Текст книги "Вкус твоих губ"
Автор книги: Камилла Чилтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
– Доверься мне.
Клэр усмехнулась.
– Если бы все решалось так просто.
– На самом деле все именно так просто. Не надо усложнять себе жизнь. – Винсент подошел к краю тротуара и вскинул руку, останавливая такси. – Я заметил тут неподалеку аптеку. Сейчас мы туда отправимся, и ты запасешься всем необходимым.
– Ты имеешь в виду?…
– Я имею в виду штучки из латекса, которые называются презервативами.
– Винс! – укоризненно сказала Клэр, смущенно оглядываясь по сторонам.
– Женщина должна сама заботиться о своей безопасности, – нравоучительно изрек он. – Такова суровая правда жизни.
– Сдаюсь.
– Со мной не пропадешь. – Винсент открыл дверцу остановившегося такси и пригласил Клэр садиться. – Знаешь, ты ведь так и не ответила на один действительно важный вопрос.
Она нахмурилась, уже предчувствуя, о чем он хочет спросить ее.
– Ты стремишься только к сексу? Или хочешь чего-то большего? Извини, я так и не понял.
Клэр села на сиденье, Винсент занял место рядом с ней. Машина тронулась с места. Винсент молчал. Вот и хорошо, подумала Клэр, потому что сказать мне ему нечего.
Она не знала ответа.
– Рон Фримен! Как приятно, что ты к нам заглянул. Где прятался – что-то я тебя давненько не видел? – Сол Клеменс, один из богатейших людей Лондона и человек, не имевший явного источника дохода, крепко стиснул руку гостя.
Клэр почувствовала, как напряглась другая рука Рона, обнимавшая ее за талию.
– В «Касабланке», Сол. Как всегда. – Он подмигнул. – А ты что не заходишь?
Они познакомились пару лет назад и, несмотря на немалую разницу в возрасте – Солу было далеко за сорок, – сразу прониклись взаимной симпатией. Со временем знакомство переросло в дружбу, хотя виделись друзья, к сожалению, не так часто, как им хотелось бы.
Сол рассмеялся, добродушно похлопал Рона по спине и лишь затем перевел взгляд на его спутницу.
– Представишь меня своей очаровательной подруге?
– Разумеется, Сол. Клэр, познакомься с Солом Клеменсом. Сол, это Клэр Уинслоу.
– Приятно познакомиться с вами, сэр. Разумеется, я много слышала о вас.
– Все, что вы читали обо мне в газетах, – ложь, только ложь и ничего, кроме лжи. – Сол улыбнулся. – Впрочем, другие источники информации страдают этим же недостатком.
– Если послушать Сола, то недостатков лишен только он.
Эта реплика принадлежала жене Сола Эмили, появившейся в холле. Одетая в элегантное вечернее платье, она составляла прекрасную пару с не слишком высоким, но удивительно представительным супругом.
– Здравствуйте, Рон. Надеюсь, мой муж не успел утомить вас разговорами о делах.
Сол поцеловал жену в висок.
– Дорогая, позволь представить тебе Клэр Уинслоу, – объявил он. – Что касается характера их с Роном отношений, то выяснить еще не успел из-за нехватки времени. Если бы ты дала мне еще пару минут, этот пробел удалось бы восполнить.
Клэр улыбнулась, а Рон поёжился. В способностях друга он нисколько не сомневался, но испытывать их на себе в данный момент ему совсем не хотелось.
– Ладно, у вас свои разговоры, а у нас свои. – Эмили взяла Клэр под руку. – Мы уходим, я покажу нашей гостье дом.
– Эмили, Сол, извините, но у нас, к сожалению, нет времени. – Рон смущенно улыбнулся. – Я только хотел поздравить вас обоих с годовщиной. Не сомневаюсь, что вечеринка удастся на славу.
Клэр дотронулась до его плеча.
– Вообще-то я бы с удовольствием задержалась. Уверена, тебе найдется чем себя занять, пока миссис Клеменс проведет со мной небольшую экскурсию.
– Эмили, – с улыбкой поправила хозяйка. – Ну что ж, если Рон говорит «нет», то мне ничего не остается, как вычеркнуть его из списка гостей. Милый, – обратилась она к мужу, – ты позаботься о Роне, а я верну Клэр в целости и сохранности через четверть часа.
– Надеюсь, Сол не успеет за это время испортить мою репутацию. – Рон улыбнулся, хотя оставлять женщин наедине ему не хотелось. Кто знает, о чем зайдет разговор.
Кивнув жене, Сол отвел гостя в сторону.
– А мне она понравилась. Не похожа на тех расфуфыренных дамочек, которых ты приводил раньше.
В душе Рон был полностью согласен с замечанием друга, но признать это вслух не мог.
– Ты же разговаривал с ней не больше минуты. И что же успел разобрать?
– Инстинкт, сынок. Я прав, не так ли?
Рон вздохнул, но промолчал. Сол усмехнулся и потрепал его по плечу.
– Тебе и не надо ничего говорить. Я все вижу по глазам. Она не такая, как все, и ты сражен наповал.
Рон покачал головой.
– Сражен наповал? Откуда такие выражения, Сол? Или ты отошел от дел и теперь все свободное время проводишь перед телевизором?
– Смейся-смейся, вышучивай старика, но я-то вижу, когда мужчина влюблен.
Рон вздрогнул, и Сол кивнул.
– Ну вот. Так оно и есть. Я не промахнулся, да? Инстинкт, понимаешь? Его не обмануть.
– Твой инстинкт ошибся на шесть лет.
– Как это? Повтори, не понял. – Сол приставил ладонь к уху, хотя Рон был уверен, что он прекрасно все слышал.
– Я любил ее. Но все закончилось шесть лет назад. Так уж случилось.
– Случается и не такое.
– Это не любовь. – Рон вдруг поймал себя на том, что начинает горячиться, словно убеждает друга в чем-то таком, во что и сам не верит. – Воспоминания, остаточные явления. Симпатия. Вожделение. Но не любовь. Только не любовь. С этим покончено.
– Верь тому, чего хочешь, сынок. Но рано или поздно придется взглянуть правде в глаза.
– Сол…
Тот вскинул руку, останавливая Рона.
– Знаю. И не собираюсь лезть в твои дела и надоедать советами. Но я постарше, а с возрастом приходит желание поучать. Ведь на все остальное уже не остается сил.
Рон только покачал головой.
– Ладно, – смилостивился Сол, – я меняю тему. Недавно прочел о тебе в одном журнале.
– Да?
– Ничего особенного, к сожалению.
Рон кивнул. Он согласился на интервью только на условии, что никаких фотографий не будет. Репортер оказался сговорчивым. В отличие от Ребекки и ей подобных, воспринимавших запрет на съемки как личное оскорбление.
– Что с бизнесом? Есть новые идеи?
– Знаешь, сейчас я на перепутье. Обдумываю пару вариантов, но есть проблемы с финансированием.
– Лондон еще не надоел? – поинтересовался Сол. – Или ты уже пустил корни?
Нелегкий вопрос. Рону по-прежнему хотелось открыть заведение, куда могли бы приходить не только те, кто имеет на банковском счете шестизначные суммы. Нечто такое, где люди наслаждались бы не только хорошей кухней, но и радостью общения. Возможно ли это в Лондоне?
Когда-то, увлеченный этим замыслом, Рон поделился им с Клэр, и она, горячо поддержав его идею, даже придумала название новому ресторану. Потом, когда они расстались, проект сам собой отошел на задний план. Но совсем недавно Рон предпринял кое-какие шаги в направлении реализации давнего плана и даже проговорился о своих намерениях в беседе с настырным репортером. Вероятно, прочитав интервью, Сол и сделал определенные выводы.
– Думаю, идея стоящая, – сказал Сол. – И я ничего не имею против Виктора, но подход к меню надо менять. По-моему, он помешался на итальянской кухне.
– Ты давно не был в «Касабланке», – усмехнулся Рон. – Теперь у Виктора новая подружка, и у него крен на восток.
– О чем речь? – спросила подошедшая Клэр.
– Рон подумывает об открытии нового ресторана.
– Нет, я…
– Отличная мысль, – одобрила Эмили.
Клэр вопросительно посмотрела на Рона, но он только покачал головой.
– Хотелось бы узнать поподробнее, – сказала Эмили.
– Конечно, но… – Рон обреченно вздохнул.
– Извините, Эмили, но у нас на сегодня очень насыщенная программа, – пришла ему на выручку Клэр. – Несколько ночных клубов, танцы… Видите ли, я скоро вернусь в Нью-Йорк, и хочется многое успеть.
– Ночные клубы? Танцы? – Сол недоверчиво взглянул на друга. – Наш Рон сам все это придумал? Зачем вы так мучаете беднягу?
Она рассмеялась.
– Он мне помогает. Наша компания собирается снимать картину в Англии, и Рон выступает в роли гида.
– Вот уж не думал, что ты такой знаток кино, – удивленно сказал Сол. – Похоже, я тебя недооценивал, сынок. Что ж, желаю успехов.
Попрощавшись с хозяевами, Рон и Клэр покинули особняк и направились к машине. Они уже сели, когда на стоянку влетел «силвер шадоу» [4] [4]Модель дорогого легкового автомобиля марки «Роллс-Ройс». Буквально – серебряная тень.
[Закрыть], из которого выскочила молодая женщина с небольшим чемоданчиком. Рон сразу узнал Ребекку. Интересно, что привело ее в дом Сола? – подумал он, поворачивая ключ зажигания.
Клэр возилась с ремнем безопасности, и Рон погладил ее по руке.
– Спасибо.
Она недоуменно уставилась на него.
– За что?
– За то, что увела меня оттуда. – Он лукаво подмигнул. – И за то, что надела это платье.
Клэр смущенно улыбнулась. Она уже привыкла к обновке, но первые полчаса чувствовала себя не в своей тарелке: казалось, все встречные смотрят только на нее – на женщину в вызывающем, сексуальном, дерзком красном платье.
– Не за что. Я ведь заботилась прежде всего о себе. Ты же обещал провести меня по лондонским клубам.
– Тем не менее. Мне бы не хотелось сегодня скучать в обществе гостей Сола и Эмили.
– Я это почувствовала. Так что теперь не разочаруй меня.
Рон усмехнулся.
– Об этом не волнуйся, крошка. Вечер наш. – Он погладил ее колено. – Все будет по высшему разряду.
– Надеюсь.
Клэр раскрыла сумочку и достала пудреницу с зеркальцем. Так и есть – глаза блестят, щеки горят. Все понятно без слов, и возбуждение не скрыть никакими ухищрениями. А может быть, не стоит и стараться? Ей хорошо с Роном. Да, верно, он изменился, но все же не стал другим и по-прежнему смешил и веселил ее. Что же касается нового Рона, от одного взгляда которого Клэр бросало в дрожь, то он прекрасно уживался со старым.
Она поправила волосы и откинулась на спинку сиденья.
– Итак, куда мы направляемся сегодня? – Задавать этот вопрос Клэр уже немного надоело: он возникал каждый раз, когда они садились в машину.
– Сначала вторгнемся на вражескую территорию, потом заглянем на одну крутую вечеринку, а в конце тебя ждет небольшой сюрприз.
– На вражескую территорию?
– Вражеская территория – это другие рестораны. Ночные клубы, конкурирующие с «Касабланкой» и с другими моими заведениями.
Клэр прижала ладонь к груди.
– Благодарю вас, сэр. Вы оказали мне огромную честь. Подумать только, отправиться в логово противника ради старой знакомой.
Взгляд Рона заставил ее покраснеть.
– Не напрашивайся на комплимент. Я пошел на это ради прекрасной дамы. Кроме того, всегда полезно посмотреть, чем занимаются конкуренты.
Клэр рассмеялась – легко и непринужденно. Ну почему Рон не может всегда быть таким, как сейчас?! Почему нужно цепляться за давние обиды, выстраивать какие-то сложные комбинации, отравлять радость общения? Она хочет его, Рон хочет ее – что еще нужно мужчине и женщине?
Программа, предложенная Роном, не оставляла времени на размышления. В каждом из ночных клубов, которые они посетили, царила особая атмосфера. В одних – уютная, почти домашняя, с негромкой, ненавязчивой музыкой, приглушенным освещением и столиками на двоих. В других – более праздничная, современная, пропитанная запахом разгоряченных тел, чувственными ритмами и смехом. На взгляд Клэр, ни одно из посещенных ими мест не дотягивало до уровня «Касабланки», но зато все было так, как в старые добрые времена, когда веселье заканчивалось только под утро.
Рона узнавали повсюду – с ним здоровались, перебрасывались парой фраз, приглашали выпить, а в одном клубе в Сохо [5] [5]Район в центральной части Лондона, средоточие ресторанов, ночных клубов, казино, стриптизов и других увеселительных заведений.
[Закрыть]ему стоило немалых усилий отделаться от какой-то знакомой, упорно не желавшей замечать Клэр и настойчиво предлагавшей отправиться с ней в Ниццу.
Впрочем, Клэр тоже не осталась без внимания и даже собрала коллекцию визитных карточек, чуть ли не насильно врученных ей наиболее смелыми поклонниками.
В общем, экскурсия удалась на славу и закончилась за отдельным столиком в уютном зале ресторана «У Джорджа». Клэр устало откинулась на спинку стула и вытянула ноги.
– Великолепно. У меня нет сил, но я нисколько не жалею. Давно так не веселилась.
Рон, оставшийся таким же свежим, как и в начале вечера, взял ее за руку.
– Рад, что тебе понравилось. Кстати, ты просмотрела материалы?
– Да. Надеюсь, Хаммеру понравится. Боюсь только, что он, если узнает, кто этим занимался, предпочтет и дальше работать с тобой.
– Но ведь мы ему не расскажем, да? Пусть это останется нашим маленьким секретом. – Рон погладил ее запястье, и Клэр закрыла глаза, наслаждаясь этой простой, но необыкновенно чувственной лаской. – Как насчет вечеринки?
– А разве еще не поздно?
– Нет. Итак?
Клэр задумалась. Сейчас ей не хотелось идти куда-то еще. Лучше бы остаться здесь, побыть наедине с Роном, послушать живую музыку. С другой стороны…
– Эй, ты не уснула? Вот уж не думал, что вопрос окажется таким трудным. По-моему, парламенту требуется меньше времени для принятия решения.
Она открыла глаза.
– Извини. Это, наверное, от усталости. Знаешь, меня совсем не тянет ни на какую вечеринку.
– Уверена?
– Да. А ты очень хочешь пойти?
Рон пожал плечами.
– На вечеринку? Нет. – Он провел большим пальцем по ее руке. – Но вот потанцевать… с тобой…
Приглашение было выражено достаточно ясно. Клэр вздохнула. Что ж, если изменить прошлое нельзя, если Рон навсегда ушел из ее жизни, то остается только надеяться на мгновение счастья.
– Хорошо.
Рон поднялся, провел ладонью по волосам и протянул Клэр руку.
– Ты помнишь, как я танцую? – на всякий случай спросила она.
– Это помнят мои ноги.
Клэр рассмеялась.
– И все же готов рискнуть?
– На нас никто не обратит внимания, так что тебе некого стесняться.
– Но ты же заметишь.
Он мягко улыбнулся.
– Мне безразлично, как ты движешься. Главное, что мы будем вместе.
Они вышли на середину зала как раз в тот момент, когда оркестр из шести музыкантов заиграл мелодию Гленна Миллера. Посмотрев по сторонам, Клэр покачала головой.
– Я так не смогу. Посмотри, здесь собрались одни профессионалы. Меня засмеют.
– Ничего сложного. Ты прекрасно справишься. В конце концов это самый обычный свинг.
Она удивленно уставилась на него.
– Ты откуда все это знаешь?
Рон хмыкнул и взял ее за руку.
– В одном из моих ресторанов играет настоящий большой оркестр. Как-нибудь сходим туда и просто послушаем. Я обожаю свинг.
– Не знала.
– Наверное, мы оба многого не знаем друг о друге. Но ведь это поправимо, верно?
Она посмотрела на него, стараясь понять, нет ли в этой реплике какого-то подтекста, но Рон только улыбнулся.
– Все очень просто. Вот основные восемь шагов.
Рон тут же продемонстрировал движения, они получились легкими и непринужденными. Клэр с завистью наблюдала за ним, стоя как столб посреди зала.
– Поняла?
Она кивнула, зная, что никогда не сможет повторить эти восемь шагов.
Первая попытка не удалась – сначала Клэр мешали ноги Рона, потом собственные, Щеки у нее горели от стыда, и она лишь надеялась, что остальным танцующим нет до нее никакого дела.
Дальше пошло еще хуже, и Рон, поняв тщетность всех своих усилий, поднял руки вверх. Но глаза у него сияли, и Клэр утешала себя тем, что, по крайней мере, не испортила ему вечер.
– Я же говорила, что не умею танцевать, – огорченно сказала она, виновато поглядывая на от души смеющегося партнера. – Как говорится, старую собаку не научишь новым фокусам.
Рон взял ее за руку.
– Ты действительно не умеешь танцевать, – сказал он серьезным тоном, хотя в его глазах еще прыгали веселые огоньки.
Клэр нахмурилась.
– Тебе меня жалко, да? Тогда давай вернемся за столик, и я что-нибудь выпью.
Рон покачал головой.
– У меня есть идея получше.
Клэр не успела понять, что происходит, когда он внезапно обнял ее за плечи, и они медленно поплыли по залу, двигаясь совершенно не в такт музыке, а подчиняясь какому-то другому ритму, объединявшему только двоих.
– Рон, на нас смотрят…
– Шшш…
Клэр не хотелось превращаться в посмешище, но устраивать сцену было бы совсем нелепо. К тому же ей было хорошо в объятиях Рона, и она смирилась, прижалась к его плечу и полностью отдалась во власть тому, кто, похоже, действительно знал, что для нее лучше.
– Не могу поверить, что влю… – Рон осекся.
Клэр, почувствовав, как напряглись его руки, с трудом удержалась от того, чтобы заглянуть ему в лицо и постараться отгадать, о чем он думает. Но возникшая было пауза не затянулась.
– Не могу поверить, что влюблен был в женщину, не умеющую танцевать.
Она облегченно рассмеялась, радуясь, что все обошлось. Но все же Клэр задумалась, какой вариант, первый или второй, ближе к тому, что Рон действительно хотел сказать.
И если он до сих пор любит ее, то что, черт возьми, теперь делать?!
Глава 13
Клэр не знала, как долго они танцевали. Ей казалось, что это длилось не один час. И лишь когда в зале зажегся свет, что возвещало о закрытии ресторана, Рон выпустил ее из объятий.
Выйдя на улицу, они направились к парковке, где оставили машину. Несмотря на поздний час, спать не хотелось.
– Какие короткие ночи! – воскликнула Клэр, пытаясь повторить восемь шагов свинга.
Рон рассмеялся.
– Сейчас у тебя выходит куда лучше. Похоже, из меня получился бы неплохой учитель танцев.
– Боже, я танцевала!
Клэр споткнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за лацкан пиджака Рона, но тут же спохватилась, опасливо оглянулась и чинно зашагала к стоянке.
Рон, качая головой, последовал за ней.
Вот такой – веселой, беззаботной, обаятельной – он помнил Клэр и любил. Но она была и другой: амбициозной, серьезной, расчетливой. Женщиной, с которой можно было смеяться до коликов и обсуждать жизненные проблемы. Клэр… его Клэр. Единственная и неповторимая. Только она заставляла его сердце трепетать и замирать. Он, конечно, поддерживал дружеские отношения с другими женщинами, но ни одна из них не вызывала в нем таких чувств, ни с одной ему не хотелось сорвать одежду и…
Рон перевел дыхание, стараясь унять нервную дрожь. Конечно, у него были другие женщины. Они разжигали в крови огонь и пробуждали страсть, но в общении с ними ему было достаточно секса. Они приходили, ложились в его постель и уходили утром, не вызывая желания поговорить, посмеяться или просто посидеть в тишине. Наверное, и он был для них лишь источником наслаждений, приятных, но преходящих.
Но Клэр… с Клэр все обстояло иначе. Он одинаково ценил как мгновения страсти, так и моменты нежной интимности. Шутливую пикировку и спокойное молчание. С ней он хотел всего. С ней он мог быть самим собой. А без нее…
Рон тряхнул головой, заставляя себя вернуться на рельсы рационального мышления. Их отношения принесли ему боль. Он справился с болью, преодолел ее, но это не меняло того факта, что Клэр предала его. Конечно, она была молода, карьера занимала весь ее горизонт – это можно понять: возможно, в подобной ситуации так поступил бы любой, не исключая и его самого.
Сейчас проблема заключалась в ином: Рон не верил, что Клэр изменилась. Ее привел сюда случай, и, как только она закончит здесь свои дела, самолет унесет ее за океан. Может ли он раскрыть перед ней душу? Нет, нет и нет. Зачем? Испытать боль предательства еще раз? Снова не спать ночами, мучаясь от унижения и обиды? Нет. В чем же решение проблемы? Переспать с Клэр? Конечно. И сделать это прямо сейчас. Но секс – это секс, а любовь – это любовь, и в данный момент о любви не могло быть и речи.
А вот секс… Что ж, здесь перспективы выглядели совсем неплохо. Тем более что в этом обольстительном красном платье Клэр смотрелась невозможно соблазнительной. После их прогулки по пляжу Рона все чаше посещали не самые благочестивые мысли.
Покачав головой, он прибавил шагу и догнал Клэр уже у машины. Она стояла спиной к нему, и Рон, поддавшись соблазну, дотронулся до атласной кожи.
– Не так быстро, крошка. К чему такая спешка?
– А я и не спешу, морячок, – в тон ему ответила Клэр. – Угостишь сигареткой? – Она обернулась и кокетливо подмигнула.
– Значит, не спешишь? – Рон провел пальцем по ее шее, и Клэр, закрыв от удовольствия глаза, выгнулась и запрокинула голову.
– Ммм.
Вздох наслаждения, сорвавшийся с полураскрытых губ, отозвался в Роне резким всплеском желания. Он обнял Клэр, прижал к себе, потерся бедрами о ее обтянутые красным шелком ягодицы и понял, что не может больше ждать. Машина стояла в самом конце стоянки, в темном, уединенном месте.
– Твой сценарий на сегодня? – Руки уже тянулись к ее потяжелевшим, налитым желанием грудям.
– Мой… что?
– Выбор места действия за тобой, – прошептал Рон, касаясь губами ее шеи. Пальцы его легонько сжали напрягшиеся соски, и Клэр, тихо вскрикнув, задвигала бедрами. – Нам ведь не обязательно возвращаться в отель?
– Нет.
– У тебя есть что-нибудь под платьем?
Она кивнула.
– Бюстгальтера на тебе нет. Значит, остаются…
– Да, – едва слышно шепнула Клэр.
– Сними их.
Она не шелохнулась, и Рон уже подумал, что встретит сопротивление, но в следующую секунду Клэр наклонилась, и трусики упали к ее ногам.
Рон поднял их и, выпрямляясь, провел рукой по ее бедрам. Клэр задрожала и раздвинула ноги.
– Не здесь. – Рон протянул руку, открыл дверцу и помог Клэр забраться в салон.
– Где?
– Скоро узнаешь.
Он захлопнул дверцу и, обойдя машину, сел за руль. Ночь выдалась прохладной, но Рону было жарко. Желание захлестывало его, ему хотелось взять Клэр прямо здесь, задрать это чертово красное платье и овладеть теплым, изнывающим от желания, телом. К счастью для них обоих, он еще сохранил остатки самоконтроля.
– Далеко? – спросила Клэр.
– Нет.
– Хорошо.
Он кивнул и включил двигатель.
Следить за дорогой, стараясь не отвлекаться на сидящую рядом женщину, было нелегко, но Рон все же справился с задачей. Через несколько минут они уже мчались по дороге к Эпсому.
Клэр тронула его за плечо.
– Рон…
– Мы уже на месте.
Машина свернула к трехэтажному особняку и остановилась. Рон помог Клэр выйти и взял ее за руку.
– Пойдем.
Она удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала.
Сразу за домом начинался парк, скупо освещаемый фонарями. Они прошли по асфальтированной дорожке и, поднявшись по каменным ступенькам, оказались около увитой плющом беседки, стоявшей на вершине холма.
– Сюда.
– Рон, где мы? Куда ты меня привел?
– Разве это важно?
Клэр пожала плечами – действительно, какое ей дело до того, чей это особняк. Сейчас главное другое.
Они сели на деревянную скамью. Странно, но в беседке было тепло. За их спинами где-то внизу тихо журчал ручей. В воздухе стоял пьянящий аромат цветов. Вдалеке сияли огни огромного города, но они будто оказались на острове.
– Здесь мило… – прошептала Клэр.
Рон обнял ее за плечи и наклонился, вдыхая свежий запах, исходящий от мягких пушистых волос.
– Тебе нравится? – хрипло спросил он.
– Наверное, я согласилась бы просидеть вот так до конца жизни, – ответила Клэр, зная, что это невозможно.
Невозможно хотя бы потому, что ей хотелось чего-то еще. И Рону тоже. Они сгорали от одного и того же желания, и оба понимали это.
Рон наклонился и потянул вверх подол ее платья. Клэр задрожала, почувствовав легкое дыхание ветерка, коснувшееся разгоряченных бедер.
– Тебе холодно?
– Нет.
Рон провел ладонью между ее ног, и они послушно раздвинулись.
– Шире.
Клэр подчинилась, и его пальцы прошли остаток пути и остановились, поглаживая влажные волоски над пульсирующей от прилившей крови плоти.
– Скажи, чего ты хочешь, – прошептал он.
– Не… не останавливайся.
Пальцы Рона раздвинули складки кожи и проникли внутрь ее тела. Другая рука скользнула под лиф платья к груди.
– Не останавливаться?
– Да, да! Ласкай меня.
– И что я получу взамен? Ты уже готова? Ты хочешь меня?
Дрожа всем телом, Клэр прошептала:
– Да… Пожалуйста.
Рон мог бы и не спрашивать, его рука осязала тепло и влажность лона Клэр. Да, Клэр хотела его, изнывала от желания, и от этого у него кружилась голова. Чередуя нежные поглаживания с более смелыми движениями, Рон погружал пальцы все глубже, пока Клэр не вскрикнула.
Испугавшись, что, увлекшись, невольно причинил ей боль, он остановился. Клэр схватила его руку за запястье и направила в глубь своего влагалища, умоляя о продолжении, но Рон решительно высвободился и усадил Клэр к себе на колени.
Потемневшие, с расширившимися зрачками глаза Клэр требовали и умоляли, и Рон понимал, что не может обмануть ее ожидания.
Наклонившись, он приник к ее груди, по очереди покусывая и посасывая бугорки сосков, прикрытые лишь тонким шелком платья. Участившееся дыхание Клэр подсказало ему, что она вот-вот достигнет пика.
Клэр выпрямилась и потянулась к «молнии» на его брюках.
– Нет-нет. – Рон удержал ее руки, хотя «молния» и сама могла лопнуть в любой момент. – Рано.
– Пожалуйста, я хочу тебя.
Он стиснул зубы, чтобы не выругаться. Черт побери, ему и самому хотелось дать волю распиравшему его желанию. Но план состоял в другом. Момент близости еще не наступил.
Да, он подвел Клэр к краю. Что ж, пусть теперь прыгнет, и тогда поймет, в чем спасение. От успеха плана зависело многое, хотя что именно, Рон помнил уже не очень ясно.
Ясность мышления исчезала, твердость намерений таяла, а горячее, возбужденное тело Клэр было совсем близко. И Рон хотел ее, хотел сильнее, чем чего-либо другого.
Вместо проклятия с губ Рона сорвался хриплый, протяжный стон.
– Да, милая, я тоже тебя хочу.
Презервативы лежали в сумочке, и Клэр мысленно поблагодарила Винсента за подсказку. Слава Богу, что он заставил ее проявить предусмотрительность. Жаль только, что она купила лишь пакетик, а не целую упаковку.
Надевая красное платье, Клэр пообещала себе, что не позволит Рону остановиться на полпути. Довольно игр. Она хочет его, не может обойтись без него и намерена получить свое.
– Поцелуй меня, – прошептал он, и Клэр с готовностью покорилась.
Их губы встретились, и теперь уже Клэр завладела инициативой, подстегивая желание Рона игрой языка и одновременно впитывая сладкий вкус поцелуя.
Стон, вырвавшийся из груди Рона, вознаградил Клэр за усилия и укрепил уверенность в достижении цели. Обхватив ее бедра, он задал новый ритм, подводя их обоих к грани, за которой начиналось безумие.
– Ну же… – прошептала Клэр и, получив молчаливое согласие, потянулась к «молнии».
Добившись успеха, она стиснула ладонью дрожащий от напряжения возбужденный член и несколькими быстрыми движениями едва не довела Рона до экстаза.
Он стиснул ее руку, и Клэр, подняв голову, увидела его горящие глаза.
– Да.
Она приподнялась, и на какое-то мгновение оба замерли в этом положении, дразня друг друга. Первой не выдержала Клэр, и Рон, не меньше жаждавший полной близости, вошел в нее одним быстрым и сильным ударом.
– Да, Рон, да!
Ее неистовый шепот слился с его стоном, и они задвигались в унисон, объединенные наконец могучим желанием. Испытав то, чего так страстно желала много лет назад, задыхаясь в его объятиях, теряя сознание в сгущающемся тумане страсти, Клэр поняла, что не хочет больше жить без того, что им нужно. Губы Рона впивались в ее грудь, терзая искусанный, опухший сосок через промокший шелк платья, его руки гладили ее бедра, одновременно задавая ритм движений.
– Клэр… Клэр…
Рон задрожал, и она поняла, что оба приближаются к финишу.
– Рон…
Его хватило еще на два-три удара, и, когда Рон оросил ее лоно дождем любви, мир взорвался перед глазами Клэр калейдоскопом радужных огней. Она подалась вперед, вцепившись в плечи Рона и откинув голову. Звезды закружились и слились в сияющее белое пятно. Клэр вздохнула, качнулась вперед и прижалась лицом к его плечу. К плечу человека, доставившего ей немыслимое наслаждение.
Она задрожала, тронутая последним порывом стихающей бури, и почувствовала, как напряглись его руки.
– Холодно?
– Мне хорошо, – ответила Клэр, чуть погрешив против правды.
Она не знала, что делать дальше, как себя вести. Не знала, как Рон воспримет случившееся. Может быть, он злорадствует, исполнив свой план мести. А может быть… Ведь он почти признался, что любит ее.
Его руки, сильные и теплые, давали ощущение комфорта, которого Клэр так не хватало. Прижавшись к его груди, уткнувшись лицом в его плечо, сидя у него на коленях, Клэр думала о том, смогут ли они когда-нибудь вернуть то, что потеряли шесть лет назад. Она не знала ответа, но почти верила, что такое возможно.
Ее переполняла радость, ей хотелось смеяться, петь, целовать Рона, танцевать. Она могла бы кричать от восторга, прыгать вокруг него на одной ноге или читать вслух давно забытые, а теперь пришедшие на память стихи.
Могла, но какой-то уголок души, в котором затаились страх и отчаяние, удерживал ее, говоря, что ради любви нужно отказаться от всего остального.
Ребекка Синклер отступила за кустарник и опустила фотокамеру, но глаз с сидевших в беседке Рона и Клэр не спускала. Ей все еще не верилось в то, свидетелем чего она только что стала и что было зафиксировано теперь на сверхчувствительной пленке ее «Кодака».
Ублюдок. Скотина. Мерзавец. Подлец.
И эта сучка ему под стать. Ребекка уже навела о ней справки. Клэр Уинслоу. Судя по всему, та еще штучка. Работала с Риком О'Нилом, а потом вместе со своим любовничком нагрела студию на изрядную сумму. И вот теперь Патрик Хаммер дает ей второй шанс. Невероятно.
Ребекке никогда не давали второго шанса: каждую крошку приходилось добывать самой, не брезгуя никакими средствами.
Еще невероятнее было то, что Рон Фримен обнимал эту заокеанскую стервочку. Ласкал ее, целовал. И, похоже, получал от этого удовольствие.
В какой-то момент, поддавшись злобе, Ребекка уже шагнула из своего убежища, намереваясь подойти к беседке и устроить парочке незабываемую сцену. Клэр Уинслоу не может и не должна быть с Роном Фрименом. Она его не заслужила.
Разумеется, благоразумие взяло верх. Ребекка отступила. У нее сложился план, и она собиралась осуществить его и вволю полакомиться плодами.
Ее губы медленно растянулись в улыбке, не сулившей ничего хорошего тем, кто посмел не посчитаться с ней. Рон Фримен впустит ее в свой ресторан, да еще поблагодарит за оказанную честь.
– Ты влюблен, дружище, – объявил Виктор, когда Рон ввалился в офис с первыми лучами солнца.
– А что ты здесь делаешь? – Рон потер лицо, стараясь не поддаться усталости и не уснуть прямо на пороге.
Сидевший за письменным столом Виктор покачал головой и ткнул ручкой в толстую тетрадь.
– Провожу инвентаризацию, если ты, конечно, еще помнишь, что это такое. Ресторан должен работать, как машина, а для этого кому-то надо смазывать детали, заливать горючее и менять свечи.
– Да. Конечно. – Рон тяжело вздохнул и несколько раз моргнул. – Извини.
– Не спалось?
– Чудесная ночь. – Рон пожал плечами, понимая, что выглядит, должно быть, счастливым идиотом.
Вот так. Началось с желания отомстить, а закончилось… Весь его план пошел наперекосяк. Самоконтроль… выдержка… постепенность… Какая чушь! Вместо этого он взлетел на седьмое небо.
Близость с Клэр стала для него воплощением мечты. Чудом, изменившим его жизнь. Проводив ее до двери номера, он кое-как добрел до своих апартаментов, но так и не лег, а провел остаток ночи на ногах, расхаживая по комнате.
