Текст книги "Республиканские коммандос 3. Истинное лицо (ЛП)"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

На секунду Дарману показалось, что Найнер собирается пинком распахнуть дверь и сбить полицейского с ног, но тот сжал зубы и разблокировал задний люк.

В черепе Дармана зазвучал голос Фая:

– Он без напарника, Дар. Отсюда я могу его уложить.

– Подожди...

Дарман медленно вылез из спидера, оставив дверь открытой – на случай быстрого отступления, и сдвинулся вдоль спидера так, чтобы присмотреть за Найнером. Офицер наклонился к маленькому багажному отсеку, держась за рукоять бластера – так, словно тот его успокаивал. Похоже, он не понимал, что поворачиваться спиной к подозреваемому – а, точнее, двум подозреваемым – было рискованно. Дарман старательно пытался высмотреть – не было ли у полицейского наушника для связи с коллегой неподалеку.

Ничего не было. Он просто не имел раньше дела с серьезными преступниками – или с коммандос.

– Получили доклад о спидере, в который выносят вещи из квартиры, сэр. – сказал офицер. Его голос зазвучал приглушенно, когда он заглянул внутрь, оперевшись одной рукой на корпус. – Именно такие. А теперь – как вы объясните, что...

Судьба офицера решилась в тот момент когда он протянул руку к туго завернутому телу в багажнике. Все произошло так, словно они это отрепетировали: Найнер прыгнул на него, повалил на землю лицом вниз, и сжал рукой горло, чтобы тот не заорал, а Дарман подбежал и обшарил его в поисках комлинков. Фай в другом спидере уже стоял рядом с ними, загораживая драку от постороннего взгляда.

В отличие от голофильмов – когда тебе, для того чтобы сбежать, надо вырубить кого-то временно и без особого вреда (кроме головной боли после прихода в сознание) – быстрого удара по голове недостаточно. Но это был просто невезучий полицейский – такой же, как любой из команды Обрима. Он остановил не тех людей и не в то время. Дарман встретился глазами с Найнером, он понимал, что должен был просто пристрелить полицейского, как говорили ему инстинкты – но он не мог этого сделать.

Фай подбежал и быстро перебрал оружие на поясе офицера.

– Ага. – сказал он – единственное слово которое он произнес за всю стычку – и снял шоковую дубинку. Он ткнул ей полицейскому в подмышку; шокер протрещал, как только Найнер отпустил его. Человек перестал вырываться и пару раз судорожно дернулся.

– Сюда. – сказал Фай. Он оттащил офицера на обочину, где тот замер неподвижной грудой, скрытый от проезжающих стоящим спидером. – Извини если задел, сержант.

– Все в порядке, я разорвал контакт до того, как дернуло...

– Пора сваливать, и быстро.

– Извини. – Дарман запрыгнул на пассажирское сиденье. Движение было оживленней чем он ожидал, но Найнер вклинился в поток и помчал к выезду из города. – Извини, я должен был...

– Да ничего страшного. – ответил Найнер.

Фай обогнал их и скрылся вдали. Дарман вытащил ДС-15, уложил ее на колени и следил за тылом, пока они не выехали за город. Он начинал беспокоиться – не сдают ли у него нервы. Раньше он стрелял без колебаний. Его мыслям не полагалось вдруг путаться и начинать переоценку рисков.

"Я мог поставить под удар задание. И это значит что я подверг опасности своих братьев."

– Если бы ты его пристрелил – нам пришлось бы убирать еще больше мусора. – ответил Найнер, сворачивая с дороги и лавируя между деревьев. – Мы не можем повсюду раскидывать мертвых гражданских полицейских. Тут все-таки не Галактический Город, верно?

– Серж, ты телепат?

– На самом деле я думаю: "а что бы мог сказать Скирата?".

– И все равно – мы оставили в Эйате полицейского, который нас видел.

– Да ладно, в следующий раз когда он нас увидит – мы будем в шлемах, так что ему от этого не будет толку.

Когда они добрались до лагеря, А'ден и Фай уже ждали в импровизированной инструктажной, которая выглядела такой же темной как и остальная база. Все окна были закрыты темной материей. Они сидели вдвоем в хлипком на вид домике, безнадежно смотрели на деку, и А'ден прижимал ладонь к уху, словно прислушивался к едва слышному разговору.

Фай не поднял взгляда. Это сделал А'ден

– Да, вы хороши. – устало проговорил "Нулевой". – И сколько трупов записали на свои счета сегодня? Два солдата, полицейский... Да, такими темпами вы скоро рекорд поставите.

– Полицейского мы не убивали. – заметил Найнер.

Фай оглянулся на них через плечо.

– Я этого не предусмотрел. Шоковые дубинки коварная штука, если ты не видел медицинскую карточку твоего клиента.

– Да уж. Просто замечательно.

Фай включил деку и похрипывающий поток голосов заполнил комнату – судя по жаргону и кодам, это были аудиопереговоры из полицейской диспетчерской.

– Повторите, три-семь. Последняя запись в бортовом журнале – о машине остановленной на Дороге Бидеан...

– Нет, уважаемый, записи с голокамеры наблюдения нет...

– Подтвержден идентификатор подозреваемого спидера. Прокатный, для съема был использован фальшивый идентчип...

– Эй, кто-нибудь знал, что у него проблемы с сердцем?..

Фай снова выключил звук и поднялся.

– Атин копает могилу. Пойду, помогу ему. Я их очень хорошо копаю. По-настоящему глубокие.

А'ден пожал плечами и вернулся к прослушиванию переговоров.

– Думаю, что полицейские были взбудоражены, когда обнаружили ожог от шокера на своем приятеле. Сопоставить факты и сообразить, что на самом деле это был отряд коммандо, зачищающий концы – это для них слишком сложно. К счастью. – Он откинулся насколько позволяла спинка кресла и взял еще одну деку.

– А теперь посмотри на эти съемки воздушной разведки.

Дарман принял деку, но Найнер все еще думал над предыдущей проблемой.

– Так, сержант, а что бы вы сделали иначе?

– Я бы пристрелил полицейского. – ответил А'ден.

– И как именно это решило бы проблему?

– Это бы ничего не изменило. Меня просто беспокоит, что вы больше думаете о хорошем поведении, а не о четком выполнении задания. Мы делаем грязную работу. Это значит что каких-то невезучих олухов придется списать в допустимые потери. Смиритесь с этим.

Дарман знал что А'ден был прав и его беспокоил тот факт, что он стал колебаться; он отреагировал на свое внутреннее представление о полицейских, как о подобных Джайлеру Обриму – союзники, приятели, друзья. Это было совершенно неправильно, а однажды в будущем привело бы к провалу. Он не мог позволить себе судить о ком-то по его униформе. Сейчас он даже не мог считать, что все джедаи на их стороне. Если он обнаружит, что это Зей поручил персоналу Специальных Операций так разбираться с дезертирами... он даже не представлял себе как отреагирует на это.

– Я знаю что ты спец по взрывчатке. – сказал А'ден. – Но не попробуешь проанализировать аэроснимки?

Дарман отбросил непрошенные мысли.

– Хорошо.

– Итак?

Дарман вгляделся в плоские снимки того, что выглядело как двухмерная карта города, с хронометражем, который показывал, что они записаны несколько часов назад. Оно изображало часть Эйата – не та схематичная конструкция, которую сделали мариты, а подробное изображение. Он видел крошечные пятнышки на дорогах. Большая огороженная территория у центра города была плотно забита репульсорными грузовиками и разнотипными бронемашинами, которых там не было, когда команда "Омега" высаживалась несколькими днями раньше. Там была даже мобильная зенитная артиллерия. Он передал деку Найнеру для проверки.

– Похоже, они готовятся к нашему визиту...

А'ден кивнул.

– Несомненно, их сеповские союзники ведут воздушную разведку за накоплением республиканских подарков – тех, что мы передали ящерам. Все мы можем шпионить друг за другом, когда знаем на что смотреть

"Итак, Эйат готовится к атаке маритов."

– А другие города? – спросил Дарман.

– Все заняты тем же самым. Не знаю, понимают ли они, как умеют наваливаться толпой эти ящеры... Но, похоже, что про "Уравнитель" они узнают только когда он начнет искать место для парковки.

Итак, определился корабль, направляющийся на Гафтикар. Значит, уже скоро.

– "Уравнитель".

– А на нем несколько тысяч – "Тридцать Пятый Пехотный" и "Десятый Бронетанковый" – упакованных Республикой по первому классу. Просто, чтобы обработать Эйат и несколько других основных городов, позволить маритам войти, а затем отойти когда осядет пыль.

Эйат вовсе не был хорошо укрепленным. Судя по тому, что видел Дарман, даже одного корабля хватило бы за глаза.

– У "Шенио Майнинг" достаточно ресурсов, чтобы своими силами раскатать Эйат с правительством заодно и без всякой военной помощи, если уж им так хочется забрать эти шахты.

– Да, но ты же знаешь что компании предпочитают обставлять все так словно их пригласили легально, иначе публика поднимает крик о корпоративном захвате.

– А это – корпоративный захват. – констатировал Дарман.

– Ну, может быть дело в какой-то стратегии, может – это все часть большой картинки, которой мы не видим. – ответил А'ден. – Но, в конце концов суть всех войн в том, что кто-то хочет что-то, что есть у другого. Если бы я думал, что изменю натуру галактики, ставя здесь палки в колеса – я бы так и сделал, но так уж устроена жизнь, приятель. Давай просто делать свою работу и надеяться, что мы проживем достаточно чтобы свалить отсюда.

Найнера это явно не волновало. Гораздо больше его интересовали данные разведки. Дарман оставил двоих сержантов работать с деками, вытащил из своего ранца лопатку и отправился искать Фая и Атина.

В тихом ночном воздухе было легко услышать звук лопаты, вгрызающейся в грунт с характерным металлическим лязгом. Фай и Атин в полном молчании копали на поляне, окаймленной мелким кустарником там, где корни не создавали больших проблем. Дарман задержался, чтобы взглянуть на тела и присоединился к рытью в тусклом и скрытом от постороннего взгляда свете химического фонарика, лежащего на земле.

Два метра – это было глубже, чем могло показаться. Но, в конце концов, они остановились, и внимательно осмотрели могилу.

– Нам надо копать две могилы? – поинтересовался Атин.

– Сержант Кэл говорил что Мэндо'аде устраивают братские могилы. Если их вообще хоронят.

– Дарман напряг память, стараясь припомнить чему еще их учил их Скирата по части обращения с павшими товарищами. Его не волновало то, что книги говорили насчет полного сокрытия следов. Это касалось уважения к людям, которые отличались от него всего лишь одним индексом.

– И нет солдата, который хотел бы быть разлученным со своими братьями.

– Если только они не особенно ди'кутла. – вставил Фай.

Атин наклонился над телами.

– Ладно, давай их скатывать.

– Может, все-таки опустим их как подобает?

Дарман наклонился над горкой багряной брони и поискал идентификаторы на нагрудниках. Когда он провел над ними карманным сенсором они считались как "КС-6200.8901" и "КС-0368/7766". Никаких указаний на то, как они называли друг друга, разумеется, не было; Великой Армии, по крайней мере официально, было до моттлова шебса – как там клоны предпочитают представляться. Он сделал то, чего избегал несколько последних часов – сверился с копией базы данных "Нулевых", которую Ордо передал им еще на Тройном Ноле. Когда он узнал их настоящие имена – ему стало еще хуже. Но это было ему нужно – если он хотел подарить им хоть какой-то прощальный ритуал.

– Они... Моз и Олун.

А вот это было хуже всего.

– Одно время их тренировал Джайнг.

Если Моз и Олун питали какие-то надежды кроме простого выживания на войне – Джайнг, должно быть, был единственным кто знал – какими они были. В этих мечтах наверняка не было гибели от руки другого клона. Фай и Атин опустили их в могилу, не разворачивая.

– Ни су'куэ, гар кир'адик, ни партайли, гар дарасуум. – произнес Дарман. Это было ритуальным поминовением о тех кто ушел; повторяемым ежедневно с именами всех людей которых хотел обессмертить скорбящий: "Я все еще жив, ты умер; я буду помнить тебя, и потому ты бессмертен." Сержант Кэл говорил, что Мэндо'аде всегда смотрят в корень, даже в вопросах духовного рода. – Моз и Олун.

Фай бросил пару пригоршней земли в яму, потом взялся за лопату.

– Ты знаешь, что теперь должен повторять это каждый день, до конца жизни, так ведь?

– Знаю. – ответил Дарман бросая рыхлую землю в могилу.

– А сколько будет еще имен к тому времени, как закончится война?

Запомнить их будет нетрудно. Труднее, намного труднее, будет забыть их.

* * * 

Терминал отгрузки руды, город Кериф, Богг-V, 478 дней после Геонозиса.

Тви'леки куда тяжелее чем выглядят. Может быть, это из-за их лекку, потому что их ткани, должно быть, очень плотные, может быть они сами – сплошные мускулы. Так или иначе, чтобы скрутить одного из них потребовалось куда больше усилий чем ожидал Сев.

– Так-так. – сказал он, поймав Леба Чуру в захват и припечатав его к стене пакгауза.

– Значит это ты у нас повсюду бегаешь, мальчик на посылках, а?

Тви'лек врезался в пермакритовые плиты с громким смачным хрюканием, и Сев был уверен, что его захват надежен – пока пилот не вывернулся и не помчался изо всех сил по кромешно-темной посадочной полосе.

Работа всегда трудна, когда ты не можешь обездвижить цель быстрыми методами. Но "Дельте" он требовался живым и разговаривающим. Сев следил за ним через ПНВ визора – зеленоватая, размытая от скорости фигура, с развевающимися на бегу головными хвостами.

– Направляется к тебе, Фиксер...

Леб мчал во весь опор к своему кораблю на погрузочной площадке а Сев гнался за ним. У брони "Катарн" была одна неприятная особенность – она была тяжелой. Терпимо при коротких отчаянных спринтах, но на любой большей дистанции она замедляла движения – и Леб все увеличивал разрыв между ними.

Не проблема. Фиксер и Скорч как раз ждут его.

Тви'лек врезался в сплошную стену из коммандо, пластоида и дисишек, когда двое мужчин грубо перехватили его. Сев услышал "ооох" когда воздух выбило из легких тви'лека. Леб рухнул на спину, а затем его вздернули вверх и зажали между Фиксером и Скорчем.

– Парень, я знаю что Сев странноватый, но это же невежливо – сбегать как раз, когда он пробует пообщаться. – Скорч умел подпускать в свой голос очаровательно грозные, хищные нотки; Сев такого изображать не умел. Пальцы Скорча медленно сжались на шее тви'лека. – Он же не кусается. Он просто игривый...

– Что вам надо? – прохрипел Леб, когда снова смог дышать. – Я ничего не делал. Я соблюдаю законы. Да кто вы вообще такие? Мандалориане? Я...

По посадочной полосе вальяжно подошел Босс.

– Ничего не ломать. Генерал на палубе. – Он мотнул головой показывая Севу за спину.– У тебя "на шести" Бард'ика... и ему не терпится кого-нибудь допросить.

– Леб, а теперь тебе пора попробовать республиканское гостеприимство. – сказал Скорч, лично волоча тви'лека к КП "Дельты". – Мы просто зададим тебе несколько безобидных вопросов насчет твоих поездок.

– Да, вопросы может и безобидные, но вы-то нет... – Теперь Леб смотрел мимо Скорча и видел Джусика в развевающейся джедайской рясе, спешащего к ним по пермакритовой дорожке.

– Ну да, теперь джедай будет меня пугать мощью своей Силы? Засунь световой меч в...

Джусик поравнялся с ними. Он всегда выглядел так, словно его могло сбить с ног сильным порывом ветра.

– Световой меч не понадобится, друг мой. У тебя же нет причин скрывать эту информацию, не так ли?

Когда Джусик использовал такой, особенно тихий и доверительный тон – при том, что он и так никогда не повышал голоса – Сев не мог понять, использует джедай воздействие на разум или нет. В джедаях, даже таких свойских как Джусик, всегда было что-то тревожащее. Сержант Вэу говорил что самая лучшая мысль – никогда не поворачиваться к ним спиной. Они не такие, как обычные люди.

"Если он использует на мне свое влияние на разум – пойму ли я это?"

В последнее время Сев все чаще и чаще думал об этом. Хотя Джусик ему все равно нравился.

Сейчас в жилом отсеке КП было очень тесно – четыре коммандос в доспехах, испуганный тви'лек и генерал Джусик – а Леб явно не понимал, насколько сложно как следует побить пленного в таком ограниченном пространстве. Его глаза метались от визора к визору. Он действительно не понимал, кто они такие. Впрочем, республиканских коммандоc мало кто видел вблизи; а тех, кто видел – всегда смущали шлемы. Большинству гуманоидных рас необходимо видеть глаза. Без этого они не соображают – в какие они вляпались неприятности.

– Итак, ты перевозил специфическое оборудование, отгруженное с Аркании. – сказал Босс.

– И разрешения у тебя на это не было.

– Оно мне не требовалось. Разве не так?

– Ты с Рилота, значит ты гражданин Республики, и это делает нелегальной торговлю оборудованием для клонирования.

– Я ничем не торговал, и я не заглядывал в ящики...

– Аркания. Они не торгуют фруктами, правильно?

– Я мальчик на посылках, как вы уже сказали.

– Но твое имя оказалось в нашем списке.

– Хорошо, тогда арестуйте меня.

Босс медленно повернул голову к Севу – безмолвный сигнал начинать играть тупого громилу. Джусик только смотрел и не вмешивался.

– Мы не занимаемся арестами. – проговорил Сев. – Мы получаем ответы. Ответишь нам и проваливай.

– Или?

– Или я очень расстроюсь. – Севу удавалось угрожающе хрустнуть суставами, просто сжимая кулак.

– Говори, куда переправил груз.

Взгляд Леба метнулся к шлюзу, словно он подсчитывал – удастся ли ему сбежать. Наверное это был всего лишь рефлекс. Его лекку дернулись, беззвучно что-то ответив.

– Ну почему всем так интересно это барахло? Там что, на самом деле был глиттерстим или что похуже? Мадалориане – и те о том же спрашивают: "куда ты его переправил". Я-то думал что там были просто пробирки, железки и пермакрит...

– Что за мандалориане?

– Трое. Один молодой, двое постарше, судя по голосам, конечно; они были в шлемах, вроде ваших, правильно? – и они носили...

Вклинился Джусик, внезапно ставший очень внимательным к разговору.

– Зеленая броня. Они носили темно-зеленую броню, правильно?

Леб моргнул. На мгновение его взгляд стал рассеянным, словно он пытался что-то себе представить.

– Да, они были в темно-зеленом. А как вы догадались?

– Интуиция. – ответил Джусик. Сев был уже откровенно оттерт в сторону. Что бы ни было на уме у Джусика, какие бы у него ни были догадки – он с ними этим не поделился. Хотя он из штанов выпрыгивал, чтобы попасть сюда. – Я могу разобраться – кто они такие. А теперь расскажи мне, куда ты доставил оборудование.

– Дорумаа.

Джусик откинулся назад так, словно он получил нужный ответ, словно личности тех, кто тряхнул Леба, значили для него больше, чем пункт назначения груза и предполагаемое местонахождение Ко Сай. Сев был ошеломлен этим и попытался просчитать сценарий, в котором эта информация была более ценной.

– Хочешь уточнить? – поинтересовался Босс и кивнул Севу.– Или мне дать поспрашивать коллеге?

– Островной курорт "Тропикс". – Леб ответил быстро, словно он заранее это обдумал... или же давал такой ответ раньше. – Хотите координаты? Вот они. – Он сунул руку в карман и замер. – Эй, это всего лишь дека... расслабьтесь...

Сев понял что он, должно быть, выглядит так, будто собирается убить Леба. Хотел бы он знать, как это ему удается производить впечатление более жестокого чем его братья – при том что любой бронированный коммандо с дисишкой и так выглядел сущим кошмаром. Он не пытался изображать из себя психа, как бы ни представлял его в этой роли Босс, но люди, как правило, неохотно делили с ним помещение и что бы он ни делал – это оставалось неизменным.

– Я заберу данные. – тихо сказал Джусик. Он потянулся за планшетом Леба, пробежался по клавишам и сбросил что-то к себе. Потом он вернул деку.

– Эй! – Леб в ужасе уставился в свою деку. – Ты ее стер!

– Я такой неуклюжий. – ответил Джусик. Пошли. Мы присмотрим, чтобы по пути с тобой ничего не случилось, не возражаешь?

– Но мои данные...

Джусик показал согнутым пальцем Севу "присоединяйся" и они вытолкнули Леба из КП так быстро, что тот почти что вылетел из шлюза. Потом они вдвоем взяли Леба под руки и поволокли его к его грузовику.

– А я получу кредитки за все эти проблемы? – спросил Леб.

Джусик пришлепнул что-то к ладони Леба.

– Не только кредитки, гражданин, я еще и все проблемы ликвидирую. – Он посмотрел в лицо тви'лека и на секунду приложил раскрытую ладонь к его груди. – Через несколько минут у тебя все будет нормально. А теперь уходи.

Леб стоял возле лесенки, ведущей в кокпит его корабля и пристально разглядывал содержимое своей ладони, когда Джусик и Сев бегом возвращались к КП. Неподалеку от КП стоял небольшой шаттл без особых примет – тот, которым ранее пользовался Джусик

– Что вы ему передали, сэр? – спросил Сев.

– Несколько сотен кредиток и немного амнезии.

– Что?

– Я подчистил ему мозги.

– О, так вы это все же умеете?

– Нет смысла стирать записи в его деке, если он вспомнит их и вспомнит нас.

Позади них послышался низкий гул. Сев обернулся как раз чтобы увидеть, как корабль Леба запускает двигатели, подняв выхлопом облако пыли в воздух.

– Но любой, ищущий Ко Сай все так же может найти его. С той лишь разницей, что на этот раз он не сможет дать им ответ – так как это решает его проблемы?

– Я не сказал, что это решит его проблемы. – ответил Джусик. – Но вот наши проблемы это решит точно.

На взгляд Сева это было не совсем по-джедайски; впрочем может быть он не до конца понимал их взгляды.

– А что насчет этих мандалориан? Вы говорили так, будто что-то знаете.

Джусик пожал плечами и мановением руки открыл люк своего челнока. Это мог быть какой-то фокус Силы... или просто пульт дистанционного управления.

– Скажем так – на Ко Сай большой спрос.

– Но кто они?

– Конкуренты. Я свяжусь с вами позже.

Сев принимал принцип минимально достаточного знания, даже если его это и раздражало. Он проследил за тем, как Джусик исчезает в челноке и вновь присоединился к "Дельте" в КП. Он пытался понять что же он чувствует к мандалорианам, и понять – похожи ли они на него.

– Генерал подчистил мозги тви'леку. – обьявил он, падая в кресло и затягивая фиксирующий ремень перед взлетом. – Так что тот ни с кем больше не будет обсуждать свои путешествия.

Босс недовольно хмыкнул.

– Нам надо было поподробней поспрашивать его насчет тех мест, где он разгружался. Но Джусик явно был рад от него избавиться.

– Так он знает что-то, чего не знаем мы.

Никто этого не высказал, но Сев знал о чем все подумали. Мандалориане. Это всегда было неприятным сюрпризом: столкнуться с ними – или услышать о них – и обнаружить, что они на стороне сепаратистов; или же ни на одной из сторон – но не союзники Республике. Как и большинство коммандос, команду "Дельта" растили и тренировали мандалорианские сержанты; люди подобные Вэлону Вэу делали то что делали поколения мандалорианских отцов – воспитывали их сыновей самодостаточными воинами, вкладывали в них мандалорианскую культуру, которая и создавала могучие, плотно спаянные армии..

"Да. Но есть Мэндо и Мэндо. А кто я? Действительно ли я один из них? И как смотрят на нас настоящие Мэндо?"

"Омеги" сейчас были настоящими Мэндо. Как и все отряды Скираты; он был несгибаемым стариной Кэлом, полным традиций, сентиментальности и – если кто-то становился у него на пути – абсолютно ничем не сдержанной ярости. Обычно Севу больше нравилась холодная отстраненность Вэу – ибо это делалось для их же блага. Но были времена, когда он завидовал "Омеге"; Вэу говорил, что Скирата слишком мягок и делает солдат слабыми; но все, что видел Сев – это того, кого ему не приходится бояться, и того, кто будет снисходителен к его ошибкам...

"Сейчас слишком поздно думать об этом."

– Итак, это Дорумаа. – обьявил Босс. – Фиксер, надеюсь, ты захватил плавки.

* * * 

Островной курорт «Тропикс», Дорумаа, система Куларин, 478 дней после Геонозиса.

«Тропикс» был рукотворным раем, со всеми удобствами, которые только мог пожелать ищущий солнца посетитель, и настолько далек от представлений Скираты о блаженстве, насколько он мог себе представить.

Он весь был полон ярких красок, шума и жары. Деревья лулари, завезенные с Хикила, позванивали на ветру словно колокольчики, и их пьянящий запах был настолько сильным, что от него начинала болеть голова. Мирд бежал перед Вэу по усыпанной ракушками кромке пляжа, дергая хвостом и подвывая от возбуждения, когда он улавливал новые и странные запахи.

Это была планета Сепаратистов, хотя бы уже потому что система Куларин была лояльной к сепам. Скирата чувствовал, что здесь вражеская территория, невзирая на то, красным, синим или желтым она была помечена на картах, и не позволял себе расслабиться от этой шаблонной идиллии.

– Да, здесь роскошно. – сказал он. Существа разных рас валялись на белом песчаном пляже окруженном лазурным морем. Синева моря была яркой настолько, что казалось будто его подкрашивают. Официантки-тви'лечки, чья кожа ненамного отличалась цветом от моря, бродили среди отдыхающих с подносами прохладительных напитков. Время от времени прокатывались дроиды, разравнивая песок. Каким-то образом им удавалось не оставлять после себя следов. – Представь, что ты застрял тут на пару недель. Что бы ты делал, Мер'ика?

Мереель пожал плечами. Без брони, в простой белой футболке и бежевых брюках он выглядел настолько обычно – настолько по-граждански – что Скирата не мог не думать о всех тех обычных вещах, в которых ему было отказано.

– Я нашел бы чем заняться. – ответил Мереель. – Кстати, вы двое знаете, насколько вы похожи на торговцев глиттерстимом?

Вэу посмотрел через плечо назад... а вернее – на роскошно инкрустированный перламутром бластер, поблескивавший в его кобуре.

– Я стараюсь выглядеть небрежно, но опасно. Как удачно, что я его стащил...

– Это "Аракид-особый", Вэлон. Он говорит о тебе больше, чем кредитки. – Гангстеры здесь меньше бросались в глаза, чем полная мандалорианская броня. Они представились как приехавшие на рыбалку, так что севший на воду вдали от берега "Эй'хан" не привлек внимания нежелательного рода. – Выглядит нарочито дорогим.

– Еще одна игрушка из сейфа Вэу. Говорят, что мой прадед из него стрелял по слугам, подававшим ему слишком горячий каф.

Скирата почти попался на провокацию.

– Ты это рассказываешь чтобы меня позлить, верно?

Выражение лица Вэу было непроницаемым.

– Ты же знаешь, что я такого никогда не делал.

Мереель предостерегающе положил руку на плечо Скирате. Самым жутким в Вэу и его семье было то, что все это запросто могло быть правдой. Взамен Скирата попытался сконцентрироваться на необъяснимом великодушии Вэу – на том человеке, который недавно подарил ему миллионы из чистой сентиментальности и бескорыстного желания спасти клонов, а не том садистски жестоком начальнике, который едва не убил Атина, стараясь сделать его жестче.

– Удейзии. – пробормотал Мереель. – Спокойно, Кэл'буир.

Скирата старался как только мог. Он глубоко вздохнул, входя в фойе огромного гостиничного комплекса курорта, и сконцентрировался на том чтобы выглядеть глиттерстимовым бароном средней руки. Он был заурядно выглядевшим человеком, невысоким, седоволосым, среднего возраста – который в подходящей одежде мог пройти незамеченным... или заставить целый зал замереть всего лишь пройдясь нужной походкой.

Сегодня он мог сыграть принца. В сейфе на борту "Эй'хана" у него лежало целое состояние, так что думать как праздный и испорченный богач было легко.

Он был и богатым и испорченным.

Рослая женщина-рек посмотрела на него. Скирата видел реков, работавших охотниками за головами – крайне тонкие тела, похожие на пучок хвороста были очень полезны, когда надо было пробраться в труднодоступные места – но повстречать одного из них в гостиничном бизнесе было неожиданно.

Чувства юмора у нее явно не было. Скирата решил воздержаться от шуток насчет диеты.

– Нам требуется разрешение на рыбалку здесь, мэм? – невинно поинтересовался Скирата. – Мы собирамся половить рифи.

– Да. – сказала она, не выглядя при это воплощением гостеприимства. Она задержала на нем подозрительный фиолетовый глаз. – Вы постояльцы?

– Нет, у нас тут свое судно на якоре.

– Хорошо, но за швартовку берется плата. Хотите взять напрокат снаряжение?

– О, спасибо, мы и так неплохо подготовились.

– Кроме того, вам надо будет подписать отказ от претензий, поскольку "Курорты Тропикс" не несут ответственности за ранения, увечья, смерть, а также любые другие фатальные инциденты, вызванные или связанные с охотой, рыбалкой или исследованиями в любом районе, удаленном более чем на десять метров от берега или на глубине более пятидесяти метров...

Скирата снисходительно улыбнулся, хотя это и была пустая трата времени, и вытащил стило.

– Мы привычны к риску, мэм. Где подписать?

– На какой срок вам выписать визу?

Сколько понадобится чтобы найти нору, которую вырыла для себя Кой Сай? Может быть – часы. Может быть, дни. Если им не повезет – недели; а когда они ее найдут – всегда есть шанс на то, что эта айвхова пожива сбежит снова.

– Дайте мне недельную визу. – сказал Скирата, роняя кредитный чип на стол. – Если обнаружим, что можем убить еще немного времени – я ее продлю.

Рек проверила чип своим сканером.

– Благодарю вас, мастер Нессин.

Скирата поморщился услышав имя с поддельного документа.

– Должна предупредить вас, на случай если вы намерены рыбачить вне пятидесятиметровой зоны. Бывает, что время от времени у нас пропадают люди, проигнорировавшие предупреждения. Но именно это привлекает сюда многих рыбаков и ныряльщиков.

Вэу изобразил свою улыбку "я знаю что-то чего не знаешь ты".

– Спортивная ловля не тот спорт, которым стоит заниматься, если боишься что кто-то может поймать тебя, не так ли?

– Для таких у нас есть отдых на берегу. – согласилась рек. – Или успокоительные прогулки у залива.

Похоже, она классифицировала их как двоих стариков, пытающихся вспомнить молодость и демонстрирующих мужественность через разрушение, а Мерееля – как квалифицированного молодого помощника, который будет вытаскивать их из неприятностей. Это было замечательно: кто бы ни был здешним контактером Ко Сай – а контактер у нее должен был быть, хотя бы только для передачи припасов – его не предупредят о том, что в городе появились мандалорианские охотники за головами.

"Эй'хан", стоявший возле протянувшейся в лазурное море цепочки понтонов, выглядел не слишком подозрительно. Большинство пришвартованных судов не несли признаков того, что они когда-либо снимались с якоря, но было и несколько потрепанных кораблей, которые явно прилетели издалека. Скирата вытащил деку и незаметно нацелил сканер в их направлении – просто на всякий случай проверить пассивные идентификаторы. Отметок, которые бы его насторожили, он не обнаружил.

– Надо отдать должное здешней инвесторской группе. – сказал он, стараясь изображать обычного человека. – Они взяли полную задницу и превратили ее в УТП.

– Какой ты грубиян. , хмыкнул Вэу.