Текст книги "Одержимость (ЛП)"

Автор книги: К. Кроуфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Два бордовых кресла стояли перед очагом, и я подошла туда, плюхнувшись в одно из них.

Ледяная и горькая душа Лилит порождала во мне ощущение постоянного холода, пронизывавшего до костей. Мне хотелось остаться здесь у огня и пить тёплые напитки под одеялом.

Вот только это не мой дом. Демонам тут не рады.

Мои мышцы напряглись, и я посмотрела на пламя.

– Как только ты оставишь Соуриала за главного, нам лучше уйти. Не хочу тут находиться.

Глянув через плечо на Самаэля, я обнаружила, что он смотрит на меня с ожесточённым выражением, которое я не совсем могла прочесть. Было в его взгляде что-то голодное, от чего мой пульс учащался.

Я прищурилась.

– Тебя что-то нервирует? Я тебя теперь пугаю?

Самаэль сократил расстояние между нами, и его взгляд потемнел. Он приподнял мой подбородок, всматриваясь в глаза, и золотистые завитки танцевали на его скулах.

– Ты всегда пугала меня, а ведь я не боюсь почти ничего. Но этот страх может быть вызван не теми причинами, о которых ты думаешь.

Я встала, шагнув ближе к нему.

– Тогда почему же?

– Потому что в твоём присутствии мне сложно мыслить связно.

Я побарабанила пальцами по спинке кресла.

– Ах. Поэтому ты женишься на Харлоу? Чтоб думать было попроще?

В глазах Самаэля проступили тени. На кратчайшее мгновение мне показалось, что я увидела изогнутые бронзовые рога, выступившие в передней части его головы. Затем иллюзия пропала. По моей спине пробежала дрожь. Что это такое было?

Звук двери, отворившейся со скрипом, заставил меня повернуть голову, и в комнату вошёл Соуриал. Он аккуратно закрыл дверь, затем его взгляд заметался между Самаэлем и мной.

– Что случилось? Пожалуйста, скажи мне, что ты разобрался с экзорцизмом, и поэтому она не в цепях.

Я скрестила руки на груди и покачала головой.

– Никакого экзорцизма, но я контролирую ситуацию. Лила.

Его брови взлетели вверх.

– Ясно. То есть, это ты, Лила, едва не придушила меня лианами?

Я поморщилась.

– Это была немножко Лилит. Она всё ещё здесь. Иногда я слышу её мысли, вижу её воспоминания. Но может, она вам не враг. Вот в чём штука: у вас двоих и Лилит есть общая цель. Лилит не хочет, чтобы её контролировал Свободный Народ. Она заключила с ними сделку, но жалеет об этом. Она хочет устранить их так же сильно, как и вы. И это она может найти книгу.

Соуриал подкрался ближе, его движения были плавными и хищными. Как обычно, он был без рубашки, и бархатный плащ распахнулся, открывая его татуировки с лунами. Он показал на меня.

– Если мы с Лилит на одной стороне, тогда почему она едва не задушила меня насмерть?

– Ты же бессмертный! – я пожала плечами. – Ну то есть, если ты недавно не трахался со смертной.

Он взмахнул руками.

– Естественно, я недавно трахался со смертной. Я всегда недавно трахался со смертной. Со смертными женщинами, со смертными мужчинами, со смертными монашками и послушницами. Лица могут меняться, но секс со смертными – это единственное, что я делаю хоть с какой-то постоянностью.

Угрызения совести скрутили мою грудь.

– Я постараюсь лучше контролировать демоническую сторону. Обещаю.

Самаэль смотрел в огонь, и отблески пламени танцевали на его высоких скулах, отражаясь в глазах.

– Сейчас у нас есть более насущные проблемы. Нам надо как можно скорее расправиться со Свободным Народом, и Лила чувствует, как книга зовёт её. Она может использовать связь с Мистериум Либер, чтобы найти её. А с книгой мы найдём и Свободный Народ, – он бросил резкий взгляд на Соуриала. – Учитывая, что у нас нет других зацепок, это наш лучший вариант.

Соуриал всё равно сощурил свои зелёные глаза, глядя на меня.

– Это при условии, что она говорит правду. А я в этом не уверен, раз в деле замешана Лилит.

Самаэль провёл рукой по губам.

– Она не сможет слишком сильно сбить меня с пути, Соуриал. Я буду держать её под контролем.

Кольца Соуриала сверкнули на свету.

– Лилит в прошлом изрезала тебя, Самаэль. Тебе понадобится взять с собой целую армию, чтобы защититься от неё.

По комнате пронёсся такой холод, что пламя в камине начало гаснуть. Воздух вокруг Самаэля потемнел.

– Мне не нужна армия, чтобы бороться с Лилит. Мне может понадобиться армия против Свободного Народа. Но прежде чем мы попытаемся их окружить, нам надо точно знать, с чем мы имеем дело, и где они расположились.

– Почем ты не можешь просто послать шпионов? – спросил Соуриал.

– Потому что пока мы не нашли предателя, я никому не доверяю, – сказал Самаэль. – Тебе, Эмме… вот и всё.

Соуриал пригвоздил меня пристальным взглядом.

– Ладно. Так где книга? Каков план?

– Дай мне секунду, – опираясь руками на спинку кресла, я смотрела в огонь.

Как только я отрешилась от присутствия двух ангелов, я ощутила тягу книги. Такое чувство, будто мои рёбра обвязали нитью, наполнявшей меня голодом. Если мы хотели найти Свободный Народ, мне надо было сосредоточиться на том, куда именно ведёт эта нить.

Пока огонь согревал мою кожу, я закрыла глаза. Теперь образ стал яснее, чем прежде. Книга лежала на деревянном столе, который купался в золотистом свете свечей, и слова на её страницах как будто сияли.

Над книгой я видела окно, выходившее в узкий переулок с кирпичной стеной напротив. Через второе окно виднелась туманная площадь. Один из моих золотистых лосей прошёл по площади, и его рога сияли синеватым светом. Позади лося золотистый дворец пронизывал облачное небо.

Нет… не дворец.

Аббатство Морской Соли, один из древних домов добрых сестёр и братьев. Давным-давно воры и убийцы могли найти пристанище при аббатстве – безопасное укрытие от закона. А теперь это место превратилось в улей трущоб.

Я точно знала, где книга.

Затем худая фигура скользнула к окну, и на её спину спадали светлые волосы. Мои мышцы напряглись, нутро сжалось.

Элис прижала ладони к стеклу, глядя на аббатство.

Глава 8. Лила

Конечно, Элис знала тот район, пусть и не так хорошо, как я. Никто не знал все укромные уголки города лучше воровки.

– Элис сейчас возле Аббатства Морской Соли. Она с книгой, – мои глаза распахнулись, и только тогда я осознала, что сказала это вслух. – Они в Акре Дьявола.

Самаэль приподнял бровь.

– Акр Дьявола?

Я кивнула.

– Аббатство окружено лабиринтом трущоб. Ни двориков, ни садов. Лишь шаткие дома, привалившиеся друг к другу. Это запад Доврена. Я знаю те переулки, и там куча мест, где можно передвигаться незамеченным.

Когда маму перестали пускать в некоторые пабы вокруг нашего дома, я находила её в Акре Дьявола, где она спала у порогов. Там, будучи воровкой, я научилась тайком вытаскивать краденое с кораблей в подземные туннели и передавать людям Эрнальда в Акре Дьявола.

Адреналин заструился по моим венам. Я отчаянно хотела как можно быстрее добраться до Элис.

– Я точно знаю, где книга. С ней Элис. И я знаю, как можно разведать весь тот район.

– Сколько там членов Свободного Народа? – спросил Самаэль.

– Я видела только Элис, – сказала я. – Но я не видела всё. Их может быть больше, но я вижу только непосредственное окружение книги. Как только мы доберёмся туда, осмотримся на месте. Там есть подземный туннель под названием Проход Призрачного Монаха. Знаете же, где старая виселица? Где раньше вешали пиратов? Возле неё есть вход. Мы можем воспользоваться туннелем, чтобы незаметно передвигаться по Акру Дьявола.

Давным-давно туннель использовался святыми братьями, которые воевали с королём.

– Проход Призрачного Монаха? – переспросил Самаэль. – А Свободный Народ может им пользоваться?

– Сомневаюсь, – сказала я. – Даже Элис не знает об его существовании. Никто уже не помнит, что он там есть. Большинство входов скрыто за фасадами. Это тщательно охраняемые секреты.

Соуриал фыркнул.

– Хочешь сказать, что куча живущих там людей не замечает двери?

– Они спрятаны за плющом, а в полу имеются рычажки. Надо знать, где искать.

Он склонил голову набок.

– И ты по чистой случайности знаешь об этом?

Я пожала плечами, игнорируя его тон.

– Призрачных монахов больше нет. Теперь это преимущество воров, а мы по очевидным причинам не делимся секретами. Элис никогда не была воровкой. И я практически уверена, что из одного из входов мы сможем отчётливо увидеть этот дом. Мы сможем понять, насколько он охраняется, и кто внутри. Оттуда можно наблюдать за всем районом.

Самаэль начал расхаживать туда-сюда.

– Соуриал, если мы обнаружим, что район хорошо охраняется, я пошлю тебе весточку. Как только мы разведаем обстановку, возможно, нам придётся отрезать им доступ к реке, к проходу, к любым путям отступления. Если там только Элис и несколько человек, мы расправимся с ними на месте и заберём Мистериум Либер. Так мы сможем лишить их контроля над Лилит.

На Соуриала это не произвело впечатления.

– Но откуда нам знать, что это правда? Что, если это Лила освободила свою сестру и теперь заманивает тебя в ловушку?

– Это была не Лила, – резко ответил Самаэль. – В то время я был с ней. Мы продолжим опрашивать остальных, одного за другим, пока не узнаем, кто это был.

Я пожала плечами, всё сильнее раздражаясь на Соуриала.

– Я могу сказать то же самое про тебя. Где именно ты был, когда Элис выпустили?

– Я был в Замке Аида, естественно, хотя я не обязан отчитываться перед тобой, – сказал Соуриал.

Я выдохнула.

– Ну, от того, что мы стоим тут и спорим, проку мало, не так ли?

– Лила права, – Самаэль уже направлялся к двери. – Мы уходим немедленно, пока опять не упустили книгу. Пошли гонца в Замок Аида и дай им знать, пусть готовятся выступать. Но не говори, куда именно, пока не придёт время.

Соуриал вздохнул.

– Как пожелаешь.

Я последовала за Самаэлем, и мои мысли бушевали. Живот скручивало узлами. Действительно ли я снова увижу свою сестру? На лестнице я шла за Самаэлем, ведя ладонью по холодным каменным перилам.

Теперь, представляя, где именно находится книга, я отчаянно желала заполучить её в свои руки. Понадобится всего одно заклинание, и я освобожусь от её контроля.

И может, в глубине души мне также хотелось увидеть Элис. Когда-то я отчаянно желала обнять её. Теперь я лишь мечтала отвесить ей пощёчину.

Как она стала такой? Той, кто мог вот так использовать свою сестру? Той, кто охотилась на мой вид, как смертные когда-то охотились на волков?

Моё сердце грохотало, пока я спускалась по лестницам, думая о её свирепом желании защищать. Как-то раз мальчик постарше, Грегор Барзин, заглядывался на нас и предложил несколько пенни за ночь с двумя сестрами. Я сказала ему отвалить. Но Элис… я помню выражение на её лице. «Он не такой, как мы, – сказала она. – Он даже не альбиец. Почему мы должны делить с ними наши трущобы? Город поменялся. Он уже не такой, как прежде. Новоприбывшие сделали его хуже». Так она сказала.

Когда его дом сгорел через неделю, Элис подмигнула мне и сказала, что это сделала она. Я посчитала это чёрным юмором.

Но теперь?

Теперь я понимала. Она сожгла его дом, бл*дь. Грегор выжил, но его родители погибли… просто потому, что их сын был засранцем.

Элис была безжалостной. Но к счастью, она и в подмётки не годилась Лилит.

Звук весёлого напева перебил мои мысли, заставив стиснуть зубы. Я была не в настроении для таких напевов, но тем не менее слышала пронзительную задорную песенку про поля клубники на востоке. Она была слишком милой, слишком весёлой, натужной.

Только добравшись до низа лестницы, я увидела их: Освальд, Эмма и Харлоу поднимались по ступенями.

– Ой радость-то какая! – пробурчала я. – Моя замена.

Харлоу перестала петь и кокетливо улыбнулась, не сводя взгляда с Самаэля. Он остановился и посмотрел на неё.

Я не могла сказать, что эта маленькая встреча поднимала мне настроение.

Щёки Освальда сделались ярко-розовыми, когда он уставился на нас с раскрытым ртом. По его виску стекал пот, взгляд метался между Самаэлем и мной. Он прочистил горло.

– Мы получили сообщение, что Харлоу… эм… я так понимаю… Лила… Мы собирались показать Харлоу замок. Новая невеста… – он снова прочистил горло. – Друг.

Эмма шагнула в мою сторону с озадаченным взглядом.

– Лила? Лилит? Что происходит? А как же цепи?

– Самаэль найдёт мне новый дом, – сказала я. – Всё хорошо. Не о чём беспокоиться.

Я не хотела, чтобы Харлоу что-то знала о наших планах. Она совершенно точно относилась к тому типу людей, который мог работать на Свободный Народ.

Харлоу посмотрела на Самаэля из-под ресниц, затем присела в реверансе.

– Для меня честь стать вашей будущей женой, милорд, – она покраснела. – Мне не терпится узнать вас и ваш… – её губы почти неуловимо изогнулись. – …ваш вид. Я понимаю, что я привиделась вам во сне, и вы мне тоже определённо снились. Нам звёздами суждено быть вместе. Я сделаю вас очень счастливым, как и подобает чистой девушке с хорошей репутацией, – она бросила на меня резкий взгляд. – В отличие от некоторых. И у меня имеются поразительные таланты…

– Я должен идти, – перебил её Самаэль, спускаясь по лестницам и уставившись в пол.

Харлоу ошарашенно встала на ступеньке, и её щёки сделались ярко-красными. Затем она резко развернулась и потянулась к нему, нежно дотронувшись до его руки. Я вновь подумала о том, какой деликатной она выглядела. Ведь такое нравилось мужчинам, не так ли? Хрупкие штучки, которые надо защищать.

– Но будете ли вы в безопасности, милорд? С этим существом? – её напуганные глаза широко распахнулись. – Когда вы доставите её в новые комнаты, не выберется ли она оттуда? – она задрожала. – Я не хочу говорить не к месту, но разве она не опасна… учитывая то, кто она? Разве она не навредила вам, милорд? Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Она… – её ладошка взлетела ко рту, и она ахнула. – Демон.

Самаэль уставился на неё, и его глаза потемнели.

– Я божественно сотворённый лорд смерти. Со мной всё будет нормально, – он распахнул дверь, и внутрь залетели хлопья снега.

Харлоу повернулась, посмотрев на меня с лёгкой улыбкой на лице. Она захихикала.

– Я так предвкушаю день свадьбы. И особенно первую брачную ночь.

Я склонила голову набок, пригвоздив её взглядом. Она вела свою игру, пытаясь добиться, чтобы я потеряла самообладание. И честно говоря, мысль о свадьбе этих двоих вызывала у меня желание сжечь весь город.

Но именно этого она и хотела – утвердиться на позиции королевы. Я знала, что ей плевать на Самаэля. Его она тоже называла монстром. Но она хотела заполучить его деньги, и если она пробудит во мне Лилит, если я сделаю что-то ужасное, то опять окажусь в цепях. Или умру, на что она и надеется. Она раз и навсегда избавится от соперницы. И как бы Харлоу ни раздражала меня, мне надо было помнить, кто настоящий враг. Элис. Барон. Армия Свободного Народа.

Так что я вышколила своё выражение лица и пожала плечами.

– Я поверю в это, когда увижу собственными глазами, Харлоу.

Я прошагала мимо неё вниз по ступеням и приготовилась снова встретиться с Элис.

Глава 9. Лила

Я летела под свинцово-серыми облаками, держась поближе к Самаэлю. Когда его магия скользнула по мне, я повернулась, чтобы посмотреть на него.

Ветер ерошил его волосы, и в небе он выглядел как дома. Это его родная стихия.

Но что касается меня? Похоже, сейчас у меня не было дома. Когда всё это закончится, когда книга освободит меня, обрету ли я новый дом где-то здесь? Может, подружусь с Нико.

Справа от нас Тёмная Река выглядела почти застывшей. Голые деревья обрамляли набережную, и с их кряжистых веток свисали сосульки.

И всё же даже в этом неприступном пейзаже я чувствовала себя более комфортно, чем в любом другом месте Доврена – хоть в замке, хоть нет. Как Лилит я помогла построить эту империю из камня. Как Лила я сама произросла из почвы. Здесь мне место.

Я пронеслась над изогнутыми улочками. В тусклом свете окна тесно стоящих кирпичных зданий озарялись свечами. Моё сердце сжималось, пока я смотрела на них. Столько семей ютились там, собравшись для приёма пищи. «Представь, что у тебя есть нормальная жизнь…»

Ледяной зимний ветер хлестал по моим перьям, и мы летели вдоль серпантинных изгибов Тёмной Реки, проносясь над кораблями, над старыми деревянными мостами, над орущими пьяницами.

Прежде чем мы приблизились к Акру Дьявола, я полетела чуть впереди.

Морской воздух заполнил мои лёгкие, царапал горло. Холод как будто пронизывал до самых костей.

Я направила Самаэля в тёмный переулок у реки, между заброшенным пабом и бывшей тюрьмой – оба здания были кирпичными и пустовали.

Мы приземлились на заснеженные камни. Древняя ржавая виселица всё ещё стояла у берега реки и скорбно поскрипывала на ветру.

Я поднесла палец к губам и поманила Самаэля следовать за мной в узкий переулок. Дверь скрывалась в кирпичной кладке за густой завесой плюща. Я встала на колени, дёрнув рычажок в полу, и дверь распахнулась.

Мы вошли в абсолютно тёмный туннель, и я плотно закрыла дверь за нами. Знакомый старый запах мха и сырости окружил меня. Самаэль чиркнул спичкой, освещая пространство и грубые стены из неровных камней. Он достал из кармана свечу и зажёг её.

– Лила, – прошептал он, – ты действительно назвала меня скучным?

– Назвала. Неужели это сейчас самое важное?

– Мне просто сложно в это поверить. Меня много как называли, но скучным – никогда.

Конечно, он не был скучным. Бл*дь, он ангел смерти и самое прекрасное существо, что когда-либо ходило по Земле. Но поскольку он собирался жениться на другой, его задетые чувства приводили меня в восторг.

Я кивнула.

– На тебя совершенно утомительно смотреть, ведь у тебя нет вообще никаких выдающихся черт. У шляпников Восточного Края есть холщовые манекены без лиц. Вот это я вижу, когда смотрю на тебя. Ходячий холщовый манекен.

– Это абсурд.

– А твоё решение жениться на Харлоу – это, очевидно же, самый скучный вариант из возможных.

– Я делаю это, чтобы защитить тебя, – в его тоне проступили резкие нотки. – Это единственная причина.

– Что, прости? – я с трудом говорила тихо. – В каком месте женитьба на Харлоу защищает меня?

– Это из-за видения, которое я получил у предсказательницы. Если я…

– Видения? – выпалила я. – От предсказательницы? И это все твои основания? Ты совсем из ума выжил?

– Думаю, ты найдёшь… – Самаэль остановился и резко замолчал. Затем поднёс палец к губам и задул свечу.

Волоски на моих руках встали дыбом. От входа доносились шаги. Шаги двух человек.

Какого хера? Как кто-то узнал, что мы здесь?

Я услышала, как Самаэль достал меч. Затем, к своему ужасу, я ощутила свист воздуха, когда стрела вскользь царапнула моё лицо. Чёрт. Чёрт. Мы оказались в ловушке, и мечом не отобьёшься от летящих снарядов.

– Беги, Самаэль! Я могу вывести нас отсюда, – я перешла на бег. Шаги Самаэля эхом отдавались позади меня, не отставая. Ещё одна стрела просвистела мимо меня, и я услышала, как она отскочила от каменной стены. Единственный плюс темноты – они видели нас не лучше, чем мы их.

Но нам не нужно было уходить далеко, мы находились почти у выхода, который приведёт нас к Аббатству Морской Соли.

Услышав звук стрелы, вонзившейся в плоть, я знала, что в Самаэля попали. Я вздрогнула, но по-прежнему слышала, что он бежит.

Наконец, мы добрались до двери, и я налетела на неё с разбега, вывалившись в переулок. Инстинкты выживания взяли верх, и крылья расправились за моей спиной. Я взмыла в воздух над тесно стоящими кирпичными зданиями, предполагая, что Самаэль последует за мной. Но глянув вниз, я увидела, что он ждёт у входа в туннель, притаившись в укрытии. Стрела торчала под его правой лопаткой. Неудивительно, что он не полетел. Если бы он расправил крылья, стрела разорвала бы правое крыло.

Когда двое мужчин выбежали из туннеля, меч Самаэля описал стремительную арку и рассёк их шеи.

Я снова начала спускаться в переулок, когда в меня попало две стрелы. Одна вонзилась в крыло, послав острые разряды боли по костям моих крыльев. Вторая угодила в моё бедро.

Я грохнулась в переулок, больно приземлившись на спину, и стрелы пронзили меня до костей. Моё крыло словно горело, ногу тоже охватила боль.

Они не только знали, где мы войдём в проход, но и где мы выйдем. Это ловушка, засада. Я была практически уверена, что стрелы прилетели со стороны самого аббатства, из окон, окутанных туманом.

Откуда, бл*дь, они знали?

Самаэль говорил со мной, но мои крылья… О Боже… боль была невыносимой. Я даже не слышала, что он говорит. Агония словно ножами пронизывала деликатные косточки, разъедающая боль доходила до самого черепа и лишала меня связных мыслей.

Самаэль подхватил меня на руки, и я закрыла глаза, когда он понёс меня на плече, аккуратно стараясь не задевать мои крылья.

– Ты можешь стоять? – тихо спросил он.

Я открыла глаза и соскользнула вниз, встав на цыпочки. Мы оказались в пустой комнате, где всё ещё горел огонь. Полупустые кружки пива усеивали стол, рядом лежал наполовину съеденный стейк и пирог с почками.

Я покосилась на деревянный стул. Если бы я могла, я бы мысленно повелела своим крыльям убраться в тело. Но я уже знала, что со стрелой этого не случится. Это ощущалось фундаментально неправильным. Так вот что чувствовал Самаэль, когда его ранили в крыло – уникальная и невыносимая пытка.

Я навалилась на стол, сосредоточив все усилия на том, чтобы не заорать в голос. Вся кровь отлила от моего лица.

– Позволь мне помочь тебе, – сказал Самаэль позади меня.

Его тоже ранили, и я хотела спросить, насколько сильна его боль, но я не помнила, как формулировать слова. Так что вместо этого я стиснула зубы и кивнула.

– Будет больно, – тихо сказал он.

В смысле будет больно? Мне уже больно.

Но когда Самаэль выдрал стрелу из моего крыла, весь мир сузился до этой одной точки, и агония расколола мой разум. Мои мысли опустели, напоминая тёмную стремительную реку и ничего больше. Тени затмили всё перед глазами, и я стиснула край стола, стараясь оставаться в вертикальном положении.

Я вытерла рот дрожащей рукой, подавляя рвотный позыв.

Постепенно резкость боли начала приглушаться. Затем я услышала звуки того, как Самаэль ходит по комнате и закрывает ставни.

Я повернулась, чтобы снова посмотреть на него.

– Я не понимаю, как они нас нашли. Даже если так получилось, что в их ряды затесался вор, откуда они знали, что мы будем там?

Он повернулся ко мне лицом, и серые глаза сверкнули золотом в подрагивающих отсветах пламени.

Я хмуро посмотрела на стрелу, которая всё ещё торчала из его плеча.

– А как же ты?

Он пренебрежительно махнул рукой.

– Я в порядке. Ты видела, откуда летели стрелы?

Я снова глянула на дверь.

– Думаю, Свободный Народ прятался в аббатстве. Они в меня и попали. Почему они перестали атаковать? – затем я окинула взглядом комнату и осознала её знакомость. – Это оно. В этом помещении я видела Элис и книгу. Но я чувствую, что книга пропала. Они не хотели настоящего сражения. Они всего лишь хотели выиграть время, чтобы сбежать от нас и унести книгу в безопасное место.

– Зачем?

Я тяжело сглотнула.

– Думаю, они хотели выиграть время, чтобы разделить нас. Они хотят, чтобы я пришла за книгой без тебя. Но вот в чём настоящий вопрос – откуда они могли знать, каким путём мы придём? Я думала, ты сказал, что та комната звуконепроницаемая?

Он повернулся ко мне спиной.

– К этому мы вернёмся. Давай сначала вытащим стрелы.

Я вздрогнула и положила ладонь на его лопатку. Другой рукой я вытащила стрелу, морщась от звука, который она производила. Его рубашка запачкалась кровью.

Когда Самаэль снова повернулся ко мне, его глаза выглядели чёрными, почти как у демона. Затем иллюзия пропала.

Я моргнула. Мне уже мерещится всякое.

– Ты чувствуешь себя странно, Самаэль? Я имею в виду, помимо ослепляющей боли.

– Да. Думаю, наконечники стрел были смазаны ядом, – он хмуро посмотрел на мои крылья. – И, к сожалению, мы не сможем лететь, пока не найдём антидот, – он встал на колени рядом со мной. – Ещё одна. Будет больно.

– Да, это я уже поняла, – я снова стиснула стол, и мои ногти впились в древесину.

Самаэль взялся одной рукой за моё бедро, а другой схватил древко стрелы. Я стиснула зубы, и он вырвал стрелу. Меня пронзила боль, но не такая сильная, как в крыльях.

Я почувствовала, как мои крылья скрылись в лопатках, но боль до сих пор жгла кожу. Я пошатнулась и плюхнулась на стул.

Самаэль снял свою чёрную рубашку, обнажив мускулистую грудь. Кровь стекала по его коже маленькими алыми ручейками. Он разорвал рубашку надвое, затем одной полосой ткани перевязал моё бедро, наложив жгут повыше места, куда вонзилась стрела.

– Ты исцелишься быстрее, чем смертная, – сказал он. – Но это всё равно глубокая рана, и яд не облегчает заживление. Это наверняка ослабит твою магию, пока ты не начнёшь оправляться.

– Есть мысли по поводу антидота?

– Есть целая книга по ядам, – ответил Самаэль. – В моём кабинете имеется её копия. А Соуриал, наверное, заучил её наизусть. Он читал про яды с тех пор, как ты использовала белладонну против нашей армии. Думаю, ты его перепугала.

Я уставилась на него, пока он затягивал жгут на моём бедре.

– Поправь меня, если я ошибаюсь. Соуриал недавно заинтересовался ядами, и он единственный, кто знал, что мы придём сюда. Я дала ему детальное описание места, где мы будем, и он единственный, кто был в курсе.

Самаэль прищурился.

– Он бы никогда не помог Свободному Народу. Свободный Народ убил его детей-нефилимов.

Что-то в моей груди разжалось.

– Точно.

Но сомнение всё ещё змеилось во мне. Потому что иногда узнаёшь, что близкие люди врали тебе во всём.

Я сделала глубокий вдох. Я не собиралась настаивать. Самаэль знал его намного лучше, чем я.

Он притих, и на его подбородке дёрнулся мускул. Всё ещё стоя на коленях, он остатками разорванной рубашки вытер кровь с рук.

Затем он поднялся и достал из кармана кусочек бумажки. Он посмотрел на неё, и завитки золота заскользили по его щекам. В таком освещении они выглядели темнее, казались почти медными. Огонь в очаге затрепетал, и его глаза потемнели.

– Я нашёл это у одного из убитых мною мужчин, но до этого момента мне не представилось шанса прочесть.

– Что там говорится, Самаэль?

– Вот откуда они знали о нашем приходе. «Лилит и Самаэль направляются к подземному туннелю у реки – к Проходу Призрачного Монаха. Вход у старой виселицы, покрыт лианами. Они могут выйти в переулке возле вашего местоположения. Будьте готовы», – его глаза превратились в озёра теней, когда он встретился со мной взглядом. – Это явно почерк Соуриала, и записка подписана его именем.

В моём нутре зародилась тошнота, и я откинулась на спину стула. Я побарабанила ногтями по столу.

– И ты по-прежнему уверен, что он не стал бы работать со Свободным Народом?

Самаэль покачал головой, нахмурившись.

– Я не понимаю.

– Ты когда-нибудь видел его детей? Тех, что умерли?

– Нет, – он бросил на меня резкий взгляд. – Но он не стал бы врать мне, – он смял бумажку и бросил в огонь. – Всё возможно, да? Нам надо немедленно вернуться в Железную Крепость. Нам нужен антидот, и нам надо найти Соуриала, если получится. Надо узнать, что случилось на самом деле.

Я кивнула на окно напротив нас.

– Давай пойдём домой другой дорогой, ладно? Там мы сможем пройти тайно, и я доведу нас до реки без Прохода Призрачного Монаха.

Я подошла к окну, и мышцы моего плеча горели огнём, пока я открывала ставни. Мы выскользнули на ледяной зимний воздух, стараясь держаться в тени на случай, если кто-то ещё подстерегал нас с целью напасть. Я провела Самаэля по узкому переулку, пока мы не добрались до набережной. Должно быть, ему было холодно без рубашки, но он этого не показывал.

– Ну, кто-то со знанием конфиденциальной информации подставил нас, так?

Самаэль не ответил, но я чувствовала, как его ледяная ярость делает воздух ещё холоднее, и моё дыхание клубилось вокруг головы.

Одну вещь Самаэль ненавидел больше всего на свете, и это предательство. Может, это был не Соуриал… но кто-то его предал.

Глава 10. Лила

Словно день выдался недостаточно ужасным, по возвращению мы обнаружили, что Харлоу ждёт на лестнице с цветочным венком в своих светлых кудрях.

Её глаза удивлённо распахнулись.

– Что с вами случилось? Вы в порядке? – я не могла не заметить, как её взгляд блуждает по обнажённой груди Самаэля.

Она хмуро посмотрела на меня.

– Я думала, вы отвезёте её в новый дом. Я примеряла свадебные венки.

Не доверять никому. И уж тем более этой абсолютной засранке.

– На нас напали бандиты, – сказала я. – Знаешь Разбойника из переулка Дьявольского Креста?

Она побледнела.

– Он всё ещё разбойничает?

– Это была засада, – добавила я. К счастью, врать я умела хорошо. Дважды к счастью, Харлоу была идиоткой. – У Разбойника Дьявольского Креста есть целая команда лучников. Мы попали под перекрёстный огонь.

– Я слышала про его лучников, – Харлоу заметно задрожала. – Похоже, Самаэль вёл тебя не в лучшую часть города, но, наверное, такая, как ты, может постоять за себя, – она скользнула взглядом по моему телу, запачканному кровью и грязью, и снова задрожала, отчего деликатное кружево её платья затрепетало.

Видимо, они позволяли ей свободно разгуливать здесь. А я была заперта в комнатах, под охраной. С таким же успехом она могла быть чёртовым Бароном.

Я прищурилась, и ярость Лилит начала вымораживать мои вены.

– Самаэль, ты не считаешь, что твоей маленькой смертной нужен надзиратель или цепи, чтобы уберечь её от проблем? Я думала, ты предпочитаешь связывать своих женщин, – в моём голосе звучали резкие нотки, и притом не мои собственные. Это был голос Лилит, сочащийся ядом. И как только слова слетели с моих губ, я пожалела об этом. Я слышала в них ревность.

Харлоу ахнула.

– С чего бы меня сажать на цепь? Я за всю свою жизнь не нарушила ни единого закона.

Я чувствовала, как Самаэль сверлит меня взглядом.

Я пожала плечами, овладев некоторым контролем над Лилит.

– Это меры безопасности, – поспешно сказала я. – Разбойник может быть где угодно. И если его цель – Самаэль, ты тоже можешь попасть под раздачу.

– Она права, – сказал Самаэль. – Для твоей же безопасности тебе лучше пока что оставаться в комнате, под охраной. Я поговорю с нашим сенешалем.

Она моргнула, покраснев.

– Такой оберегающий. Тогда я немедленно вернусь в свою комнату, – она хмуро посмотрела на меня. – Но разве демон не представляет для меня опасности? Без обид.

– Сказал же, тебе безопаснее всего в твоей комнате, – Самаэль начал подниматься по лестнице.

Харлоу развернулась и спешно засеменила по ступеням рядом с ним.

– Мне не терпится спланировать нашу свадьбу и помогать вам с правлением Альбией, – когда она обернулась и посмотрела на меня через плечо, клянусь, на её губах играла триумфальная усмешка, от которой я заскрежетала зубами.

И всё же я больше не могла быть уверена, что реально, а что плод безумной ярости Лилит. Харлоу пыталась сделать так, чтобы я лишилась разума? Или это всё озлобленная, помешанная на мести демоница, живущая в моём сознании? Сложно сказать.