Текст книги "Знамение (СИ)"
Автор книги: Камелия Пирс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)
– Плевать, главное, что наше трио снова будет в сборе, как в старые добрые.
– Ты глупец, если так думаешь, с того момента прошло уже много времени, и сколько воды утекло. Суть вампира очень неоднозначна, а работа на такого человека как Корнелиус изменит кого угодно, особенно юную девушку, застрявшую в теле ребенка.
– Возможно ты прав, но попытаться стоило, – брат провел рукой по волосам, словно стряхивая с них усталость после сегодняшней погони за призраками прошлого.
– Тут ничего нет, надо возвращаться, – я направился к выходу из полузаброшенного здания, обросшего плотной стеной дикого плюща. Как и ожидал, наводка оказалась ложной, мы не нашли признаков появления ни Мэри, ни Корнелиуса. И я сильно сомневался в том, что они так умело смогли замести следы своего пребывания здесь.
– Даже демонов по пути не встретили, какой-то непродуктивный день получается, – удрученно вздохнул Найдж, и я был с ним согласен. У меня возникла замечательная идея как избавиться от скуки и отвлечься от очередного разочарования.
– Можем заглянуть в коллегию, вдруг мистер Гаррет подкинет нам какое-нибудь дело.
– Отличное решение, братишка, это лучше, чем дома киснуть от безделья.
Мы шли молча и каждый думал об одном и том же, но не решался начать разговор. Пару недель назад Найджел познакомился с одной назойливой фэйри, которая очень любезно втерлась к нему в доверие. И когда она узнала о нашей утрате, то благородно решила помочь, нашептав слух о том, что вампира можно вернуть в прежнее состояние.
Как я понял со слов брата, совершить подобный ритуал под силу только высшему существу с предрасположенностью магии к полному исцелению. В понимании фэйри это не простое исцеление, а возможность затрагивать ментальные мосты.
Тонкая грань между телом и духом, которая заставляет быть нас личностями и чувствовать все индивидуально. На такое исцеление способны, к сожалению, немногие – ангелы и демоны, двуликие, избранные…
Вызывать ангела или демона было крайне рискованно, двуликие объявляются только тогда, когда им этого захочется, а из избранных я знал только Кэтрин, которая тоже бесследно исчезла.
Нам было неизвестно, способна ли она на полное исцеление, но та история с Эндрю и логовом гидр не давала мне покоя. Все знали о том, что парень смертельно ранен и он не должен был выжить, а в итоге оказался живее всех живых.
В холле коллегии мне пришлось оторваться от размышлений по этому поводу, поскольку в конце прилегающего коридора происходила ссора, которую мы застали в самом ее разгаре.
– Да мне плевать, я уже несколько дней пытаюсь разобраться с тем, что произошло. Прихожу за ответами, а мне только и говорят «подожди, попозже, тебе скоро все расскажут», сколько еще времени должно пройти, чтобы вы наконец-то нашли того, кто подослал за нами адскую гончую? – Знакомый голос заставил прислушаться к каждому слову.
– Эндрю, мы ищем, но пока нет никаких результатов. На месте предполагаемой катастрофы не было обнаружено следов борьбы или чего-то такого, но если верить вашим словам…
– Что!? Вы думаете я все придумал? Да я своими глазами видел, как эта тварь выворачивает деревья на своем пути, чтобы добраться до нас и сделать то же самое с нашими головами. – Казалось еще немного и Энди врежет главе коллегии. Раньше не было такого, чтобы он срывался на кого-то из старших по званию или возрасту. Мы переглянулись с Найджелом и медленно пошли в сторону конфликта.
– Я тебе верю, мальчик мой, но делаю все, что в моих силах, чтобы узнать больше информации по этому поводу, – мистер Гаррет держался максимально сдержанно и даже снисходительно. Он утешающе похлопал нашего друга по плечу и тот немного успокоился.
– Ладно, а что вам известно о том, как мы очутились здесь? Это произошло без портала.
– Ты ведь понимаешь, что даже со всеми нашими ресурсами не все порталы под силу проконтролировать, а тут возможно даже была применена какая-то новая магия или очень древняя забытая.
– То есть, вам известно общим счетом ничего? – Он сжал руки в кулаки, но тон был сдержан и холоден. Подобное состояние было даже страшнее, чем если бы ударил, поскольку это означало, что Эндрю сам перейдет к активным действиям и займется личным расследованием. А это было страшной угрозой всему живому. Если он хочет достигнуть цели, то не остановится ни перед чем, чтобы добиться результата. – Кристофер, Найджел? Что вы тут забыли? – Энди заметил нас и немного напрягся, было видно, что ему неловко от того, в каком состоянии мы застали его, зато настоятель коллегии просиял.
– Мы в общем… – Найджел замялся как малолетний ребенок. После переезда он утратил свою былую язвительность и стал более мягким и открытым, где-то даже застенчивым, – пришли за заданием.
– Это у нас всегда найдется, – улыбнулся Дастин. У меня есть кое-какое интересное дело, оно не должно занять много времени. Не могли бы вы немного подождать меня в гостевом зале?
– Эндрю, не хочешь составить нам компанию? – Предложил я, но видел в его глазах непотушенный огонь злости, связанный с бездействием членов коллегии по отношению к его делу.
– Спасибо за предложение, но нужно искать квартиру, как оказалось, у Макса аллергия на животных, а мне в наследство от тети достался кот. В прочем, я давно подумывал об переезде, да все никак не мог найти для этого время, – достаточно вежливо произнес он и переметнулся к Дастину взглядом, – уже не надеюсь на то, что вы узнаете хоть какую-то информацию, но все же, если что-то найдете, дайте знать.
– Обязательно, – уж слишком широко улыбнулся мистер Гаррет и не осталось сомнений, что он взбешен не меньше от скандала, который Купер тут устроил.
– Удачи в битве, – устало похлопав нас по спинам Эндрю направился к выходу, попутно доставая телефон и набирая чей-то номер.
Пока Дастин отправился за материалами по делу, мы прошли в гостевой зал, где обычно отдыхали обитатели замка. Как оказалось, от одной перепалки мы подобрались сразу к другой.
– Не трогала я твои вещи, отвали от меня, придурок! – Светловолосая невысокая девушка отважно выплюнула эти слова в лицо остолопу раза в два ее выше. На самом деле мы с ним примерно одного роста, поэтому она была мне где-то по ребра.
– Мне сказали, что видели, как ты взяла мой кинжал и утащила в девчачью комнату.
– Ах да, конечно. Как я могла забыть про всеобщую любимицу, слова которой никогда не ставят под сомнение. Долго еще ты будешь давать ей помыкать тобой?
– Просто верни кинжал, Анастасия, – в угрозе прорычал парень, возвышаясь над девушкой на максимально близком расстоянии. Кажется, назревал весьма серьезный конфликт, но не очень хотелось лезть в междоусобицы нефилимов, проживающих в коллегии.
– Иди к черту! Я ничего у тебя не брала! – Взъерепенилась девушка. Было видно, что ей либо не дорога жизнь, либо она действительно непричастна к краже. Гордо вскинув подбородок и развернувшись на пятках, направилась в нашу с братом сторону.
Одним резким движением бугай повалил Анастасию на землю, она могла бы удариться лицом о пол, но ковер с достаточно плотным и длинным ворсом смягчил падение. Еще парочка ребят, находившихся в зале помимо нас, подавила злорадные смешки.
Я стоял в нерешительности, не зная, как поступить, не хотелось бы лезть в то, чего не знал наверняка. Посмотрел на брата, но он также непонимающе смотрел на всю ситуацию.
Тем временим мелкая не сдавалась, парень склонился над ней и занес руку для удара, но получил коленом в пах. Большегрудое тело ойкнуло и в болевом шоке повалилось на колени рядом с ней. Боюсь представить даже насколько адски неприятно было бедному парнишке.
– В следующий раз не доверяй милой мордашке, может оказаться, что этот человек за твоей спиной плетет козни, – Анастасия уже успела не без усилий подняться на ноги и выплюнуть эту фразу в согнувшуюся пополам груду мышц.
– Да как ты смеешь! – Подала голос одна из девушек, которая сидела в кресле и до этого момента с блаженным выражением наблюдала за перепалкой двух сторон. – Ты видела меня? Как я могла что-нибудь взять? – Она напустила на себя оскорбленный вид, но уже по одному ее возмущению на претензию без упоминания имени было понятно, что здесь что-то не чисто.
Пока Анастасия бросала инициатору конфликта уничтожающие взгляды, парень успел подняться на ноги и продолжить начатое. Он повалил ее на спину, занося кулак, но я не смог больше терпеть и вмешался. Без лишних слов остановил его руку, которая была буквально в нескольких сантиметрах от живота девушки.
– Успокойтесь, – я помог Анастасии подняться на ноги и встал между ними, чтобы не началась очередная потасовка.
– Пускай воровка вернет то, что забрала, – бугай поднялся с пола во второй раз и вытер кровь с губы, я не успел заметить, когда он получил по лицу. Неплохо.
– Повторюсь еще раз. Я. НИЧЕГО. НЕ. БРАЛА. – Злобно выплюнула эти слова Анастасия. Вовремя заметив очередной замах, я успел остановить руку парня, которая заехала бы ей прямо по лицу.
– Что с твоим воспитанием, парень? Остынь, как можно поднять руку на девушку?
– Да кто ты вообще такой, чтобы учить кого-то жизни? – Он пытался смерить холодным взглядом, но на меня это не имело никакого воздействия.
– Человек принципов, и я не потерплю, чтобы кто-то поступал подобным образом в моем присутствии.
– Спасибо, конечно, но мне помощь не нужна. Ах да, если тебе все же интересно знать, где находится твой кинжал, то можешь поискать в женской комнате в вещичках под кроватью своей красавицы. Не веришь, можешь прямо сейчас проверить, я же не могла за это время волшебным образом его туда переставить. – В каждом слове Анастасии слышались уверенность и непоколебимость, она была убеждена в том, что говорит, и я ей верил.
– Что ты такое несешь? – Снова послышались возмущения от девушки. – Она сумасшедшая лгунья. Там ничего нет!
– Если это действительно так, то тебе не составит труда показать нам, что находится у тебя под кроватью, – Найджел наконец-то вмешался в спор и в его словах был разум.
– Вы не имеете права, – подрываясь с места пискнула зачинщица конфликта.
– Уже имеем, – проскрипел сквозь зубы парень, которого спровоцировали и обокрали, и начал прорываться в женскую комнату, мы же остались в зале вдали от новых скандалов, которых здесь и так было слишком много на один квадратный метр.
– Можно было и не вмешиваться. Я бы сама справилась, – обратилась ко мне Анастасия. Если это была благодарность, то какая-то очень извращенная. – Откуда вообще ты взялся? – Требовательно взглянула на меня своими серо-голубыми глазами в ожидании ответа. Я удивился, еще минуту назад они были зелеными.
– Мы с братом пришли за заданием. Я Крис, это Найджел, – мы обменялись кивками в знак приветствия. Из женских комнат послышался плач и наши подозрения подтвердились,
– Я не хотела красть. Я хотела, чтобы ее выгнали из коллегии, – воровка с растекшейся по всему лицу тушью с ненавистным взглядом смотрела на светловолосую коротышку и грозила пальцем.
– На тебя жалко смотреть, – с презрением ответила Анастасия. В зал ворвался мистер Гаррет, прерывая дальнейший обмен любезностями.
– Юноши, извините, что так долго, не мог найти нужное дело среди кипы бумаг, завал, понимаете ли. Координаты я уже ввел в ваши сенсоры, – он протянул датчики, которые в нашей школе были редкостью, здесь же такой выдавали каждому нефилиму.
Когда с ним выходят на задание, он не только оповещает о приближении к местонахождению логова, но и достаточно хорошо определяет по демонической активности примерное количество демонов в точке скопления негативной энергии.
– Я пойду с ними, – перебила Анастасия Гаррета.
– Мы не работаем с девушками, – в один голос произнесли с братом и мысленно усмехнулся тому, как сошлись наши мысли.
– Я такой же охотник на демонов, как ты, – она ткнула пальцем в грудь моего брата, – и ты, – затем в мою. – Вы не имеете ни малейшего права запрещать мне идти на задание, – ее глаза снова позеленели, а щеки начали приобретать розоватый оттенок.
Мы промолчали, ожидая чем завершится этот спор, но она также молча продолжала буравить нас взглядом.
– Ладно, – Найджел сдался первым, не желая тратить драгоценное время на бессмысленные споры.
– Вот и славно, – ее победоносная ухмылочка вызвала раздражение, но я промолчал.
– Будьте осторожны, в особенности ты, Анастасия, сама знаешь, что в свете творится неладное с полукровками. – Гаррет по-отцовски потрепал ее по щеке.
– Все будут только рады, если она не вернется, – достаточно громко пробормотала девушка, которая украла кинжал своего дружка.
– Что вы такое говорите, юная леди?! – Возмущенно всплеснул руками настоятель коллегии, и я ухмыльнулся. Напускная озабоченность. Почти уверен, что ему нет никакого дела до кого-то из нефилимов, что здесь проживают.
– Не могу обещать так всех вас осчастливить, – нарочито удрученно вздохнула Анастасия, направляясь к выходу. – Эй, копуши, долго вас ждать?
Когда мы с настоятелем оказались в коридоре, девушки уже и след простыл, похоже пошла собираться.
– Все необходимое можете найти в оружейной, удачи вам, – на этой ноте мистер Гаррет удалился. Когда мы собрались и вышли из комнаты, полной всяких приспособлений для боя, на пороге нас ждала Анастасия во всеоружии. Она скрестила руки на груди и скучающе смотрела куда-то вдаль.
– Долго же вы, – пробурчала она, проведя рукой по собранным в хвост волосам цвета пшеничного колоса. Я обратил внимание на рукоять меча, торчащего за ее спиной. Уж никогда бы не подумал, что такие маленькие девушки могут выбрать в роли своего оружия меч.
– Зато вооружены до зубов, – парировал Найджел и она замолчала. Мы выдвинулись к цели задания. – Анастасия, а почему тебя здесь так недолюбливают? – Девушка невольно поджала губы. Но я не понял заинтересованности брата в этом вопросе, хотя, возможно он просто хотел получше узнать человека, с которым идет на задание.
– Большинство полукровок, что пришли в коллегию либо сироты, либо остались без крова. У меня все по-другому. Родители есть, но я сама сбежала из дому, ребята обеспечивают себя за счет выполнения заданий, а мне это в принципе и не нужно, потому что мне помогает состоятельная подруга, для которой это пущий пустяк. В общем, на жизнь жаловаться не приходится, вот другие и пытаются подложить мне свинью. Сказать честно, я не очень скучаю по общению с ними, но пока не могу позволить себе снять здесь квартиру, очень дорого. – Забавно, что она не попросит об этом у подруги, скорее всего гордость и принципы не позволяют.
– А что настоятель думает по поводу твоего положения? – Не понимал, почему до сих пор в коллегии существовали общие комнаты, давно уже пора было сменить подобное устройство на отдельное жилье для каждого, во избежание конфликтных ситуаций, тем более что средства и пространство позволяли.
– Дастин души во мне не чает. Постоянно ставит меня в пример другим, потому что еще ни с одного задания не пришла с поражением, – хм, а по ней так и не скажешь. Либо задания были максимально легкими, либо ей кто-то помогал.
– Теперь понятно, почему тебя так ненавидят, – сделал выводы Найджел.
– Скоро я накоплю достаточно средств, чтобы уйти отсюда. Надеюсь больше мне не придется возвращаться в эту обстановку. Покину коллегию, начну жить в свое удовольствие, – мечтательно протянула она.
Мы с братом в очередной раз переглянулись. Кажется, она еще не поняла, что такое жизнь нефилима в полной ее мере, либо не хотела замечать очевидные вещи. Датчик сенсора запищал, давая знать, что мы близки к месту назначения.
– Еще не поздно передумать, – ухмыльнулся я Анастасии, и увидел, как в ее глазах заполыхал огонь ненависти.
– И пропустить все самое интересное? Должно быть ты шутишь, – дух соперничества ни на минуту не покидал этого человека.
– Похоже, это здесь, – Найджел глядел в сенсор, я же смотрел на здание, судя по всему ночного клуба, вывеска которого гласила о названии «Лагуна».
– Работа при ординарах. Ха! Дело набирает интересные обороты, – ухмыльнулась девушка.
– Постарайся не высовываться, – предпринял попытку охладить ее пыл, но азарт, отразившийся на лице был настолько раздражающим, что мне самому захотелось дать ей оплеуху. Но я глубоко вздохнул и успокоился, на меня это совсем не похоже.
– Вечер только начинается, – она подмигнула нам с братом и первая исчезла в гуще людей за дверью.
Оглядев переулок, удостоверился, что кроме нас здесь никого больше не было, значит тыл чист. Я кивнул Найджелу и последовал за ним в «Лагуну».
В таком количестве людей трудностью было найти знакомое лицо, не то что отыскать демонов. Старался не думать о том, с каким трудом нам придется искать эту бесшабашную Анастасию, которая уже успела испариться. Искал девушку взглядом, но все безуспешно, и вдруг заметил двух огромных верзил, которые тащили кого-то в помещение для персонала.
– Найджел, быстро за мной, – мы протискивались сквозь топу двигающихся в такт музыке тел, пока не добрались до нужной двери. Я дернул за ручку и на нас уставилось восемь пар глаз. По всей видимости, намечается веселье, этот день начинает мне нравиться.
Глава 14
– Может мне не стоит идти? Я себя неважно чувствую, – буркнула, зарываясь в одеяло с головой.
– Кэтрин, не веди себя так, словно ты маленький ребенок. Я прекрасно знаю, что ты притворяешься.
– Такие вечера не для меня. Я буду выглядеть нелепо среди этих лощеных богатеев, – не смогла подавить разочарованный стон, вспоминая, что совершенно не знаю, как себя вести на подобных мероприятиях.
– Кэт, – мягким тоном произнес он мое имя, и я начала таять под натиском его чар. Он стянул одеяло, чтобы посмотреть мне в глаза, – пожалуйста. Ты теперь часть нашей семьи.
– Я тебя опозорю, – печально поглядела на него, чтобы разжалобить, но Мэтт был непреклонен.
Минут пять мы молчаливо буравили друг друга взглядами, но он с уверенной непоколебимостью планировал одержать надо мной верх. К сожалению, Мэтью не тот человек, который поддавался моим манипуляциям. В итоге я сдалась и еще до моего устного согласия его лицо просияло.
– Ладно. Хорошо! Правда, осталось три часа, думаешь успею собраться? – В последний раз предприняв попытку уйти от ответственности и остаться дома я заранее знала, что ответ меня не обрадует.
– Конечно ты все успеешь, – беззаботно улыбнулся парень, щелкнув пальцами и на моей кровати оказалась большая коробка темного цвета, перевязанная белой лентой. – Надень это, пожалуйста. – Открыла упаковку и мои глаза расширились.
– Черное?
– Не беспокойся, это не траурный наряд, – он все еще помнил о моей ординарской жизни и наших обычаях, поэтому поспешил успокоить.
Начала внимательно изучать наряд, и с каждой новой открытой для себя деталью все сильнее разочаровывалась в своем решении поддаться Мэтту.
Открытая спина до линии талии и глубокий разрез с правой стороны на юбке в пол слегка не дотягивал до бедра. Шумно вдохнула воздух ноздрями, чтобы парень прочувствовал мое недовольство в полной мере.
– Тебе не кажется, что оно «слегка» откровенное, – начерченные пальцами в воздухе кавычки вызвали лукавую улыбку на его лице. – Ну уж нет. Перебор, я не надену это. То же самое, если бы я пошла в нижнем белье.
– Думаю, я бы оценил. – Прыснул Мэтт и у меня возникло желание заехать чем-то тяжелым по его красивой мордашке.
– Хватит! – Раздосадовано прикрикнула на него, ожидая хоть какого-то благоразумия, – мало того, что заставил меня идти на прием к незнакомым людям, так еще и выряжаешь в развратный наряд, чтобы перед всеми выставить легкомысленной.
– Во-первых, налаживать связи с внешним миром катастрофически необходимо, чтобы в случае чего у тебя была поддержка, если меня вдруг не станет. – Тон был холоден и беспристрастен, и я понимала, что он прав, – во-вторых, это не самый откровенный наряд, что ты еще успеешь увидеть в светском обществе магов, и в-третьих – я абсолютно уверен, ты будешь выглядеть великолепно. – На последнем пункте его глаза неестественно заблестели, словно он вошел в транс и улетел куда-то далеко в свои мысли.
– Я надену это чертово платье, а ты, будь так любезен, выметайся из моей комнаты, – скомандовала и различила разочарование во взгляде. Несмотря на то, что между нами происходило, не хотела бы переодеваться в присутствии Мэтью.
– Ладно, не буду смущать тебя своим присутствием, собирайся в своем привычном режиме, у тебя уйдет не больше часа, я знаю.
Когда двери за ним закрылись я глубоко вдохнула и постаралась успокоиться. Для меня не впервой оказываться в незнакомой обстановке, после того как я открыла Алиум, это стало привычным делом.
– Была не была, хуже уже не будет, – пробормотала себе под нос, присаживаясь около зеркала, – итак, миссия «из простушки в аристократки» объявляется открытой.
Очень долго я изводила свое лицо добиваясь нужного результата. Когда мучения наконец завершились, поглядела как следует на девушку в отражении и заметила, что она стала выглядеть на пару лет старше.
Нехотя сняла с себя бюстгальтер, понимая, что он будет лишним в наряде с открытой спиной, и протиснулась в платье. Прелестная ткань окутала мое тело словно нежное и мягкое перышко, все легло настолько идеально, словно было сшито для меня. Хотя, возможно так и было.
Линии наряда подчеркивали все достоинства фигуры так, что недостатков не было видно, стала выше и сексуальнее. О боги, я выгляжу слишком вызывающе, а мне бы не хотелось привлекать слишком много внимания к своей персоне.
– Кэтрин, ты закончила? – За дверью послышался голос Мэтта. Не знаю сколько времени провела за сборами, но прошло явно больше часа.
– Я не… я не выйду, – прохныкала куда-то в стену, но точно знала, что парень услышал. Словно почувствовав, что он хочет зайти, махнула рукой в сторону двери и замок громко щелкнул. Села на кровать и посмотрела на свои ладони. И как же так вышло, что оказалась в такой ситуации?
– Кэтрин, открой.
– Нет!
– Мы же опоздаем. Не подводи меня, пожалуйста. Ну же.
– Я не выйду, – еще раз уверенно повторила свои слова.
– Тогда я зайду и тебе несдобровать. Забыла что ли, ты не один маг в этом доме. – Действительно, как такое можно забыть? – Сейчас я зайду, так что тебе лучше чем-то прикрыться, если ты не одета, – предупредил парень все еще не понимая, что именно из-за наряда я не желаю никуда выходить. – Замок снова щелкнул и на пороге появился озадаченный Мэтт.
– Что опять случилось?
– Да вот что! – Встала и резким жестом указала на свой внешний вид. Он молча облапал мое тело своим кошачьим взглядом, чем вогнал в краску, и на какую реакцию рассчитывала? В глазах молочного шоколада заплясали озорные огоньки.
– Выглядишь шикарно, что тебе не нравится?
– Для первого впечатления мой внешний вид весьма откровенен.
– Это ты так думаешь, – он явно знал больше меня про вечера богатеев, но меня не покидала мысль, что Мэтт хочет похвастаться мной как новой куклой. Он повернулся ко мне спиной, – ты обязана поехать, – начал уходить, даже не услышав ответа. Совсем обнаглел.
– И почему это? – Начала идти следом, пытаясь успеть сделать это на высоких каблуках.
– Потому что я пообещал познакомить своих близких с моими друзьями, и ты еще давно согласилась туда пойти, нельзя менять свое решение в последний момент. – Тут он был прав, это было несправедливо с моей стороны.
– Твоя правда, – удрученно вздохнула, подняв подол платья и поплелась следом.
В машину мы садились без лишних слов. Рэд как обычно сидел за рулем и тихо напевал себе под нос веселую песенку. Мэтт задумчиво глядел в окно на переднем сидении, нервно постукивая по двери кончиками пальцев. Неужели я так сильно его расстроила?
Всю дорогу Хоуп не замолкала и рассказывала о своих впечатлениях от таких приемов, кого она знает, у кого ей понравилось и с чьими детьми она дружит:
– Кристи я знаю с трех лет. Но мы очень редко видимся, она постоянно куда-то уезжает со своими родителями. А мальчишки вообще дураки, постоянно нас обижают, дергают нас и не дают спокойно поговорить.
– Мальчики никогда не отличались особым умом, – сочувственно ответила, пытаясь вызвать у Мэтью хоть какую-то реакцию, но он все также безразлично глядел в пустоту, зато Питер и Рэд засмеялись, – боюсь представить какие избалованные и противные сыновья у магов.
– Да они постоянно что-то выкидывают. То взрослым напакостят, то нам заколдуют прически так, что волосы дыбом стоят, – тяжело выдохнула девочка.
– Ну ничего, в этот раз мы сами устроим пакость, – заговорщическим тоном произнесла и лицо Хоуп просияло.
– Мэтти, а бабушка и дедушка там будут?
– Скорее всего. По кране мере они обещали прийти.
– Почему они не живут с вами? – Питер нервно заерзал на месте, а Рэд обеспокоенно поглядел в зеркало заднего вида, словно сомневался в моей адекватности и искренне сочувствовал моей тупости.
– Бабушка считает, что мы должны сами пробиваться во взрослую жизнь. Но на самом деле они даже если бы захотели, ничем не смогли бы помочь, пока я жив, они не могут войти в родовое поместье. – Блейк старший все также безразлично изучал стекло своим взглядом.
– Ты не хочешь этого?
– Проклятье, – только и смог ответить он, и по коже пробежали мурашки. Мне снова стало не по себе, как и каждый раз при упоминании злополучного рока, нависшего над этой семьей.
– Приехали, – нарочито веселым тоном оповестил водитель, пытаясь разрядить обстановку.
Мэтт первым вышел из машины и, открыв заднюю дверь, подал руку. Как бы ни был на меня обижен или зол, он всегда оставался джентльменом. Я с радостью приняла этот жест и ступила на твердую землю, следом вышли Хоуп и Питер. Он также, как и я начал озираться по сторонам.
– Идите за мной, – усмехнулся Мэтью, глядя на наши недоуменные лица. Либо это какая-то шутка, либо мы чего-то не знаем, но ни я ни Пит никакого особняка не наблюдали. Только малышка Хоуп не ставила под сомнения действия брата и уверенно скакала за ним по пятам.
– Ты знаешь куда он нас ведет? – Шепотом поинтересовалась у Питера.
– Сказал бы, если бы знал. Заведет нас в гущу леса и убьет по-тихому. Быстро и незаметно. – Мое лицо моментально вытянулось, странно что он произносит такие вещи, свои мысли озвучивает что ли. – Да шучу! – Он издал нервный смешок, прочитав все эмоции на моем лице, и я стукнула его по плечу.
– Потише, ребята, мы ведь не хотим потревожить недружелюбных охранников. – Укоризненно шикнул Мэтт. – Мы на месте.
– Ты шутишь? Кроме этого дерева здесь больше ничего нет. – Послышался трепет сотни маленьких крылышек, словно шум морского прибоя звук заполнил все пространство. – Что это?
– Хранители, – мягко улыбнулся Мэтью. Я начала замечать в листве многовекового дерева несколько маленьких фигурок. – Потому и говорю, соблюдайте осторожность, если не хотите попасть в неприятность. У них к высшей магии особый трепет и жадность, могут забрать вас в свою коллекцию. – меня передернуло то ли от холода, то ли от страха, единственное, что я знала наверняка, что точно не хочу попасть в чей-то плен или коллекцию. Папаши Питера мне хватило с головой. – Явись.
В стволе дерева начали вырисовываться золотые полосы, которые изобразили большую арку, за которой заметила огромный особняк словно состоящий из золота.
Яркое свечение и море красок поразили меня своим ослепительным пафосом. Я вдруг поняла, поместье Блейков меркнет перед этой махиной. Складывалось впечатление, что людям очень был важен фарс, либо же они не знали куда девать отмытые деньги.
– Какая прелесть, – саркастично выплюнул Мэтт, будто осуждая мой восхищенный взгляд. – Марксоны испытывают особую слабость к излишнему шику.
– Эй-эй, я бы попросил следить за выражениями, юноша, а то заколдую, – раздалось со ступеней дворца. – Ааа, Мэтью, мальчик мой, извини, сразу не узнал. – Мужчина лет сорока в рубахе молочного оттенка и коричневом вельветовом костюме спускался к нам с распростертыми объятьями. Судя по возрасту он мне в отцы годился, но на Мэтта смотрел как на давнего приятеля. – И где же затерялась наша прекрасная малышка Хоуп?
– Юджин! – Радостно воскликнула она, побежала ему навстречу и не сбавляя темпа кинулась на руки.
Он засмеялся по-отцовски приятным и искренним смехом и тут же завоевал мое расположение. Спустя пару кругов с ребенком на руках вокруг своей оси, он наконец-то обратил внимание на меня и Пита.
– А это должно быть те самые друзья, о которых Мэтью столько рассказывал. Что же мы стоим, прошу, проходите, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома. – Он широко распахнул огромные двери, первым входя в помещение. – Добро пожаловать в родовое поместье семейства Марксонов.
Если это был сон, то я не хотела просыпаться, невольно ахнула войдя в огромный зал, который больше был похож на помещение для балов или подобных мероприятий.
Дом напоминал большой древний замок королей, мы проходили все дальше, пока не дошли до еще одного огромного помещения с купольным потолком.
Здесь было огромное количество гостей, я и подумать не могла, что среди магов так много знати. Оглядев несколько девушек, поняла, что Мэтт имел в виду, по сравнению с некоторыми я выглядела как ученица института благородных девиц.
Все гости были такие по-одинаковому торжественные и в то же время совершенно непохожие друг на друга. Некоторые обратили внимание на наш приход и бросали недружелюбные испепеляющие взгляды. Похоже, кто-то не любил терять даже каплю заинтересованности в своей персоне ни на секунду.
Большая часть народу была увлечена беседой, такие люди не обратили на нас никакого внимания и продолжали вести диалоги, что для меня было большой роскошью.
В главной части зала возвышался парапет, на нем расположилась огромная арфа, которая без чьей-либо руки играла волшебную и завораживающую музыку.
По периметру зала вдоль стен с широченными окнами располагались вазоны с живыми белыми розами. Кому нужно продать душу, чтобы также жить? Хотя я понимала, что во многом такая роскошь была для меня излишней.
Малышка Хоуп заметила свою подружку Кристи и радостно завизжав побежала к ней навстречу, оставляя нашу троицу стоять посреди зала. Питера же поприветствовала какая-то бледнолицая девушка и он моментально испарился из виду.
– Ну что ж, я пойду найду свою жену, чтобы представить вас друг другу, вы пока осваивайтесь, берите напитки, отдыхайте. В общем, делайте что душе угодно. – На этой ноте Юджин покинул нас, оставив меня наедине с Мэттом.
Я рассуждала злится он на меня или может просто не в настроении общаться, но чувствовала себя явно не в своей тарелке, даже не пыталась начать диалог первой.
– Кэтрин, – Мэтт схватил меня за запястье, – пока ты не начала ни с кем знакомиться… я должен тебя кое о чем предупредить. Старайся не терять контроль и меньше рассказывай о своей силе. Чем меньше они будут знать, тем лучше для тебя, – кивнула в знак согласия, да и не в моей манере было только и делать, что говорить о своей персоне. – И еще кое-что… мои родные… – повисла неловкая пауза, было видно, что он старается подобрать подходящие слова, но они все никак не придут в голову. – В общем, не доверяй им. Они немного… странные.
