Текст книги "Республиканские коммандос 3. Истинное лицо (ЛП)"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

"Просто чудо что они настолько адекватны. Но я буду готов действовать, если при виде нее он сорвется."

Сиденья в "Охотниках за волнами" были поставлены друг за другом, как в кабине десантного катера, а дальше в корме находился маленький грузовой отсек – примерно на четыре кубических метра – для мелочей вроде еды и водолазного снаряжения. Это было просто спортивное суденышко. Перевозка Ко Сай в местечко, подходящее для спокойной дружеской беседы, обещала быть сложной транспортной проблемой, но с другой стороны кораблик был шириной меньше двух метров, и со сложенными крыльями мог пройти в воздушный шлюз. Шаб, да если придется – он эту айвхову поживу оглушит рукояткой бластера, сунет ей в пасть дыхательный аппарат, и потащит ее под водой.

"Так или иначе – Ко Сай отсюда не сбежит."

Вэу в "Эй'хане" следовал за ними на безопасном расстоянии. Скирата знал что он рядом лишь по маячившей на экране ВИДа отметке, и потому что Вэу был на комлинк-связи. В тесной кабине не было места, чтобы повернуться и посмотреть.

Ну и потому, что этот чакаар очень здорово с ним управлялся.

– Не повреди это судно, Вэлон. – напомнил Скирата.

– О, так ты учишься. – Сегодня Вэу был до жути веселым. Может быть он не любил Ко Сай больше, чем было известно Скирате. – В этом режиме это точно судно. Не корабль.

– Когда ты успел стать таким фанатом флотского жаргона?

– Мой отец был адмиралом в Имперском Флоте Ирмену. – Для упоминания о своей настоящей семье у Вэу был особенный, презрительный и протяжный тон, когда звук прокатывался по его горлу, отдаваясь в нос, и голос звучал так словно по кирпичу скребут куском металла. У Скираты от него всегда ломило зубы. Голос самой ненависти. – Я не говорил про это? Церемониальная униформа, похожая на занавески в хаттском борделе, и виброклинки пятисотлетней давности. Знаешь, я хотел туда поступить. Он сказал что я недостоин.

– Но флот Мэндо подбирает любой старый осик, да?

– У нас когда-нибудь был морской флот?

– Наш собственный или тот, который мы захватывали? А что, ты хочешь его купить?

– Просто любопытно. Так, просто деликатное вступление перед тем, как я тебе скажу что мне удалось вскрыть компьютер обеспечения коммунальных услуг Дорумаа, и энергосети показывают поразительное количество энергии, переданное в точку, которая, если я ее нанесу на карту, отлично совпадет с областью возле входа в ту пещеру.

Мереель хмыкнул.

– Может эта дианога очень любит смотреть ГолоНет.

Скирата усмехнулся.

– Леди требуется много светильников, холодильников, автоклавов и компьютерных мощностей для исследований по клонированию. Я бы сказал... есть в той точке еще какие-нибудь большие строения на поверхности?

– Только поле для боло-болла, и оно столько энергии не жрет. В отличие от насосов, освещения, холодильников... ну ты уловил картинку.

– Ойа!

Несмотря на морскую болезнь охота Скираты сейчас приобретала радостный настрой, и он надеялся что это не от самонадеянности.

"Ойа. Пусть начнется охота."

Это было очень коротким словом, но в мандалорианской душе оно было связано со всем замечательным, что есть в жизни: от "начнем" и "удачи" до "отличная работа", и... да, он давно не слышал таких хороших новостей.

На "Охотнике за волнами" не было встроенных сонаров или внешних голокамер, так что свое положение они определяли с помощью карты и "Глаза Первой Модели", как он обычно это называл. Кораблик – получивший теперь название "Джи'ка" – "Малек" – скользнул в тень скального выступа и подплыл к похожему на расщелину тоннелю.

– Ты узнал – насколько может погружаться эта штука? – спросил Скирата неожиданно услышав потрескивание корпуса.

– Глубина раздавливания?

– Это очень депрессивный термин, сынок.

– Двести метров. Никаких проблем. Удейзии.

– Хорошо.

– Передай мне сенсор.

Это было проще сказать, чем сделать. Скирата протиснул его в щель между плечом Мерееля и переборкой так, чтобы он мог его забрать. Мысленно он непрерывно репетировал процедуру сбрасывания шлема и перехода на дыхательный аппарат, на случай если будет проломлен корпус. С учетом того, что вода здорово будет ему мешать.

Мереель нацелил сенсор – маленький сонарный пистолет – и картинка с выведенными данными появилась на ВИД'е Скираты.

"Стоит каждой заплаченной за него кредитки. Я должен был обзавестись им много лет назад."

Когда он увеличил изображение в глубине тоннеля стал виден неестественно ровный тупик, и если калибровка была верной – тоннель был примерно в сотню метров длинной.

– Готов поспорить, – сказал Мереель. – что это штрек, который делают при разведке пещер. Но предназначен он для кессона. – Он сделал глубокий вдох: так, значит Мер'ика не был таким уверенным, как казался. – Ойа.

"Джи'ка" вползла в устье тоннеля беззвучно, за исключением тихих булькающих звуков двигателя, и теперь они были в полной темноте, в которой один лишь сонар-пистолет мог сказать им где будет следующая твердая поверхность.

"Тише, тише..."

Голос Вэу зашептал в их комлинках.

– На этом конце все чисто. РВП Ордо – пятьдесят минут, Джусика – два часа.

– А какое у "Дельты"?

– Пять, может быть – шесть.

В подобной миссии с таким множеством неизвестных это преимущество может и исчезнуть.

– Наверное, потеряешь наш сигнал, Вэлон. Время невозвращения...

– Я не собираюсь уходить, Кэл. Я буду ждать здесь, пока не закончится кислород. Это два месяца... как минимум.

– Ну, надеюсь, ты захватил голожурнал почитать.

– О, я скучать не буду. Я буду считать твои доходы от грабежа.

Вэу всегда знал как его завести, но такое откровенное подкалывание с его стороны было ближе всего к дружелюбию. Скирата чувствовал, как пот стекает по верхней губе – как раз то, с чем не справляется охлаждение в этом шабловом ведре. Ему показалось что вода становится светлее. Это его воображение...

"Если здесь была какая-то сигнализация и они ее задели не зная об этом..."

Нет, вода действительно становилась светлее. Теперь от отчетливо мог видеть зеленоватый отсвет.

– Мер'ика что это?

– Если это кессон. – ответил Мереель. То тут будет вертикальная шахта, ведущая в сухую зону.

– Умный парень.

– Я знаю, как думают каминиизе. Помните старую секцию Типоки? Как они поначалу строили свайные города, когда планету затопило?

– Ребята, я не исследовал город так хорошо, как вы. Если честно, я даже полного списка тех мест, куда вам удалось влезть, не знаю.

Каминоанцы не выносили "Нулевых". "Неуправляемые" – сказал Орун Ва. Отклонение от нормы. Головная боль. Ко Сай даже прислала Джанго извинения за то, что ее продукт оказался настолько не отвечающим требованиям, и обещала все исправить в потоке "Альфа", после того как они "переработают" брак.

"Будет здорово увидеть ее снова и показать ей как вырос ее "продукт"".

Теперь кораблик двигался в мутноватой воде, в нескольких метрах от того, что выглядело проломом в потолке тоннеля и, наконец, выплыл в пятно света. Мереель вытянул шею.

– На месте, Кэл'буир.

Над транспаристилом кабины была заполненная водой шахта, и вода была достаточно прозрачна, чтобы различить поверхность. Хотя на пятьдесят метров это было непохоже. Тридцать – может быть. В самом верху был виден неподвижный силуэт: корпус корабля.

– Так, вот что должно съедать часть мощности насосов. – заметил Скирата.

– Да, думаю что это ниже уровня моря. Может быть, были ограничения по геологии, хотя, учитывая терраформинг, я в этом сомневаюсь. А может быть – построено так, чтобы в случае аварии затопить помещения.

– Вскрываем их. – скомандовал Скирата.

– Итак, начинается самое интересное.

Скирата еще раз проверил проверил бластер и клинок, и почувствовал как ком подкатил к горлу и исчез – как это было всегда, когда он готовился к бою.

– Поднимаемся, Мер'ика.

Трудно было сказать – не ждет ли их кто-то, или нет ли здесь каких-то ловушек. Но дианог тут точно не было, только яркие оранжево-розовые водоросли на стене. Когда "Джи'ка" разорвала водную гладь, и вода сбежала ручьями по колпаку кабины Скирата смог разглядеть, что они попали в пустой зал, словно плавательный бассейн отделанный плитками и с рядом светильников на потолке. Привязанный тросом, и чуть покачиваясь на поднятых Джи'кой волнах, на воде покоился тускло-серый корабль, немногим больше "Охотника за волнами".

Мереель вытащил бластер, Кэл приготовился выпрыгнуть вслед за ним, и купол кабины откинулся.

На поверхности "Джи'ка" была неустойчива. Она грозила перевернуться, словно байдарка, пока Мереель не нажал что-то на пульте управления и она не уравновесилась. Он подвел ее к причалу и набросил фиберкорд на большую тумбу вмурованную в пермакритовый бортик. Если им придется быстро выбираться из этого кораблика – им здорово не повезло. Скирата выдернул себя из корпуса и рухнул на причал. В такие моменты различие в возрасте ощущалось очень тяжело.

– Думаю, мы войдем здесь... – Мереель показал на единственный большой люк в переборке, вмурованной в стену, и осмотрелся в поисках управления, которое оказалось упрятанным за водонепроницаемой панелью. Он изучил его пока Скирата стоял, готовый встретить все, что могло оказаться на той стороне.

– Готов?

– Готов, сынок.

– Тук-тук...

Мереель сунул шокер в панель управления. Шлюз открылся, поднявшись снизу вверх и исчезая в пазу наверху. Скирата, с оружием в обеих руках, переключил свой визор по диапазонам от инфракрасного до ЭМ-излучения и обнаружил, что он смотрит в еще один тоннель, на этот раз – со стенами, увешанными кабелями; в конце, судя по всему, был перекресток, с Т-образно расходившимися в противоположные стороны коридорами. Он двинулся вперед вместе с Мереелем; прикрывая друг друга, они подошли к перекрестку и проверили каждый свою сторону.

Ответвление слева выглядело более многообещающим. Гладкий пол выглядел чуть менее блестящим, словно по нему прошло гораздо больше ног, и в конце его были обычные двери. Они только что прошли то, что явно было герметичной переборкой и уже попали в сам комплекс.

– Спорю, что у пожарной службы Дорумаа нет здешних планов. – прошептал Скирата.

Мереель хмыкнул.

– В такие моменты ты понимаешь, насколько полезен Бард'ика? Он бы при помощи Силы находил дорогу и вышибал двери.

– Я никогда и не говорил что от джедаев нет пользы. – Скирата подошел к двери, засовывая верп за пояс. – Готовлю ЭМП-гранату?

– Если здесь кругом электронное управление на дверях, то я бы предпочел сперва пробовать грубую силу против жестянок. Можем cпалить двери в закрытом состоянии...

– Хорошо.

– Да, когда за тобой бегает половина самых крутых парней в галактике, приходится строить прочно.

Скирата больше не мог слышал ни единого щелчка в комлинке: Вэу был вне зоны доступности. Поморгав, он переключился по нескольким частотам, прислушиваясь ко всему, что он мог здесь поймать.

– Открывай двери, сынок.

Мереель демонстративно занес шокер.

– Если окажется что мы ошиблись домом – мы просто говорим "извините" и убегаем, правильно?

– Ага. Перепутали улицы...

– Лодыжка в порядке?

– Бывало хуже.

– Тогда на счет три... два... один.

Яркий свет и гладкие белые стены, ослепившие его когда двери разошлись в стороны, были знакомыми; они не ошиблись адресом. Это было каминоанское изящество – чистая белизна для всех существ, не имеющих каминоанского гептахроматического зрения. Где-то позади них ударили в пол переборки, и коридор далеко впереди откликнулся звонком, который прозвучал недостаточно пронзительно для тревоги.

Затем наступила тишина, которая... не звучала тишиной. Скирата мог почувствовать кого-то рядом, животное чувство, от которого вставали волосы на затылке. Ему практически не требовалось зернистое изображение с сенсоров ВИДа, чтобы заметить силуэты на другом конце перехода, всего в шести метрах от них. Двое прижались к левой стене и один – к правой, очертания вскинутых винтовок, секторы их огня перекрываются.

"Шаб."

Если они они оба погибнут здесь на месте, то есть ожидающий Вэу и Ордо в пути, так что Ко Сай все равно не уйти. У Скираты пересохло во рту. Он взял верп наизготовку одной рукой и нашарил гранату с рассеивающим противолазерным аэрозолем. В замкнутом пространстве внезапно возникший туман РПА превратит бластерный огонь всего лишь в чувствительный шлепок – даже в случае дюрастиловой брони.

"А у нас верпы, пулевое оружие. Ничего такого, что мог бы остановить РПА..."

В таком тесном пространстве это будет схваткой лицом к лицу, один на один – грязной и отчаянной. Мереель кивнул в направлении прохода и вытащил детонитовую гранату.

– Пожалуй, лучше встряхнуть... – прошептал он в комлинк. Он имел в виду взрыв гранаты до того, как она ударится о землю. – Придержи свой бу'шей, Кэл'буир...

Скирата был готов заработать далеко не один синяк, когда граната взорвется. Это всего лишь боль. "Встряхнуть" было рискованным трюком, но у него и Мерееля были доспехи из бескара, так что они готовы были рискнуть. "Нулевой" бросился к противоположной стене. Радиус сплошного поражения ограничен, а контузию можно пережить

– На три. Один, два...

Скирата швырнул жестянку РПА. Она сработала с громким хлопком, наполнив воздух туманом, в ту же секунду, когда пересекающиеся синие лучи взрезали дымку. Рассеянный бластерный выстрел ударил Скирату в грудь, но всего лишь слегка толкнул его, словно неверный удар пьяницы в кантине; он ответил огнем, чтобы прикрыть Мерееля на несколько лишних секунд, и услышал как пули верпа разбивают настенные плитки.

"Они должны заткнуть прорыв. Сейчас им придется выдвинуться вперед..."

– В укрытие! – Мереель сделал рывок вперед и кинул гранату в облако. – Ложись!.

Скирата скорее упал чем присел, почувствовал холодную жгучую резь в колене и вкус крови во рту, но каким-то образом он снова оказался на ногах, и, вбегая, в туман РПА, столкнулся броней с Мереелем. Под ноги ему попалось что-то твердое, лежащее на полу – тело, убитый – но он удержал свой верп на прежнем уровне. Затем в его визоре выросла тень, и в ту же секунду прицельный модуль ВИДа обрисовал ему контуры...

Т-образного визора.

"Шаб. Они Мэндо, как и мы."

Его тело отреагировало первым, и он выстрелил навскидку.

Мереель врезался в фигуру, которая на ВИДе Скираты выглядела всего лишь контуром; Скирата услышал "дап-дап" двух пуль ударивших в металл, но мандалорианин заступивший ему дорогу – "файрфек, они водэ; они свои..." – лишь покачнулся, словно от удара, и ударил Скирату в ответ шипастой перчаткой. Они грудь-в-грудь столкнулись броней. Бескар, когда в него попадают, звучит не так, как прочий металл – основательно, тяжело и глухо, без пронзительного лязга дюрастила. От удара в челюсть лицо у Скираты словно налилось расплавленным металлом. Его нож выскользнул со своего места в руку и Скирата резко ударил им в единственное действительно уязвимое место брони из бескар'гама, сочленение из упрочненной ткани между воротом и подбородком.

Схватка протекала беззвучно и словно бы замедленно; и крика не было слышно – только сдавленный всхлип, а затем кашель и кровь повсюду. Он знал, что это не его кровь, и сейчас ему было важно только это. Человек цеплялся за его кисть, сжимавшую рукоять ножа, когда Скирата одной рукой нацелил верп на прореху и выстрелил в упор.

Скирата не думал, что сможет забыть этот звук – не просто щелчок пули, звук мокрой простыни, хлопающей на ветру. Человек упал. Скирата с усилием высвободил свой нож, удивляясь – почему он все еще слышит хрипы и тяжелое дыхание в своем аудиоканале, затем с глухим ударом наступила тишина.

– Кэл'буир! Ты в порядке? – Голос Мерееля звучал запыхавшимся. – Трое готовы. Все чисто.

Звуки бластерной стрельбы прекратились, но Скирата все еще слышал их, словно приглушенное эхо. Мереель вынырнул из поредевшего тумана, оседающего на пол и стены, и поддержал его за плечо.

– Шаб. – прохрипел Скирата. Несколько секунд, и облегчение оттого, что мертв не он, сменилось смутным гневом. Он подстроил сенсоры ВИДа. Ничто не двигалось.

– Это уже немало.

На полу лежало три тела в мандалорианской броне. Один был на его счету, один на счету Мерееля, а третий, должно быть, был убит взрывом.

"Где Ко Сай?"

"Мы не должны убивать друг друга. Это безумие."

Мереель прижался к стене, вскинув винтовку и осматриваясь.

– Я не наблюдаю никакой активности.

– Ладно, а теперь дверь за дверью, Мер'ика. – Скирата отбросил прочь самокопание.

– Она здесь.

– Готов поспорить что все здесь заперлось, когда поднялась тревога. – сказал Мереель, проверив первую дверь. Он вытащил сенсор и начал сканировать охранные схемы, пока Скирата прислушивался в поисках признаков жизни.

Может быть ему стоит покричать Ко Сай, чтобы она вышла и встретила их. Она должна знать что они были здесь. Схватка между мэндо'аде не из тех вещей, которые можно пропустить, готовя чашечку кафа.

И это точно была лаборатория.

Она напомнила Скирате город Типока, сплошные больнично-белые покрытия, стерильные зоны, двери с герметичными шлюзами, храм порядка, совершенства и презрения к жизни. Он не мог ощутить этого в надетом шлеме, но он знал, что если он снимет его, он почувствует запах стерилизующего раствора и легкое покалывание в ноздрях.

– Двери сидят на двух линиях, Кэл'буир. – доложил Мереель. – Я буду выжигать по одной за раз. Это значит что все двери на линии откроются одновременно.

– Тогда она может попробовать сбежать. – ответил Скирата. – Или она может ждать, пока мы ее не вытащим.

А бежать ей здесь было некуда. Скирата подумал что это могла быть обманка, и что она, должно быть, была в правом ответвлении от входа, но Мереель подозвал его жестом и показал на панель наблюдения. На той был показан схематичный план уровня и маленькими огоньками высвечивался статус каждого отсека или комнаты.

– Аварийный генератор. – сказал Мереель, постучав пальцем по панели. – С правой стороны была агрегатная. Это – единственная жилая часть.

– И, значит, у нее тут нет армии.

– Телохранителей наверняка ровно столько, сколько надо на три смены. Чем больше тут будет народа, тем больше ей придется завозить припасов. Но все равно мы можем пройтись по комнатам.

– Считаешь что вскоре может появиться следующая смена?

– Советую проверить заряды...

– Тогда просто ищем шабуир и вытаскиваем ее отсюда.

– Мне понадобится еще и слить данные из ее системы.

Украсть кого-то с улицы было банальной работой для первого попавшегося охотника за головами; быстрой хоть и рискованной. Похитить ученого и украсть ее разработки – все, не оставив ничего, что может попасть не в те руки – было куда более сложной задачей, особенно если делать это в спешке.

"Бард'ика, постарайся убедить "Дельту" задержаться на ужин, а лучше – еще и головид посмотреть."

– По десять дверей с каждой стороны, Кэл'буир.

Все это место было одной большой водонепроницаемой цистерной со внутренними секциями, так что, если он понял все правильно – отсюда был только один путь. И он проходил мимо него.

Скирата стянул одной рукой шлем и глубоко вдохнул. Он всегда говорил, что его бесит запах каминоанцев, но то, что ударило в его ноздри, на самом деле разъярило его: здесь пахло как в лабораториях города Типоки. Воспоминание принесло с собой куда больше отвращения и злости, чем он мог представить. Адреналин снова накатил на него и он почувствовал второе дыхание.

– На удачу, Мер'ика. Выжигай.

Мереель воткнул шокер в панель. Огни мигнули и десять дверей с шипением открылось. Скирата никогда не видел каминоанца с бластером, но он не исключал возможности, что Ко Сай сможет им воспользоваться. Он подбирался к каждой двери и резко врывался внутрь, с бластером наготове. Там стояли ряды морозильников, герметичные транспаристиловые контейнеры с дистанционно управляемыми манипуляторами, пустые баки – он не знал, как бы он отреагировал, если бы увидел в них что-то живое. Одна из комнат была битком забита тем, что выглядело хранилищами данных, одна компьютерная стойка за другой. Генетикам требуется перемалывать горы информации.

– Я знаю, что ты здесь, ты, шабуир садистская. – прорычал Скирата. Он рискнул и не стал надевать шлем. Он хотел видеть ее лицо, его долгожданная месть была близка к осуществлению. – Собираешься выходить? Или доставишь мне удовольствие выволочь тебя самому? Я человек неприятный и возраст меня мягче не сделал.

Мереель одной рукой открыл кармашек на поясе и вытащил чипы данных, готовясь вытрясти из лаборатории Ко Сай всю информацию, до последнего расписания и списка покупок.

– Командуй, Кэл'буир.

– Открывай.

Последние десять дверей щелкнули, когда разблокировались замки. Скирата натянул кастет на левую перчатку и размял пальцы. Потом он медленно пошел вдоль ряда комнат, держа бластер на уровне плеча, уверенный в том, что он успеет выстрелить раньше нее. Он убивал чтобы жить.

Как, на свой лад, делала и она.

Он добрался до пятой комнаты и заглянул внутрь.

У Ко Сай не было оружия. Она сидела у стола, ее чистого белого стола, точно такого же, каким она пользовалась в городе Типока, и смотрела на него раздражающе серыми глазами. Она все еще носила широкие черные браслеты, показывавшие ее ранг шефа-ученого всей программы клонирования, хотя она сбежала с Камино и бросила свое правительство в трудную минуту.

Есть что-то отвратительное в том, кто носит знаки различия, на которые больше не имеет права. Особенно при том что, она работала в одиночку. Ее статус был ее жизнью.

– И кто вас послал? – сухо спросила она. – Лама Су? Дуку? Это напыщенное создание – Палпатин?

– Да, готов поспорить что это здорово – быть самой известной девочкой в школе.

– проговорил Скирата. Он всегда сначала стрелял, а уже потом ругался в адрес трупа. Но он не может ее убить. Пока что. Для нее есть работа. – А если никто из них меня не нанимал?

– Кредиток достаточно. – сказала она. В каминоанцах не было ничего, что бы могло понравиться Скирате. Там, где другие слышали нежные поющие голоса, он слышал надменность и высокомерие. – Сколько вам надо, чтобы уйти?

Скирата не мог поверить, что она не вспомнила его. Но, в конце концов, он был всего лишь еще одним куском человеческого мяса и, возможно, она действительно не отличала его от Вэу, Гиламара или мертвых мандалориан на ее сияющем белом полу.

– Я предпочел бы все ваши разработки, если не возражаете.

– А, Арканиан Микро. Разумеется.

– Кончай осик. Ты точно знаешь, кто я.

– На секунду я подумала, что вы один из головорезов Палпатина. Мандалориан нанимают все. Вы дешевый народ, вас легко купить.

Скирате хотелось увидеть на ее лице шок, или хотя бы ненависть. Он был разочарован. Нет, он был в ярости. Он подозвал жестом Мерееля.

– Сними ведро, сынок. Скажи "привет" милой ученой.

Мереель помедлил секунду, но когда он стащил шлем – он улыбался, милейшей, располагающей улыбкой от которой он выглядел как невинный ребенок, который вовсе ничего не знает про оружие, подвешенное к его броне. Он шагнул вперед и прислонился к дверному косяку.

Скирата увидел как расширились ее зрачки. Ее голова отдернулась назад. О да, теперь ее проняло.

"Ну что, начнем ностальгический вечер?"

И Мереель, у которого была очень хорошая память, тоже кое-что припомнил, из времен раннего очень раннего детства, еще до того как Скирата встретил его.

Невинная улыбка не покинула лица Мерееля. Он снял с пояса короткий стержень – электрохлыст, вроде тех ,которыми фермеры погоняют нерфов.

– Здравствуй, мамочка. – сказал он. – Твой мальчик вернулся.

* * * 

Офисы Казначейства, Корускант, 478 дней после Геонозиса.

Проверка отчетности была основой жизни Бесани Веннен. Это было похоже на законы физики: не бывает транзакции без эквивалентной транзакции с другой стороны. Там, где были потрачены кредитки – кто-то эти кредитки получил. И когда кто-то влил большой объем денег в проект, то это не та вещь, которая происходит сама по себе.

Монополии на информацию не существует. Если вещь существует, то кто-то ее разрабатывал, производил, перевозил или каким-то еще образом с ней соприкасался. И, применив достаточно усилий, спустя достаточное время, эти "кто-то" могут быть найдены.

Бесани вошла в кабинет Джилки Зан Зентис с самым непринужденным видом, который могла изобразить и уселась на низкий шкафчик с документами.

– Мне приходится просить тебя об одолжении. – проговорила она. – И ты можешь сказать "нет".

Джилка медленно подняла взгляд.

– Если это связано с подменой, то мне вспоминается прошлый раз...

Бесани на секунду вспомнился Фай.

– Вообще-то нет, но если это возместит услуги – я могу познакомить тебя с очень милым молодым человеком.

– Пожалуй, я подумаю. Что за одолжение?

– Мне нужно разузнать о компании под названием "Дханнут Логистик". Она привлекла мое внимание, но я не могу отыскать даже где она располагается, хоть она и одобренный Республикой подрядчик.

– О, милая, ты просто не знаешь где смотреть. – Джилка обожала сложные задачи. Никто в здравом рассудке не стал бы делать такую работу, как у нее, если бы он не наслаждался поиском уклоняющихся от налогов корпораций, и всем связанным с этим риском.

– Если они получают наши кредитки, то мы берем с них корпоративный налог. А если нет, то с удовольствием познакомлю их с искусством заполнения формы два-дробь-девять-семь-альфа-восемь-альфа.

– "Дханнут Логистик". – произнесла Бесани. – Дэ-ха-а-два эн-у-тэ. Вероятно, они производят медицинское оборудование.

– И сколько утекло в их сундуки из карманов несчастных налогоплательщиков?

– Я смогла опознать примерно пятьдесят миллиардов.

Глаза Джилки вспыхнули. Она охотно увлекалась; наверное, она понравится Фаю.

– Это всего лишь крошечная частичка от налоговых поступлений, верно? Давай посмотрим, что я смогу найти.

Бесани хотела только совета. Она не хотела, чтобы Джилка начала копать чересчур глубоко, потому что чем меньше об этом знает людей – тем лучше. Но Джилка уже ушла в работу и гнала вперед, прокручивая записи, и даже сверяясь еще с одним экраном.

– Ты права. – сказала она, с чуть растерянной интонацией. – Адреса нет. Но они полностью выплатили налог, и у меня есть данные на их бухгалтера. Странно.

– Почему?

– По идее, налоговую декларацию невозможно подать без адреса головного офиса, но все же она попала в систему.

– Я как раз собиралась сказать, что меня это не удивило.

– Медицинская техника, говоришь?

– И сооружения. Подозреваю – строительство или специалисты по установке. Возможно, они даже не базируются на Тройном Нуле.

– Тройном что?

– Извини, флотский жаргон. Здесь. На Корусканте.

– Нет, все верно, они базируются здесь. Иначе бы они не подавали налоговую декларацию в Галактическом Городе. На ней стоит код "налоговое управление ГГ".

– Есть шансы, что я натолкнусь на адрес бухгалтера?

Джилка нацарапала его на обрывке флимси.

– Я его никогда не видела. Он никогда не проходил по системе связи. И я тебя вообще никогда раньше не встречала.

– Если кто-то еще будет копать по "Дханнуту", или кем-то имевшим дело с "Дханнутом" – дашь мне знать?

– Конечно. Тебе удалось меня заинтриговать. Что говорит твоя интуиция? Мошенничество?

– Думаю, это прикрытие для других дел. Потому что я не нашла их реквизитов и в базе данных по доверенным подрядчикам Республики.

– Звучит паршиво. Я заметила, что теперь ты обзавелась бластером. Здравая мысль.

– Просто поразмыслила. "Дханнут" фигурирует в двух базах, куда он не должен был попасть. Если это незаконно, и если это не они взломали систему – значит им позволил туда попасть кто-то с правительственным уровнем доступа.

– В наше время трудно набрать надежный персонал.

– А люди думают, что мы тут весь день просто перекладываем бумажки...

– Так я могу познакомиться с очень милым молодым человеком? Он симпатичный?

– Он в отличной форме и ты точно не потеряешь аппетит, взглянув на него.

– Договорились.

– Я скажу ему, когда встречу в следующий раз.

– Если он такой замечательный, то почему не заинтересовал тебя?

– Я нашла такого же.

– А. А...

– Не спеши кривиться, пока не узнаешь получше.

Выражение лица Джилки внезапно резко изменилось, став неожиданно серьезным.

– Ты изменилась, Бес. И я не имею в виду то, что ты выглядишь влюбленной.

Бесани изобразила сдержанно-неопределенную улыбку, которую она придерживала для подозреваемых – в случаях когда у нее еще не было накоплено достаточно улик, но она была уверена, что со временем они появятся.

– Спасибо, Джилка. Я у тебя в долгу.

Она решила больше не тратить время в здании Казначейства, и зайти по дороге домой в офис бухгалтера "Дханнута"; в настоящий момент она не вела расследований и была привлечена лишь к составлению ежегодных отчетов для сенатской комиссии, а внимание со стороны руководства было последним, что ей сейчас требовалось.

И она зашла куда дальше чем просил ее Мереель.

* * * 

Квадрант Т-15 был достаточно далеко от ее района. Она посмотрела на кусок флимси, разбираясь в извилистом пути – пара перемен такси, смешанная с пешими переходами чтобы замести следы – и попыталась отогнать эту мысль до тех пор, пока не придет время уходить. Но когда ее что-то начинало волновать – ей становилось трудно забыть об этом. Мешали те же самые целеустремленность и упорство, которые делали ее таким замечательным работником. А еще они не давали ей спать по ночам.

Проблема состояла в том что она была заметна. Публика ее запоминала: она была высокой, очень светлой и эффектной блондинкой. Порой это было ее козырем при расследовании, потому что люди были склонны ее недооценивать, но это же и затрудняло скрытную работу. Ей нужно было слегка притушить свое сияние.

Скирата называл это "посереть". У него был дар вести себя и одеваться так, что он мог расхаживать совершенно незамеченным, не привлекая внимания. Хотя если ему это требовалось – он мог заставить всех замереть. Странный низкорослый человек; Ордо его боготворил. Безусловно, он обладал невероятной харизмой.

Шагая по переходу, соединявшему складской район и одну торговых зон, неотличимую от всех прочих торговых зон на этой планете, она пыталась не думать о неприятностях.

Аппарат Канцлера. Да, если гниль проникла так высоко...

Нет, это глупо. Ее не удавалось запугать раньше, и она не собиралась пугаться сейчас. Еще одна перемена такси и десять минут ходьбы привели ее в квадрант Т-15. Она думала что нашла верную дорогу, но вскоре поняла что это не так; здесь не было офисов – тут тянулись длинные ряды фабрик по производству тканей. Она пошла дальше, но номера секторов росли, так что это направление было неверным. Она направилась в обратную сторону. Но и это не выглядело верным направлением.

Бесани ввела адрес в деку, чтобы проверить координаты, но та неизменно показывала что место правильное. Она прошла весь квадрант, глядя по обеим сторонам, и в итоге оказалась перед блоком 7860, который должен был быть офисной башней, но совершенно несомненно являлся текстильной фабрикой. Несколько дверей на уровне перехода было открыто, сквозь них она могла видеть машины и изредка – проходящих рабочих.