Текст книги "Знамение (СИ)"
Автор книги: Камелия Пирс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)
– Для тебя это проблема? – Смягчившись он впился в меня пристальным взглядом. – Ты мне тоже небезразлична, одно твое присутствие сводит меня с ума… – последнее сорвалось у него с языка прежде, чем он осознал весь смысл фразы.
– В этом вся соль, – бросила нервный взгляд в сторону пустого бокала, и Мэтт без лишних вопросов его наполнил. В зале становилось все душнее, и я почувствовала, как кровь приливает к щекам. – Просто не могу выбрать личное счастье и отвернуться от целого мира, который нуждается во мне. Кажется, в моей судьбе просто нет места для романтических увлечений.
Как только озвучила эти слова, поняла, что именно таким образом складывается моя жизнь. Сердце больно сжалось, неужели из-за пророчества больше никогда не смогу быть счастливой?
– Кэтрин, – неожиданно мягким и приободряющим тоном обратился он ко мне. – Я не прошу любить меня или быть со мной. Ты слишком дорога мне, чтобы дал тебе надежду на счастье, а потом тут же ее отобрал. – В его глазах полыхнул огонь, и я как завороженная слушала все, что он говорил. – Очевидно же, что я не смогу быть вечно рядом с тобой из-за проклятья, а ты не сможешь вечно меня исцелять. Мне было важно, чтобы ты просто разобралась в своих чувствах. Просто давай проведем остаток моего времени в приятной компании друг друга как счастливая семья.
– Я тебя не заслуживаю, – нервно брякнула, и он засмеялся в своей обычной манере запрокидывая голову назад.
– Рад, что мы поговорили. Давай поедем заберем Хоуп из когтей Эммы и устроим дома вечер кино? – Заговорщическим тоном шепнул Мэтью.
– Руками и ногами поддерживаю данную затею.
После нашего разговора стала чувствовать себя намного лучше. Наконец-то не было неловкого избегания и прочих трудностей в общении.
Впервые за долгое время на душе стало спокойно и даже тот факт, что Мэтт заставил меня заключить кровную сделку о его исцелении, не мог меня расстроить. Он смирился с неизбежным, а я знала, что в любом случае найду выход.
Мы лежали на диване в гостиной, а между нами уютно устроилась Хоуп. Смотрели какую-то дурацкую комедию и искренне смеялись с глупых шуток, как настоящая семья.
Идиллию вечера нарушил телефонный звонок. Так и не удосужилась проверить кто мне написывал. Едва схватила его, увидела пару пропущенных звонков и смс от Анастасии. Но было и достаточно оповещений с незнакомого номера. Не успела просмотреть все уведомления, как снова позвонил неизвестный.
– Понимаю, что возможно не вовремя, но я бы не звонил без острой необходимости, – мое лицо вытянулось, едва услышала ровный голос Эндрю.
– Что случилось? – Мэтт настороженно посмотрел на меня, готовый подорваться с места, но я отошла в сторону, чтобы он не услышал разговор.
– Калеб попал в переделку, ему стало плохо. Он в коме. – От услышанного меня замутило.
– Вызовите целителя, – предложила я, лихорадочно соображая какие еще есть варианты для подобных ситуаций.
– Он всегда был против их вмешательства, а врачи ординаров лишь разводят руками и ничего не могут сделать. Думаю, если бы ты могла…
– Собираюсь, – прервала дальнейшие объяснения.
– Адрес вышлю смс-кой, – послышались короткие гудки.
– Что случилось? – Мэтью обеспокоенно смотрел на то, как я изо всех сил сжимаю телефон в руках.
– Моему другу нужна помощь, – нервно перебирала в голове все возможные исходы.
– Могу подвезти, – предложил Мэтт свою помощь, но я понимала, что на объяснения уйдет слишком много времени.
– Нет, должна поехать сама, возьму такси, – накинула на себя теплую толстовку и собрала волосы в хвост. Мягко улыбнулась в ответ на его хмурый взгляд, – я не единственная, кому нужно твое время, – многозначительно кивнула в сторону Хоуп. – Погладила его по щеке, и он понимающе кивнул.
– Будь осторожна.
– Разве я бываю неосторожна? – Усмехнулась, накидывая верхнюю одежду. – Ложитесь без меня, – чмокнула его в щеку на прощание.
Стоило только подумать, что все более-менее наладилось, как появилась очередная проблема, в которой мои способности были главным ключом к ее решению.
Глава 33
Не так я планировал провести сегодняшний вечер, но благодаря неугомонному другу сейчас стоял посреди больничной палаты под размеренный писк приборов жизнеобеспечения. И угораздило же его ввязаться в потасовку, знал ведь, что с таким здоровьем нельзя, но все равно полез…
– Ну и что теперь делать? – Вопрос, который Кэтрин произнесла за последний час уже в десятый раз, вновь повис в гробовой тишине.
– Исцелить его, – устало ответил я, глядя на экран с линией, измеряющей сердечный ритм друга.
– Ты же ясно дал понять, что он категорически против того, чтобы его исцеляли маги, – похоже теперь она принимала свою суть, и не пыталась играть в типичного ординара.
– Правильно, но ты ведь не просто целитель, твоя сила имеет иное происхождение, – для того, чтобы поставить друга на ноги, я был готов пойти на любые уловки.
– Это не имеет значения, мы не в праве решать за него как распоряжаться его жизнью, – странно, что Кэт не стремилась сделать то же самое для Калеба.
– Он давно мечтал обратиться в нефилима, а ты можешь сделать это возможным. – Кэт посмотрела на меня с осуждением.
– Пускай решают его родители, они знают Кэла дольше и несут за него ответственность. Мы всего лишь парочка молодых друзей с однобоким взглядом на его ситуацию.
– Мистер и миссис Салливан скоро будут. Но я не имею ни малейшего представления что им говорить.
– Это я возьму на себя. Все же это не так страшно, как делать выбор за кого-то, – мудрое и взвешенное решение с ее стороны, хоть и жестокое. Миссис Салливан всегда была против дел, связанных с Алиумом, пусть это и кормило их семью.
Кивнул и стал наблюдать за тем, как Кэтрин измеряла палату шагами, заламывая при этом руки. Было трудно сохранять спокойствие, когда она так нервничала. Не в силах выдержать накаленную обстановку, я пошел к автомату с кофе, точно зная, что пока Кэт рядом с другом, ему не грозит никакая напасть.
Было уже достаточно поздно, но учитывая обстоятельства не уверен, что уснуть вообще выйдет. Время текло мучительно долго, пока тоненькая струйка кофе тянулась в бумажный стакан. Когда напиток наконец-то дошел до краев, я вернулся в палату.
– Твой кофе. – Протянул Кэт стаканчик, заставляя прекратить блуждания по палате и отвлечь свое внимание на что-нибудь другое.
– Спасибо, – она была обеспокоенной и казалась мне очень беззащитной, словно передо мной стояла маленькая девочка.
Посмотрел на мирно лежащего в койке друга, а потом на Кэт. Удивительно, что по немыслимому стечению обстоятельств эти двое стали очень близкими друзьями. Мы с Кэтрин разделяли чувство тревоги за судьбу друга, но я надеялся на хороший исход.
Так стояли посреди палаты и молча потягивали кофе, глядя на Калеба, словно мирно спящего в своей больничной постели. Ожидание родителей Кэла затянулось и Кэт, допив свой экстра сладкий эспрессо, ушла к окну, чтобы избежать нежелательных разговоров и переглядываний со мной.
– Эндрю, дорогой, что случилось?! – В помещение на всех парах влетела обеспокоенная миссис Салливан, следом за ней уверенно шагал муж.
– Повздорил со школьными хулиганами и его схватил приступ. Врачи ничего обещать не могут и сделать тоже. Он может надолго остаться в таком состоянии.
– Боже, – ахнула женщина, прикрыв рот ладонью и всхлипывая бросилась к сыну.
– Мы не должны были оставлять его одного. Зря поехали на этот чертов отдых в загородном доме, – мистер Салливан был мрачнее тучи и с печально смотрел на сына.
– В этом нет вашей вины. Но что-то делать определенно нужно, – неожиданно дала о себе знать Кэт, которую до этого никто не замечал. – Я Кэтрин, школьная подруга Калеба. – Представилась она родителям и подошла к койке. Похоже Кэти не сильно спешила объяснить ситуацию родителям, хоть и говорила, что сделает это.
– У нас есть одно предложение… – Девушка бросила мне уничтожающий взгляд, и я замолк.
– Мистер и миссис Салливан. Знаю, что сын вам очень дорог, и я в курсе его амбиций, которые противоречат вашим взглядам на жизнь…
– Кэт знает про Алиум… – Поспешил прояснить ситуацию, глядя на полные непонимания лица родителей, – более того, она может исцелить Калеба.
– Кхм, Эндрю. – Перебила Кэтрин, призывая к молчанию, ей только не хватало добавить «заткнись», но похоже воспитание не позволило сделать это при чьих-то родителях.
– Калеб категорически против того, чтобы его исцеляли маги, – запротестовала миссис Салливан, и муж активно закивал головой в подтверждение ее слов.
– А я и не маг. Я обладаю высшей силой, – она уверенно посмотрела на родителей друга. – Меня называют Избранной, но я предпочитаю не использовать это имя, – лица обоих вытянулись, теперь не было и следа сомнения – они боятся. – Прежде чем будете делать обо мне поспешные выводы, вы должны знать, что я могу полностью исцелить вашего сына. Не просто вывести из комы или убрать симптомы и скрыть болезнь. Он может абсолютно поправиться, словно никогда и не болел.
– Что ты такое говоришь, деточка, исцеление врожденных пороков невозможно, – с невозмутимым видом отчеканила миссис Салливан то, что ей не один год твердили что врачи, что целители.
– С магией эксимий это возможно. Благодаря ей Кэт вернула меня к жизни, в буквальном смысле. – В глазах девушки не было и капли благодарности за то, что сказал сейчас это, она метала в меня молнии и смотрела так, словно я все делал неправильно.
– Это невозможно. – Мистер Салливан был под впечатлением и не мог переварить эту информацию, жена его вообще посветлела на несколько тонов.
– Вы не первые, от кого слышу подобные вещи. Я могла бы все сделать без вашего разрешения, но! Это не моя жизнь и я не имею права выбирать судьбу Калеба за него, – невольно хмыкнул и почувствовал, как мне прилетел невидимый подзатыльник. Вот тебе и раз, не знал, что она так умеет. – Поэтому предлагаю выбрать вам, вы знаете сына всю его жизнь, а я нет. Мы, конечно, можем подождать чуда или врачебного открытия. Или пойдем по другому сценарию – я исцелю друга и тогда у него не будет препятствий для инициации в нефилима.
После этого жестокого предложения, которое больше походило на ультиматум, она вышла в коридор. Ситуация выходила за рамки мирного решения проблемы, Кэт словно пыталась таким образом скинуть все проблемы на родителей и избавиться от очередной головной боли.
– Оставлю вас наедине, – поспешил удалиться вслед за ней, чтобы дать семейной паре возможность обдумать все как следует.
– Жестоко ты их, – констатировал, поравнявшись с Кэтрин в коридоре.
– Жизнь тебе не сказка, где все оборачивается хэппи эндом, Эндрю. Пускай они сами берут на себя ответственность за такие решения. Мне достаточно обязанностей перед Алиумом, убеждать ординаров в своих способностях я не намерена, как и что-то кому-то доказывать.
– Ты поступила правильно, – подытожил я. Ее злоба была настолько осязаема, что любое неправильно подобранное слово в адрес Кэт будет фатальной ошибкой с моей стороны.
– Мне не нужно твое одобрение, Купер, – она была максимально недружелюбной. Я что, должен молчать рядом с ней? Что за дикое неприятие моих слов…
– Да что с тобой не так, Кэтрин? То ты меня избегаешь, то целуешь, то заставляешь ревновать, то общаешься как с последним куском дерьма. Зачем ты так со мной поступаешь?
– Я! Я! Что ты заладил, Эндрю? Мир вокруг тебя одного не вертится. Когда ты наконец поймешь? – Ее глаза были полны ярости. От моей Кэт не осталось и следа. Неужели она больше не испытывала ко мне ничего кроме раздражения. – Чего замолчал? До этого тебя никто не пытался вернуть с небес на землю? – Она расплылась в гадкой ухмылочке, и я оставил попытки найти в ее взгляде хоть каплю понимания.
– Кэтрин… – к нам вышел мистер Салливан, избавляя от возможности продолжить яростную перепалку и обмен любезностями. – Мы приняли решение. Исцели нашего сына, он – все, что у нас есть.
Кэти молча кивнула и вернулась в палату, с сосредоточенным видом потирая ладони друг о друга. Я поспешил следом, чтобы быть рядом, когда друг очнется. Наблюдал за Кэт и словно видел ее впервые. Она села на стул рядом с койкой Калеба, выпрямила спину:
– Не толпитесь, отойдите, пожалуйста. – Бросила она, даже не глядя на нас. Мы сделали то, что она сказала. – Еще! – Тон был уверенный, почти приказной.
Миссис Салливан прислонилась спиной к закрытой двери палаты. Кэти положила одну ладонь на грудь друга, а второй вцепилась в его руку. Сначала показалось, что она медитирует, но потом свет в палате начал тускнеть, пока совсем не померк, как и все остальные приборы.
– Что ты… – Попыталась вмешаться мать друга, но ее муж шикнул и она замолкла. В помещении царила кромешная тьма и тишина.
Ладони Кэт начали излучать слабое свечение, с каждой секундой становясь все ярче. Можно было увидеть, как магия пульсирует у нее в руках. Поток света становился с каждой секундой больше, пока не залил всю комнату. Смотреть на Кэтрин уже было просто невыносимо больно, и я зажмурился.
Когда распахнул веки, палата пришла в привычное состояние, все приборы заработали, будто до этого не отключались. Кэтрин встала со стула и провела ладонью под носом, я заметил кровь и мое сердце ушло в пятки. Мистер и миссис Салливан уже не обращали на нас внимания, так как бросились к своему сыну.
Без лишних слов подскочил к девушке, когда она вновь оказалась у окна, и протянул ей упаковку бумажных платочков. Какие бы разногласия между нами не стояли, я все равно всегда был готов прийти к ней на помощь и беспокоился о ее состоянии.
– Спасибо, – пробормотала она, принимая протянутые салфетки, даже не взглянув на меня.
Мы уставились на Калеба и его родителей. Спустя минут пять друг пришел в себя и приподнялся на локтях, взирая на всех нас с непониманием. Он не выглядел как тот, кто еще недавно был на грани. Это хороший знак для всех нас.
– Что происходит? Почему я в сорочке? – Этот идиот пытался шутить. Кэт хмыкнула, что вызвало новый поток крови из носа, и ей пришлось выйти из палаты, чтобы никого не смущать.
После краткого изложения Калебу произошедшего за эти сутки, я оставил семью наедине и пошел искать Кэти, которая оказалась за ближайшим углом. Выглядела она паршиво, словно пыталась вывернуть содержимое желудка и упасть в обморок одновременно.
– Кэтрин… – хотел коснуться ее плеча, но в последний момент передумал и одернул руку. Не хватало еще, чтобы в таком состоянии она начала меня колошматить за чрезмерную заботу.
– Все в порядке, – улыбнулась девушка сквозь боль, и новый алый поток вырвался из ее носа. Да что же это такое, черт возьми?
– Может позвать врача? – Предложил я, обеспокоенный ее состоянием. Она лишь усмехнулась и достала очередную салфетку, чтобы вытереть кровь. Ее состояние сильно меня беспокоило.
– Серьезно? Как мне поможет врач ординаров? Кровотечение вызвано магическими причинами и пока, кроме отдыха, я не нашла иного способа восстановления.
– Тогда нужно отвезти тебя домой.
– Я бы с радостью поехала к себе и проспала несколько дней подряд, но есть кое-что поважнее моего состояния, – устало оповестила она.
– И что же? – Такими темпами Кэт без особых усилий очень скоро сойдет с ума.
– Калеб, – улыбнулась она и прошла в сторону палаты, из которой как раз выходили родители друга.
– Дорогая, большое тебе спасибо! – Благодарно воскликнула миссис Салливан, заключив Кэтрин в крепкие объятья.
– Мне ваш сын очень дорог, для меня его состояние было так же важно, как и для вас. Если вы не против, я бы хотела увидеться с ним, до отъезда домой.
– Как мы можем быть против? Тем более сын сказал нам уезжать и больше не беспокоиться, он на дух не переносит гиперопеку. Не хочется портить отношения с ним, особенно после сегодняшнего, – обычно мистер Салливан старался быть немногословным, учитывая количество сказанного, в душе он безумно благодарил Кэт за сделанное.
– Мы пойдем, а вы общайтесь. Теперь мы уверены, что он в надежных руках, – просияла мама друга, – еще раз спасибо за все.
Когда мы вошли в палату, Калеб сидел на койке и смотрел в окно, за которым вообще ничего нельзя было разглядеть. Интересно, о чем он сейчас размышляет? Похоже, теперь у него нет никаких препятствий для того, чтобы заняться тем, чего он действительно хотел всю жизнь. Звук открывающихся дверей заставил его повернуться и просиять.
– Хэй, Кэтзилла, ты снова решила прыгнуть выше своей головы? – Попытался пошутить Кэл и поманил нас к себе.
– Что я говорила о том, что случится, если ты еще раз так назовешь меня? – С шутливой угрозой высказалась Кэт и подошла к другу.
– Ты убьешь меня? Тебе совсем что ли не жалко своего труда? – Многозначительно посмотрел он на нее, и она томно вздохнула.
– Придется отложить твое убийство на более удобный день.
– И когда ты собиралась рассказать мне, что ты Избранная? – Возмущенно уставился он на подругу, а затем на меня, словно я мог рассказать ему не свой секрет.
– Нуу… когда-нибудь, – уклончиво ответила Кэтрин.
– Понятно, значит ты не собиралась, – обиженно произнес Кэл как маленький ребенок.
– Серьезно, тебя только это сейчас волнует? – Их воркование начало выводить меня из себя. Мне уже не терпелось устроить ему взбучку за произошедшее.
– Ты не меняешься, бро. Ведешь себя как полная задница, – похоже только одного Калеба совершенно не смущал тот факт, что он был в коме.
– И правда, есть кое-что важное, – нервно выпалила Кэт, присаживаясь на стул рядом с койкой друга. Мы оба посмотрели на нее с непониманием. – Отчитывания можете отложить на приватный разговор, когда я уйду. А сейчас разрешаю вам порадоваться, потому что я добилась возможности устроить неформальные переговоры с магом из совета.
Мы с другом уставились на нее с неприкрытым удивлением. Уловить настроение в магических кругах было крайне сложно, а добиться внимания кого-то из совета вообще невозможно.
Даже не надеялся, что у нее получится договориться. Если она не шутит, это значительно облегчит нам жизнь и поможет в расследовании. По какой-то причине Кэтрин не торопилась продолжать запланированный диалог.
– Что мы, долго еще будем играть в молчанку? – Нетерпеливо подорвался с кровати Калеб, ставя руки в боки и требовательно глядя на подругу.
– Тебе очень идет сорочка, – не удержался от язвительного комментария, заметив его оголенную пятую точку. Кэти очень медленно собиралась с мыслями, мне даже показалось, что она ушла куда-то глубоко в себя. Сделал пару шагов в ее сторону, и та тут же встрепенулась. Ясно, не хочет, чтобы я приближался.
– Кэл, ты не мог бы не светить своей голой задницей перед моим лицом? – Возмутилась Кэт, и он уселся обратно на койку, – Спасибо. Так вот, о магах… – Она снова подошла к окну. Похоже не могла найти себе места.
– В общем, пока вы, голубки, пытались тут разыграть драму, где один умирал, а другой пытался казаться собранным, я нашла возможность устроить беседу с человеком из совета. – Повторила Кэт уже уверенно, – более того, разговор будет не со мной, а с нефилимом. На организованном светском мероприятии.
– Что? – В один голос выпалили с другом.
– Предполагаю, что один из знакомых магов с радостью выйдет на контакт и сможет сотрудничать с нами.
– Кэтзилла, ты не перестаешь удивлять. – Калеб просиял, откровенно довольный тем, как складываются обстоятельства.
Меня же снедало любопытство, каким образом она достигла таких успехов. Даже людям из Когнитиона не удалось сблизиться с магическим советом, потому что никто из общества магов не хотел идти на поводу их прихотей.
Видимо, дело разрешилось подобным образом из-за ее влиятельного дружка Блейка. Знатное происхождение и связи делают свое дело, куда уж мне было до этого «идеала».
Оба резко повернулись ко мне с осуждающими взглядами. Похоже я настолько устал, что не сдержал ревнивый позыв и произнес мысли вслух.
– Да, Эндрю, только благодаря связям Мэтью у нас есть шанс наладить общение между магами и нефилимами. К сожалению, выбор у меня не велик, поэтому тебе придется пойти со мной, – злобно выпалила Кэтрин.
– Ты можешь попросить Анастасию, да и вообще кого угодно. Почему я?
– Не хочется признавать, но ты превосходно находишь общий язык с кем угодно, если этого требует ситуация. Ты лаконичен и убедителен, а еще больше остальных знаешь о заговоре.
– Но там будет твой дружок. Думаешь я потерплю ваши с ним обжимания?
– Энди, не будь задницей. Твои чувства сейчас не самое важное, на кону жизни полукровок. – Серьезно, Калеб решил надавить на меня таким образом?
– Ай, к черту все. Ты прав, – смирился с неизбежным и затолкал ревность куда подальше. – Тему наших взаимоотношений можно отложить на потом.
– О, смотрите-ка, кажется кто-то начал понимать, чем я руководствуюсь в своих решениях, – насмехаясь произнесла Кэт.
– Хорошо, допустим мы пойдем на мероприятие вместе, где гарантии, что со мной заведут диалог? – Проигнорировал ее язвительный комментарий и настроился на обсуждение всех аспектов будущего плана.
– Потому что я попросила об этом. Твое имя может быть на слуху у магов, уже не говоря о том, что на мероприятиях частенько присутствуют вампиры, а Корнелиус точит на тебя зуб, поэтому нам придется придумать что-нибудь заурядное, – ровным тоном произнесла девушка, и я услышал, как друг пытается сдержать смех, выдавая его за не слишком правдоподобный кашель.
– Как же ты выдержишь целый вечер без самолюбования, Эндрю? – Калеба забавили условия Кэтрин, но меня больше беспокоили способности магов в родословной Блейков.
– Переживу, вряд ли там будет кто-нибудь, знакомый со мной лично. Меня интересует другой вопрос, – уставился на Кэт, выражение лица которой было больше похоже на гримасу отвращения. – Семейка твоего Мэтта обладает способностями к чтению мыслей, как мы обыграем эту ситуацию?
– У меня есть заклинание, закрывающее разум от магических способностей и постороннего вмешательства, – она расположилась в изножье койки друга, устало потерев лоб, и требовательно посмотрела в мою сторону. – Еще какие-нибудь вопросы?
– Что вы планируете узнавать, вы уже решили? – Вставил Калеб, мечась взглядом между мной и Кэтрин.
– Лично мне все равно, Эндрю будет заниматься переговорами, я нужна там лишь для того, чтобы удостовериться, что все пройдет гладко и не назреет никаких конфликтов. – Пожала она плечами.
– Многое бы отдал за то, чтобы оказаться там вместо тебя, дружище, – с завистью посмотрел на меня Калеб.
– Будет странно, если я приведу на прием ординара…
– Да знаю, просто решил немного помечтать. Ну ничего, теперь я здоров и полон сил, а значит скоро стану нефилимом и передо мной откроется огромное количество дверей, – Кэл мечтательно уставился в потолок, и я улыбнулся его наивной уверенности, что пройти инициацию будет так легко.
– Не понимаю к чему нужны все эти заморочки с приемами и всеобщим вниманием. Разве не будет проще мне договориться о личной встрече с этим магом из совета? – Придумывать себе новую личность ради обычного разговора на мой взгляд было пустой тратой времени.
– Похоже ты не так умен, как пытаешься показать, – выплюнула Кэтрин, и друг истерично расхохотался на всю палату. – То, что маг готов пойти на сотрудничество вовсе не означает, что он тебе доверяет. А публичное общение с тобой в большом кругу людей не только обезопасит его, но и даст пищу для размышления другим магам. – Устало вздохнув Кэт встала с кровати друга и посмотрев на время добавила. – Все остальное мы можем обсудить по переписке. Исцеление меня истощило, если не возражаете, я поеду домой, и отдохну.
– Кэтзилла, с меня причитается, – подмигнул Калеб ей на прощание.
– Ну что, мне сейчас устроить тебе взбучку или по приеду домой? – Недовольно скрестив руки на груди уставился на друга.
– У тебя для этого будет еще достаточно времени, – самодовольно ухмыльнулся он, вставая с места и потягиваясь. – Запишешь меня в рекруты на инициацию под твоим началом?
– Уверен, что хочешь этого? Я слишком требователен и беспощаден, не думаю, что ты выдержишь мою программу.
– Не будь занудой и просто подай прошение в коллегию. – Закатил Кэл глаза и начал собирать вещи. – Мы дружим с детства, и я никому кроме тебя не смогу доверить свое обучение, ведь от его качества будет зависеть моя жизнь.
– Что насчет школы? Совмещать тренировки и занятия не получится, у нас будет максимально плотный и выматывающий график.
– Позабочусь об этом, когда мою кандидатуру одобрят. Давай ты молча подумаешь о том, что предложила провернуть Кэт и поможешь мне собраться.
Действительно стоило поразмыслить и взвесить все за и против, прежде чем соглашаться на подобную авантюру. Но раз уж я принял опрометчивое решение, придется выполнить поставленную задачу безукоризненно, чтобы не подвести ни Кэтрин, ни расследование.
Глава 34
– То есть тебя совершенно не смущает тот факт, что на приеме будет твой дружок, который глаз с нас не спустит, пока я буду рядом?
– Эндрю, что ты несешь? Сколько еще раз повторить, что Мэтью не мой дружок? – Своим поведением он все больше напоминал мне маленького ребенка, у которого отобрали любимую игрушку. – И если не будешь привлекать к своей персоне много внимания нерациональным поведением, как это частенько любишь делать, то на тебя никто даже и не взглянет.
– Ну конечно! Ты – Избранная, девушка-маг с прекрасной внешностью, гордой осанкой и чертовски привлекательной улыбкой, способной любого мужчину свести с ума. – Возмущенно произнес он эти слова, – а что уж говорить про дивный смех и хитрый лисий взгляд. Я просто не смогу устоять перед искушением рассмешить тебя. Да и тем более, мы с тобой смотримся вместе намного лучше. – Он томно вздохнул.
– Знаешь, что сейчас услышала? Бла-бла-бла, я самодовольной павлин, бла-бла-бла, буду делать что в голову взбредет. Заткнись уже и топай домой и чтоб без приличного наряда не возвращался.
– Как скажете, мэм. Но если вы будете выглядеть лучше меня, мне придется немедленно удалиться домой, чтобы порыдать в туалете над своей никчемностью. – Он снова пытался совместить юмор с сарказмом и мне приходилось прикладывать уйму сил, чтобы не вписать ему подзатыльник.
– Можешь начинать прямо сейчас, – хотела поставить точку в нашем разговоре, но кое-что вспомнила, – придется встретиться на полчаса раньше выезда, чтобы у меня была возможность спокойно наложить чары на твой разум.
– Так и знал, что в глубине души ты хочешь больше времени провести в моей компании, чтобы как следует налюбоваться, – все-таки я не удержалась от магического подзатыльника и он, обиженно потирая голову, добавил, – думал мы начнем накладывать заклинание чуточку позже.
– Прекрати выводить меня из себя, я и так на нервах от этой затеи. Из-за тебя могу не успеть как следует подготовиться, – предотвращая дальнейшие колкости, подняла указательный палец вверх, – но-но, ни слова больше, – на этой ноте удалилась, пока не возник очередной приступ желания остаться.
Собираясь на прием могла думать лишь о том, как будет протекать наша хитроумная операция и переговоры. Если вдруг что-то пойдет не по плану, что я скажу Мэтью? Не хотелось бы после всего, что между нами было, вот так его обманывать. Послышался тихий стук в дверь моей комнаты:
– Кэт, – раздался мягкий голос парня по ту сторону. На секунду мое сердце вздрогнуло и больно сжалось, но потом я взяла себя в руки и совладала с эмоциями. Нельзя давать слабину в защите, которую так долго выстраивала у себя в голове.
– Да? – Голос не дрогнул и это было хорошим знаком.
– Мы с Хоуп решили поехать в город перекусить, не хочешь с нами? – Парень всеми способами пытался выманить меня из комнаты.
– Я не голодна, Мэтт, – прислонилась к двери и ощутила, что он делает то же самое по ту сторону преграды.
– Ладно. Ты все еще уверена, что не поедешь с нами?
– Да, мой друг, увы, слишком глуп, чтобы самостоятельно найти дорогу и при этом не вляпаться в какую-то передрягу.
– Похоже все твои друзья сильно похожи на тебя. Я скажу Рэду, чтобы он остался и подвез вас, – уверенно произнес Мэтт.
– Спасибо. Мы будем на месте вовремя, не беспокойся. Проведи время с Хоуп, ей нужен ее брат.
– Ты права. Но идея ехать по отдельности мне совершенно не нравится, просто чтобы ты знала. – Послышались удаляющиеся шаги, и я вздохнула с облегчением.
Одеваясь в длинное шелковое платье винного оттенка могла думать лишь о том, как было бы здорово хоть один день в жизни не думать о проблемах Алиума.
Межрасовые конфликты, заговор отдельных группировок, поставки ядов и крови, убийства полукровок – во всем этом прослеживалась четкая связь. Надвигалось что-то очень нехорошее, и напряжение, возникшее в воздухе, можно было буквально ощутить всем телом. Словно на землю опустился густой туман из негативных эмоций, который обволакивал со всех сторон и не выпускал из своего плена.
Закончив наконец со сборами посмотрела в зеркало. В отражении на меня взирала совершенно другая девушка. Это была уже не та Кэтрин Страйтер, которая избегала очевидных проблем и наивно верила в чудо.
Мое лицо вытянулось и исхудало, скулы выделяли уставшие глаза – последствия постоянного переутомления из-за магических тренировок. Зато фигура стала куда лучше, я выглядела женственнее и старше. Ну хоть какой-то плюс все-таки был в этих бесконечных занятиях.
Прекратила оценивать свой внешний вид и вышла из комнаты. Время поджимало, надо еще встретиться с Эндрю и закончить последние приготовления.
Внизу было тихо и пустынно, и я вдруг ощутила щемящую боль и тоску. До этого редко задумывалась над тем, какой холодный и пустой этот особняк без брата и сестры.
Накинув верхнюю одежду поспешила к машине, где терпеливо ждал Рэд. Несмотря на свою напускную серьезность и внушающие страх габариты, он казался мне мягким и понимающим человеком. Сев на пассажирское сидение спереди, приветливо улыбнулась мужчине:
– Здравствуй, Рэд, прекрасный вечер, правда? – Взгляд у него был добрый и проницательный, как у старой мудрой черепахи.
– Прекрасный, мисс, – согласился он. – Как и ваш внешний вид.
– Спасибо, эти светские приемы не дают расслабиться. – Нервно выпалила я, собираясь с мыслями.
– Куда нужно ехать?
– Заберем моего друга возле «Кафе Руж» в доке святой Екатерины. Нам надо будет с ним кое-что обсудить, а у тебя будет время на кофе, – вложила несколько купюр в подстаканник.
– Без проблем, – оживленно отозвался мужчина и направился к месту назначения. Мы приехали быстрее, чем я ожидала, но Эндрю уже стоял у кафе, прибыв сюда раньше обговоренного времени.
Выйдя из машины одарила его снисходительным взглядом. Не издав ни звука, он молча протягивал мне стакан с кофе, подписанный для «конфетки».
