Текст книги "Вернуться живым (ЛП)"

Автор книги: Карина Хэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Она отвечала жарко и влажно, а потом бармен кашлянул, отвлекая нас. Я глупо улыбался, пока заказывал нам виски.

– Ничего, что я сделал это? – спросил я, убрав волосы ей за ухо, глядя на ее сладкие губы.

– Поцеловал меня? – спросила она.

– Да, вот так, – я склонился и поцеловал ее снова, мой язык скользнул по ее нижней губе, моя ладонь удерживала ее за затылок.

Я с неохотой отодвинулся, услышав бармена снова. Я бросил пятьдесят долларов, не глядя, сказав «сдачи не надо».

– Я не смогла бы никогда возмутиться из-за твоего поцелуя. Вот только у меня ослабели колени, и мне вдруг захотелось, чтобы за стойкой никого не было, чтобы я могла оседлать тебя здесь.

Она стукнула по бару, мой член уперся в штаны.

– Какая озорная девчонка.

– Или озорная, которую ты трахаешь, – сказала она, взяв стакан.

И не только. Но я поднял стакан и стукнул им о ее виски.

– До дна. Допьешь раньше, шлепну по твоему донышку.

Она улыбнулась, и мы выпили виски, а потом еще. Я подвинул стаканы бармену и послал ему взгляд, говоривший «Как же мне так повезло?».

Мы прошли в толпу, и я схватил Перри за руку и притянул к себе.

– Ты не против, если я сделаю это на публике… перед друзьями? – я не знал, с каких пор стал таким вежливым, и надолго ли это, но не хотел напугать ее.

Она прикусила губу и огляделась.

– Не знаю…

– Ладно, понимаю, – сказал я. – Никаких публичных выступлений с эрекцией перед друзьями.

Она улыбнулась.

– Надеюсь на это, Декс, – она посмотрела на туалет. – Если официантка придет, сможешь заказать мне Шардонэ? Слишком много пива. Я быстро.

Я кивнул, провожал ее взглядом и пытался успокоить сердце. Я не знал, почему нервничал от таких разговоров. Я хотел просто назвать ее своей девушкой, чтобы все знали, но она не была готова. Мы двигались маленькими шажками.

Я поправил футболку (черную и маловатую, но зато подчеркивающую плюсы) и глубоко вдохнул. Я пошел через толпу и почти добрался до стола, когда увидел аномалию.

Аномалия была жутью, которой там не было и должно быть.

Она стояла перед кабинкой, болтала с Себом или забрасывала его словами. Он глупо улыбался, а Дин и Ребекка были раздражены. Ее волосы были медово-золотистыми, доставали до попы, точно были не настоящими. Она удлинила волосы теми, что могли быть срезаны головы русской девственницы, проданные за копейки. Но сзади она все еще выглядела неплохо – горячая штучка в шортах и топе. Но я знал, кто был в этом теле, и что она была гнилой. И замерзала.

Я пошевелил челюстью, прогоняя онемение, и выпрямился, тряхнув плечами. Я не собирался пугаться бывшей девушки, Дженнифер «Подстилка Брэда» Родригез.

Я подошел к ним, ощущая, как воздух становится напряженнее, и остановился за ней. Я уловил запах дорогих духов, которыми она всегда обливалась, и подавил желание чихнуть.

Но поздно. Я ужасно громко чихнул, и она повернулась ко мне.

Мы смотрели друг на друга, как два волка с разных территорий, только мои глаза слезились от желания чихнуть еще раз.

– Декс, – слишком радостно сказала она, я чихнул снова. Похоже, только теперь выяснилось, что у меня была аллергия на измену.

– Джен, – сказал я, собравшись, не зная, что еще сказать. Все было неуместно. Я прошел мимо нее и сел в кабинке рядом с Себом, выжидающе взглянул на нее. – Чем обязаны честью лицезреть тебя? – едко спросил я. Рядом было собрание шлюх-анонимок?

Она прищурилась, глядя на меня. А потом она глазами-щелками посмотрела на мои руки, грудь, плечи, и ее лицо изменилось. Ей нравился новый Декс, и нравился сильно. Ясно. Но все это для Перри, не для нее.

Перри. Я посмотрел в сторону туалета. Она еще была там. Я знал, как неловко ей будет, если она выйдет сейчас, и я надеялся, что Джен унесет свою задницу от нашего стола.

Она улыбнулась мне, и я не смог вспомнить, когда в последний раз видел ее улыбку.

– Я здесь с друзьями, мы искали место, чтобы устроиться. Все столики заняты.

Я посмотрел на Ребекку, та взглядом запрещала приглашать ее к нам. Я и не собирался. Но тут Себ сказал:

– Ты можешь сесть с нами, мы не против. Рядом с Дексом есть место.

– Нет там места, – рявкнул я на Себа и попытался ударить его. Этот придурок быстро отодвинулся.

– Я могу подвинуться, – мило сказала Джанет, не зная, что происходит, и не улавливая намеков. Я невольно закатил глаза и вздохнул, но она не заметила, и Джен села рядом с ней, источая незаслуженную гордость.

Отлично.

– Декс, выглядишь фантастично, – сказала Джен, склоняясь на локти, сдавливая груди. Хорошая попытка, милочка, но не выйдет.

– Спасибо. Я ощущаю себя новым человеком, – спокойно сказал я. И мне лучше без тебя.

– Тебе идет, – сказала она и взбила свои волосы. Я знал, что она делает. Флиртует со мной. Я не знал, почему. Мне не нравилось.

– Как поживает сэр Чванство и Козел?

Она нахмурилась.

– Кто?

– Брэдли. Как твой парень?

Она помрачнела на миг, а потом надула губы в выражении робота.

– Мы расстались, – сказала она, словно ей было плевать, но я видел, что это не так.

– О, как жаль! – воскликнул я. – Это не должно тебя расстраивать, – наверное, я перегибал, но она заслужила.

Она уставилась на меня, и я вспомнил, какой горячей она мне казалась, когда злилась, но я был рад, что теперь меня это не заводило ни капли.

Официантка перебила неловкий момент Джен, спросив, не хотим ли мы еще выпить. Пока все взяли еще по две кружки, я заказал себе виски с колой и «бокал шардонэ для своей девушки».

Официантка кивнула и ушла, не заметив, какую бомбу я обрушил на стол. Бомбу, от которой у всех, кроме Джанет и Джастина, челюсти улетели на пол. Ребекка пьяно и радостно вскрикнула. Дин отклонился и сказал:

– А ты ж…

Себ и Джен хором спросили:

– Девушка?

Карма была в эту ночь на нашей стороне, так что Перри появилась за столом. Она не сразу заметила Джен, улыбнулась мне, милая и посвежевшая, а потом заметила тишину вокруг и то, что все на нее пялятся. Включая Джен.

Мне было ее жаль. Джен была моей бывшей, так что мне должно быть неловко, но Перри выглядела так, словно увидела призрака. Она не была удивлена, она была… в ужасе.

– Я заказал тебе выпить, малыш, – сказал я, улыбаясь как можно очаровательнее, похлопав по месту рядом с собой.

Она осторожно опустилась, отводя взгляд от Джен, с ненавистью глядящей на нее.

– Это твоя девушка? – спросила Джен, указывая на Перри длинным лиловым когтем. – Призрачная девчонка?

Перри посмотрела на меня большими глазами. Я не знал, злилась ли она за то, что я назвал ее девушкой при всех. Но если что и радовало в этой ситуации, так это то, что Джен смотрела на нее, абсолютно потрясенная.

– Да, – я обвил Перри рукой, прижимая к себе. – Перри – моя девушка, – я улыбнулся Джен, глядя, как она кривится и нарочито радуется. Я склонил голову к Себу. – Так что, как видишь, сплю я не один.

Себ рассмеялся, Джен чуть не вскочила со своего места.

– Ладно, Декс, – оскалилась она. – Ты не мог дождаться, чтобы залезть к ней в трусы, да? Свинья.

– А ты – помои, в которых эта свинья каталась.

Рот Джен раскрылся, она развернулась и ушла в толпу. Было поразительно думать, что я провел с ней три года, но истинные краски проступили, когда она стала мне бывшей. И краски были гадкими.

Я посмотрел на Джастина и Джанет, с изумлением глядящих на меня.

– Простите, – сказал я им. – Это была моя бывшая. А это моя новая девушка. Так вот получилось.

– Я знал, – завопил Дин. – Я знал, что вы вместе.

– Потому что Ребекка не может держать рот на замке, – сказал я, глядя на нее.

Она улыбнулась, но промолчала. Она мало говорила, когда была пьяна.

– Тогда поздравляю, – искренне сказал Дин. – Обоих. Хотя тебе, Перри, я пожелаю удачи.

Я посмотрел на Перри под моей рукой. Она сидела прямо и напряженно, пока я прижимал ее тело к своему боку. Я хотел, чтобы она расслабилась, привыкла к этому и гордилась.

– Надеюсь, я не смутил тебя, – сказал я, понизив голос и опустив к ней голову.

Она выглядела застенчиво.

– Нет, я просто в шоке. Я увидела ее раньше, но думала, что это паранойя… Я не знала, что была твоей девушкой.

Я поднял голову, подумывая, что нужно продолжить разговор снаружи, но все громко общались между собой.

Я повернулся к Перри.

– Ты больше, чем девушка. Девушка – детский термин, а я хоть не стар, ощущаю к тебе другое. Ты – напарница, возлюбленная, друг и еще много чего. Прости, если выставил тебя всем на вид.

– Нет, – она улыбнулась. Я хотел поцеловать ее в нос. – Все хорошо. Я рада, что ты это сделал. Прости, что странно вела себя насчет этого. Просто сложно поверить, что мы так далеко зашли, понимаешь? Я еще не осознала.

– Так ты не против того, что я твой парень? Я буду хорошо с тобой обходиться. Мы можем ходить вместе, ты сможешь носить мою куртку.

– О-о-о, наверное, – игриво сказала она. – На ней что-нибудь нарисовано?

– Да, петух.

Она фыркнула.

– А как иначе?

– Настоящий петух, извращенка.

Она взглянула на меня.

– Да? Почему?

– Это символизирует мой член. Меня нельзя не любить, если не любишь мой член.

Я услышал, как кто-то кашлянул. Я поднял голову, Джанет смотрела на меня, вскинув тонкие брови к потолку, но Джастин понимающе кивнул мне.

Я ощутил, как Перри чуть напряглась, подумал, что перегнул. Не впервые. А потом я подумал, что дело было из-за слова «любишь». Тоже не впервые.

К счастью, прибыли напитки, и я быстро заказал всем по два стакана. Вечер стал странным и неожиданным, и проще всего было напиться. Скоро все стали неуклюжими. Веселыми, но неуклюжими. Казалось, что Ребекка вот-вот уткнется лицом в стол, Дин и Джастин обсуждали игру, Джанет напилась и безумно переписывалась с кем-то из-за границы, а Себ ушел курить и не вернулся.

А мы с Перри? Алкоголя и бесед «теперь пары» хватило, чтобы у нас возросла похоть. Я пытался держать себя в руках, правда, но мой язык был на ее горле, ладони лазали в ее трусиках, и я был в тихом стоне от того, чтобы выстрелить на туфли Джанет. Я же не раздевал Перри на публике? Хотя это уже близилось.

Я целовал ее шею, прикусывая, и прошептал:

– Помнишь, что мы хотели сделать в лифте?

– Смутно, – сказала она с придыханием. Заведенная.

– Может, пойдешь в дамскую комнату, и я присоединюсь к тебе через минуту? На двери же есть замок?

Она прижала ладонь к моей груди, отодвинула меня, чтобы заглянуть в глаза.

– Серьезно? Дамская комната?

– Малыш, в этом я всегда серьезен. Уже пора понять, – я притянул ее к себе и посасывал нежную мочку ее уха. – И я ощущаю, какая ты влажная. Стыдно тратить это вот так, – я просунул пальцы в нее, и она задрожала.

Перри выпрямилась на своем месте и убрала волосы назад, собрала их у шеи, посмотрела на стол и бар, чтобы проверить, замечал ли кто-то наши проделки. Никто не замечал. Она расслабилась и многозначительно посмотрела на меня, а потом пошла к туалету. Блин. Мне не нравилось отпускать ее, но нравилось провожать взглядом.

Я допил, выждал пару мгновений, надеясь, что кто-то заметит, что мы собрались делать, но никто не смотрел. Дин и Джастин пылко обсуждали что-то с Джанет, а Ребекка уснула на столе. Скоро нужно будет отвезти ее домой, но мы и не будем в туалете так долго.

Я встал и пошел сквозь толпу к туалетам. У женского не было очереди, что было хорошо, вот только их было два, и я не знал, в каком была Перри. Я постучал в первую дверь и услышал вопль «Занято!», словно от этого зависела жизнь. Женщин так напрягал поход в туалет.

Я прошел к следующему, тихо постучал и сказал:

– Перри? – дверь приоткрылось, я увидел половину ее лица. Она так сильно нервничала и робела, что я открыл дверь сам и вошел, а потом быстро запер дверь за собой. Мне вдруг невероятно сильно захотелось оказаться в ней, и я схватил ее лицо, поцеловал с пылом, скользя руками по ее волосам, по спине до попы. Я хорошенько сжал ее. Она вскрикнула, но от хорошей боли, судя по тому, что она атаковала меня ладонями, губами и зубами.

Я быстро снял ее леггинсы и отбросил, развернул ее и прижал к стене. Перри обвила голыми ногами мой пояс и притянула ближе к себе, пока я суетился с ширинкой. Как только мой член освободился, джинсы упали мне до лодыжек, я не терял времени и направил кончик в нее, дразня ее влагой, что она и выделила.

– Возьми меня, Декс, – завопила она, отклонив голову, пытаясь придвинуть бедра, чтобы я их заполнил. Ее ногти впились мне в спину.

– Скажи, как сильно ты хочешь, – простонал я, ощущая, как она поглощает мой кончик, нуждаясь в нем.

– Я хочу этого, хочу тебя. Мне нужен ты внутри.

О, говори дальше. Мое сердце теперь состязалось с членом.

– Скажи, как сильно.

– Сильно. Прошу, ты нужен мне внутри. Прошу, вонзи его в меня.

Ее крики сломили меня. Я вошел в нее, ощутил ее вокруг себя, такую влажную, тесную и прекрасную. В ней было место только для меня, я всю жизнь искал это место, дом внутри женщины, которую я звал своим домом. В другое место я и не пошел бы.

Я начал медленно, расслабился от ритма, пытался держать себя в руках. Она была так хороша, и я начал потирать ее клитор, чтобы и ей было хорошо. Она тяжело дышала, извивалась и хотела большего.

– Сильнее, – взмолилась она. – Двигайся сильнее.

Я лизал ее шею.

– А ты требовательная, – я все еще двигался медленно, не собираясь отдавать ей все сразу. Я был в восторге от того, что мог так ее держать, а потом поднял голову и заметил, что она смотрит на мою напряженную задницу в зеркале туалета, пока я толкался в нее. – Нравится? – прошептал я, радуясь первобытной похоти в ее затуманенных глазах. – Это все для тебя. Я родился, чтобы ублажать тебя, детка.

Я двигался глубже, быстрее, дав нам то, чего мы оба хотели. Она сжала меня сильнее, впилась ногтями, кусала мое плечо, пока я вонзался в нее, не забывая работать и пальцами. Ее ноги начали слабеть, она была близка к пику.

– Это моя девочка, моя, моя, моя, – пыхтел я, давление достигло пика. Все напряглось, а потом я полился в нее, желая, чтобы мое семя прошло дальше, укоренилось в глубине, чтобы часть меня никогда не покидала ее.

Перри закричала, кончая, скуля, постанывая, а потом попыталась приглушить голос, вспомнив, где мы были. Мне было все равно. Я хотел, чтобы весь бар знал.

Я дышал, уткнувшись в ее шею, наслаждаясь ее запахом, ощущением ее оргазма, ее сладкой уязвимости после него. Это было шикарно, бесценно. Это было всем.

– Ого, – она переводила дыхание. Ее ноги задрожали вокруг меня, устав. Я схватил ее бедра и нежно отцепил ноги, опуская ее. – Ого.

– Это можно вычеркнуть из списка, – сказал я ей, отдавая ей леггинсы и натягивая свои джинсы.

Она оделась и посмотрела на себя в зеркало. Ее лицо было румяным, волосы спутались.

– Что еще у тебя в списке?

– Ты узнаешь, – сказал я. – И тебе понравится.

И хотя мы были растрепаны, я отпер дверь и открыл ее, ожидая нетерпеливую женщину за ней, ждущую очереди в туалет.

Я был прав. Но там была не просто женщина. Там была Джен.

– Ой, прости, что заставили ждать, – сказал я с наглой усмешкой.

Джен раскрыла рот, глядя на нас. Я посмотрел на Перри, не зная, смутится она или убежит. Но Перри уже пришла в себя после первой встречи, она была под влиянием оргазма, и ее уверенный вид говорил, что она не забыла, кем была Мисс Анонимка. Это был ее момент. Ее отплата.

Она улыбнулась Джен уверенно и с ноткой насмешки.

– Жаль, что так вышло с Брэдли, – она с сочувствием постучала по плечу Джен. – Не переживай, ты кого-нибудь еще встретишь. Продолжай попытки.

Она ушла, высоко подняв голову со спутанными от секса волосами. Я вскинул брови, взглянув на Джен, и поспешил за Перри. Моя женщина менялась на моих глазах, и это мне нравилось.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Следующим утром мы с Перри ощущали себя ужасно. Не знаю, что было в их пиве, но так было каждый раз наутро. После пива и виски.

Мы проснулись около десяти, когда Жирный Кролик затребовал выгула под угрозой, что испачкает весь дом. Собака была моей, и я, как джентльмен, встал и повел его на улицу в полосатых штанах пижамы и грязной белой футболке, не обращая внимания на холодный ветер. Свежий утренний воздух взбодрил меня и, вернувшись, я сказал Перри, еще прячущейся под одеялом и желающей воды, что на второе свидание я поведу ее на Пайк-Плейс-Маркет.

Да, это место любили туристы, но поход на рынок был хорошим вариантом. И теперь мы жили вместе, Перри не переезжала, так что нам нужно было навести в доме прядок. Мы не могли выживать на моих знаменитых макаронах с сосисками вечно.

Я не сразу смог выманить ее из кровати, хоть и сделал ей яичницу с беконом, но вскоре мы вышли из дома и пошли по улице к воде. Я схватил ее за руку, уже замерзшую от холодного ветра, что никак не нагревался весной, и крепко держал. Это было хорошо. Это было правильно.

– Как думаешь, что скажет Джимми? – спросила она, пока мы повернули на Первую авеню.

– Не знаю, – признался я. – Нервничаешь?

– Немного. А если он отменит шоу?

Я глубоко вдохнул. Я пытался не думать об этом последние сутки. После того, как Перри ушла из шоу, я был невнятной кучей в чипсах. Это было из-за ее отсутствия, но и без шоу было не по себе. Оно давало мне цель, и без шоу жизнь казалась странной.

– Знаю, я не хотел, чтобы ты возвращалась в шоу, – сказал я ей, – но я переживал за твою безопасность.

– И это понятно, – тихо сказала она и кашлянула. – То… существо…

Ага. Зря мы подумали, что Сасквоча нет. Стоило подумать лучше.

– Но даже так, – продолжил я, – мне нравилось делать с тобой шоу. Это придавало смысл тому, какие мы, и что мы видим. Давало смысл… может, нужно как-то лучше делать это. Не охотиться на призраков, а… не знаю, прозвучит смешно, но, может, стоит помогать призракам. Мы уже доказывали, что твоей груди хватит для этого.

Она стукнула меня по груди.

– Я – не только моя грудь.

– Да, но грудь помогает, – сказал я. – И я серьезно. Если Джимми решит отменить шоу, может, стоит сделать что-нибудь еще вместе, чтобы понять то, что у нас есть. Не думаю, что он нужен нам настолько, насколько хочет нам внушить.

– Но со спонсором было бы проще. Я могла бы приносить доход.

– Эй, не переживай из-за этого со мной.

Она застыла и потянула меня назад. Ее лицо было мрачным.

– Декс, зарплата важна для меня. Я знаю, что у тебя есть наследство, иначе где бы ты взял джип и квартиру, но я не хочу зависеть от денег.

– Это тебя тревожит? – спросил я.

Она кивнула.

– Да. Родители всегда обходились со мной, как с нахлебницей. Я не хочу, чтобы ты тоже так думал.

Я играл с ее ладонью.

– Перри, я так о тебе не думаю. Я хочу заботиться о тебе. Я ни о ком не заботился в жизни. Я буду рад сделать это.

Она задумалась. Я легонько потянул ее.

– Идем, поищем тебе что-нибудь вкусное.

Я повел ее по дороге, пока она не стала кирпичной. Мы повернули на рынок, и хотя был будний день и не сезон, людей было полно. К счастью, они были местными, не ходили с воплями, словно никогда не видели свежей еды. Мы ходили мимо торговцев с украшениями, фермеров с зеленью и овощами, женщины, что кричала нам купить шоколадные феттучине. Глаза Перри были восхитительно большими, и когда мы дошли до местного развлечения – торговцев рыбой – один из них по моей наводке бросил в нее лососем. Она поймала и инстинктивно отбросила другим. Они не работали на рынке, но это впечатляло.

Я взял нам свежий крабовый коктейль, который хорошо помогал от похмелья, и мы ели его возле бронзовой статуи свиньи, когда позвонил Джимми.

Я отдал ей свой коктейль и сказал:

– Погоди, малыш, – и ответил на звонок. – Джимми.

– Я подумал над предложением, – сказал он.

– Прошло двадцать два часа, – сказал я.

– Да, и я кое-что решил. У меня есть предложение для тебя, Декс.

– И Перри.

– Да, для вас обоих.

– Я не люблю предложения, Джимми, если это не делает грудастая женщина.

Я подмигнул Перри, а та смотрела на меня с каменным лицом, не замечая людей вокруг, желающих коснуться свиньи.

– Вот так, – Джимми вздохнул, я ему надоел не меньше, чем он мне. – Других вариантов нет, ясно? Или это, или ничего. Или делаете по-моему, или расходимся. Это или ничего. Ясно?

– Да, – прошипел я в телефон, схватил Перри за локоть и увел от толпы. Мы остались одни, я посмотрел на нее и сказал. – Джимми говорит, что вариант есть, но лишь один. Без этого мы шоу не получим.

Она кивнула мрачно, но с любопытством.

– Ладно, что там?

– Рассказывайте, – сказал я Джимми.

– Я хочу кое-кого добавить в шоу.

Что? Нет. Я чуть не выпалил это, но хотел убедиться, что не испорчу все резким поведением.

– Дальше, – сухо сказал я.

– Декс, вам с Перри, если помягче, нельзя доверять. Вам нельзя доверять в том, что шоу будет хорошим, да и само шоу. Вы все портите или ведете себя непрофессионально. Сколько камер и телефонов вы уже потеряли?

– Не больше обычного человека.

– Верно. Думаю, ты тоже понимаешь, о чем я. Вы пока не стоите на ногах, и если я доверюсь вам так, вы снова меня разочаруете.

Это обижало бы, если бы это говорил не Джимми. Мне не нравилось, что с нами будет работать кто-то еще, ведь это испортит нашу динамику. Мы работали быстро, рисковали и пользовались шансами, что порой не окупались, но порой это срабатывало. И еще один человек сделает работу опаснее.

– Итак, Декс, – продолжал Джимми, – если вы согласитесь работать с этим человеком, у вас будет и спонсор. Но вам придется работать втроем и дальше, пока не появится альтернатива.

– Ясное дело. И кем будет этот человек? Нашей сиделкой? Ведущим?

– Пока что он будет руководителем. Он будет выбирать и планировать, куда вы пойдете дальше, и у него уже есть наброски. Он будет договариваться, проверять, чтобы все шло гладко, помогать вам, когда нужно, и даже когда вы считаете, что помощь не нужна, а она требуется. Я знаю тебя, Декс, ты упрямец. Тебе нужна помощь сильнее, чем ты думаешь.

– Спасибо за уверенность. Значит, это он. Кто он?

– Ты его уже знаешь.

И все вокруг меня закружилось: Перри, свинья, туристы, кирпичная дорога, Старбакс, – а в животе стало очень тяжело. Дело было не в крабе, просто я знал, о ком он говорил, и этот человек стоял напротив меня через дорогу, смотрел на меня поверх толпы и проезжающих машин.

Рыжий гаденыш.

Я бросил телефон, и он застучал у моих ног. Перри издала вопль, пытаясь поймать его, удерживая коктейли. Я не знал, разбил ли очередной телефон, мне было все равно. Потому что я боролся взглядом с тем, кого надеялся никогда не увидеть.

Максимус был у книжного магазина в дождевике, бело-оранжевая клетчатая рубашка выглядывала из-под него. Он улыбнулся от глупого выражения на моем лице и пошел к нам.

– О, не сломался, – сказала Перри, выпрямилась и посмотрела на телефон, тряхнув им. – Но звонок Джимми завершен. Декс?

– Плохие новости, – выдавил я, глядя, как приближается Максимус.

– Что предложил Джимми? – спросила она. – Что… он тут делает?

Ага. Она тоже его увидела. Я потянулся к ее руке, словно мы собирались встретить призрака, но ни один призрак не заслуживал такого избиения, как этот гад.

– Приветики, Декс, – сказал он, растягивая слова, глупо улыбаясь. Он кивнул Перри. – Маленькая леди.

– Маленькая леди? Ты возомнил себя Джоном Уэйном? – оскалился я.

– Пришел спасать день, – сказал он, широко расставив ноги, скрестив руки на груди.

– Ага, как же.

– Джимми уже сказал?

– Что сказал? – спросила Перри. – Что ты тут забыл? Как ты нас нашел?

Он тряхнул плечом.

– Маленький город.

Я прищурился, тревога растекалась во мне. Не из-за того, что он был здесь, не из-за предложения Джимми работать с ним, а от того, что он нашел нас тут, в этот миг, что казалось не случайностью. Я вдруг понял, что ничего случайного с Максимусом не было, и мне пришлось отогнать это, чтобы сосредоточиться на основной угрозе.

– Декс, что происходит? – спросила Перри.

Я быстро взглянул на нее.

– Джимми говорил, что мы получим спонсора, если возьмем к нам третьего. Его, – я кивнул в сторону Максимуса.

Ее глаза стали размером с блюдца. Я был рад, что она ощущала то же, что и я. И я знал, что Перри и Максимус были близки, пока мы… не общались… и часть меня боялась, что у нее остались чувства к нему. И когда я ощущал неуверенность, у меня возникали подозрения, что она мешкала со мной из-за него. Даже если у нее не было к нему чувств, его член побывал в ней, и от этого мне хотелось убить его, когда я вспоминал об этом. Как сейчас.

– Это шутка! – воскликнула она с ужасом на лице. Моя девочка. Так держать, малыш.

– О, боюсь, Джимми очень серьезен, – сказал Максимус. – И у вас нет выбора. Или вы берете меня, или остаетесь без работы.

Перри покачала головой.

– Нет. Это смешно. Декс, Джимми всегда несет чушь, но это уже не укладывается в голове.

Я громко вздохнул, провел рукой по волосам. Кислорода не хватало, и я не мог толком думать. Вселенная сговорилась и вернула в мою жизнь Максимуса Джейкобса, и я не мог понять, зачем. У вселенной было плохое чувство юмора, она любила издеваться надо мной. Вот гаденыш.

– В этот раз все совпало, милая, – сказал Максимус.

– Не зови меня так, – процедила Перри.

Я хмуро посмотрел на него.

– Не веди себя так, словно все знаешь, козел. Ты ничего не знаешь. Я работал с Джимми три года.

– Но тут я пришел спасать твою честь.

– Сколько ты заплатил ему, чтобы получить работу? – спросил я, не сдерживаясь. – Сколько?

Он закатил глаза.

– Да, ведь это работа моей мечты – сопровождать вас.

– Ты не будешь нас сопровождать! Мы с Перри не соглашались, мы не пустим тебя к себе, – телефон решил зазвонить в этот миг. Я посмотрел на экран. Джимми. Блин. – Что? – завопил я.

– Ты бросил трубку.

– Я уронил телефон. Не важно. Я знаю, что вы скажете. Он здесь. Как-то, – я посмотрел на Максимуса. Он улыбнулся. Его было сложно разозлить, а он легко выводил меня из себя.

– Тогда вы знаете. Что скажете?

– Можете засунуть эту идею….

– Декс! – Перри схватила меня за руку. – Сначала нужно обсудить это со мной, а потом все портить для нас обоих.

Я раскрыл рот.

– Ты не можешь думать об этом!

Она посмотрела на Максимуса, потом на меня и кивнула на телефон.

– Джимми сказал, что выбора нет. Или это, или вообще ничего.

– Она права, Декс, – сказал Джимми мне на ухо. – Это ваш шанс. Или вы берете на борт мистера Джейкобса, не знаю, зовете его своим менеджером, или у вас больше не будет шоу. Один шанс дает вам уверенность и спонсора. Другой не дает ничего. Или будете дальше упрямиться и портить все, потому что не поладили с бывшим приятелем. Что скажешь?

Я бы послал его. Отказался бы. Сказал бы, что лучше отрежу себе яйца, которые так любил. Но я посмотрел на Перри, и хотя знал, что ей не хочется делать это с Максимусом, я понимал, что ей нужна надежд в будущем. Я знал ее отчаяние, знал, как сильно ей требовалось в жизни что-то прочное, не только я. Она хотела, чтобы у нее было все постоянное, и тут семья, ее состояние и доход полетели вверх дном. Она хотела то, на что может рассчитывать, а я даже не выслушал ее мнение.

Я отвел телефон от уха и посмотрел на нее.

– Так что ты хочешь для нас? Ты знаешь, что я хочу сделать.

Она нахмурилась.

– Просто уйти?

– Всегда так делает, – тихо пробормотал Максимус.

Я развернулся и ударил кулаком его в грудь, заставляя его отшатнуться. Перри вскрикнула от удивления. Я не хотел это делать, он был прочным, как дерево, но я запомнил свою реакцию Мне было почти жаль его, но я все равно выпалил:

– Что ты имел в виду?

Максимус потирал грудь, опустив голову, глаза стали зелеными щелками. Я редко видел его злым, и это пугало, должен признать.

– Я о том, – осторожно продолжил он, – что ты хочешь уйти из-за моего участия. Ты меня терпеть не можешь. Я не думал, что так сильно тебя задел, Декс.

Я знал, что он делал, и это работало. Мое эго не сдавалось без боя.

– Эй, я в состоянии справиться с тобой, просто не люблю работать с такими гадами. Ты будешь мешаться. Ты не знаешь, что делаешь.

Он шагнул ближе, возвышаясь надо мной.

– О, а ты знаешь? Я вижу, как ты справлялся.

– Декс? Декс? – голосок Джимми было слышно из телефона в моей руке. Я забыл, что он еще был там.

Я поднес телефон к уху.

– Да, Джимми, простите, разбирался тут.

– Это я слышал. Если хочешь минутку обсудить это с Перри, я могу подождать. Я бы на твоем месте попробовал, не думая о чувствах к Максимусу.

– Хорошо. Скоро перезвоню, – сказал я и закончил разговор. Я хотел бросить телефон куда подальше, но совладал с Халком-Дексом и попытался думать о Перри.

Я резко выдохнул и хрустнул шеей, а потом повернулся к ней и сказал:

– Так что ты хочешь? У нас есть пара минут, чтобы решить.

– Ты явно хочешь отказать и все это прикрыть, – сказала она раздраженно.

– Слушай, пару минут назад ты была в ужасе от идеи, что он будет с нами.

Она дернула за волосы в смятении.

– Так и есть. Мы даже поговорить без драки не можем.

– Драки не было, – заявил Максимус.

Она пронзила его взглядом.

– Заткнись, – она посмотрела на меня. – Думаю, это плохая идея, но пока что другой выбор еще хуже.

Я шагнул к ней, потянулся к ее руке и понизил голос, глядя на нее.

– Малыш, я говорил, что позабочусь о тебе.

Она улыбнулась и переплела пальцы с моими, что было хорошо, учитывая, перед кем мы стояли. Я ощущал, что он нахмурился за мной.

– Я знаю, что ты это можешь. Но я должна попробовать позаботиться о себе. Попробуем. Если не сработает, мы уйдем и начнем свое. Но если сработает, для нас многое изменится. Я бы… ощущала себя лучше, если бы знала, что у меня есть работа.

Мое сердце словно пронзили иглой, и было сложно не показать это на лице. Я ненавидел то, что меня ей было мало. Было глупо и эгоистично думать, что я буду ее миром, только тем, что ей нужно, но блин. Мне так этого хотелось от нее.

Я улыбнулся ей, скрывая все, и сказал:

– Справедливо. Если ты этого хочешь, то мы так и сделаем, – я надеялся, что не пожалею об этом.

Я повернулся и посмотрел на Максимуса. Он растерянно смотрел на наши соединенные руки, и я хотел бы его побить, но не сейчас.

– Хорошо. Перри согласна. Значит, мне придется заткнуться и иметь дело с тобой, рыжий руководитель.

Он посмотрел на меня так, будто только он понимал, что делать, будто он знал шутку, о которой не знал я.

– Это тебя терзает?

Я заставил себя беспечно пожать плечами.

– Ты не давал мне покоя всю учебу в колледже, так что я потерплю.

Он вскинул брови, но промолчал. Я знал, что он скажет, что я не закончил колледж, что Эбби начала появляться и все портить, что он перестал быть мне другом, что меня заперли и все у меня забрали. Но даже он, похоже, знал, когда промолчать.

– Лучше позвони Джимми, – сказал он и повернулся к рынку, люди ходили с мешками с оливковым маслом и сушеным перцем.

Рыжий козел начал мной помыкать. Я посмотрел на Перри и набрал Джимми.

– Ну, – ответил он, – у меня не весь день свободен.

Я глубоко вдохнул, глядя в голубые глаза Перри. Она надеялась. Это мне и нужно.