Текст книги "Одержимость (ЛП)"
Автор книги: К. Кроуфорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Ты же не серьёзно? Ты считаешь себя спасительницей?
Её глаза казались лихорадочными, щёки порозовели.
– Мы избавимся от выродка раз и навсегда. Сегодня вечером я выйду замуж за Самаэля, отдамся ему, а потом он умрёт. Я просто хочу, чтобы ты это знала. Ты предательница своей страны, и я хочу, чтобы ты лежала и думала о смерти Самаэля, пока ждёшь своей гибели.
Теперь я дрожала.
– Он не женится на тебе.
Она лишь склонила голову набок, улыбаясь.
– О, ну если ты не хотела, чтобы он женился на мне, тебе не стоило писать письмо, советующее ему сделать именно это.
Моё сердце гулко ударилось о рёбра.
– Что? Я такого не писала.
– Ну, он-то этого не знает, да? – она нахмурилась и встала на колени, изучая меня. – Даже жалко позволять тебе умереть. Я наслаждаюсь этим. Как только ты умрёшь, я больше не смогу сделать так, чтобы ты чувствовала себя паршиво. Вот если бы мы могли оставить тебя ослабленной… какую бы изумительно забавную жизнь ты вела. Поскольку ты отказываешься помогать нам, может, это станет для тебя подобающей кончиной. Если, конечно, ты не сделаешь так, как мы просим. Тогда, может, мы даруем тебе быструю смерть.
Я заскрежетала зубами.
– Кажется, ты собиралась уходить.
– Знаешь, что я подумываю сделать? Возле мюзик-холла есть дешёвый балаганный театр. Можно заплатить пенни и смотреть всякие шоу и уродства. Однажды я видела мужчину, у которого кости разрослись из черепа в разные стороны. Он был ужасным, таким бесформенным. Его называли Ужасом Восточного Края, – она широко улыбалась. – Ты его знаешь? Ты должна была его видеть. После посещения меня едва не стошнило. Я едва не наблевала на улице. Но мужчины заплатят несколько пенни за перепих ради любопытства, да? И ты уже прикована здесь. Миру нужен новый Ужас Восточного Края. Вот что мы сделаем, если ты не прочтёшь заклинание из книги. В отличие от ангелов, демоны не умирают после секса со смертным, так что это может продолжаться долго. Потрясающе.
Если я выберусь отсюда, я убью её с огромным удовольствием.
Глава 32. Лила
Ладонь Харлоу взметнулась к её рту, глаза раскрылись шире от притворного сочувствия.
– О, дорогая, я сказала что-то грубое? Но только подумай о бесконечном развлечении, которое ты доставишь людям, если мы оставим тебя связанной с ножом в груди. Отвратительный монстр, прикованный к грязному полу. Омерзительная предательница, Лила, – она захихикала. – Ты правда думала, что у кого-то вроде тебя может быть хэппи-энд?
Я стиснула зубы, желая визжать и буйствовать, но я могла думать лишь о Самаэле и о том, что она планировала его убить.
Он ведь так не поступит, нет?
– Он на тебе не женится, – повторила я. Я не была уверена, что говорила правду. Это ощущалось скорее как мольба, отчаянная молитва к небесам.
– Я же тебе сказала, – ответила Харлоу, – он уже согласился. Его легко убедило твоё письмо, написанное Освальдом. И почему же его так легко было убедить, интересно? Думаю, это потому, что мужчины хотят чистоты, не так ли? Я никогда не была с мужчиной. Он хочет этого. А ты попользованный товар.
Я сощурила глаза.
– Тогда тем хуже придётся Барону, да? Он же не захочет себе попользованную жену. Ты не думаешь, что он просто использует тебя?
Её губы скривились, черты лица исказились от ярости.
– Он понимает жертву, на которую я иду. Я делаю это ради королевства. Он это понимает. Это патриотизм.
– А может, он просто лживый засранец, – сказала я. – Он же соврал Элис, так? А теперь Элис мертва. Он просто позволил этому случиться, потому что ему насрать на других людей.
В её глазах танцевало пламя.
– Нет, это не то же самое. Он влюбился в меня. Я не такая, как Элис. И Барон – настоящий мужчина. В отличие от Самаэля, он не колеблется перед лицом судьбы. Потому что у настоящего мужчины стальной хребет.
«Стальной хребет». Я уже слышала эту фразу ранее.
– Ты правда думаешь…
– Заткнись! – заорала она. Теперь выражение её лица было диким, лихорадочным. Она взяла что-то с пола позади меня – грязную тряпку – и затолкала её мне в рот, душа меня. На вкус тряпка отдавала плесенью и землёй.
«Бл*дь».
– Я не хочу слышать от тебя больше ни единого слова, – теперь она тряслась, и я видела, как подрагивал факел. – Я доложу Барону, что ты не станешь нам помогать. И знаешь, что? Ты нам всё равно не нужна. Как только ангел смерти умрёт, на нашем пути почти ничего не будет стоять. У нас есть целая армия, и мы сами зачистим город. Они сейчас на пути сюда. Мы выжжем улицы своим огнём, пустим в ход свои мечи. Нам не нужна ты или твоя армия демонических зверей. Мёртвое тело Самаэля будет висеть на улице.
Паника подступила к моему горлу. Я гадала, сумею ли отсюда призвать свою армию зверей, но по ощущениям они всё ещё были слишком далеко. И в любом случае, нож ослаблял меня.
– Я хочу кое-что тебе сказать, – она наклонилась ближе, и её глаза сверкнули. – Знаешь, что делали в прошлом? В славные дни Альбии? Они насаживали головы на колья и позволяли птицам выклёвывать глаза. Послание всем предателям – вот что случится с вами, если вы предадите своё королевство чужакам. И так мы поступим с Самаэлем.
Я лихорадочно осмотрела комнату. Я не видела никаких признаков растительной жизни, но она всегда оставалась под поверхностью. Жизнь протекала даже под городом, под камнями и почвой. Вопрос в том, найдётся ли во мне достаточно силы, чтобы призвать её?
Харлоу всё ещё говорила про Самаэля, но теперь я заглушала её слова.
Мои пальцы сжались в крепкие кулаки. Я представила, как колючие лианы смилакса вырываются из пола и раздирают её на куски.
Если мне удастся призвать лианы, то я могу воспользоваться одной из них и выдернуть нож из своего сердца. И этого будет достаточно, чтобы наполнить меня силой. Хоть я едва могла пошевелиться, я чувствовала, что мои ладони соприкасаются с камнями подо мной. Я попыталась призвать силу, жившую под землёй. Я могла вновь оживить мир.
Но я ощутила лишь слабую струйку магии. Далеко не достаточно.
Бл*дь.
Что именно я могла сделать без серьёзной магии в своём распоряжении?
Харлоу ударила меня по лицу.
– Я сделаю всё возможное, чтобы утешить Самаэля сегодня ночью. Мне нужно лишь разок переспать с ним, и с угрозой большого плохого ангела смерти будет покончено. Вся армия Свободного Народа марширует на юг. Через считанные часы мы наконец-то зачистим этот город.
Она испустила протяжный драматичный вздох.
– Ладно. Это было весело, но мне пора готовиться. Я надену прекрасное, девственно белое платье и белоснежное кружевное бельё. Если у графа остались какие-то сомнения, уверена, он забудет про них, когда увидит, какой соблазнительной я выгляжу. Последняя утеха перед смертью, верно? Я же не совсем ужасный человек. Я позабочусь, чтобы ему понравилось.
Она одарила меня сияющей улыбкой, и я испытала глубинное сожаление из-за того, что не могу оторвать ей голову смилаксом.
– Я вернусь за тобой, и тогда мы решим, что с тобой делать. Полагаю, Барон скоро придёт к тебе. Боюсь, предателям не разрешается умирать безболезненной смертью. Ты увидишь, что он делал с другими своими пленниками, – она поиграла пальцами в воздухе. – Чао-какао, дорогуша. Хорошего тебе вечера!
Затем дверь за ней захлопнулась, и моё сердце ухнуло в пятки.
Пока что я не видела никаких признаков, указывающих на то, где я находилась.
Красноватые лучи солнца пробивались через несколько трещинок в потолке, но я не видела ничего, кроме блеска льда на камнях. Свет потихоньку мерк, поскольку снаружи сгущалась тьма. Наступала ночь, и становилось только холоднее.
Мои зубы стучали, холодный воздух щипал кожу.
Закрыв глаза, я чувствовала, что моя армия приближалась, мои звери неслись сквозь леса. Прибыв сюда, они разорвут Освальду горло, а потом примутся за Харлоу. Мои звери были быстрыми, они галопом преодолевали заснеженные земли.
Но мне казалось, что они не доберутся сюда вовремя.
Мне нужен другой план. Способ подать Самаэлю сигнал, что я здесь, что я не писала ту записку.
В кафедральном соборе я сумела призвать кое-какую магию. Даже когда я ослабела и устала, я заставила комнату расцвести крохотными огоньками. Я создала галактику из маленьких светящихся грибочков.
Могла ли я снова сделать это?
Я опять закрыла глаза и почувствовала, как магия города тихонько вибрирует в моей крови. И в этой магии я ощутила своего самого давнего друга, Вороньего Короля.
Он сказал мне, что всегда будет рядом, когда понадобится мне. Может, он был не в состоянии даровать мне богоподобную силу, которой я желала в данный момент, но он был рядом. И одно лишь его присутствие позволяло мне почувствовать себя сильнее.
Давным-давно Лилит и Вороний Король сидели под звёздами на одном из старейших холмов Доврена, и сейчас я видела сияние тех звёзд – завитки далёкой галактики высоко над нами.
Самаэль говорил, что те маленькие сиреневые огоньки выглядели как его дом. Наступала ночь, но, может, это сыграет мне на руку.
Я сделала глубокий вдох, связываясь с Довреном. Я почувствовала, как с помощью Вороньего Короля мысленно проникаю в разум города. Теперь я могла представить его карту в своих мыслях. Я знала, где нахожусь – в центре Доврена, в давно заброшенном подземном храме. К северу от реки. Когда-то здесь почитали бога смерти.
Бога смерти, который по стечению обстоятельств оказался моим бойфрендом.
В древние времена смертные отрезали людям головы и бросали их в реку, которая текла неподалёку.
Я находилась в старейшей части Доврена.
Соединившись с городом, я представила, как по улицам танцуют завитки маленьких сиреневых звёздочек. Я вырастила их из земли, направила на юг, где над рекой возвышалась Железная Крепость.
Если повезёт, это будет мой путь обратно к Самаэлю.
Мне лишь оставалось надеяться, что он это увидит.
Глава 33. Самаэль
Я подумал о Харлоу в белом свадебном платье, стоящей у церковного алтаря. Она была моей судьбой, той, что не даст мне навеки остаться демоном… и Лила считала, что это должно случиться как можно быстрее.
И всё же, представляя это, я чувствовал себя так, будто меня придавило двумя метрами почвы.
Жениться на Харлоу – это всё равно что быть погребённым заживо.
Но кто вообще изначально предопределил мою судьбу?
Тот, кто меня создал, также вышвырнул меня с небес. А в чём заключалось моё преступление? Передача запретных знаний, помощь кому-то. Может, тот, кто создал эти правила, руководствовался другими принципами, нежели я сам. Может, я не хотел играть по его правилам.
Лила ушла, так что ничто не имело значения. Я могу жениться на Харлоу, а могу превратиться в демона. Кому какое дело?
Мой разум бушевал.
В дверь постучали, и я поспешил открыть её.
На пороге стояла Эмма со скрещенными на груди руками.
– Надеюсь, я не лезу не в своё дело, но ты уверен, что хочешь, чтобы эта свадьба состоялась? Не шучу, это реально тупая идея, бл*дь.
Я сделал глубокий вдох.
– Лила считает, что я должен немедленно жениться на Харлоу.
Она вошла в комнату, захлопнула дверь и резко развернулась ко мне.
– Прости, не хочу показаться грубой, но что с вами не так? Где Лила была весь день? Когда я в последний раз видела вас обоих, вы были по уши влюблены.
– Я тоже так думал, – сказал я. – Но потом она увидела мою ужасающую демоническую сторону. И она уже не просто Лила, так? Она и Лилит тоже. У нас не лучшее прошлое.
Эмма всё ещё уставилась на меня со скрещенными на груди руками, моргая.
– И Лила сказала тебе жениться на Харлоу?
– Да.
Она с неверием выгнула бровь.
– Она сказала это тебе в лицо?
– Она написала это в письме, – мой разум метался от одной смятенной мысли к другой. Почему я начинал чувствовать себя идиотом? – Она беспокоилась, что превратившись в демона, я стану монстром.
Эмма подняла палец.
– Так, во-первых, Лила не умеет писать…
– Знаю, – перебил я. – Она надиктовала письмо Освальду.
Эмма прищурилась.
– Освальд пришёл к тебе с письмом, надиктованным Лилой и утверждающим, что ты должен жениться на Харлоу. Немедленно. И это не показалось тебе подозрительным?
Я прочистил горло.
– Ну, теперь кажется. Ты думаешь, Освальд лжёт?
Она сделалась совершенно неподвижной, наблюдая за мной.
– Освальд всегда был славным. Я никогда не слышала, чтобы он говорил что-то ужасное, но я могу обещать тебе одно, Самаэль. Если он сказал, будто Лила хочет, чтобы ты женился на Харлоу, может, он лжёт. Она ни за что на свете не захочет, чтобы ты женился на Харлоу, которая, между прочим, засранка. Лила любит тебя, и если она сказала тебе жениться на другой женщине, тут кто-то постарался, – её глаза сверкнули. – Ты же знаешь, что она любит тебя, так? Почему ты так легко в это поверил?
– Потому что убив её сестру, я видел ужас на её лице, – сказал я. – Она выглядела так, словно это будет вечно преследовать её в кошмарах. В письме говорилось, что никто не может любить смерть.
Эмма тяжело вздохнула.
– Это ты так думаешь, но это неправда. Может, Освальд оказался достаточно умён, чтобы в точности угадать твои мысли и манипулировать тобой.
Я развернулся, принявшись расхаживать туда-сюда. Жаркий завиток злости пронзил моё тело, и я потянулся к ножнам и мечу.
– Где Освальд?
Она покачала головой.
– Он сказал, что займётся подготовкой к свадьбе, – она прикусила губу. – Полагаю, он всё ещё хочет, чтобы ты трахнул Харлоу. Поэтому он добавил эту часть в письмо. Только так они смогут с тобой расправиться. Так где Лила?
Дикий шторм ярости взбушевался в моём сознании, и я пронёсся мимо неё, распахнув дверь. Эмма позвала меня по имени, но я не остановился.
На самом деле, Лила им не нужна. Я разорвал связь с их книгой; они больше не могли заставить её сделать то, что им хотелось. В данный момент они, наверное, пытали её в последней отчаянной попытке контролировать её, когда магия их подвела. Мои кулаки сжались, разум был охвачен тёмным гневом.
Они хотели использовать Харлоу, чтобы ослабить меня. Убив меня, они зачистят город. По одному нефилиму за раз. По одному ангелу за раз.
Они придут за Эммой, за Соуриалом, за всеми смертными, которых они считали предателями.
Глянув на своё отражение в окне, я увидел там чистого демона – сверкающие рога, обсидиановые глаза, чёрные крылья за спиной, мерцавшие извивающимися медными завитками.
Вот и хорошо.
Моя ангельская сторона исчезла, оставив после себя лишь монстра. И для того, что я собирался совершить, требовался монстр.
Прошагав по коридору, я проигнорировал Эмму, которая звала меня и спрашивала, что я делаю, каков мой план.
Перед уходом я хотел кое с кем поговорить.
Я нашёл комнату Соуриала и толкнул дверь. Он лежал в комнате из тёмного дерева, под одеялами с кроваво-красным и золотистым шитьём. В камине горел огонь, озарявший его подрагивавшим светом.
Беловолосая целительница склонилась над постелью, бормоча заклинания. Она взглянула на меня с обеспокоенным выражением.
– Он только начал приходить в себя. Он почти заговорил с молодым человеком.
Моё сердце гулко стучало.
– С каким молодым человеком?
Она улыбнулась мне.
– Со смертным с синими глазами. Он был здесь несколько раз, приносил свежие простыни и прочее. Но ангелу сейчас нужно отдыхать. Вам придётся вернуться попозже.
Я отодвинул стул возле его постели.
– Мне надо поговорить с ним наедине.
Она покачала головой.
– Ему нужно отдыхать.
– Он бессмертен, – нетерпеливо сказал я. – В кои-то веки. Он не может умереть.
Она фыркнула и вышла из комнаты как раз в тот момент, когда зашла Эмма.
Я дотронулся до его плеча.
– Соуриал?
Он моргнул, и взгляд его ореховых глаз остановился на мне.
– А ты не спешил, чёрт возьми, да? – пробормотал он. – Я думал, ты… – его глаза снова начали закрываться.
– Прости за это, – тихо сказал я.
Кровь просачивалась сквозь его повязки.
– Освальд…
Моё сердцебиение участилось.
– Да?
Он покачал головой.
– Это он пытался вырезать мне сердце. Он был здесь. Я пытался заговорить… Он – Барон… – его глаза расфокусировались, веки опустились.
Ярость вспыхнула во мне, и частицы пазла начали вставать на место. Освальд работал здесь годами, следил за каждым моим шагом, узнавал мои слабости. Строил заговоры против меня в моём же доме. Конечно, он видел достаточно посланий от Соуриала, чтобы подделать его почерк, подставить Соуриала и отвлечь внимание от себя.
Освальд был здесь и смог освободить Элис.
Когда он подумал, что финальное сражение близко, он сбежал в Белиал. Он думал, что сможет положить конец всему там.
Но увидев, что сражение идёт не по плану, он спрятался в темнице. Пока Лила летела с ним, он притворился, что спит. Он избежал наших вопросов, слушал наш разговор. Он получил достаточно информации, чтобы убедительно подделать записку от Лилы; он знал, что она злится на меня за убийство Элис.
Но теперь все его планы разваливались, не так ли? Столько ошибок. Он утратил контроль над Лилой. Мы разорвали связь с книгой. Соуриал всё же не умер, и поэтому Освальд маячил тут весь день, проверяя, пришёл ли он в себя.
И теперь, когда Соуриал очнулся, Освальд пустился в бега. Отчаянно пытаясь немедленно организовать брак и надеясь убить меня прежде, чем Соуриал заговорит.
Паникующий враг поистине мог быть опасен, атакуя как зверь, загнанный в ловушку.
Эмма положила руку на моё плечо, и её лицо выражало тревогу.
– С Соуриалом всё будет хорошо?
Я кивнул.
– Да, но вот с Освальдом – нет. Он и его Свободный Народ скоро погибнут.
Она села в кресло рядом с Соуриалом и положила ладонь на его лоб так, словно проверяла, нет ли лихорадки.
– Я останусь с ним. Но что ты собираешься делать, Самаэль? Как ты найдёшь Лилу?
– Я пока не знаю.
Почти невозможно было мыслить достаточно ясно в красной дымке первобытной ярости.
У меня имелся один-единственный план, и мне оставалось надеяться, что он сработает.
Сумею ли я использовать книгу, чтобы найти Свободный Народ?
Я побежал обратно в свою комнату, мои мысли пылали отчаянием. Ворвавшись внутрь, я схватил книгу с постели.
Моё сердце гулко стучало, пока я листал страницы.
Наконец, я нашёл заклинание – то самое, которое они, наверное, использовали для призыва Лилы. Это было заклинание связывания, разделения мыслей друг с другом, написанное на моём родном языке. Я использовал обратное заклинание, чтобы освободить Лилу от их контроля. Поможет ли это мне заглянуть в разум Свободного Народа? В мысли Освальда?
Я принялся за дело, чувствуя, как магия пробегает по моей груди.
Закончив заклинание, я закрыл глаза, ожидая увидеть видение Освальда.
Ничего.
Перед своим мысленным взором я видел лишь Лилу, закованную в цепи и страдающую от боли.
Злость скрутила моё сердце, и я захлопнул книгу.
Я вышел за дверь. Я не мог просто ждать здесь. Мне надо отправиться на её поиски, потому что если я потеряю её, это окончательно сломит меня.
Тогда я понял всё ясно как божий день – Лила не сделает меня монстром.
Но потеря её? Совершенно точно да.
Я сожгу весь мир вокруг себя.
***
Мои крылья расправились за спиной и захлопали по воздуху, поднимая меня в небеса. Ледяной ветер хлестал по мне, пока я проносился над рекой, отчаянно пытаясь найти подсказку, знак.
Подо мной смертные занимались своими делами, будто ночь была абсолютно нормальной, бл*дь. Будто миру вот-вот не придёт конец, будто Лиле вот-вот не вырвут сердце.
Снег кружил вокруг меня, и из-за белых завихрений сложно было что-либо видеть.
Но зачем искать самому?
В Замке Аида в моём распоряжении имелась целая кловианская армия. Мы могли разобрать этот город по камушку, пока не найдём её сообща.
Они могли спросить, зачем искать Лилу, демоницу, которая отравила их. Но я также знал, что они не посмеют задать этот вопрос вслух.
Я поднял руку и с разочарованием вспомнил про рога на моей голове. Может, и нет. Они работали на ангелов, а не на демонов. Может, Серена подскажет мне, как найти её…
Но когда я взлетел выше, проблеск бледно-сиреневого цвета привлёк моё внимание, и сердце пропустило удар.
Там, под падающим снегом, виднелись завитки маленьких сиреневых пятнышек, словно подо мной простирались галактики. Совсем как дома. Вихри прекрасного света, расходившегося и искрившего в снегу.
Это сделала Лила.
Лила догадалась, как привести меня к ней, и она оставила для меня след.
Я стремительно проносился по морозным небесам над похожими на звёзды завитками. Я летел на север, к древнему сердцу города, где высокие каменные здания возвышались над узкими улицами. В такой холод центр города был почти заброшенным… лишь тени и снег окружали меня.
Я отдалённо слышал приближение армии – ноги, топавшие по камням, мужчины, маршировавшие в унисон. Свободный Народ уже надвигался на Доврен?
В этом был смысл. Они планировали сделать спектакль из моей смерти.
Наконец, сиреневые пятнышки привели меня к рушащейся каменной лестнице, которая уходила вниз у тёмной дороги. Я приземлился быстро и жёстко – такое приземление свойственно неопытным, поскольку отчаяние и паника лишали меня рациональных мыслей.
От дороги маленькие звёздочки вели под землю. Мои крылья снова скрылись в теле, и я побежал вниз по лестнице. Внизу я увидел деревянную дверь – заперто.
Во мне вспыхнула ярость.
Я снова и снова стал бить кулаком по древесине, расщепляя дверь, пока она не слетела с петель. Когда это случилось, мой мир накренился.
Она лежала там с закрытыми глазами и ножом в сердце. Её губы посинели, кожа приобрела нездоровый оттенок.
Я не мог дышать.
Это всё неправильно.
Это ощущалось так, будто я стремительно падал сквозь тьму, совершенно потерянный и лишившийся почвы под ногами.
Глава 34. Самаэль
Я в отчаянии опустился на колени возле Лилы и дотронулся до её лица. Когда я сделал это, она задрожала.
Она задрожала.
Надежда расцвела в моей груди, и я вытащил грязную тряпку из её рта. Затем я схватил рукоятку ножа и выдернул лезвие из её сердца.
Её глаза распахнулись, и Лила хватала ртом воздух, словно снова ожив.
Я начал вырывать цепи из стены – металл со звоном раскалывался, куски разлетались в разные стороны. Через несколько минут Лила уже сидела. Она прильнула ко мне и обняла обеими руками.
– Я ужасно замёрзла.
Я крепко стиснул её.
– Я увидел галактики.
Но как только дрожь стихла, Лила снова вскочила на ноги и уже направилась к двери. Видимо, нож не был отравленным, и её способности к исцелению сработали поразительно быстро.
Я ошеломлённо наблюдал, как она взяла со стены связку ключей и вставила один из них в свои кандалы, чтобы снять с рук обрывки цепей.
Только тогда я заметил, что на ней надет мой свитер, свисавший ниже бёдер.
– Ты в порядке? – спросил я.
Она встретилась со мной взглядом, приподняв брови.
– То есть, я так понимаю, ты не женился на Харлоу?
– Нет, и это удобно, потому что я планирую жениться на тебе и думаю, что наличие ещё одной жены сделало бы ситуацию весьма неловкой.
– Это ещё одно ужасное предложение руки и сердца? – веселье осветило её глаза. – Когда делаешь предложение, надо вставать на одно колено. Я думала, мы обсудили это в прошлый раз, когда ты просто сунул мне кольцо у реки.
Моё лицо озарилось медленной улыбкой.
– Я был сотворён тысячелетия назад из первобытных облаков звёздной пыли как небесный бич зла. Я ни перед кем не встаю на колени, – я подвинулся ближе к ней, и моё сердце забилось чаще при виде того, что она цела и невредима. – Ну если только я не нахожусь между твоих бёдер, тогда меня, пожалуй, удастся уговорить.
– Думаю, это можно организовать, – она обвила руками мою шею. – Но сначала нам надо убить Освальда. Он – Барон. И его армия надвигается на нас.
– Он был здесь? Это он тебя пырнул?
– Нет, это был не он, и я его не видела. Но он как-то раз кое-что сказал мне про стальной хребет. Харлоу только что повторила это в своей тираде. Она сказала, что выйдет замуж за Барона, и что у него стальной хребет. Она сказала, что сначала выйдет за тебя…
Моя ярость взбурлила.
– Харлоу? Она была здесь?
– О да. Она повеселилась, мучая меня здесь, Самаэль. Но важно то, что, по её словам, армия Свободного Народа идёт за тобой. Она, похоже, абсолютно уверена, что мы оба будем мертвы до рассвета.
– Я слышал, как они маршируют с севера, – я подошёл к каменной стене и прижался к ней ухом. Закрыв глаза, я прислушивался к лёгким вибрациям. Они ускорялись, приближались. – Они уже направляются к нам. Мне нужно в Замок Аида. Я поведу кловианскую армию в сражение против них, и Свободный Народ проиграет.
Лила переплела свои пальцы домиком и вытянула руки, размявшись.
– Давай зальём улицы кровью смертных, да? – в её глазах пылала ужасающая свирепость. – А, и вот ещё что, Самаэль. Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал. Ты не станешь убивать Харлоу, ладно?
Я озадаченно нахмурился.
– Почему я не должен убивать Харлоу?
Она одарила меня тёмной улыбкой.
– Потому что это убийство – моё. Считай это свадебным подарком.
– По рукам. Пошли.
Глава 35. Лила
Оказавшись над землёй, я сразу ощутила кое-что сквозь брусчатку – тихие вибрации. Ледяной ветер свистел в узких проходах самой старой части города.
Мы находились недалеко от Замка Аида. Мы быстро взмыли в заснеженный воздух, захлопав крыльями.
Сегодня предстояло победить многих людей, но я должна добраться до Харлоу.
Ледяной ветер пронизывал нас, пока мы летели к Замку Аида. И когда мы уже приближались, я увидела, как они идут с севера, маршируя по улицам: тысячи членов Свободного Народа, одетые в чёрное. И наверняка они уже увидели нас.
К этому времени они должны были догадаться, что Самаэль не женится на Харлоу.
Это последняя, отчаянная попытка захватить контроль над городом.
Не думаю, что их шансы высоки.
Они могли окружить Замок Аида, но кловианская армия обучена намного лучше, и её возглавлял сам ангел смерти.
Мы парили над городом, пролетев сначала над внешними стенами замка, затем над внутренними.
Только тогда я осознала, что нас ждёт вовсе не тёплый приём.
Мы замерли над двором, шумно хлопая крыльями по воздуху.
Внизу стояла дюжина лучников, и все стрелы были наведены на нас.
Офицер что-то кричал, но он говорил на кловианском, так что я понятия не имела, в чём смысл его слов. Только глянув на Самаэля, я поняла проблему.
Кловианская армия подчинялась приказам ангелов. Ангел смерти возглавлял их силы.
Но ангела смерти здесь больше не было.
Их стрелы были нацелены на демона. Бронзовые глаза Самаэля сверкнули, глаза оставались тёмными как ночь.
Самаэль поднял руки.
– Это я! Граф Саклас.
– Ты демон! – прокричал один из них, и его голос дрожал. – Мы не подчиняемся приказам тех, у кого нет души. Теперь нас возглавит Соуриал, когда он вернётся.
Я чувствовала ярость, выплеснувшуюся из Самаэля. Она была такой же ледяной, как и ветер, свистевший над тёмной рекой.
Возможно, это первый в его бессмертной жизни раз, когда кто-то из солдат воспротивился его приказам. Он всегда повелевал, а солдаты всегда подчинялись его командам.
Слегка нервничая, я гадала, сколько сдержанности Самаэль тратил в данный момент, чтобы не дать себе поубивать их всех. Наверное, это было его первым порывом, и тем не менее, это ни к чему не приведёт, лишь подтвердит, что он – зло.
– Соуриал близок к смерти, – проревел он. – А люди, которые едва не убили его, скоро атакуют своими силами эту крепость. Хоть вы доверяете мне, хоть нет, вы вот-вот подвергнетесь нападению.
Один из лучников шагнул вперёд, и я видела, как сильно дрожал его лук.
– Но мы не подчиняемся приказам демонов. Мы следуем командам ангелов.
– Вы меня знаете, – прогремел Самаэль. – Я тот же, кто каждый вечер пьёт чай в своём кабинете, а потом ещё раз в спальне. Я тот же, кто ухаживает за воронами в замке. Я дал им имена: Эден, Соолам, За'ам, Эш, Нэхеш, Арьех. Вы знаете меня.
Прицел лучника дрогнул. Затем его решительность как будто окрепла, и он выпустил стрелу в Самаэля.
Она пролетела в стороне от него – предупредительный выстрел.
«Идиоты».
Но когда моё сердце застучало чаще, я знала, что надвигается другая армия – та, что лишена своеволия смертных. Мои звери со светящимися глазами и острыми зубами быстро неслись по улицам как ветер.
– Самаэль! – крикнула я. – Забудь про них. У нас есть другая армия.
Он встретился со мной взглядом, кивнул, и мы направились к парапетам.
Перелетев через первую стену, мы приземлились на парапетной дорожке наверху внешней стены, огибавшей замок.
Я лишь надеялась, что тут кловианцы не станут связываться с нами. Я стояла, глядя на Доврен.
С Аллеи Подъюбника к северу армия мужчин начала высыпать на Холм Виселиц прямо перед замком. А возглавлял атаку с пистолетом на поясе сам Освальд – Барон.
Его зализанные назад волосы блестели в свете луны. Он был одет полностью в чёрное, с широким ремнём и серебряной пряжкой. Остальные его люди были одеты точно так же, и на их грудях сверкали маленькие серебряные значки. Я не сомневалась, что они были выполнены в форме зигзага молнии. Многие несли факелы, и их лица озарялись тёплым подрагивающим светом, придавая им монструозный облик.
Их ужасные скандирования заполнили улицы города, напоминая дикий рёв толпы. Кулаки то и дело взлетали в воздух.
«Вы нас не замените! Вы нас не замените!»
Они кричали снова и снова, эти маленькие людишки.
Мои губы подёргивались. «Хера с два я вас не заменю. Я вас так заменю, что ваши несчастные задницы окажутся в земле».
Я повернулась к Самаэлю, и его глаза светились, пока он смотрел на меня как будто с изумлением. Ветер ерошил его тёмные волосы.
– Здесь я и увидел тебя.
– Когда?
– В моём видении. Здесь ты стояла, когда убивала смертных.
Я улыбнулась.
– Я бы сказала, это сулит успех моим планам на ночь. Ибо это всё закончится здесь и сейчас.
Самаэль вскинул бровь.
– Мне нравится твоя уверенность в наших силах, но похоже, мы вдвоём противостоим им всем.
Их скандирование становилось громче, грохотом прокатывалось по камням. «Вы нас не замените! Вы нас не замените!»
Я закрыла глаза, настраиваясь на своих зверей. Жизнь пульсировала в них, пока они бежали по улицам, и их сердца бились в унисон.
Они уже так близко. Ещё не здесь, но так близко.
Я снова открыла глаза, сканируя улицы вокруг замка. К западу по дороге бежала одинокая фигура, и её светлые кудри развевались за спиной. Харлоу была одета в длинное белое платье, и её крики разносились по воздуху.
А позади неё рыскали мои волки. Как будто они точно знали, чьей смерти я хочу.
Моё сердце гулко застучало. Мне отчаянно хотелось пролететь над армией и сразиться с ними с воздуха, но мы нуждались в укрытии парапетов. С помощью отравленных стрел они легко могли нас ранить. Мы быстро окажемся в плену.
Так что вместо этого я присела и прикоснулась к камню парапетных зубчатых стен. Здесь, где под холмом похоронена голова Вороньего Короля, его сила была мощнее всего.
Направляя его силу вместе с моей, я призвала своих зверей окружить Свободный Народ. Я знала эти улицы как свои пять пальцев. Я знала каждый путь к отступлению, каждый переулок, каждый воровской проход и подземный туннель.
