Текст книги "Вознесение (ЛП)"
Автор книги: К. Кроуфорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 22. Лила
Мы опустились к реке, и я мельком заметила Соуриала. Он стоял в тени на лестничной площадке на полпути к стене насыпи. Он прислонялся к двери, погрузившись в раздумья. Его лицо скрывалось тенями, руки были скрещены на груди, и я не могла сказать, что он в восторге от встречи со мной.
Когда мы опустились на верх лестницы, он сердито посмотрел на меня, и его глаза сверкнули в темноте.
– Милая Лила. Я считал тебя очаровательной, пока ты не стала причиной, по которой моя плоть отделилась от костей.
Я тяжело сглотнула.
– Прости. Рада, что ты оправился, – я глянула на тёмную реку, затем кивком указала на дверь – наш путь в подземный проход. – Давай найдём людей, которые помогли мне принять это неудачное решение, да?
– Сначала маскировка, – сказал Самаэль, снова достав маски.
Я надела маску барсука.
Когда они также надели свою маскировку, я рывком открыла дверь в подземный туннель, войдя внутрь и слыша, что ангелы следуют за мной. После того, как дверь за нами закрылась, я еле видела что-либо в темноте. Только факел вдалеке освещал туннель. Здесь пахло речным илом, воздух казался тяжёлым и влажным. В моём нутре трепетала нервозность… два моих мира вот-вот снова столкнутся. Моя прежняя смертная жизнь и новая жизнь среди ангелов. А когда два моих мира сталкивались, обычно происходили плохие вещи. Я тяжело сглотнула.
Пока мы шли, наши шаги отражались эхом от древних каменных стен.
– Полагаю, это было не худшим опытом, – сказал Соуриал позади меня. – Будучи бессмертным, я страдаю от скуки. Одно столетие так похоже на другое. Траханье, драки, вторжение в новые земли. Я никогда прежде не оказывался в эпицентре взрыва бомбы.
– Рада услужить, – прошептала я.
Я сделала глубокий вдох, успокаивая нервы, и обернулась, посмотрев в туннель. Ничего, только тьма; пока что никаких людей. Вдалеке я слышала бой барабанов и приглушённые голоса, доносившиеся сквозь камни. По мере того, как мы приближались к шуму вечеринки, тревожная мысль продолжала глодать мой череп, пытаясь выбраться наружу. Что случится, как только мы схватим Элис? Позволю ли я ангелам пытать её ради информации? Она предала меня, но она же моя сестра.
Я страшилась того, что вот-вот случится. Особенно Элис… я не была уверена, что готова встретиться с ней лицом к лицу. Посмотреть ей в глаза.
Я закрыла глаза, пытаясь прогнать тревожные мысли из головы. Но было и другое беспокойство – то, что касалось моего секрета. Если Элис в курсе, Финн тоже мог узнать.
Я прикусила губу, стараясь придумать, как именно я всё объясню, если Финн или Элис скажут им, что я демон. Я прочистила горло.
– Я хочу, чтобы вы оба знали, – начала я тихим шёпотом, – что Финн и Элис могут показаться безвредными. Вы можете подумать, что он слабый, что его легко сломать. Но клянусь, он мастер манипуляции. Он пытался настроить меня против вас. И они попробуют настроить вас против меня. Вы должны не допустить этого.
Закладывала ли я фундамент для своего оправдания? Да. Но так уж получилось, что мои слова также были чистой правдой. Он действительно был мастером манипуляции. И если один из них начнёт говорить… если они расскажут ангелам…
Я не могла позволить, чтобы это случилось. Как только мы получим информацию, необходимую Самаэлю для борьбы со Свободным Народом, мне нужно заткнуть его, пока он не распустит язык.
– Думаю, с нами всё будет нормально, – сказал Самаэль почти скучающим тоном.
Дурное предчувствие трепетало в моих нервных окончаниях, когда я представляла, как всё пройдёт.
– Нам нужен сигнал, – прошептала я. – Чтобы мы смогли вытащить их незаметно.
– Зачем нам нужно так осторожничать? – спросил Соуриал. – Мы могли бы привести нашу армию и просто убить всех, кто воспротивится.
– Там будут дети, – резко сказала я. – Большинство людей здесь не знает, что Свободный Народ – убийцы. Прошу, не превращайте это в кровавую баню.
– Кровавую баню? Да я бы никогда так не поступил, – Соуриал казался искренне оскорблённым.
– Я помню, что случилось на лодке Эрнальда, – сказала я.
– Они это заслужили, – хором сказали оба ангела.
– Нам нужен всего один человек, так? – спросила я.
– Пока что, – сказал Самаэль. – Если утащить больше одного, это наверняка привлечёт слишком много внимания. И сигнал – хорошая идея для скрытности, – тихо сказал он. – Если у них тут в тени таится армия демонов, то скрытность – это важно. Что послужит подходящим сигналом?
– На таких праздниках все напиваются, – сказала я. – Люди иногда спонтанно начинают петь народные песни. Я притворюсь, что совсем окосела, и запою народную песню, но изменю одно слово. В песне поётся «Отруби башку под холмом, король мёртв, вороны убивают».
– Почему всё в твоей стране такое чертовски пугающее? – спросил Соуриал. – Почему у вас нет нормальных праздников?
Я улыбнулась.
– Тут в самой почве обитает нечто коварное. – «Я». – Ладно. Я изменю последнее слово, чтобы вы поняли, что это я. Прислушивайтесь к «король мёртв, вороны поют».
– Это даже не рифмуется, – фыркнул Соуриал.
– Вот и хорошо. Тогда это будет выделяться. Это будет сигналом, что я оказалась возле Финна. Вы оба тихонько подберётесь поближе. Используете свои магические ангельские навыки, чтобы незаметно утащить его, и мы уйдём.
Когда мы подошли ближе, я услышала музыку, грохочущую сквозь камни – низкий ритмичный бой барабанов, народные песни. Я ощутила укол ностальгии, моё сердце ёкнуло от знакомости всего этого.
В конце туннеля в каменной стене находилась деревянная дверь. Я открыла её, толкнув, и вдохнула некогда знакомый запах подземного храма, почвы и камня. А вместе с тем и запах десятков смертных – пиво, пот и немного духов.
Среди старых колонн и разрушенных камней люди танцевали под музыку, и их одежда была яркой как драгоценные камни. Разноцветные светильники висели под потолком, отбрасывая золотистые, синие и красные отсветы на толпу. Гуляки носили маски волков, бабочек, оленей и лосей. Всюду бегали дети, визжащие от восторга. Некоторые из них были в самодельных масках из бумажных пакетиков; у других имелись прекрасные маски с яркими цветами и золотой краской.
На стенах храма виднелись гравировки с изображением черепов, подношения и послания к языческому богу смерти. Которым, если так подумать, наверняка являлся Самаэль. По моей спине пробежали мурашки от мысли о тех столетиях, что довренцы почитали его.
В центре старинного храма находилась волчья голова, насаженная на кол, и от её шеи вниз опускались красные ленты.
Ладно. В словах ангелов был смысл. Всё в Доврене вызывало лёгкое беспокойство.
Но я здесь всё равно не ради праздника.
Я уже изображала опьянение, стараясь выглядеть безобидно. Пошатываясь, я подпевала народным песням. Бродя среди древних руин, я сканировала толпу, ища любые признаки Финна. Он был выше большинства людей, с золотистыми волосами и неуклюжей походкой.
Я прошла глубже в толпу, двигаясь между колонн. Когда я заметила вдалеке проблеск льняных волос, настолько светлых, что они почти казались белыми, каждая мышца в моём теле напряглась. Волосы Элис спадали подобно белому пламени поверх платья насыщенно-зелёного оттенка.
«Предательница».
Даже в вороньей маске я узнала бы её где угодно.
По моему телу пронеслась злость. «Ты лгунья, Элис».
Она свела маму с ума, едва не погубила меня, примкнула к армии убийц. Мои пальцы сжались в кулаки.
Я начала двигаться в её сторону, готовая разразиться своей песней. Но по мере моего приближения музыка изменилась, и толпа вокруг меня закружила лихорадочнее, толкая меня.
Когда музыка стала нарастать, толпа принялась скандировать.
«Альбия пробудилась! Надвигается буря!»
Чёрт возьми, теперь все они пели песни Свободного Народа. Тошнотворное ощущение скрутило моё нутро. Как же так получилось, что столько людей затянуто в этот культ? Сколько из них знали правду о поступках Свободного Народа? Моя тошнота лишь усилилась, когда я увидела скандирующих детей.
Я лихорадочно искала в толпе Элис. Но высматривая светлые волосы, я заметила нечто иное, отчего моё сердце застучало чаще. Ворон, которого я очень хорошо знала.
Лудд. Ворон Финна пролетел над моей головой, и я последовала за ним, проталкиваясь сквозь толпу гуляк.
Финн стоял в дальней стороне храма, выделяясь ростом среди остальной толпы, и Лудд приземлился на его плечо. Он прислонялся к резьбе, изображавшей крылатого ангела, и его тело выглядело напряжённым, плечи сгорбились, светлые волосы вились за волчьей маской.
Теперь я находилась так близко к нему, на расстоянии каких-то метров.
Затем он оттолкнулся от стены. Я смотрела, как он поднял кулак в воздух и стал скандировать вместе с толпой.
– Альбия вперёд! Альбия пробудилась! – низкий звук его голос разносился над толпой, более громкий и пылкий, чем у остальных. Истинный верующий.
Мои челюсти стиснулись, ярость взбунтовалась в моих венах. «Ты предал меня, Финн».
Я продолжала притворно спотыкаться, но прячась за маской, я отыскивала лучший путь к отступлению. Мы находились далеко от входа, и это проблема. Если я призову ангелов здесь, как они смогут вытащить Финна так, чтобы вся толпа не заметила?
В моей голове начал зарождаться план.
Я проскользнула обратно через толпу и попыталась позвать Лудда, используя тот же трюк, которому научил меня сам Финн. Моё сердце затрепетало, когда я увидела полетевшую птицу. Я продолжала притворяться пьяной, спотыкаться и звать Лудда.
Ворон кружил над моей головой, пока я вела его к выходу.
Подбираясь к двери, я обернулась через плечо. Моё нутро скрутило при виде Финна, пробиравшегося через толпу и смотревшего на свою птицу. На мгновение я испытала лёгкий укол чувства вины. В данный момент он походил на прежнего Финна. Ведомого, привязанного к своему ворону. Лопочущего и ни в чём не повинного.
Но это был уже не он. Он превратился в нечто извращённое, что я уже не могла любить.
Я глянула вверх и с облегчением увидела Лудда прямо надо мной. Оказавшись поближе к выходу, я подала сигнал:
– Отруби башку под холмом, король мёртв, вороны поют!
Я пропела эти строки ещё раз, быстренько оглянувшись, чтобы убедиться, что Финн по-прежнему идёт следом. Я замедлила шаги, чтобы он оказался прямо позади меня.
Самаэль в своей львиной маске крадучись вышел из тени за колонной, двигаясь быстро и подходя к нам обоим сзади.
Я указала на грудь Финна резким взмахом руки. Только тогда Финн заметил меня, остановившись как вкопанный.
Атака Самаэля была быстрой и бесшумной – незаметный, но сильный удар по затылку. Финн повалился назад, на Самаэля.
Соуриал подскочил с другой стороны и обхватил Финна рукой за спину, отчего казалось, будто они поддерживают пьяного друга. Лудд закаркал, хлопая крыльями, но никто, похоже, нас не замечал.
Пока два ангела тащили Финна за дверь, я осознала, что подавила остатки чувства вины в своём сердце.
Глава 23. Самаэль
В темнице Железной Крепости я смотрел на смертного мужчину, привязанного к стулу. Он по-прежнему был без сознания, его грудь медленно поднималась и опускалась.
Инстинкт требовал от меня покончить с ним сейчас же, быстрой и брутальной смертью. Но он здесь не для этого. Он здесь для того, чтобы дать мне как можно больше информации о прибытии Сеятеля.
Несколько свечей висели в подсвечниках на стенах, и отсветы подрагивали на его обмякшем теле. Здесь, внизу, не было окон, которые впускали бы лунный свет – лишь каменный потолок, выгибавшийся над нами, и тесные камеры, в которых смертные когда-то заточали друг друга. Здесь убивали королей и королев, а также бесчисленных изменников.
Сегодня я пролью ещё больше крови. Но это хотя бы будет служить высшему благу.
Ворон смертного порхал по темнице и каркал. Я почувствовал укол жалости к этому существу. Он не должен становиться свидетелем того, что случится с его другом-человеком, но я не мог от него избавиться. Он продолжал находить дорогу внутрь.
Я обернулся, посмотрев на Лилу позади меня, и обнаружил, что её лицо сделалось мрачным. Она казалась очень взвинченной, готовой атаковать в любой момент.
– Ты не обязана при этом присутствовать, Лила, – сказал я.
– Если бы тебя предал один из самых близких друзей, если бы тебя бросили в руках людей, на которых тебя убедили напасть, ты бы действительно упустил возможность понаблюдать за его допросом?
Я повернулся обратно к смертному, теряя терпение. Я мог оборвать его жизнь так же быстро, как задуть свечу, и с таким же отсутствием сожаления. В конце концов, он подделал фотографию, которая убедила Лилу, что я убил её сестру.
Его глаза начали медленно открываться. Выражение озаряющего ужаса отразилось на чертах его лица.
– Привет, смертный, – в первую и главную очередь я хотел, чтобы он понял, что здесь у него нет контроля. – Если ты ответишь на интересующие меня вопросы, я могу даровать тебе быструю смерть взамен мучительной.
Его щёки побледнели.
– Чёрт подери. Я… я мало знаю. Наверное, я не тот, кто тебе нужен. Я не важен. Ты не можешь навредить мне просто потому, что я чего-то не знаю!
– Нет… ты не важен, – простая констатация факта. – Но ты можешь сказать мне, кто важен.
Его взгляд скользнул за меня.
– Лила. Лила. Лила! – его тон сделался истеричным, голос срывался. – Лила важна. Почему бы тебе не начать с неё? Это её надо приковать цепями. Это ей ты должен причинять боль.
– Это бред, – прошипела Лила. – Ты врёшь.
– Лила права, – у меня сложилось впечатление, что он скажет что угодно, лишь бы спасти свою шкуру. Я расправил свои крылья, не давая ему смотреть на Лилу. – Кто на самом деле важен?
Примитивный страх отразился на его лице. Я начну с лёгких вопросов. Как только он привыкнет отвечать на них, я перейду к настоящим вопросам.
– Когда ты присоединился к Свободному Народу? – спросил я.
Смертный лихорадочно вертел запястьями, натягивая верёвки.
– Не так давно. Что ты хочешь знать? Я скажу тебе, что мне известно, но я мало знаю. Ты меня отпустишь, если я расскажу тебе то, что ты хочешь знать? Ты позволишь мне жить? Я обещаю не… не возвращаться к Свободному Народу. Я уеду в Кловию. Или на северные острова. Я уеду…
– Заткнись.
Его рот быстро захлопнулся. Я вдохнул, чувствуя в нём нечто, чего не замечал прежде.
Финн был не полностью смертным. Я чуял это в нём… ангельскую сторону.
Я замер совершенно неподвижно, чувствуя, как во мне скользит тьма, как проступает моя хищная сторона.
– Скажи мне, нефилим. С чего бы тебе вступать в организацию, посвящённую истреблению твоего же вида?
– Чего? – заорала Лила.
Лёгкая надежда озарила его лицо.
– Так ты знаешь! Я один из ваших. Ты же не станешь вредить своим.
– Это далеко не правда. Дай мне настоящий ответ, или я вырву тебе язык.
На его лбу пульсировала вена, и он задрожал.
– Прошу, не делай этого! Ладно… ладно! – выкрикнул он. – Ты хочешь знать, почему? Я ненавижу то, кем я являюсь. Мне ненавистно быть монстром. Я подумал, что сумею искупить свою отравленную кровь, сражаясь вместе со Свободным Народом. Вашему виду надо перестать забирать наших женщин. Вот почему я примкнул к ним. Пожалуйста, позволь мне сохранить язык.
Он слишком легко ломался. Он сильно боялся смерти.
– Моя мать перепихнулась с ангелом, – продолжал он, запинаясь. – Ангелы берут наших женщин. Моя мать была шлюхой. Я говорю правду. Теперь ты можешь меня отпустить. Пожалуйста!
– Ты никогда мне этого не рассказывал, – произнесла Лила.
Какой отвратительный человек.
– А ты пошлёшь Свободный Народ вырезать лёгкие твоей матери?
Он вздрогнул.
– Нет. Это выдаст меня.
– Ты превращаешь предательство в вид искусства. Это почти впечатляет.
– Я пытался отомстить за своего отца после того, что с ним сделала моя мать. Не за моего биологического отца. А за мужчину, который меня воспитывал. Я говорю правду. И Лила такая же шлюха…
Я с силой ударил его. Хруст кулака, столкнувшегося с черепом, эхом отразился от каменных арок.
Сквозь дымку первобытного гнева я старался мыслить ясно. Я не мог убить его прежде, чем мне представится шанс задать важные вопросы. Я чувствовал, что моя ярость нарастает, цепи пламени движутся вокруг меня.
Когда смертный вновь поднял на меня взгляд, всё его тело тряслось от ужаса. Он начал визжать – высокий пронзительный звук, разносившийся эхом. Сводивший с ума. Его маленький разум был неспособен справиться с моим истинным обликом. Учитывая, что он был нефилимом, а Лила – смертной, поразительно, что он ломался намного легче, чем она.
Я схватил его за горло, посмотрев ему в глаза.
– Оставайся со мной, Финн. Оставайся со мной, иначе твоя смерть будет и мучительной, и нечестивой, – я опустил руку ниже и прижал пальцы к его груди. – Довожу до твоего сведения, что я могу очень медленно вырывать твоё сердце. Так что тебе лучше сосредоточиться. Когда будет Ночь Сева?
Задрожав, он уставился на меня с разинутым ртом.
– Не знаю. Когда они призовут Сеятеля. Так они зовут его. Демона. Я не знаю. Пожалуйста, не вреди мне. Может, скоро? Да, думаю, скоро.
– Когда?
Всё ещё будучи оглушённым, он несколько секунд беззвучно хлопал ртом. Капелька слюны стекала по его подбородку.
– Практикует заклинание… Барон пытается овладеть им. Да, я это слышал. Пожалуйста. Я не хочу умирать.
– Где Барон?
– Он… я точно не знаю… – лепетал он. – Я не знаю, кто он. Я даже не знаю, мужчина ли это. Это их самый большой секрет. Лишь самая верхушка знает. Я ещё не готов умирать. Лила должна быть здесь вместо меня. Ты нацелился не на того. Она – зло.
– Видишь? – выпалила Лила. – Он пытается настроить тебя против меня.
Одним быстрым движением я ткнул кончиками пальцев в его рёбра и сломал одно из них так, чтобы оно проткнуло его лёгкое.
Его глаза широко распахнулись, он стал хватать воздух ртом. Теперь боль раздирала его разум на куски. Я обернулся и мельком увидел Лилу, стоявшую рядом с Соуриалом. Её лицо выглядело мрачным, тело напряглось, глаза не отрывались от её бывшего друга.
Мне не нравилось, что Лила видит эту сторону меня – жестокость, которая давалась мне так естественно. Я был тем, кто ломал рёбра и сворачивал шеи, кто искусно использовал боль как оружие. Но может, даже лучше, если она поймёт, кто я на самом деле.
В мире, в котором мы жили – в мире, созданном смертными – кто-то должен был вооружиться клинком, чтобы поддерживать порядок. Кто-то должен был ломать кости, отсекать головы смертных, чтобы защищать уязвимых. И этим кем-то буду я. Монстром, окутанным ужасом, поносимым, пропитанным кровью.
И я с радостью дарую смерть порочным, потому что для этого я и был сотворён.
– Кто составляет верхушку? – спросил я.
– Они используют кодовые имена. Секреты. Так много секретов. У всех есть кодовое имя. Я знаю Элис, конечно. Сестру Лилы. Только не сестру по крови. Они не похожи. Совсем не похожи… – он задёргался и ахнул, едва не застонав от боли. – Элис важна. Тебе стоит найти её! Притащи её сюда. Вместо меня. Я могу помочь тебе найти её.
– Она входит в верхушку? – прогремел голос Соуриала позади меня.
Нефилим всё ещё был оглушён ужасом, когда посмотрел на меня.
– Да. Она входит, да.
Если он говорил правду (а возможно, что это не так), то Элис знает, кто такой Барон. Но сломается ли она так просто?
– Где мне её найти?
– Я не знаю, где она живёт. Я только знаю, что иногда она встречается с ними… – он прикусил губу, заметно пытаясь заставить себя заткнуться.
Ещё один быстрый тычок в грудь сломал ему очередное ребро. Теперь его дыхание сделалось затруднённым, паникующим.
– Они называют это телескопом огня, – прокряхтел он. – Телескоп огня!
Он просто несёт какой-то бред.
– Телескоп огня.
– Так они называют это место. Там они встречаются.
– Как выглядит Элис? – спросил я.
Я уже получил её описание от Лилы, но хотел узнать, совпадают ли их истории.
– Повыше Лилы. Бледная. Льняные волосы. Серые глаза. Чёрные брови. Носит тёмно-зелёный плащ.
В точности так, как описала её Лила. Хорошо.
– Барон встречается с ней в телескопе огня? – гаркнул Соуриал.
Финн покачал головой.
– Я не знаю. Я бы сказал вам, если бы знал, кто он, но они мне не сообщили. Я знаю лишь то, что он в Доврене.
– Где именно в Доврене? – прокричал Соуриал из теней.
Финн выглядел растерянным, бредящим, глядя на меня… настолько охваченным ужасом и агонией, что он уже не мог сформировать связную мысль.
– Динь-дон, колокольчик. Бросьте его в колодец. Зачем его бросать? Недостаточно джина…
– Заткнись, – тихо сказал я. Теперь он нёс бред. Я чуть сильнее надавил на его рёбра. – Что именно они запланировали на Ночь Сева?
Он в панике втянул вдох.
– Поднять Лилит. Они уже заключили с ней сделку. Они призовут её и используют, чтобы убить всех нечестивых. Монстров. Шлюх. Полукровок. Всех, кто им помогает. Я буду на верной стороне, видишь? Они позволят мне жить.
От звука её имени, произнесённого вслух, моя кровь застыла в жилах.
– Когда? – я попытался вновь.
Его рот несколько раз беззвучно открылся и закрылся, затем он выпалил:
– Скоро. А потом всё закончится. В твоём дворе есть шпион.
Я надавил сильнее, сломав ещё одно его ребро.
– Кто?
– Лила.
– Он врёт! – закричала она.
Все мои мышцы застыли. Я почувствовал, как тьма выскальзывает из меня, покрывая комнату ледяным инеем. Ворон летал под потолком, каркая.
– Это неправда, – возразила она позади меня. – Я же сказала, что он так сделает. Я же сказала, что он попытается настроить нас друг против друга.
Я проигнорировал её, глядя на нефилима.
– Лила, – повторил я.
– Я могу рассказать тебе про Лилу. Я знаю. Она не та, кем ты её считаешь. Она даже не смертная.
Если он ещё раз назовёт её шлюхой, я могу свернуть ему шею. Но, возможно, это стоило выслушать.
– Не смертная?
– Это же явный бред, – возмущалась Лила позади меня. – Не позволяй ему дурить тебе голову!
– Соуриал! – гаркнул я. – Выведи её отсюда.
– Она не смертная! – заорал Финн. – Её надо посадить под замок! Она врёт тебе!
– Он будет манипулировать тобой! – Лила казалась такой же лихорадочной, как и он. – Он натравливает людей друг на друга, разве не видишь?
– Не смертная? – повторил я, давя кончиками пальцев на одно из его сломанных рёбер.
– Когда ты поймёшь… – пролепетал он. – Ты захочешь убить её. Она – твой настоящий враг. Чистое зло.
Почему мне казалось, что в этом бормотании скрывается маленькое зёрнышко правды?
– Он лжёт! – снова выкрикнула Лила.
– Это она тебе нужна! – мальчишка уже визжал. – А не я!
Я в ярости развернулся, увидев, как Соуриал пытался вытащить Лилу из комнаты. Она сопротивлялась ему, пиналась и толкалась локтями. Я видел, что он сдерживается, стараясь не навредить ей. Если бы он не переживал за её благополучие, всё бы уже закончилось. Она бы валялась на полу.
Но что более важно… что, бл*дь, она делает?
Тьма омыла меня, когда я увидел, что она вырвалась и вытащила нож из сумочки.
Мы ведь на самом деле не на одной стороне, не так ли?
