Текст книги "Республиканские коммандос 3. Истинное лицо (ЛП)"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

Он взглянул на хронометр на броневом щитке левой руки. "Галактические Десантники" могут начать обстреливать город в любой момент. Он был уверен, что почувствует это как удар землетрясения.

– Ищете что-то конкретное? – спросил Сев.

– Нет. Беру, что подвернется.

Вэу не было необходимости заметать следы. Его отец даже не знал, жив сейчас его сын или мертв, да и не хотел знать, наверное. "Твой сын не оправдал ожиданий, папа? Ты даже не знал, что я исчез на Камино на целых десять лет, не так ли?" Впрочем, если бы впавший в маразм старый хат'уун и узнал бы, он ничего не смог бы сделать. Сейчас была очередь Вэу наносить удары.

– Просто дымовая завеса. И надо же, чтобы наша прогулка чего-то стоила.

Он знал, каким будет их следующий вопрос, если, конечно они его зададут. Они не спросили бы, если бы знали, что им не нужно это знать. Что Вэу собирается делать со всем этим?

Он не мог им сказать. Это было бы слишком для них. Он собирался передать это все человеку, который обещал убить его. Передать все – кроме того, что по праву принадлежит ему.

– Я не собираюсь провести остаток жизни в роскоши, – сказал Вэу.

Скорч перешагнул через Мирда и встал у двери, держа DC-17 наизготовку.

– Пожертвуете в казну Республики?

– Все это будет использовано достойным образом.

Рюкзак Вэу был теперь туго набит и достаточно тяжел, чтобы Вэу поморщился, взвалив его на плечи. Импровизированный мешок из пластоидного листа он завязал в узел – узел ценой в миллионы, если не больше – и повесил себе на грудь. Вэу очень надеялся, что он не упадет, ибо, упав с таким грузом, он не сможет встать.

– Ойа! – сказал он, указав на дверь. – Пошли.

Мирд вскочил и выбежал в коридор. Он всегда реагировал на слово "ойа" с диким энтузиазмом, так как оно означало, что они идут охотиться. И в то же время стрилл был достаточно разумным, чтобы знать, когда необходимо соблюдать тишину. Мирдала Мирд – умный Мирд. Это было правильное имя для стрилла.

Коммандос шли по коридору, по направлению к трубопроводам и посту климат-контроля, не позволявшему хранилищу замерзнуть, следуя за Мирдом, который – даже Вэу вынужден был это признать – оставлял за собой след из слюны. Да, стриллы пускали слюни. Это была часть их странного очарования, такая же, как способность к полету, шесть ног и челюсти, способные легко крушить кости.

Сев указал на след из слюны:

– Файрфек...

– Могло быть и хуже, – сказал Скорч. – Гораздо хуже.

Вэу шел в арьергарде, сенсор его шлема обеспечивал ему круговой обзор. Это было настоящее искусство – двигаться вперед, глядя на НШД перед глазами, и неосторожный и необученный человек все время спотыкался бы. Но Вэу, как и тех, кого он учил, изображение на дисплее не могло дезориентировать.

Им оставалось пройти еще пятьдесят метров до вентиляционной шахты, по которой можно было выбраться на поверхность, к ожидавшему их аэроспидеру, когда вдруг включилось зеленоватое освещение, и Мирд резко остановился, подняв уши. Вэу по реакции животного догадался, что происходит, и Сев подтвердил его худшие опасения:

– Ультразвук, – сказал он. – Не знаю как, но, похоже, мы активировали сигнализацию.

В их шлемах раздался голос Фиксера:

– Бегите быстрее. Я подведу спидер к трубе как можно ближе.

Босс повернулся к Вэу и протянул руку к узлу.

– Давайте сюда, сержант.

– Я сам понесу. Идите.

– Вы первый.

– Я сказал, идите, 3-8.

Без прозвищ: Босс понял, что Вэу говорит всерьез. Сев и Скорч подбежали к дверям отсека и открыли их. В тишине коридора послышался звук работающих роторов и насосов. На долю секунды все замерли. Отчетливо послышались шаги приближающихся дроидов и живых охранников, звуки, усиленные акустикой коридора. Вэу прикинул, через сколько минут они будут здесь. "Дело плохо..."

– Тащите ваши шебсэ в эту трубу, пока я не надрал вам их! – приказал Вэу. "Осик, это из-за меня они влипли, из-за этой дурацкой прогулки за паршивыми кредитками". – Бегом!

Он толкнул Босса в спину, и коммандос повиновались ему, как всегда, когда он орал на них и применял силу.

– Двигайте, "Дельта", двигайте!

Вентиляционная шахта уходила вертикально вверх. Лестница для обслуживания внутри нее с маленькими ступеньками и центральным поручнем была приспособлена для ремонтных дроидов. Босс посмотрел вверх, оценивая ситуацию.

– Давайте смошенничаем, – сказал он, и выстрелил крюком с тросом высоко в шахту. Крюк лязгнул, ударившись о металл, и Босс дернул кабель, чтобы убедиться, что крюк зацеплен. – Подождите...

Ширина шахты позволяла свободно пролезть одному человеку. Босс включил лебедку и подтянулся по тросу вверх, отталкиваясь ногами от стен шахты.

Когда шум работающей лебедки затих, на секунду наступила тишина, нарушаемая только стуком брони о стенки.

– Путь свободен, – послышался голос Босса. Сев запустил в шахту свой трос с крюком, свистнувший, как стрела в полете. Снова лязгнул металл, и трос натянулся.

– Крюк закреплен, Сев.

Сев поднялся на лебедке удивительно быстро. Скорч подождал его сигнала и последовал за ним. Внизу остались стоять Вэу с Мирдом, которым предстояла самая трудная часть подъема. Мирд мог летать, но не в таком ограниченном пространстве, как шахта.

Вэу запустил в шахту свой трос, подождал, пока коммандос его закрепят, и привязал к тросу мешок с награбленными ценностями. После этого он взял огнемет из пасти Мирда.

– Хороший Мирд, – прошептал он. – Ойа. Прыгай вверх, Мирд'ика.

Стрилл мог висеть на тросе, вцепившись в него челюстями, если необходимо. Но Мирд недовольно заскулил и уселся на пол с выражением упрямого ребенка.

– Мирд, иди! Ты меня слышишь? Иди!

Но стрилл не тронулся с места.

"Он не оставит меня. Он будет со мной до смерти". Вэу ничего не оставалось, как уступить ему. Он дернул трос, просигналив коммандос, что можно вытаскивать. Нет времени спорить со стриллом.

– Если я не выберусь через пару минут, – сказал он, – передайте все это капитану Ордо. Понятно?

После секундного молчания Босс ответил:

– Так точно.

Следующие несколько секунд, казалось, растянулись на целую вечность. Лязгающие шаги дроидов-охранников слышались все ближе и ближе. Мирд угрожающе зарычал и присел, словно готовясь прыгнуть на первого дроида, который сюда войдет.

Он готов был защищать Вэу до последнего. Как всегда.

Наконец сверху спустился тонкий фиброкордовый трос.

Голос Босса звучал так, словно он немного запыхался:

– Поднимайтесь, сержант.

Вэу прикрепил трос к поясу и взял Мирда на руки, надеясь, что лебедка выдержит эту тяжесть. Когда он поднимался, отталкиваясь ногами от стенок шахты, автоматическая лебедка издавала стонущий скрип. Вэу видел наверху серый холодный свет и голову в шлеме, так похожем на его собственный мандалорианский. Т-образный визор, светившийся странным голубоватым светом, смотрел прямо на него.

Сейчас он уже слышал шум работающего двигателя аэроспидера. Фиксер был прямо над ними. Как только Вэу выбрался из шахты, Мирд спрыгнул с его рук. Скорч и Сев лежали на каменно-твердом снегу и целились в кого-то из своих DC-17. Едва выбравшись, Вэу оказался посреди боя, бластерный разряд пролетел мимо его головы. В микрофоне ревел яростный ветер.

Вэу захлопнул решетку вентиляционной трубы, и выстрелил в нее из своего модифицированного бластера "Мерр-Сонн". Выстрел расплавил металл, приварив решетку к комингсу. Потом он бросил в шахту сквозь решетку маленькую протонную гранату. Когда внизу раздался взрыв, снег под ногами вздрогнул. Никто не сможет подняться по этой шахте за ними.

Но теперь все знали, что в банк "Дрессиан Киолш" вторглись нарушители – республиканские солдаты.

Отдаленные взрывы и последовавшее за ними "бум-бум-бум" артиллерии почти заглушили звук бластерного огня и воющий ветер. "Галактические Десантники" были как раз вовремя.

– Отлично, Бакара начал наступление, – сказал Скорч. – Как любезно с его стороны отвлечь сепов от нас.

Глядя на белый ландшафт Майгито, трудно было представить, что под ним скрывается целый город. На самой поверхности было заметно лишь немногое. Сквозь снег, лежавший здесь целую вечность, пробивались остроконечные горы, образуя замерзшие каньоны, похожие на странные ледяные скульптуры.

Патруль сепаратистов – шесть дроидов, на ногах которых было что-то вроде снегоступов, и десять живых солдат, вероятно, муунов, оснащенных снаряжением для действий при низких температурах – отрезал группу коммандос от аэроспидера. Бластерные разряды оставляли выжженные отметины на корпусе машины. Фиксер, спрятавшись за аэроспидером, отвечал очередями из DC-17, прижимая сепаратистов к земле.

"Если спидер поврежден, мы не сможем убраться отсюда"

Вэу проверил показания сенсоров шлема. Мирд был рядом, прижимаясь к нему. Вэу видел только этот патруль, больше на сенсорах ничего не было. Но это не означало, что к сепаратистам не подойдет подкрепление.

Большой мешок с награбленным лежал на снегу, там, где клоны бросили его. Сейчас этот мешок мог послужить подходящим укрытием – Вэу спрятался за этим укрытием стоимостью в несколько миллионов, и прицелился в противника. В микрофонах его шлема слышалось шипение бластерных выстрелов и тяжелое дыхание – его или клонов? – но никаких разговоров слышно не было. Бойцы "Дельты" вообще редко говорили в бою. Они родились вместе, росли вместе, и так хорошо знали мысли друг друга, насколько это возможно для нормальных людей. И сейчас они вели бой именно так, как он учил их, пока Фиксер защищал их транспортное средство – и все без единого слова.

Вэу не знал, что подумают мууны, увидев мандалорианина, сражающегося на стороне Республики, но вообще-то всем известно, что мандалориане будут сражаться за кого угодно, лишь бы им хорошо заплатили.

Скорч зарядил подствольный гранатомет на своей DC-17.

– Плохо дело, – сказал он. – Еще дроиды.

Вэу тоже заметил то, что увидел Скорч. На его нашлемном дисплее появились изображения силуэтов двигавшихся в ровном строю по четыре в ряд, и почти не видимых в инфракрасном спектре, но хорошо заметных по электромагнитному излучению. Целый взвод лязгающих, нелепого вида штуковин с длинными рылами. Скорч выстрелил из гранатомета в первый их ряд. Вихрь снега и металлических обломков взлетел в воздух, хлестнув по задним рядам. Два дроида упали, обезглавленные искореженными кусками металла.

Но остальные продолжали идти вперед. Вэу проверил топографические данные на своем НШД. Дроиды шли по ледяной долине почти с противоположной стороны от местонахождения первого патруля, отрезая Фиксера от остальной группы. Это означало, что пробиваться к аэроспидеру придется буквально сквозь строй противника.

Сев и Босс поползли к спидеру, иногда останавливаясь, чтобы выстрелить из гранатометов, заставляя дроидов останавливаться, а муунов снова прижиматься к земле, после чего проползали еще несколько метров. Бластерные разряды шипели вокруг коммандос, испаряя снег и сжигая краску на их броне. Один выстрел с отчетливым шипением попал в шлем Вэу, но не пробил броню. Мандалорианин ощутил попадание, лишь как легкий удар по голове.

Сейчас Вэу чувствовал себя очень... глупо. Он не испытывал страха за свою жизнь, но просто чувствовал себя глупо, потому что все пошло не так. Это было хуже, чем физическое чувство страха. Он зарвался. Он втянул в это "Дельту", и обязан вытащить их отсюда.

– Вы очень заметны в этой броне, сержант, – сказал Скорч. – Это даже хуже, чем броня "Омеги". Что если вам отползти назад, а я буду удерживать их?

Если кто-то здесь и мог что-то удерживать, то это Вэу. Он снял с пояса ЭМП-гранату.

– Я беру на себя дроидов, ты займешься слизняками. Потом мы все бежим к спидеру, понял?

Слизняки. Органические противники. Он говорит как парни из "Омеги".

Скорч снял с DC-17 гранатомет и открыл огонь очередями, заставив муунских солдат рассеяться. Двое из них спрятались за ледяной глыбой. Скорч продолжал огонь, раскалывая лед, острые кристаллические осколки разлетались, как стрелы. Раздался пронзительный вскрик, перешедший в задыхающийся вопль. Его эхо разнеслось по стенам каньона.

Скорч удовлетворенно хмыкнул.

– Похоже, теперь осталось девять слизняков.

– Восемь, если кто-нибудь оказывает ему помощь.

– Мууны не настолько любезны.

– Фиксер, ты в порядке? – Вэу ждал ответа. Неожиданно вокруг наступила тишина, прерываемая только воплями раненого мууна. Дроиды, вероятно, перегруппировывались, скрывшись за десятиметровой глыбой темно-серого льда.

– Фиксер?

– В порядке, сержант.

– Хорошо, тогда продолжаем.

Вэу выстрелил из гранатомета. ЭМП-граната была снаряжена достаточным количеством взрывчатки, чтобы убить всех в маленьком помещении, но по-настоящему ее эффективность проявлялась на открытых пространствах. Электромагнитный импульс сжег схемы дроидов. Эхо небольшого взрыва, разлетающиеся осколки льда, а после – тишина, лишь где-то далеко слышался грохот орудий "Галактических Десантников", наступающих на Джигат.

Вэу перенастроил изображение на своем нашлемном дисплее на электромагнитное излучение, чтобы дроиды были лучше заметны. Затащив узел с ценностями в укрытие, он снова привязал его себе на грудь. Груза было явно слишком много, и с ним Вэу не мог двигаться так быстро, как это необходимо в бою. Он встал на четвереньки, как беременная женщина, пытаясь встать.

– Со стороны дроидов никакого движения.

– Отлично, сержант, значит, вы их вырубили.

– Хорошо, тогда осталось закончить с муунами. – Вэу снова переключил НШД на инфракрасный спектр. Муунские солдаты сразу стали отлично видны. – Я их слегка поджарю, а ты доделаешь остальное.

Вэу взял огнемет, поднялся на одно колено и открыл клапан. Мирд поднял голову, уставившись на оружие.

– Где вы взяли это, сержант? – спросил Скорч.

– Одолжил у огнеметчика.

– А он знал об этом?

– Он не стал бы возражать.

– Этой штукой можно плавить дроидов.

– Я решил поберечь огнесмесь для более подходящей ситуации.

Движения на стороне противника по-прежнему не наблюдалось. Вэу предположил, что патруль все еще в каньоне, и, может быть, ищет способ зайти им в тыл. Вопли раненого мууна прекратились – вероятно, он потерял сознание, или умер.

– Такой, как эта. Огнесмеси должно остаться хотя бы на одну минуту, поэтому, как только я начну – беги. Ты тоже, Мирд. – Он махнул рукой в направлении аэроспидера и указал на огнемет. – Беги, Мирд. Следуй за Боссом.

"Надо только отвлечь их. Я не могу бежать так быстро, как обычно. Слишком много груза...". Но стена огня была способна устрашить почти любую форму жизни. Вэу тяжело поднялся на ноги и включил огнемет.

Ревущая струя пламени вырвалась из ствола, устремившись к маленькому перевалу, за которым прятались мууны. Из-за огня нельзя было разглядеть, что происходит впереди, Вэу только слышал вопли и видел вспышки на НШД, когда коммандос бежали к аэроспидеру. Вэу отступил назад, отсчитывая секунды до того, как огнесмесь закончится, и готовясь сменить огнемет на бластер.

Мууны из патруля не ожидали столкнуться с огнеметчиком. Достигнутая внезапность – половина победы.

Вэу повернулся и побежал, тяжело дыша. Достаточно быстро для своего возраста, учитывая к тому же, что бежал он по льду и нес такой тяжелый груз. Он уже видел Мирда, прислушивавшегося к чему-то, и аэроспидер был все ближе...

И вдруг лед разверзся под ним.

Только через секунду он понял, что не провалился в мягкий снег, а падает по наклонному туннелю. Фиксер что-то кричал, но Вэу не расслышал, что именно. Два тяжелых мешка с награбленным тянули его вниз.

– "Дельта", уходите! – крикнул Вэу, хотя связь работала исправно, и кричать не было необходимости. – Это приказ!

– Сержант, мы вас не бросим.

– Заткнись. Проваливайте. Если вздумаете полезть сюда – я буду стрелять.

– Сержант! Мы можем...

– Я воспитал вас, чтобы вы выжили. Не унижайте меня вашей глупостью.

"Не могу поверить, что я это сказал"

И снова клоны не стали с ним спорить. Вэу сейчас был в полутьме туннеля, на его НШД еще передавалось изображение с дисплеев коммандос.

–...команду... – сказал голос в его шлеме, но остальную часть фразы он не услышал – помехи заглушили все.

"Последнее, что я сказал им на прощанье -"заткнись". Уходим красиво, да, Вэу?"

В смертельной опасности было что-то веселое. Он был уверен, что погибнет здесь, но абсолютно не был испуган, и даже не боялся, что сюда придут новые патрули. Его больше интересовало то, куда же он упал. Возникло какое-то смутное воспоминание... Он проскользнул вниз еще на несколько метров, пытаясь остановить падение, больше инстинктивно, чем намеренно. Страха не было, было некое бесстрастное любопытство: значит, вот она какая, смерть... А потом он вспомнил.

Ледяной панцирь Майгито был изрешечен множеством туннелей – туннелей, проделанных гигантскими хищными червями. Падение закончилось ударом о какой-то выступ.

– Осик, – выругался Вэу. Что ж, если он еще не умер, то очень скоро...

– Мирд? Мирд! Где ты, верд'ика?

В ответ не было слышно ничего кроме треска и стона двигавшегося льда. Но крепко привязанные мешки с награбленным богатством по-прежнему были с ним, его цель и его судьба.

Вэу не собирался умирать прямо сейчас. Теперь он был слишком богат, чтобы просто так уйти из жизни.

Глава 2

При изучении каминоанских клонов обнаружены большие различия в биологическом возрасте и генетических мутациях, чем у обычных близнецов. В группе из 100 клонированных человек с хронологическим возрастом 24 года и предположительно ожидаемым биологическим возрастом, эквивалентным 48 годам у неклонированного человека, биомаркеры обнаружили диапазон биологического возраста от 34 до 65 лет, со средним возрастом 53 года. Необходимо дальнейшее исследование, но уже сейчас можно сделать вывод, что подвергание внешним факторам воздействия на поле боя и высокий уровень постоянного стресса усиливают генетическую мутацию у этих людей, и так взрослеющих в два раза быстрее нормы. Когда клоны, созданные каминоанцами, достигают биологического возраста, эквивалентного 40 годам, их мутации становятся очевидны, и, как и у естественных близнецов, они значительно отличаются.

Доктор Бера Войарджи, Имперский Институт Военной Медицины. «Старение и перерождение тканей у каминоанских клонов», Имперское Медицинское Обозрение 1675

 ***

Республиканский административный квартал, Сенатский Округ, Корускант, 470-й день после битвы на Геонозисе.

– Разве полицейские не могут убрать их? – спросил охранник, стоявший у дверей Республиканского Казначейства. Он смотрел мимо Бесани Веннен – на что способны немногие мужчины – с выражением, говорившим, что, по его мнению, протестующие своим присутствием портят вид на двор казначейства. – Я имею в виду, они же сочувствуют сепам, не так ли? А полицейские просто стоят и ничего не делают.

Бесани тоже заметила протестующих. На самом деле, она проявила к ним глубокий, но осторожный интерес, потому что война с сепаратистами стала для нее с некоторых пор личным делом. Присутствовавшие здесь экспатриированные крантианцы протестовали из-за ущерба, причиненного военными действиями их нейтральной планете.

Для акции протеста они выбрали место напротив того, что они считали одним из центров военных усилий Республики – административного здания Департамента Обороны. Похоже, они думали, что здесь их акция окажет какое-то воздействие. Толпа протестующих окружила несколько правительственных зданий. Иногда из окон офисов выглядывали служащие, смотрели на толпу, а потом снова возвращались к работе, потому что это была не их война. Пока еще не их война. У Республики была армия, чтобы защитить их.

– Вообще-то они нейтралы, – сказала Бесани, – Как они могут здесь протестовать в пользу сепаратистов?

Охранник посмотрел на нее, явно удивленный. Всю стену позади него занимали голографические экраны, позволяя просматривать каждый этаж и коридор в здании.

– Что вы имеете в виду?

– Они здесь потому, что им позволено быть здесь. Где бы они были, если бы хотели поддержать сепаратистов?

Вопрос, казалось, поставил охранника в тупик. Он пожал плечами.

– Хотите, чтобы я проследил, чтобы вы безопасно прошли мимо них, мэм?

– Не думаю, что они представляют какую-то опасность. Но все равно спасибо. – Бесани задумывалась, как она проведет этот вечер, но она уже знала, что будет занимать ее мысли: тревога о "Нулевом" ЭРКе по имени Ордо. Она боялась связываться с ним, потому что не знала, на каком задании он сейчас находится, и не станет ли сеанс связи угрозой для его безопасности. – Пожалуй, я рискну.

Она вышла из здания в теплый вечерний воздух Корусканта, и обошла толпу протестующих. Двое полицейских из Сил Безопасности Корусканта в темно-синей форме наблюдали за акцией протеста у входа. Один узнал ее и поприветствовал кивком. Бесани не могла узнать его, потому что белый шлем закрывал большую часть его лица, но ей раньше приходилось сотрудничать с полицией Корусканта при расследованиях, и кто-то из полицейских вполне мог знать ее. Она кивнула в ответ, сильнее сжав в руке сумку.

Жизнь на Корусканте продолжалась, несмотря на войну. Акция протеста крантианцев была лишь маленьким камнем в реке нормальной жизни. Поток офисных работников и покупателей обходил демонстрантов и шел дальше, словно ничего не замечая. Бесани подумала, что для этих мирных жителей она тоже является чем-то вроде обломка войны в реке обычной жизни. Восемьдесят три дня назад – она была ревизором Казначейства, и точность была ее профессией – в нее попал выстрел генерала-джедая, и она оказалась в маленьком спаянном коллективе республиканских сил специального назначения. Это было окно в мир войны без правил, безымянного героизма и необычайной и абсолютно неожиданной привязанности.

И это было ее тайной. Даже в Республиканском Казначействе не знали об этом.

Она занималась такими делами, которые едва ли одобрило бы ее начальство. Например, передавала важные данные – пароли, коды службы безопасности Казначейства – сержанту из республиканских коммандос. Или подделывала отчеты, чтобы скрыть от начальства, что она позволила республиканским силам спецназа вмешаться в ее расследование.

Сейчас было уже слишком поздно волноваться об этом.

Но Бесани все равно волновалась. Она шла быстро, тревожась и желая поскорее прийти домой и закрыть за собой двери. Еще один день, когда ее не арестовали...

"Это совсем не похоже на меня. Ввязаться во все это..."

Она была так занята своими мыслями, что не заметила, как кто-то идет за ней. Но рука коснулась ее плеча, и Бесани, охнув, повернулась, увидев, что смотрит прямо в визор закрытого шлема одного из полицейских КСБ.

Ее желудок скрутило. "О нет, нет, нет..."

– Агент Веннен? – сказал полицейский. Его акцент был знакомым. – Давно не виделись.

Но она была уверена, что не знала его.

– У вас преимущество, офицер. – Она пользовалась гораздо меньшим успехом у мужчин, чем считали многие. Она знала, что она замечательно красива, но именно это в ней и отпугивало. Даже Ордо – в высшей степени уверенный и бесстрашный – относился к ней настороженно. Ее внешность часто была для нее проклятьем. – Чем могу служить?

Полицейский стоял, упирая кулаки в бока. Не было похоже, что он собирается доставать оружие.

– Конечно, я не такой незабвенный, как мой брат, но я думал, что вы хотя бы скажете "Привет, Мереель, как дела?"

– О... о... – Мереель. Один из пяти братьев Ордо, "Нулевых" ЭРКов. Лейтенант Мереель. Внутренности перестало сводить судорогой, и Бесани не стала скрывать своего облегчения, – Простите, Мереель. Не ожидала...

– Так вы не узнали меня в этом наряде? – Пара прохожих оглянулась на них. Мереель усмехнулся, – Я имею в виду броню. Только по ней нас и различают. Но какой из меня оперативник разведки, если меня легко заметить? Пойдем, не стоит стоять здесь всю ночь. Идите, а я постараюсь вас убедить, что дело стоит вашего времени.

– Хорошо. – Опять начинается: бросить все и выполнять задания военной разведки. Следователи Казначейства так не работают. У нее есть правила... – Могу я спросить...

– Ордо в порядке и посылает вам наилучшие пожелания. Сейчас у него кое-какие дела с Кэл'буиром, – Мереель был клоном, но он обладал такой же индивидуальностью, как и любой человек. Его походка отличалась от походки Ордо, и говорил он по-другому. – Когда он вернется, я попытаюсь хоть как-то научить его как вести себя в обществе, а то он понятия не имеет, как надо разговаривать с леди.

Бесани шла рядом с ним, понимая, что делать вид, что прогулка с полицейским – самое обычное дело, это лучший способ избежать ненужного внимания.

– Я просто хотела бы знать, что он в безопасности.

– Мы солдаты. Мы никогда не бываем в безопасности.

– Мереель...

– Взгляните на это с другой стороны, – он направился к полицейскому спидеру, стоящему на открытой посадочной платформе. – Наш противник подвергается гораздо большей опасности, чем мы.

Бесани села на пассажирское сиденье, не спрашивая, где Ордо достал спидер и полицейскую форму. Служба Безопасности Корусканта поддерживала отличные отношения с командованием Специальных Операций. Глава отделения КСБ по борьбе с терроризмом Джайлер Обрим очень сдружился с сержантом Скиратой – Кэл'буиром. Они сотрудничали, не задавая друг другу лишних вопросов. Бесани даже завидовала, как хорошо они сработались. Кэл'буир умел выходить сухим из воды.

– А как дела у остальных; это не является военной тайной? – спросила она.

– Вам действительно это интересно? – Мереель вел спидер к кварталу, в котором жила Бесани. Но она не помнила, чтобы говорила ему, где она живет. – Хорошо. "Омега" сейчас выполняет задание на Внешних Территориях, где нужно помочь кое-кому свергнуть враждебный режим. "Дельта" помогает "Галактическим Десантникам". Я никого не забыл?

Бесани почувствовала угрызения совести. Она должна была спросить о первом клоне, которого она встретила, о терпеливом солдате, который потерял руки, обезвреживая бомбу, и был после этого переведен на канцелярскую работу.

– Как солдат Корр справляется со службой в частях коммандос?

– О, у него все в порядке. Учится кое-каким взрывным штучкам у моего брата Комр'ка. Он хороший парень, этот Корр.

– А те двое джедаев?

– Этейн эвакуирует колонистов с Квиилуры, а Бард'ика – простите, генерал Джусик – должен вернуться на этой неделе.

В объяснении Мерееля было много недосказанного: он не упоминал точное время и место. Продолжая рассказывать, он старательно пропускал точные детали:

– Хотите знать, где Вэу? Он сейчас с "Дельтой". Никто пока не убит. Растерянные, усталые, голодные, напуганные, но не мертвые – и это хорошо.

Спидер мчался между воздушными трассами, направляясь к ее кварталу. Да, Мереель определенно знал, где она живет: он посадил спидер на посадочную платформу на ее балконе и открыл двери.

– Так вы окажете нам еще пару услуг? Не ставя в известность ваших боссов?

Мереель сражался на фронте войны, которую большинство жителей Корусканта даже не видели. Бесани спросила себя, как и тогда, в первую ночь, значат ли ее маленькие правила больше чем человеческая жизнь. Мереель снял шлем и смотрел на нее в ожидании – Ордо, и все же не Ордо... и Корр. Существование Корра – она не могла найти иного слова, чтобы назвать это, и оно соединило в себе так много аспектов жизни клона – заставило ее чувствовать себя расстроенной, злой, обманутой и, да, виноватой. Ее правительство могло несправедливо обойтись с ней как с гражданином и работником, но с этими солдатами-невольниками оно вело себя абсолютно предательски.

"Я не позволяю эмоциям мешать себе. Но разве не посредством эмоций мы можем сказать правильно что-то или нет?".

– Давайте поговорим, – сказала она.

Мереель обошел ее квартиру с комм-сканером, проверяя на случай наличия подслушивающих устройств.

– Осторожность лишней не бывает. Да вы и сами это знаете, если работаете агентом Казначейства.

– Вы удивитесь, как старательно многие пытаются избежать финансовых проверок.

– Не сомневаюсь, – он остановился перед ее диваном, как будто собираясь сесть, но остался стоять, словно решил не портить мебель. – И вы все еще не вооружены. С этим надо что-то делать.

– Ну...

– Простой вопрос. Вы готовы провести для нас небольшое расследование?

– Что за расследование?

– Относительно статьи расходов на оборону и прогнозирования военного бюджета.

"Это слишком просто..."

– Но есть же общедоступные документы...

– Не думаю, что в них есть все детали, которые нам нужны.

– Ах, вот что...

– Это очень деликатное дело. Возможно, оно затронет даже офис канцлера.

Бесани почувствовала, что от выброса адреналина даже кожу на голове стянуло. Но она понимала, что отказаться сейчас уже не сможет.

– Не укажете более конкретно, что я могу там найти? Мошенничество с поставками? Взятки?

– Возможно, и это тоже, – сказал Мереель, – Но меня более интересуют сделки с участием Камино и графики выплат.

Бесани не могла представить, что в этих делах может быть кроме махинаций с поставками – или, возможно, Республика кого-то секретно вооружает. Как следователь, она хотела задать больше вопросов, но как государственный служащий, сомневалась, надо ли ей сейчас знать больше.

– Я могу проверить все вплоть до индивидуальных денежных переводов, – сказала она наконец. – Все это даст вам столько информации, что изучать ее вы сможете до бесконечности.

– Не беспокойтесь. Я хорошо работаю с информацией.

Бесани вздохнула. Она уже увязла в этом по шею. Несколько лишних сантиметров ничего не меняют.

– Почему вы доверяете это дело мне?

– Ну, для начала, я знаю, где вы живете, – Мереель улыбнулся с искренним добродушием, но она уже видела, как искренний любезный Ордо убивает без раздумий. – И, мы не берем пленных. Но от этой информации могут зависеть наши жизни. И это действительно имеет для вас значение, не так ли?

Это нравственный выбор между правилами и жизнями, и правила не всегда означают "то, что правильно".

– Вы знаете, что это так.

– В таком случае нас особенно интересуют сведения о запланированных выплатах каминоанцам за новых клонов, скажем, до конца следующего финансового года.

Бесани подумала, что именно сейчас она должна решить, надо ей знать больше или нет.

– Хорошо. Вы что-то недоговариваете?

Мереель пожал плечами.

– Я сильно рисковал, добывая информацию, из-за которой сейчас прошу у вас еще информации.

– А что Кэл об этом думает? – она даже не спрашивала, знает ли Кэл Скирата об этом. "Нулевые" и шагу не сделают без его разрешения. Они верны лично ему, а не Республике; но, хотя Бесани знала всю силу его агрессивной харизмы, она не была уверена, хорошо ли это. – И что случится, если меня поймают?

– Ответ на первый вопрос – он верит вам, – невозмутимо сказал Мереель, – Ответ на второй – вас, скорее всего, убьют.