Текст книги "Неограненный алмаз"

Автор книги: Карен Уиддон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Мгновенно среагировав на эту фразу, Джейсон перевел луч фонарика на Дэна. Дружелюбие его как ветром сдуло.

– Попрошу вас выйти из машины.

Дэн беззлобно пожал плечами и открыл дверцу. Джейсон заставил его положить руки на капот, расставить ноги – и подверг обыску. Регина, наблюдавшая за процедурой, прекрасно понимала, что Джейсон просто мстит ей за то, что она отшила его по телефону, пусть и целых три месяца назад.

Убедившись, что Дэн не припрятал под одеждой никакого оружия, Джейсон жестом поманил Регину. Покорно вздохнув, она вылезла из «эксплорера» со своей стороны и подошла к водительской дверце.

Все еще с подозрением поглядывая на Дэна, Джейсон знаком приказал ей следовать за ним к патрульной машине.

– У тебя с ним серьезные отношения? – спросил он. Он что, слепой, если не заметил, как они с Дэном обнимались словно ненормальные? Окна, что ли, совсем запотели?

– Да, серьезные. – Тут в животе у нее заурчало, и очень громко. – Я хочу есть. Мы вообще-то приехали сюда, чтобы поесть.

– Ну да, я заметил. – На мальчишеском лице Джейсона появилась обида. – Так теперь он твой парень?

Вообще-то слово «парень» не слишком подходило Дэну. «Мой мужчина», пожалуй. Регина уже представляла, как прозвучат слова, готовые сорваться с ее языка: «Он мой мужчина». Но ей не хотелось обижать Джейсона, который, судя по всему, все еще тешил себя напрасными надеждами, поэтому она просто кивнула.

– Похоже, придется мне с этим смириться. – Джейсон скривился. – Но все же, Регина! Так обниматься прямо на общественной автомобильной стоянке! Я знаю, что ты любишь повеселиться, но ведь кто-нибудь мог и увидеть!

Регина удержалась от замечания, что именно так и произошло.

Дэн, двигавшийся как крупный представитель семейства кошачьих на охоте, оказался вдруг рядом с ней и небрежным жестом обнял ее за плечи.

– Какие-то проблемы, офицер?

Джейсон открыл было рот, явно собираясь сострить, но тут же закрыл его.

– Нет, никаких проблем, – после паузы вкрадчиво сказал он, прищуренным глазом вновь оглядывая Дэна с головы до ног. – Я просто предупредил даму, что опасно разъезжать в автомобилях с мужчинами, которые даже неспособны подождать, пока окажутся в уединенном месте.

Впервые за все время их знакомства Регина увидела, как лицо Дэна заливается багровым румянцем. Его рука на ее плече сжалась.

– Мы собирались пойти поесть.

– Да, я так и понял. – Джейсон учтиво склонил голову, прощаясь с Региной и снова становясь вежливым полицейским. – Будьте бдительны, – сказал он ей, – и если когда-нибудь надумаете снова заглянуть в наш участок, милости просим.

С этими словами Джейсон удалился.

Дэн подождал, пока патрульная машина вырулит на дорогу и затеряется в потоке машин. И только после этого повел ее к дверям ресторана.

– Этот тип – твой бывший приятель?

– Ага. – Регина мрачно кивнула. – Теперь он разболтает всем ребятам, чем я... чем ты... чем мы занимались в машине. Да я туда и носа показать теперь не посмею!

– А зачем тебе там появляться?

Регина, совершенно выведенная из себя, свирепо посмотрела на него и сказала:

– Всякий раз, когда я веду дело о мошенничестве, я сотрудничаю с полицией. Я предоставляю им улики. А они уже осуществляют арест.

Прямо перед дверьми ресторана Дэн вдруг повернулся к ней. Лицо его стало злым.

– И насколько тесно вы сотрудничаете?

Регина уставилась на него в изумлении. Дэн ее ревновал! Да этот Джейсон всего-навсего какое-то время был ее партнером. Его поцелуи не вызывали у Регины и десятой доли тех эмоций, которые пробуждал в ней Дэн.

Чувствуя, что Дэн не сводит с нее глаз, Регина небрежно пожала плечами.

– Все ребята в участке – мои друзья, – сказала она, тщательно подбирая слова. – Не более того.

Дэн продолжал пристально смотреть на нее, губы его тронула странная полуулыбка.

– За исключением этого патрульного. Как его зовут, Джейсон?

Какая-то парочка прошла в ресторан, с любопытством покосившись на них. Опять они привлекают к себе внимание! В животе у Регины снова заурчало. Она тряхнула головой.

– Я хочу есть. – И она попыталась, оттолкнув Дэна, пройти в дверь. – Нельзя ли поговорить потом?

После недолгого колебания он отступил и дал ей пройти.

– Поговорим после ужина, – пообещал он негромко.

Это был ресторанчик с буфетом «ешь-сколько-влезет».

Регина энергично принялась накладывать себе еду. Она решила, что будет есть, пока у нее хватит сил. Дэн только ухмыльнулся при виде горы, возвышавшейся на ее тарелке, однако он несколько оторопел, когда, умяв все, Регина отправилась к буфету за добавкой.

Когда же Регина отправила в рот последний кусок говядины «се-чуань» – основного горячего блюда, лицо его выражало неприкрытое изумление.

– Давненько я уже так хорошо не ела, – объяснила Регина, отодвигая от себя тарелку и откидываясь на спинку стула.

– Ты ешь, словно в последний раз, – заметил Дэн с усмешкой. – Представить не могу, куда делась вся эта масса еды.

Регина с ухмылкой похлопала себя по животу. Официантка принесла им счет и по пирожку с сюрпризом – написанным на бумажке предсказанием. Дэн взял один из пирожков, разломил его и посмотрел на клочок бумаги. Брови его поднялись.

– Что у тебя написано?

– «Ваша жизнь вот-вот переменится», – прочитал он. – Интересно, можно ли выразиться более туманно?

Регина вертела в пальцах свой пирожок. По какой-то непонятной причине ей не хотелось ломать его. Ее удерживало странное, необъяснимое предчувствие.

– Теперь твоя очередь, – сказал Дэн, и глаза его потемнели.

Неохотно извлекла она свое предсказание. «Любовь приходит, когда не ждешь». Онемев, смотрела она на бумажку.

– Ну что?

– Тоже туманно, – выговорила она, надеясь, что Дэн не попросит показать ему бумажку. – Примерно как и у тебя.

Но что-то в тоне Регины выдало ее, и Дэн протянул руку:

– Можно посмотреть?

Дрожащими пальцами протянула она предсказание.

– Гм-м, – протянул он. – Очень интересно. – Положил бумажку на стол и, легко коснувшись руки Регины, спросил: – Ты готова идти?

Она встала, осторожно кося глазом на свое предсказание, и, едва Дэн отвернулся, схватила полоску бумаги и сунула в карман. Следуя за Дэном к выходу, Регина не могла не заметить, что все женщины в ресторане провожают его глазами. В сущности, трудно было поставить им это в вину.

На обратном пути Дэн вел свой «эксплорер» с мрачной целеустремленностью. Несколько минут прошло в тягостном молчании, и тут вдруг Регина поняла, что они едут вовсе не к ее дому, а в другом направлении.

– Эй, Дэн! Это же шоссе 1-35!

Дэн бросил на нее непроницаемый взгляд, медленно кивнул:

– Я знаю.

Шоссе 1-35 вело к озеру. К дому Дэна.

На приборной доске цифры часов светились красным и показывали девять тридцать.

Дрожь возбуждения пробежала по ее телу. Регина постаралась не обращать на это внимания.

– Мне нужно домой. – Протест ее прозвучал не слишком убедительно. Дэн улыбнулся загадочной, магнетической улыбкой, и она поняла, что он видит ее насквозь.

– Ты скоро будешь дома. – Звук его глубокого, чувственного голоса заставил ее прикрыть глаза. Это просто удивительно – уже даже тембр его голоса способен превратить ее в изнывающий от желания кисель! – Сейчас всего-навсего девять тридцать. Я подумал, что мы могли бы провести некоторое время вместе, прежде чем ты поедешь домой.

– Понятно. – В ушах у Регины звенело от бешеных ударов колотящегося сердца. – А нельзя ли мне узнать, куда мы сейчас едем?

– Домой, – ответил он просто.

Она едва не задохнулась. Тело налилось теплотой и тяжестью.

Дэн съехал с автострады. Вырулив на гравийную подъездную дорогу, припарковал машину, выключил двигатель.

– Полагаю, мне следует спросить, не возражаешь ли ты против такого плана.

Регина покачала головой в знак согласия.

Дэн помог ей вылезти из машины, и Регину, стоило ей почувствовать его руку на своем локте, сразу бросило в жар. Всякий раз, когда она ловила его взгляд, у нее перехватывало дыхание.

– Присаживайся. – И, одарив ее нежной и пылкой улыбкой, Дэн исчез в направлении кухни. Под сердцем у Регины разгорался жар, порожденный физическим влечением.

Она осторожно присела на краешек мягкой софы. Дэн вернулся с двумя бутылками «Короны» и двумя нарезанными лаймами.

– Ты любишь пиво? – спросил он ласково.

Регина, вымучив слабую и кривоватую улыбку, кивнула и взяла одну бутылку.

– Мой любимый напиток, – сообщила она Дэну, хотя пила пиво только один раз в жизни, еще в колледже. Вкус ей не понравился, и с тех пор она к пиву не прикасалась.

Надеясь, что со временем все меняется к лучшему, она отхлебнула из бутылки. Величайшего усилия ей стоило удержаться от недовольной гримасы. М-да. Пиво ей по-прежнему не нравится. Вино, прохладительные коктейли – другое дело. В тех редких случаях, когда она пила алкогольные напитки.

Дэн, на губах которого играла улыбка, уселся на софу рядом с ней. Они соприкоснулись бедрами, и Регина едва не вздрогнула, ощутив жар, исходящий от тела Дэна. Она стала смотреть в окно, изо всех сил делая вид, будто то, что он находится рядом, не оказывает на нее никакого влияния. Хотя она и подозревала, что Дэн прекрасно знал, как действует на нее его присутствие.

– Регина! – Дэн поставил свое пиво на кофейный столик и легко коснулся ее плеча. Регина понимала, что если она повернется к нему хоть на малую долю сантиметра, то они сразу же окажутся в объятиях друг друга... и на сей раз их не остановит полицейский с фонариком.

Сердце Регины колотилось так сильно, что это даже пугало ее. Она заставила себя подняться с софы и подошла к раздвижным стеклянным дверям.

– Не думаю, что приезжать сюда было разумно.

– Почему же? – Дэн тихо подошел к ней сзади.

– Пожалуйста, не дотрагивайся до меня! – Она знала, что если он коснется ее, то все пропало. – Мы оба стараемся бороться с этими... этими чувствами вот уже несколько недель. Но всякий раз, когда мы оказываемся вдвоем, мы делаем новый шаг к тому, чтобы сдаться окончательно.

«Сдавайся окончательно прямо сейчас!» – вопили все ее чувства.

– А это будет так уж плохо? – хрипло спросил Дэн, дохнув ей в затылок, так что колыхнулись пряди ее волос.

– Я не уверена, что готова к подобным отношениям. Руки Дэна скользнули по ее талии, он притянул Регину к себе, обнял.

– Как всегда, откровенность для тебя прежде всего, да? Я...

– Не говори ничего! – Она отталкивала его, и он послушно отстранился, хотя его руки еще продолжали касаться ее. Еще одно небрежно брошенное «Я тебя люблю», еще одно легкомысленное заявление, сделанное без оглядки на истинный, изначальный смысл слов, и она сломается окончательно.

Она почувствовала, что Дэн замер.

– Регина, что случилось?

– Дэн, мы не можем быть партнерами, – сказала Регина голосом на удивление твердым, учитывая, что внутри у нее все дрожало. – Это невозможно, пока я расследую мошенничество, совершенное в компании, которая принадлежит тебе. И Сол это очень хорошо знает.

Ответом на эту неприукрашенную правду было молчание. Наконец Дэн заговорил:

– Хорошо. – Но голос его перестал быть звучным и выразительным. – Полагаю, мне следует отвезти тебя домой.

– Мне и в самом деле не помешало бы выспаться, – тихо проговорила Регина.

Не сказав более ни слова, Дэн направился к входной двери, открыл ее перед Региной с безупречной, хотя и несколько холодноватой учтивостью. Когда она, опустив голову, уже переступала порог, он вдруг сделал резкое движение и перегородил ей путь вытянутой рукой.

– Регина...

Она, не успев остановиться, с разгона врезалась в протянутую руку. И немедленно соски ее напряглись. Она отшатнулась назад, на безопасное, как она полагала, расстояние, и, дрожа всем телом, подняла голову и посмотрела ему в лицо:

– Да?

Глаза Дэна сейчас были темными, цвета штормовых вод, и в них отражалась настоящая буря чувств.

– Никогда в жизни я не сдавался без борьбы. И отнюдь не собираюсь теперь изменять своему правило. – С этими словами Дэн властно притянул Регину к себе и впился в ее губы страстным поцелуем, сила которого заставляла подумать о наказании. Затем отпустил ее так резко, что Регина едва не упала, и зашагал вперед, даже не оглянувшись, чтобы убедиться, что она идет следом.

– Пошли, – бросил он через плечо, голосом жестким и ломким. – Пора везти тебя домой.

Бухгалтерия переслала по факсу копии чеков вместе с отчетами о требованиях возмещения ущерба в среду. Едва Регина взглянула на них, как сердце у нее упало. Она сразу понесла все в кабинет Дэна. Как ни сильно она была встревожена, но при виде его склоненной золотистой головы у нее занялось дыхание.

– Тут что-то не так. – И она протянула ему бумаги. – Твои оценщики разработали решения по возмещению ущерба и по факсу переслали их в «Стэйтсайд» для одобрения...

– Это обычная процедура, – нетерпеливо прервал ее Дэн, быстро просматривавший документы. – Мне интересно только, кто визировал... – Он умолк на полуслове и ошарашенно взглянул на Регину.

– Знаю, знаю. – Она в отчаянии всплеснула руками и повалилась в кресло. – Просто в голове не укладывается! Сол, подумать только, Сол! Нет, это никак не может быть Сол. Он глава отдела страхового регулирования. Он мой начальник, в конце концов!

Дэн, все еще разглядывавший копии чеков, был, судя по всему, изумлен не меньше Регины.

– Подпись Сола стоит на всех до единого решениях.

– Возможно, он подписывал их, искрение полагая, что все законно. Он ведь всегда визирует все решения по возмещению ущерба, пересланные оценщиками из компании вроде твоей. Это входит в его обязанности главы отдела.

– А разве перед тем, как визировать требования, он не изучает их, чтобы убедиться, что оценка законна?

Регина тихо покачала головой:

– Нет. Только если есть особые причины... А уж когда дел в отделе по горло, как сейчас... Нет. Если же у какого-нибудь оценщика появляются в чем-то сомнения, то дело направляют в мой отдел. Тогда им начинаю заниматься я. Именно такого рода вещи я и расследую.

– Так, значит, направлять ли дело в особый следственный отдел, решают рядовые оценщики?

– Да. – Регина поймала себя на том, что грызет ноготь, и сразу же заставила себя прекратить. – Сол вообще почти не вмешивается в работу нашего отдела, разве что речь идет о действительно крупном деле, как это. Или когда надвигается чтение бюджета.

Дэн посмотрел на нее очень внимательно:

– Тогда весьма сомнительно, что он что-то знал.

Регина с несчастным видом кивнула:

– Он узнал о нем, только когда дело разрослось до нынешних масштабов. – Глубоко вздохнув и стараясь рассуждать спокойно и логично, она продолжила: – Вся эта афера выглядит как-то странно. Слишком много людей вовлечено в нее.

– Ты до сих пор не знаешь, кто в этом замешан. Не исключено, что все мошеннические действия совершались исключительно одной стороной, а именно сотрудниками «Стэйтсайда». Исходя из известной тебе информации, вполне можно заключить, что мои люди вообще не имеют к этому делу никакого отношения. – В выражении лица Дэна, как и в его голосе, появилось что-то жесткое.

– Ну да, конечно, – с сарказмом парировала Регина. – Единственный человек со стороны «Стэйтсайда», который имел к этим делам хоть какое-то отношение, это Сол!

И, едва чудовищность этих слов дошла до них, оба примолкли. Им не хотелось даже думать о том, что Сол может быть причастен к афере.

– Мне нужно будет сделать копии этих документов, – сказал он. – Чтобы приложить к делу, которое веду я.

– Для твоего дела? – Регина машинально кивнула. – Очень хорошо.

Они вместе отправились в помещение, где стояла копировальная машина. Оба они старались держаться настолько далеко друг от друга, насколько позволяла теснота помещения.

– Мне нужно ненадолго уехать. – Регина протянула Дэну пачку копий, стараясь не дотронуться до него. Провела трясущейся рукой по волосам. И направилась к выходу. – Есть кое-какие вещи, которые мне хотелось бы проверить. Вернусь во второй половине дня.

На самом деле ей совершенно никуда не надо было спешить. Не было у нее и никаких зацепок. Просто она хотела побыть одна, вдали от Дэна. Погонять машину и подумать. Да, именно так – забраться в свою верную машину, выжать сцепление и ехать куда глаза глядят.

На данный момент ее побитая «тойота» была, похоже, ее лучшим другом.

Включив радио на полную громкость, она выехала на левую полосу и погнала. Ах, свобода, прекрасная свобода! Регине казалось, что она могла бы гнать так машину вечно или по крайней мере столько времени, сколько потребуется, чтобы вовсе изгнать образ Дэна из своих мыслей. И с горечью должна была она признаться, из сердца тоже.

Регина прижалась к обочине и двинула прямо к озеру. И тут ее «тойота», словно обретшая вдруг способность рассуждать и принимать решения, сама собой свернула на улицу Дэна и припарковалась на подъездной дорожке возле его дома. Дом у озера выглядел так мирно, так безмятежно! Насвистывая песенку, только что услышанную по радио, Регина прошла к причалу. Уселась на нагретые солнцем доски и принялась болтать ногами.

В глубине души она была уверена, что Сол никак не замешан в афере. Он проработал в «Стэйтсайде» практически всю свою жизнь. Это Сол принял на работу ее, девчонку, только что окончившую колледж, и терпеливо учил видеть тайные пружины страхового дела. Он помогал ей с расследованием ее первых дел, доброжелательно выслушивал ее иногда довольно безумные теории и шумно выражал одобрение, когда Регине удавалось способствовать раскрытию махинаций.

Огромное облако закрыло солнце, и сразу часть озера потемнела, и на причал упала тень. Откинув голову назад, дыша спокойно и ровно, Регина закрыла глаза. Она заснула, все еще ощущая жар солнца на своей коже.

Всю вторую половину дня Дэн ужасно нервничал. Наконец перевалило за пять часов, а Регина так и не появилась. Он покинул офис и поехал домой. Это был нелегкий день. Не менее десяти раз он ловил себя на том, что рука его сама тянется к телефону – четыре раза он порывался звонить Солу, остальные – дозваниваться до квартиры Регины. Номер Сола он так ни разу и не набрал, а ее номер упорно не отвечал, хотя всякий раз Дэн терпеливо отсчитывал двенадцать гудков.

Он рассматривал копии чеков снова и снова. К концу дня ему почти удалось убедить себя, что, даже если Сол и подписывал сомнительные чеки, он вполне мог не знать, что происходит. Вне всякого сомнения, ему как руководителю приходилось еженедельно подписывать сотни чеков, целые груды их. Кто-то другой, должно быть, состряпал эту хитрую аферу. Кто-то другой добирался до истцов, таких, как Марк Хилл, и соблазнял в общем-то честных людей, обещая долю в неправедных прибылях. И этот кто-то работал на компанию Дэна, и Дэн ему доверял. Но кто это? Надо бы разыскать Регину и обсудить все с ней.

Когда Дэн увидел ее помятую «тойоту» на своей подъездной дорожке, то едва поверил своим глазам. И тут же у него словно гора с плеч свалилась. Дэн резко остановил «эксплорер», выскочил из машины и бросился искать Регину.

Он нашел ее на причале, спящую прямо под ярким солнцем. Регина. Прекрасная, сексуальная и невинная – все сразу. С сердцем, настолько переполненным нежностью, что в горле комом встали слезы, Дэн смотрел на эту спящую женщину.

Он не стал будить ее, а просто сел рядом и осторожно обнял. Регина чуть подвинулась, пробормотала что-то. Губы ее изогнулись в бессознательной улыбке. Дэну хотелось поймать эту улыбку поцелуем, но пока ему довольно было и того, что он держал ее в объятиях.

Регина сонно шевельнулась у него в руках, и его собственное тело ожило от этого движения. Внезапно для него болезненно очевидны стали и округлые формы ее аппетитного задика, так ловко пристроившегося у него на коленях, и все роскошные изгибы ее тела, так уютно прильнувшего к нему. Дэн с трудом сдержал стон. Желание, обуревавшее его, было столь сильно, что он едва дышал.

– Дэн? – Она еще не совсем проснулась.

Он сглотнул, обнял ее крепче.

– Я здесь, дорогая.

Регина зевнула, потянулась, грудь ее слегка коснулась его руки.

У Дэна перехватило дыхание. Сидеть было неудобно, словно брюки стали вдруг тесны ему. Не говоря ни слова, он смотрел на нее сверху вниз.

– Поцелуй меня.

Ну кто бы устоял перед таким, произнесенным грудным голосом приглашением!

Чувствуя, что в нем просыпается дикарь, Дэн жадно, словно голодный в пищу, впился ртом в ее губы. Регина изогнулась, прижалась к нему, обхватила руками его шею и притянула ближе к себе. Он старался сдерживаться, двигаться медленно, и от этих геркулесовых усилий руки его тряслись.

Вздрагивая всем телом, он поднялся на подгибающихся ногах и протянул Регине дрожащую руку.

– Пойдем, дорогая моя. Я хочу, чтобы в первый раз у нас все было в моей постели.

Томительно медленным движением Регина взяла его руку и позволила Дэну поднять ее на ноги. Едва поднявшись, она качнулась к нему и страстно его поцеловала. Нежно придерживая ее за локоть, он повел ее к дому. Возле двери спальни Регина заколебалась и вопросительно подняла на него широко раскрытые, полные тревоги глаза.

И хотя это показалось ему самой трудной задачей в жизни, Дэн отпустил ее и чуть отстранился. Он стоял, изнемогая от пульсирующей, тянущей боли, и, неуклюже опустив руки по швам, ждал, когда Регина примет решение.

После того как она примет решение, обратной дороги ни для нее, ни для него уже не будет.

Глава 9

При обычных обстоятельствах Дэн, приди ему на пороге спальни мысль о необратимости последнего шага, тут же рванул бы к выходу и был бы таков. Но в случае с Региной все было иным. Она была ни на кого не похожа, она была красива, полна причуд, умна, невероятно сексуальна, и – если, конечно, она пожелает – она принадлежала ему. Только ему.

– Дэн! – В ее глазах цвета жженого сахара замешательство боролось с желанием. – Что случилось? Почему ты больше не обнимаешь меня?

– Если я хотя бы коснусь тебя сейчас!.. – голос его звучал глухо, – то не думаю, что смогу потом остановиться. А я хочу, чтобы ты была уверена.

– Уверена?

– Да. – Дэн сделал нетерпеливый жест рукой, который выдавал его яростное желание. – Ты уверена, что хочешь, чтобы это произошло?

Регина облизнула губы, от которых он не смог уже отвести воспаленного взгляда.

– Я уверена. – Она засмеялась низким, грудным смехом – это был непереносимо сексуальный звук. – Я хочу тебя, Дэн Фрай. Больше, чем кого бы то ни было. Я... мне это необходимо. – И она протянула к нему руки.

Издав звук, который походил одновременно и на смех, и на стон, Дэн шагнул к ней и прижал ее к себе с такой силой, словно намеревался держать так вечно. Она прильнула к нему, покрывая поцелуями его шею. Неслушающимися пальцами он принялся расстегивать пуговицы ее блузки – и вот блузка соскользнула с плеч. Соски ее, немыслимо напряженные под полупрозрачным кружевом бюстгальтера, словно молили о прикосновении его губ. Дэн склонил голову, но она остановила его.

– Подожди. – И, улыбнувшись шаловливой улыбкой, Регина одним движением освободилась от своей юбки. В шелковом черном бюстгальтере и трусиках замысловатого «французского» кроя она была еще прекраснее, чем он воображал. Сжигаемый желанием, Дэн едва сдерживал себя. Регина протянула к нему руки и помогла ему избавиться от одежды. Медленно, сводя его с ума. Теперь они нагими стояли друг против друга, и ее обнаженная грудь коснулась его груди. Наконец Дэн позволил своим рукам пуститься в путешествие по мягким изгибам ее тела, и Регина дотронулась до него, и ее прикосновения были легки, как пух. Он чувствовал, как под его рукой бьется ее сердце – быстро-быстро, как пойманный в ловушку дикий зверек.

Очень нежно Дэн опустил ее на постель и лег сам. Его жадные руки скользили по ее телу; Регина, сгоравшая от столь же сильного желания, отвечала ему тем же. Он коснулся губами розового соска; она поступила так же, что оказалось неожиданным для Дэна. Взаимная страсть их нарастала, вздымалась волнами, подобными тем, какие поднимаются на озере в шторм, и наконец он почувствовал, что она, дыша тяжело, как от непосильной работы, лежит под ним, влажная и готовая, желанная до умопомрачения.

Он вошел в нее, и они стали единым целым. Никакой жизненный опыт не способен был подготовить Дэна к этому, и, когда плоть желанной женщины запульсировала и сжалась вокруг него, ему показалось, что сейчас он умрет. Регина застонала, отчего словно рухнула последняя преграда, и он ощутил удовлетворение, какого не испытывал никогда в жизни. В этот момент Дэн понял, что больше никогда не сможет жить без Регины. Никогда и ни за что.

Заснул он, держа ее в объятиях.

Где-то после полуночи Регина проснулась от жуткого голода. Смущенно выбралась из объятий спящего Дэна и повернулась, чтобы посмотреть на него. Он спал, раскинувшись на постели, и выглядел очень сильным и мощным. И однако, каким же нежным он был с ней! Нежным – и в то же время страстным! Словно – тут она поморщилась, не смея тешить себя этой надеждой, – словно это было не просто физическое влечение. Она удержалась и не стала целовать его, а тихонько выскользнула из разворошенной постели, чувствуя во всем теле легкую слабость.

Регина вытащила из открытого стенного шкафа футболку Дэна и нацепила на себя. Футболка доходила ей до колен. Ношеная материя была нежной на ощупь, чувственно льнула к телу. -Даже голод ее несколько поутих, и она всерьез задумалась, а не вернуться ли ей в постель и не разбудить ли Дэна поцелуями и ласками.

Однако желудок все же отвлек Регину от этих мыслей, напомнив ей, почему она вылезла из теплой постели, а не осталась у Дэна под боком. Вздохнув, она пошлепала в кухню, наслаждаясь великолепным ощущением полноты бытия. Да, близость с Дэном подтвердила то, о чем она догадывалась и прежде: она любит этого человека, страстно и безумно. Любит его всем сердцем, всей душой, а теперь еще и телом.

Порывшись в кухонных шкафах, Регина обнаружила банку консервированного тунца и батон хлеба. Сочетание показалось ей идеальным даже для двух часов ночи. В холодильнике у Дэна нашлись майонез и острый соус. Ура, рыбный салат для сандвичей, можно сказать, готов! Регина сделала сандвич себе, а затем, подумав, еще один для Дэна.

Едва она начала есть, как в кухню вошел полусонный Дэн. Она с улыбкой отметила, что он натянул широкие клетчатые трусы; но даже и в них его фигура выглядела превосходно и отвлекала от еды.

При виде сандвича лицо Дэна прояснилось.

– А я проснулся, шарю рукой по кровати, а тебя нет, только подушка лежит, – проворчал он. – Я пришел сюда с намерением уволочь тебя обратно в постель.

Регина отложила свой сандвич.

– И?..

Дэн засмеялся, и взгляд его остановился на ее груди. Соски ее немедленно напряглись. Это несколько смутило Регину, но она не стала закрывать грудь скрещенными руками, а только с восторгом отметила, какой сексуальной она себя чувствует рядом с Дэном.

Его взгляд переместился на сандвич.

– Этот сандвич весьма неплохо выглядит, – хмыкнул он и уселся на стул напротив Регины.

– А как насчет... – Она игриво выгнула бровь.

– Мне надо поесть, чтобы восстановить силы. – И Дэн схватил ее сандвич.

– Я сделала для тебя еще один. – Регина передала сандвич Дэну. Тот набросился на него, откусывая громадные куски и восторженно закатывая глаза.

Регина, чувствуя в сердце необыкновенную отвагу, откинулась назад и потянулась, так что мягкая ткань футболки обрисовала контуры ее задорно торчащих грудей.

– Ты уверен, что так уж хочешь есть? – спросила она, растягивая слова и в меру своих возможностей имитируя Мей Уэст.

Дэн замер, забыв даже прожевать. Регина, в восторге от впечатления, которое произвела, мгновенно оказалась на его стороне стола.

– Надеюсь, ты ничего не имеешь против того, что я позаимствовала твою футболку, – промурлыкала она, немного приподнимая подол футболки. – Конечно, она мне немного великовата, но...

Ей так и не удалось договорить то, что она собиралась сказать, потому что Дэн тут же оставил свой сандвич. Футболка очень скоро оказалась на полу, а сандвичи они доели намного позже.

Когда на следующий день Регина появилась в офисе, то, как ни странно, оказалось, что все до единого оценщики присутствуют там. Хотя она сама запомнила на пикнике только несколько имен, ее узнали все, и принялись весьма экспансивно приветствовать. Мэри Росс позже даже забежала к ней в закуток и принесла маленький пакетик в пластиковой сумке.

Удивленная Регина поблагодарила ее – она и в самом деле была рада получить фотографии с того уик-энда – и, едва Мэри вышла, принялась рассматривать снимки. На каждом из них были и она, и Дэн. При взгляде на одну из фотографий у нее просто занялся дух – на ней они с Дэном стояли совсем рядом и разговаривали; Регина, откинув голову назад, радостно смеялась чему-то сказанному Дэном. Лицо ее на снимке так и светилось, ясно и недвусмысленно выражая всю ее любовь к этому человеку.

Со вздохом Регина положила фотографии в верхний ящик стола и принялась за новую охапку папок. Да, это расследование, мягко говоря, еще далеко от своего завершения. А до конца месяца осталось всего четыре рабочих дня. И так как Регина очень сомневалась, что Сол знал о том, что чеки, которые он визирует, имеют изъяны, ей еще предстояло довести всю эту историю до его сведения. Но это все были мелочи по сравнению с устрашающей задачей, которая предстояла ей.

У нее было четыре дня на то, чтобы найти хитреца, который стоит за мошенническими махинациями со страховыми выплатами. Где-то в этих грудах бумаг таятся улики. И если она копнет по-настоящему глубоко, то найдет их.

Через два часа Регина почувствовала острую потребность в леденцах, столь любимых Дэном. В папке, которая была погребена под целой кучей других, она обнаружила разгадку... которая ей очень не понравилась.

Она протерла глаза и прочла документ снова, потом еще раз, в тщетной надежде обнаружить какой-нибудь иной смысл, что угодно, но только не эту явную улику, которая была на странице перед ней!

Дэн. Мужчина, которого она любит, с которым провела предыдущую ночь. Если верить документу, лежащему перед ней, Дэн некоторое время назад испросил разрешения лично заниматься целым рядом дел. Его предшественник Джефф Реддок был явно недоволен тем, что им пренебрегли, и оставил в деле подробные комментарии.

Дэн ни словом, не обмолвился об этом, когда она предъявила ему документы, свидетельствующие против Сола! Регине вдруг показалось, что ее бессовестно использовали.

В отчаянии она вернулась назад и проверила шесть других дел. Никаких упоминаний о вмешательстве Дэна.

Очень хорошо.

По крайней мере так она тогда подумала.

Открывая папку за папкой, Регина быстро просматривала документы, выискивая глазами только одно – имя Дэна. Тридцать минут спустя из почти ста дел она отложила еще двенадцать.