Текст книги "Знамение (СИ)"

Автор книги: Камелия Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Мию обволокли яркие лучи магии, превращаясь в кокон золотого света. За пару секунд тело девушки истлело, превратившись в водоворот огоньков, которые также быстро угасли. Нефилимы точно не умирают подобным образом, значит рассказ Мии не был предсмертным бредом, она действительно потомок эксимии.

Тяжело переваривая в мозгу произошедшие моменты боролась с желанием погрузиться в бессознательное состояние. Почувствовала жжение в руке и раскрыв кулак увидела драгоценный ключ, который Мия передала мне. Теперь он выглядел иначе – тоньше и изящнее, а ушко украшал маленький дуб с листочками из изумрудов.

Из соседней комнаты послышались шорохи и моментально взбодрившись подскочила с места, цепляясь за клинок, как за спасительную соломинку. Если убийцы подруги остались в помещении, то они могли отыскать Гарри или еще чего похуже… Старалась не думать о плохом и довериться инстинктам.

Бесшумно передвигаясь по квартире пошла в сторону детской комнаты. Едва дотронулась до ручки двери, появилось яркое свечение. Похоже какое-то защитное заклинание. Значит в эту комнату до меня никто не входил.

Войдя в детскую увидела маленького Гарри, он стоял посреди кроватки, неуверенно держась за деревянные перегородки и сонными глазами вопросительно смотрел на меня.

Прежде чем приблизиться я тщательно осмотрела комнату на присутствие посторонних и удостоверившись, что в ней никого кроме нас двоих нет, подошла к малышу, отбросив клинок в сторону, чтобы не пугать его

– Мама? – Сложив брови домиком произнес малыш. Он пока знал не так много слов, но от этого заветного слова мое сердце больно сжалось. – Мама? Мама? – Вот-вот и малыш расплачется. Бережно взяла его на руки, сама готовая разрыдаться вместе с ним.

– Тихо-тихо, мама не здесь, – сдержав накатившие рыдания произнесла, обнимая малыша. – Все будет хорошо, Гарри, я позабочусь о тебе.

Едва произнесла это, слезы сдерживать стало невозможно, и они жгучим потоком заструились по лицу.

Малыш обнял меня в ответ, чего никак не ожидала, хотя, может мне показалось. Отстранилась и посмотрела в его глаза, полные бесконечной грусти. Может потому что дети хорошо чувствуют эмоции?

– Я позабочусь о тебе, Гарри, – повторила скорее для себя, чем для него, – осталось лишь понять, что делать.

Звонить сейчас Кэтрин бессмысленно, она завалила бы меня вопросами, а не дождавшись правдивого ответа, начала бы магическим образом выуживать информацию. Да и тем более ей своих проблем хватало, на нее и так много навалилось в последнее время.

Эндрю был занят какими-то делами со своим другом ординаром, похоже очередными пытками, так что вряд ли он сейчас был доступен. Единственный, кому я еще могла довериться и рассчитывать на помощь был Кристофер.

– Если ты звонишь мне сама, то есть всего два варианта. Либо ты снова попала в передрягу, либо наконец-то сильно по мне соскучилась, – парень ответил практически сразу, довольным тоном произнося эти слова. Не хотелось его расстраивать, но другого выхода у меня в запасе не было.

– Прости, Крис, но это снова первый вариант. Мне нужна твоя помощь, у меня возникла одна большая проблема, которую не в состоянии разрешить в одиночку…

Спустя полчаса он стоял в дверях комнаты, где ходила из угла в угол с ребенком на руках и бормотала успокаивающие слова. Сейчас мне они были катастрофически необходимы, я тонула в пучине неприятностей, сдавливающих грудную клетку.

– Нэсс, ты в порядке? – Кристофер подошел ко мне. – На тебе лица нет, что произошло?

– Мою подругу убили, ее тело волшебным образом… исчезло. – Осеклась, вовремя вспомнив данное Мие обещание. – Она попросила позаботиться о сыне, пока не объявится его дедушка, – была без понятия как тот выглядит и объявится ли он вообще. – Оставаться здесь опасно, но я понятия не имею куда мне идти с Гарри, мы оба полукровки, и долго не продержимся без защиты, нас очень быстро выследят и убьют, – снова почувствовала ком в горле. – Что мне делать, Крис? – Почти перешла на шепот, потому что ребенок уснул у меня на руках.

– Пожалуй сейчас будет самым адекватным решением перебраться в коллегию. – Начал предлагать Кристофер свои варианты. – Там безопасно, у них есть сиделки, с большим опытом воспитания детей нефилимов. И мы с братом недавно перебрались туда, так что сможем тебе помогать, – он был спокоен и решителен, хотелось бы мне так же трезво рассуждать в критических ситуациях. Сейчас просто хотелось поднять лапки к верху и ждать, когда проблема разрешится сама собой.

– Но что, если нас не примут…

– Все будет в порядке, в случае чего, у тебя есть я, – уверенно произнес он, – сейчас нужно собрать все необходимое и убраться отсюда. Если нагрянет еще кто-то, с ребенком на руках сражаться будет сложно.

Сделать это оказалось непросто – малыш крепко вцепился своими маленькими ручками в мою одежду, и мне не хотелось его тревожить. Если бы я попыталась высвободиться, Гарри мог проснуться.

– Не выйдет, – уныло пробормотала, в очередной раз почувствовав себя маленьким зверьком, загнанным в угол клетки. Мое сердце грозилось вот-вот вырваться из груди или разорваться на части.

– Хорошо. Будешь говорить, что где находится, соберу все необходимое. – Сдался он, глядя на мирно сопящего ребенка у меня на руках.

Процесс шел куда медленнее, чем если бы я занялась сборами, но постепенно продвигался. Пеленки, присыпки, пустышки … казалось им не будет конца. Я никогда не задумывалась сколько всего необходимо маленьким детям.

За все это время Кристофер не проронил ни слова, молча выполняя все, что я ему говорила. И вот сумка наконец была собрана, вместе с фотографиями, которые будут напоминать Гарри о его маме.

Выходить из квартиры было трудно, с каждым новым шагом приходило осознание ответственности, взваленной на мои плечи. Ни морально, ни физически не была готова становиться для маленького ребенка опекуном, да и можно ли было требовать этого от подростка?

– Анастасия, ты не одна, – словно прочитав мои мысли попытался приободрить Кристофер.

– Не думаю, что кучке подростков с бременем уничтожения демонов и спасения своей жизни нужно воспитание сироты.

– Гарри очень повезло остаться в твоих руках. – Ровный тон парня действовал на меня успокаивающе.

– И почему же? – Чем сильнее мы отдалялись от места гибели Мии, тем больше ощущала пустоту внутри себя. И вот снова осталась без дома и придется вернуться в коллегию, где каждый так и будет норовить достать меня, напоминая о том, что поступила неправильно, сбежав со всего готовенького

– Потому что у тебя есть я, и ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. – Уверенно выпрямившись парень остановил такси, закидывая вещи в салон. Если бы не он, то так бы и сталась сидеть посреди квартиры жалея себя и не ища способа куда-то двигаться.

Похоже зря я динамила Криса, он оказался куда более интересным, чем мне казалось на первый взгляд. Ну что ж, теперь у меня вряд ли будет возможность и время узнать его получше.

Возвращение в коллегию прошло как в тумане. Объяснять Дастину откуда у меня ребенок было ужасно нелепо, особенно после того, как он решил, что это наш с Крисом сын. И как ему такое вообще могло в голову прийти?

Я просто потеряла дар речи от возмущения, что он вообще мог так обо мне подумать и уставилась на него как дикарка, только что выбежавшая из леса. Чем больше думала о том, что вернулась в ненавистную обитель, тем сильнее хотелось убежать от ответственности и где-нибудь скрыться от посторонних глаз.

Мне не хотелось вспоминать случившееся с Мией и уж тем более объяснять это наставнику. Все-таки погибшая подруга взяла с меня слово, что ее происхождение останется в секрете. Сил лгать о произошедшем просто не было, поэтому я просто молча стояла в кабинете мистера Гаррета и буравила пол взглядом.

Крис не знал почти ничего о произошедшем, но взял на себя инициативу объясниться в том, что знал. Видимо, моего рассказа ему было вполне достаточно для сочинения правдоподобной истории.

– Что я могу сказать… – устало вздохнул Дастин, словно только что выгрузил вагон угля. Он был довольно стар, но в голосе слышалась безграничная сила и власть. Похоже, не стоит нам рассчитывать на его согласие. – В коллегии рады всем нефилимам, и у нас есть специалисты, сиделки, которые безупречно справятся со своей работой. Но ребенку нужен будет кто-то близкий для поддержки, это благоприятно повлияет на его воспитание.

– На большее и не могла рассчитывать, я буду присматривать за ним. – После долгого молчания мой голос показался каким-то отстраненным и далеким от реальности.

– Получается ты снова вернешься в нашу обитель, Анастасия? – Лучезарно улыбнулся наставник, оживившись от подобных новостей.

– У меня нет другого выбора, едва ли мне хватит возможностей обеспечить себя защитой, в последнее время мои силы на исходе.

– Добро пожаловать домой, моя дорогая. Можешь восстанавливаться столько, сколько тебе потребуется. – Он радостно вскинул ладони в щедром жесте, что еще раз подтвердило мои догадки о том, что я его любимица.

– Спасибо… Понимаю, что и так попросила слишком много… но есть ли возможность избавиться от излишнего внимания к моему возвращению?

– Конечно, все будет устроено, Анастасия, можешь не беспокоиться на этот счет, – заверил Дастин и у меня будто камень упал с плеч.

– Если что-то пойдет не так, ты можешь сказать мне, и я улажу вопрос, – самоуверенно произнес Крис, одарив меня пристальным взглядом и скрестив руки на груди.

– Надеюсь это не потребуется, – пробормотала из последних сил. – Пойду обживаться, устало перебирая ногами направилась в сторону выхода.

– Вас, мистер, попрошу задержаться для разговора, – обратился мистер Гаррет к Кристоферу, в тот момент, когда дверь за мной захлопнулась. Надеюсь, причиной их разговора буду не я.

Нацепила на шею цепочку с драгоценным ключом, пускай висит. Когда Гарри станет старше, предам его эту родовую реликвию, но сейчас такая вещь ему вряд ли пригодится, особенно без инструкции к использованию.

Не особо верила в силу артефактов и магию вещей, больше надеясь на себя и собственные силы. Их, по крайней мере, можно было оценить и рассчитать, чего не скажешь о золотой побрякушке. Что вообще за странное название – «Ключ от всех дверей»? Это метафора такая или он действительно может открыть любой замок?

Похоже теперь мне действительно пора взрослеть и усерднее работать над защитой, ведь на меня возложена хоть и неполная, но большая ответственность за жизнь другого человека.

Как бы мне не хотелось сейчас жалеть себя, Гарри пришлось намного хуже – он остался один в этом жестоком мире, где любого полукровку могут лишить жизни безумные фанатики.

Пока мы не разгадаем загадку заговора, не смогу спать спокойно, теперь от меня зависит маленький мальчик, наивными глазами взирающий на эту жестокую жизнь.

Глава 29

– Что с твоим лицом? Кто тебя так потрепал? – Анастасия попыталась дотронуться лица Найджела, где красовались четыре глубоких пореза от когтей, то же самое было на шее и руках. Его брат расхаживал по комнате, нервно измеряя ее шагами.

– Какой-то новый демон, мы даже не успели понять, что произошло, он просто моментально испарился. Такая скорость… – Крис ударил кулаком о стену, явно раздосадованный тем, что не успел дать сдачи обидчику брата.

– Ну да, избиение стены явно решит все проблемы, – сыронизировал я, чтобы он переключил свой гнев в другое русло. Кажется, новые существа появляющиеся в нашем мире, это дурной знак.

– Как ты не понимаешь, эта дрянь пыталась его утащить в свое логово или измерение, но когда не вышло, просто покалечило… – следующие его слова прервало появление Анны.

– Эндрю, есть продвижение по нашему делу, – девушка моментально замолкла, увидев сколько людей ее слушает. Особенно подозрительно уставилась на Анастасию, с которой еще не была знакома. – Мы можем поговорить наедине? – Полушепотом произнесла она, поравнявшись со мной.

– Боюсь, что наше дело выходит за рамки небольшого количества просвещенных. – Поспешил прояснить ситуацию, пока не назрел конфликт. – На Найджела напал новый демон на территории, где было совершено убийство полукровки, которую они выслеживали. Когда они с Крисом пытались обыскать место преступления на наличие зацепок, кто-то или что-то сделало с ним это.

Найджел подошел к Анне и продемонстрировал свои раны. Без лишних слов она достала из сумочки колбочки и какие-то палочки и начала возиться над ранами парня. Похоже она теперь будет исследовать все, что только может. После этих манипуляций Найдж наконец-то использовал руну исцеления и вздохнул с облегчением.

– Ну, так что насчет твоих продвижений в деле? – Не хотелось ее торопить, но все происходящее уже явно было не совпадением.

– Не хотелось бы быть грубой, но тебя не смущает, что разговор будет происходить при третьих лицах? – Анна все еще с подозрением смотрела на Анастасию, которая всем своим видом показывала, как ей все равно, что сейчас тут происходит.

– Анастасия та самая полукровка, которая выжила после нападения и обряда, – вмешался воинственно настроенный Крис, – и это вместе с ней мы освободили ординаров и обнаружили лабораторию.

– Что ж… – перспектива посвящать еще кого-то в свое расследование Анну совершенно не радовала. И я ее понимал. Все это она обнаружила и изучала долгое время совершенно одна, а теперь уже столько людей были причастны к ее делу. Она обреченно вздохнула, смирившись с неизбежным. – Меня зовут Анна, это расследование начала я, так что, если будет известно что-то новое, все необходимо сообщать сразу мне.

– Если вопросов о доверии ко мне возникать не будет, я буду рада помочь в этом нелегком деле, – ровным тоном произнесла Нэсс и Анна оценивающе взглянула на нее, словно рассчитывая возможность доверия.

– Не будет, – наконец протянула она, доставая из сумки бумаги. Затем обратилась к Найджелу, который ближе всех находился к выходу, – времена сейчас неспокойные, так что будет лучше, если нас никто не услышит. – Парень удовлетворительно кивнул и принялся чертить в воздухе руну оглушения.

– Сделано. – Отрапортовал он и все мгновенно расслабились.

– Так что у тебя есть? – Вопрошающе взглянул на Анну, и та начала рыться в своих бумагах.

– Я заметила, что в больших городах начали проявляться яркие вспышки демонической активности. Цифры превосходят обычные результаты исследований в несколько раз. Покопавшись как следует в источниках, смогла сопоставить недавние события и выявила закономерность. Все ведь помнят шторм, что был около месяца назад? – Мы почти все одновременно кивнули, и она продолжила. – Он был вызван выбросом темной материи в пространство, однако это вещество никуда не девалось и копилось в нашем измерении, отравляя ординаров, что привело к появлению так называемой черни.

– Что конкретно такое эта чернь? – Поинтересовался Кристофер. Я хотел было ответить, но Анна опередила меня.

– Как я уже сказала – это неконтролируемый выброс темной энергии, сопровождающийся вспышками демонической активности. Чернь словно маяк притягивает темных созданий из адского измерения.

– Значит ли это, что где-то могут разгуливать демоны средней категории или даже высшие? – Найджел заерзал на месте.

– О… да… – Вздохнул я и Анна строго взглянула на нас двоих, осуждая за то, что перебили.

– Она воздействует на людей, что приводит еще больше демонов, питающихся негативными эмоциями, в наш мир. Условно говоря, чем больше смертные грешат от помутнения сознания, тем больше тьма их поглощает и привлекает бессмертных отродий, – похоже, Анна досконально изучила этот вопрос.

– Можно вопрос? – Крис все-таки решил поучаствовать в диалоге.

– Валяй, – обреченно вздохнула Анна.

– Каким образом эта чернь влияет на другие виды Алиума?

– Не могу сказать точно, но судя по происхождению этот выброс затронет всех, кроме нефилимов. – После этих слов Анастасия подошла к окну и задумчиво уставилась вдаль. С момента смерти своей соседки она была сама не своя и я подозревал, что здесь было что-то не чисто.

– Мне удалось поговорить с оборотнями. Они уже давно почуяли странный смрад, витающий в воздухе, глава клана говорит, что этот запах напрямую связан с убийствами полукровок. Концентрация темного вещества особенно сосредоточенна там, где коллегия находила тела. – Анастасия даже мне не рассказала эту информацию. Да и в последнее время было некогда заниматься расследованиями по понятным причинам. – Мелисса заверила, что с оборотнями у нас пока проблем никаких не будет, поскольку нефилимы не причастны к этим происшествиям. Но им категорически не нравится то, как Когнитион закрывает глаза на происходящее с полукровками. За вампиров ничего сказать не могу.

– Значит ли это, что у нас могут возникнуть проблемы с магами и фэйри? – Поинтересовался, отчасти пытаясь разузнать необходимо важную для себя информацию.

– Странно, что тебя это волнует, Эндрю, – проигнорировал высказывание Анны и ждал ответа. – Да, поскольку их магия намного больше связана с природными стихиями и энергией измерений.

– Похоже, нам необходимо как следует подготовиться, следующие недели будут довольно насыщенными и заданий прибавится, – сделал вывод Кристофер.

– Извините, мне нужно удалиться, у Гарри время прогулки, – Анастасия быстро выскочила из комнаты, даже не попрощавшись.

– Кто такой, черт возьми, Гарри? – Возмущенно потребовала объяснений Анна, словно не было ничего важнее нашего разговора.

– Маленький сирота-полукровка, оставленный ей на попечение недавно погибшей подругой. – Осадил девушку, и она стыдливо отвела взгляд.

– Ладно, продолжим. Сейчас стоит сфокусироваться на защите тех, кто находится в стенах этого здания. Если у вас будет возможность, нам нужны списки полукровок коллегии.

– Пожалуй, здесь я смогу помочь и выкрасть сведения из кабинета Дастина, – вызвался взять на себя эту ответственность.

– Это совершенно бесполезно, если мы не будем знать маршруты их передвижений на заданиях. У нас слишком мало людей, чтобы была возможность выследить всех одновременно. – Найджел был прав, но сделать все сразу мы не могли. Ресурсов и возможностей у нас было катастрофически мало, а посвящать других в наши планы было рискованно.

– Ты прав… нам нужен кто-то приближенный к мистеру Гаррету в стенах коллегии. – Анна измеряла комнату шагами.

– Глава питает особую слабость к Анастасии… – попытался предложить выдвинуть ее кандидатуру на рассмотрение.

– Не смей даже думать об этом! – Разъяренно выпалил Крис, снова ударив кулаком о стену, отчего костяшки его покрылись кровью. – Она и так достаточно натерпелась за последнее время, дайте ей спокойно пожить.

– Думаю, Нэсс сама решит, как ей распоряжаться своим временем, – призвал к благоразумию своего брата Найджел. В этой ситуации оба были правы, но я склонялся к позиции Найджа. Без ее помощи мы не справимся.

– Хм, по крайней мере это будет лучше, чем если она будет выдвигаться на задания. В коллегии безопаснее, – Анна мыслила хладнокровно и расчетливо, эти изменения в ее поведении сложно было не заметить.

– В любом случае, этот вопрос мы обсудим позже, когда Анастасия будет рядом. Сейчас будет лучшим решением – озаботиться тем, что мы будем делать дальше. – Кристофер решил оставить эту тему, чтобы не назрел конфликт.

– Думаю стоит начать с налаживания связей с магами, фэйри, вампирами. Анастасия уже сделала первый шаг к сотрудничеству с оборотнями, теперь любая предложенная помощь и ресурсы не будут лишними. – Рассуждать логически у Анны выходило куда лучше, чем заводить дружеские знакомства. А значит, это возлагалось на наши плечи.

– Полагаю, переговоры с вампирами не удастся наладить, – вмешался Найджел.

– Почему же?

– Мы с братом уже долгое время бьемся над вопросом как вернуть нашу сестру, – пояснил Крис.

– К сожалению, вампиры не хотят идти на контакт и всячески избегают нефилимов. Более того, ходят слухи, что Корнелиуса собираются уничтожить и на его место выдвинуть кандидатуру Батчера. – Я вскочил со своего места после этих слов.

– Мясник Батчер? Дело дрянь, – одна новость просто краше другой.

– Что не так? – Анна понятия не имела, кто это такой, и с одной стороны это хорошо. Но с другой лучше бы ей знать с кем мы имеем дело.

– Лет пятьдесят назад среди вампиров появилась группировка, которая пропагандировала лозунг «Земля для Алиумцев». Они устроили массовую резню ординаров в нескольких больших городах, чем привлекли внимание полиции. Жертв было больше двух сотен. Когда информация о происшествии дошла до Когнитиона, членов банды выследили и казнили, но предводителя так и не нашли. Ходили слухи, что за всем этим стоял Луис Батчер, но связать его с делом так и не удалось, потому что улик было недостаточно. – Я хорошо знал об этом кровавом пятне в истории вампиров, потому что пару раз приходилось связывать школьные расследования с этим делом и узнавать неприятную правду.

– Но это определенно был он, поскольку парень не раз высказывался о своей неприязни к людям. Луис активно протестовал против закона о сокрытии Алиума от глаз смертных и постоянно шел наперекор Когнитиону. – Найджел явно был не рад этому раскладу, впрочем, как и мы с Крисом.

– Так, понятно… вампиры судя по всему настроены против нефилимов, оборотни в сомнениях, но пока на нашей стороне, а про остальных ничего не известно… Такой себе расклад, – озвучила Анна удручающую действительность.

– Мы можем попытать удачи с фэйри, у нас есть некоторые связи в их кругах, – предложил Найджел.

– Ты ведь помнишь, как нас обманули? Думаешь сейчас что-то изменится? – Крис в последнее время был очень раздраженным. – Было бы неплохо добиться аудиенции Фабуласа, но нужно знать кого-то из верхушки, приближенных к их королю.

– Попробовать стоит, под угрозой наш вид, – призвал его брат к благоразумию.

– Я знаком с высшим магом Лондона, могу попытать удачу в переговорах с ней, она должна мне услугу, – сказал, не желая больше слушать перепалку двух братьев.

– Замечательно. Тогда вы займитесь этим, а я изучу образцы, что взяла у Найджела и продолжу перевод заклинания и рун из книги, – решительно произнесла Анна.

Теперь, когда у каждого было важное задание, чувствовалось какое-то воодушевление и прилив сил. Надежда – вот чего нам не хватало.

Когда вышел из коллегии, стремился поскорее пробраться сквозь барьер и набрать номер друга, чтобы поделиться информацией, но резко остановился. На территорию вернулась Анастасия с малышом Гарри в коляске, тот сладко спал. За ограждением увидел знакомую фигуру Кэт, которая махала на прощание рукой Нэсс. Впервые заметив меня, она не отвела взгляд, не попыталась убежать.

– Ну что, как ваши переговоры? – Поинтересовалась Нэсс, присаживаясь на скамейку возле фонтанчика.

– Извини, не могу терять времени, нужно наведать Люсинду. Крис тебе все расскажет. – Пробормотал, вспоминая, что хотел сделать. Кэтрин смотрела на меня с вызовом, словно чего-то ждала. – Если что, звони. – Вышел за барьер, стараясь не останавливаться и не смущать Кэт своим прямым взглядом. Нужно идти к Люсинде.

– Даже не поздороваешься? – Раздался голос за моей спиной.

– А есть ли смысл? – Не оборачиваясь продолжил идти в нужном направлении. Услышал, как она последовала за мной. – Ты ведь как всегда убежишь или будешь игнорировать.

– Конечно, а почему бы мне тебя не игнорировать? Это ведь не я обжимаюсь в пустых кабинетах школы с полуголыми одноклассницами. – Насмешливо-ядовитым тоном бросила мне в затылок Кэти.

– Откуда ты знаешь? – Остановился и мы поравнялись.

Очень глупая ситуация вышла, я думал Стейси как староста класса хочет обсудить какие-то организаторские вопросы или попросит помощи, а она полезла ко мне с поцелуями. Мне хоть и не сразу и с большими усилиями, но все же удалось выбраться из ее цепкой хватки. Думал этого никто не видел, в классе мы были вдвоем.

– Ты сам только что признался, – она как обычно закатила глаза. – В принципе, меня это уже давно не касается, – может ее голос и был уверенным, но фальшивая улыбка говорила, что ей не все равно.

– А может и касается? – Решил немного поиграть на ее самолюбии. – Может я сделал это, чтобы ты наконец обратила на меня свое внимание?

– Таким способом? – Ее брови поползли наверх, а в глазах читалось какой я идиот, – Странный метод. – Кэт резко расхохоталась. Это было странное для нее поведение, но старался не придавать этому значения и просто радовался, что она идет рядом и разговаривает со мной.

– Все еще не хочешь узнать, почему я в Лондоне? – Поинтересовался, украдкой наблюдая за тем как она накручивает прядь волос на палец.

– Зачем? Ты ведь и сам можешь рассказать, – беспечно отозвалась Кэт.

– Мы решили перебраться в новое место для практики, в школе стало слишком невыносимо. Макс предложил переехать к нему в особняк, пока мы не освоимся. Анна тоже здесь. – На мгновение замолк, ожидая реакции. И понял, что знаю Кэтрин как облупленную.

– Вы в своем уме?! Кто ее здесь защитит? Вот кретины! – С ее лица наконец-то спала маска безразличия.

– Мы. Коллегия. Тут она под ежедневным присмотром, – поспешил успокоить девушку.

– И как только ее родные отпустили? – Глубокий выдох, и лицо Кэт снова стало безразличным. – Мы не пересеклись, и она меня не нашла, значит все хорошо. Надеюсь, ты ей ничего не сказал?

– Ммм… не представилось возможности, – ответил уклончиво.

– Поняяятно… – хитро улыбнулась она с прищуром. Сделала вид, что кашлянула, но отчетливо расслышал слово «эгоист».

– Почему ты решила пойти в школу? – Поспешил сменить тему, но похоже этот вопрос озадачил Кэтрин.

– Знаешь, мир хоть и сходит с ума, но мне хочется закончить школу, пойти в институт. – Неужели она решила отказаться от идеи быть Избранной и кормила себя ложными надеждами на иллюзорную возможность прожить ординарскую жизнь?

– Не так давно ты говорила, что мечтаешь о магии и быстро меняющихся событиях. Что тебя изменило?

– Ты, Эндрю. – Она снова произнесла мое имя так, словно не было месяцев разлуки между нами. – Все, что происходило между нами, изменило меня. Я захотела прожить эту жизнь, как ординар, с планами на будущее… во взаимной любви. – Она буравила меня пристальным взглядом, на что не сразу обратил внимание, пока мы общались, забрели в какой-то незнакомый переулок.

Ее искренний и полный отчаяния взор сбивал меня с толку, от этого мысли начали путаться, превращаясь в кашу бессмысленных слов. Я изо всех сил старался отвести взгляд, но не мог. Ведь передо мной стояла Кэт. Несмотря на все, что было ранее – моя Кэт. Такая родная и беспомощная.

– Я не переставал тебя искать. С того самого момента, как ты ушла, не бросал попыток. После каждого провала искал новую возможность и нашел. – Слова срывались с языка помимо воли, уже не мог остановить этот бессмысленный поток сознания. – Тот день в кафе с Питером… я был так рад услышать твой голос спустя столько времени. И вот сейчас ты рядом, но все будто во сне. Боюсь к тебе прикоснуться, ведь ты снова исчезнешь. – Моя рука повисла в воздухе, не притрагиваясь к ее лицу.

Глаза Кэт неестественно блестели, она взяла мою ладонь и приложила к щеке. На ее губах заиграла странная улыбка, которую не смог растолковать. Кэтрин сократила расстояние между нами и схватив за куртку притянула к себе, полностью оказавшись в моих объятьях. Лишь на секунду вспомнил о ней и Мэтью, но эти мысли испарились, едва наши губы соприкоснулись.

Поцелуй повлек за собой бурю эмоций, от которых мозг буквально вскипал, а кожа горела. Ее закрытые глаза дрожали вместе с дыханием, слившимся в унисон с моим.

Мои руки непроизвольно потянулись под тоненькую куртку Кэт. Во время поцелуя в мягкую белую кожу на шее она застонала от удовольствия и вжалась в стену. Я навис над ней как коршун, готовый снова прильнуть губами к ее горлу, но остановился.

Кэти открыла глаза, окутанные полыхающим огнем страсти и схватила меня за плечи, требовательно привлекая к себе, прервав какие-либо мысли. Было лишь желание, неимоверное животное желание. Крепко ухватившись пальцами за бедра, услышал ее дивный смех и прерывистое дыхание.

Куртка была расстегнута, как и тоненькая кофточка под ней, открывающая легкий топ и шею, так и манящую мой взгляд. Я осыпал ее кожу поцелуями, плавно перемещаясь от ключиц до плеч, не сразу заметив небольшие пятна. Сначала подумал, что переусердствовал и наделал засосов, но потом понял – это не я. Это вообще мало походило на засосы.

Кэт не заметила моего замешательства и нетерпеливо привлекла к себе прикасаясь к моим губам.

– Нет, Кэтрин, стой. Это не ты. – Отстранился, поглядев в ее потемневшие глаза.

– Разве? Мне кажется ты ошибаешься. Вот, только послушай, – она приложила мою ладонь к грудной клетке в районе быстро трепещущего сердца и это сводило с ума.

Осторожно отодвинул другой рукой край кофты и посмотрел на ее плечо. Что-то черное, словно загнивающая рана распространялось по ее коже.

– Что это такое, Кэт? – Я был в отчаянии, потому что никогда такого не видел.

– Ничего особенно, пустяки, – неискренне произнесла она и закрыла плечо кофтой. Потянулась руками, чтобы обвить мою шею, но я перехватил ее запястья и оголил еще один почерневший участок кожи.

На улице было холодно, но я не поленился и полностью снял с нее куртку, а затем кофту. Все ее руки и спина были покрыты этими пятнами. Уверен, эта пакость распространялась очень быстро.

– Это ты называешь пустяками? – Быстро напялив на нее одежду, схватил за руку и потащил за собой. – Мы кое-куда пойдем, хорошо? Просто доверься мне.

– Ты больше не хочешь целовать меня? – С наивным ребячеством надув губы спросила она.

– Ооо, еще как хочу. И не только в лицо и шею. Одними поцелуями я бы не ограничился. Мы бы времени зря не теряли, – тряхнул головой, отгоняя совсем неуместные мысли и собрал всю свою волю в кулак, чтобы успокоиться. – Можем поговорить об этом, когда вылечим тебя, – показал на ее руки и девушка удовлетворенно кивнула.

Мысли пришли в порядок, и я вспомнил куда и зачем шел. По удачному стечению обстоятельств Люсинда могла мне помочь не только в вопросе с магами, но и с Кэт.

– Куда мы идем? – Наивный детский взгляд заставил задуматься о том, что же на самом деле с ней происходит.

– Туда, где тебе помогут.

Может, причиной ее поведения стал выброс черни. Но откуда эти пятна? Пока мы шли по улице, я волочил ее за собой как маленького ребенка, витающего в облаках. Добравшись наконец к дому Люсинды взглянул на Кэт, пустым взглядом взирающую перед собой.

– Мы на месте? – Удовлетворительно промычал ей в ответ и осмотрел район, где раньше жила Люсинда.

На маленькой улочке не было ни души, только пару кошек и бродячих собак. Так мне казалось, пока из-за угла не показался пьяница с бутылкой в руке, на дне которой плескалась темно-бурая жидкость. Он неуклюже перебирал ногами, явно видя перед собой более, чем одну дорогу.