Текст книги "Вознесение (ЛП)"
Автор книги: К. Кроуфорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Глава 24. Лила
Я крепко стискивала нож, моё тело вибрировало свирепостью. В моём черепе нарастало давление, полыхавшее вспышками. Мне казалось, будто в моём сознании распускаются колючие лианы, вытеснявшие мои мысли. Лудд каркал, словно чувствовал, что вот-вот произойдёт нечто ужасное. Будто он знал, что надо заткнуть Финну рот.
Моя тёмная сторона пробуждалась. Я подумала, что призрак может подпитывать это… она хотела, чтобы я заставила Финна замолчать.
Существовал лишь один способ остановить это давление. Я должна сохранить секреты крепко запечатанными. Призрак требовала этого.
«Убей или будешь убита», – её голос гремел в моих мыслях, голос, который был не совсем моим. Она ужасала меня, да, но она также предупреждала меня. Если я хотела жить, Финн должен умереть. Немедленно.
Ангелы не могли узнать, что я такое. Финн сказал им, что я шпионка. А что, если они узнают, что я демон?
Если бы Самаэль знал правду обо мне, то это я была бы привязана к стулу с переломанными рёбрами. Он верил, что у демонов нет душ, что их эмоции абсолютно фальшивы. И похоже, я могу быть демоном. Значит, нет ничего плохого в том, чтобы навредить бездушному существу, неспособному на чувства, так?
Мир вокруг меня погас, и я видела лишь свою мишень.
«Убей или будешь убита», – пела призрак.
Я бросила нож так быстро, что ни один из ангелов не успел меня остановить. Лезвие вонзилось прямо в сонную артерию Финна, и кровь полилась из его горла. Мёртв.
Но они не думали об этом, нет. Они уставились на меня с непонимающим недоумением. Тени как будто сгустились вокруг Самаэля, затем по комнате разошёлся холод; в воздухе витал иней.
Хотя бы мой разум избавился от давления. Я начала переводить дыхание, потрясённая тем, что я только что сделала. Я убила Финна. В горле встал ком, и я старалась не думать о том, каким он был в детстве, как мы играли в прятки возле рыночного прилавка. Как мы вместе искали сокровища на грязном речном берегу. Почти невозможно было увязать того маленького мальчика с этим существом, которое назвало меня шлюхой.
Всё моё тело тряслось, и я закрыла глаза, пытаясь заглушить крики ангелов. Я чувствовала себя пустой, сломленной. Мне казалось, будто я убила часть себя… свою невинную часть.
Странно думать, что я никогда не знала Финна так хорошо, как считала. Он никогда не рассказывал мне про свою мать и отца, про то, что он был нефилимом. Я стиснула свой живот, меня тошнило.
Как же ужасно грустно, что он так ненавидел себя и даже примкнул к Свободному Народу.
Я убила его, чтобы заткнуть ему рот. Насколько это сделала тьма во мне, и насколько призрак пыталась на меня повлиять? Я снова открыла глаза и увидела два разъярённых лица ангелов.
– Дай-ка угадаю, – ледяной тон Самаэля резко контрастировал с огнём в его глазах. – Призрак сказал тебе сделать это. Или на сей раз ты придумала какую-то другую ложь?
– Я же говорила, что он попытается настроить тебя против меня, – сказала я. – Ты позволял ему манипулировать тобой. Он хитрее, чем ты думаешь. Ты узнал всё, что тебе надо было узнать. Элис важна, и телескоп огня. Это всё, что ему было известно. Всё остальное – лишь его попытка отомстить мне.
– Ты совсем в нас не веришь, – сказал Соуриал. – Просто поразительно. Может, ты и правда шпионка.
– Видишь? Он уже пробрался в твои мысли.
– Как ты научилась магии? – спросил Самаэль низким, тихим тоном, который вибрировал на моей коже.
Лудд метался по комнате, паникуя.
– Я не училась, – едва слышно ответила я.
– Элис была на фестивале так? – сказал Соуриал, сощурившись. – Она занимает более высокое положение, но ты привела нас к Финну. К менее ценному пленнику. Как удобно.
Во мне вспылило раздражение.
– Она скрылась в толпе. Вот и всё. Финна было проще заманить. Я до сих пор и не знала, что она важна.
Самаэль сверлил меня взглядом.
– Соуриал, когда мы запрём дверь в этот раз, нам надо убедиться, что она не выберется.
***
Я расхаживала по своей запертой комнате, чувствуя себя как птица в клетке. Дверь была заперта на металлическую задвижку, замок я не могла вскрыть. Окна тоже были заперты на задвижки.
Мне казалось, что я провела здесь шесть дней – наедине с Луддом, который следовал за мной и каркал на своём вороньем языке. Я не сомневалась, что это был поток ругательств. Бедняга до сих пор истошно каркал всякий раз, когда я приближалась, потому что боялся меня.
Я повернулась, посмотрев на ворона. Он сидел на подоконнике, и его тёмные глазки следили за каждым моим движением.
– Прекрати так на меня смотреть. Маленький пернатый судья. Ханжеский вороний изверг.
Он склонил голову набок, и я готова была поклясться, что его глаза сощурились от ненависти.
Я сделала робкий шаг в его сторону.
– Как мне завоевать твоё расположение? Ты мой единственный друг здесь. Ты и Дженни. Два моих птичьих друга.
В его тёмных глазках блестела ненависть.
Я сделала ещё один шаг в его сторону, и половицы скрипнули под моими ногами. Его чёрные глаза не отрывались от меня. Я тихонько ворковала, пытаясь успокоить его.
– Лудд. Я давала тебе еду, помнишь? Тут только ты и я, мой друг.
Ещё один шаг…
Он закаркал, хлопая крыльями. В ярости.
Я вздохнула.
– Слушай, я пыталась тебе сказать. Твой лучший друг был не тем, кем ты его считал, Лудд. Он тебя не заслуживал. Он был очень плохим и пытался меня убить. Так что я сделала то, что было нужно для выживания. Иногда надо убить, или будешь убит, понимаешь? Ты бы понял, если бы мог осмыслить слова, которые я говорю.
Лудд выкатил грудь колесом, снова захлопав крыльями.
Я развернулась и пошла в противоположную сторону. Вдобавок к Лудду компанию мне составляли книги, и я стала читать намного лучше. Я одну за другой прочитывала книги в маленькой библиотеке, что имелась в моём распоряжении. Это было медленно и мучительно, но всё равно, главное, я читала. Знание – это сила.
С каждой страницей я понимала всё больше.
На самом деле, мне почти казалось, будто то тёмное присутствие в моём сознании помогало мне учиться. Я сделала то, что она хотела, и она перестала атаковать меня.
Я просмотрела одну из книжных полок, ища что-нибудь новенькое. Некоторые книги содержали истории об альбийских войнах. Другие оказались любовными романами. Но лучшей и самой ужасной находкой стал каталог по истории демонов. Это была огромная книга, перечисляющая каждую ужасную деталь, которую демоны сотворили со смертными за долгие годы.
Я узнала, что демоны развлекались, бросая смертных томиться от любви и питаясь их разбитым сердцем. Некоторые развязывали войны между нациями, чтобы процветать от боли, злости и конфликта.
Книга также утверждала, что у демонов нет эмоций… и это определённо озадачивало, поскольку во мне имелась масса сдерживаемых эмоций. Должно быть, у меня как минимум один человеческий родитель. Может, полудемоны не так уж плохи?
Стоя на коленях перед книгой, я услышала скрип кухонного подъёмника. Мой желудок заурчал. Три приёма пищи были лучшими моментами моего дня.
Я подошла к подъёмнику и подняла деревянную дверцу. У меня слюнки потекли при виде лосося на пару с жареной морковью и картошкой. Кто-то оставил на подносе жёлуди, небольшую бутылку охлаждённого белого вина и ещё один фруктовый пирог.
Я положила книгу про демонов на стол и подвинула к ней тарелку. Я налила себе бокал вина и принялась листать книгу за едой, накалывая на вилку лосось и картошку и читая о разных типах демонов – инкубы, суккубы, демоны одержимости, демоны, которые произошли от падших ангелов, сделавшихся злобными.
Читая, я едва могла сосредоточиться на еде; мой разум был занят, осмысливая множество страниц демонической злобы. А добравшись до страницы с изображением демоницы с дикими волосами, я выронила вилку. Она смотрела в сторону, её волосы напоминали извивающихся змей.
Она была одета в бледно-зелёное с золотым платье, её тело окружалось иллюстрациями рубиново-красных фруктов и цветов на лозах. Она держала один из фруктов в руке – красный с семечками, совсем как фрукт, который я получала каждый вечер.
Но именно слово наверху страницы породило ужас в моём сердце: Сеятель.
Текст под её изображением гласил: «Сеятель обладает властью призывать жизнь из земли. Она может делать мёртвых вновь живыми. Она может призывать растения из почвы и повелевать ими».
Моя кровь застыла в венах.
Это было очень похоже на способность, которая имелась у меня.
В нижней части страницы я нашла символ, от которого моё сердце застучало чаще. Этот же символ я видела уже несколько раз – полумесяц луны, обвитый лозами. Он же появлялся на моём запястье.
Тут не могло быть ошибки. Я связана с Сеятельницей, и она когда-то жила здесь. Может, она была моей настоящей матерью, а может, я просто мёртвое существо, которое она призвала из земли с помощью своих сил. Похороненный младенец, которого она оживила… и я могла призывать растения, как и она сама.
Мы каким-то образом связаны. Мама рассказала Элис о том, какой нашла меня – ползающей в грязи с чёрными глазами. Элис и Финн работали вместе. Должно быть, Элис рассказала ему обо мне, так что он не чувствовал себя виноватым, когда подставлял меня на верную смерть в Замке Аида. Какое ему дело до жизни демона?
Садящееся солнце заливало страницу коралловыми лучами. Я смотрела на неё, заворожённая и перепуганная одновременно. Затем я провела кончиками пальцев по изображению Сеятельницы.
Она заставляла вещи снова оживать. Это ведь не похоже на злобную силу, нет?
Но Финн сказал, что она уже заключила сделку со Свободным Народом. Это зло.
Голос начал трепетать вокруг моей головы подобно крыльям мотылька. «Посмотри на себя, Лила. Твой секрет не останется погребённым надолго, и именно Самаэль обрушит свой меч. Он тот, кто доводит работу до конца».
Лудд закаркал ещё громче обычного, пребывая в ужасе от меня. Медленно, с гулко стучащим сердцем, я встала и подошла к зеркалу.
Затем мир под моими ногами накренился.
Моё лицо изменилось – глаза стали абсолютно чёрными, волосы начали извиваться вокруг головы. Кожа сделалась пепельно-бледной.
Мои губы в отражении шевелились.
– Это настоящая ты, Лила, – говорило видение. – И ты можешь противиться и проиграть, или же принять то, ради чего ты была рождена. Убить Самаэля.
С помощью железной силы воли я овладела своими мыслями.
– Кто такая Сеятельница?
Я смотрела, как отражение сместилось, ожив в зеркале. Моя собственная рука потянулась из стекла и сорвала жёлудь с моей шеи.
Прежде чем я успела отреагировать, отражение схватило меня за шею и крепко сжало.
– Я причиняю тебе боль, потому что ты мягка. Ты бы никогда не выжила без меня.
Я почувствовала, как мои лёгкие опять наполняются мутной водой. Паника бушевала в моём сознании.
– Тебе надо почувствовать, каково это – умирать, – прошипела она. – Тебе надо быть готовой дать отпор.
Я с силой ударила её коленом в живот, отбросив назад, и быстро отодвинулась. Но тут призрак схватила меня сзади за волосы, за шею. Её похожие на когти пальцы впились в моё горло.
– Ты не боишься Самаэля так, как следует, – она сжала руку сильнее, и её мокрые холодные пальцы передавили мою трахею. – Я ничего не ожидала, когда он меня убил. Ты думаешь, что иногда он смотрит на тебя с симпатией. Ты думаешь, что он тебя уважает. Даже восхищается тобой. Маленькие намёки на то, что ему не всё равно. Но внутри он ничего не чувствует. Смерть движет им, соблазняет его. Для этого он сотворён. Ты видела его истинное лицо. Ты видела, какой он. Не позволяй его красоте заманить тебя, потому что в итоге ты утонешь во рве.
Привидение сжимало моё горло, лишая дыхания. Я больше не могла говорить. Вместо попыток сказать что-то я врезала ей локтем по рёбрам. Раз, другой…
Она лишь сильнее сдавливала моё горло. Я в бреду чувствовала, как грязная вода покрывает моё тело от ступней и поднимается вверх. Я замерзала, дрожала.
Она шептала мне на ухо:
– Когда он решит, что ты его недостойна, что он не может принять, кто ты, он переломает твои маленькие рёбрышки. Он вырвет сердце из твоей груди, затем выбросит тебя в ров. Он поступит с тобой так, будто ты всего лишь мусор. Он не хочет тебя в жены; ему нужно, чтобы ты сыграла роль. И как только роль будет сыграна, ты утонешь в грязи. Твоё хорошенькое личико сгниёт. Твоё тело разбухнет и сделается холодным. Забытым. Никто тебя не вспомнит. Убей или будешь убита.
Ярость бушевала во мне штормом. Она говорила, что предупреждает меня, но она лишь хотела причинить мне боль.
«Я не такая слабачка, как ты думаешь, сучка».
Я завела руку за голову и крепко схватила её за шею. Я резко толкнула её бёдрами и быстро нагнулась вперёд, перебросив её через себя.
Даже хватая ртом воздух, я впечатала её в стол. Её тело раскололо древесину, и жёлуди раскатились по полу. Я схватила их с пола и затолкала ей в рот.
Она замерла, её тело конвульсивно содрогалось.
Под тёмными волосами я мельком видела её лицо – пепельная кожа, тёмные вены на щеках, чёрные глаза.
Жёлуди ослабляли её, заставляли дрожать. Я зажимала ей рот, не давая выплюнуть.
– Слушай, моя призрачная подруга. У меня имеется бесконечный запас жёлудей. Они продолжают давать их мне. Неплохо, да? Они заботятся обо мне, даже когда я взаперти.
Её тёмные глаза широко раскрылись, руки хватали всё подряд.
– Если ты хочешь, чтобы я что-то поняла, почему бы тебе не стать полезной для меня? Почему бы не сказать мне словами то, что ты хочешь мне сообщить? – я уже орала в голос. – Когда я позволю тебе снова открыть рот, ты либо скажи мне, какого хера происходит, – добавила я, – либо используй свои призрачные силы, чтобы открыть дверь и выпустить меня. И если ты откроешь для меня запертую комнату, может, я сама во всём разберусь. Потому что это ключ ко всему, так? Символы. Вороний Король. Сеятель. Там всё началось, так? В той комнате. Посвяти меня в секреты. Потому что я знаю, что секрет может сделать с кем-либо. Он может похоронить тебя заживо.
Я разжала свою хватку и смотрела, как она спешно поднимается с пола, давясь и выплёвывая жёлуди. Пошатываясь, она подошла к двери.
Она раз за разом била кулаком по древесине, пока не расколола её. И пока она колотила, огненная боль расходилась по моим костяшкам пальцев. Я поморщилась, прижимая кулак к груди.
Наконец, она пробила дыру в двери. Сердито посмотрев на меня, она просунула руку в дыру, отперла засов и сдвинула задвижку.
Затем она испарилась.
Я посмотрела на свою руку. Костяшки пальцев кровоточили. Я дотронулась до горла и почувствовала, что там уже начинают вспухать синяки.
Но дверь была открыта, и призрак вела меня к той комнате… в которой она раньше жила.
Я знала, что это опасно. Но мне нужно узнать правду, и я была уверена, что найду её там.
Глава 25. Самаэль
Я открыл книгу на столе – история Доврена в семнадцатом веке. Свет свечей согревал комнату, от кружки горячего чая на столе поднимался пар.
Мне не хотелось чая. Мне хотелось крепкого виски с привкусом дыма. Я уже несколько дней искал отсылки к телескопу. Достопримечательности Доврена, университеты, лаборатории. Я нашёл много телескопов, но ни один не казался подходящим местом встречи для людей, которые хотели оставаться незамеченными. И ни один не был связан с огнём.
Я налил себе бокал виски и сделал глоток, позволив жидкости растекаться по языку. Насыщенная и торфянистая.
Моя очаровательная невеста знала этот город вдоль и поперёк. Лила понимала магию этого места. Она смотрела на мрачные и рушащиеся руины некогда величественного мира и видела то, что до сих пор сияло красотой. Она понимала сердца людей, которые жили так, как я никогда не жил. За два десятка лет, что я провёл в Доврене, я никогда не думал об обитателях трущоб к северо-востоку от меня… пока не встретил Лилу. Теперь я приказал кловианским солдатам начать доставлять им еду и готовить пищу для семей, которые голодали в Восточном Крае.
Она любила этот город так, как родитель любит ребёнка. Она стала бы моим лучшим источником информации.
Вот только она не говорила мне правду. Мне было ясно, что она таила секреты, и значит, я не мог ей доверять.
Я перевернул очередную страницу и нашёл иллюстрацию горящего Доврена, где клубы пламени поднимались в ночное небо. Выглядело всё зловеще похожим на Ночь Сева, которую планировал Свободный Народ – огненная зачистка города.
Глядя на картинку, я почти слышал крики, и мои мышцы напряглись. Но это изображение прошлого, а не будущего. Сотни лет назад половина Доврена сгорела дотла в ночь, известную как Великое Сожжение. Пламя бушевало на улицах, и будет бушевать снова, если я не остановлю Свободный Народ.
Смертные, при всей их мудрости, винили в пожаре божью кару за грех чревоугодия. Они даже сделали статую пухлого мальчика, чтобы увековечить это – напоминание не есть слишком много пирогов, воздвигнутое возле мясницкого рынка. Как инструмент Бога, я мог подтвердить, что божья кара не зависела от поедания пирогов.
Позднее, когда один из альбийских королей решил вторгнуться в Кловию, он переписал историю. Новой легендой стало то, что пожар устроили кловианцы. Естественно, это послужило оправданием войны.
Я перевернул страницу… ещё одно изображение Великого Сожжения, но уже со стороны реки. На следующей картинке отображалась огромная колонна, пронизывавшая ночное небо – монумент смерти и разрушению от огня. Звёзды на картинке были прорисованы на удивление крупными и чёткими и образовывали купол на вершине.
Я уставился на него. Большинство монументов в городе сопровождалось статуями монархов на верхушке. Зачем королю оплачивать воздвижение мемориала, если он не будет его прославлять? Но этот… здесь ничего такого не было. И он был построен примерно в то же время, когда изобрели примитивные телескопы.
Длинная и тонкая колонна идеально подошла бы для наблюдения за звёздами. С линзами она работала бы как огромный телескоп.
Я не знал, было ли это тем, что я искал, но проверить стоило.
***
В петляющем лабиринте улиц Доврена я встал перед монументом Сожжения. Он находился у основания холма, на перекрёстке пяти мощёных улиц, которые расходились от него как спицы колеса.
В камне у основания монумента кто-то содрал предупреждения о грехе чревоугодия и вместо этого вырезал описание злобных кловианцев.
Глянув через плечо, я подошёл к огромной металлической двери в основании, открыл её и обнаружил круглую комнату. Она освещалась лишь лучами лунного света сверху. Посмотрев вверх, я увидел головокружительные спирали винтовых лестниц, поднимавшиеся до люка в потолке. Это место могло использоваться для наблюдений за небом.
Это было их местом встречи?
Глянув под ноги, я увидел едва заметную круговую резьбу на деревянном полу. Что-то спрятанное?
Я подвинулся к краю и стал осматривать пространство, ища нечто вроде рычажка или кнопки. Наконец, возле двери я нашёл вырезанное в камне углубление, помеченное звездой. Когда я нажал на него, у основания лестницы раздался звук вращающихся шестерёнок, и из пола поднялась деревянная крышка люка. Я откинул её и посмотрел туда.
Ещё больше винтовых лестниц опускалось вниз. Интересно.
Я пролез в проём, едва протиснувшись, затем спустился во тьму.
Когда я наконец-то добрался до низа, я оказался в некой примитивной лаборатории из камня. Здесь пахло затхлостью и сыростью. Серебристый свет лился из проёма, через который я проник сюда.
Из стены торчал рычаг, и любопытство заставило меня дёрнуть за него. Когда я сделал это, помещение заполнилось шумом цепей и шестерёнок, поскрипывающих за стенами. Я посмотрел вверх и увидел, как в верхней части лаборатории линзы встают на место.
Пока я смотрел на кристально ясное звёздное небо надо мной, в груди зародилось ноющее чувство. Я этого не помнил, но чувствовал, что небо некогда было моим. Я ничего не помнил из жизни до падения. Я даже не знал, существовал Бог на самом деле или нет. Я не знал, кто устанавливал правила и почему. Падение означало, что тебя лишали этого понимания и оставляли барахтаться в грязи вместе с остальными зверями – жизнь, полная боли и не имеющая цели.
И всё же, разве смертные не нашли цель здесь, на этой несчастной земле? Они воздвигали такие изумительные постройки. Временами смертные умудрялись ошарашивать меня ангельской природой своего интеллекта. Легко было забыть, на что они способны.
Может, они тоже тосковали по звёздам, как я. Может, они чувствовали себя неполноценными, как и я, и стремились к целостности на небесах. Может, они чувствовали себя разодранными надвое, воюющими с собственной натурой, как и я.
Я подвинул рычаг на стене и смотрел, как линзы отодвигаются обратно.
Должно быть, это то самое место – телескоп огня. Я пошлю нескольких шпионов притаиться в тени вокруг этого места и подождать, вдруг кто-то будет приходить и уходить.
Я впервые по-настоящему приблизился к тому, чтобы найти Барона. Я наконец-то на верном пути.
Поднимаясь по лестницам, я гадал, чем Лила занимается в своей комнате. Хоть она врала, хоть нет, мои сны всё равно говорили мне, что я должен на ней жениться. Но женитьба на Лиле означала, что мне придётся снова заговорить с ней. Мне придётся посмотреть ей в глаза и попросить рассказать мне правду обо всём. Если она будет на моей стороне, как указывали сны, нам надо доверять друг другу.
Как только вернусь в замок, сразу же снова поговорю с ней.
Я выбрался из люка, затем встал. Нажав на кнопку, я закрыл крышку люка.
Если быть честным с самим собой, то я тоже скрывал от Лилы массу секретов. Я определённо утаил несколько ключевых деталей о своём прошлом. Может, с этого стоит начать.
Я толкнул дверь и вышел в ночь, чувствуя, как меня обдувает ветер. Похоже, в этом городе имелась магия, надо лишь знать, где искать, как и сказала Лила. Напоследок обернувшись на телескоп огня, я накинул капюшон на голову. Я ускользнул в тени, шагая по мощёным улочкам.
Но впереди… нечто привлекло моё внимание.
По улице шла женщина, и мой взгляд остановился на ней. Я подметил тёмные брови, сильно контрастировавшие с её светлыми волосами. Она шла по другой стороне мощёной улицы, держа руки в карманах. Чёрные брови, льняные волосы. Направляется прямиком к монументу.
Элис.
Когда я двинулся в её сторону, она вскинула голову и встретилась со мной взглядом. Её светлые глаза широко распахнулись, и она резко развернулась, бросившись бежать обратно вверх по узкому мощёному холму. При этом она завопила:
– Ангел!
Бегство врага пробудило мои инстинкты хищника, и я почувствовал, как тьма скользит во мне. Она не из тех смертных, которые создавали красоту вроде той, что я увидел. Она из тех, кто сжигал всё дотла.
Мои губы изогнулись в тёмной улыбке, пока я смотрел, как она бежит и зовёт на помощь. Я даже чересчур наслаждался погоней.
Мои крылья расправились за спиной и захлопали по воздуху. Но когда я взмыл в небеса, ещё два смертных появились на вершине холма. Один из них поднял лук, прицелился в меня и выпустил стрелу. Я вильнул, чтобы увернуться, но она пронзила моё крыло.
Боль прострелила меня, по костям отдаваясь в спину. Нет ничего более мучительного, чем повреждённое крыло, и ведь оно всё ещё восстанавливалось после нападения демонов. Я стал спускаться к земле, ярость угасла от боли.
Пока я стремительно опускался, ещё одна стрела вонзилась мне в грудь ближе к плечу. Я приземлился вовсе не грациозно – врезался с такой силой, что упал на колени. Подняв взгляд, я почувствовал, что проступает моё истинное лицо.
Гнев струился по моим венам, все мысли померкли. Я словно со стороны видел, как я поднимаюсь на ноги. Я с рыком выдрал стрелу из груди.
Ещё больше смертных бежало ко мне с криками:
– Альбия пробудилась! Убить монстров!
И они правы… в данный момент я был монстром. Поскольку я был уже не просто Ангелом Смерти. Жнец во мне начал пробуждаться, и я хотел разорвать их всех на куски.
Я смутно почувствовал, как ещё одна стрела впилась в живот, но это не имело значения. Теперь я был уже превыше боли: Король Падших, надвигавшийся на них подобно ветру смерти. Рассекая мечом воздух, я разрубил один из луков. Затем я отрубил Асмодеем руки мужчины, который держал это оружие. Он закричал в ужасе, а я развернулся, ища следующего врага.
Я заглушил их крики. Это был чудовищный танец смерти, и только я знал все движения. Я затерялся в насилии, чувствуя, как оно питает меня и наполняет пустоту. Кровь текла по брусчатке тоненькими струйками.
А когда я закончил, остался лишь один человек.
Элис. Сестра моей невесты.
– Ты монстр, – пролепетала она.
– И ты тоже, – я поднял её за горло. – Но в конце выживет лишь один из нас.
В её светлых глазах сверкал ужас. Я хотел оторвать её голову от тела, но в глубине своего разума помнил, что её надо оставить в живых. Она нужна мне для допроса.
Когда её рот безвольно приоткрылся, я осознал, что она слишком быстро потеряла сознание. Я свёл её с ума? Я разжал свою хватку. Я хотел, чтобы она отключилась, но это произошло почти мгновенно. Часть ярости теперь ушла из моего тела, и я присел возле неё. Она выглядела мёртвой.
В воздухе резко запахло миндалём. Я открыл её рот. Там, на её языке, лежала маленькая капсула. Она отравила себя, чтобы скрыться от меня.
В моих ушах зашумела кровь.
Когда я прижал пальцы к её горлу, я ощутил слабый пульс. Значит, время ещё было.
Повернувшись и окинув взглядом улицу, я обнаружил вокруг себя резню. Я озадаченно уставился на разорванные тела. Я вообще почти не помнил, как убивал их. Мои худшие инстинкты жнеца взяли верх, и я попросту отключился.
Неудивительно, что Элис выбрала яд.
Я смотрел на ручеёк красной крови, тёкший по брусчатке. Я впервые начал задаваться вопросом, а не ошибаются ли мои сны.
Может, некто вроде меня вовсе не должен быть королём.
