деклан, – сказал сзади едкий голос. Я вздрогнула и обернулась, но… никого не было.

– Выше.

Я задрала голову и увидела мужчину в костюме на балке надо мной. Концы его пиджака трепетали на ветру, его лицо скрывала тень.

Но я знала, кем он был. Все во мне говорило, кто это. Я его уже встречала.

– Что с ним? – спросила я у мужчины, сжав ладонь Декса и глядя на его лицо, пытаясь получить реакцию, хоть что-то от него. Он даже не моргнул. Он стоял, кольцо в брови блестело в огнях города. Это был Декс, мой Декс, любимый, суженый. Это был он. Я знала его лучше себя.

Но что с ним? Я не могла пройти столько и провалиться в конце. Я должна вернуть его домой.

– Ничего, – сказал мужчина сверху. – Теперь ему лучше. Он там, где должен быть.

Я посмотрела на мужчину, видя ненависть в его глазах. Они сияли, как никель, во тьме, и желудок сжался в страхе. Он вызывал во мне первобытный страх.

– Что ты с ним сделал? – прошептала я, взглянув на Декса и тряхнув головой. Нет, это был Декс.

– То, что сделаю с тобой, твоей сестрой и матерью, – сказал он.

Я не могла дышать, а потом выдохнула с болью от холода. Сияющие угли падали с неба, становились пеплом на моей коже. Они обжигали, снег шипел.

– Что? – выдавила я, медленно лишаясь сил.

Он улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

– Скоро узнаешь.

Он резко развернулся, пошел прочь по балке, металл скрипел, пока он не ушел на дорогу.

– Майкл! – завопила я вслед. – Нельзя так его бросить. Он – твой брат.

Он тряхнул головой, и я увидела сияние его кожи от огней города. Он казался обожженным, красным. Я моргнула, пытаясь понять, откуда падает такой свет.

– Нет, – сказал он. – Он не мой брат. И я давно не был Майклом.

Он забрался на дорожку и пропал.

Вдруг мост задрожал, дергаясь, и я потеряла равновесие. Я схватилась за Декса, слыша жуткий грохот в воздухе. Мост начал трескаться, и брешь бежала к нам темной неровной линией. Огни появлялись из трещины, лизали провода у моста, что трещали и рвались, отлетая по воздуху.

Все дрожало, мост ломался надвое. Трещина двигалась к нам, к Дексу.

Огни стали выше, вырывались из трещины, и краем глаза я видела, как мир светлеет, река из чернильной становится огненной.

– Декс! – я пыталась оттащить его.

Он не сдвинулся.

Он не реагировал.

А мост ломался.

У меня было два варианта, но я их не хотела. Я или упаду с ним, пропаду в огне, что подступал к нам, или отойду, спасу себя и брошу его.

Выбор был лишь один.

Я сжала его неподвижное тело, обвила руками сзади и уткнулась лицом в его шею.

– Я люблю тебя, – скулила я. – Всегда. До смерти.

Мои ноги задрожали. Огонь становился горячее. Трещина рассекала мой мир.

Я не успела ощутить, как падает земля под ногами, Декс пошевелился.

Он повернулся ко мне и поцеловал меня, быстро, обжигая губы, вызывая трепет сердца и боль в теле от желания и любви. Я открыла глаза и увидела его пристальный взгляд. Он был здесь перед концом.

Он оттолкнул меня. Я отлетела на кусок моста, и трещина была почти под Дексом.

– Не впускай его, малыш, – мрачно сказал он, взгляд заморозил меня. – Не впускай.

– Нет! – закричала я, пытаясь встать на ноги. – Декс!

Трещина оказалась под ним, разверзлась с оглушительным треском.

Декс пропал из виду в огне.

Он попал в огненный ад, угли сыпались с неба.

Становясь пеплом.

Становясь прахом.

Как мое сердце.

* * *

Я проснулась от покалывания на лице. Я застонала и пошевелила головой. Казалось, что-то в голове тянуло в стороны, мешая думать. Там было пусто. Тускло и серо.

Я решила не открывать глаза, чтобы вернуться.

Что-то влажное задело мои щеки. Щекотно.

Я открыла глаза, кривясь от яркого света неба и желтого меха перед лицом.

– Кайла! – крикнул кто-то вдали, женский голос.

Лизание вдруг прекратилось. Я медленно приподнялась на локтях, посмотрела на золотистого ретривера, убегающего в кусты.

Где я? Я огляделась, ощущая себя глупо, словно стала младше на пару десятков лет. Что произошло?

– Ой-ой, – раздался голос надо мной, и я увидела женщину средних лет, что остановилась в паре футов от меня с ретривером рядом. – Вы в порядке?

Я моргнула и попыталась встать, но не вышло. Женщина помогла мне подняться.

Она пристально разглядывала меня.

– Вызвать скорую? – спросила она, ее собака ткнулась холодным носом в мою ладонь.

Хоть голова кружилась, я знала, что была в порядке. Физически.

– Нет, – медленно сказала я, пытаясь отойти от нее. Мысли кипели, я пыталась удержать осколки воспоминания, что улетало.

Я была у реки.

Мужчина был здесь.

Он говорил со мной.

Знал мое имя.

– Уверены? – повторила женщина, сказав своей собаке Кайле не трогать меня.

Я смотрела на нее, рассеянно отметила седые волосы, а потом меня ударил иголками шок.

Майкл О’Ши, брат Декса был здесь. Он знал мое имя, упомянул кровь. Ждал в Нью-Йорке.

Поцеловал меня, и я отключилась.

Он шел за Дексом.

– Мне нужно идти! – сказала я женщине, развернулась и побежала по дорожке к моей улице. Я не могла бежать быстрее, хотя знала, что не была ранена, ощущалось как кошмар, словно я двигалась в засыхающем цементе, бежала медленно. Даже пальцы были медленными, пока я пыталась позвонить Дексу. Шли гудки, зазвучала голосовая почта.

Я добралась до дома. Машины родителей все еще не было, но теперь не было и джипа.

Блин.

Я не могла объяснить, что вызывало панику, может, бестолковый разговор Майкла, может, предупреждения Пиппы, что заставляли соединять точки, может, то, что в глазах Майкла я не видела человека. Не важно. Все нервы в моем теле говорили спешить, а вопросы подождут. То, что машина Декса пропала, не помогало. Он бы не захотел по-дружески прокатиться со странным братом.

Дверь дома была открыта, хотя я заметила уже издалека, что крови или следов борьбы не было. Я ворвалась в прихожую и дико озиралась.

– Декс! – заорала я. – Декс! – я побежала к лестнице, но услышала тихий стон из кухни. Я замерла. – Ада?

Я ворвалась, она лежала на плитке пола, пыталась сесть, светлые волосы закрывали лицо. Я тут же упала на колени и взяла ее за плечи. Она была мокрой, но, может, от тренировки, что она устроила в гостиной.

– Ада! – я старалась не визжать. – Что случилось?

– Перри? – слабо спросила она. Я помогла ей сесть.

– Что случилось? – снова спросила я, чуть сжимая ее плечи. – Где Декс?

Она прижала ладонь ко лбу и медленно покачала головой.

– Я… не знаю. Тут… был мужчина, – она вдруг посмотрела на меня со страхом, пот блестел на ее лбу. – Боже. Он забрал Декса.

Я сглотнула, пытаясь не подпускать ужас к себе.

– Откуда ты знаешь? Что случилось? Думай!

Она потирала губы, хмурясь, пытаясь думать.

– Я была в гостиной… занималась. Услышала стук в дверь и пошла открыть. Там был тот мужчина. Я подумала, что он что-то продает, у него была эта дурацкая улыбка, но тут я поняла, что с ним что-то не так, – она глубоко вдохнула. – Не знаю, почему я так подумала. Он спросил, дома ли Декс. И он… прости, Перри. Я не знала, что сказать.

Я покачала головой, чтобы она продолжала. Казалось, мы теряли время по секунде.

Она заговорила, проводя руками по лицу:

– Я сказала ему подождать, и я приведу его. Но Декс уже спускался, будто знал. И тогда я поняла, что совершила ужасную ошибку, открыв дверь. Лицо Декса… не описать. Он злился. А потом был в ужасе, я такого еще не видела от нег.

Она сделала паузу.

– Мужчина сказал Дексу, что искал его, что он ему, наконец, нужен. Декс молчал. Я не знала, услышал ли он его. Он посмотрел на меня, и я поняла, что мы в беде. Он крикнул мне бежать за тобой, – она судорожно выдохнула, я увидела в ее глазах свою беспомощность. – Я побежала. Но мужчина коснулся моего плеча, больше я ничего не помню. Наверное, он оттащил меня на кухню. Не знаю.

Я не понимала, хоть и пыталась. Декс ушел. Он был у Майкла. Он смог вырубить нас с Адой, как-то пролезть в головы. Что он хотел от Декса? Декс сам пошел? Куда?

«Увидимся в Нью-Йорке, Перри», – это сказал мне Майкл.

– Что такое? – спросила Ада. – Кто это был? Что со мной случилось?

Я глубоко вдохнула, пытаясь держаться.

– Это был брат Декса.

Она нахмурилась.

– А?

Я медленно встала и помогла ей подняться.

– Майкл О’Ши, – сказала я. – Я встретила его на улице. Он сделал такое, как с тобой, и со мной. Он проник в мою голову и в твою. И он хочет от Декса… плохое.

– Это я поняла.

– Ада, – медленно сказала я, жалея, что она не ощущает мою панику, не слышала Пиппу. – Послушай. Все это звучит драматично и безумно, но нам нужно вернуть Декса.

Она сжала губы, словно взвешивала, насколько безумно все звучало.

– Как?

Я прошла по кухне, заламывая руки, перебирая варианты. Их было мало.

– Не знаю. Он пошел с Майклом в свою машину. Вряд ли по своей воле… мне нужно в Нью-Йорк.

Она уставилась на меня.

– Прости, что?

Я прикусила губу и кивнула себе.

– Да. Мне нужно в Нью-Йорк. Туда Майкл забрал его.

– И откуда ты знаешь?

Кусочки сна вернулись ко мне. Пиппа неделю назад, предупреждения на Бруклинском мосту. Другой сон был недавно, угли падали на снег. Смерть и Декс.

Теперь я знала, что произойдет, нужно было спешить. На это все указывало.

Я попыталась быстро объяснить ей, начав с того, что знала о Майкле, о Пиппе во снах, предупреждающей об опасности, о словах Майкла. Чем больше я говорила, тем безумнее это звучало, но Ада, слава богу, просто слушала. Она могла поверить мне.

– Ты не можешь просто полететь в Нью-Йорк, Перри, – сказала она, когда я выдохлась от правды. – Куда ты пойдешь? Бродить по улицам и звать Декса, как псих? У тебя нет зацепок.

– Нет, – сказала я, – кое-что у меня есть, – я попыталась снова позвонить Дексу. Я закончила на голосовой почте, подавляя укол боли, что грозил разрезать меня от звука его голоса.

Это не могло происходить. Не так. Не сейчас, когда мы были вместе.

– Перри? – спросила Ада, я поняла, что стою, прижав ладонь к груди, почти раздавив телефон.

Я быстро кивнула и набрала номер. Я хотела позвонить Ребекке, но, хоть мне нужна была ее помощь, она не была такой, как я, как мы, она не умела справляться с таким, несмотря на то, что мы пережили в санатории. И она все еще ехала на Тыр-тыре, время было не на моей стороне.

И я позвонила другому человеку, который понял бы, мог бы помочь мне и Дексу. Человеку, знавшему о жизни Декса в Нью-Йорке.

Я позвонила Максимусу.

Но жизнь была козой, и он не ответил. Может, Майкл смог и туда добраться. Я оставила безумное сообщение рыжему перезвонить мне, взбежала наверх сложить вещи. Ада не отставала.

– Что ты делаешь? – закричала она за моей спиной.

– Я сказала! – я вбежала в комнату и начала бросать вещи. Я сунула в рюкзак нижнее белье, лифчик, джинсы и пару футболок.

– Перри, серьезно! – завизжала на, схватив меня за руку и остановив. Я не видела такой тревоги в ее глазах раньше. – Не делай этого. Ты ничего не знаешь точно.

– Я знаю, что если бы он просто хотел поговорить с Дексом, то не искал бы меня. Не сделал бы так с нами. Ты видела его глаза, эту… пустоту. Ты знаешь, что он – плохой.

– Но он хочет, чтобы ты приехала в Нью-Йорк, – сказала она. – Это приманка.

Я выпрямилась и посмотрела ей в глаза.

– Тогда я клюну. Но я не могу сидеть тут и надеяться, что он вернется ко мне. Мы обе знаем, что это не произойдет. Это или ничего, а я должна была выйти за него! Но у нас ничего никогда не было вариантом. Я еду в Нью-Йорк. Ты меня отпустишь.

– Твою мать, – ее глаза странно блестели. – Не пущу. Я еду с тобой.

– Ада, – потрясенно сказала я. – Ни за что.

– Да, – сказала она. – Ты – моя сестра, и я не пущу тебя одну.

– У тебя школа, – вяло сказала я. Но мне хотелось, чтобы она пошла со мной. Она мне нужна была, я ощущала это, с ней я была сильнее. Но я была бы плохой сестрой, если бы не попыталась отговорить ее. Она была слишком юной, и мы не понимали, что творится.

– Ты не можешь меня остановить, – пылко сказала она. – Если сделаешь без меня, я поеду следом. У тебя есть деньги? У меня – есть.

– Ты слишком юна для путешествия в одиночку, – возразила я.

Она хитро улыбнулась.

– Есть способы.

– Мама и папа этого не допустят.

– Я разберусь.

– Ада.

– Перри, – ответила она, и я увидела, как она серьезна. – Если ты идешь за ним, я с тобой. Точка. Ты лучше поедешь со мной, или будешь бегать по городу, чтобы догнать его? А я могу встретить хороших жителей Нью-Йорка, что помогут мне.

Я скривилась, представив сестру одну в Нью-Йорке, повторяющую сцены «Секса в большом городе». Добавить немного крови, и будет точно.

«Не думай так, – сказала я себе. – Не думай. Отправляйся туда. Звони, пытайся. Вперед»,

Так я и сделала. Я не могла помешать Аде идти со мной, о ее лицу было видно, что даже пытаться глупо. Лучше пусть едет со мной, хоть я и не знала, что делать.

Она быстро собиралась – хоть ситуация была жуткой, она радовалась, что впервые побывает в Нью-Йорке – я вызвала такси и отправила сообщения Максимусу, Ребекке и Дексу. Я знала, что сообщение Декса не дойдет – обычно я знала, когда он читал их. Но я все еще смотрела, задержав дыхание, надеясь, что он прочтет мои слова.

Я поняла, что этого не будет, опустила телефон и закрыла глаза.

«Декс! – завопила я в голове. Вряд ли поможет, но я пробовала. – Декс, слышишь меня? Я не знаю, где ты, или что происходит, но я тебе нужна. Майкл, твой брат, плохой, и я боюсь за тебя. Я еду в Нью-Йорк, надеюсь, ты там, – пауза. – Я люблю тебя».

Даже в голове это звучало как шепот.

Я ждала, не зная, услышит ли он меня, ответит ли. Но была пустота. Лишь серое за глазами и спешные шаги Ады по лестнице.

Мое сердце никогда еще не было таким пустым.

Ада сжала мое плечо.

– Эй. Мы вернем его. Он будет в порядке.

Я посмотрела на нее и попыталась набраться ее сил. Я кивнула.

– Такси вот-вот приедет. Подождем снаружи.

* * *

Я еще не приходила в аэропорт, чтобы купить билет на самолет. Я вообще ни разу не покупала билет на самолет. Это делали родители.

Или Декс.

Я вспомнила, как полетела к нему в Рэд Фокс, Нью-Мексико. Казалось, это было очень давно из-за времени и перемен. Я уже не была робкой девушкой, что восхищенно смотрела на Декса и молилась, чтобы его чувства были такими же, как у меня к нему. Да, у меня все еще были изъяны, но я видела, сколько прошла, и это было порой невероятным.

Этого не было бы без него. Я бы не стала такой без него.

Я не могла потерять его. И не потеряю.

Я старалась сдерживать чувства, пока такси везло нас в аэропорт. Я думала о Дексе и ощущала тревогу и боль, выходила из строя. Мне нужно было сосредоточиться.

Оказалось, нельзя просто запрыгнуть в самолет до Нью-Йорка. Конечно, деньги они взяли. Но нас оставили в запасе, это не помогло моей тревоге. Ада листала журналы и набирала закуски, а я снова написала Ребекке, Максимусу и Дексу. Я ждала со страхом звонка от родителей, когда они поймут, что все пропали. Стоило оставить записку, но что в ней сказать? Мы ненадолго уехали в Нью-Йорк, потому что Декса похитил внезапно объявившийся брат, который словно изображает Сатану? Хотя родители не удивились бы.

Я подумала о маме, о лекарствах, что я забрала у нее. Я хотела лишь подменить ару таблеток и посмотреть, что будет. Но таблетки теперь ехали в сумке со мной. Я уже не могла посмотреть, что с ней будет, увидит ли она призраков, как я. Я могла лишь надеяться, что так она поймет, что я знала, и что ей нужно признать, что она – как мы с Адой.

К счастью, мы не долго ждали, хоть Аде пришлось сесть в другом ряду. Она не была рада, но хотя бы сидела с худой необщительной женщиной. Я сидела рядом с толстым бизнесменом, который толкал меня локтями, занимая больше места, чем должен был.

Все сели, и стюардессы начали свою речь о безопасности, когда позвонила Ребекка. Хотя они сказали, что телефоны пора выключать, я быстро ответила:

– Слава богу, – сказала я в телефон.

– Перри? – спросила Ребекка. – Я получила сообщение. Что случилось?

– Не знаю, – мой голос снова дрожал. Я знала, что мужчина в костюме следит за мной с интересом, и я придвинулась к окну, вжалась в него. – Декс… пропал. Его брат появился из ниоткуда, он мог забрать его, – безумно прошептала я в телефон.

– Мисс, нужно выключить телефон. Пожалуйста, – сказала стюардесса.

Я оглянулась и кивнула.

– Хорошо, – сказала я ей и обратилась к Ребекке. – Мне пора. Мы с Адой летим в Нью-Йорк.

– Что? – завопила она.

– Думаю, туда Майкл забрал Декса, – сказала я. – Я позвоню, когда мы приземлимся, ладно?

– Блин, Перри, – сказала она. – Что происходит?

Я прикусила губу.

– Хотела бы я знать.

Я закончила разговор, стюардесса подошла снова и пронзила меня взглядом.

И телефон зазвонил снова.

– Блин, – я выудила его из кармана и посмотрела на экран в тесном пространстве. Максимус. – Макс! – завопила я в телефон.

– Перри, что такое? – странно, но я была рада его знакомому голосу.

– Декс в беде, – сказала я, понимая теперь, что на меня смотрит весь ряд. И стюардесса вернулась.

Она указала на телефон, сжав губы.

– Мисс, прошу, вы должны…

Я шикнула на нее и слушала Максимуса, а тот сказал:

– Уверена, что его забрал Майкл? Как такое возможно?

– Уверена, – быстро сказала я. – Мы на самолете в Нью-Йорк, я и Ада. Прошу, помоги нам. Знаю, ты занят, но я переживаю, и проблема больше, чем кажется.

– Мисс, – рявкнула стюардесса.

– Это вопрос жизни и смерти! – рявкнула я, глядя на нее. Все в самолете смотрели на меня, Ада стонала на фоне от смущения. Я звучала как безумная, но в этот раз точно не была такой.

– Тогда не важно, снимут вас с самолета или нет, – сказала она. – Выключите телефон, или это произойдет.

Я вздохнула, зная, что проигрываю.

– Я позвоню, когда мы прилетим, – сказала я ему и закончила разговор.

Я села, фыркнув, включила режим самолета на телефоне. Не было ничего хуже, чем пять часов без связи, когда хотел сказать что-то важное. Хуже было лишь ждать пять часов, чтобы смочь спасти любимого.

И локти, что каждые пять минут задевали мою грудь.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Мы прибыли в Нью-Йорк поздно из-за ожидания и времени полета. К счастью, Нью-Йорк никогда не спал, и мы прибыли немного раньше, чем рассчитывали. Как только мы с Адой вышли из самолета, мы сразу встревожились. Несколько неудавшихся насильников притворялись таксистами и приставали, но мы нашли верное такси и поехали в город. Ада выглядывала из окна в потрясении.

Было странно увидеть вблизи этот город своими глазами. Хоть я поражалась тому, что была тут, я не наслаждалась этим. Как я могла? Я всегда представляла, что увижу Нью-Йорк с Дексом, а не из-за того, что он был в опасности.

«О, Декс, где ты? – подумала я, прислонив голову к окну и глядя, как пейзаж огоньками проносился мимо. – Как все могло так быстро измениться?».

– Куда мы едем, кстати? – спросила Ада, взглянув на меня, лицо отчасти скрывала тень.

Я нашла перед отбытием отель для нас на пару ночей. Он казался чистым и безопасным (и дорогим, как все отели в городе), и этого мне хватало, но, хоть я и дала адрес водителю, я не знала, где это было.

– Не знаю, – сказала я.

Таксист посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

– Окраина города на западе, – сказал он с акцентом.

Обычно я сделала бы вид, что знаю, где это, но не сегодня. Ада склонилась и заговорила с водителем, радуясь первому местному жителю. Меня должно было раздражать, что она так себя вела, когда на кону была жизнь Декса, но нет. Она сохраняла мое спокойствие, и я могла сосредоточиться.

Плана не было. Я позвонила Максимусу, когда мы прилетели, но попала на голосовую почту. У меня самой было несколько сообщений, но от родителей. Я проверила, думая, что это Декс или Макс, но, как только услышала пронзительный голос матери, тут же удалила. Я знала, что нужно разобраться с этим, но сперва требовался лан.

Теперь я была в Манхэттене, ощущала себя глупой и не готовой. Я поступила на импульсе, попала сюда без плана, а потому не знала, как нам найти Декса.

Но я хотя бы знала, что мы в нужном месте. Был тут Декс или нет, мы должны были находиться здесь. Я чувствовала это костями, будто интуицией. Под огнями и среди ярких улиц мелькали толпы людей, город был пропитан безумием.

Дело было не в самом Нью-Йорке. Просто тут была я и что-то еще. Что-то зловещее, черное и полное ненависти, что цеплялось к ногам прохожих, к зданиям, заполняло воздух. Я не видела это, но ощущала, даже если это была игра света, я замечала зло вокруг себя.

Ада этого не видела. Ее очаровал блеск, как любую девушку ее возраста. Но это не длилось долго.

Наш отель оказался в стороне от Бродвея, чуть севернее всех шоу. Если я верно помнила, где-то рядом жил Джерри Сайнфелд. Отель был меньше и шикарнее, чем я представляла, но откуда мне знать, если я привыкла ночевать в мотелях с Дексом?

Мы с Адой прошли в пустой лифт. Отель был тихим ночью. Наш номер был на девятом этаже, и хотя лифт не был самым быстрым, он стал замедляться у пятого этажа.

И медленно остановился на шестом.

Мы с Адой переглянулись. Волоски на моей шее встали дыбом, но не от страха, что лифт сломался.

Что-то было за дверцами лифта. Я не хотела это видеть.

Я сглотнула, стараясь успокоить сердце, колотящееся в груди. Во рту вдруг пересохло, я открыла его, желая что-то сказать Аде, но не зная, что. Я хотела предупредить ее.

Но насчет чего?

Дверцы лифта застонали, медленно стали открываться, по дюйму. Казалось, снаружи мелькнула высокая тень, белые невидящие глаза посмотрели на меня, но дверцы открылись шире, и там был лишь пустой коридор.

Я поежилась. Это было только начало.

– Это странно, – голос Ады был дрожащим шепотом.

– Ага, – согласилась я, но для меня это не было странным. Странным звали необычные случаи, когда сам был обычным. От странного можно было отмахнуться. Тут же были не странности, а намеренные события. Все было настоящим и опасным. Просто не будет.

К счастью, дверцы закрылись, и лифт унес нас на наш этаж. Ада забыла о случае, как только увидела нашу комнату. Она была небольшой – стол, стул и две кровати, а еще маленькая ванная, но номер был современным, розово-белым, как в модном журнале или шоу.

Мой телефон умер, и я начала заряжать его, пытаясь понять, что делать. Я не знала, что предложит Максимус. И тут Ада стала раздеваться худой спиной ко мне в редком проявлении скромности. Она принялась надевать пижаму.

– Что ты делаешь? – спросила я.

– Иду спать? – спросила она.

Я вскинула руки.

– Сейчас?

Она нахмурилась.

– Час ночи.

– Да, здесь. Но для нас только десять вечера.

Она отодвинула мягкое покрывало на кровати.

– И я иду спать. Красавица, в чем дело? Думаешь, мы пойдем искать по улицам Нью-Йорка за полночь вдвоем? Нет уж.

Я замерла. Глубоко вдохнула.

– Хватит быть голосом разума.

– Кто-то должен, – она забралась под одеяло и бросила на меня взгляд. – Знаю, ты хочешь найти Декса. Мы это сделаем. Я верю тебе и Пиппе. Но мы не знаем, здесь ли он. Они прилетели? Поехали? Мы не знаем.

– Он здесь, – пробормотала я.

– Или будет, – сказала она. – Но сейчас мы ничего сделать не можем, да? Да. Так что давай спать. Я устала, ты устала, а кровать удобная.

Я вздохнула, глядя на заряжающийся телефон. Я говорила Максимусу, где мы остановились, так что он мог позвонить нам так.

Я с неохотой смыла макияж и забралась в постель.

Я ожидала, что буду ворочаться всю ночь, но это не длилось долго. Я уснула через пару минут.

Ада была права. Кровать была уютной.

* * *

Мне снился Декс. Мы были на том мосту, но теплым солнечным днем. Мы держались за руки, его сильные знакомые пальцы были переплетены с моими, мы покачивали руками, как дети. Люди ходили мимо, но живыми, казалось, были только мы.

Мы замерли и смотрели на здания Манхэттена, он притянул меня к себе и поцеловал в висок. Меня наполнило тепло от его прикосновения, любви, и солнце озаряло нас сверху.

И хотя ничего необычного не происходило, я знала, что это был сон, и этот мирный миг не будет длиться долго.

Но он длился. Сон продолжался, такой настоящий, что я не верила удаче. Угли не сыпались с неба, существа не вылезли из моря. Люди были счастливы.

Мы были счастливы.

Я прижалась к Дексу и восхищалась блеском своего кольца на солнце. Оно казалось ярче с ним. Лучше. Все было лучше рядом с ним.

Но сон не длился вечно. Я смеялась над его словами, смеялась не с Дексом, таяла от его улыбки, и все стало угасать. Он ускользал от меня, из моей хватки.

Сон был концом.

И вдруг я вернулась в номер в отеле, Ада посапывала рядом. Было темно, полоска оранжевого света падала меж темных штор. Город снаружи постоянно шумел, и не было ясно, просыпается он или засыпает.

Лицо было мокрым от слез, пальцы впились в кольцо, и камни резали кожу.

Грудь была пустой. Словно сердце осталось во сне.

И реальность была кошмаром.

* * *

Я проснулась снова, свет в комнате был серым, голова болела, как от рыданий ночью. Я лежала пару секунд, собиралась с мыслями, но стук в дверь заставил вскочить.

Ада тут же повернулась, попыталась сесть с волосами на лице.

– Кто там? – громко спросила я, рот пересох ото сна.

– Уборка номера, – сказал за дверью знакомый голос.

Я выбралась из кровати и добралась до глазка. Рыжий стоял на другой стороне.

Я выдохнула с облегчением, быстро открыла дверь, хоть была в футболке «Dream Theatre» с концерта и трусиках.

– Эй, – я показала Максимуса, открыв дверь шире. Ада запищала за мной, прикрывая пижаму одеялом, но я устала и просто рухнула в его руки.

К счастью, Максимус был джентльменом, обнял меня без вопросов. Его сильные руки взбодрили меня, и я поняла, что у меня есть силы помочь себе и Дексу. Не помешало и то, что он был большим и сильным мужчиной, а мы – девушками в неизвестном городе.

– Как ты? – спросил он.

Я отодвинулась и посмотрела на него.

– Держусь, потому что ты помогаешь.

Он улыбнулся, но это не отразилось в глазах. Максимус обычно был веселым, и от его тревоги мое сердце снова сжалось.

– Утречко, юная леди, – сказал он, кивнув Аде.

Она прижимала покрывало к груди, мрачно кивнула в ответ.

– Утро, громила.

– Теперь я здесь, – сказал он, походя к моей кровати и садясь, сцепив руки, – так почему не рассказать все сначала?

Он взглянул на мое нижнее белье, и я быстро укуталась в халат из шкафа, а потом описала события последних суток. Максимус терпеливо слушал и хмурился все сильнее.

Я закончила, перевела дыхание, он провел веснушчатой рукой по густым волосам и вздохнул.

– Что? – спросила я. – Что такое?

Он виновато посмотрел на меня.

– Прости, Перри. Всего много и, честно скажу, я не знаю, с чего начать.

Я помрачнела.

– О чем ты? Ты знал Декса, пока вы жили здесь.

Он кивнул.

– Это было давно, не забывай. Декс жил в квартире. Я могу отвести туда, но он редко говорил о детстве, где он жил с Майклом. Я не знаю, где это.

– Но, – я подошла ближе, глядя в его зеленые глаза, – ты должен что-то знать.

Он с сочувствием улыбнулся.

– Нью-Йорк был не лучшим временем, Перри. Уверен, ты уже знаешь.

Я скрестила руки.

– Как вы были друзьями, Эбби умерла, и он переспал с твоей девушкой и сходил с ума, пока ты не смотрел? Да, я слышала.

Он прищурился, вспыхнула боль.

– Эй, все было не таким черно-белым. Но было много ошибок, и, буду честен, мне тут быть непросто.

– И что нам делать? – закричала я, вскинув руки.

– Перри, – нежно сказала Ада, пытаясь успокоить меня.

– Простите, – буркнула я и отвернулась. Я развернулась в отчаянии. – Нет, знаете, что? Не простите. Я не виновата. Я злюсь. Я в ужасе. Я в панике. Вы не понимаете, что происходит. Декс – мой лучший друг, любовь, мой будущий муж, – я указала на Аду, – твой будущий родственник. Он – все для нас, я не шучу. Я не преувеличиваю, говоря, что нам нужно к нему сейчас. Иначе мы его больше не увидим.

Максимус разглядывал меня пару минут, волна страха ударила меня по плечам.

«Он думает, я безумна. Он жалеет, что приехал. Он не поможет. Он развернется и уйдет домой. Он не верит мне».

– Ладно, – сказал он через минуту. – Я сделаю, что смогу.

Я вскинула бровь.

– Так ты веришь мне.

Он криво улыбнулся.

– Больше, чем ты думаешь.

Я не знала, что это значит, это не рассеяло страхи. Хоть Макс видел много необычного, когда мы были в Рэд Фоксе и Нью-Орлеане, я не могла забыть, что он видел меня одержимой и отрицал это.

Телефон зазвонил. Я посмотрела на телефон и на Аду. Мы знали, кто это.

– Я возьму, – Ада схватила телефон со столика. Я не успела отговорить ее, у нас еще не был плана, что сказать. – Привет, мам, – бодро сказала она, словно все было хорошо.