Текст книги "Святилище (ЛП)"

Автор книги: Камео Рене

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Им нужна помощь. Они окружены, – закричал человек, стоявший на наблюдательном пункте.

– Я возвращаюсь, – сказала Пегги Сью.

Она помогла Риду сесть на одну из старых скамеек, и крепко затянула шейный платок на его руке, чтобы остановить кровотечение.

– Вас укусили? – спросила я Рида.

– Нет, – сказал он, но я не была уверена, врет он или нет. – Зацепился рукой. Мне оторвало кусок кожи.

Финн осторожно поставил меня на землю.

– Билли, сколько их там? – закричала Пегги Сью.

– Слишком много, чтобы посчитать, но они окружены, – подтвердил он.

– У вас есть снайперская винтовка? – спросила я.

– Да. Вон там – в окне, – закричал он в ответ.

– Я к ним, – сказал Финн, после чего обнял меня и быстро поцеловал.

Затем он развернулся и побежал назад за Пегги Сью. Тим и Пайк последовали за ним.

– Финн! – крикнула я. Он быстро обернулся. – Будь осторожен.

– Хорошо, – пообещал он.

ГЛАВА 11

Сердце надрывалось, пока я быстро взбегала по лестнице к Билли. Теперь, когда Финн был снаружи, мне нужно было добраться до этой винтовки как можно скорее. В безопасности Святилища, с ясной головой, я смогла бы сражаться на расстоянии.

– Где винтовка? – спросила я, как только мои ноги коснулись верхней ступеньки лестницы.

Это было круглое помещение, около десяти футов в диаметре, и там было четыре окна, выходящих на все стороны света.

– Вот здесь, – он указал на окно, которое выходило на фасад здания.

Я подбежала к оружию и, выглянув в окно, заметила Финна и всех остальных, бегущих в сторону Ретта, а также оставшихся на улице девять членов команды. Билли был прав. Там, как минимум, было семьдесят или даже больше Арви. Большинство из них держались в тени зданий, но около двадцати пяти мутантов не испугались жары и окружили их.

Откуда они все взялись? Казалось, что в последние несколько дней мы убили так много Арви.

Как только мой взгляд упал на винтовку, я с облегчением вздохнула. Это была полуавтоматическая винтовка M110 с уже установленным прицелом. Я стреляла из такой несколько раз в приюте. Я была возбуждена из-за того, что мне не придётся перезаряжать её после каждого выстрела, а ещё выяснилось, что в винтовку уже был вставлен магазин на двадцать патронов.

– У вас есть дополнительные патроны? – спросила я.

– Да, у нас как раз тут целый ящик, – сказал Билли.

Он вытащил ящик среднего размера и подтащил его ко мне. У них было достаточно патронов, чтобы убить не меньше тысячи Арви.

– Это очень много, – ответила я.

– Ну, у нас раньше особо не было нужды использовать их, – он пожал плечами.

– У вас есть дополнительные магазины? – спросила я.

– Только один, – ответил он.

– Мне надо, чтобы вы перезаряжали его всякий раз, как только у меня закончатся патроны. Мы просто будем ими меняться, хорошо?

– Хорошо, – сказал он.

Билли поставил ящик с патронами сбоку от меня, затем поставил рядом с ним табуретку и сел.

Я быстро повернулась к нему.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Эби.

– Приятно познакомиться, Эби, – он улыбнулся. – Меня зовут Билли.

Билли был уже в возрасте, его лицо было обветренным, и у него были тёмные волосы и угрюмые черты лица. Он выглядел так, как будто ему было далеко за шестьдесят. Может быть, даже немного за семьдесят.

– Вы с Реттом родственники? – спросила я.

– Ага. Я его дядя. После смерти их отца, я помогал растить парней, – сказал он.

– Это мило с вашей стороны.

– Ага. Благодаря им я всё ещё жив.

Я кивнула. Мои пальцы дрожали, так как я пыталась работать быстро и эффективно. От того, что Финн был там, без меня, все мои внутренности стянуло в узлы. Я замерла на какое-то мгновение, закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов и сосредоточилась на своей задаче.

– Билли, вы когда-нибудь раньше стреляли из этой винтовки? – спросила я.

– Нет, но Ретт использовал ее несколько раз. Она, вроде бы, довольно точная, – отметил он.

Я настроила прицел, наведя его на самую большую нашу угрозу.

– Надеюсь, ты умеешь стрелять, – сказал он.

Я улыбнулась, сделала глубокий вдох и прошептала:

– Умею.

Насколько я помнила, максимальное эффективное расстояние для этой винтовки было восемьсот метров или девятьсот семьдесят пять ярдов. Финн и остальные были меньше чем в двухстах ярдов. Я могла сделать это.

Я выровняла дыхание. Спокойно.

– Один выстрел – один убитый, – прошептала я сама себе.

– Вы готовы, Билли? – спросила я.

– О да, – сказал он.

Ретт и остальные стреляли в окруживших их Арви. Они смогли уложить несколько, но я видела, что они стреляли наугад, и это был только вопрос времени, прежде чем у них закончатся патроны.

Я прицелилась в Арви слева, который подобрался слишком близко.

Бам!

Я попала ему в шею, чуть не снеся ему голову с плеч.

И хотя я целилась именно в голову, выстрел пришёлся прямо по цели.

Финн, Пайк и Тим догнали Пегги Сью, но они всё ещё были в пятидесяти ярдах от Ретта.

Затем я заметила что-то, чего ни один из них не смог бы увидеть снизу. Десятки Арви ползли на четвереньках в тени зданий за ними. Эти ублюдки следили за ними и теперь окружали их.

Чёрт побери! Даже если бы я громко закричала, они были далеко, чтобы услышать меня.

Сейчас я была единственная, кто мог их видеть. Я чувствовала, как внутри меня росло давление, угрожая вывести меня из строя.

Нет.

Я сделала глубокий вдох.

Я не собиралась позволить своему волнению победить меня.

Жизнь Финна была сейчас в моих руках. Я должна была спасти его.

Арви были где-то в ста семидесяти пяти ярдах от них. Во второй раз я прицелилась в Арви, который был ближе всего к ним. Я метила по центру его спины, это была самая широкая часть его тела. Я не собиралась рисковать.

Я произнесла короткую молитву и нажала на курок.

Бам!

Пуля попала в левую часть его спины, и он упал вперед, оставив кровавые брызги на стене здания. Он закричал и упал на землю, его тело билось в судорогах от боли. Остальные Арви вокруг него не понимали, что произошло.

Я быстро прицелилась в следующего Арви и нажала на курок. Пуля вошла ему в грудь справа. Он тут же умер.

Мне надо было убить как можно больше Арви, прежде чем они догадаются, что косит их.

Я снова прицелилась.

Бам!

Голова Арви запала на сторону от выстрела, часть его мозга забрызгала здание и потекла на землю.

Арви начали сходить с ума и закричали на самой высокой частоте. У меня кровь застыла в венах.

Финн, Пайк, Тим и Пегги Сью услышали их крики и обернулись, приготовившись.

Ну, хоть теперь они знали о ловушке.

Вот вам моя месть, ублюдки. Мне было интересно, могли ли Арви прочитать эту мысль. Я очень на это надеялась.

Я быстро начала прицеливаться и нажимать на курок. Не успела я опомниться, как собственноручно положила двадцать Арви.

Я сняла пустой магазин и отдала его Билли, а он протянул мне полный. Я вставила его в винтовку.

Ещё три нажатия на курок, и три Арви упали на землю. Здания начали окрашиваться кровью и покрываться мозгами. Через несколько секунд ещё три Арви были подстрелены.

– Черт побери! Ты удивительно метко стреляешь для девушки, – заметил Билли.

– Спасибо, – ответила я.

Но мне надо было оставаться сосредоточенной. Мне надо было убедиться, что Финну ничего не угрожало. Он был моим главным приоритетом.

Ещё несколько Арви подобрались слишком близко к группе Ретта, поэтому я быстро сняла их.

Опустел очередной магазин.

Вставив новый магазин, я снова прицелилась.

– Что за?.. – ахнула я, лихорадочно осматривая местность.

Арви куда-то делись. Пропали. Перезарядка заняла у меня всего пару секунд, и за это время они полностью исчезли.

Финн, Пайк, Тим и Пегги Сью наконец-то добежали до Ретта и остальных и помогли им уничтожить оставшихся Арви, быстро окружив их.

Но мое сердце начало колотиться, так как я не знала, куда подевались эти чертовы Арви.

Я должна была предупредить группу, но недостаточно было просто стрелять в них.

Неожиданный громкий крик полный боли раздался под нами. Человеческий крик.

Билли подбежал к лестнице и посмотрел вниз.

– Это Рид. Он ранен! – закричал он, и ринулся вниз по лестнице.

– Билли! – закричала я ему в след, но я не собиралась оставлять свой пост. Мне надо было смотреть за Финном.

Пока группа бежала назад к Святилищу, я продолжала держать прицел. Затем я заметила какое-то движение под одним из зданий слева от них.

Вот ублюдки. Должно быть, они поняли, что я стреляла в них, и укрылись под зданиями. Но они не знали, что у меня в любом случае было преимущество. Я заметила, что в ящике были также намешаны и бронебойные патроны. Я заметила не меньше десяти штук сверху. Должно быть, их было больше, но мне больше и не надо было, чтобы расшевелить мутантов.

Я сняла магазин и заменила десять патронов. Моё сердце забилось сильнее от возбуждения. Я никогда раньше не стреляла бронебойными пулями. У дяди Фрэнка было немного таких патронов в приюте, но нам никогда не разрешалось стрелять ими. Судя по тому, что я знала, эти пули могли без проблем пройти через тонкие деревянные стены зданий. Мне не терпелось увидеть это.

Я прицелилась в то место, где заметила движение в последний раз.

Медленно.

Спокойно.

Я помолилась о том, чтобы пуля нашла свою цель, задержала дыхание и нажала на курок.

Ужасные крики разнеслись по городу.

Должно быть, я попала.

Я прицелилась на фут выше от того места, куда целилась ранее, и снова спустила курок.

Около десяти Арви выползли из-под здания. Они даже не поняли, что сразило их, и было похоже, что именно они теперь убегали.

Наша группа тут же заметила их и начала стрелять, убивая всех, кого они могли видеть.

Я вздохнула.

Кажется, они справлялись. Я сделала всё возможное. Стрелять по Арви, когда они находились так близко к нашей группе, было слишком рискованно.

Я слышала, как Билли утешал Рида внизу. Но вдруг меня захлестнуло волной ужаса. Он сказал, что его не укусили, но у меня было нехорошее предчувствие, что он скрыл правду, зная, каков будет исход.

Я оставила винтовку и понеслась по лестнице, расчехляя Адище. Я взвела пистолет, подав пулю в патронник.

– Билли! – закричала я. – Отойдите от него!

Пока я бежала вниз по лестнице, я увидела, что Билли сидел на земле, голова Рида лежала у него на коленях.

– Ты можешь помочь ему? – спросил Билли, его глаза округлились от страха. – Пожалуйста, помоги ему.

– Я не могу. Простите, – сказала я.

Рид стонал от боли, так же как и пилот. Он начал меняться.

– Билли, почему бы вам не привести одного из наших докторов? Они смогут помочь, – солгала я.

Мне надо было, чтобы он ушел.

– Я не могу оставить его, – сказал он.

– Билли, вам надо отойти от него. Его укусили. Он мутирует, и становится заразным. Если он развернется и укусит вас, считайте, что вы мертвец.

– Помогите мне, – закричал Рид в агонии, скрипя зубами.

– Билли. Отойдите от него, – медленно сказала я, поднимая Адище.

– Эй, эй! Подожди. Ты что делаешь? – Билли поднял руки в воздух. – Тебе не надо этого делать.

– Слишком поздно. От этого нет лекарства. Вы хотите, чтобы он страдал, или чтобы он обрел покой? – сказала я. – Подумайте об этом. Хотел бы он превратиться в одного из тех заразных мутантов, или захотел бы умереть быстро и безболезненно?

– Ты же не можешь убить его. Опусти пистолет, – взмолился он.

Риду становилось всё хуже. Он громко застонал, а его тело извивалось от боли. Его глаза на какое-то мгновение открылись, и их уже заволокло пеленой.

– Отойдите от него, Билли! – взмолилась я.

– Я не могу, – сказал он, тряся головой.

Его глаза наполнились слезами.

– Эби! Какого чёрта ты делаешь? – закричал Ретт.

И прежде чем я успела моргнуть, на меня направили оружие.

– Рида укусили. Он мутирует. Вам надо заставить Билли отойти от него, – поторопила я.

Джейми бросилась вперёд и подбежала к своему мужу.

– Рид! – закричала она. Слёзы покатились по её грязным щекам.

– Нет! Вам нельзя подпускать её к нему, они умрут.

Пегги Сью подняла своё оружие и нацелила на меня.

– Опусти пистолет, Эби.

– Эй! Какого чёрта происходит? – сказал Финн, заходя внутрь, запыхавшись.

Пайк и Тим зашли следом с недоуменными лицами.

– Его укусили, – сказала я.

Финн встал между мной и оружием, направленным на меня.

– Эби говорит правду. Посмотрите на его глаза. Он уже начал меняться.

– Ретт! – застонал Рид.

Ретт подошел и сел на колени рядом со своим братом. Он вытянул руку в мою сторону, давая мне понять, что у него всё под контролем.

– Я здесь, брат. Что тебе нужно?

– Позаботься о моей жене, – простонал он.

– Рид. Нет, – рыдала Джейми. – Ты не можешь оставить меня. Не оставляй меня.

– Билли. Уведи её. Пожалуйста. Не знаю, как долго я ещё смогу бороться с этим, – он стиснул зубы.

– Я люблю тебя, сынок, – сказал Билли, проведя рукой по лбу Рида.

Рид кивнул и взял его за руку.

– Уведи мою жену. Пожалуйста, – застонал он.

– Рид. Нет, – взмолилась Джейми. Её лицо покраснело от муки, которую она испытывала. – Пожалуйста.

– Мы снова будем вместе, детка. Я люблю тебя, и я буду присматривать за тобой. Я не хочу, чтобы ты видела меня таким.

Он опять застонал, его тело начало биться в конвульсиях.

Билли встал и оттащил Джейми. Он обнял её и увёл вниз в Святилище. От её рыданий сердце замерло в груди. Она теряла любовь своей жизни.

Моя рука всё ещё была поднята, Адище был нацелен на точку посредине лба Рида.

– Эби, не надо, – сказал Ретт более мягким тоном.

– Уже слишком поздно, – повторила я.

– Я знаю. Когда придёт время, я сам это сделаю. Мы сами можем позаботиться о своих людях, – сказал он. – Пожалуйста.

Я посмотрела ему в глаза. Он казался искренним, поэтому я медленно опустила Адище. Он был старшим братом и лидером их приюта. Мне оставалось лишь надеяться, что он сможет сделать то, о чем говорил.

У Рида изо рта пошла пена, после чего он обмяк.

– Он мёртв, – сказал Ретт.

И я увидела боль в его глазах.

– Он не мертв, – возразила я.

– Посмотри на него. Он не дышит, – его голос дрожал, его лицо было обременено страданием.

Неожиданно мою голову пронзила стреляющая боль.

– Нет! – закричала я, как только Ретт прижал пальцы к шее своего брата.

Неожиданно глаза Рида раскрылись. Это были уже не те самые глаза, которые мы видели несколько минут назад. Эти глаза были злыми, в них не осталось никаких эмоций, и они были молочно-белого цвета.

Неожиданно Рид издал жуткий рык и, схватив Ретта за руку, рванул её к своему рту.

Бам!

Неожиданно Рид обмяк. Струйка крови потекла из дырки посреди его лба.

Ретт упал на землю, ошарашенный. Все повернулись к стрелявшему.

Это была не я.

Сбоку от меня с поднятым пистолетом стояла Пегги Сью. Она выронила пистолет на землю и побежала к своему мужу. Он обнял её, и они оба зарыдали.

Наблюдая за Реттом и его братом, я задалась вопросом, смогла бы я убить того, кого любила? Смогла бы я наблюдать за тем, как умирает кто-то, к кому я была так привязана? И, наконец, смогла бы я нажать на курок?

Мы с Финном шутили насчет того, что нам придётся убить друг друга, если нас укусят, но глубоко внутри я знала, что не смогла бы забрать его жизнь.

Пегги Сью, должно быть, знала, что её муж не смог бы выстрелить в своего брата, поэтому она сделала это вместо него. Именно это сделал для меня Финн, убив пилота. Они спасли нас.

Как только Рид умер, моя голова прояснилась. Я стояла там, травмированная событиями этого дня. Мы так и не очистили город, и я знала, что там прятались десятки Арви.

Лаура, другая сестра, была вся в слезах. Ревек обнял ее и повел в Святилище. Все остальные последовали за ними, оставив Ретта и Пегги Сью наедине.

Финн обнял меня рукой, улыбнулся и кивнул. Я знала, что это значит – он гордился мной. Я кивнула ему в ответ.

Он поцеловал меня в макушку, и мы бок о бок направились с ним в сердце Святилища.

ГЛАВА 12

После душа и очень тихого обеда, мы снова собрались посовещаться.

– Я тут подумал, – сказал Ретт, его глаза всё ещё были красными от горечи потери брата. – Этот город надо отстроить заново, но я хочу начать с нуля. Думаю, лучше всего будет – сжечь этот чертов город дотла.

– Но, Ретт, как насчёт всего этого строительного материала. Разве он нам не нужен? – спросила Пегги Сью.

– Мы сохраним Святилище, но я не хочу иметь дела с теми ублюдками, прячущимися в зданиях. Дерево, вероятно, уже пропитано их отходами. Эби упоминала, что когда они в первый раз зашли в город, они увидели клочок травы. Пегз, это значит, что в этом городе возможно поддерживать жизнь. Мы можем начать сажать растения. Мы можем начать новую жизнь, прямо здесь.

Пегги Сью повернулась ко мне, и я кивнула.

– А что насчет дыма? Разве это не будет своего рода маяком, который укажет на наше местоположение? – спросил Ревек.

– Это может случиться, поэтому я думаю, что нам стоит сделать это прямо перед наступлением сумерек. В темноте нельзя будет заметить дым. Мы всё сожжём дотла. У Арви не останется выбора. Им придется или выйти, или умереть. У нас есть очки ночного видения, и мы сможем уничтожить их, если они попытаются выбраться.

Его план казался довольно простым, но обычно такого рода планы приводили к обратным результатам. Они были слишком простыми, и у меня было ощущение, что все будет не так просто, как он говорит.

– Но, может быть, дым сработает нам на руку. Он станет сигналом для тех, кто может искать нас, – добавил Тим.

– Нам нельзя рисковать, – сказал Финн. – Дым может привести сюда либо спасательную команду, либо ещё больше Арви. Мы не можем себе позволить такой риск, особенно, если потом нам ещё придётся пройти 30 миль пешком.

– Это понятно, – сказал он.

– Но чтобы этот план сработал, нам сначала нужно каким-то образом прокрасться мимо Арви и поджечь здания. Это кажется очень рискованным. Только если... – пробормотал Ретт.

– У вас есть гранаты? – спросила я.

– Нет, но это была бы хорошая идея.

– У вас есть что-нибудь легковоспламеняющееся? Типа пороха? Мы бы могли сделать мини-бомбы и установить их в определенных местах. Я могла бы подстрелить их сверху. Рисковать будут только те, кто будет их устанавливать.

– У нас много пороха, и много банок от бобов. Они довольно маленькие, поэтому их легко перемещать и прятать.

– Это должно сработать. Мы могли бы подготовить их к утру. И лучше всего, если мы установим их завтра, когда солнце будет в зените.

Ретт повернулся к своему дяде, который всё ещё был сам не свой после потери Рида.

– Билли, мне нужна твоя помощь в изготовлении этих бомб.

Билли глянул на него и кивнул.

– Всё что угодно, лишь бы убить этих ублюдков.

Он отодвинул свой стул и вышел из комнаты.

Ретт достал карту, и мы тщательно распланировали в какие здания и где именно в них надо будет поместить банки. Их нужно было установить там, где я смогла бы попасть в них с наблюдательного пункта.

– У нас есть бочка с маслом, которая уже много лет стоит наверху. Может мы могли бы сделать взрывчатые ёмкости, заполненные порохом, и с помощью них организовать небольшие пожары и перенести пламя на оставшиеся здания, используя масло? – предложил Ретт.

– Думаю, это отличная идея. Нам надо сформировать команды, которые будут готовы уничтожать Арви, когда те попытаются спастись. Никто не должен уйти, потому что, если они сбегут, скорее всего, они вернутся сюда с подкреплением, – сказал Финн.

Ретт отрывисто кивнул.

– Тогда решено. Если кто-то из вас хочет помочь Билли с бомбами, ваша помощь будет очень кстати. Я попрошу своих людей помочь достать бочку с маслом, и найти ёмкости, которые будет легко использовать и переносить.

– Конечно. Пайк и Тим могут пойти со мной, – сказал Финн.

Они кивнули.

Я заметила, что ни одна из женщин не присутствовали на собрании.

– Как Джейми? – спросила я Ретта.

Он покачал головой и выдохнул.

– Она сильная, но надо дать ей немного времени на излечение разбитого сердца. Они потеряли папу, и теперь Рида. Мне тоже всё ещё сложно сохранять самообладание, но я их лидер. Я не могу сломаться, иначе они все развалятся на части. Женщины завтра не пойдут наверх.

– Я их не виню, – сказала я.

– Тебе тоже не обязательно идти туда, Эби, – сказал он, взглянув на меня.

– О, вам не стоит обо мне беспокоиться. Я буду в башне с винтовкой. Более безопасного места для меня и не придумать, – я улыбнулась.

Он печально улыбнулся и кивнул.

– Эби, я хотел поблагодарить тебя.

– Нет, не стоит. Я очень соболезную вашей потере.

– Нет, – он поднял руку, останавливая меня. – Ты всех нас предупредила, и я знаю, что ты просто пыталась защитить нас. Я считал себя достаточно сильным и готовым забрать жизнь у брата, но оказавшись в этой ситуации, я не смог. Ты смелая, и умная – ты настоящий лидер. Если бы ты не прикрыла нас с башни, не предупредила бы нас, мы могли бы быть мертвы... или ещё хуже.

Я не знала, что сказать.

Ретт шагнул вперед.

– Ты мудра не по годам. Если бы у меня была дочь, я бы хотел, чтобы она была такой же сильной. Твой папа, наверное, очень тобой гордится.

Мои глаза наполнились слезами, когда я вспомнила про маму с папой.

– Да, думаю, так и есть.

– Тебе лучше пойти отдохнуть. Нам надо, чтобы наш снайпер завтра был отдохнувшим. Успех этой миссии зависит от тебя, – он похлопал меня по спине и вышел из комнаты.

Я стояла, потрясенная событиями этого дня. Мой мир, о котором я мечтала бесчисленное количество раз, превратился в извращенный кошмар. Я была вымотана, голова начала болеть. Но это была другая боль. Она была вызвана исключительно эмоциональными переживаниями.

В зале, где мы расположились, раненые уже спали, а доктор Бэнкс сидел и разговаривал с другими докторами за круглым столом. Тина убралась во всем зале, и её лицо просияло, как только я вошла.

– Эби, – она бросилась ко мне. – О Боже. Я так волновалась. Пайк пришел несколько минут назад, и сказал, что ему нужно помочь остальным с чем-то там.

– Да, – ответила я. – Похоже, нам завтра предстоит ещё один такой же день.

– Могу ли я как-то помочь? Я чувствую себя бесполезной, сидя здесь. Я слышала, что случилось с мужем Джейми. Я помогала Нели на кухне, когда одна из сестёр, вся в слезах, вбежала к нам с криками. Джейми ушла, а я закончила то, что должна была сделать. Я чувствую себя ужасно из-за того, что с ними случилось. Ты видела, что там произошло? – спросила она.

Я кивнула.

– Да. Его укусил Арви, после чего он начал меняться, и нам пришлось...

– Понимаю, – сказал она. – Я видела, что случилось с пилотом.

Я кивнула, не в силах больше выговорить ни слова без того, чтобы не заплакать.

– Эби, я с ужасом представляю, как нам придётся уйти отсюда. Что если на нас нападут Арви по пути к месту сбора? – спросила она.

– То, что мы собираемся сделать завтра, обезопасит наше путешествие. Арви живут и прячутся в тёмных местах. Там где нет прямых солнечных лучей.

– Откуда ты знаешь?

– Когда мы направлялись к вашему бункеру, мы зашли в большой город. Арви держались в тени зданий, и выходили на свет, только когда у них возникала необходимость. Солнечные лучи причиняют им боль. Поэтому завтра мы сожжем город дотла, и уничтожим Арви. Ретт сказал, что пустыня фактически растянулась на пятьдесят миль вперед, поэтому мы должны быть в безопасности.

– Вы собираетесь сжечь город?

– Да, всё кроме Святилища. Они хотят начать с нуля, и не беспокоиться о прячущихся от них Арви.

– Я их не виню. Я хотела бы того же, – сказала она.

– Ну, думаю, мне надо сходить в душ. Хочу смыть с себя этот день.

Тина кивнула.

– Хорошо тебе помыться, – сказала она.

Ужин состоялся в то же самое время, что и вчера, и прошёл безрадостно.

Джейми и ее мама не появились, но Пегги Сью, Лаура и Шелли пришли. Их глаза были покрасневшими и опухшими, и они едва дотронулись до своих тарелок.

– Боль со временем утихает, – сказал доктор Бэнкс.

Пегги Сью посмотрела на него.

– Откуда вам знать? – её голос прозвучал немного резко, но я прекрасно понимала, что причиной этого была её скорбь.

Доктор Бэнкс отложил вилку, вытер рот и мягко сказал.

– Потому что по пути к правительственному бункеру мою жену укусил Арви, – он ненадолго умолк, и я увидела, как его губа слегка задрожала, но он тяжело сглотнул и продолжил. – Она была любовью всей моей жизни, и лучшим, что у меня было. В тот день, когда она умерла, часть меня умерла вместе с ней. Казалось, что у меня из груди вырвали сердце. Я не хотел выживать в этом мире без неё. Я не хотел быть частью этого богом забытого места, не ощущая её рядом со мной. Она была моим утешением, моим вдохновением, моим светом во тьме. Она была для меня всем миром.

– Мне жаль, – сказала она.

Доктор Бэнкс покачал головой.

– Я понимаю вашу боль. Но вам надо помнить, что все, что у нас есть – это мы друг у друга. Я плакал в течение нескольких недель. Я не хотел жить. Моё сердце было разбито. Но глубоко внутри я знал, что моя жена хотела бы, чтобы я собрался... не для себя, но для каждого, кому может понадобиться моя помощь... для Эби, Финна и всех остальных, о ком я заботился. Я верю в судьбу. Верю, что все мы выжили не просто так. Да, мы будем терять наших любимых, но мы не можем позволить этому ослабить нас. Вы потратили огромное количество сил, чтобы выживать в течение последних тринадцати лет под землёй. И вполне естественно оплакивать потерю тех, кого мы любим, но нам нельзя забывать, что мы должны собратья, встряхнуться, и продолжить выживать, и сделать всё возможное, чтобы они гордились нами. Я знаю, что именно этого хотела бы от меня моя жена. Каким-то образом мне удалось собрать себя по частям, и я знаю, что если она смотрит сверху на меня, она кивает и говорит "я горжусь тобой, Бэнкс", – его голос начал дрожать, и из глаза покатилась слеза, которую он быстро смахнул. – Я верю, что увижу её снова, когда придёт моё время. Но до этого момента я сделаю всё, чтобы помочь окружающим меня людям. Я знаю, какова моя цель. Облегчить боль страждущим. Срастить сломанную кость, перевязать рану или дать лекарство больному. А в данный момент... поделиться своим личным опытом того, как я потерял свою драгоценную жену, так как я знаю, что есть надежда на то, что вы переживете эту потерю. Боль никогда не уйдёт, но если вы примете её, и направите её на хорошие дела, тогда, может быть, вы найдёте успокоение и начнёте жить, следуя свой судьбе.

Я оглядела комнату, никто не двигался, все молчали. Головы были опущены, и мало кому удалось сохранить глаза сухими. Я вытерла покатившиеся из глаз слёзы и взяла Финна за руку. И мы сцепили пальцы.

Затем из-за угла вышла Джейми, её глаза были ярко-красными, опухшими и наполненными слезами.

Не обмолвившись ни словом, она подошла к доктору Бэнксу и встала перед ним, по её лицу текли слёзы.

– Спасибо, – выдохнула она, после чего наклонилась и обняла его.

Он похлопал ее по спине.

– Я соболезную вашей утрате, – прошептал он.

Она выпрямилась, кивнула и вышла. Должно быть, она услышала его речь, и я была этому рада.

Ретт вытер глаза.

– Спасибо, доктор. Думаю, нам это было необходимо. Это было хорошим напоминанием о том, зачем мы выживали, и почему мы всё ещё выживаем, несмотря на весь этот ужас, окружающий нас. Я тоже верю в судьбу. И какой бы плохой она не казалась, я верю, что ваш вертолет разбился рядом с нашим городом для того, чтобы вы нашли нас. Вы были посланы сюда, в наш маленький городок в забытом Богом месте, чтобы помочь нам, и укрепить нашу надежду и силы. Поэтому, спасибо вам всем.

Он посмотрел на каждого члена нашей группы.

Вскоре после этого ужин был закончен. Нам подробно рассказали о том, чем мы будем заниматься завтра, а потом мы все пошли спать.

Пегги Сью зашла к нам с обеспокоенным лицом, и направилась сразу к доктору Бэнксу. Я не слышала о чём они говорили, но он быстро схватил свою медицинскую сумку и вышел.

Когда свет выключили, я расположилась в безопасности объятий Финна. Его сладкий запах и ровное биение сердце успокаивали.

– Ты вообще скучаешь по нашему старому приюту? – спросила я.

– Да, – прошептал он. – Но рано или поздно мы должны были выйти наружу и столкнуться с неизбежным.

– Знаю. Но я скучаю по той простоте. В той маленькой норке мы были закрыты от опасностей, и окружены теми, кого любили. На поверхности мы не защищены, и я пребываю в постоянном страхе. Мой самый большой страх... – у меня в горле встал ком, а глаза заволокло слезами.

– Какой твой самый большой страх? – спросил он, притянув меня ближе.

Я моргнула, слёзы потекли по лицу и упали ему на грудь.

– Потерять тебя, – выдохнула я. – Ты весь мой мир. Если с тобой что-то случится, я не смогу... Я не захочу жить.

При одной мысли об этом моё сердце обливалось кровью.

– Эби, – прошептал он.

Он обхватил пальцами мой подбородок и, нежно приподняв мою голову, посмотрел мне в глаза.

– Это правда, Финн. Когда я здесь, я сильная только потому, что ты со мной. Потому что я знаю, что когда мы выполним все задания, запланированные на этот день, ты будешь здесь, ты обнимешь и утешишь меня, и скажешь мне, что завтра у нас всё получится.

– Понимаю, – мягко выдохнул он, – потому что, мой самый большой страх... потерять тебя.

Я нежно его поцеловала, а он ещё крепче обнял меня. Тогда я прижалась ухом к его груди и стала слушать мягкий стук его сердца.

– Я люблю тебя, – пошептал он.

– Всегда и навечно, – ответила я.