Текст книги "Скрытое пламя (ЛП)"
Автор книги: К. С. Линн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Автор : К.С. Линн
Название : Скрытое пламя
Рейтинг: 18+
Переводчик: Ксюша Попова
Best romance books
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Любое копирование и распространение, в том числе размещение на сторонних ресурсах, категорически запрещено.
Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Аннотация:
Габриэль Мартинес – самый высокомерный и выводящий из себя человек, которого я встречала. От его ухмылки у меня дрожат ноги, и мне хочется поцеловать... нет, влепить пощечину по его наглой, сексуальной физиономии. Судя по его эго, можно подумать, что инструмент в его штанах такой же большой, как и шланг, что лежит на его пожарной машине. Не то чтобы я что-то знала об этом, да мне и не хочется. Неа, совсем нет. Он уже забыт, как Michael Kors из прошлого сезона.
СиСи Кенсингтон претенциозна и избалована, дальше некуда. Нелепые сумочки, которые она носит, такие же большие, как и ее самомнение. И не вынуждайте меня рассказывать о ее ногах длиною в милю или полных глянцевых губах, которые так и просятся оказаться на... Если бы она только знала, о каких грязных вещах с участием ее нахального ротика я фантазирую, она бы со всех ног умчалась на свою сторону города.
Когда в самой неожиданной ситуации встречаются красивая владелица бутика и сексуальный пожарный, сталкиваются два мира, создавая взрыв недопонимания и легковоспламеняющегося тепла, удерживая их в огне, который они никогда не видели.
Оглавление:
ГЛАВА ОДИН
ГЛАВА ДВА
ГЛАВА ТРИ
ГЛАВА ЧЕТЫРЕ
ГЛАВА ПЯТЬ
ГЛАВА ШЕСТЬ
ГЛАВА СЕМЬ
ГЛАВА ВОСЕМЬ
ГЛАВА ДЕВЯТЬ
ГЛАВА ДЕСЯТЬ
ГЛАВА ОДИННАДЦАТЬ
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТЬ
ГЛАВА ТРИНАДЦАТЬ
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТЬ
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТЬ
ГЛАВА СЕМНАДЦАТЬ
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТЬ
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТЬ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ОДИН
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДВА
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРИ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
ЭПИЛОГ
Всем модным дамочкам,
обожающим Jimmy Choo
и дизайнерские сумочки,
по размеру такие же большие,
как и их сердца.
Может быть, однажды вы найдете
своего прекрасного принца,
и все ваши мечты станут реальностью.
Даже если этот «принц» понятия не имеет,
кто такой Louis Vuitton.
ГЛАВА ОДИН
СиСи
Пронзительная тревога вырывает меня из блаженного сна. Вздыхая, я сажусь на кровати, и сердце практически выпрыгивает из груди. Стягиваю маску для сна и закрываю уши, пытаясь заставить этот ужасный звук исчезнуть. И мне не требуется много времени, чтобы понять – это пожарная сигнализация.
Только не снова!
Опускаясь обратно на постель, я проверяю часы у кровати. Черт, сейчас три утра!
Разве эти засранцы не знают, для того, чтобы оставаться красивой, мне нужен сон? СиСи с мешками под глазами выглядит как Барби из Малибу после бурной ночи. Не то чтобы я видела подобную картинку, но могу представить, насколько это было бы отвратительно – я, но с уставшими, припухшими глазами.
Пеппер, мой чихуахуа, карабкается мне на грудь, бедное маленькое тельце дрожит от страха.
– Все в порядке, мальчик, не бойся, – сюсюкаюсь я, прижимая его ближе. – Всего лишь еще одна ложная тревога.
Потому что кучка молодых панков думает, что, портить сон всем, кто спит по ночам – смешно. Даже не сомневаюсь, это дело рук внуков миссис Лэнгли. Эти два четырнадцатилетних братца всегда что-то придумывают. Как раз на днях я поймала их в лифте, когда они пытались заглянуть мне под платье.
Маленькие извращенцы.
Хотя, в действительности, мне не стоит жаловаться, поскольку это единственный интересный случай, что случился со мной за последний год.
Позволяю этой жалкой мысли уйти и пытаюсь заблокировать неприятный звук. Я отказываюсь эвакуироваться, и снова идти на поводу у этих маленьких безобразников.
Пеппер зарывается ближе к моей шее, когда я поглаживаю ему спинку, тем самым надеясь успокоить его. Мы ждем отключения тревоги, но она все орет и орет.
Какого черта они так долго копаются?
Несколько минут спустя я чувствую, как что-то горит, и понимаю, что там дым. А затем слышу сирены.
– Вот черт! – паника накрывает меня, когда я сбрасываю одеяло и спрыгиваю с постели, в спешке отправляя бедного Пеппера в полет. – Ой, Пеп, мне очень жаль, – поднимаю его и прижимаю к своему быстро колотящемуся сердцу. – Все будет хорошо, мальчик, но нам надо выбираться. Там огонь!
Бегу в гардероб, чтобы схватить хоть какую-нибудь одежду. Шелковая маечка и трусики от Victoria Secret восхитительны, но мне не хочется, чтобы все мои соседи увидели меня в этом наряде, тем более, трусики едва прикрывают мою попу.
Готова поспорить, мелким пакостникам такое понравится.
Когда я пробираюсь сквозь горы одежды в шкафу, мои глаза останавливаются на очень внушительной коллекции обуви и сумочек. На секунду я представляю, как все они горят в огне. Как бы это ни было ужасно, в мире существует одна вещь, без которой я не выживу.
Опускаясь на колени, я начинаю копаться в горе вещей. Страх в животе нарастает, когда у меня не получается найти то, что ищу.
– Ну, давай же, где ты? – закапываюсь глубже в заднюю часть шкафа, кидая туфли и сумочки назад за спину.
– Оу, твою мать!
Раздраженное проклятие вторгается в сигнал сирены, но я не обращаю на него внимания. Потому что обезумела и продолжаю свой поиск. А еще злюсь на себя за то, что, после реконструкции шкафа на прошлой неделе, не уделила больше внимания порядку.
– Мисс, вам необходимо эвакуироваться! В вашем здании пожар.
Игнорирую твёрдый приказ, надежда тает с каждой секундой.
Пожалуйста, боженька, позволь мне найти ее.
– Леди! Вы меня слышите?
– Одну минуту, – кричу в ответ.
– Господи боже, – проклятие вылетает за несколько секунд до того, как меня хватают за руку и разворачивают лицом к лицу с очень разгневанным пожарным.
Пожарный сексуальный, но сердитый, если его прищуренные карие глаза принять за признак. На одну короткую секунду я замечаю, насколько невероятны его ресницы. Длинные, темные и густые. Тот тип ресниц, которые у меня бывают, только когда я их наращиваю.
– А теперь мы уходим, – сквозь зубы произносит он, прижимая меня к себе.
– Подождите. Мне надо кое-что захватить, очень-очень быстро, – вырываясь из хватки, я устремляюсь к последнему углу, который не исследовала, но он тут же снова разворачивает меня лицом к себе.
Глаза, которые секунду назад были злыми, теперь метают молнии.
– Послушайте, дамочка. Здесь нет ничего такого, ради чего стоит рисковать своей жизнью.
Если бы он только знал, как эта вещь важна для меня.
– Теперь у вас есть два варианта. Либо вы пойдёте со мной добровольно, либо я переброшу вас через мое проклятое плечо и вынесу. Что выбираете?
Выпрямляю спину в ответ на подобный ультиматум.
– Я сказала вам подождать. Это займет всего секунду, – я возвращаюсь к своей задаче, зная, если на этот раз не найду ее, мне придется уйти с пустыми руками.
Мысль об этом убивает маленькую частичку внутри меня.
В ухе звучит низкое рычание, когда руки пожарного оказываются вокруг моей талии. И как раз в эту самую секунду я замечаю голубой цвет, который искала.
– Стойте, я вижу ее, – вырываясь, хватаю ремешок и вытягивая сумку из кучи. Мне также удается схватить Пеппа и засунуть его внутрь, так как мистер Паршивец поднимает меня на ноги.
Я собираюсь высказать ему все, что думаю, но у меня нет ни единого шанса, потому что он крепко держит меня за руку и тащит прочь из гардеробной. Когда моя обнаженная нога трется о его штаны, я вспоминаю о своей нынешней ситуации с одеждой.
– Извините. Можете мне дать ещё одну секундочку? Мне нужна одежда.
Но он продолжает решительно шагать.
Упираясь пятками в ковёр, я останавливаю его гонку.
– Дружище, я сказала стоп. Мне нужны штаны.
Он поворачивается. На лице написан гнев.
– Слишком, черт возьми, плохо. Надо было хватать штанишки, а не идиотскую сумку!
Идиотскую сумку?
Я собираюсь засунуть эту «идиотскую» ему куда-нибудь подальше... ну, может быть, не именно эту. Вернусь и захвачу свою Vuitton прошлого сезона. А потом засуну ее туда, куда собиралась.
До того, как мне удается сделать хоть шаг, он поднимает рацию к губам.
– Я нашел пропавшего арендатора. С ней все нормально, – рявкает он в нее, прищуривая суровые глаза, пока смотрит на меня.
А я прищуриваюсь в ответ.
Да уж, у него серьезные проблемы с общением и ему не стоит работать с людьми.
– Здесь задымление минимально. Какова наша ситуация?
– Огонь на втором этаже, – информация доносится сквозь помехи. – Теперь лестница под угрозой. Тебе придется воспользоваться пожарной лестницей.
Пожарной лестницей?
У меня нет времени задуматься над этим, потому что меня выносят из комнаты и несут к балкону. Властный пожарный открывает дверь и выходит на улицу, таща меня за собой.
Наконец, почувствовав, что с меня хватит, я выхватываю руку из его твердой хватки.
– Перестань таскать меня, как собаку. Боже, в чем твоя проблема?
Он вторгается в мое личное пространство, заставляя меня сильно запрокинуть голову. Я сильнее прижимаю Пеппа к груди, больше ради себя, чем ради него.
– Хочешь знать, в чем моя проблема? Моим братьям нужна помощь в тушении огня, а я застрял здесь с тобой, потому что ты не эвакуировалась, как оно предполагалось!
– Я думала, тревога ложная. В прошлом месяце у нас уже было три таких.
– Не важно, – гаркает он. – Ты всегда покидаешь помещение и, чертовски уверен, не задерживаешься ради долбаной сумки.
– Это не просто сумка. Она важна для меня.
Он хмыкает.
– Уверен, так и есть.
Я собираюсь рассказать ему, что именно она для меня значит, но прикусываю язык. Я ничего не должна этому кретину, и меньше всего объяснения.
Наш горячий спор прерывается, когда стальная лестница достигает моего балкона.
На самом деле, очень высокая лестница.
Он протягивает руку и хватает прикрепленные к ней ремни, а затем двигается ко мне.
Я отступаю, спиной ударяясь о стену.
– Что ты делаешь?
– Надеваю на тебя ремни.
– Ни за что.
Он делает еще один угрожающий шаг вперед, ярость буквально исходит от него.
– Послушай, Блондиночка.
Блондиночка?
– Мое терпение на исходе. Ты уже достаточно рисковала нашими жизнями. А теперь перестань быть занозой в моей заднице, и дай мне надеть на тебя ремни.
Не давая мне выбора, он опускается передо мной на колени, заставляя мою ногу влезть в одну петлю, а затем проделывает то же самое с другой ногой. Потом он начинает пристёгивать меня, и его лицо оказывается всего в дюйме от моей промежности, едва прикрытой черным шёлком.
Помните, когда я сказала, что самое запоминающееся событие, которое у меня было в прошлом году, это когда внуки миссис Лэнгли пытались заглянуть мне под платье? Ну, больше нет.
– А лестница действительно настолько необходима? – спрашиваю я, надеясь сломать неловкое напряжение. – Как спускаются вниз остальные жильцы моего этажа?
Он встает в полный рост, возвышаясь надо мной. По суровому выражению лица ясно, что его нисколечко не взволновало то, что его лицо совсем недавно практически касалось моей промежности. От чего, одновременно, я чувствую и облегчение и обиду
Да ну и что, может он частенько зарывается лицом между женских ножек.
Боже правый. Что со мной не так? Я провела пять минут в ужасном обществе этого мужчины и представляю, как он делает куннилингус?
– Все остальные уже там, потому что они покинули здание, как и должны были, – объясняет он, возвращая меня из моих блуждающих мыслей.
Впервые после того, как эта ночь приняла такой безумный поворот, во мне появляется чувство вины. Он прав. Я должна была отнестись к этому, как к реальной пожарной тревоге, не важно, поверила я в нее или нет.
Прикрепив мои ремни к своему поясу, он ставит тяжелый ботинок на стеклянные перила и, как профессионал, поднимается на лестницу. Кажется, чувство страха ему совсем не ведомо.
– Дай мне свою сумку, – говорит он.
Фыркаю на такой приказ.
– Ни единого шанса, малыш. Мой песик останется со мной.
После проведенных пяти минут в его обществе, готова поспорить, он вполне способен случайно выбросить мою сумочку.
Его челюсть напрягается, мой отказ злит его еще больше.
– Мне нужно, чтобы ты притащила свою попку на эту лестницу, но, неся ту часть багажа, которую называешь сумочкой, ты это сделать не можешь. Так что, хотя бы раз, может, не будешь со мной спорить и станешь делать то, что я говорю?
С сумочкой или без, я на грани, и не в хорошем смысле. А в плохом.
На самом деле, убийственном.
Я могу разбиться прямо здесь и сейчас. И что тогда будет с бедняжкой Пеппом?
Страшная мысль лишает меня воздуха.
Выпрямляя плечи, я поднимаю подбородок, надеясь замаскировать свой страх.
– Я дам тебе свою сумочку, но клянусь Богом, Пожарничек, если что-нибудь случится с моей собакой, я тебя кастрирую. Понял?
Я ожидаю злой реплики, но вместо этого на его полных губах появляется маленькая ухмылка.
Милая ухмылка... для такого мудака.
– Обещаю, с твоей собакой ничего не случиться, – говорит он.
Не имея другого выбора, кроме как довериться ему, я целую Пеппа в макушку и неохотно вручаю свои самые драгоценные вещи. Собаку и последний подарок от папы.
Пожарничек вешает их себе на руку, которой держится за лестницу, прежде чем протянуть мне другую руку.
Я колеблюсь, боясь принять ее.
– Не переживай, Блондиночка. Клянусь, ни за что не позволю тебе упасть.
Мои глаза встречаются с его карими, взгляд твердый и уверенный. Кладу дрожащую руку в его теплую ладонь, затем поднимаю обнаженную ногу на холодные перила и отталкиваюсь другой.
Он помогает мне забраться на лестницу, крепко удерживая меня за талию рядом со своим большим телом. Сердце дико стучит, когда я хватаюсь руками за металлические ступеньки, держась изо всех сил.
– Опускай вниз, – приказывает он в рацию.
Лестница дергается, опуская нас и посылая панику по моим венам.
– Боже мой! – я закрываю глаза, не желая видеть, как далеко до земли внизу.
– Не бойся, я тебя держу, – его теплое дыхание задевает мое ухо, когда он прижимается к моей спине.
Каждая мышца в моем теле неподвижна. Я не могу ровно дышать уже по новой причине, и только сейчас начинаю осознавать, насколько он близок к моему полуобнаженному телу.
– Моя собака все еще у тебя? – спрашиваю я, а при этом едва дышу.
– Да, я держу его.
Его голос что, более хриплый, чем раньше?
Лестница, наконец, останавливается, принося небольшую отсрочку моему сходящему с ума сердцу. До тех пор, пока сексуальный пожарный не намеревается отойти от меня.
Хватаю его за запястье, удерживая руку вокруг своей талии.
– Пожалуйста, не уходи.
– Почему? – его дыхание снова задевает мое ухо.
– Потому что, если ты это сделаешь, все увидят мою попу, а для сегодняшней ночи у меня уже достаточно переживаний.
Полагаю, он собирается спрыгнуть, воспользовавшись возможностью смутить меня, но, к счастью, остается там, где стоит и снова говорит в рацию:
– Бэнкс, принеси нам одеяло.
– Принято.
– Спасибо, – шепчу я
Между нами повисает неловкая тишина.
– Как тебя зовут, Блондиночка?
Сомневаюсь, отвечать ли ему, но понимаю, что он имеет право знать, он ведь видел меня в нижнем белье.
– СиСи.
– СиСи, – мое имя слетает с его языка, вызывая дрожь, пульсирующую вниз по позвоночнику. Не замечала раньше, но у него слабый акцент.
Я собираюсь узнать его имя, но мне не выпадает такая возможность, потому что к нам присоединяется другой пожарный.
Пожарничек передаёт Пеппер в обмен на одеяло.
– Поставь его вниз, ладно?
Его друг держит мою сумочку, с усмешкой рассматривая содержимое.
Я смотрю на него через плечо, раздумывая, что же такое забавное он нашёл там.
– Будьте поосторожнее с моей собакой.
– Есть, мэм, – салютует он мне, а затем исчезает за машиной, забирая Пеппа и смех с собой.
Пожарничек оборачивает одеяло вокруг моей талии, прежде чем отступить.
– Вот так, – спускается вниз первым, затем ждёт, пока спущусь я.
Собирая одеяло вокруг бедер, я поворачиваюсь и делаю шаг за шагом. Когда добираюсь до последней ступеньки, руки обхватывают мою талию, поднимая меня. Он поворачивает меня лицом к себе, его тело близко, ближе, чем необходимо, и у меня снова перехватывает дыхание.
– В следующий раз, Блондиночка, эвакуируйся вовремя и положенным способом.
Раздражение возвращается. До того, как я успеваю сказать ему, что ему следует поработать над навыками общения с людьми, он, хватая оборудование, убегает и бросается в горящее здание.
Мужчина, который принес нам одеяло, передает мне Пеппа, на его лице веселая ухмылка.
– Мисс, – салютует шлемом в мою сторону, а затем следует за своим другом.
И вот она я, стою среди своих соседей, одеяло подтянуто на бедрах, скрывая мои черные трусики. Внуки миссис Лэнгли указывают на меня, их глаза загораются, как фейерверк на четвертое июля.
О да, это, безусловно, самая унизительная ночь в моей жизни.
ГЛАВА ДВА
Гейб
Спустя несколько горячих часов моя кровь все еще кипит. От гнева, и... я не знаю, от чего еще. Ни единой чертовой мысли, как объяснить, что я чувствую по поводу той катастрофы, которая постигла меня с Блондиночкой.
Когда я очутился перед высоткой, расположенной в одном из самых богатых районов Атланты, и услышал, что внутри все еще есть арендатор, последнее, что я ожидал найти, это летающие туфли, сумки и какую-то цыпочку, сидящую попкой кверху.
Ох, и что это была за попка. Бледные круглые половинки, едва скрытые черным шёлком, созданные для мужских рук и многих других вещей. Я стоял там, ошарашенный как идиот, пока туфля не угодила мне прямо в лицо. И вот тогда, за считанные секунды, от состояния шока я пришел в ярость.
Я видел, как люди рискуют своей жизнью, чтобы во время пожара спасти разные ценности. Но гребаная дизайнерская сумка просто ни в какие ворота не лезет. Определённо – самый легкомысленный выбор. Хотя, это не должно меня удивлять, она ведь похожа на легкомысленную штучку. Богатую и испорченную. Мне всю жизнь приходится иметь дело с такими, как она. Теми, кто и секунды не продержался бы в моем районе города. Теми, кто смотрит на таких, как я так, словно мы не достаточно хороши, чтобы чистить их бассейны и работать у них в саду...
Засовываю эту мысль подальше, пока не вспомнил человека, которого ненавижу больше всего в жизни.
Нам удалось быстро усмирить огонь. Помимо второго этажа, где он возник, в остальной части здания, ущерб был минимален. Причину возгорания еще предстоит выяснить.
Захлопывая свой шкафчик, я перебрасываю сумку через плечо, готовый вернуться домой и проваляться весь день на диване. Прохожу через кухню, где заступившая на смену команда начинает собираться на завтрак.
– Эй, Мартинес, слышал, у тебя была та ещё ночка, – говорит Рассел Брайант, его губы изогнуты в знающей ухмылке.
Держу пари, так и есть. Без сомнения, это Бэнкс. Этот ублюдок не затыкается о Блондиночке и ее изящной попке.
– Как думаешь, существует медаль за спасение сумочек и щенков? – его смех и смех остальных членов команды разносится по всей станции.
Показывая ему средний палец, я толкаю заднюю дверь, но не раньше, чем слышу его прощальную реплику:
– Ой, да ладно. По крайней мере, у горячей блондинки милая попка. Судя по тому, что я слышал.
Это точно. И эта попка определённо будет преследовать меня ещё ни один день.
ГЛАВА ТРИ
СиСи
Теплый ветерок поднимает волосы с моих плеч и отбрасывает их мне в лицо, пока я еду за рулем своего розового «Фольксвагена Жук» с опущенной крышей, голос Кэти Перри доносится от динамиков. На пассажирском сиденье рядом со мной, наслаждаясь лучами солнца и выглядя невообразимо красивыми в своем новом галстуке-бабочке, сидит Пеппер.
Утро прекрасное, особенно после того, как я выяснила, что, наконец-то, могу покинуть отель, в котором оставалась всю прошлую неделю, и вернуться домой. Не то чтобы я так уж сильно возражала против отеля. Обслуживание номеров как раз на руку девушке, которая не умеет готовить. Но я уже вполне готова вернуться в свою постель и воссоединиться со всеми своими вещами, включая полный гардероб.
Моя беззаботная улыбка исчезает, когда я въезжаю на стоянку и вижу, что она забита пожарными и полицейскими автомобилями. На одну мучительную секунду меня охватывает страх, вдруг что-то произошло с моим бутиком, пока я не понимаю, что все действо происходит в конце торгового центра, где находится цветочный магазин мистера и миссис Нельсон.
Паркуясь на свое обычное место, я хватаю Пеппа, засовываю его в сумочку и бегу так быстро, как позволяют мои золотистые туфельки Prada. Я направляюсь прямо к стоящей в одиночестве миссис Нельсон, мистер Нельсон в это время разговаривает с полицейским.
– Миссис Нельсон, с вами обоими все в порядке?
– Да, дорогая, мы в порядке. Просто немного испугались. Мы думали, что произошла утечка газа, но оказывается, тревога была ложной.
Мое сердце падает при мысли о том, что утечка газа могла сделать со всем этим торговым центром. Потеря моего бутика убьет меня. В нем смысл моей жизни.
– Что ж, я рада, что все хорошо.
– Я тоже, – говорит она, кладя руку на мою. – Было мило с твоей стороны проверить нас.
– Конечно. Я забеспокоилась, увидев все эти пожарные машины. Особенно после... – я замолкаю, когда из цветочного магазина выходят двое пожарных, один из которых оказывается мужчиной, которого я надеялась никогда снова не увидеть. Мужчина, на прошлой неделе вторгавшийся в мои мысли чаще, чем я готова признать.
Не может быть.
Он сразу же замечает меня, удивление и веселье вспыхивает в этих темно-шоколадных глазах.
Терпеть не могу темный шоколад. Так всегда было. И всегда будет.
– Так, так, это ли не Блондиночка и ее маленький песик, – приветствует он, на губах появляется дерзкая ухмылка.
Ухмылки я тоже ненавижу, особенно сексуальные. Мне так хочется поцеловать... ой, нет, влепить ему пощечину и стереть эту гримасу с его грубой физиономии.
Подходя ко мне, он бесстыдно скользит взглядом по моему телу, осматривая наряд из белых обтягивающих джинсов и мятного топа с завязками на шее. Мой живот делает небольшое сальто, и внезапно я ощущаю себя обнаженной, хотя в моем наряде и нет ничего откровенного. Однако да, топ с глубоким вырезом отлично демонстрирует ложбинку.
– Преследуешь меня? – спрашивает он, отрывая меня от этой мысли.
– Вряд ли, Пожарничек, – парирую я. – К твоему сведению, у меня бутик в другом конце этого торгового центра, – произношу я с гордостью.
Он поворачивает голову в сторону, проверяя мой магазин, и я не могу не заметить, какая замечательная у него челюсть. Сильная и острая. Угол настолько совершенен, что у меня возникает желание укусить ее.
Укусить? Я кто, вампир?
Боже, из-за этого придурка у меня появляются очень странные мысли.
Возьми себя в руки, СиСи!
– Кенсингтонский дворец, – размышляет он, потирая эту достойную укуса челюсть, – как это... уместно.
Не могу упустить подтекст в его глубоком голосе.
– Это почему еще?
– Дворец для принцессы.
Я вздрагиваю, слова ударяют меня словно пощечина. Если бы он только знал, насколько близок к истине. Кроме того, он бросает слово принцесса, словно это нечто грязное. В то время как мой папа всегда говорил, оно означает не что иное, как чистое обожание.
Я отгоняю прочь воспоминания, прежде чем они затянут меня, и поднимаю подбородок.
– Ты меня не знаешь.
– Верно, но я знаю твой тип. Все вы богатые, претенциозные цыпочки одинаковы.
– Претенциозная? – повторяю я, кровь кипит.
– Ага, претенциозная. Меркантильная, – добавляет он, – Выбирай. В конце концов, я нашел тебя посреди пожара, когда ты пыталась спасти свою дизайнерскую сумку.
Я так сильно сжимаю зубы, что челюсть начинает болеть.
– Я сказала тебе, что она кое-что для меня значит. Или твой мозг размером с горошину забыл об этом?
Он вторгается в мое личное пространство, его аппетитный запах атакует мой разум. Я расправляю плечи, не желая съеживаться от страха, но как только он приближает рот ближе к моему уху, вся моя уверенность исчезает.
– Поверь мне, Bella. Я не забыл ни одной вещи с той ночи. Особенно черный шелк, едва скрывающий твою очаровательную попку.
Тепло проносится по моему телу, создавая пожар.
Быстро, придумай что-нибудь остроумное.
Не могу. Мозг замкнуло. Единственное, на чем я могу сосредоточиться, это то, насколько хорошо он пахнет и как его теплое дыхание ощущается на моем ухе.
Я выхожу из своего оцепенения, когда он отходит и сверкает еще одной самодовольной ухмылкой, сопровождаемой приводящим в ярость подмигиванием. Затем проходит мимо меня, направляясь к ожидающей его пожарной машине.
– Я – СиСи, придурок! Не Белла! – поправляю я его.
Моя вспышка, кажется, лишь забавляет его еще больше. Он машет мне рукой, когда пожарная машина уезжает, оставляя меня стоять, словно идиотку.
Какой же наглый этот кретин.
Я топаю по тротуару, цокая каблуками в такт с яростным ритмом собственного сердца.
Претенциозная. Меркантильная. Да как он смеет судить меня после одной встречи.
Останавливаюсь перед своим бутиком, гнев медленно исчезает при виде фиолетовой короны на стеклянном стекле с вплетенной в нее заглавной «К».
«Кенсингтонский дворец».
Ты всегда будешь моей принцессой, а этот дом всегда будет твоим дворцом.
Эмоции горят в горле, когда голос папы наполняет мой разум и сердце. Никто и ничто не способны осквернить эти слова. Особенно какой-то глупый, склонный критиковать всех и вся пожарный.
Отпирая дверь, я вхожу, отключаю сигнализацию, а затем включаю свет, демонстрируя... волшебство.
Стойки коллекций весенних цветов заполняют пространство. Всё от дизайнерских платьев до обуви, сумок и даже украшений.
Мой счастливый мир.
Еще с детства я была одержима модой. Одевала своих Барби, играя в одежду мамы. А теперь помогаю другим выглядеть потрясающе.
Я иду в заднюю комнату, вылавливаю Пеппа из своей сумочки и целую его в макушку, прежде чем опустить рядом с мисками для еды и воды. Наполнив обе, иду к стойке регистрации, чтобы разобраться с ночной распродажей, которую проводила Джил. Сотрудница, которую я наняла несколько месяцев назад, и я ее обожаю. Она на пару лет моложе меня, но мода – это страсть, которую мы разделяем, и я знаю, что она задержится здесь надолго.
После подсчета всех поступлений, я рада видеть, что у нас была очень успешная ночь. Разобравшись со всем, я беру телефон и звоню маме. Она уже почти месяц в круизе со своими сестрами, и я очень скучаю по ней. С тех пор, как умер папа, она часто путешествует. Полагаю, это ее способ справиться с утратой.
С каждым гудком, который я слышу, моя надежда поговорить с ней все уменьшается, пока, в конце концов, я не попадаю на автоответчик. «Вы дозвонились до Элизабет, я принимаю солнечные ванны в Карибском море, оставьте мне сообщение, и я свяжусь с вами, как только смогу. Чао!»
Жду звукового сигнала.
– Привет, мам, это я. Просто решила позвонить. Полагаю, тебя не будет весь день. Надеюсь, тетя Виола и тетя Сэди хорошо проводят время. Я... я скучаю по тебе, – признаюсь я, голос смягчается. – Просто хотела услышать твой голос. До скорого.
Положив трубку, я решаю позвонить своей лучшей подруге, по которой тоже ужасно скучаю. Мы с Эмили дружим с самого детства. Она мне практически как сестра, и я очень ценю ее дружбу. Ненавижу тот факт, что она переехала, но я так же счастлива за нее, потому что у нее появился второй шанс с парнем, в которого она безумно влюбилась, когда мы учились в старшей школе.
Плохой парень, которого я приняла за киллера и побила своей сумочкой. Оказывается, он был далек от этого и даже стал агентом ФБР. Притом самым ворчливым.
К слову о ее муже...
– Резиденция Джеймсона, – отвечает Райдер, явно не глядя на номер.
Будет забавно.
– Доброе утро, – приветствую я с легкой улыбкой в голосе. – Это Виолет из Whoreilicious. Я звоню нашей сотруднице месяца, Эмили Джеймсон. Нет ли ее случайно поблизости?
Длинная пауза.
Закрываю трубку рукой и хихикаю, представляя себе выражение его лица.
– Ха, черт возьми, ха, Кенсингтон, – ворчит он, ничуть не удивляясь.
– Ой, как ты узнал, что это я?
– Думаю, это удача.
Его сухой тон заставляет меня рассмеяться.
– Не спишь ночами, думая о том, как бы позлить меня? – спрашивает он.
– На самом деле, нет. Все происходит само собой. Это талант.
Он хмыкает.
– Будь проще, Джеймсон. Вся эта ворчливость не идёт тебе на пользу, – говорю я ему. – Знаешь, что тебе нужно?
– Заняться сексом с собственной женой, а ты мне мешаешь.
Что ж, это объясняет излишнюю озлобленность сегодня утром. Я мысленно хлопаю себя по плечу за идеальный выбор времени.
– Неа. Тебе нужен новейший мужской кошелёк Louis.
– Я так не думаю.
– Поверь мне, нужен. Когда я открою здесь мужскую линию, у меня будет линия сумок, названная в честь тебя. Ты даже можешь быть моделью. Мы назовём её «Секретный агент», – говорю я, зная, как сильно его раздражает, когда я его так называю. – Что скажешь?
– Только через мой гребаный труп, вот что я скажу.
И я снова не могу сдержать смех.
– Ты звонишь по какой-то определенной причине или просто, чтобы позлить меня?
– И то и другое. Но я покончила с последним, поэтому позволь мне поговорить с твоей женой.
Он передаёт трубку Эмили, которая тоже смеётся.
– Это кто, моя любимая лучшая подруга, которая так любит выводить из себя моего мужа?
– Единственная и неповторимая, – гордо говорю я. – Как ты и моя милая крестница?
Роза – самая драгоценная девочка в мире, и для меня большая честь не только быть ее названной тетей, но и крестной матерью. Только в прошлом месяце мне выпала честь купить ей ее первую дизайнерскую сумочку Michael Kors. Он ей понравился, и она повсюду носит его с собой. Эмили постоянно посылает мне фотографии. Райдер был в восторге от подарка.
Шутка!
– Мы оба замечательно, спасибо, что спросила. Как насчет тебя? Как дела с квартирой?
– Хорошо. В этот четверг я переезжаю обратно.
– Замечательно. Держу пари, ты в восторге от этого.
– Сама понимаешь. Мне нужна моя кровать.
– И давай не будем забывать о твоей коллекции обуви и сумочек, – поддразнивает она, напоминая о том, что никогда раньше меня не тревожило, но теперь не дает покоя.
– Да, по ним я тоже скучаю, – я усмехаюсь, пытаясь казаться веселой, но смех, такой же ненастоящий, как и мои акриловые ногти.
– Что случилось? – спрашивает она, веселье исчезло из ее голоса.
Она знает меня лучше всех.
– Могу я спросить у тебя кое что?
– Что угодно.
– Обещаешь быть честной со мной? Даже если это ранит мои чувства?
– Всегда. Ты же знаешь.
Знаю, вот почему она единственная, кого я могу спросить об этом.
– Я ... – делаю паузу, не зная, как сказать это, не звуча при этом смешно. – Я хороший человек?
– Конечно же, да. Как ты вообще можешь спрашивать меня об этом?
– Подумай над вопросом, ммм, я имею в виду, действительно задумайся.
– Не нужно мне об этом думать, я уже знаю ответ, – говорит она, немного заводясь. – Что происходит, Ceсe? Откуда такой вопрос?
