Текст книги "Вкус твоих губ"

Автор книги: Камилла Чилтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 16

Когда Рон вошел в офис, он пребывал в прекрасном расположении духа. Пару секунд спустя на пороге предстала Ребекка Синклер, и весь день оказался безнадежно испорченным.

– Извини, Ребекка. Но я сейчас занят. И вообще у меня нет желания разговаривать с тобой, спорить.

– Вот и хорошо. – Она швырнула сумочку на письменный стол и по-хозяйски уселась в кресло. – Я тоже думаю, что спорить ты не станешь.

Рон устало вздохнул, сожалея о том, что не остался с Клэр.

– Что тебе нужно?

– То же, что и раньше. Ток-шоу в твоем ресторане. И, когда я закончу, ты пожалеешь о том, что не согласился сразу.

– О чем ты говоришь?

– Рон, дорогой, я устала убеждать тебя словами. Надеюсь, это, – Ребекка помахала толстым конвертом, – окажется более важным аргументом, чем любые словесные доводы. Посмотри и убедись сам.

Рон открыл брошенный ею на стол пакет, и из него выскользнули с десяток фотографий. Он и Клэр. В беседке. На скамье. В самых интимных позах.

– И что? – Рону пришлось потрудиться, чтобы сохранить внешнее спокойствие.

Как ты думаешь, мисс Уинслоу или мистер Хаммер будут очень рады, если эти фотографии появятся в некоторых газетах? Я даже представляю заголовки. Например, такой: «Посланница Голливуда и ее уникальные методы убеждения». Или…

– Ты этого не сделаешь.

По губам Ребекки скользнула улыбка.

– Перестань, Рон. Ты же хорошо меня знаешь. Я способна на большее. Конечно, сделаю.

Он потер подбородок, потом еще раз просмотрел фотографии. Еще один скандал станет для Клэр полной катастрофой. Тем более что теперь в центре шумихи будет она сама. Она и так уже потеряла несколько лет карьеры из-за проходимца О'Нила. Рон не мог допустить, чтобы Хаммер лишил ее работы. Кроме того, если разобраться, кто виноват…

Черт возьми, над женщиной, которую он любит, сгущаются тучи! Неужели Ребекку нельзя остановить? Можно. И необходимо.

Рон сложил фотографии в конверт и посмотрел на посетительницу, зная, что приносит сейчас самую большую в своей жизни жертву.

– Ладно. Ты выиграла.

– Я всегда выигрываю, – негромко сказала Ребекка, забирая конверт. – Запомни.

– Почему бы тебе не отснять несколько эпизодов, когда мы откроем ресторан для съемочной группы Хаммера? – предложил Рон. – Ты не только станешь первой, кто проведет прямой репортаж из «Касабланки», но еще и возьмешь интервью у кого-то из киношников.

Ребекка с сомнением посмотрела на него.

– Вот как? И никакого подвоха? Никаких ограничений? Я просто прихожу сюда и снимаю что хочу? Ты даешь мне карт-бланш?

– Одно условие.

– Я так и знала!

– Ты отдашь мне все фотографии и негативы и подписываешь обязательство не публиковать имеющиеся в твоем распоряжении материалы.

– А какая получилась бы история, а? Ты отнимаешь у меня бутерброд с икрой.

Рон покачал головой.

– Это подлость, Ребекка, и ты это знаешь. Уверен, тебе самой не по вкусу такая грязь.

Она опустила голову, сделав вид, что рассматривает ногти.

– Тогда ответь на один вопрос. Почему?

Рон нахмурился.

– Почему – что?

– На протяжении шести лет ты охранял свой ресторан так, как не охраняют и Букингемский дворец. Теперь вдруг ты открываешь его для съемочной группы и для меня. Это же против всех тобой же установленных правил.

– Правила меняются, и я как-нибудь переживу эти перемены. Конечно, в чем-то мы потеряем, но зато и немало получим. Например, в смысле рекламы. – Рон пожал плечами, решив, что аргумент, приведенный им, действительно звучит вполне убедительно. – В общем, это не имеет значения. В данный момент карьера для меня не самое главное.

Ребекка покачала головой.

– Она того не стоит. Я имею в виду Клэр Уинслоу. Обычная шлюшка, которая сама ничего не решает. У тебя нет оснований для беспокойства – тебе ничто не грозит. А ее исчезновения никто и не заметит. Она же использует тебя, Рон. Неужели ты этого не понимаешь? Я хочу только защитить тебя. Ничего больше.

Рону уже изрядно надоел этот разговор, но в сложившейся ситуации обострять отношения с Ребеккой было бы неразумно.

– Ты ошибаешься. Она не использует меня. Я люблю ее. И всегда любил.

Женщина в кресле вздрогнула, и Рона осенило: ревность. Обычная женская ревность.

– Между тобой и мной ничего нет, Ребекка, и быть не может. Кстати, и никогда не было.

– Почему же? Неужели не было? – Она улыбнулась, блеснув прекрасными белыми зубами. – Мы были вместе, и нам это нравилось.

– Нет. Извини. Да, мы встречались, но эти времена давно миновали.

Ребекка задумчиво посмотрела на него и усмехнулась.

– Ты не любишь меня, не обращаешь на меня внимания, но при этом любишь американскую вертихвостку?

– Люблю.

– Она не стоит тебя, и ты это знаешь.

– Что ж, в этом пункте наши с тобой взгляды расходятся. Итак, мы договорились?

Ребекка ответила не сразу. Рон понимал, что сейчас она делает трудный выбор: отомстить, опубликовав сенсационные фотографии, или воспользоваться шансом сделать репортаж.

– Хорошо, – сказала наконец Ребекка. – Договорились. Никаких публикаций. Ты даешь мне карт-бланш на съемки.

– Спасибо. И, пожалуйста, запомни следующее. Если что-то просочится в прессу, я подам на тебя в суд и сделаю все, чтобы ты потеряла работу.

– Ты угрожаешь мне, Ронни? Странно, я-то всегда думала, что мы друзья.

– Не забудь. – Рон улыбнулся, чтобы немного смягчить резкость сказанного.

Разумеется, полностью доверять Ребекке было бы опрометчиво, но ведь и ей есть что терять: работу, репутацию, деньги. Нет, подумал Рон, она не пойдет на риск разрушить успешную карьеру, а значит, Клэр в безопасности. По крайней мере, на ближайшее время.

– Она не любит тебя. Такие, как Клэр Уинслоу, могут любить только себя. Поверь мне, милый. Уж я-то знаю этот тип.

– Ошибаешься. Клэр не такая, как ты.

Рон сказал это твердо, но в глубине души понимал, что как раз уверенности в Клэр ему и не хватает. Однажды она уже предпочла ему карьеру. Верит ли он сам в то, что время изменило ее отношение к людям, к жизни? Да, конечно, в последние дни им было хорошо вместе, но можно ли основываться только на этом?

Черт возьми, визит Ребекки оказался совершенно некстати! Ему хотелось верить Клэр, а теперь его снова начали одолевать сомнения.

– Как я уже сказал, это не имеет значения. Я люблю ее. И дело здесь не в какой-то взаимовыгодной сделке. То, что я делаю, я делаю ради нее. Ты просто сунула нос в то, что тебя не касалось.

Ребекка развела руками.

– Такая уж у меня работа, Ронни. Совать нос в чужие дела. И получать за это деньги.

– Фотографии?

Она протянула ему конверт.

– Возьми.

– Итак, договорились? Никому ни слова.

– А разве ей ты ничего не скажешь?

– Что сказать? Что кто-то сфотографировал нас на скамейке, когда мы занимались любовью? Думаю, ей ни к чему об этом знать.

Ребекка поднялась, но ушла не сразу. Она долго смотрела на оставшегося сидеть Рона, и он не выдержал.

– Ну что еще?

– Не понимаю тебя.

Он невесело улыбнулся.

– А пыталась?

– Шесть лет назад о тебе говорили как о провинциальном простаке, случайно напавшем на золотую жилу. Потом ты стал настоящим бизнесменом. А сейчас я думаю, что время тебя не изменило. Ты так и остался милым, наивным, старомодным мальчишкой.

– Не будем обсуждать эту тему, у нас…

Ребекка не дала ему договорить.

– Я и не собираюсь. – Она повесила на плечо сумочку и повернулась к двери. – Но дело в том, что в Лондоне милых старомодных простаков просто съедают.

«Кто-то сфотографировал нас, когда мы занимались любовью»…

Услышав эти слова, Клэр замерла. Неужели их кто-то увидел? Она стояла у двери кабинета Рона и, поняв, что разговор окончен, поспешно отошла в сторону. Из офиса вышла показавшаяся Клэр знакомой молодая женщина с сумочкой на длинном ремне.

Фотографии. Ее и Рона. Боже, этого не может быть! И тем не менее, судя по всему, так оно и было. Клэр слышала почти весь разговор. По спине проползла капелька холодного пота: Клэр в отчаянии закрыла глаза. Неужели еще один скандал?

На смену страху и отчаянию пришла злость. Это Рон во всем виноват. О чем он думал, предлагая ей «небольшую сделку»: секс в обмен на съемки?

Но и волна злости быстро сошла на нет. Не Рон, а она сама виновата в том, что случилось. Ей сразу же следовало ответить ему отказом. Но Рон… Она так хотела Рона. Дура. Стопроцентная дура. Обожглась один раз и не сделала для себя никаких выводов. Вот и получила.

Прислонившись к стене, Клэр опустила руки и сделала несколько глубоких вдохов. Надо успокоиться. Только бы избежать еще одного скандала.

Но ведь, возможно, все уже улажено. Ей ничто не угрожает. Рон позаботился о том, чтобы решить проблему. Он спас ее. Спас ее репутацию. Клэр не поняла толком, о чем именно договорился Рон со своей гостьей, но ей было ясно, что он принял некое решение, обменяв молчание шантажистки на обещание помочь с какой-то программой. Рон…

Принесенная им жертва не давала Клэр покою. В самом скором времени она столкнется с похожим выбором: карьера или мужчина. Хватит ли у нее сил и уверенности, которые продемонстрировал Рон? Он сказал, что на его бизнесе случившееся никак не отразится. У нее положение другое. Если она позволит себе выбрать Рона…

Стоп. Но разве такой выбор уже не сделан? Ведь она любит его. Поэтому вопрос стоит иначе: если она признается, что любит Рона, если у них завяжутся отношения, то сумеет ли она сохранить карьеру?

Ради нее он поступился принципом, разрешив Ребекке снимать в своем ресторане. Может ли она – ради Рона, ради любви – поступиться карьерой?

Клэр закусила губу, пытаясь разрешить эту нелегкую дилемму.

Прошло еще несколько минут, а она все еще стояла на прежнем месте, и по ее щекам текли слезы.

Агент из бюро по торговле недвижимостью остановился перед двухэтажным коттеджем, обнесенным изящной металлической оградой, и объявил:

– Ну вот мы и на месте.

Рон прошел по дорожке, ступил на газон и посмотрел на коттедж. Шесть лет он жил в отеле и не испытывал ни малейшей потребности перебраться в дом, вернуться к нормальной жизни. Но в последние дни его все чаще стали посещать новые мысли. Мысли о настоящем доме. За эти дни Рон осознал, от сколь многого отказался после расставания с Клэр. От дома, от семьи. Даже от открытия нового ресторана.

Агент, успевший войти в коттедж, выглянул из-за двери и недоуменно воззрился на впавшего в столбняк клиента.

– Мистер Фримен?

– Извините. Иду.

Внутри коттедж выглядел так же приятно, как и снаружи, и уже через полчаса, обойдя все комнаты и помещения, Рон пришел к выводу, что хочет его купить.

– Мы можем оформить документы к сегодняшнему вечеру?

– Конечно, мистер Фримен.

– Вот и хорошо.

Рон почувствовал себя так, будто гора свалилась с плеч. Он принял решение.

Дом не будет пустовать. Если Клэр согласится – а ему хотелось на это надеяться, – то они переедут уже в следующем месяце. И даже если она откажется, то все равно пришла пора начинать настоящую жизнь.

Этот урок дался ему нелегко. Что ж, легких уроков не бывает. Теперь Рон надеялся, что прошедшие шесть лет научили кое-чему не только его, но и Клэр.

К тому времени, когда Рон наконец вернулся в апартаменты, Клэр разве что не протоптала дыру в ковре.

– Куда ты ездил?

Он весело улыбнулся.

– Небольшое дело. Ничего особенного – просто купил коттедж в Крайдоне.

– Ты купил дом? – Клэр удивленно уставилась на него. Потом покачала головой. – Ни с того ни с сего – взял и купил дом. Или это шутка?

– Нет, не шутка. Двухэтажный коттедж с двориком и садом. Металлическая ограда. Место довольно тихое. – Он пожал плечами. – Надеюсь, сделка будет оформлена уже сегодня.

– Да… но зачем?

– Причин много. Самая главная – я хочу начать жить. – Рон подошел к Клэр и взял ее за руки. – Я хочу начать жить по-настоящему. С тобой.

Ей стало трудно дышать, к горлу подступил комок.

– Со мной?

– Да, Клэр. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты осталась со мной.

Она не могла смотреть ему в глаза, потому что не знала, может ли ответить тем же. Рон уже говорил ей эти слова, но в порыве страсти. И вот теперь…

За первой волной счастья пришло осознание реальности. Прошлое повторялось. В ее сумочке уже лежал билет на самолет до Нью-Йорка.

– Я… но… – Клэр перевела дух, готовясь к тяжелому разговору. – Тебе нужно было сначала поговорить со мной. Как можно было купить нам дом…

– Мне. Я купил его для себя.

– Но ты же сказал…

– Я сказал, что люблю тебя. Сказал, что хочу жить с тобой. Но если ты откажешься, мое решение не изменится. Последние шесть лет все было как в тумане. Пора начать с чистого листа. Пора не только работать, но и жить. И, знаешь, я могу совмещать одно с другим.

Клэр моргнула, сдерживая подступившие слезы. Час назад она уже приняла одно нелегкое решение. Теперь ей предстояло принять другое, не менее трудное.

– Можешь? Ты уверен? Ты сможешь заниматься делами и оставлять время на то, что тебе покажется пустяками? Сможешь не злиться на меня за то, что я отрываю тебя от того, что ты считаешь важным?

– Смогу.

Клэр кивнула.

– В том-то и проблема. Не понимаешь? У меня все было не так, как у тебя. Я не вкусила успеха и хочу не упустить свой шанс. Я всегда этого хотела и не готова отказаться от мечты.

– Если мы будем вместе, тебе придется отказаться?

– Я… я люблю тебя. Сильно… – Слезинка все же скатилась по щеке, и Клэр смахнула ее ладонью. – Но я не хочу, чтобы все закончилось, чтобы я стала обижаться на тебя. Обижаться за нереализованный шанс, за неудачу. Я не смогу так жить. – Она замолчала, не зная, как убедить Рона, как дать понять, насколько труден выбор, ведь успех для нее не менее значим, чем для него. – Я… я собираюсь вернуться в Нью-Йорк.

Рон нахмурился.

– Мне казалось, что ты хочешь перебраться в Лондон.

– Собиралась. – Да, Клэр подумывала вернуться в Англию, ей хотелось этого, но предложение Хаммера было слишком соблазнительным, открывало перед ней новые перспективы. – Я считала, что останусь в Англии, по крайней мере, до конца съемок, но получилось иначе.

– Что случилось?

– Хаммер. Он предложил мне новый проект. Я буду одним из продюсеров. Это именно то, чего мне всегда хотелось.

– Вот, значит, как… – протянул Рон. – И ты сразу же все решила. Возвращаешься в Америку. А то, что произошло между нами? Забыто?

Только не плакать! – приказала себе Клэр.

– Нет. Как я могу забыть эти дни? И ночи… Но я никогда не лгала тебе и не хочу начинать. Ты знаешь, что карьера у меня на первом месте.

– Я знаю, что так было. Вижу, что твои приоритеты не изменились.

– А твои?!

Клэр тут же пожалела о вылетевшей в запале реплике. Его приоритеты изменились. Не далее как утром он спас ее репутацию, согласившись открыть свой ресторан перед той ужасной женщиной.

– Мои изменились. – Рон взял Клэр за руку и усадил рядом с собой на диван. – Милая, зачем? Почему бы тебе не остаться здесь? Ведь всего два дня назад ты говорила, что скучаешь по Лондону.

– Мне плохо в Нью-Йорке, но еще хуже будет здесь, если я откажусь от карьеры. Я всегда мечтала снимать кино, быть игроком в этом бизнесе. Вне кино я чувствую себя лишней, у меня нет смысла жить. А сейчас этот смысл появился.

– Может быть, найти другой смысл? Например, быть вместе со мной?

Она промолчала.

Не дождавшись ответа, Рон продолжал:

– Извини, но это несправедливо. Конечно, ты должна заниматься любимым делом. Но Хаммер – не единственный твой шанс. Он знает, что предложения посыплются со всех сторон, и хочет прибрать тебя к рукам. Неужели ты не понимаешь?

– Ты можешь обещать мне другие предложения? Дать твердую гарантию, что я найду другую работу, если откажу сейчас Хаммеру?

Рон медленно покачал головой.

– Нет. Я лишь могу сказать, что люблю тебя.

– Знаю.

Клэр хотелось обнять его и дать волю слезам. Выплакать все, что накопилось. Но вместо этого она отстранилась от Рона, выпрямилась и, зная, что снова причинит ему боль, покачала головой.

– Я тоже люблю тебя. – Признание отняло у нее остаток сил, и слезы полились из глаз, но теперь Клэр уже не обращала на них внимания. – Только… не думаю, что любовь может заменить все остальное.

Глава 17

Клэр сняла очки и прижалась лбом к прохладному стеклу. Из окна ее офиса на двадцатом этаже открывался отличный вид на Центральный парк. На столе зазвонил телефон. Она со вздохом подняла трубку.

– Клэр Уинслоу.

– Мисс Уинслоу, это Паркер из «МГМ» [6]  [6]«Метро-Голдвин-Майер» – голливудская киностудия. Создана из трех компаний и названа по начальным словам их названий.


[Закрыть]. Мы договаривались о встрече.

– Да, мистер Паркер. Жду вас в пятнадцать тридцать.

– Спасибо.

– До свидания.

Клэр опустилась на стул и пододвинула папку с проектом нового контракта. Работы было столько, что иногда ей не хватало времени перекусить. Стол был завален сценариями, контрактами, письмами.

С момента ее возвращения в Нью-Йорк прошел месяц. После успеха у Хаммера предложения действительно посыпались как из рога изобилия. Клэр сняла офис в центре города, сменила квартиру и подумывала о покупке новой машины. Все складывалось как нельзя лучше, и сейчас Клэр вела сразу пять проектов, работая с такими солидными кинокомпаниями, как «МГМ», «Уорнер Бразерс», «Юниверсал».

Другими словами, она делала именно то, что всегда хотела делать. Мечта стала явью.

Казалось бы, надо радоваться, но Клэр ощущала только пустоту в душе.

Телефон снова зазвонил.

– Да?

– Мисс Уинслоу? Это Винсент.

– Где ты?

– Все еще в Лондоне. Как там Большое Яблоко [7]  [7]Прозвище Нью-Йорка.


[Закрыть]?

– Отлично. Все замечательно.

– Угу.

– Что такое?

– Ничего, – быстро сказал Винсент. – Просто отвлекся, извини. – Последовала пауза. – Клэр?

– Да?

– Ты поговорила с ним?

Слезы тут же подступили к глазам, и Клэр полезла в сумочку за платком.

– Нет. Я… я не дозвонилась до него.

Вообще-то Клэр и не пыталась. Боялась того, что Рон может сказать.

– Я был в «Касабланке», – сообщил Винсент. – Отмечали шесть лет.

– Ты был в «Касабланке»? – недоверчиво переспросила Клэр. В горле запершило, и она потянулась за банкой колы, стоявшей на столе. – И как?

– Отлично. Рон прекрасно выглядит.

– О. – Клэр глубоко вздохнула, чтобы не расплакаться. – Он по-прежнему живет в «Ройяле»?

– Если верить газетам, то нет. – Винсент закашлялся. – Извини, меня убивает никотин. Так вот, судя по всему, он купил дом в Крайдоне. В «Касабланке» все по-прежнему. Хотя нет, еще лучше. Говорят, он скоро открывает еще одно заведение.

Итак, Рон верен себе. Начал другую жизнь. Совмещает приятное с полезным. Интересно, разводит ли он розы? Или выгуливает собачку? А может быть, встречается с кем-то? Клэр хотелось спросить об этом Винсента, но она не решилась.

– Как у тебя дела, Клэр?

– О, работы столько, что некогда сходить на ланч. Познакомилась с кучей интересных людей. Да, кстати, в следующем месяце ко мне приезжает сестра. В общем, все о'кей.

– Ты счастлива?

– Знаешь, я вдруг поняла, что моя работа мало кого интересует. Для сестры, например, главное, чтобы я была счастлива, а чем я занимаюсь, ей все равно.

– Что ж, это твоя жизнь.

– Знаю. Я всегда думала, что знаю, чего хочу. И вот теперь, когда я все это получила… – Клэр пожала плечами.

Винсент, хотя и не мог видеть ее жест, как всегда, отлично ее понял.

– Ты уже не уверена, что хочешь именно этого?

– Нет. Хочу. – Попробовав, Клэр поняла, что делает как раз то, что ей нужно. – Это, как ты сказал, моя жизнь. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Правда. Только… не знаю… Мне кажется, что я люблю Рона еще больше.

В последнее время Клэр все чаще задавала себе один и тот же вопрос: а не совершила ли она самую большую в своей жизни ошибку, когда уехала из Лондона? И, если да, можно ли ее исправить?

Виктор потер небритый подбородок.

– Что ж, я рад. Новое место гораздо лучше, чем прежнее. Думаю, ты поступил правильно.

Рон тяжело вздохнул и еще раз посмотрел на бумаги, разложенные на пыльном столе. На следующий день после того, как Клэр улетела в Штаты, он отправился на поиски нового места для будущего ресторана и нашел его в Саттоне.

– Есть еще одна проблема. Тебе нужно найти кого-то, кто поможет с составлением меню.

– Кого-то! – обиженно воскликнул Виктор. – Я сам с удовольствием возьмусь за это дело.

– Извини. – Рон покачал головой. – Ничего личного, но ведь я планирую открыть закусочную, с сандвичами и пивом. Никаких изысков с паровой говядиной и икрой.

– Доверься мне. Художник всегда прав.

Рон улыбнулся. Ему в голову лезли совершенно посторонние мысли. Он грустно вздохнул и постарался сосредоточиться на бумагах.

– Она делает то, что должна делать.

Рон кивнул.

– Знаю. Я просто надеялся… – Он помолчал, потом со вздохом отбросил ручку. – Наверное, надеялся, что однажды она вернется. Двери откроются, Клэр войдет, и мы начнем все сначала.

– И ты надеялся, что будешь рассматривать эти планы не со мной, а с ней.

– Только не обижайся.

– Какие могут быть обиды. Какое бы платье я ни напялил, она все равно будет смотреться лучше. Кстати… – Виктор взял с полки широкополую ковбойскую шляпу, подаренную кем-то из гостей, и нахлобучил на голову. – Как думаешь, я похож на Джона Уэйна?

Рон лишь усмехнулся шутке.

– Виктор, мне надо съездить домой. Может быть, рабочим что-то нужно. Вернусь через пару часов. – В коттедже обновляли кухню и перестраивали второй этаж, и у подрядчика постоянно возникали какие-то вопросы.

– Большие перемены.

– Я же начал жить заново.

Может быть, надеялся Рон, построив что-то новое, он сможет наконец забыть старое. Хотя вряд ли. Клэр постоянно присутствовала в его мыслях, и он не хотел избавляться от нее.

Конечно, винить в том, что случилось, некого, кроме самого себя. Только идиот мог задумать хитроумный план мести, замешанный на сексе, и рассчитывать, что все пройдет бесследно. Что ж, по-видимому, он и есть этот идиот. Простофиля, влюбившийся в женщину, которая его не любит. Нет, неправда. Клэр любила его. И любит. Только сама не осознает, насколько сильно.

– А почему бы тебе не слетать в Нью-Йорк? – предложил Виктор. – Попробовать убедить ее? Ведь есть же варианты…

Рон кивнул.

– Я думал об этом. Но дело ведь не в расстоянии. Дело в том, что у нее на первом месте. Клэр считает, что любовь не главное. Она хочет добиться успеха. В этом суть. – Он посмотрел другу в глаза. – Я не нужен ей в Нью-Йорке. Она даже попробовать не хочет.

– Так что же ты собираешься делать?

Если бы у него был ответ!

– Скучать по ней. Любить ее. Жить дальше. – Хотя какая к черту жизнь без Клэр?!. – И верить, что это еще не конец. Я видел ее глаза. Я знаю, что она любит меня. Наверное, она еще не поняла этого, но я знаю, что она изменилась. Клэр вернется, вот увидишь.

– Надеюсь, ты прав.

– Я тоже надеюсь.

Побывав в Саттоне, Рон поехал домой, в Крайдон. Разумеется, дороги в начале пятого были забиты автомобилями, и настроение от частых пробок не улучшалось.

Поставив машину, Рон сразу направился в кухню, зная, что придется решать очередную проблему. Сегодня проблемой были обои.

– Эти или те? – спросил Грег, показывая два образца.

Оба смотрелись неплохо, и Рон, думавший о Клэр, только пожал плечами.

– Вам какие больше нравятся?

Грег сосредоточенно нахмурился.

– Мне больше по вкусу эти, в узкую полоску, а вот Фред предпочитает в широкую.

– Ну так подбросим монетку.

– Неужели вам так трудно выбрать? – жалобно спросил Грег. – По-моему…

– Извините. Я сегодня не в том настроении. – Рон повернулся, собираясь уйти и немного вздремнуть в саду, а уж затем вернуться в «Касабланку».

– Может, спросим у молодой леди?

Рон замер, потом медленно обернулся.

– Извините, Грег, что вы сказали?

– Спросим у молодой леди. Она в гостиной. Должно быть, уже проснулась.

Рон выскочил из кухни, едва не споткнувшись об оставленное кем-то из рабочих ведро, и ворвался в гостиную. Она, конечно, была там.

Клэр. Его Клэр сидела на диване и с надеждой смотрела на него.

– Привет, Рон. – Она улыбнулась, и у него закружилась голова. – Я приехала сказать… извиниться.

– Понятно. – Ему хотелось сохранить бесстрастное выражение лица, но Рон понимал, что из этого ничего не выйдет. – Извиниться за что? За то, что ты уехала? За то, что заставила меня страдать? За то, что между нами все кончено?

– За все, – прошептала она, и у него сжалось сердце. – Кроме последнего.

Рону показалось, что в комнате стало светлее.

– Кроме последнего, – повторил он, словно желая убедиться, что правильно понял Клэр.

– Да. То есть… если еще не поздно.

– Значит, ты прилетела, чтобы… – Рон не договорил, боясь, что все же неверно истолковал ее слова.

Клэр поднялась.

– Я получила все, чего хотела, за эти четыре недели. Я работала с самыми знаменитыми продюсерами и режиссерами. Добилась всего, о чем только можно мечтать. Я знаю, что такое успех. Моя мечта осуществилась.

– Поздравляю. – Получилось довольно сдержанно, но иначе Рон не смог. – Я знаю, что ты всегда стремилась именно к этому. Рад за тебя. Правда.

– Да, но… Ты когда-нибудь слышал поговорку «Будь осторожен в желаниях»?

Рон вздохнул. Почему она не говорит, зачем прилетела в Англию? Что ей нужно?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Видишь ли, я получила все, чего хотела, и вдруг поняла, что это далеко не все.

– Чего у тебя нет?

На самом деле Рон хотел спросить «кого?», но не стал рисковать, потому что ответ мог нанести ему еще один удар.

Она улыбнулась.

– Мне нужна одна малость.

– Что именно?

Клэр облизала губы. Что, если ее просьба останется без ответа?

– Я хочу, чтобы кое-то показал мне Лондон.

Нет, это Рона не устраивало – он хотел полной ясности. Клэр должна наконец понять, что любит его, понять, что это значит…

– О чем ты говоришь, Клэр? Скажи мне ясно и определенно, что тебе нужно.

– Мне нужен ты. Навсегда. Здесь.

– А твоя работа?

– Я уже не работаю.

– Ты ушла?

– Пришлось. – Клэр сделала шаг ему навстречу, и теперь их разделяло не более метра. – Мне нужно было доказать самой себе, что я ничего больше не боюсь.

– Доказала?

– Не совсем. Я все еще немного боюсь. И мне нужна помощь, чтобы окончательно справиться со страхом.

Рон стиснул зубы, стараясь не выдать охватившей его радости. Клэр пришла к нему! Вернулась! Все эти четыре недели он верил в нее и оказался прав.

– То есть ты любишь меня? И карьера уже не является препятствием?

Клэр на секунду отвела взгляд, но тут же решительно кивнула.

– Я сама приняла решение. И прилетела сюда, потому что сделала выбор. Ты только возьми меня за руку.

Рон сделал шаг вперед и нежно пожал ее холодные пальцы.

– С радостью. Только вот… Ты действительно ушла с работы?

Клэр кивнула.

– Должно быть, это любовь, – предположил Рон.

Клэр посмотрела ему в глаза.

– Да.

– Где ты собираешься работать?

– Поначалу у меня не было никаких планов, но потом, когда я уже была в отеле, позвонил Хаммер. Сказал, что хочет открыть здесь свой офис, и предложил мне стать во главе его британского отделения.

– И ты, конечно, согласилась?

Она покачала головой.

– Нет. Я ответила, что подумаю и позвоню ему завтра. Возможно, соглашусь. Но у меня есть время как следует все обдумать, посмотреть, нет ли других вариантов. Более заманчивых.

Рон обнял ее за плечи.

– Я люблю тебя, Клэр.

– Знаю. Я тоже тебя люблю. – Она прижалась лицом к его груди.

– Теперь о твоей просьбе.

– Да?

– У меня есть условие. Услуга за услугу.

Клэр нахмурилась.

– Опять? Ладно, говори.

– Минутку.

Рон подтолкнул Клэр к дивану, вышел из гостиной и, сбегав в спальню, вернулся с небольшой обтянутой бархатом коробочкой.

– Ты хочешь, чтобы кто-то показал тебе Лондон. А я хочу тебя. Возьми.

Клэр открыла коробочку и ахнула, увидев кольцо с бриллиантом.

– О, Рон…

– Оно твое. Я хотел подарить его тебе еще шесть лет назад. Надеюсь, теперь ты не откажешься.

В ее лучистых глазах блеснули слезы.

– Это предложение?

– В общем… да.

Клэр надела кольцо на палец, и бриллиант вспыхнул, поймав солнечный луч.

– В таком случае оно принято.

Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.