Текст книги "Закат [СИ]"

Автор книги: К. Колесниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

Вера воина кана это скала, нерушимая и твердая.

Гисинэль не знал сомнения.

Он смотрел на стоящих вокруг людей и размышлял, во что же верят они.

По комнате, как легкая волна, разнеслись шаги нескольких людей.

За те секунды что были у Лаура, он добежал до окна и прыгнув на подоконник, закрылся плотной шторой. В груди по-прежнему все горело, кожу жгло раскаленным железом, движения отдавались спазмами во всем теле, казалось он прошел не через магическую дверь, а сквозь один из кругов подземного ада. Но он все еще был жив, хотя в любую минуту эта нелепая оплошность может решиться, Лаур слышал как к столу кто-то приближается, их голоса становились все громче и тверже. Он смог различить отдельные слова, а спустя всего длишь пару секунд, полностью весь диалог.

– Я не понимаю, почему мы должны их ждать? – хрипло, словно простуженный спросил один из голосов.

– Мы никому ничего не должны Диран, но свои претензии тебе лучше держать при себе, пока наше с ними соглашение не закончится. – Второй голос, был властным со свойственным для дворян металлом и безразличием внутри.

В комнате раздалась плотный шорох, гости отодвигали стулья, чтобы занять места возле стола.

– Не люблю ждать. – Через простуду проскальзывали резкие ноты. Лаур подумал, что говорившему не больше двадцати семи, голос еще мог меняться.

Лаур услышал крепкий смех.

– Это не новость, я понял это еще в тот месяц, когда взял тебя к себе. Но поверь, лишняя выдержка еще не кому не мешала, даже вино должно простоять достаточно долго, прежде чем наберет нужный аромат. – У его соседа напротив, голос был крепким как темный эль, настоянный прожитыми годами.

– Но оно может превратиться в уксус.

– Именно поэтому Диран, ты работаешь на меня а не наоборот.

Лаур понял, что говоривший улыбается, наслаждаясь своей правотой и силой.

– Но все же ты в чем то прав, вампиры заставляют нас ждать.

Вор чуть не упал с подоконника. Он понял, что говорившие были людьми. Сумасшедшая мысль не как не хотела укладываться в голове и металась запертая в клетке, она искала лазейку чтобы вырваться громким криком.

Люди. Здесь. В Анклаве.

Что они могли тут забыть. Это невозможно.

– Я видел как сопровождавшие нас стражники исчезли, едва доведя нас до библиотеки. Может у них что-то случилось?

– Может быть, может они решили прирезать очередного претендента, как семь лет назад. Все возможно.

Говорившему было безразлично. Казалось с таким же успехом, он мог обсуждать утреннее меню, или цены на свежие души.

"Семь лет назад? О чем они говорят черт возьми"

– Не думаю что они решились бы на такое когда в замке посторонние, мастер. Они не любят свидетелей.

– Их никто не любит, кроме следователей и Стражи. Свидетели это верный путь к костлявой, запомни мои слова Диран, никогда не оставляй свидетелей.

Краткий миг молчания, Лаур ощутил спиной холодное стекло окна, проступающие через плотную одежду.

– И поэтому вы хотите уничтожить вампиров? Потому что они знаю про ваши планы?

Ответа на вопрос не последовало. Человек слышал тишину и шорох одежды, словно кто-то сводил руки на гладком столе. Вор уже понял, что оказался вовлечен не только в политику, но и нечто большее, намного опаснее, чем простая власть.

– Нет Диран. – наконец произнес дворянин, Лаур не знал на самом ли деле говоривший был благородной крови, но для себя очертил его именно так. – Для того чтобы убрать следы, достаточно убить всего лишь нескольких из них. Они как и мы сильно рискуют согласившись на этот договор, поэтому в деле участвует не так уж и много вампиров. Что ты знаешь про туров?

Помощник задумался, видно пытаясь вспомнить нечто особенное, на что мог намекать его хозяин.

– Племя жившие лет тысячу назад, говорят, что они жили в золоте и даже имели зиккурат выстроенный из чистого золота.

– Правильно. Так пишут учебники и так было на самом деле. Туры вполне успешно жили и решали самостоятельно свои проблемы. Они жили оторвано от внешнего мира и не страдали по этому поводу. Но затем на огромных кораблях пришли люди с материков и их всех убили.

Мастер замолчал. Через семь секунд Лаур понял причину его молчания. Он давал возможность ученику самостоятельно сделать вывод и прийти к нужному решению.

Обычная методика воспитания, ученику дают задание и лишь намек на решение, причем не всегда наставник сам знает это решение, главное что если задание не выполняется, сразу же следует наказание.

– Внеконтекстная проблема. – уверено сказал Диран.

В комнате раздались тихие хлопки.

– Правильно, – подтвердил мастер. – До тех пор, пока туры оставались вне внимания людей, они могли жить спокойно. Но как только о них узнали, тут же было принято решение про уничтожение. Почему?

Казалось даже простое ожидание, мастер смог превратить в очередной урок или испытание.

– Золото.

– И вновь в цель – в его голосе слышалась явная похвала дедуктивным способностям помощника. – У них было огромное количество золота, которое могло сделать туран не только богатыми но и главными в мире. Поэтому им не дали возможности осознать своей силы. – добродушие в голосе мастера резко сменилось стальной пружиной арбалетного курка. – Их убили все до единого, чтобы сохранить все как есть.

В голосе говорившего старика проснулся урчавший по крови демон. Казалось сквозь личину человека говорит существо из страшных сказок, из древних времен, когда молитвенники богов не знали недостатка в жертвоприношениях. Боль от перехода внутри Лаура сменилась страхом. Животным инстинктом кинутся далеко прочь от говорившего.

– Вампиры это наша внеконтекстаня проблема, но они знают про свою силу и наша задачи убить их всех как можно быстрее.

Вор укусил до боли руку, стараясь не закричать.

Мелодию повели не струнные скрипка и альты, симфонический оркестр ударил тарелками, глухой звук забился по помещению как дикий зверь, за первым ударом последовал второй, эхо звоном разбитого сердца заплясало в зале, третий удар, и кажется даже на руках начали шевелиться волосы.

Удар еще оседал на пол невидимым покрывалом, как в игру вступили контрабасы, единым движениям артисты извлекли длинный звук, волной раскинувшийся между людьми и подхватив не успевшее осесть покрывало, музыка полилась и смешалась, соединяясь в единую мелодию.

Люди, вампиры оборотни, даже маги стояли на месте завороженные игрой музыкантов, я присмотрелся и увидел, что игру начала лишь часть оркестра, в основном струнные и одиночные вели главную роль предстоящий симфонии. Люди взявшись за руки глядели перед собой и не двигались, не в силах прервать своими движениями божественную музыку. Я взял Александру за руку и сделал первый шаг.

Голос мастера еще эхом бродило между высокими книжными шкафами, как отварилась не видимая для Лаура дверь. Скрипнули тугие петли поворачиваясь на своей оси и по паркету застучали тяжелые каблуки аристократов. Уверенный, точеный шаг выдавал в вошедших уверенность и силу, казалось звук шагов полностью поглотил маленькую библиотеку.

– Рад приветствовать вас тор Ушмиль. – В голосе мастера не было и намека на радость, разве что надежда на скорую смерть вампира. – Вы задержались.

– Видно не достаточно, раз вы все еще здесь. – резко ответил вампир. Его голос, острый как кинжал супруги, полоснул по ушам, по коже Лаура прошлись мурашки, словно от испуга. Вампир казалось не говорил, а дышал угрозой.

– И все же мы собрались.

На слух было заметно, что Диран боится вампира, но промолчать он не мог, не при своем мастере.

– Мы не собирались. – вмешался третий голос. Угрозы в нем не было, только бездонное море спокойствия и непоколебимой уверенности. Даже фраза не вмешалась, а плавно втекла в разговор. – Вы просили про встречу.

Вампир одной фразой смог расставить приоритеты и положение сил в предстоящем разговоре.

Что то звякнуло, на стол поставили бокалы а через секунду в тишине хлопнула вылетающая из бутылки пробка.

– Вам не предлагаю Вальмииль, – сказал первый вампир. – Знаю вы не пьете кровь. Во всяком случаи не замороженную.

Лаур услышал звук разливаемой по бокалом жидкости. На слух он не мог сказать, была ли то кровь или простая вода, но не верить словам вампира причин не было, поэтому он старался не думать о крови.

– Теперь можете сказать о причине этой встречи.

– В наших планах произошли некоторые изменения. Боюсь придется их пересмотреть.

– Что именно произошло? – уточнил Ушмиль, Лаур понял что новость не понравилась вампиру, и одной из причин был сам вор, заставивший вампиров опоздать на встречу.

– Я не успеваю подготовить нужную ипостась к сроку, последняя форма оказалась слишком не стабильной. Ипостась умирает через неделю.

– Что скажешь Арлан? – спросил вампир у своего друга.

– Мы договаривалась что к концу этого месяца вы предоставите нам завершенную особь, – начал вампир все с тем же спокойствием, было не понятно толи он злиться, толи просто перебирает словами. – Но я не вижу ничего страшного в отсрочке, нынешняя форма ипостаси вполне для нас подойдет. Правда придется уменьшить цену, вы не выполнили договор.

– Деньги – медленно произнес мастер. – Вы все сводите к деньгам, в этом есть что-то грязное, хотя не менее от этого нужное. Вопрос о деньгах я оставлю на потом. Как насчет дальнейшей работы?

– Наше желание получить стабильную форму ипостаси все еще в силе. – Нейтрально произнес Арлан.

Лаур сидел на подоконнике не жив не мертв. С каждой секундой, яма в которую он попал становилась все глубже и глубже. Он уже забыл про бумаги и контракт, теперь все его сущность размышляла о том, как бы выбраться из Анклава.

– В таком случаи, нынешняя форма будут доставлены в конец месяца. – Подвел итог мастер.

– Да кстати, – вернулся к разговору Ушмиль. – Слышал вашу прошлую ипостась смог скрутить все один противник.

– Ах это. – Лаур представил как мастер кривит губы или натянуто улыбается. – Это в старом, ему просто повезло, нынешняя форма намного превосходить исходный материал. Испытания идут и больше осечек не было.

– Кроме главного Исполина. Кажется он голыми руками перебил три ваши особи а после продолжил бой с Анномом. – Голос вампира источал яд, как тропичная гадюка, он сквозил в каждой букве и казалось вот-вот выплеснется наружу.

– Я не собираюсь оправдываться тор Ушмиль, – ответил мастер. – Вина лежит на Августе, он совершил покушение за две недели от оговоренного срока, ипостаси были еще не готовы, он по сути повел всех на убой, а потом сбежал.

Казалось мастер сожалеет что Августа не постигла участь его отряда, и по наступившей тишине Лаур понял, что так оно и было, собравшиеся не одобряли действий выскочки, решившего кинуть вызов Главе королевской Стражи.

И тут наконец Лаур понял про кого только что говорили.

Ему захотелось разбить окно и выпрыгнуть наружу, в пропасть, на забор или голую землю. Без разницы куда, лишь бы подальше от увеличивающийся с каждой минутой ямы.

– Если мы все решили. Тогда вынужден вас покинуть, – закончил разговор вампир. Вор услышал как они встали со своих мест, вампир сделала громкий глоток и поставил кубок на стол.

Вслед за ними поднялись и люди.

Не прощаясь и не высказывая пожеланий на крепкий сон они последовали к двери, но вместо слов говорили их шаги. У вампиров все те же резкие и точеные, а у мастера и его помощника, медленные на грани шарканья и лени.

Лаур дождался пока закроются двери и лишь потом выглянул из-за шторы. Осторожно спрыгнув с подоконника, вор медленно двинулся вперед на ходу пытаясь растереть замершую спину. Кожу больше не жгло, остался лишь острый зуд, но за возможность избежать ловушки, Лаур был готов его перетерпеть.

Как он и ожидал, на столе осталась наполовину выпитая бутылка с мутной жидкостью внутри, он не решился подходить и нюхать содержимое бутылки, кровь там была или не нет, сейчас его волновали дела более важные.

Его уже ищет весь Анклав и раз вампиры не рассказали приезжим людям о краже, значит как обычно, сору из избы выносить никто не собирается, сору тихонько зарежут и закопают где-нибудь подальше. Значит нужно использовать план Б.

Лаур прошел длинный стол, обогнул высокие книжные шкафы и ступил на гладкий паркет. Медленно двигаясь вперед он думал, как выбраться из всего этого живы, по всему выходило, что даже не это самое отвратительное. Он стал свидетелем чужих тай, то от чего с таким усердием избегал всю свою жизнь, в один день свалилось на него огромным весом. И чтобы выжить, нужно было передать эти тайны кому-нибудь другому. Кому-то, кто более к ним привычен, тому, кто его нанял.

Вор подошел к двери, в очередной раз прислушался и не услышав подозрительных звуков достал из кармана, длинную отмычку. Помнится ему довелось выложить за нее пятнадцать золотых монет, но за де четыре года что он ее пользовался, сожаление о покупке так и не наступило. Чтобы ломать замки, самое оно.

Подцепив нужную шестеренку, Лаур плавно завел ее за пружину, надавил, и в металлической ручке едва заметно щелкнуло. Вор открыл дверь и замер.

Прямо перед ним стоял стражник.

Глаза человека еще только смотрели в два узких, отдающих алым зрачка вампира, как стражник уже действовал. Лаур успел ощутить, как колыхнулся воздух слева от него. Плечо и часть руки обожгло болью, а сам вор пробравшись сквозь боль, понял что летит назад. Вампир ударил резко, хлестнул рукой словно плетью и Лаура отбросила назад. Спину встретили квадратные полки стеллажа. Шкаф вздрогнул, что-то хрустнуло, и тело человека начало заваливаться на пол, погребенное под падающими книгами и лопнувшим деревом.

Вампир уже двигался вперед. Он не стал звать подмогу или кричать о поимке нарушителя. Он молчал, уверенный в своих силах и правах карать преступника влезшего в дом.

Мелодия танцевала вместе с людьми.

Она задавала темп и ритм, заставляя танцующих подчинятся ее игре.

Но никто не протестовал, гости двигались в едином порыве, полностью отдаваясь танцу.

Теперь в мелодию вступили скрипки и виолончель, быстрыми движениями музыканты извлекали из них острые как лезвия звуки. Оркестр играл "Последний марш Империи" и нес чувства погибшего в битве автора.

Звуки разлетались во все стороны, словно магические знаки, и добирались до каждого, они впечатывались в тело, достигали до души, и казалось музыканты играют на струнах людей.

Я крепко держал Александру за руки.

Музыка на миг замирает, становится тише, выводя на передний план контрабасы. Любимое лицо прямо передо мной, прекрасные черты единственного в мире человека, я приближаюсь к ней и мы сливаемся в поцелуе.

Лаур лежит, не в силах вернуть в легкие воздух, грудь сдавил спазм удара, и затвердевшие мышцы не хотят подчинятся воле человека. Он слышит как приближается вампир. Твердый каблук, стучич по паркету ударами приговора, он знает, что сбежать не удастся, сквозь боль и мысли про воздух, пробивается лишь единое желание жить, человек понимает как ему отчаянно не хочет умирать.

Он слышит как короткий кинжал вампира покидает ножны, металлический клинок скрипит, касаясь лезвием об дерево ножен, Лайр сжимает зубы стараясь вдохнуть полной грудью.

Танец продолжается, кажется мелодия вечна, она рвется вперед как горная река, не глядя перед собой, срывая все преграды и пороги. Она неуловима, она прекрасна.

Я чувствую как сильнее забилось сердце, взгляд стал острее и четче, в крови слишком много адреналина, но я не останавливаюсь, музыка не отпускает.

Вампир одной рукой поднял человека из обломков дерева. Лаур весит в воздухе, пытаясь найти ногами опору, грудь сдавило еще сильнее, сознание начинает меркнуть, оно прыгает, скачет, грозя сорваться в омут сна. Тело кидает в холод, левая рука плетью висит вдоль туловища.

Но стражнику этого мала, вампир не желает давать пленнику возможность умереть стоя, он вновь бросает его на паркет.

Лаур видит как блестит кинжал и через миг лезвие входит ему под левый бок.

Вампир не бьет, он закалывает человека словно животное, наслаждаясь видом крови, толчками выливающейся через рану. Он нагибается вперед, делает глубокий вздох, чтобы ощутить весь аромат и на краткий миг наслаждения закрывает глаза.

Лаур выкидывает правую руку вперед, и длинная отмычка входит в глаз вампиру.

Александра улыбается, на ее лице играет наслаждение.

Она движется вместе со мной и даже не смотрит по сторонам. Как впрочем и я, мой мир сузился лишь до нее и оркестра, кто такие люди, они нечто, они не важны, весь мир не важен.

Мелодия достигает своего пика, я не вижу нот, но чувствую что скоро будет конец, звуки летят высоко верх, стремясь за этот краткий миг взлететь как можно выше.

На краткий миг сознание покидает человека.

Лаур чувствует как его разум провалился во тьму, но уже через один удар сердца открывает глаза.

Правой рукой вор скидывает с себя тело вампира, он весь в крови, но это не сейчас не важно. От движения кровь из раны льется сильнее, из нее так и торчит рукоять кинжала, но Лаур не решился ее выдергивать. Он встает на ноги держась правой рукой за бок, по пальца струится горячая кровь.

Нужно бежать, плана больше нет, есть лишь несколько минут жизни.

Запасной план, у меня всегда есть запасной план – мысли наконец удалось пробиться на верх.

Лаур двинулся вперед и выбежал в коридор, если он не ошибался через сотню метров должно быть выходящие к склону окно.

Мелодия наконец начинает таять, она истончается как солнечный луч, но не теряет своей прочности и силы. Оркестр завершает финал гимна легионеров, заставляя оживать в сознании слышанные битвы и истории про павших солдат. Но это не мешает танцу, воображение лишь подчеркивает его важность и завершенность.

Александра делает шаг вперед, прижимается к моей груди. Я слышу как быстро бьется ее сердце а на лбу блестят мелкие капельки пота. Но она довольна, от нее льется радость и удовольствие.

Музыку перерывает резкий треск, громкий удар, словно ломается кость великана.

Сперва я думаю что это всего лишь часть мелодии, резкое ее завершение, но поднимая глаза, понимаю что это не так.

По потолку пробегает черная щель разлома, она множится и расширяется в разные стороны, ранняя на пол серые камни.

Нарисованное на камне изображение дракона, оживает. Волны магии, появляется со всех сторон. Пласты рушатся освобождая энергию, но магам мало, нужно еще больше. Средний пласт прогинается, отдаваясь болью в висках, заклятия магов рвутся глубже. И вот огромная увешанная костными наростами голова поворачивается и обводит весь зал, змеиным взглядом. Зеленый зрачок не мигает. Шипастый рот раскрывается в оскале и затем из него льется океан магического гоня.

Оркестр завершает марш, но его прерывают восторженные крики людей.

Лаур бежит вперед, не думая о боли и сковавшем ноги холоде, сумка с каждым шагом становится все тяжелее, грозя придавить его к полу как камень утопающего.

Он бежит уже больше минуты, и каждый миг слышит лязги стражников или простых вампиров.

Замок оживает все быстрее и быстрее, разгоняя в себе огонь жизнь со скоростью звука.

Лаур уже не верит в свое спасение, жизнь утекает из него с каждой каплей крови, но мысль умереть в Анклаве не дает ему упасть прямо здесь.

Бежать тяжело, воздух через силу набивается в легкие, но это не помогает, слишком мало осталось сил чтобы бороться.

Окно с мозаикой прямо перед ним в конце коридора.

В этот момент за спиной отчетливо слышатся громкие шаги. Лаур не обворачивается, он знает кто это, он бежит вперед.

Вампиры преследуют тихо, они ничего не кричат и не требуют, все и так ясно, им не нужны слова.

Человек делает последние шаги, окно прямо перед ним, он старается прыгнуть но выходит лишь какой-то слабый толчок. Но даже этого достаточно, Лаур пробивает стекло и летит вниз, в черную мглу горного провала.

Из разбитого окна наконец закричали голоса требу выполнения приказов или проклиная небесных богов, вампиры поняли что жертва ушла.

На губах человека улыбка.

Глава 12

Ожидание всегда томительно.

Оно не несет радости и удовольствия.

Ожидание забирает у человека уверенность и силу.

Ждать значит покориться обстоятельствам и следовать по дороге случая, вдыхая солоноватый привкус поражения.

Говорят сильные сами куют свою судьбу. Переворачивают государства, сплетая своими грубыми руками нить судьбы в угодный самим себе узор будущего. Сильные не знают сомнения, они никогда не ждут удобного случая, а сами берут его в свои руки. Именно поэтому век героев короток, как вздох дикой розы. Вдохновенно двигаться вперед, на пролом через жгучие кусты, ветки деревьев или же банальному человеческому предательству легко.

Это движение в одно направление.

Ожидать намного сложнее, сидеть на месте или спрятавшись за темным углом дома. Слышать как рядом проходят солдаты и даже твое сбившиеся дыхание может стать песчинкой переполнившей чашу весов.

Ожидание убивает человека, забирает силу и мужество.

Алан аар Алория всегда был рад тому, что родился вампиром.

Ожидание давалось ему не легче чем людям, но зато в по крайней мере природа наградила его намного большим запасом прочности.

Исполин шел к шестой казарме стараясь не замечать холодную нить, скатывающую сердце.

Пошел третий день как должен был вернуться Лаур, но вора все не было. Человек пропал как исчезает у банкиров совесть, ты надеешься что она вот-вот проснется и поможет тебе в трудную минуту, но она ушла навсегда, растворяясь в хладнокровии расчетов и выручки. Вампир понимал, что сравнивать своего человека с мифической совестью не серьезно. Но с другой стороны у него не оставалось иного выбора.

Агенты в Анклаве не могли найти следов пребывания там Лаура. Анклав бурлил, кража не осталась не замеченной, но Совет и Чистокровные не распространяли причин увеличения стражи и поисковых групп. Вампиры привыкли, что кто-нибудь всегда пытается пробраться в Анклав и списали такое поведение на появление очередных авантюристов. То, что Анклав ведет поиски говорило о том, что Лауру удалось сбежать и это вселяло надежду.

Но не слишком большую.

Лаур так и не появился, а значит задание провалилось и цель не достигнута.

Все было напрасно.

Алан не смог бы достигнуть всего, что он имел на сегодняшний день, думай он таким образом. Пока ему не доложили о трупе вора, все еще имеет смысл.

Вампир вошел на территорию армейских казарм, кивнул стоящим в карауле солдатам и пошел вдоль длинных, похожих на тела китов строений. Казармы строились с расчетом на отражение внезапной атаки и поэтому они получились не слишком красивыми. Но красота стоит жертв, а король категорически не хотел терять своих солдат. Поэтому солдатам красота не положена.

По строевой площадке чеканили строевой шаг пехотинцы. Солнце вошло в зенит и смотрело на Пелей сквозь призму серых облаков, давая свет но не тепло. Солдаты были одеты в зимнюю форму, глядя на их красные лица Алан понял что теплая форма их не слишком радует. Командующий капитан громко кричал, высказывая подчиненным за их ошибки. Впереди прошли несколько офицеров, они что то обсуждали, иногда прерывая беседу громким хохотом. Все офицеры громко смеются, это закон. Офицер с тихим голосом это шпион, привыкший к закулисным играм. Настоящий солдат своим приказом должен перекричать грохот битвы.

Вампир подошел к казарме и остановился перед высокими дверьми. Он все еще размышлял про Лаура и его судьбу. Эти мысли стали частью его жизни еще два дня назад и с тех пор преследовали повсюду.

Встряхнув головой, он открыл дверь. Нужно было работать и не забывать про свои проблемы.

На потолке казармы были вставлены огромные квадраты толстого стекла. Дорогое удовольствие, но помогает экономить на факелах и свете. Помещение предназначалось на 75 человек, кровати ровными рядами тянулись вдоль двух стен. Идеально заправленные и приглаженные, они наводили на мысль о злом капрале, следящим за их состояние и стонах новобранцев, заправляющих их по несколько раз в день.

Стуча каблуком об деревянный пол, Алан прошел в глубь помещения и остановился возле одной из кроватей. От других ее отличало наличие восьмидесяти килограммового тело солдата. Человек лежал на спине и подложив руку под голову разглядывая высокий потолок.

Самуэль даже не переоделся после возвращения из поездки. Грязные, покрытые сероватой коркой грязи сапоги лежали прямо на кровати, в окружении отколовшихся кусков земли. Поношенные черные штаны из толстой кожи были в каплях серой грязи, учитывая сухую погоду на улице, создавалось впечатление, что он как минимум гулял по южным болотом, воюя со змеями и жабами. Снятая куртка с меховым воротником лежала на соседней кровати. Сам маршал был полностью сосредоточен на потолке, на его лице играла легкая улыбка, прятавшаяся в губах.

– Я всегда знал что времена, когда ты был простым солдатом были самыми любимыми в твоей жизни. – Алан огляделся вокруг разыскивая табуретку или ящик на который можно было бы сесть.

Маршал посмотрел на вампира взглядом неудовольствия, как будто его отвлекли от чего особенно важного.

– В то время я просто махал мечем стараясь делать это побыстрее. Не о каких интригах и ядах тогда и речи не шло. – Он потер свободной рукой гладкий подбородок. – Вот были времена.

Алан нашел взглядом небольшую табурету под соседней кроватью.

– Зато сейчас тебе не нужно махать мечем. – сказал он нагибаясь под кровать.

Самуэль грустно улыбнулся, словно вампир сказал что то обидное.

– Мы так и не смогли найти следов Оттома. Он как сквозь землю провалился.

– Или его прикрывают дворяне. – Добавил вампир доставая табуретку. Она было не самой новой, к тому же маленькая и низкая. Но Алан в своей жизни видел вещи и похуже. Он протер ее платком и сел рядом с кроватью. – В ногах правды нет. Пояснил он на вопросительный взгляд Самуэля.

Тот кивнул и вернулся к делам.

– Если его укрывают дворяне, это уже заговор, а не простое покушение на Главу Королевской Стражи.

– Самуэль, – перебил его Исполин. – Я понимаю это тема весьма интересна, но ты бы мог прислать это вместе с посыльным, скажи мне зачем я сюда пришел?

Маршал убрал руку из под головы, но тут же заменил ее другой. Порывшись в кармане он достал какой то предмет спрятанный в необработанный кусок ткани.

– Вот для этого. – Маршал протянул предмет вампиру.

Твердый на ощупь, длинный с маленькими вырезами. И хотя Алан уже понял это такое, но все же задал вопрос.

– Что это?

– Ключ. Хороший такой ключ от двойной металлической двери, с защитными заклятиями.

Алан оценивающе посмотрел на человека.

– Откуда такие подробности?

Маршал вновь печально ухмыльнулся.

– Сам ставил, уж можешь поверить.

Алан не удивился, он предполагал что-то в этом роде. Все логично, нападение было не простой возможностью поквитаться за одно из многих деяний вампира. Это была часть плана, намного значимее чем убийство Главы Исполинов. И сейчас он держал в руках один из его следующий этапов.

– Значит теперь ты. Где его взяли?

– На границе, у купца пряностями. При въезде в город, с телеги слетело колесо, и во одном из ведер стражники его и нашли. И знаешь что самое обидное? Положи он ключ в карман или кошель никто бы не задал и вопроса, а так простая случайность.

Вампир не согласился со старым другом.

– Это не обидно, а наоборот хорошо. Это случайность возможно спасла тебе жизнь.

– Вряд ли, – голос маршала все больше наполнялся меланхолией. – Поняв, что ключа нет и купца взяла стража, исполнители разбегутся.

– Я все равно направлю ребят для охраны. Что сказал купец?

– Как знаешь. Обычный контрабандист. Оставили товар в укромном месте, он взялся доставить его в столицу, больше ничего вытащить из него не удалось.

Алан хотел продолжить разговор, но с улицы послышался быстрый бег. Шум шагов все увеличивался пока наконец в казарму не вбежал запыхавшийся Майкл. Не останавливаясь он добежал прямо до вампира. Его грудь ходила ходуном, словно кто то бил в нее изнутри. Сделав большой глоток воздуха, помощник Алана только и успел произнести.

– Мы нашли его..– после этого его легкие протестующе сжались, и вампир широко открыл рот хватая воздух. – Лаур. Мы нашли его, – наконец смог он выдавить.

12.1

Бал продолжался.

Люди обсуждали ожившую элизию, восхищаясь мастерством ее мага создателя.

Вампиры хранили молчание, бросая на людей не слишком добрые взгляды. Думаю каждый из них держал при себе как минимум одно заклятие наготове. Обычно принятие закона это недостаточно для того чтобы что то изменить на самом деле.

Вампиров приняла Академия, но их не приняли люди.

Я стоял возле короткой барной стойки, расположенной в одном из дальних углов зала. Людей тут было поменьше, чем возле танцующих и комнат для игр. Рядом со мной стояла немолодая преподавательница как мне удалось узнать Международных отношений. И хотя не разделял мнения касательно необходимости введения такого курса, это не слишком влияло на вещи. Женщина уже которую минуту пыталась убедить свою старую подругу, что у всех мужчин на уме одно и тоже.

Взяв бокал и бутылку вина я вышел в маленький коридор с несколькими дверьми в боковых стенах. Открыв первую из них я попал в богатую комнату со сложенным диваном, круглым столом и несколькими обшитыми в золото стульями. В гардероб было вмонтировано узкое зеркало. Закрыв спиной дверь я помахал своему отражения и поставил бутылку на стол.

Александра ушла искать нашего соседа, к тому же она сказала что видела целителя. Алес не был поим другом, поэтому я остался возле бара, а моя любовь пошла утолять свое любопытство.

Налив себе бокал вина, я сел в мягкий диван и закинул ноги на стоящий рядом пуфик. После танца пальцы на ногах слегка ныли, танцевать это вам не марш бросок делать, тут нужна выдержка посильнее.

После танца я видел принцессу. И хотя ранее я решил не заводить с ней знакомства, сейчас я находился в раздумьях. Дело было даже не в ее красоте или огне в светлых глазах. Девушка шла в компании своих подруг, как и большая часть гостей первокурсников она обсуждала ожившего на потолке дракона и меня не замечала. Казалось она вообще никого не замечает.

И я вполне мог ее понять.

Когда завтрашний день улыбается твоим ожиданиям и не сулит ничего плохого, тяжело замечать кого то еще кроме себя.

В тот миг как она удалялась я вдруг понял, что от меня может зависеть ее жизнь.

Мои действия могут лишить ее жизни, а короля смысла продолжать жить.

И я осознал, что не подхожу для этой роли.

Я убивал.

И не считаю убийства чем-то необычным и неприемлемым. У меня на руках нет крови, как любят говорить поэты и лжецы, я не отнимал жизнь и не делал ничего подобного. Смерть это логичный конец любого человека, вампира или илиора. А убийство лишь вынужденная мера сделать этот быстрее.

Мои убийства были продиктованы желание выжить, а не получить выгоду.