Текст книги "Одержимость (ЛП)"
Автор книги: К. Кроуфорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Книга манила меня ближе. Она хотела, чтобы я знала, где она, нашла её. Она лежала раскрытой на деревянном столе.
Лампа заливала стол тёплым мерцающим светом. Где эта комната? Вид за стеклом был мутным…
Я тяжело сглотнула, надеясь, что сейчас направляюсь не туда. Но я знала, что связана с этой книгой, и её власть надо мной становилась сильнее.
Вытолкнув книгу из головы, я сосредоточилась на холодном ветре, обжигавшем моё лицо.
На петляющих улицах внизу несколько фонарей освещали туман. Воспоминания начали завладевать мной. Конечно, я знакома с этими улицами, но Лилит знала их в другую эпоху. Она вела меня туда, где раньше бывала много раз – на площадь Сангвина, древнее место публичных казней. На том месте короли и королевы когда-то сжигали изменников. Здесь столетиями проливалась кровь. Здесь казнили смертных и резали коров.
Теперь здесь больше не потрошили людей, но в нынешние дни тут работали мясники. Запах крови витал на улицах. Я описала круг над крышами, паря на холодном ветру. Мама жила не так далеко, наверняка напиваясь в старом монастыре.
В этом районе дома были старыми, из деревянного бруса. Эта часть Доврена пережила великий пожар несколько сотен лет назад. С одной стороны площади находилась больница – тысячелетнее здание из камня.
На тенистой улице подо мной рыскали мои демонические животные, не знающие покоя. Я чувствовала, куда хотела отправить меня Лилит – не на площадь, а в маленький домик, втиснувшийся между двумя более высокими зданиями. Деревянные балки крест-накрест пересекали белые стены. Резко заострённая крыша торчала над ними, выглядя так, будто вот-вот обрушится на улицу. Дом был древним. Уютным.
Сквозь туман из окон лился золотистый свет, приглашавший меня внутрь.
Я приземлилась на брусчатку перед домом и принюхалась к воздуху. Кто-то готовил рагу.
Душа Лилит поднималась во мне, борясь с моей собственной. Теперь я обитала в сумерках между демоницей и смертной. В сумеречном царстве её души и моей. Но почему именно здесь?
Мои туфли цокали по камням, пока я шла к двери. Подёргав за ручку, я обнаружила, что там заперто. Я пнула дверь, и она распахнулась, немного расщепившись возле дверной ручки.
Мой пульс участился, и я шагнула в коридор, покрашенный кремовой краской. Мои крылья слегка задевали стены, пока я шла, и от этого через перья проносились волны ощущений. Знакомых ощущений. Запах готовящейся еды доносился из-за угла, и я проскользнула на кухню. За простым деревянным столом сидел мужчина, его вьющиеся каштановые волосы опускались до подбородка.
Рукава его рубашки были закатаны до локтей, обнажая мускулистые предплечья. Он был огромным, с квадратным подбородком и аккуратно подстриженной бородкой. И в данный момент он уставился на меня, а его ложка замерла на полпути между миской и ртом. Я ощутила горячий разряд, ударивший в лопатки, когда мои крылья скрылись.
– Ты ангел? – он опустил ложку. – Я слышал, как люди говорили, что граф – ангел, и крылья…
Я улыбнулась ему.
– Слухи про него правдивы. Ненадёжный. Двуличный. Жестокий. Он зовёт себя жнецом, – сказала я голосом Лилит.
– И ты такая же?
Я скрестила руки на груди.
– Нет, я не ангел, слава Богу. Они ужасны.
Он не моргнул ни разу с тех пор, как я пришла сюда. Только смотрел на меня большими глазами орехового цвета.
– Кто ты?
– Демон.
Он выронил ложку.
– Демон, – повторил он.
– Я рождена из земли. И да, ты должен испытывать ужас, – я взмахнула рукой в его сторону. – Можешь бежать, если хочешь. Это мой дом, – как только эти слова слетели с моих губ, я осознала, что это правда. Это был дом Лилит. И он почти не изменился, даже за все эти столетия. Потолки были низкими, с неотёсанными деревянными балками, с которых свисали сушёные травы. В стену был вделан огромный камин, в очаге висел котелок. Над ним поднимались завитки пара.
Но странно… я знала, где находится спальня – надо было подняться по узкой лесенке.
Это место было домом.
У меня не было воспоминаний об этом месте, пока я не пришла сюда, а теперь мне не хотелось уходить. Мне хотелось спать здесь.
Я повернулась к смертному, поразившись, что он до сих пор здесь.
– Я неясно выразилась? – спросила я. – Теперь ты можешь бежать. Я Железная Королева, и тёмная магия течёт по моим венам. Я Лилит Отверженная, Лилит Мстительная, я выращиваю шипы раздора в саду горечи.
Решительно стиснув челюсти, он откинулся на спинку стула, сжав край стола.
– Пусть так, но это мой дом.
Ярость вспыхнула в моём теле, и я подумывала убить этого мужчину его же деревянным столом.
Я сделала глубокий вдох, призывая ощущение спокойствия. Может, мне нравилось, что он не убежал.
Я вздохнула.
– Ты живёшь здесь один?
Он кивнул. Костяшки его пальцев побелели.
Ладно. Он может остаться, лишь бы держал рот на замке и не мешал мне думать.
Я прошла глубже в кухню, затем повернулась, чтобы подойти к окну. Я посмотрела на площадь Сангвин, на камни брусчатки, припорошенные снегом как маленькие глазированные тортики. Мои волки рыскали по ним, оставляя следы. Я смотрела, как два лося отделились от армии и убежали с площади.
Неважно. Я найду способ вернуть их.
Здесь, из этого окна, открывался вид, который мне всегда нравился. Я часами смотрела на площадь снаружи и наблюдала, как смертные режут коров.
Я прижалась ладонями к стеклу, и старые оконные панели запотели от моего дыхания. Кандалы всё ещё натирали мои запястья.
Я увидела, как позади животных что-то вспыхнуло, как загоревшийся факел: прекрасная женщина, прикованная цепями к шесту. Я задержала дыхание, пока иллюзия не исчезла.
– Что ты делаешь? – спросил мужчина позади меня.
– Я вспоминаю вещи, – сказала я. – Из давнего прошлого, из другой жизни.
Иллюзия появилась вновь. Вот она, оплетённая завитками тумана, руки скованы цепями сзади, шея согнулась под неестественным углом. Сломленная, но живая. Моё тело похолодело, пока я смотрела на неё. Давно похороненная злость начала пробуждаться.
Она кричала на древнем языке. Я смутно слышала это через стекло и понимала слова. На демонов охотились. Она была последней из оставшихся. Смертные были её врагами, и она хотела, чтобы ангелы ей помогли. Она хотела, чтобы они пришли на помощь, спасли её. Они были одинаковыми – демоны и Падшие. Я в ужасе смотрела, как окружившие её люди развели огонь у её ног, и пламя начало подниматься.
– Ты напугана, – я подпрыгнула, когда мужчина позади меня заговорил.
Я повернулась к нему лицом и склонила голову набок, читая любопытство в его выражении.
– Смертные вроде тебя не лучшим образом относились к моему виду.
Его кадык дёрнулся, когда он сглотнул.
– Я не знал, что демоны реальны. Я думал, демоны – это плод воображения. И зло.
Я скрестила руки на груди.
– О да. Мы реальны. И мы зло.
Смертные охотились на нас, истребив почти всех, а потом вообще забыли, что мы реально существовали. Как и гигантские волки, которых они тоже истребили, теперь мы стали всего лишь легендами.
– Но что более важно, – сказала я, – мы могущественны. В сказках есть могущественная ведьма, которая сидит в замке и одна творит свою магию. Маленьким девочкам не положено равняться на неё. Мы должны быть похожими на маленькую смертную женщину со светлой кожей и розовыми щёчками, слабачку, которая нуждается в спасении. Чистую сердцем. Невинную. Нетронутую. Но что, если мне хочется настоящей власти? Что, если я хочу быть такой же ужасающей, как ангел смерти?
Он прочистил горло, глядя на меня со смесью благоговения и страха.
– Ладно. Я не… Это был риторический вопрос?
Я подняла свои железные кандалы и плюхнулась на стул напротив него.
– Ты мясник, да? Можно мне два твоих самых тонких мясницких крюка?
Он кивнул.
– Чтобы снять кандалы?
– Часть меня раньше была воровкой. Да, я могу использовать их для вскрытия замка, если они будут подходящей формы.
Он уставился на меня.
– Почему тебя приковали?
– Потому что люди боятся женщин, наделённых силой, – я вздохнула. – Так что там с мясницкими крюками? Это может оказаться абсолютно ужасной идеей, но, думаю, мне надо освободиться.
Что такого плохого может случиться?
Глава 5. Лила
Он нетвёрдо поднялся на ноги, затем подошёл к одному из выдвижных ящиков. Дрожащими руками он достал два тонких мясницких крюка и передал их мне.
Я взяла крюки и осмотрела их.
– Подойдут.
Он наблюдал, как я вставила тонкий крючок в замок оковы на левом запястье. Мне пришлось неуклюже держать крючок левой рукой, и это не помогало.
Я посмотрела на мужчину, сидевшего передо мной.
– Смертный.
– Меня зовут Нико.
– Нико, мне нужна твоя помощь, – я передала ему один из мясницких крюков. – Мне нужно, чтобы ты вставил конец этого крючка в замочную скважину, хорошо? Держи его прямо вертикально, вот так, в самом низу скважины.
Он наклонился, вставив одну тонкую импровизированную отмычку именно туда, куда надо было. Я вставила вторую отмычку в скважину, имитируя движение ключа и поворачивая по часовой стрелке, пока металлический браслет не раскрылся.
Он со звоном упал на стол, и я подняла запястье, широко улыбаясь.
– Мы это сделали, Нико.
Он всё ещё выглядел ошеломлённым.
– О, хорошо.
Я кивнула ему, показывая, чтобы он помог мне со вторым браслетом, и он снова вставил отмычку.
– Не знаю, с чего вдруг кто-то решил, что меня надо посадить на цепь. Это работает только в том случае, если я сама этого хочу, – я повернула вторую отмычку, пока и этот замок не открылся.
Его брови взлетели вверх.
– С чего бы кто-то добровольно захотел быть скованным?
В моём сознании промелькнуло воспоминание о том, как Самаэль связывал мои руки за спиной с помощью шёлкового пояска халата.
– Для всего есть своё время и место, Нико. С кандалами на лодыжках я справлюсь сама, – я согнула колено, поставив ступню на край стула, чтобы заняться замком на лодыжке. При этом я бормотала себе под нос: – Но может, мне лучше сидеть на цепи. Есть у меня ощущение, что всё это может оказаться ужасной ошибкой.
Первый браслет с лодыжки с лязгом упал на пол.
– Почему это ошибка? – спросил он.
Я опустила ногу. Я осознала, что у него очаровательные полные и изогнутые губы. А ещё у него были огромные руки. Поскольку я с недавних пор стала свободной и незамужней, я оказалась отнюдь не в худшем месте в Доврене.
– Почему я должна сидеть на цепи? Я зло, Нико. Я не родилась. Я выползла из земли, я реинкарнация одного из самых ужасных демонов всех времён. Убийца, – второй браслет с лодыжки упал на пол.
Его кадык дёрнулся.
– Если ты настоящая хищница, тогда почему ты так испугалась, глядя в окно? Ты тряслась.
– А ты очень любопытный человек, да?
Он провёл рукой по подбородку.
– У меня не особо много посетителей. Особенно среди женщин. Хочешь угоститься рагу? Оно из оленины.
Я скрестила ноги и откинулась на спинку стула, изучая его.
– Ты не думаешь, что я на самом деле зло, да?
– Нет, я так не думаю.
Мой желудок сжался от голода. Я вновь почувствовала, что Мистериум Либер зовёт меня, и это заставляло меня умирать с голода.
– Да. Пожалуйста. Я бы с удовольствием поела рагу.
– Я могу немного подогреть.
Когда он стал заниматься моей едой, я повернулась, чтобы снова посмотреть в окно, заворожённая иллюзией горящего пламени на площади снаружи – передо мной проступило воспоминание Лилит.
Но зачем она устроила себе дом здесь? Этому дому, должно быть, около шестисот лет – он построен после времени её сожжения. Она переехала в это место с видом на место её пытки. Почему она хотела зациклиться на этом?
Глядя на танцующее пламя, я начинала понимать. Она хотела помнить. Месть двигала ею, даровала ей смысл. Она хотела отомстить смертным. Теперь, как мне казалось, она хотела отомстить Самаэлю. Это являлось самой сутью её естества.
Но чего хотела я?
Сквозь старое искажённое стекло я всё ещё видела пламя, поднимавшееся выше. Что за люди могли так поступить с живым существом?
Свободный Народ. Те, кто пытал Лилит, были их предшественниками.
И вот так я поняла, что именно мне нужно сделать – и это не цель Лилит. Не цель Самаэля.
Я повернулась обратно к смертному мужчине. Он поставил на стол миску с дымящимся оленьим рагу и бокал вина.
Я начала есть, наполняя желудок насыщенной пищей. Я чувствовала вкус лука и чеснока. Честно говоря, настоящее объедение.
Он снова поднял ложку и стал есть вместе со мной.
– Как тебя зовут?
Я открыла рот, чтобы ответить, затем поколебалась. Кем я была?
– Я Лила, – сказала я решительно. Как только слова слетели с моих губ, я почувствовала, как в груди что-то расслабилось. Я всё ещё была Лилой.
Но сделав глоток красного вина, я ощутила, как нечто нервирующее пронеслось по моей коже – знакомая тёмная магия. Я слишком хорошо знала эту магию.
Моё тело напряглось, и я встала со стула, чтобы посмотреть в окно. Я уже не галлюцинировала воспоминаниями Лилит об огне. Но появилось нечто столь же кошмарное: ангел смерти. Снег завихрялся вокруг его огромного тела и расправленных за спиной крыльев. Облака скрывали солнце, и его ледяные серые глаза пронизывали сумрак.
– Что случилось? – спросил Нико.
Я тяжело вздохнула.
– Явился мой бывший жених. Мы с ним не в лучших отношениях.
Подходя к двери, я почувствовала, как на меня вновь накатывает ярость Лилит.
– Ты всегда можешь остаться здесь, – сказал Нико.
– Возможно, я вернусь.
Я толкнула дверь, выходя в туманный воздух, и по мне ударил ледяной ветер.
В глазах Самаэля начинали тлеть угольки. Я пробуждала в нём злость? Потому что это его истинное лицо. Он был прекрасен. И всё же, глядя на него, я чувствовала себя так, будто в моём сердце прорастали ледяные шипы.
Когда он шагнул ближе, я увидела, что на его скулах мерцали золотистые татуировки. Тени взметывались вокруг него, и его тело замерло абсолютно неподвижно. Его лицо превратилось в бесчувственную маску, словно его эмоции находились за миллион миль отсюда.
«Ну привет, жнец, мой тёмный друг».
Он был одет в плащ без рубашки под ним. Похоже, он не чувствовал холода. Металлические завитки змеились по его мышцам. В моём горле встал ком. Он выглядел готовым к битве.
Мои звери-солдаты рыскали вокруг него, рыча. Готовые разорвать его в клочья, если я просто взмахну рукой. Я надеялась, что в этом не возникнет необходимости. В конце концов, мы же на одной стороне. Не так ли?
Мои пальцы подёргивались.
– О, я смотрю, жнец нашёл меня. Разве тебе не надо готовиться к свадьбе? – я посмотрела на золотое кольцо на своём пальце. – Можешь забрать его обратно.
Я сняла кольцо и бросила его на брусчатку. Оно покатилось и упало в ямку между камнями.
– С кем я сейчас разговариваю? С Лилит или Лилой? – от его низкого и шелковистого тона по моей спине пробежала дрожь ужаса.
В моей голове бушевали воспоминания Лилит: проблески Вороньего Короля и замка, который мы построили над рекой. Воспоминания о сражениях с ангелами, об охоте на смертных. И мои воспоминания – Лилы – о поисках сокровищ в грязи у реки, о вечном чувстве голода. О собирательстве.
– Мы обе здесь, – ответила я. – С кем разговариваю я? С Самаэлем или со жнецом?
Тени вокруг него сгустились, и волки зарычали. Мой взгляд скользнул по ним, и в груди зародился завиток беспокойства. Моих зверей определённо становилось меньше. Свободный Народ забирал их по одному за раз.
Буквально на секунду тени затмили огонь в глазах Самаэля, и он почти выглядел как демон.
– Жнец, – промурлыкала я. – Вот и ответ на мой вопрос. Тебе не приходило в голову, что ты не так уж отличаешься от демона?
Злобный холодок пронзил воздух, словно моя кожа покрылась льдом.
Самаэль сделался таким же неподвижным, как камни под его ногами. Я даже отсюда чувствовала его силу.
– Ты должна вернуться со мной в Железную Крепость, – тихо сказал он.
– Почему?
– Потому что ты Лилит, а Лилит можно контролировать с помощью Мистериум Либер. Они прямо сейчас забирают твою армию. И ты будешь следующей. По крайней мере, пока мы не заполучим книгу себе.
Я скрестила руки на груди, и во мне пробудился интерес.
– Что ты имеешь в виду? Что случится, когда мы заполучим книгу себе?
– Мы сможем разорвать тот контроль, который они над тобой имеют. Сама книга содержит в себе заклинание для твоего освобождения.
Я улыбнулась. Ну, вот это хорошие новости.
– Ладно. Тогда это решает все наши проблемы. Давай найдём её.
Самаэль шагнул ближе, и его магия тлела на моей коже.
– Вот только я тебе не доверяю. Если помнишь, ты недавно пырнула меня и выбросила в окно, обрекая на пытки до смерти.
Мои губы скривились.
– Ну, мой ответ – нет. Я не вернусь в Железную Крепость в цепях.
– А это не было предложением.
Моя злость вспыхнула.
– И что ты сделаешь, жнец? Принудишь меня силой? Я уже не слабенькая смертная.
Одно из воспоминаний Лилит вспыхнуло в моём сознании: война между ангелами и демонами на острове.
Я вспомнила, как сильно я злилась на его род. Я ринулась на него, обрушив меч на его шею…
Я знала, что он не умрёт, но всё равно изрезала его на маленькие кусочки.
Ноющая боль пронзила мою грудь. Я сделала глубокий вдох, позволяя воспоминанию развеяться как пепел на ветру.
Самаэль сократил расстояние между нами, возвышаясь надо мной. Его тёмная, опасная магия прокатывалась по мне рябью предупреждения.
Когда я взглянула в его истинное лицо, эти огненные глаза опалили меня.
Я скрестила руки на груди, барабаня пальцами по своим бицепсам.
– Я не останусь в Железной Крепости с тобой и твоей смертной невестой. Теперь у меня новый дом.
Он посмотрел через моё плечо.
– Ты всегда приходила сюда. Я никогда не знал, почему.
– Это был мой дом, – я показала вправо. – А вон там смертные неделями сжигали меня.
Его тело напряглось, тени ожесточённо захлестали по воздуху.
– В смысле? Какие смертные?
Ах. Так Лилит ему не говорила.
– Забудь.
– Кто сжигал тебя? – в его словах слышались резкие нотки.
Я уставилась на него.
– Смертные, давным-давно. Настолько давно, что их уже нет в живых. Слушай, тебе нужно знать одно – я не буду сидеть взаперти в Железной Крепости, так что можешь забыть об этом плане, если пришёл сюда ради этого.
Он повернулся, посмотрев на волков, рыскавших по площади.
– Я хочу уничтожить книгу. Если ты будешь разгуливать на свободе до того, как это случится, то станешь оружием Свободного Народа. Я не могу это допустить. Думаю, я видел, чем это обернётся, и зрелище отнюдь не приятное.
Я глянула на лося, уносившегося прочь от нас. И даже стоя здесь, я чувствовала тягу в груди, невидимую цепь, которая обернулась вокруг моего сердца и влекла меня к книге. Я уже видела её своим мысленным взором, лежащую на столе в комнате из золотистого камня.
Бл*дь. Бл*дь.
Если Самаэль хочет найти книгу, ему понадобится моя помощь.
Мои пальцы сжались в кулаки, злость Лилит полыхала всё сильнее. Она хотела обрести свободу, и тем не менее, мы очутились здесь. Застряли между смертными и ангелом смерти.
Глава 6. Лила
– Свободный Народ пытается призвать меня. Они используют книгу. Но я связана с этой книгой. Хочешь её уничтожить? Ты понятия не имеешь, где её искать. А я могу представить её. Я могу её почувствовать.
– А что, если они захватят контроль над твоим разумом?
Я пожала плечами.
– Полагаю, тебе придётся остановить меня. Ты всегда можешь взять с собой подкрепление, если думаешь, что я опять одержу над тобой победу в схватке. Ну, знаешь, как в тот раз, когда я порубила тебя на мелкие кусочки. Больно было?
Я захлопнула рот, осознав, что душа Лилит требовала всё больше и больше пространства в моём сознании. Она была не самой приятной личностью, и всё же я привязывалась к ней.
– Я Яд Божий, рука небесного гнева. Не думаю, что мне понадобится подкрепление.
Я жестом указала на дом.
– Но что, если я захочу остаться с моим новым другом Нико? Он смертный, но не считает демонов пустыми оболочками без души, – я пожала плечами. – Мы только начинаем узнавать друг друга, но хорошо ладим. Похоже, мы оба в итоге останемся со смертными.
Крылья Самаэля резко расправились за его спиной, пронизанные золотистыми нитями, которые как будто светились изнутри. Я реально выводила его из себя, и это вызывало во мне восторг.
– Не говори ерунды.
– Итак, – спросила я беззаботно, – какую маленькую невестушку ты выберешь? Если бы у тебя имелся здравый смысл, ты бы выбрал Захру. Харлоу… как бы это поделикатнее выразиться… Харлоу – абсолютно тупейшая пи*да.
– Судьба распорядилась так, что я должен выбрать Харлоу.
– Ну естественно. Идиот ты этакий, – тьма заструилась в моей крови, и её слова эхом отдались в моём сознании. «Никто не любит монстров». – Что ж, Самаэль. Ты разочаровываешь меня сильнее, чем я могла себе представить. Когда-то ты был Ядом Божьим, но теперь ты – не он. И вдобавок ты женишься на Харлоу просто для того, чтобы получить повышение до короля. Сомневаюсь, что когда ты был божественным образом сотворён из первобытной звёздной пыли или типа того, кто-либо представлял себе, что ты окажешься таким… банальным.
Его магия пронизывала меня до костей.
– Но ты вовсе не находишь меня скучным, так?
Какой взвинченный… прелестно.
– О, понятно. Твоё эго нуждается в подпитке. Это особенность ангелов, да? Вы пали с Небес, вы чувствуете себя пустыми. В глубине души вы всё ещё хотите, чтобы вас почитали как в былые дни. Верно? Знаешь, что? Я помню тебя до падения. Ты сиял божественным, небесным светом. Сложно было отвернуться. Может, я изрезала тебя на куски, потому что завидовала этому свету. Все хорошенькие вещи должны умереть, не так ли? Но теперь? Теперь этот свет ушёл из тебя, не осталось ничего, кроме теней. Ты пустой, и пытаешься заполнить эту пустоту смертью. Но никогда не бывает достаточно. Ты теперь не ангел. Ты монстр, как и я. Вот только в отличие от меня, ты в этом не признаёшься. Ты воюешь с самим собой. И это делает тебя скучным.
Чёрт возьми. Это исходило из Лилит, и она была весьма злобной. Я подумала, что мне это нравится.
Когда я отправлюсь за Мистериум Либер, это случится на моих собственных условиях.
Глаза Самаэля потемнели. Я только что обозвала его пустым, но и сама чувствовала себя такой же. Полой внутри.
Мама сказала, что будучи младенцем, я испытывала голод, который невозможно было насытить, и сейчас я тоже чувствовала, как он гложет меня. Я обернулась к своему маленькому домику с тёплыми окнами. Нико смотрел на нас. Острая жажда простой смертной жизни пронзила меня.
– Я пустой и скучный? А ты, Лилит, ужасная чума этой Земли, – от его ледяного голоса стыла кровь в моих жилах.
– Вот как? – я осознала, что мои пальцы сжимаются, а потом мой кулак врезался в челюсть Самаэля. Звук удара костяшек моих пальцев об его кость эхом разнёсся по площади. Когда я замахнулась для второго удара, он вскинул руку и схватил меня за кулак сокрушительной хваткой.
Зарычав, я с силой ударила его коленом в пах, и Самаэль разжал свою хватку. Он молниеносно быстро схватил меня за ногу и выкрутил её так, что я шлёпнулась лицом на брусчатку. Боль прострелила мою грудь, и от падения выбило воздух из лёгких. Но у меня не было времени на передышку, если я хотела вновь отвоевать контроль.
Злость переполнила меня, и теперь я просто желала сделать ему больно. Я перевернулась на спину, затем приподнялась на одной руке. Я дёрнула бёдрами, чтобы с силой пнуть его по коленной чашечке, затем вскочила на ноги.
Переводя дыхание, я пошире расставила ноги.
– Что ты пытаешься доказать? – спросил Самаэль с опасно резкими нотками в голосе.
– Ничего. Я просто в ярости от того, что ты оказался таким разочарованием.
Двинувшись вперёд, я замахнулась на его лицо, но он вскинул запястье, защищаясь. Я пригнулась и ударила его левым кулаком в бок.
Он резко выдохнул. Но когда я ударила вновь, он схватил мой кулак и выкрутил его, развернув всё моё тело. Он прижал мои руки к бокам в сокрушительном медвежьем объятии. Окружённая сталью его мышц, я оказалась в крепкой как тиски хватке, и весь воздух вытеснился из моих лёгких.
Самаэль наклонился, прошептав:
– Мы ни к чему не придём, если ты будешь мне врать. Ты в ярости, потому что судьба вынуждает меня выбрать другую. А не потому, что я тебя разочаровываю.
Судьба ничего не вынуждала. Он сам выбрал другую.
Я резко дёрнула бёдрами вправо, за него. Затем я завела левую ногу за его ноги и поставила подножку. Ангел смерти повалился рядом со мной на брусчатку.
Прежде чем я успела вскочить на ноги, он оказался на мне.
Он придавил меня бёдрами, оседлал мои рёбра.
– Ты хочешь, чтобы я доверял тебе, Лилит? Нападение на меня – странный способ добиться этого.
– Ты хочешь заковать меня в цепи, потому что ты мне не доверяешь. Да, я вышвырнула тебя в окно. Но ты, похоже, забыл, что я же и спасла тебя. Я рисковала жизнью, чтобы безопасно доставить тебя обратно в Железную Крепость. Но теперь я больше не нужна тебе, потому что я демон.
– Лила спасла меня, – прошипел он. – А не Лилит. Это две совершенно разные личности. Мы с Лилит чрезвычайно опасны друг для друга. История это подтверждает. И прямо сейчас осталась только Лилит.
– Вот тут ты ошибаешься. Теперь мы обе здесь.
– Почему я должен в это верить?
Я провела ладонью по его бицепсу.
– Мы вместе шли вдоль железнодорожных путей. Мы встретили маленькую девочку по имени Ханна, которая продала тебе бутоньерки. Я отдала ей свой фруктовый пирог, попробовав всего кусочек, – теперь он казался заворожённым мной, слушал каждое моё слово. И пока его внимание оставалось прикованным к моим глазам, я поднесла свою правую ладонь к левой. Теперь я крепко держала его руку. – Ты добавил свои перья к бутоньеркам. Порукодельничал немножко.
Он наклонился ближе ко мне.
– Лила.
Я медленно обхватила левой ногой его лодыжку, зажав её между своим бедром и ступнёй.
– Кольцо, которое ты мне дал, гласит, что я твоя, а ты мой. Ты шарился вокруг замка, ища мне жёлуди, потому что хотел уберечь меня. Но угадай, что? – зажав его ногу, я резко толкнулась бёдрами вверх. Используя хватку на его левой руке, я скинула с себя Самаэля и повалила его на землю.
Он с глухим ударом приземлился на заснеженную брусчатку, и я оседлала его талию, забравшись на него. Усевшись верхом, я посмотрела Самаэлю в лицо.
– Теперь я сильнее. Это тебя беспокоит, не так ли? Ты хочешь маленькую, чистую и невинную смертную, которую надо защищать. Ну, теперь у тебя она есть. Это самый скучный выбор из возможных, и ты отказываешься признавать, что ты такой.
– Она не была моим выбором. Она никогда не будет моим выбором. Проблема не в этом. Проблема в том, что Свободный Народ начнёт контролировать тебя с помощью магической книги. Я не хочу, чтобы мне пришлось останавливать тебя, если ты станешь их оружием. Я уже один раз убил тебя, не так ли, Лилит? Я не могу сделать это вновь. Я просто не уверен, что могу контролировать себя лучше, чем ты, когда…
Я прищурилась.
– Когда что?
Он отвёл взгляд, проследив за волком, который рыщущей походкой скрылся с площади.
– Они уже вызывают тебя, не так ли? Сколько ещё времени остаётся до того, как ты превратишься в марионетку?
Вот только сейчас я не чувствовала эту тягу так сильно. В близости Самаэля я не ощущала голода, резкого влечения книги. Я чувствовала лишь его аппетитно могущественную магию, скользившую по мне.
Я встала и наблюдала, как он поднимается на ноги.
– Думаю, я могу это контролировать. Я скажу тебе, если мне это не удастся.
Его огненный взгляд пригвоздил меня, и крылья расправились за его спиной.
– Ты правда поможешь мне найти книгу?
Я кивнула.
– Думаю, я могу представить её себе. Возможно, я сумею получить достаточно деталей, чтобы помочь нам найти её местоположение. Но я хочу отправиться в путь сейчас. Не хочу возвращаться в Железную Крепость.
– Нам нужно дать Соуриалу знать, что мы делаем. Я оставлю его за главного на время нашего отсутствия.
Я вздохнула.
– Ладно. Вернёмся, чтобы сказать ему, что мы делаем. А потом отправимся за книгой.
Самаэль отвернулся от меня и взмыл в небо, и я смотрела, как он парит сквозь туман. Зрелище, от которого захватывает дух.
Я почувствовала горячее покалывание по позвоночнику, когда мои крылья тоже расправились, и я последовала за ним.
Он и за миллион лет мне не наскучит, но пока это его раздражало, я позволю ему так думать.
Жаль лишь то, что он прав в одном: мы опасны друг для друга, и мы оба не в силах справиться со своей тёмной стороной.
Глава 7. Лила
Мы опустились на снег перед Железной Крепостью. Сосульки свисали с каждого окна и с горгулий над дверным проёмом. Я промёрзла до костей. Только когда мы оказались внутри, я начала немножко оттаивать.
Вместе с Самаэлем я поднялась по лестницам.
– Ты хочешь поговорить с Соуриалом наедине? – спросила я.
– Нет, потому что я не хочу оставлять тебя без присмотра.
Я закатила глаза.
– Точно. Ты нянчишься со мной. Так где мы встретимся с Соуриалом?
– Для наших задумок необходима секретность, – тихо сказал он. – Мы идём в звуконепроницаемую комнату, где нас не услышат слуги. В этой крепости есть предатель. Тот, кто освободил Элис.
– Откуда ты знаешь, что это была не я? – спросила я. – Учитывая, что ты мне не очень-то доверяешь.
– Я доверяю Лиле. Но не Лилит. А Лилит здесь не было, когда кто-то выпустил Элис. Здесь была Лила. Я очень точно помню тот момент, и сыграть такое было бы невозможно. Лила в то время была буквально связана на моей кровати.
Мои щёки запылали от воспоминания.
– Точно. Тебе не надо говорить обо мне в третьем лице, знаешь ли. Сейчас я Лила.
Так кто же виновен? Харлоу явно была засранкой, но она только что прибыла сюда. Магические защиты не впустили бы чужаков в то время, когда Элис освободилась.
На втором этаже Самаэль свернул в очередной коридор и постучал в дверь. Соуриал открыл её, и его взгляд метнулся мимо Самаэля ко мне.
– Ты забрал Лилит, – его тон был ледяным. Он до сих пор не снял с себя все остатки лиан, и несколько листочков всё ещё цеплялось к его одежде. – Почему она не взаперти?
– Приходи в комнату для совещаний в башне, – тихо сказал Самаэль. – Нам надо кое-что обсудить.
Соуриал продолжал сверлить меня гневным взглядом, убрав ещё один завиток растения с рукава.
– Изумительно. Мне не терпится провести время в такой очаровательной компании, Лилит.
– Лила, – едко ответила я. Полагаю, я не могла винить Соуриала в этом, но тот факт, что именно он сопровождал в замок смертную, которая станет моей заменой, ощущался как предательство.
Самаэль повернулся, чтобы снова направиться к лестнице, и я пошла вместе с ним. Когда наши руки случайно соприкоснулись, я ощутила ошеломительный прилив силы, скользнувший по моей руке.
Я задрожала. Он действительно становился сильнее?
На верхнем этаже Самаэль открыл резную дубовую дверь, которая вела в комнату со стенами из красного дерева. Помещение не было широким, но потолок над нашими головами был высоким. Комната являлась неким подобием кабинета с узкими сводчатыми окнами высотой в два этажа. С одной стороны имелся каменный камин. Пространство заливалось тёплым светом от огня.
