Текст книги "Связана с Мараком (ЛП)"

Автор книги: Каллия Силвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Глава 50

Боевые доспехи были древними.

Кариан стоял в самом сердце командного зала Варкала, неподвижный, как вырубленный из камня. Под его ногами обсидиановые плиты ловили блики тревожного красного света, растягивая его силуэт по стенам – живой, угрожающий, почти мифический.

В воздухе стояло напряжение – плотное, как сжатая перед прыжком хищная пружина.

Гул энергии в переборках. Низкое, вибрирующее дыхание двигателей. Безупречная тишина йераков.

Всё подводило к одному – к удару.

Его броня была черна, как пустота между галактиками, а вдоль нагрудника и наручей тянулись линии горящего серебра – карта его истории: победы, завоевания, клятвы, данные и нарушенные.

Плечевые пластины вздымались высоко, жестко, как крылья хищной птицы в момент броска.

За его спиной плащ – живой, сотканный из нанонитей – шептал и шуршал древними кинетическими песнопениями, вибрируя энергией старого языка войны.

Маска скрывала его лицо – рваный металл, резкие углы, слепящее холодное свечение. Ни намёка на человечность. Только власть. Только страх.

Он не надевал её со времён осады Транноса, когда за две недели сломал коалицию из тринадцати систем.

Это была та часть его сущности, которую он не хотел показывать Леони.

Но именно эту сторону галактика слушалась.

Он стоял на командном пьедестале, руки сцеплены за спиной, не шелохнувшись. Вокруг него йераки двигались с молчаливой точностью, словно тени, без лишних вопросов.

Они знали ритм завоеваний.

Они уже следовали за ним в куда худшие места.

На голографической проекции Северанс, флагман Круксара, выгнулся, будто втягивая собственные ребра… а потом молча разорвался в пылающий вакуум.

Ядро вспыхнуло – бело, стерильно, окончательно.

Круксар, седьмой Марак, был мёртв.

– Подтвердить, – произнёс Кариан. Его голос звенел, как закалённое стекло.

Йерак-командир шагнул вперёд.

– Северанс уничтожен. Сигнатур побега нет. Вспомогательные корабли – уничтожены. Круксар ликвидирован. Его домены распались или пали. Вы – новый Хранитель Седьмого Доминиона.

Кариан медленно кивнул. Договор был нарушен – намеренно, демонстративно. Хрупкое равновесие галактики треснуло. Но никто не выдвинет возражение.

Не сразу.

– Остальные? – спросил он.

– Наблюдают. С осторожностью.

Они будут смотреть. Взвешивать. Перешёптываться в своих залах.

Но не двинутся. Потому что они увидели.

Увидели, как быстро он уничтожил Круксара. Как чисто. Как масштабно. Ни один Марак не мог сравниться с его флотами.

Его верфями.

Его армиями.

Его волей.

Он всегда готовил больше, чем требовалось. Потому что знал: уважение живёт недолго, если не подпитывать его силой.

Пусть шепчутся.

Пусть собираются тайно.

Пусть решатся бросить вызов.

Он раздавит следующего. И следующего. Они будут склоняться.

Он отвернулся от голограммы.

– Развернуть оккупационные флотилии на ключевых мирах. Начать перекалибровку административных каст. Все государственные каналы переходят под контроль Люксара.

– Так точно, Марак.

– И Земля, – добавил он тихо.

Йераки замерли.

– Защитный периметр уже расширяется. Начать культурные нейтрализационные протоколы?

– Нет. – Он даже не дал офицеру договорить. – Землю не трогать.

Повисла короткая тишина.

Вопросов не последовало, но он чувствовал непонимание.

– Разместить мой чёрно-флаговый флот вокруг системы. Земля теперь моя. Пусть галактика знает это. Никаких рейдов. Никаких похищений. Никакого контакта – без моего прямого приказа.

Они подчинились без тени сомнения.

Но понять – не могли.

Только он знал, что значит Земля. Только он знал, что всё – каждый приказ, каждый корабль, каждая разрушенная звезда – было ради неё.

Она услышит об этом, конечно. Узнает, что Круксар мёртв. Догадается, кто сделал это. Представит масштаб.

Но она никогда не увидит маску. Не услышит тишину перед приказом о ликвидации. Не почувствует, как Варкал замирает в предвкушении разрушения.

Он скроет от неё эту часть. Настолько, насколько возможно.

Пусть думает, что это политика. Пусть верит, что это необходимость. Он позволит правде быть мягче, спокойней, не такой чудовищной.

Она может знать, что он силён. Но не насколько силён. Не насколько безжалостен.

Потому что если она увидит всё, чем он способен стать… она может испугаться. А она – единственное существо во всей вселенной, которое он не мог себе позволить потерять.

Он посмотрел в огромное окно.

Земля висела в темноте, дрожащий светящийся шар – маленький, древний, хаотичный, примитивный.

Незаметная.

Но ради неё… он будет охранять её, как бог.

– Подготовить трансляции для Пятерых, – сказал он, не оборачиваясь. – Покажите им последнюю секунду Круксара. Пусть увидят лёгкость, с которой это было сделано. Пусть почувствуют вкус собственной смертности.

– И если они ответят протестом? – спросил йерак едва слышно.

Он улыбнулся за маской.

– Не ответят.

Глава 51

Часы на тумбочке тикали в ровном, мягком ритме – сделанные маджаринами, но изменённые специально для неё. Двенадцатичасовой цикл, цифры под формат Терры. Почему-то это успокаивало. Словно маленький кусочек Земли встроили в сияющую роскошь Люксара.

С момента её возвращения прошло три недели.

Теперь она могла их считать.

Леони сидела за гладким, тёмно-обсидиановым столом, проводя пальцами по светящемуся интерфейсу нового компьютера.

Маджарины перестроили его под неё: слои шифрования, которые она не понимала… но всё работало.

Она могла писать письма.

Скроллить.

Говорить с друзьями на Земле.

И то, что они ей писали, было странным.

«Инопланетяне, Леони», – написал один из её друзей.

«Корабли в небе. Два дня об этом гудели все соцсети. Армия заявила, что это атмосферная аномалия. Но люди видели что-то. Реально видели. Началась паника. А потом – бац. Тишина. Полная. Всё удалили, скрыли, будто ничего не было. Клянусь, это было по-настоящему.»

Она долго смотрела на сообщение. Сложить пазл было нетрудно. Она не знала, что именно сделал Кариан – не в деталях, – но знала его.

Он не позволил бы Земле пострадать. Не пока она жива.

Но холодок остался.

Сила его масштаба никогда не действовала тихо. Какой бы шторм он ни поднял в небесах её мира – он скрыл его прежде, чем он успел коснуться её порога.

Она закрыла сообщение, откинулась в кресле и прижала ладонь к груди, чувствуя, как сердце всё ещё бьётся слишком быстро.

В комнате раздался мягкий звуковой сигнал.

Двери распахнулись.

Кариан вошёл – высокий, невозможный, вся его фигура дышала теневой грацией и властью.

Сегодня он был без брони.

Его одеяние переливалось в полумраке, украшенное символами его рода.

Красив, величествен, непостижим.

– Добрый вечер, – сказала она, поднимаясь ему навстречу.

Он сначала молчал – просто подошёл, бесшумно, всем своим присутствием заполняя пространство.

Когда он взял её ладонь, тёплое прикосновение тут же развязало узлы тревоги в её животе.

– Ты взволнована, – произнёс он.

Она подняла взгляд.

– Ты был на Земле. Да?

Он не ответил словами. Только смотрел – глубоко, пронизывающе.

– Ты сделал что-то, – продолжила она. – Люди видели… вещи.

– Я сделал то, что было необходимо, – тихо сказал он.

Только это.

Она выдохнула и уткнулась лбом в его грудь. Его сердце било иначе – медленнее, глубже, будто отзывалось эхом от самого ядра планеты.

– Хоть бы я знала, от чего ты меня защищаешь, – прошептала она.

– От слишком многого, – ответил он.

И прежде чем она успела задать ещё вопрос, его голос изменился.

– Идём со мной.

Он провёл её через спиральные коридоры своей башни к покоям, куда она почти не заходила – его Внутреннему Святилищу.

Двери открылись сами, признав в нём властителя.

Комната была огромной, тёплой, наполненной запахом чужих, томных благовоний. Высокие колонны тянулись к потолку, словно деревья. Криволинейные окна раскрывали ночное небо Люксара.

Леони обернулась к нему, растерянная.

– Зачем мы здесь?

– Ты не вернёшься в свои покои, – произнёс он. – Они больше не принадлежат тебе.

Она нахмурилась.

– Тогда где…?

– Здесь.

Он шагнул ближе.

– Это твои покои теперь. Мои. Наши.

Слова ударили так сильно, что у неё перехватило дыхание.

– Ты будешь жить здесь, – продолжил он, голос низкий, почти благоговейный. – Больше никакого расстояния между нами. Ты будешь рядом со мной – по истине, по присутствию… и по статусу.

У неё открылись губы.

– Кариан… ты хочешь сказать…?

Он коснулся её лица, аккуратно, одной когтистой рукой, удивительно нежно.

– В истории был только один случай. Больше тысячи лет назад. Марак… выбрал пару. Провозгласил её всей галактике.

Её сердце забилось гулко, как барабан.

– И теперь это будет объявлено снова, – сказал он, глядя ей прямо в душу. – Ты станешь моей Маракин.

У Леони подкосились ноги. Он подхватил её мгновенно, держал крепко, пока она вдыхала, пытаясь осознать сказанное.

Не наложница.

Не пленница.

Партнёр.

Его.

Навсегда.

Кариан наклонился и поцеловал её – глубоко, горячо, так, что мысли растворились.

Она утонула в нём, в его силе, в его прикосновениях, в той неизбежной тяге, что всегда связывала их.

Он объявит её своим людям.

Всей вселенной.

И она будет стоять рядом с ним – не как собственность, а как равная.

Она позволила себе раствориться в его руках, в его уверенности, в том будущем, которое когда-то казалось потерянным… а теперь было переписано звёздами.

Глава 52

Она стояла на пороге его Внутреннего Святилища – и едва дышала.

Комната не была похожа ни на что в Люксаре. Всё остальное во дворце сияло обсидиановым блеском и звёздным кристаллом, а здесь пространство будто дышало. Стены были гладкими, округлыми, живыми – под тёмной поверхностью мягко пульсировали золотые нити энергии, словно кровеносные сосуды. Воздух был густым, сладким, тёплым – как аромат раздавленных лепестков, смешанный с огнём.

Здесь чувствовалась древность. Тайна.

Как будто она переступила порог сердца божества.

И Кариан ждал её там.

Он стоял у низкого освещённого помоста, окружённый мягким ореолом света. Его тёмные одеяния, расшитые серебром, ниспадали идеальными линиями с широких плеч. Металлический гребень на его лбу поблёскивал силой. Но сильнее всего её удерживали его глаза – горящие, нечеловеческие, полные того, что одновременно тревожило и обжигало.

Владение. Почитание. Жажда.

Он поднял руку, словно приглашая. Она пересекла комнату – шаг за шагом, по мягкому, бархатистому полу. Дыхание сбивалось, пульс дрожал в горле, в кончиках пальцев.

– Ты уверена, – произнёс он тихо, почти благоговейно. – Когда переступишь черту… дороги назад не будет.

Она не ответила словами. Просто вложила свою руку в его.

Он двигался медленно, не отводя взгляда – выжидая малейший намёк на сомнение. Но его не было. Тогда он встал у неё за спиной и положил ладони на её плечи. Лямки лёгкого шёлкового платья дрогнули под его пальцами. Он спустил их медленно, дюйм за дюймом, пока бледно-голубая ткань не соскользнула с её тела, тихо шурша и падая на пол.

Прохладный воздух коснулся её обнажённой кожи. Она стояла перед ним открытая – и никогда прежде не чувствовала себя настолько увиденной. Настолько желанной.

Он обошёл её кругом, кончиками пальцев касаясь ключиц, затем рук. От его прикосновения по коже пробегали искры. Она потянулась к нему в ответ, расстёгивая застёжки на его одеянии. Под тканью открывалось его тело – сильное, чужое, идеальное, кожа мерцала лёгкой радужностью в мягком свете Святилища.

Она положила ладони ему на грудь, чувствуя мощь под пальцами – словно касалась живого грома. И всё же он дрогнул от её прикосновения.

Когда его щупальца раскрылись, это было не внезапно – плавно, как расцветающие ленты шёлка. Они поднимались от его спины и боков изящными, текучими дугами, окутывали её без спешки, будто живые. Первое прикосновение – к пояснице – заставило её ахнуть. Другое мягко обвило запястье. Третье скользнуло по линии бедра.

Они были тёплыми. Гибкими. Гораздо нежнее, чем она могла представить.

Они двигались с намерением – дразня изгиб её бёдер, внутреннюю сторону бёдер, прикасаясь и отступая, пока она не выгнулась к нему, не издав тихий, сорванный звук.

Он изучал каждую её реакцию. Он знал, где она дрожит. Где тает.

Его губы нашли впадинку у основания её шеи. Его ладони легли на её поясницу, притягивая ближе.

– Ты моя, – прошептал он на её коже. – Но больше того… ты – моя равная.

Она закрыла глаза, утопая в ощущениях. Её разум, тело, сердце – всё переплеталось с ним. Он подводил её к краю медленно, почти благоговейно, словно поклоняясь её растворению.

И когда она разорвалась в его руках, это было с его именем на губах. Он держал её крепко, прижимая к себе, будто знал всегда: это её место.

Он уложил её на мягкую платформу в центре Святилища, обнимая, укрывая собой. Его щупальца отступили, касаясь её кожи в последнем обещании.

Долгое время они лежали вместе, их сердцебиения постепенно синхронизировались.

Она посмотрела на него – на чужого, который похитил её, и который теперь держал её так нежно, так яростно – и прошептала:

– Я никогда не смогу вернуться к той, кем была до тебя.

Он ничего не ответил. Только притянул её ближе, и тени Святилища обвили их, как клятва.

Глава 53

Свет в их приватной обеденной комнате был мягким и золотистым, пульсирующим едва заметно – как отголосок двух солнц, скрывающихся под небом Люксара. Под купольным потолком переливались медленные оттенки фиолетового и глубокого синего, разливаясь тёплым свечением по гладким обсидиановым стенам.

Было тихо. Спокойно.

Почти интимно.

Кариан сидел напротив неё, окутанный привычной для их утренних встреч тишиной.

Леони ела – её завтрак доставили с Земли силами его логистической сети, с такой поспешностью, словно часть его боялась, что без этих маленьких человеческих радостей она зачахнет. Она не знала, чего стоило добыть для неё этот кофе. Эти слоёные пирожные. Все эти крошечные кусочки далёкой голубой планеты.

Но наблюдая за ней сейчас – как она удобно расположилась в его святилище, как держала хрупкое, слоистое тесто между пальцами, как уголки её губ трогательно подрагивали от удовольствия – он знал, что сделал бы это ещё тысячу раз.

Только чтобы видеть это выражение на её лице.

Для него человеческая пища была странной. Приторной. Без энергетической ценности. Лишь сладкая сентиментальность. Но она любила её – и этого было достаточно.

Сам он ел из чёрных, живых чаш – обсидиановых блюд, на поверхности которых плавно пульсировали узоры, реагируя на его присутствие. Тёмная, ещё тёплая плоть суалка лежала рядом с прозрачными лентами колика – плотного, восстанавливающего мясного волокна. Он разрезал его ровными движениями – без беспорядка, без пауз.

Рядом с его тарелкой лежал сияющий кристалл Уилия – мерцающий внутренним светом. Он взял его тонкими пальцами, медленно провёл по гладким граням. Внутри бурлила сила – глубоководная энергия, собранная в местах, где давление было таким страшным, что даже кости йерака ломались бы, как сухая древесина.

Только Марак мог опуститься туда.

Только он мог дышать на такой глубине.

Он вдохнул сияние, втягивая энергию в лёгкие. Оно разлилось по его крови – огнём, спокойствием, священным жаром.

Когда он опустил кристалл, Леони смотрела на него.

– Можешь не стесняться, – сказала она с мягкой улыбкой. – Я уже видела куда более странные вещи.

Он чуть склонил голову.

– И всё же… некоторые ритуалы тяжело наблюдать.

– Ты сейчас пьёшь камень, – усмехнулась она.

Уголок его губ едва дрогнул. Но она заметила.

– Я тут думала, – заговорила она спустя мгновение. – О парной связи. О… брачном узле.

Он поднял взгляд полностью. Она поставила чашку и встретила его глаза – спокойно, уверенно.

– Я согласна, – сказала тихо. – Но без фанфар. Без сияющих знамён и толп, падающих ниц. Я не хочу быть обожествлённой. Это не я.

– Для меня ты божественна, – ответил он.

– Но я хочу оставаться человеком, – сказала она твёрдо. – Хочу уважения, да. Но чтобы уважали Леони. Не миф.

Он долго смотрел на неё – и наконец кивнул.

– Будет так, как ты просишь. Никаких церемоний. Никакого поклонения. Только правда.

Её плечи чуть расслабились, и улыбка вновь появилась на её лице – мягкая, но с огнём. Это он и любил в ней.

– Я гуляю по уровням с йерак-охранниками, – добавила она. – Я вижу, как они живут. Как работают. И как… боятся тебя.

– Они должны, – сказал он просто.

– Но должны ли – всегда? – тихо спросила она.

Она наклонилась к нему чуть ближе.

– Они работают до изнеможения. Я видела, как детей отзывают с игр, потому что начинается очередной цикл тренировок. Ты дал им всё – безопасность, пищу, порядок. Но не дал времени.

– Они не просят времени, – ответил он. – Их не выводили для этого.

– Но это не значит, что им оно не нужно.

Тишина.

Он почувствовал её слова, как вода, падающая на камень – тихая, но неизбежная.

Она была права.

Снова.

– У них может быть больше, – сказала она мягко. – Чуть больше отдыха. Чуть больше свободы. Ты не обязан менять всё. Но маленькие шаги… они важны.

Она смотрела на него – настойчиво, но с надеждой.

Он отклонился назад.

Подумал.

Решил.

– Мы сократим их рабочие циклы на десять процентов, – произнёс он.

Леони моргнула.

– Правда?

Он кивнул.

– Это будет исполнено немедленно. Корабельные верфи и добывающие станции адаптируются. Это жертва, но… допустимая.

Он видел, как её лицо озарилось. Чистая, яркая радость. А затем другой оттенок – хитрая тень улыбки.

Умная девочка.

– Ты попросишь большего, – сказал он негромко.

Она не стала отрицать. Только сделала глоток кофе и выгнула бровь, полная обещаний.

– И ты уступишь, – прошептала она. – Рано или поздно.

Он тихо выдохнул, едва заметная улыбка дрогнула на его лице.

– Да, – сказал он. – Рано или поздно.

И к собственному удивлению – эта мысль ему понравилась.

Об авторе

Каллия Силвер пишет любовные романы об инопланетянах, потому что её бесконечно привлекает столкновение двух совершенно разных миров. Её вдохновляют силовые динамики, эмоциональное напряжение и сама идея любви, возникающей там, где её меньше всего ожидаешь.

Когда она не работает над очередной историей, её можно застать на велосипеде, за марафоном криминальных сериалов или в размышлениях о следующем сюжете.