Текст книги "Прах к праху (ЛП)"

Автор книги: Карина Хэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Я подавила отвращение. Он повернул ко мне лысую голову, и я поняла, что он увидел меня. Отвращение превратилось в страх.

«Кто ты? – тихо спросил он у меня в голове. К моему удивлению, в его голосе тоже был страх. – Я знаю, ты там».

Я молчала, не зная, видит ли он меня.

Он вытащил что-то из кармана пиджака и опустил на землю. Два черно-белых существа – насекомые – побежали по лестнице ко мне. Вблизи я поняла, что это огромные тараканы. Но не только это пугало.

Насекомые замерли в паре футов от меня, мой рот раскрылся. Я отпрянула, ладонь зажала рот, чтобы удержать горечь внутри.

У тараканов не было голов. Там были глазные яблоки. Человеческие. Они смотрели на меня под кривым углом, их нервы были соединены с лапками тараканов, как броня.

«Кто ты? – повторил голос, теперь он меня видел. – Откуда ты?».

Я не сразу собралась с мыслями.

«Я кое-кого ищу. Вы можете мне помочь?».

Тараканы встали ближе друг к другу, их ноги скрипели на тротуаре невероятно громко в этом мире без воздуха.

Голос рассмеялся, но мужчина, когда я посмотрела, стоял на ступенях и не двигался.

«Я не могу тебе помочь, – сказал он, – как и ты мне. Ты тут, где я не хочу быть, – он замолк, я посмотрела на тараканов, которые бегали в волнении. – Ты могла бы забрать меня отсюда. Я хочу увидеть многих людей».

Я не слушала его. Я не собиралась выпускать его в свой мир, чтобы он докучал людям.

«Я ищу женщину, – сказала я. – Она жила здесь».

«Мир огромен», – сказал мужчина, тараканы подбежали к моим ногам. Я подавила желание наступить на них, раздавить глаза. Но кто знал, какой гнев я навлеку. Мне нужно было сохранять спокойствие.

«Ее зовут Пиппа, – сказала я. – Или звали», – в последний раз она была кожа да кости, она умирала. Я могла лишь надеяться, что она еще рядом, но если нет – то чтобы она был там, где могла успокоиться. Если судить по мужчине с глазами отдельно, в Тонкой Вуали умиротворение не найти.

Я продолжила:

«Она говорила, что что-то произойдет тут, в Нью-Йорке», – если точнее она сказала, что видела меня там, когда впервые посмотрела на мою жизнь через Вуаль. Там родились Декс и Майкл. Там они встретились с Дексом. Там начались ужасы. И там будет конец.

«Это не Нью-Йорк, – сказал мужчина, хотя я видела за стеклянным зданием напротив кусочек Крайслер-билдинга. – Это не место. Тут лишь бедные души, как я».

Вдруг мужчина пошел по лестнице ко мне, я смотрела на его тело, а тараканы побежали по моим ногам. Я поежилась и завопила, отбрасывая их в автоматическом страхе.

Мужчина бежал, крича от боли, когда я сбила тараканов на землю и отскочила с пути. Они вскочили на лапки и помахали на меня острыми резцами, готовые укусить.

Я закричала, они бросились ко мне, и я развернулась. Я бежала изо всех сил по серым улицам, слышала его шаги, шорох лапок насекомых по бетону.

К счастью, долго убегать не пришлось, мужчина и его глаза сдались. Лучше мне не стало – если тут было такое, то что еще могло быть? Но я хоть не была сейчас в опасности.

К сожалению, лучше не стало. Мужчина не слышал о Пиппе, а, если слышал, помогать мне не собирался. Может, стоило заключить с ним сделку на взаимную помощь. Но кто знал, что будет, если я приведу такого монстра за собой? Ничего хорошего.

Я замерла и огляделась. Что-то было знакомым, но я не знала, как. Было лишь ощущение. Я смотрела на здания, пустую улицу, не понимая, почему нет машин.

Краем глаза я уловила движение. Я осторожно оглянулась и увидела черного мохнатого паука размером с кота, ползущего по лестнице, его плотное тело и длинные лапы медленно пропадали из виду.

Блин. Плевать на мужчину без носа и тараканов с глазами – паук размером с кота был совсем другим делом. Мое тело тут же онемело от ужаса, я долго стояла там и ждала, когда он вернется, подумывая бежать в другую сторону.

Но что-то звало меня вперед, и я заметила, что в воздухе появился снег, и поняла, что это было. И где я была.

Бруклинский мост был за углом.

Я собрала остатки сил и попыталась стряхнуть холодный снег с плеч. Глубоко вдохнув, я пошла быстро и тихо к месту, где пропал паук.

Я должна была посмотреть, проходя мимо. Но там были лишь тени, и в них жутко блестели сотни сгрудившихся глаз, сияющих, как монеты, следя за мной.

Сердце нервно колотилось, но я шла, ощущая, как паучьи глаза следят за мной, словно подталкивая лапами. Теперь я все время дрожала, от падающего снега и жуткого ощущения обреченности, словно я шла через паутину. Только это ощущение нужно было усилить в миллион раз.

Не знаю, почему меня тянуло к мосту, кроме того, что я видела его много раз во снах. Может, стоило пойти туда в реальности. Я не знала, что найду тут в Вуали.

Если тут не будет Декса.

От этой мысли я зашагала быстрее и вскоре побежала. Я миновала фонари, они загорались, словно вели к нему. Опасная надежда поднималась из глубин, я бежала все быстрее. Я не замечала то, что пряталось в тенях. Я смотрела только вперед.

Я миновала еще здание, увидела мост пустым, тротуар покрывал тонкий слой снега. Я поскальзывалась на дороге, бетон сменился досками, но шла дальше.

Я была на половине моста, Бруклин возвышался вдали, когда воздух передо мной затрепетал. Я застыла, волоски на руках встали дыбом, нервы покалывало от напряжения.

И он был там.

Декс.

Мой Декс.

Он стоял в паре футов от меня, появился из воздуха. На его голове была серая кепка, он был в черной футболке, черных джинсах и ботинках. Так он выглядел, когда Майкл забрал его. Но, хоть одежда была черной, он был в цвете. Его глаза были карими, щурились от солнца, он смотрел на реку в смятении, кожа была гладкой и чуть загорелой. Его черты искажал движущийся воздух, он был не в Вуали, а в нашем мире.

Я не знала, почему видела это, почему брешь между мирами была передо мной. Но было глупо не использовать это.

Сердце пело. Я нашла его. Я была снова его, а он – мой.

– Декс! – сказала я, голос звучал слабо и металлически, хоть меня наполняла радость.

Но он услышал. Он повернул голову и посмотрел в мою сторону, хоть и не на меня.

Не важно. Я быстро прошла к мерцанию, готовясь пройти сквозь него, не переживая, как люди увидят девушку, явившуюся из воздуха, на той стороне. Я ждала, что холод усилится, голову сдавит, и меня унесет прочь.

Ничего не произошло.

Я открыла глаза. Я осталась в Вуали. Мерцание пропало.

Декс пропал.

Я была одна.

Но я хоть знала, где он. Что он жив и в Нью-Йорке, сам по себе. Это было больше, чем я надеялась.

Теперь нужно было думать, как вернуться. Я не могла рассчитывать на еще одно такое окно. Может, мне нужно было просто окно на другую сторону, не дверь.

Я размахивала руками, тщетно надеясь, что что-то совершу. Я была в панике, боялась, что не успею добраться до него.

«Ада! – заорала я в голове, надеясь, что она слышит меня на той стороне. Я не знала, как долго была в туалете в парке, но они точно уже переживали. Я надеялась, что они с Максимусом слушали, пытаясь понять, что происходит, и как меня забрать. – Ада! Максимус!» – вопила я, озираясь. Не здесь. Нужно вернуться в парк, к туалету. Иначе они не найдут меня.

Я развернулась и пошла по мосту. Не хотелось оставлять Декса, хоть я не видела его, он был там, но я не могла так добраться до него. Нужно найти Аду и Максимуса, а потом мы доберемся до моста в надежде отыскать его.

Время был против меня. Я побежала, но в этот раз привлекла существ из теней.

Я услышала скрежет за собой, оглянулась через плечо и увидела паука размером с кота, сползающего по зданию из кирпича. Он прыгнул на землю и побежал за мной.

Схожий звук донесся справа. Я взглянула туда, увидела еще двух пауков, один вылез из-под лавки, а другой – из люка, их длинные лапы спешили ко мне, как черные пальцы.

Блин.

Теперь я неслась по мертвым улицам изо всех сил, волосы развевались за мной. Я хвалила бога за строение Манхэттена, где можно было легко бежать зигзагом к парку. Город был простым без такси и спешащих прохожих.

Я была в квартале от парка, когда что-то вылетело из ниоткуда в мою грудь.

Я закричала и увидела таракана с глазом, впившегося в мою кожу, глаз пристально смотрел на меня.

«Возьми меня с собой, – сказал мужчина, но в панике и смятении я не видела, откуда. – Я отгоню их, если ты возьмешь меня с собой».

– Прочь! – закричала я, таракан впился сильнее, грудь заполнила боль. Кривясь, я сжала твердый панцирь, ведь выбора не было. Пальцы задели пульсирующие вены нервов.

Я сорвала его и отбросила, другой глаз подбежал ко мне. Не думая, я подняла ногу и раздавила его ботинком. Глаз сопротивлялся секунду, а потом раздавился под моей пяткой. Где-то кричал мужчина.

Я побежала, скользя на останках глаза. Я не знала, мог ли он остановить тех пауков с большими лапами и кучей глаз. Я не хотела рисковать. Мертвые умели врать.

Наконец, я оказалась в парке, пробежала мимо скамейки Максимуса и Ады. Их там уже не было, они ушли. Куда?

Туалетов в Вуали не было, и мне оставалось догадываться, куда они ушли. Я огляделась, искала трепет в воздухе, но ничего не видела.

«Без паники», – говорила я себе, хоть это было глупо. Конечно, я паниковала. Я привыкла к паническим атакам из-за звонка в пиццерию.

И я не была одна. Мужчина все еще кричал из-за глаз, он не видел, но был там и злился. И пауки – я оторвалась от них, но они могли вот-вот догнать. Они хотели выйти на другую сторону. Или съесть меня. Они были бы не против, как мне казалось.

– Ада! – закричала я, зная, что уже привлекла достаточно внимания. – Ада, я здесь. Я выйду.

Но я не могла заставить воздух трепетать. Я закрыла глаза, голова почти взрывалась от концентрации. Я пыталась делать как с картинками «Волшебный глаз», которые были везде в девяностые, но это не работало.

Блин, блин, блин. Почему не работает? Я плохо старалась?

Я глубоко вдохнула и сосчитала от десяти до одного. У меня было время, когда я пыталась зайти сюда. Теперь его не было. Нужно было расслабиться и довериться. Мне нужно было успокоиться.

Я дошла до четырех, когда услышала шорох лап пауков, звук, который надеялась больше не услышать. Я оглянулась, увидела пятерых из-за угла, они шли ко мне, не сводили взгляда, их жвала щелкали, словно они уже представляли, как ели меня.

Твою мать. Я издала вопль, зная, что уже не сбегу. Я била по воздуху, слезы лились по лицу. Я была так близко к Дексу, к своему миру, к нашей жизни, но застряла тут.

Пауки начали низко рычать, как собака перед атакой. Я посмотрела на них. Они догонят меня за десять секунд. Я озиралась – успею ли я найти оружие? – когда увидела другую проблему.

Существо появилось из-за здания. Она была женщиной в другой жизни, но тут ее было сложно так назвать. Она тянула себя по дороге, нижней части ее тела не было, кишки хвостом тянулись за ней.

Голова была откинута. Я видела лысые участи среди темных волос, она ползла ко мне, тонкие руки и пальцы тянулись ко мне, протертые до кости.

Меня стошнило бы, если бы не угроза быть съеденной пауками через пару секунд.

– Перри!

Я повернулась и увидела Аду, вышедшую из мерцания в воздухе, за ней было видно киоск с кофе и закусками.

Не было времени злиться на нее. Она меня спасала.

Я закричала и бросилась мимо пауков, пытаясь избежать их. Один прыгнул ко мне, впился сзади. Мохнатые лапы запутались в волосах, его вес тянул меня к земле.

Крича, я отбивалась, дико топала, чтобы сбросить его. И он упал, вырвав с болью пару прядей моих волос, громко визжа. Не было времени думать – я бежала и бежала, зная, что пауки преследуют все быстрее.

Я подумала, что Ада пропадет – она таяла на глазах – она бросилась вперед и схватила меня за руку. Я едва ощущала его хватку, ее тело было и плотным, и жидким. Ее глаза расширились, она посмотрела мне за плечо. Я не посмела оглянуться.

Она потянула меня к себе изо всех сил, и меня засосало в мерцание, знакомое давление появилось в голове.

Уши хлопнули, меня ослепил свет, крики, и я покатилась по земле.

Грязь. Ароматная земля под ладонями и коленями. Я глубоко вдохнула, радуясь этому миру.

Я подняла голову, помня, что этот мир мог принять. Старушка на скамейке напротив сжимала книгу и смотрела на меня, раскрыв рот. Я быстро огляделась. Ада стояла рядом, протягивала руку. Ее лицо было встревоженным и робким. Киоск за нами закрывал вид на парк. Казалось, только та дама видела, как я появилась из воздуха.

Я дала Аде поднять меня на ноги, ее хватка снова была крепкой. Я отряхнула джинсы и улыбнулась потрясенной леди.

– Это все трюки, – объяснила я, пожав плечами. – В этот раз, похоже, удалось.

Я увела Аду за киоск. Через секунды нас догнал Максимус, тяжело дыша от бега по парку.

– Что ты наделала, Перри? – спросил он, хотя сжал мое плечо с сочувствием. – Я говорил.

– Знаю, – сказала я. – Но это сработало! Я нашла Декса! Нужно спешить.

Он не улыбался и не убрал руку.

– Аде пришлось идти за тобой. Я не смог ее остановить. Иначе ты застряла бы там навеки.

Я сглотнула и посмотрела им в глаза.

– Знаю. Жаль, что тебе пришлось, – сказала я Аде. – Но ты вытащила меня, и ты в порядке. Ты же в порядке? – я надеялась, что с ней все хорошо.

Она кивнула и криво улыбнулась мне, хоть я заметила, что она тише обычного. Я забыла, что поход в Вуаль сначала вызывает шок.

– Так ты нашла Декса? – спросил Максимус, и я посмотрела на него.

– Да! – закричала я, казалось, песочные часы перевернулись. – Я увидела его, и он, думаю, услышал меня. Словно окно открылось, и я увидела этот мир, но не смогла выйти. Он был на Бруклинском мосту. Один.

– Как в твоих снах, – отметила Ада, все еще звуча подавленно. – Или чем они были.

– Да. Стоило сразу пойти туда, но в голову не пришло. Но он там. И он жив. Если мы поспешим, может, пересечемся с ним. Мы хоть знаем, что он в городе, и он, вроде, искал нас.

Максимус вздохнул, но немного расслабился.

– Хорошо. Если вы в порядке, стоит проверить мост.

Он едва успел договорить, а я уже побежала к Дексу.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Декс

– Простите, сэр, вы в порядке?

Тихий, но встревоженный голос заставил сосредоточиться. Я смотрел в глаза хипстера. Так подумалось сразу. У нее была блузка в складку с короткими рукавами, короткие волосы и зеленые очки без линз. О, и кольцо в носу.

Я пару раз глупо моргнул. За ней появились коричневые дома Бруклина, словно мир вдруг нарисовали. Бруклин объяснял хипстера.

Но не объяснял, почему я стоял посреди Бруклинского моста, сжимая поручень, как безумец.

– Вам плохо? – спросила она.

Ее вежливый тон рассмешил меня.

Мне было плохо. Я понятия не имел, как оказался в Нью-Йорке. Я, похоже, сошел с ума. Я ждал долго этого момента.

– Доктор дал новые лекарства, – соврал я. – И я не пойму, как оказался здесь.

Она улыбнулась мне теплее. Я зря посчитал, что она – лесбиянка, я ей приглянулся.

– Откуда вы? – мягко спросила она, усиливая мои подозрения.

– Сиэтл, – сказал я. – Я в отпуске с девушкой, – быстро добавил я, ощущая, как кровь отливает от лица. Твою мать, а где Перри? Как я сюда попал? Вопросов было много, и я боялся, что если проведу с этой женщиной еще минуту, скажу то, что меня подставит. Если только она меня слушала. Это не было круто.

Она улыбалась, но не так открыто, как раньше.

– Круто. Надеюсь, вам понравится город. И что новые лекарства станут понятными.

Она помахала мне и пошла к Бруклину, затерялась в потоке людей.

Теперь она ушла, и я мог дышать. И не только. Черт.

«Думай, идиот», – говорил я себе, закрываясь козырьком от солнца. Почему тут так жарко?

И почему я вообще в Нью-Йорке?

Я не мог вспомнить ничего, кроме дома родителей Перри в Портлэнде.

Вспышка знакомого лица мелькнула в голове, но это не могло быть правдой.

Почему мне казалось, что я увидел брата Майкла? Это было невозможно. Я не видел его с тех пор, как мы были подростками.

Но я видел его, каким он был бы сегодня. Темным, высоким и красивым гадом в костюме. Не таким красивым, как я, но близко. Может, я был не в себе. Один в Нью-Йорке, не помнящий, как попал сюда, я ощущал страх, который не был с этим связан.

Я поежился и пару раз тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Без толку. Ощущение усилилось, словно укоренилось и тянулось к солнцу.

Я не успел запаниковать и принялся искать телефон в кармане.

Его не было.

Черт.

Я был один в Нью-Йорке, мир словно вот-вот мог пропасть, а у меня даже не было телефона или кошелька. Была лишь голова, но и она не помогала.

– Декс!

Это был голос Перри, но тихий. Я обернулся, посмотрел на прохожих, но нигде ее не видел.

Я ее услышал? Я вглядывался в людей, пытался уловить ее голос. Вдруг я ощутил сильную тревогу. Моя ситуация все еще была пугающей. Как у пьяницы, не знающего утром, как он тут очутился.

Но я уже анализировал ее в голове. Я мог отключиться по какой-то причине, но я должен был приехать в Нью-Йорк с Перри. Не знаю, зачем мы были здесь, но мы бы приехали вместе.

Мы должны были. Она согласилась выйти за меня – безумная – и я теперь не выпустил бы ее из виду ни на миг. Она была для меня дороже жизни.

Но ее тут не было. Я ощущал ее присутствие, слышал голос, но словно это было в воздухе передо мной. Ее не было видно, как не видела и она.

Сердце рухнуло.

А если я не смогу найти ее?

А если что-то ужасное случилось с ней, с нами? Каждый миг на мосту усиливал ощущение, что что-то ужасное происходило, и мир ждал, пока я пойму это.

Я прижал ладонь к груди, впился костяшками, надеясь рассеять усиливающуюся панику. Мне нужна была сигарета, чтобы прочистить голову. Выпивка успокоила бы.

Мне нужна была Перри.

Я глубоко вдохнул носом, прося боль в ребрах уйти. Мне нужен был план, если на то пошло. Я смотрел на проходящие толпы людей, смотрящих вперед, думая, одолжит ли мне кто-нибудь телефон позвонить Перри. Я хотел побежать за девушкой в зеленых очках, но она давно ушла.

Удача улыбнулась мне. Я попросил у двух девушек за двадцать в сарафанах и с сигаретами, можно ли затянуться. Мне дали, хоть и не радостно, и я обратил чары на ту, что была милее и пышнее, попросил у нее телефон.

В этот раз упоминание девушки пригодилось, ведь парень с усами выглядел опасно. Она дала телефон. Я исправился и сказал, что моя девушка уже была моей невестой. Это звучало странно и круто вслух, но дало мне пару очков, и я надеялся, что они станут парой минут на телефоне.

Они мне требовались. Перри не отвечала, хотя я позвонил три раза подряд. Девушка начала вздыхать и ерзать, намекая, чтобы я вернул телефон, и я нервно улыбнулся ей.

– Еще одна попытка.

У меня было несколько вариантов, но раз я помнил Паломино, то это был лучший выбор. Я не хотел звонить ее родителям, но они вскоре станут и моими родителями. Лучше пусть привыкают. И мне нужно привыкнуть.

Но и они не ответили, это было странно. Обычно дома была ее мама или Ада. Я оставил длинное и громкое сообщение.

– Эй, это Декс, мне жаль, что я беспокою, но если Перри там, я хотел бы поговорить с ней. Я в Нью-Йорке. Не знаю, как так вышло. Но я был бы рад, если бы кто-то… Ада… мистер Паломино… папа? Думаю, скоро можно будет так вас звать, да? Может, нет. Если вы возьмете трубку, знайте, что я не могу найти телефон. Или кошелек. И я не понимаю, как сюда попал. Так что было бы хорошо, если бы вы ответили. Алло? – пауза. Я ждал, пока они возьмут трубку. – Но вас явно нет дома. Это хорошо. Я тоже занят. Я на Бруклинском мосту. Это круто. Тут две девушки, одной не нравятся усы, а другая жалеет, что дала мне телефон. Если я не отвечу… потому что у меня нет телефона. Я уже сказал, да? Но я перезвоню. Когда смогу. Или не смогу, – еще пауза, девушки, казалось, вот-вот начнут звать полицию, доставать перцовый баллончик. – Ладно, пока.

Я отдал девушке телефон и виновато улыбнулся.

– Простите. Я думал, они ответят, если нести бред.

Она смотрела на меня, пряча телефон в сумочку. Ничего не сказав, они быстро ушли, бросая на меня тревожные взгляды, словно никогда не оставляли таких сообщений.

Я выдохнул, глядя им вслед. Ладно. Я решил пойти к Манхэттену, выждать и поискать у кого-то телефон. Перри должна ответить, я оставил ей достаточно сообщений.

«Но она может быть не в порядке, – мысль пулей пролетела в голове. – Может, потому ты не можешь связаться с ней».

Блин. Я сжал и разжал кулаки. А если с ней что-то случилось?

Я не дал себе думать так. Нужно держаться, а не разваливаться. Я узнаю, в порядке ли она, услышу ее голос, а потом расправлюсь с остальным.

Но ощущения от этого не ушли, эта вязкая тьма, как смола, липла к легким.

Я не успел понять, а уже бежал по мосту, тревога гнала меня. Я врезался в людей, сбивал кого-то, и их недовольные и злые вопли звучали на фоне, а мне было плевать. На все плевать. Казалось, чем быстрее я бежал, тем больше понимал, что произойдет что-то ужасное, и никакая скорость не поможет мне.

Или ей.

Или кому-то.

Я был почти на месте, где мост переходил в парк Сити-Холл, думал о том, как в последний раз был тут, покупал билет на парковку с Максимусом, когда у меня только усиливалась тяга к препаратам.

И тут Максимус вышел из-за колонн муниципального здания Манхэттена, его рыжие волосы торчали маяком над фланелевой рубашкой. Хотя он был не в ней, но дело не в том.

Я застыл, проверяя, вижу ли это. Я попал в прошлое? Дежавю охватило меня, прогнав обреченность. Как я мог вызвать его мыслью? Я был Гэндальфом?

Но там был не только он. Была и Ада. Кроха Ада Паломино взяла сдачу за хотдог и пыталась догнать Максимуса на своих длинных ногах и с плохим макияжем.

Что за фигня?

Я не успел понять, что это за магия, как услышал свое имя неподалеку.

– Декс!

Вопль паники, но он все равно заполнил мое сердце золотом.

Я повернул голову и увидел Перри, красивую, сумасшедшую Перри, бегущую ко мне, прямо к машинам.

Я издал вопль, тело застыло от грядущей катастрофы, но она миновала машины, что замедлились, поворачивая к мосту. Вскоре она оказалась на моей стороне дороги, целая, и только несколько машин гудело за ней.

Был момент в фильме «10», когда Дадли Мур видит Бо Дерек, бегущую по пляжу в замедленной съемке. Многие не знают, о чем я, потому что не все смотрят классику, особенно Блейка Эдвардса, но этот момент победил тот.

И я не сочинял, поверьте, потому что при виде Перри, бегущей ко мне с желанием дотянуться до меня на лице, что-то в душе произошло. Впилось в меня и заставило понять, как пусто было без нее рядом, хоть и ненадолго. И я понял, что мне нужно сделать все, чтобы это не повторилось.

– Декс, – закричала она снова, тут же оказалась в моих руках, и мы были в безопасности, а весь мир мог идти в ад, мне было все равно.

Я прижал ее к себе, она рыдала в мою грудь. Я хотел успокоить ее, но мне самому было плохо. Чем сильнее она дрожала в моих руках, тем тревожнее мне было.

– Эй, детка, – шепнул я в ее макушку. – Ты здесь. Я здесь.

Да?

Она что-то бормотала мне в грудь, и мне пришлось отодвинуться, чтобы дать ей место для слов. Я пригладил ее волосы за уши, заставляя посмотреть на меня. Она сделала так, хотя слезы все еще катились по ее лицу.

– Что такое? – тихо спросил я. Мне не хотелось видеть ее слезы.

Она скривилась и вытерла слезы с лица.

– Ты не знаешь?

– Я ничего не понимаю, малыш. Я помню, как был в Портлэнде, занимался видео. А потом оказался на мосту, говорил с хипстером. Что-то выпало меду пунктом А и Б.

Она нахмурилась, разглядывая мое лицо, сжимая мою руку.

– Это все, что ты помнишь? Ты не помнишь своего брата?

Майкл. Его лицо четко всплыло перед глазами. Я не знал, почему это вызывало страх.

Я замер.

– Не думаю?

– О, Декс, вот так вид для больных глаз, – Максимус подошел к нам.

– Я тоже очень тебе рад, – парировал я, но все же улыбнулся. Я посмотрел на Аду, которая проглотила хот-дог и смотрела на меня с вопросом. – Всего пятнадцать. Рад встрече в Большом яблоке. Шутники, объясните, что происходит?

– Он говорит, что ничего не помнит, – сказала им Перри.

Я обвил рукой ее талию и притянул ближе к себе.

– Похоже, произошла фигня, и меня забрали в портал без моего ведома.

Не знаю, почему я решил, что это развеселит их. Они мрачно смотрели на меня. Я не выдержал.

– Серьезно. Я не знаю, что случилось. Может, объясните?

Удивительно, но заговорила Ада:

– Ты был наверху. Я занималась. Помнишь?

– Да, – медленно сказал я, вспомнив голос жуткой дамы с ее программы. – Видео с горячей, но безумной дамой с большой челюстью.

– Да, – она вскинула бровь. Тут я заметил, как утомленно выглядела Ада. Она всегда была на грани из-за ее увлечения подводкой, но тут было что-то другое. Усталость делала ее намного старше, чем она была.

Она продолжила:

– В дверь постучали. Помнишь?

Я дернул кепку, пытаясь думать, сжимая другой рукой талию Перри. Я думал, она расслабится, но она была напряжена, как я.

– Не думаю, – помнил ли я стук в дверь? Сложно было понять, были ли воспоминания правдой.

– Знаешь, кто там был? – спросила она.

Я покачал головой, хотя все во мне хотело сказать, что это был Майкл.

– Это был твой брат.

Я кивнул. От услышанного это реальнее не стало, но и ложью не казалось. Просто в этом не было смысла, в этом и была проблема. Зачем брат показался через столько лет? Как узнал, где искать меня.

– Что он хотел? – спросил я.

Она хмуро посмотрела вдаль и скрестила руки.

– Тебя. Он сделал что-то странное со мной, а потом меня уже будила Перри.

– А ты пропал, – тихо добавила Перри. – Уехал на джипе с ним.

– По своей воле? – спросил я.

Она пожала плечами.

– Мы пытались это понять. Но Ада сказала, что ты понял, что что-то не так. Что ты, увидев его, сказал ей бежать оттуда, забрать меня. Сказал, что он – плохой.

Я почесал подбородок, не зная, что думать.

– Мы с братом разные, но вряд ли я бы так испугался его появления.

– Но так было, – сказала Ада. – И теперь ты здесь.

Я заметил, что Максимус молчал. Я взглянул на него, увидел его подозрение в зеленых глазах, словно я нес чушь. Я хотел уколоть его словами, чтобы поставить на место, но Перри сказала:

– Ты ничего не помнишь? Совсем?

Уверен, под гипнозом я мог бы найти скрытые воспоминания, а еще перестать думать о курении и плохом порно.

– Я ничего не помню, но дам знать, если вспомню, – я облизнул губы и посмотрел на них. – Если я здесь, откуда вы знали, где меня искать?

Перри вздохнула, словно ее спросили об этом в миллионный раз. Может, так и был.

– Я столкнулась с твоим братом, пока гуляла, – сказала она, глядя на тротуар. – До всего этого.

Сердце сжалось. Она явно клонила в плохую сторону. Я не любил брата, но и не хотел знать, что она скажет дальше.

Она продолжила:

– Он рассказал мне немного о том, кем был, куда заберет тебя. И я знала, – она нервно провела ладонью по губам. – И Пиппа сказала мне. Когда мы были в школе, я ее видела.

Это было новостью. Но, хоть я хотел возмутиться, что Перри скрыла от меня видения и встречи с Пиппой, меня больше беспокоили ее слова о Майкле.

Я смотрел на нее, пока она не посмотрела на меня.

– Что было потом? С Майклом?

Она вдохнула носом, но не отвела взгляда, хоть я видел в ее глазах жалость, а то и страх.

– Он кое-что сделал со мной.

Мое сердце зло забилось в груди.

– Что? – спросил я низко и твердо. Огонь пылал в животе.

– Не знаю, – беспомощно сказала она. – Он… сделал меня бессильной. Сначала. Я не могла двигаться. А потом упала и потеряла сознание.

– Что он тебе сказал?

Она резко выдохнула и сказала:

– Он сказал: «А ты красивая. И юная. Юная кровь лучшая. У моего брата отличный вкус», а потом сказал… – она замолчала.

– Что? – я крепко сжал ее.

Она отвела взгляд.

– «Он не знает, что я здесь», – сказала она, сделав голос ниже, подражая ему. – «И я хотел бы так это оставить. Я был плох с ним после смерти нашей матери. Но теперь он мне нужен. И ты мне будешь нужна, Перри». И он добавил: «Скоро увидимся», и я уже знала, что он упомянул Нью-Йорк. Пиппа о нем говорила. И мы прибыли, как только смогли. Уверенности не было. Но мы тебя нашли.

Максимус фыркнул. Я смог оторвать от нее взгляд и посмотреть на него, хоть все еще кипел из-за того, что брат сказал и сделал Перри, не понимая, что это значило.

– Не как-то, – Максимус невесело закатил глаза и посмотрел на меня. – Она пошла в Вуаль, чтобы найти тебя. Это сработало, но это было глупо.

Это было очень глупо.

– Перри, – мне не нравилось, что она так даже подумала.

– Понимала, что тебе не понравится, – сказал Максимус.

– Выбора не было, – возмутилась она. – Декс сделал бы для меня так же.

Это было правдой. Я бы проверил этот мир и другие на ее месте, как сделала она.

Вдруг у меня закружилась голова, возникло жуткое чувство, что за мной следят. Я быстро огляделся, ожидая увидеть братца, но там был лишь Нью-Йорк. И всего было слишком много.

– Ты в порядке? – быстро спросила Перри, проведя кончиками пальцев по моей щеке.

Я закрыл глаза от ее прикосновения и медленно кивнул.

– Всего много. Мне нужно пиво и сигарета, а еще немного времени все обдумать. Все.

– Я знаю место, что поможет, – Максимус изображал бодрость. Я был уверен, что он отведет меня в бар в паре кварталов отсюда, где мы брали дешевые рыбные тако в университете.

Я кивнул, крепко сжал руку Перри, и мы вчетвером пошли по улице. Дико было то, что хоть со мной были любимая и друзья, и хоть я хотел только найти Перри и теперь держал ее за руку, все не стало правильным.

А должно было.

Но нет.

А ужасное ощущение, что что-то трагичное произойдет, и скорость мне не поможет? Стало лишь хуже, когда я нашел их.

И я не понимал, что это значило.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Перри

Мое сердце гремело в ушах. Я была снова целой. Счастливой. Могла дышать.

Я сидела, уперев подбородок в ладони, и смотрела, как Декс выпивает только что налитое пиво из бокала. Для всех Декс мог казаться спокойным, привычно дерзким.

Но его ладони подрагивали, колено все время подпрыгивало под столом. Его темные глаза метались к углам комнаты, ждали или смотрели, пытались понять. Я не знала.

Но это был Декс. Он был живым, целым, и я не собиралась теперь отпускать его. Не из-за того, что едва выжила сутки без него, а потому что мы все еще не знали, что с ним случилось, и потому что не было ясно, повторится ли такое.

И я знала, что если Майкл снова покажет свое наглое лицо, я буду биться насмерть. Я решила так. И в этот раз он не победит.

– Ты в порядке? – спросил Максимус, но это можно было спросить у всех, не только у меня. Я поняла, что впивалась ногтями в свою ладонь, Декс все еще дергался, и Ада все еще была подавленной.

– Да, – быстро сказала я. Обо мне не стоило переживать. Я положила руку на ладонь Декса на столе, нежно посмотрела на него. – Ты как?

Он перевернул мою ладонь, переплел пальцы с моими и тепло сжал. Он улыбнулся, сжимая губы.

– Я совру, если скажу, что лучше не бывало. Я не понимаю. Странно, что вы знаете больше о том, где я был в последнее время.