Текст книги "Неограненный алмаз"

Автор книги: Карен Уиддон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Так вы хотите, чтобы мы были у вас в кабинете в понедельник рано утром?

Щелканье в трубке прекратилось – Сол закончил возиться с калькулятором. Деликатно откашлявшись, он сказал:

– Я в общем-то имел в виду субботний вечер, не слишком поздно.

Регина расстроилась – значит, отменяется ее давно задуманный поход по магазинам в Хилсборо. Вздохнув, она спросила:

– Во сколько?

Сол закашлялся снова.

– Я подумал, не встретиться ли нам за обедом. Инид приготовит что-нибудь вкусненькое... – В голосе его отчетливо слышались извиняющиеся нотки. – В восемь тебе будет удобно?

Замечательно! Опять Дэн плюс еда. Весьма взрывоопасное сочетание.

– Я подъеду к восьми.

Ко второй половине дня в субботу Регина успела нагулять хороший аппетит. Около половины шестого она приняла душ и вымыла волосы. Десять минут нервного расхаживания по маленькой спальне помогли ей убедить себя в том, что сегодня между Дэном и ею не произойдет решительно ничего. Она просто не допустит этого. Обычный скромный ужин в кругу друзей, не более того.

Настроившись таким образом, Регина вытащила из шкафа новое платье и придирчиво осмотрела его. Это было простое прямое облегающее платье, бледнейшего персикового оттенка, выглядело оно не слишком вычурно и не слишком нарядно. Но сидело на ней прекрасно. Дэн будет... да какое ей дело, понравится ли оно ему? Ей вовсе не следует об этом думать. Но такова уж женская природа. Не думать о том, какое впечатление она произведет, ей было так же трудно, как перестать дышать. Или фантазировать о том, как Дэн снова поцелует ее... и о большем...

Регина завершила наряд, надев любимые серебряные серьги-обручи, побрызгалась туалетной водой и выскочила из дому.

«Я не поддамся его обаянию! Я не поддамся его обаянию!» – твердила она про себя как заклинание всю дорогу до дома Сола, расположенного в северной части Далласа. Поблизости знакомого «эксплорера», слава Богу, не было. Регина вздохнула с облегчением. Дэн еще не приехал – значит, у нее будет несколько минут на то, чтобы собраться с мыслями.

Но едва она открыла дверцу машины, как предмет ее раздумий материализовался прямо перед ней.

– Добрый вечер. – Как всегда, от звука его голоса у нее что-то дрогнуло внутри.

«Я не поддамся его обаянию».

– А где же ваш автомобилище? – пролепетала Регина. – Я смотрю, у входа его нет, ну и решила...

Без всякого предупреждения ладонь Дэна легла на ее плечо.

– Сол встретил меня в аэропорту на своей машине.

Сердце Регины бешено заколотилось, по спине забегали мурашки, и все чувства необычайно обострились. Дэн стоял совсем рядом, и она ощущала мускусный аромат его одеколона. Голова у Регины закружилась.

А Дэн, словно догадавшись о ее слабости, вдруг самодовольно улыбнулся ей и сообщил:

– Я сказал Солу, что домой меня отвезешь ты.

И внимательно посмотрел на нее из-под полуприкрытых век.

Этого еще не хватало! У Регины подогнулись колени.

– Вы усложняете мою жизнь, – сердито прошипела она, бросая вокруг отчаянные взгляды. – Мы все-таки в доме моего начальника.

Ладонь Дэна медленно передвинулась по ее плечу.

– Ну и что?

– Дэн, я...

– Тсс. – И по буйно разросшемуся газону он повел ее к входной двери. – Ни о чем не беспокойся. У меня было время о многом хорошенько подумать.

Замечательно. Он о многом, значит, хорошенько подумал. Очень может быть, и о том, как похитрее убедить ее оставить всякую мысль о расследовании.

– Я тут тоже хорошенько подумала и...

Дэн приложил палец к ее губам, призывая к молчанию, другая его рука нежно погладила ее затылок. Регина замерла, чувствуя себя словно олень, ослепленный светом фар.

Тут входная дверь распахнулась, тем самым спасая Регину от очередной глупости. Испытывая сильнейшее облегчение, она вырвалась от Дэна и, изобразив на лице улыбку, воскликнула:

– Сол!

Ее начальник обменялся с Дэном веселым заговорщицким взглядом. Неужели между ними сговор? Но какой? Уж конечно, Дэн никогда не пошел бы на то, чтобы пытаться уговорить Сола прекратить расследование. «Стэйтсайд» ни за что не согласится на это. Слишком много денег потеряно.

У Регины резко засосало под ложечкой и возникло сильное желание тут же извиниться и, сославшись на головную боль, отправиться домой.

– Я забыла отчет в машине, – пробормотала она и с пылающим лицом поспешила обратно. Вытащила папку и вручила ее Солу, ни разу не подняв глаза на Дэна.

Это не помешало ей, однако, заметить, что он проявил к отчету живейший интерес. Наверняка думает, отчего это она не показала отчет ему.

– Пойдемте в дом, – сказал Сол, подкрепляя свое приглашение бурной жестикуляцией. – Инид вас ждет не дождется.

Регина, стараясь держаться как можно дальше от Дэна, вслед за Солом вошла в прихожую, сверкающую итальянским мрамором.

На пороге огромной, заставленной утварью кухни ее встретила толстушка Инид, олицетворение домашнего уюта, и немедленно заключила в объятия. Аромат маринада, щедро приправленного орегано и чесноком, витал в воздухе.

– Я приготовила маникотти, – сообщила Инид и, чуть отстранившись, окинула Регину цепким взглядом карих глаз, от которых мало что могло ускользнуть. – Регина, ты очень похудела. Наверное, опять забываешь о еде?

После обеда Сол жестом пригласил Дэна и Регину в свой уютный кабинет, обшитый деревянными панелями. Подождал, пока оба его гостя усядутся, и только тогда заговорил:

– У меня плохие новости. Мы должны какой угодно ценой завершить все это дело к концу месяца.

– Все это дело? – переспросил Дэн.

– Я имею в виду расследование, – извиняющимся тоном пояснил Сол.

Регина вскочила:

– Но остается всего восемь дней! Что за спешка? У нас еще слишком мало информации.

– Это так. – Сол грустно покачал головой. – Но вы же знаете, какие буквоеды сидят у нас в министерстве внутренних дел. Бюджет следующего года будет формироваться по результатам конца второго квартала. Мною получена директива от самого вице-президента. Там хотят, чтобы расследование было завершено к сроку и чтоб дело было подано им уже готовенькое, с подписями и печатями, на блюдечке с голубой каемочкой.

– Чтобы, используя завершенное расследование как аргумент, можно было выбить побольше денег, – закончила за него Регина упавшим голосом.

– Именно.

Дэн не сказал ничего. Регина раздраженно подумала, что он-то наверняка рад-радехонек. Кому, как не ему, будет на руку, если она не успеет найти нарушителя среди сотрудников его компании.

Именно в этот момент она поняла, что раскроет это дело, чего бы это ей ни стоило.

Глава 7

В понедельник утром Дэн с трудом выбрался из постели. Увидев себя в зеркале ванной, он состроил недовольную гримасу: ужасные темные круги под глазами ясно свидетельствовали о том, что последние дни он недосыпал. А все из-за некоей особы женского пола, которую ему никак не удавалось выкинуть из головы. Ах эта Регина! Всю ночь он метался и ворочался, изнемогая от желания.

Влечение, которое он испытывал к этой женщине, совершенно сбивало Дэна с толку. Либо она самое замечательное событие в его жизни, либо самая ужасная катастрофа. Он никак не мог решить, что же именно. Значит, следует выяснить это, руководствуясь подходящим планом действий. Итак, он станет ухаживать за ней и, завоевывая ее, постепенно доведет ухаживания до логического завершения. Может быть, тогда он избавится от этого наваждения и его безупречно отлаженная жизнь снова войдет в привычную колею.

Дэн вошел в ее закуток чуть позже восьми тридцати. Регина, склонив над столом голову, уже сидела, углубившись в работу, и внимательно изучала документы. Непокорная прядь упала ей на лоб. Дэн с трудом подавил желание поправить ее.

Глубоко вздохнув, он неуверенно подошел к столу. В знак того, что она заметила его появление, Регина, подняв на него глаза цвета жженого сахара, казавшиеся огромными на бледном личике, кивнула и указала на небольшую стопку папок, сложенную на стуле возле ее стола.

– Вот ваши папки. – Голос ее дрогнул, и Дэн невольно улыбнулся. Он был, как ни смешно ему было в этом признаться, ужасно рад, что на нее его присутствие действует так же, как ее присутствие – на него.

Желание дотронуться до Регины было столь сильно, что Дэну пришлось сжать кулаки. Это вызвало его досаду. Мысленно приказав себе сосредоточиться на работе, Дэн каким-то чужим голосом спросил:

– Что я должен делать?

Регина, не поднимая головы и не отводя взгляда от своих рук, сказала:

– Ну, я обычно сначала проверяю автомастерские, затем истцов-страхователей. Уточняю объем ремонтных работ, сверяю сумму с чеком, проверяю, действительно ли был предъявлен иск о возмещении ущерба. Если возникают какие-либо сомнения, прошу ремонтную мастерскую переслать мне список выполненных работ по факсу.

Тоска охватила Дэна, противно засосало под ложечкой, но он продолжал улыбаться профессиональной улыбкой делового человека.

– А если проверка покажет, что все документы в порядке и все счета сходятся? Тогда что?

В глазах Регины зажегся недобрый огонек.

– Этого не будет.

– А мне кажется, такое возможно. – Ему хотелось сказать, что он всей душой надеется, что так и будет. Он даже представить себе не мог, что станет делать, если вдруг обнаружится, что один из его сотрудников – мошенник и лжец.

Дэн подхватил стопку папок и собрался уходить.

– Ах да. Регина!

– Что?

– Чего бы тебе хотелось на ужин сегодня вечером?

Губы ее изумленно приоткрылись, и он уже не мог отвести от них жадного взора.

– Сегодня вечером?

Несмотря на то что его бросило в жар, Дэн сумел сохранить бесстрастное выражение лица.

– Да. Я подумал, что нам стоит вместе поесть где-нибудь, когда на сегодня мы закончим с работой. А хочешь, я могу заказать что-нибудь с доставкой, если ты настроена сидеть здесь допоздна.

Регина отрицательно покачала головой еще прежде, чем он договорил:

– Дэн, если ты обнаружишь что-нибудь...

– Да ничего я не обнаружу! – упрямо повторил он, и слова его только отчасти были шуткой.

– А если обнаружишь? – В глазах Регины отразилась настороженность. – Если ты обнаружишь какое-нибудь нарушение, какой-то факт, недвусмысленно подразумевающий, что кто-то из твоих сотрудников замешан в этом деле, как ты поступишь?

– Поддержу обвинение, – спокойно и веско ответил Дэн, делая вид, что не понял, о чем она на самом деле спрашивала. Можно подумать, он станет покрывать чьи-нибудь незаконные действия! Вдруг ему показалось очень важным сделать так, чтобы она поняла это. – По-моему, ты уже достаточно хорошо меня изучила, чтобы знать такие вещи и без всяких вопросов.

– Я знала это, – ответила она так тихо, что он едва разобрал слова. – Но мне нужно было убедиться.

Дэн понял, что если простоит вот так еще хоть одну секунду, то обязательно поцелует ее, наплевав и на профессиональную этику, и на правила приличия. Подчеркнуто небрежно пожав плечами, он отошел от Регины, по пути подхватив пачку папок, которые она приготовила для него.

– Да, кстати, а как насчет обеда? – спросил он, не поворачиваясь к ней.

Регина засмеялась – это был веселый смех женщины, от звука которого Дэну захотелось швырнуть папки на пол и заключить ее в объятия.

– Китайская еда, думаю, будет в самый раз, – сказала Регина, и в голосе ее все еще звучали отголоски этого смеха. – Тут за углом есть ресторанчик, с которым мне давно хотелось познакомиться.

Дэн, неловко продвигавшийся к выходу, кивнул:

– Я позвоню им около шести и закажу что-нибудь с доставкой.

И, держа перед собой стопку папок, как щит, он направился к своему кабинету. Дэн был сильно возбужден, и от этого его терзала ноющая, тянущая боль. Ему необходимо было оказаться как можно дальше от Регины и занять себя другими мыслями.

Новое подозрительное дело она обнаружила вскоре после полудня. На сей раз оценщиком был Рон Паркер. Уже другой оценщик. Интересно. Регине не приходило в голову, что в этих махинациях могут быть замешаны несколько сотрудников Дэна, а не один. Внезапно ей представилось целое скопище мошенников, проворачивающих свои тайные делишки прямо под носом у Дэна Фрая, взирающего на их действия с благожелательным равнодушием.

Регина нахмурилась. Чем больше она размышляла, тем больше усиливались ее подозрения. Она постукивала по столу карандашом, пытаясь сообразить, что делать дальше.

Дэн выбрал именно этот момент для того, чтобы зайти за новой пачкой папок. После секундного колебания Регина показала ему то, что нашла. Щурясь и всем своим видом выражая недоверие, Дэн изучил доказательства и ее записи.

– Мэри и Рон просто не выносят друг друга. – Он поджал губы с мрачным видом. – Невозможно представить, чтобы они были в сговоре.

Регина посмотрела ему прямо в глаза.

– Дэн, я знаю, что тебе неприятно признавать это, но факты налицо. И мы обязательно найдем еще дела, в которых обнаружатся нарушения. По предварительной оценке, страховой компанией «Стэйтсайд» были выплачены по мошенническим искам сотни тысяч долларов.

– Проклятие! – Дэн провел своей широкой ладонью по коротким светлым волосам. – Сол намекал, что афера крупная, но я не знал, что она настолько масштабная.

Регина, искренне переживавшая, что он воспринимает это так близко к сердцу, подтвердила:

– Да. Афера масштабная.

Лицо Дэна вдруг сделалось жестким.

– О каком промежутке времени идет речь?

– Все это продолжается уже восемнадцать месяцев. – Для верности Регина заглянула в свои записи. – Да. То есть довольно долго. Эти двое – лишь верхушка айсберга. Извини, Дэн, но это так.

Он с напускным смирением передернул плечами.

– Я не поверю в это, пока не увижу настоящих доказательств.

Ему, видите ли, нужны настоящие доказательства! Да она землю носом роет именно для того, чтобы такие доказательства найти!

И отчего она чувствует себя виноватой?

Все так же внимательно глядя на нее, Дэн чуть наклонился вперед. Сердце Регины бешено заколотилось. С трудом подавив желание выскочить из-за стола и убежать прочь отсюда, она скрестила руки на груди и, воинственно выпятив подбородок, с вызовом повторила:

– Извини, но это так.

Только слегка дрогнувший голос выдавал чувства Регины. Она опустила глаза на документы, лежащие перед ней, е трудом снова подняла их.

– Я попросил Барбару купить что-нибудь перекусить. – Дэн протягивал ей пакет с сандвичами. Рука его чуть дрогнула, выдавая истинные чувства. – Надеюсь, ты любишь сандвичи с курицей.

– Спасибо, не надо. Я поем потом.

– Как хочешь.

И, небрежно кивнув на прощание, он подхватил свободной рукой очередную пачку папок и пошел к выходу.

– Позвоните, если обнаружите что-нибудь, – крикнула ему вслед Регина, отчаянно жалея, что у нее нет такого самообладания, как у Дэна.

– Обязательно.

Во второй половине дня всплыли еще два дела, в которых не все сходилось. В каждом случае оценщик был иной. Итак, получается, что с учетом двух предыдущих сомнительных дел четыре разных оценщика давали добро на выплату по мошенническим искам. Такое у Регины не укладывалось в голове. Она, конечно, предполагала, что это расследование будет не из легких, но ни с чем подобным ей еще не приходилось встречаться.

Регина не могла решить – позвонить Солу или не стоит, и вдруг, сама не зная как, оказалась в коридоре, где ей совершенно нечего было делать, рядом с просторным кабинетом Дэна. Постучала в открытую дверь, подождала. Дэн, говоривший по телефону, жестом пригласил ее войти. На столе перед ним лежала открытая папка.

Регина села на самый краешек стула, стоявшего перед его письменным столом, и от нечего делать стала прислушиваться к обтекаемым объяснениям, которые Дэн давал по телефону. Затем он какое-то время внимательно выслушивал ответ и наконец, вежливо поблагодарив собеседника, повесил трубку.

– Какие-то проблемы?

Регина вспыхнула. Она едва была в состоянии соображать, настолько сильна была ее страсть к этому мужчине Глубоко вздохнув, она протянула ему дела, которые принесла с собой:

– Я обнаружила еще два случая. И в них фигурируют два новых оценщика. – Она назвала Дэну имена.

– Этого не может быть! – Он вскочил из-за стола. Лицо его выражало холодную ярость. – Не может быть, чтобы замешаны были эти четверо! Это настолько разные люди – между ними нет ничего общего!

«Как и между нами», – подумала Регина, но вслух этого говорить не стала.

Дэн принялся шагать взад и вперед по толстому ковру, и ей на ум пришло сравнение со львом в клетке.

– Это не может быть правдой! – продолжал греметь он. – Это что-то слишком странное, чтобы могло произойти в моей компании.

– Мне тоже никогда еще не приходилось сталкиваться ни с чем подобным, – признала Регина.

Дэн принялся просматривать дела. И вдруг негромко чертыхнулся.

– А эти документы, часом, не подделаны?

Регина так и ахнула:

– Конечно, нет!

Дэн безжалостно продолжал настаивать:

– Но ведь ты сама утверждала, что скорее всего к махинациям причастен и кто-то из «Стэйтсайда». Разве невозможно представить, что этот же мошенник подделал отчетность в этих делах?

– Это возможно, – вынуждена была согласиться Регина. – Я могу попросить, чтобы мне сделали копии обналиченных чеков.

– Зачем?

– Чтобы посмотреть на подписи.

У Дэна сжались челюсти.

– Чтобы проверить, не визировал ли чеки кто-то другой?

– Именно, – со вздохом кивнула Регина. – Ваши сотрудники не имеют права визировать чеки. И может оказаться, что кто-то в «Стэйтсайде» занимался этим.

Как она и предполагала, Дэн ухватился за ее слова как за соломинку.

– Я хочу знать, кто визировал их. Возможно, это и есть тот, кого мы ищем.

– Или та, – тихо сказала Регина. – Но может оказаться, что эти подписи не имеют никакого значения. Мошеннические иски нетрудно было состряпать и без ведома «Стэйтсайда».

– То есть инсценировать аварии?

– Да.

– Тогда и мои оценщики могли ничего не знать.

– Конечно, – согласилась она. – В махинациях может быть замешана автомастерская, вроде той, о которой мне говорил Марк Хилл. Или несколько мастерских.

Дэн нахмурился, поморщился.

– И все же мне хотелось бы знать, кто в «Стэйтсайде» визировал эти чеки. Полагаю, тебе следует заказать копии чеков по всем четырем делам.

Сцепив пальцы рук, чтобы не так было заметно, что они дрожат, Регина сказала:

– Я уже это сделала.

Дэн внимательно посмотрел на нее и безразличным тоном сказал: /

– Сроки поджимают. Как ты думаешь, не могли бы мы с сегодняшнего дня работать вместе в конференц-зале? Я прикажу принести туда несколько телефонов. Тогда у нас обоих всегда будут под рукой все необходимые документы.

– В конференц-зале, – повторила Регина. Работать в тесном контакте с Дэном – это верный способ лишиться тех остатков здравого смысла и работоспособности, что еще были в ее распоряжении. – Не думаю, чтобы это было хорошей идеей.

– Регина. – В голосе Дэна прозвучало нетерпение, отчего тон его показался ей излишне резким. – Сол дал нам восемь дней. Я хочу защитить доброе имя моей компании. Ты хочешь изобличить преступника и собрать улики, необходимые для его ареста. Поверь мне, если мы станем работать вместе, все станет проще для нас обоих.

– В самом деле? – Она недоверчиво покачала головой и, когда он протянул руку и легко коснулся ее руки, судорожно сглотнула. – Я лично так не думаю.

Дэн вспомнил ее дразнящий смех.

– Все станет сложным, только если ты сама захочешь все усложнить. Давай теперь перейдем к делам и сосредоточимся на работе.

Прямолинейность и честность, по мнению сестры Регины, всегда были серьезнейшими из ее недостатков.

– Вы действительно считаете, что мы сумеем? Я имею в виду, сумеем сосредоточиться на работе?

Он замер.

– А почему бы нам не суметь?

Регина не стала отводить взгляд.

– Ты влияешь на меня определенным образом. – Голос ее прервался. Она набрала в грудь побольше воздуха и посмотрела Дэну прямо в глаза, не мигая, позволив ему увидеть желание, сиявшее в ее глазах.

Дэн шумно вздохнул.

– Черт возьми, – только и сказал он охрипшим вдруг голосом и отвернулся. Регина наблюдала за тем, как он боролся, пытаясь восстановить контроль над собой. Такого рода сражения стали Регине очень хорошо знакомы за последнее время, она сама вела их каждый раз, когда оказывалась рядом с Дэном.

– Когда ты говоришь такие вещи... – Он не захотел или не смог закончить. Все так же стоя к ней спиной, он вздрогнул всем телом.

С комком в горле Регина ждала, не сводя с него глаз. Но Дэн так и не повернулся к ней, и тогда она, повинуясь привычному желанию всегда сглаживать углы – желанию, которое родилось из хороших манер, привитых ей матерью с детства, – сказала:

– Извините, – и сама от своих слов досадливо поморщилась. – Давайте считать, что я ничего не говорила.

После непродолжительного изумленного молчания Дэн круто повернулся, схватил ее за плечи и быстро, порывисто обнял. Тут же отпустил, прошел к своему столу и встал за махиной из полированного красного дерева – роскошное животное, самец, восстановивший, однако, самоконтроль. Покачал головой и улыбнулся короткой невеселой улыбкой:

– Господи, Регина! Ну до чего же я тебя люблю! Только ты способна сказать нечто подобное.

Она замерла и опустила глаза, чтобы не видно было внезапных слез, повисших на ресницах. Хотя она и понимала, что он сказал это просто так, вовсе не вкладывая в эти три слова их основного, важного смысла, все же они – услышанные из его уст – потрясли ее.

«Я тебя люблю».

Потому что ей очень хотелось, чтобы он сказал это всерьез. Больше всего на свете хотелось.

В панике Регина повернулась, собираясь выбежать из кабинета, но ее каблук зацепился за ковер, и она споткнулась. Как уж Дэн ухитрился подскочить к ней вовремя, непонятно, но он подхватил ее, и она оказалась в его могучих объятиях.

Взгляды их встретились. Румянец розовыми пятнами выступил у нее на щеках, разлился по лицу, шее, груди.

– Вот такие вещи я и имела в виду, – с трудом выговорила Регина.

Дэн выпустил ее, но отошел не раньше, чем убедился, что она твердо стоит на ногах.

– В одном ты права, – сказал он, и голос его, переполненный желанием, звучал хрипловато. – Я хочу тебя. И знаю, что ты тоже хочешь меня.

Регина изнемогала от желания коснуться его, лаской и поцелуем прогнать боль, отчетливо звучавшую в его голосе. Но вместо этого она стояла как вкопанная – неуверенная, испуганная. «Ты можешь представить, – сказала она себе с горечью, – чтобы неукротимая Регина Тейлор вдруг испугалась?»

Любовь творит с людьми престранные вещи.

– Дэн, я...

– Я распоряжусь, чтобы в конференц-зале установили несколько телефонов. – Он старался не встречаться с ней взглядом. – Я помогу тебе перенести туда все оставшиеся папки. Мы будем работать вместе, пока дело это не будет раскрыто.

– Что бы ни было?

– Что бы ни было.

Дэн, верный своему слову, обеспечил два телефона с выходом на несколько линий – аппараты стояли на концах длинного полированного дубового стола, находившегося в центре конференц-зала. На этом же столе аккуратными стопками были сложены папки с делами. Были тут и мягкие кожаные кресла, и простор – вообще здесь было гораздо удобнее, чем в крошечном невзрачном закутке, где Регина работала прежде.

За исключением одного момента – Дэн выбрал себе место прямо напротив нее, а не на другом конце стола, как она рассчитывала.

Регина взяла несколько папок из пачки и принялась за работу. Несколько минут, спустя появился Дэн – она едва кивнула ему в знак приветствия. К четырем часам они обнаружили несоответствия еще в пяти делах. Пять новых дел, и пять новых оценщиков! Теперь Регина относилась к этой истории едва ли не с большей подозрительностью, чем Дэн. Ведь не могли же все служащие его компании быть в сговоре! Или могли?

– Наверное, надо позвонить Солу. – Регина встала и потянулась. Ей неприятно было признавать свое поражение, но другого варианта она не видела.

Дэн поднял глаза от дела, которое в данный момент изучал. Его красивое лицо ничего не выражало.

– Зачем?

– У него больше опыта в делах подобного рода. Он подскажет, как следует поступить.

– Нет, – мрачно сказал Дэн. – Не сейчас. Что-то должно объединять эти дела. Здесь есть какой-то скрытый смысл – просто мы что-то просмотрели.

Регина растерянно оглядела разбросанные по столу папки.

– Может, когда нам доставят копии завизированных чеков...

– Подождем, пока придут копии. – Дэн бросил взгляд на часы. – Почти восемь. По-моему, пора заканчивать работу.

Регина с трудом подавила зевок.

– Пожалуй. Я устала. – В желудке у нее заурчало, и она вспомнила, что так и не поела. – Мне хочется только одного – добраться домой. Принять горячий душ, перекусить и завалиться в постель.

Глаза Дэна потемнели, отчего ее совершенно невинные слова приобрели игривую многозначительность.

– По-моему, хороший план.

Регина снова вспыхнула.

– Я имела в виду...

– Я знаю, что ты имела в виду. – Дэн встал и протянул ей свою сильную руку. – Я же обещал тебе китайский ресторан. Пошли съедим что-нибудь.

Еда плюс Дэн. Это уж слишком! Не важно, что она там наговорила ему днем, лучше все же соблюдать осторожность. Она может остановиться в «Макдоналдсе» по дороге домой.

– Вряд ли стоит идти в ресторан так поздно. Но все равно спасибо за приглашение.

– Ну нет! – Он поднял руки. – Ты будешь в полной безопасности, я обещаю. Пойдем же, Регина. У нас был тяжелый день. Нам обоим следует поесть.

Внезапно Регине ужасно захотелось забыть обо всякой осторожности. До того как она встретила Дэна, она никогда не позволяла себе поддаваться обстоятельствам. А теперь, похоже, она только и делает, что подчиняется им.

– Ну хорошо. Я действительно люблю китайскую кухню.

Какое-то мгновение Дэн внимательно смотрел на нее, затем кивнул:

– Тогда идем.

По привычке Регина полезла в сумочку за ключами от машины. Легким прикосновением Дэн остановил ее.

– Я поведу, – решительно сказал он. И побренчал ключами от своей машины.

Регина вспомнила о том, как он вез ее в своей машине в прошлый раз, и храбрости у нее сразу поубавилось.

– Лучше я поеду следом на своей машине, – сказала она. – Тогда я смогу прямо из ресторана поехать домой. А иначе мне придется просить вас подвезти меня. – «Рискуя, что ты опять меня поцелуешь», – добавила она про себя.

Дэн решительно вздохнул.

– Где ты живешь?

– Я живу в северном Далласе, на Марш. – Туда было добрых двадцать минут езды, да и то если дорога не очень загружена.

– Может, поедем сначала к тебе – ты на своей машине, я следом на своей, и оставим твою машину там.

Регина тут же возразила:

– Но, Дэн...

– Считай, что это у нас свидание. – Его звучный голос был серьезен. Но уголок рта поднялся в полуулыбке. – Я не готов к тому, чтобы отпустить тебя домой. Я хочу проводить с тобой больше времени.

Это спокойное признание ошеломило Регину.

– Ну, я не знаю.

Дэн нетерпеливо кивнул ей и направился к двери.

– Тогда встречаемся у ресторана. Поторопись.

Когда они добрались до автомобильной стоянки возле ее дома, Регина заперла свою машину и, подавив поднимавшиеся в душе дурные предчувствия, пересела в «эксплорер» Дэна. Откинувшись на сиденье, она прикрыла глаза. Усталость навалилась на нее, и, не чувствуя в себе сил бороться, Регина решила расслабиться и постараться не обращать внимания на будоражащую привлекательность Дэна, находившегося так близко.

– Дорогая, просыпайся. Мы уже приехали.

Эти слова, обращенные к ней, Регина услышала сквозь сон. Пробудившись, она потянулась и еще сонными глазами посмотрела на Дэна. По спине ее пробежал приятный холодок – Дэн смотрел на нее с выражением, которое могло означать только страстное желание.

Регине, еще не окончательно стряхнувшей остатки сна, показалось вполне естественным наклониться к нему, закинуть руки ему за шею и прижать свои губы к его губам. Дэн, оправившись от изумления, издал низкий хриплый звук и потянул ее к себе на колени.

Единственным звуком для них было их учащенное тяжелое дыхание. Единственным запахом – тонкий мускусный аромат взаимного желания.

– Извините. – Кто-то настойчиво стучал в стекло с водительской стороны. Свет фонарика ослепил Регину. – Прошу вас, опустите, пожалуйста, стекло.

Глава 8

Реальность вновь вступила в свои права, и самым неприятным образом. Полиция. Замечательно. Очень многих в полиции Регина знала довольно хорошо по работе. Вдруг теперь этот полицейский узнает ее?

Мигом соскочила она с колен Дэна и принялась лихорадочно приводить в порядок свою одежду.

Дэн же со спокойствием, рассердившим ее, открывал окно.

– В чем дело, офицер?

Регина, сгорая от унижения, как можно ниже склонила голову. «Боже, сделай так, чтобы он не узнал меня!»

– У вас все, гм, в порядке? – Полицейский склонился к окну, свет фонарика заплясал по Дэну, по щитку управления, затем коснулся Регины, которая упорно смотрела в окно. – Регина Тейлор? – В голосе полицейского послышалось невыразимое изумление. К тому же голос был явно знаком Регине. – Это вы?

Регина, от всей души желая, чтобы автомобильное сиденье разверзлось под ней и поглотило ее, коротко кивнула. Патрульный засмеялся.

– Я так и подумал! Давненько я вас не видел. – Он помолчал, постукивая фонариком по ладони. – С тех пор как вы меня надули – пообещали пойти со мной в кино и не пришли. Когда же это было?

Регина только ежилась и жалась на сиденье, в тщетной попытке стать как можно меньше.

– Три месяца назад, – наконец отозвалась она слабым голосом.

– Да, целых три месяца прошло. – И Джейсон, полицейский, кивнул с самым сердечным видом. – И потом так ни разу и не перезвонили, хотя я целую неделю оставлял сообщения на автоответчике. – Следующая его фраза была обращена к Дэну: – Она дала мне отставку прямо по телефону, через две недели после того, как надула со свиданием. Можете себе такое представить?

Дэн бросил на Регину взгляд, искрившийся каким-то иезуитским весельем.

– Хорошо зная ее, да, могу.

Регине очень хотелось стукнуть его как следует, но она ограничилась свирепым взглядом.

– А вы что же, ее парень? – поинтересовался Джейсон тоном, который звучал слишком уж дружелюбно.

Регине хотелось одного – умереть на месте.

– Нет, он вовсе не мой парень, – сказала она, не дав Дэну ответить. – Просто мы работаем вместе.

– Работаете вместе? – Джейсон закатил глаза и игриво подтолкнул Дэна локтем. – И хорошо же вы, должно быть, работаете вместе, судя по тому, что я сейчас видел.

– Джейсон! – рявкнула Регина, лицо которой пылало. – Все, хватит!

– Значит, так, да? – Голос Джейсона стал еще дружелюбнее. – Очень хорошо. Воображаю, что начнется, когда я расскажу ребятам в участке, кого я повстречал. В участке вас не забывают – ребята часто вспоминают, как вы им пончики приносили.

– Только попробуй! – В гневе Регина обернулась к молодому офицеру, глаза которого расширились от ее растерзанного вида.

Дэн наконец вмешался в разговор:

– И насколько хорошо ты знакома с этими ребятами в участке? – В его тоне слышался сарказм.