Текст книги "В Каталонию (СИ)"

Автор книги: К. Донских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

«Интересно…»

Она покупала эту газету из принципа. Отучиться в современном мире от пагубного влечения к социальным сетям было практически невозможным, поэтому Лена заставляла себя по утрам читать печатную газету. Так на пятнадцать минут в день она забывала о том, что существует компьютер. Потом, правда, выходила в интернет и, теряя драгоценные минуты, а подчас и большее время, она жадно впивалась в попсовые лозунги, которые кричали о морали, о сексе; давали советы, как нужно любить, добиваться любви и растаптывать её. Все эти лозунги добавлялись друг дружкой на страницы социальных сетей, дабы показать мнимым друзьям – коих было в предостаточном количестве – своё теперешнее переживание, душевный настрой или злость. Те, кто жаждал показать свое отношение к политике и как должно строиться государство, использовали лозунги Конфуция с его идеалогической любовью к справедливому и честному строю в стране. Те, кто являлись борцами за мир во всем мире, перетаскивали на свои странички картинки и подписи к ним от Лао-цзы – покровителя покоя и любви к любому животному и растению. Те, кто предавался мечтаниям о любви, цитировали Ницше.

Так, листая растворяющие сознание лозунги и периодически останавливаясь на интересной новости, Лена вышла на статью о Жеребцове – предпринимателе, чьи средства не помогли избежать тюрьмы, и которого «обжёвывали» местные журналисты, раскапывая прошлое богатого человека.

Она вспомнила, что Алексей упоминал о некоем Жеребцове, его любовнице и тюрьме.

«Каково было сидеть в тюрьме имеющим ещё недавно все дары жизни? А ещё и семью, которая и так страдает, что отец в тюрьме – так нужно подсыпать пуд соли – заговорить о его любовнице, история которой датируется многолетней давностью».

Открылась дверь, и в проёме возникли белые ромашки, сотня белых ромашек – любимых Лениных цветов. За ромашками появился Алексей. Со смущённой улыбкой он вошёл в прихожую, держа в руке квадратную жёлтую коробочку с коричневым игривым бантом.

А внутри лежала золотая подвеска с камнями, похожими на рубины.

35.

– Я знаю, какое наказание положено за дезертирство, милорд.

Я не боюсь умереть.

– Не побоишься и жить, я надеюсь.

Джордж Мартин «Игра престолов»

Было страшно.

Казалось, из под кровати сейчас появится чья-то рука и схватит своей костлявой кистью.

Где-то там внизу развернулся целый мир: пыльный, серый и наполненный печалью. Туда попадают те, кто не справляется с подкроватным монстром, кто слаб духом и смиряется с горем.

«Но даже если я преодолею кровать, то остается ещё шкаф».

Дверцы шкафа могут открыться в любой момент и летающие дементоры (8) схватят, высосут храбрость и силу… и тоже заберут с собой. Потом будет дверь. С ней надо возиться. Её просто так не открыть. Какой смысл с ней связываться?

Даже если удастся её открыть, лестничные ступеньки выдадут своим потрескиванием.

А картины?

Те, кто в них живут, наверняка заодно с хозяином. Они загорлапанят так громко, что тот проснётся. А ведь надо ещё ввести код, чтобы выйти наружу…

Нет. Надо было бежать через окно.

Пока тот спит…

***

Окна были деревянные. Никитка видел, как такие открываются снизу вверх. Нужно было только поднатужиться. Защёлку нужно было приподнять, и тянуть стеклопакет вверх.

С ней он провозился минут пять. Та никак не выходила из отверстия, да и страх, что в комнату сейчас войдут, был настолько силён, что голова то и дело поворачивалась в сторону двери.

Но помимо скрипучей задвижки, нехотя выскальзывающей из детских ручек, никакого постороннего шума не было. В доме все спали. На улице стояла кромешная тьма.

При мысли о ней юного беглеца кидало в дрожь. Но куда страшнее было не видеть маму и папу и не знать, что его похитителю придёт в голову в следующий раз.

Когда задвижка поддалась и стремительно скользнула вверх, Никитка прижался к холодному стеклу всем телом и потащил его также вверх. На его удивление стекло не заскрипело.

Неловкими движениями мальчик открыл было окно до конца, когда вдруг услышал шаги на лестнице.

Инстинкт закричал:

ЛЕЗЬ!

ПРОТИСКИВАЙСЯ!

И он поддался. Через ту щель, через которую не пробрался бы ни один взрослый, ребёнок пролез.

Дальше было ещё страшнее. Всё время казалось, что спотыкаешься, чтобы упасть. Что вот-вот разобьешься насмерть. На самом же деле черепица, служившая крышей, останавливала неуклюжие перелазы маленького мальчика и тот, наоборот, удерживал равновесие.

Пока не пришлось прыгать.

Высота была приличная. Но уже доносившийся голос Кирилла отключил инстинкт самосохранения.

Мальчик прыгнул на соседнюю ветку. Руке вдруг стало очень горячо. Она буквально загорелась, и это невидимое пламя пронзило острой болью.

Но времени не было.

Послышался собачий рёв, и ноги сами понесли вперёд. Вперёд, к высокому забору.

Мальчик заметался вдоль него, как ягненок, почувствовав близкий конец. Но выступы от балок, что служили створками на воротах, были ключом спасения.

Никита с разбегу запрыгнул на одну из створок и почувствовал баланс в ногах, а затем преодолел высоту ворот.

Через несколько секунд он уже был на той стороне, по которой растянулся лес.

Беспросветный в это время.

Понять, что это был вообще лес, удалось не с первого раза. Только когда под ногами захрустели поломанные ветрами и неосторожными путниками ветки, а в лицо захлестали тонкие и острые прутья кустарников, мальчик понял, что он в каких-то зарослях.

Первые двадцать минут он оглядывался и видел позади мелькающий фонарик.

Кирилла самого он не видел.

Отойдя от дома, он ничего, кроме общих силуэтов в ночной природе, не улавливал и не различал.

Лай собаки и отдаляющийся человеческий голос, который явно был направлен по душу мальчишки, не смолкали ещё долгое время.

Но Никитка бежал.

Спотыкался.

Плакал.

Но бежал.

Страх парализовал. Но куда страшнее было стоять на месте и вслушиваться в ночь. Поэтому, борясь с невидимыми силами, мальчик настойчиво отмахивался от них руками.

Пока не налетел на что-то твёрдое и острое.

Сознание помутнело, и цель происходящего померкла.

Всё вокруг превратилось в сон, и необходимость торопиться пропала. Смыслом того, что мальчик оказался на голой земле, стало бессознательное желание отдохнуть и вздремнуть. Как если бы Никитка оказался в постели, ему стало сейчас так же спокойно.

Все звуки померкли. Тишина окутала невидимым одеялом, страх исчез, как исчезли огни за спиной. А лая собаки будто бы не существовало и вовсе.

Так бывало, когда мама читала «Волшебные сказки Кота Котофея».

Её тягучий и разборчивый голос удалялся все дальше по мере того, как на Никитку находила сладкая и такая приятная дрёма. Сейчас было всё так же, только голоса были чужими. Но они так быстро исчезали, что мальчик и сам не понимал, исходило ли от них какое зло.

Он больше ничего не понимал.

Он будто уснул, как могло бы показаться со стороны…

***

Птицы весело щебетали в кронах зелёных деревьев. Их трели были слышны отовсюду. Как и глухой, незатейливый стук дятла, голоса всех утренних птах доносились ото всех окраин, свидетельствуя о наступлении нового дня. Совсем не назойливые, а наоборот, манящие лучи дополуденного солнца раскинули свои длинные руки.

Никитке захотелось увидеть то, что за кронами деревьев. Он знал, что там что-то есть. Он шёл навстречу новому и чувствовал переполняющую его радость. Вот-вот, и сейчас он увидит какое-то волшебное существо или откроет неизвестную раннее страну и назовет её Нарнией(9).

Но вместо этого Никитка увидел перед собой лишь разбросанные от поломанных ветвей прутья да зелёные кустарники. СТРАХ, перемешанный с разочарованием, вернулся моментально. Он огляделся и понял, что вокруг него земляные стены, а сам он находился в лесной «яме», по стенам которой вились зелёные плетущиеся растения. Всё, что он видел до этого, явилось сном. Находясь в лесу, окруженный тысячами деревьев, которые он наблюдал снизу, он больше не чувствовал себя тем счастливым мальчиком-первооткрывателем из сна.

Громко взмахнув крыльями прямо над ямой, какие-то птицы неожиданно выпорхнули из-под зелёных кустов.

Никитка закричал и заплакал.

В голове запульсировала настигнувшая от удара о землю боль.

Мальчик обернулся несколько раз.

Было светло. Значит, он всё проспал. Проспал свою погоню, проспал всех чудовищ, что следили за ним из-за каждого столба, пока он бежал… вот совсем недавно.

Иррациональные предчувствия беды, странные и безотчётные импульсы охватили мальчика с неистовой силой. Он не знал, что было страшнее: быть съеденным тем страшным псом, что гнался за ним с тем плохим человеком; не увидеть больше маму с папой или же остаться в этом дремучем лесу, хуже всего – в этой яме совсем одному.

Он плакал и звал на помощь. Истошное «мама» раздавалось эхом по округе.

Никита сидел не глубоко. Яма была три метра глубиной и достаточно широкая. Мальчик попробовал подняться вверх по вьющимся растениям, но те были хрупкими и кроме как хвататься за выступы, стараясь вылезти наружу, ничего не удавалось. Он подпрыгивал и хватался руками за покрытые песком куски земли, но те рассыпались прямо в руках. Кое-как добравшись до середины, выбирая выступы по тверже, Никитка смог высунуть голову и оглядеться. Он стал нащупывать ногами и руками хотя бы ещё один выступ, но ухватиться больше было не за что. От отчаяния он вновь закричал и заплакал.

Послышался знакомый лай собаки, и Никитка от страха упал обратно вниз, легонько взвыв от боли.

Лай приближался.

Послышался шелест наверху, и оттуда посыпалась земля.

Мальчик прижался вплотную к стене так, чтобы его не было видно, и повернул голову на бок.

Послышались шаги.

Они приглушились возле ямы. Наступила тишина. Сердце заколотило так, что Никитка был уверен, что его сейчас обнаружат. Он перестал дышать. Это оказалось очень страшно. Прикрыв ладонями лицо, он сдерживался что было сил, пока не почувствовал головокружение и не упал было на земь. Так продолжалось лишь доли секунд – для мальчика же они стали минутами.

Отчего-то вновь стало темно, и он едва смог различить собственные руки, тем не менее с закрытыми глазами стало легче вглотнуть необходимый воздух спокойнее и увереннее – так, чтобы проходившие через маленькие ладошки струйки кислорода были наиболее бесшумными.

Проходивший сверху остановился в метре над головой ребёнка, и Никитка слышал, как подбежала собака.

Оцепенение и ужас охватили разум.

Собака обнюхивала территорию и дыхание её было так близко, что мальчик зажмурился, как если бы он мог стать меньше от этого и исчезнуть из поля зрения совсем.

Лучи фонаря заиграли возле ребёнка. Круглые и резкие, они перепрыгивали друг через дружку, будто играя в чехарду. Никитка прижался к стене, прирос к ней за несколько секунд. Ступни интуитивно заняли округленную позицию, прижавшись пятками друг к дружке, а носами вправо и влево.

Искавший его осветил неглубокую яму перед собой и убедившись, что не видит мальчика, перевел луч света в другом направлении. Никита открыл глаза и облегчённо задышал, когда яма вновь погрузилась во тьму. Последняя сейчас казалась не самым худшим вариантом в сравнении с тем, если тебя схватят и снова отведут в тот страшный дом, о котором родители, наверняка, не знают.

Наконец, шаги и шелест исчезли в неизвестном направлении.

Никитка поднял глаза к небу. Огромная тёмная туча, которая его только что спасла, рассеивалась.

Светало.

36.

Четыре дня с момента пропажи мальчика.

Четыре дня долгого и утомительного ожидания.

Катя и Виктор сидели в гостиной и пили зелёный чай, когда к ним нагрянул Антон и с порога оповестил, что он только что получил от Михаила Лукавина сообщение.

– Нашли! Нашли!

Накануне, сразу же после того, как Евфратович – младший лейтенант и сослуживец Михаила – покинул комнату Колобкова, последний принялся помогать искать ребёнка.

– Надо в первую очередь проверять вокзалы, – сообщил Колобков Лукавину, и гордость утверждения чуть было не задела потолок. Так он гордился собой, найдя первым зацепку.

– Дело не только в том, что дети сами частенько бегут от своих родителей и оказываются там. Вокзалы – это исходная точка, ведущая в сотни направлений. Убежавшие или похищенные рано или поздно могут оказаться именно на вокзалах.

– Он ещё нашему Михаилу про аэропорты лекцию прочитал, – насмешливо чавкнул Антон после рассказанной испуганным родителям новости.

Антон также сообщил о том, что на Казанском вокзале нашли женщину, которая лично отвезла похожего по описаниям ребёнка за 40 километров от Москвы.

Женщина по имени Ольга Петросенко попала в полицию после аварии два дня назад. Дорожно-транспортное происшествие, в которое она оказалась вовлечённой, произошло на 21-ом километре МКАД. Столкнулись пять машин. Пьяный лихач на «Лэнд Ровере» влетел в колонну машин на левой полосе. Ольга попала в эту колонну совершенно случайно. До этого она поймала попутку в глуши на проселочной дороге недалеко от Дмитровского шоссе. Всё бы ничего, и никто бы о ней не узнал, но на месте происшествия она начала уверять, мол то, что случилось – это Провидение и Божья кара. Кричала, что похитила ребёнка, и вот Бог решил её покарать за это. Машина, в которой она сидела, оказалась первой в шеренге, в которую влетел пьяный водитель.

Участники ДТП вызвали полицию, чтобы те разобрались, сумасшедшая ли та женщина или и вправду замешана в преступлении. В отделении выяснилось, что мальчик соответствует всем упомянутым приметам, заявленным Виктором и Катей.

Радости Кати не было предела, когда она услышала новости. Она и плакала, и вздрагивала, хватала за плечи ошарашенного мужа.

Виктор сидел белый, как диснеевский Каспер. Он молчал и не говорил ни слова.

– Есть только одно весомое «но». Похитительнице завязывали глаза, и она помнит лишь примерное расположение дома. При этом обратно она шла вполне с ясным взглядом. Может, врет, может, в шоке, но получается, в одну сторону её везли вслепую, а обратно отпустили. Так или иначе, точного адреса она не знает.

– Мы выезжаем сейчас же! Поехали просто в нужную сторону! – визжала Катя.

– Ту Ольгу привезёт Михаил через двадцать минут!

Казалось, Антон обрадовался больше родителей. Ему очень хотелось помочь родственникам друга Серафина.

– НЕТ! – неожиданно для всех выпалил Виктор, и все застыли в оцепенении, не понимая, что он этим хочет сказать.

– Я должен поехать один!

– Но, Витя… – прохрипела Ката. Недавно она снова раскашлялась, и связки были порядочно напряжены, – ты что такое говоришь?

– Его похитили?

Она обернулась к Антону, стараясь не замечать странности поведения мужа.

– Других вариантов быть не может, – сочувственно ответил тот.

– Вдруг вы спугнете преступника, и он увезёт сына в другое место? Я один должен туда поехать! Я отец и считаю, что ехать туда всем вместе опасно! – вдруг выпалил Виктор.

Антон заметил неподдельный страх на лице Виктора. Этот страх смутил его. Почему Шемякин звался в герои… Не мог ли он участвовать в похищении сына…

– Но мы и не поедем туда все вместе. Вы должны остаться дома. Мы во всем разберёмся. Не волнуйтесь.

– НЕТ, – сухо и уверенно заявил Виктор, – это мой сын. Я не буду им рисковать.

– Но послушайте, – заулыбался Антон, – куда можно увезти человека, если мы нагрянем неожиданно? Мои ребята работают профессионально, вам совершенно незачем волноваться.

Кристально ясная, понятная до мелочей схема поиска ребёнка, если того захватили, о которой Антон рассказывал накануне Виктору, дала небольшую трещину реакцией отца на происходящее. Два дня назад тот заявлял, что безумно счастлив тому, что он сотрудничает с ФСБ, что благодаря этому мальчика найдут безоговорочно, и если дело в похищении, то спецгруппа освободит малыша так же незаметно, как его и похитили. Сейчас же заявленная неуверенность Виктора в возможной операции сопротивлялась аналитическому разъяснению.

– Хорошо, – вдруг отпарировал Гладких, – вы постучитесь в дом.

Его взгляд перетёк на Катю, и он чуть было не прикусил нижнюю губу.

«Никаких жестов», – подумал он.

Виктор опустил голову и начал смотреть в пол, как будто раздумывая над тем, что предложил Гладких. Кончики пальцев на его ногах поднимались и опускались. Он так делал всегда, когда размышлял.

Он промолчал.

***

Когда Шемякины увиделись с Ольгой Петросенко, та стояла, склонив голову, и явно стыдилась как своего внешнего вида, так и случившегося. Было неловко смотреть родителям в глаза.

Катя смотрела на бедно одетую женщину без возраста и недоумевала над собой. Минуту назад она готова была разодрать в ярости ту женщину, что травила эфиром её мальчика; минуту назад её обуревали такие сильные эмоции, что она боялась убить эту поседевшую то ли от возраста, то ли от неправильного образа жизни женщину.

Но вот она пришла, и Кате вдруг стало её жалко. Она даже начала оправдывать про себя эту преступницу, отказывалась верить, что «мать» способна причинить боль даже чужому ребёнку.

Ката просто заплакала и упала на колени.

Та женщина, увидев скорбь, задрожала и осела на пол. Боль сожаления разом налетела на неё и сдавила горло.

Часы на стене тикали и нарушали безмолвную сцену. Тиканье было громким и навязчивым, но кто бы ни смотрел на стрелки, они стояли на одном и том же месте. Будто проверяя, заметит ли смотревший на часы то, что время застыло, они притягивали все больше взглядов.

Надо было давно сменить батарейку или проверить работоспособность алюминиевой стрелки, которая лишь казалась ровной и не поврежденной. На деле вполне возможным было то, что часы не меняли ход из-за стрелки, придвинутой слишком близко к циферблату. Вероятно, кто-то ставил время и отвлёкся, прижав сильно тонкую указку времени неуклюжими руками. Она и осталась в том положении.

Через пятнадцать минут все четверо и отдельно от них опергруппа направлялись в сторону Дмитровского шоссе.

По словам Ольги, к которой Ката все время присматривалась и тайно брезговала ею, та страдала самым что ни на есть топографическим кретинизмом и без завязанных глаз.

На вопрос «каким образом она добиралась обратно?» она ответила «без проблем», но при этом не могла припомнить ни одного указательного знака так или иначе способного помочь найти искомый дом.

Случай начинал казаться почти безнадёжным, если бы не ориентиры в самой местности, кои она с горем пополам объяснила. По её подсчетам, после того, как она покинула дом и вышла на какую-то дорогу, прошло без малого полчаса. Всё время до этого она ступала по безлюдной неширокой, но протоптанной тропе, которая и вывела её на покрытую песком и гравием проезжую часть, где она ещё прошагала минут пятнадцать, прежде чем через поле заметила трассу. Там она поймала только четвёртую машину. Водитель не особо хотел везти её в город, так как изначально остановился в надежде, что с такими сумками женщине нужно было недалеко, но под уговорами согласился. Единственное, что помнила Ольга, так это табличку-указатель реки не то Сестрино, не то Сестра спустя пятнадцать минут как поймала попутку. Через почти ещё два часа они попали в Москву. Водитель высадил Ольгу в районе Алтуфьево.

Река Сестра, как впоследствии оказалось, действительно существовала в том районе. Поэтому было решено ехать до неё, а там искать варианты подхода к нужному дому. Рано или поздно они бы его вычислили.

Ката то и дело рассматривала женщину. Странно, но лицо оной «не прорезали» алкогольные припухлости и синяки возле приплюснутого носа. Жирным слоем тонального крема оказалось вполне возможным скрыть некоторые не явные дефекты серо-жёлтой от постоянного обмерзания и плохого питания кожи. Но вот волосы явно выдавали причинно-сдедственную педикулёза или локальной алопеции. Волос у женщины было мало.

На подъезде к реке две машины, в одной из которых находилась специализированная группа захвата, остановились. и Антон спросил у Ольги, помнит ли та ту местность, где они сейчас стоят.

Та испуганно озиралась по сторонам, и было понятно, что ответ последует отрицательный.

Надежда была лишь на то, что они заехали с нужной стороны реки.

Спустя десять минут подъехали восемь оперуполномоченных, прежде искавших Никитку в близлежащих 50 км от Москвы. Они ставили акцент на деревнях, но никаких зацепок не нашли.

Через какое-то время Ката обнаружила, что из виду пропал Виктор. Вот он стоял и разговаривал с Лукавиным, но вдруг как сквозь землю провалился.

Она подождала несколько минут, полагая, что тот отошел в лес по нужде. Но муж не вернулся. Забеспокоившись, она подбежала к Михаилу. Тот разговаривал с одним из своих коллег с квадратным подбородком и яркими голубыми глазами.

«Скорее всего линзы», – подумала она.

Прикусив большой палец, она стеснялась вмешаться и потревожить их дискуссию, которая вот уже полчаса велась в одном русле – как искать ребёнка. Но вскоре не выдержала и буквально потянула Лукавина за рукав.

– Виктор пропал.

Михаил развел руками и предложил подождать ещё немного.

Но «немного» закончилось, а Виктор так и не появился.

– Кто видел его в последний раз? – спросил Антон у присутствующих.

Все разводили руками.

Один Солин видел, что Шемякин пошёл по дороге, по которой все недавно приехали, но в обратном направлении.

– Я не придал этому значения. Все выясняли, куда нам двигаться дальше, и разбрелись по группкам. Мало ли для чего человек пошел в ту сторону, – указал он взглядом на просёлочную, покрытую лужами после дождя дорогу, вдоль которой тянулись зелёные колосья.

– Он знает, куда идти, – заметил Михаил Лукавин, и на его лице заиграли желваки.

Поведение Виктора казалось подозрительным, и оперуполномоченному со стажем становилось ясным, что тот услышал то, о чём похититель говорил накануне, в день прослушки телефонного аппарата Шемякиных.

Михаил Лукавин давно заметил подозрительное поведение Виктора.

– Возможно, киднэппер угрожал нашему папаше, – сказал он очень тихо Антону. – Сигнал перехватил один из наших.

– Покрыл антенный кабель длинной ферритовой оболочкой?

– Если только кольцами – тогда менее заметно.

– В этом случае он создал помехи нам всем, а сам с Виктором слышал всё.

– На кого грешим?

– Пока не знаю. Но поймаю. Ты меня знаешь.

Сказав это, Антон осмотрел каждого присутствующего ястребиным взглядом. Опергруппы курили молча в стороне. Присутствующие в доме Виктора Шемякина в день звонка похитителя создали свою мини-группку и чертили что-то на ранее подготовленном ватмане, положив его аккурат на капот бордового пикапа «Хайлукс.

Все трое увлечённо рассматривали варианты нахождения нужного дома, периодически дёргая тем или иным вопросом Ольгу.

Последняя чувствовала себя очень зажато и расслабилась, лишь когда ей объявили, что в случае помощи следствию ей дадут лишь условный срок и максимум две недели работ в интернате в качестве уборщицы.

Антон понимал, что лучше всего начать искать мальчика, разделившись на команды, и медлить с этим не стоило.

– Шорин, Капинус и Шевц пойдут со мной, – скомандовал он на правах руководителя.

– Евфратович, Козловский вдвоем идут на север, – отозвался Лукавин, – остальные четверо подойдите ко мне, я вам дам указания.

– Солин, ты идёшь с Михаилом, – приказал Антон сослуживцу.

У Кати случился кашель. Она присела на краешек оставленного или выброшенного кем-то бетонированного разломанного куска серого цвета. Сбоку из него торчал небольшой, почти незаметный, но острый кусок арматуры, за который она зацепилась и, вставая, порвала куртку.

Бордовая и хрипящая, держась за грудь, она подошла к Лукавину.

В глазах застыл испуг.

Михаил интуитивно обнял её и попытался успокоить. Ему пришлось сказать жене Виктора о его с Антоном догадке.

– Но куда же он пошёл? – воскликнула та.

– Мы это обязательно выясним, не волнуйтесь так.

– Догоните его на машине! Если он пошёл по дороге, он вряд ли свернул в лес! Прошло немного времени!

– Я передал отставшей от нас по моим соображениям бригаде из двух полицейских нагнать его сорок минут назад. Они уже этим занимаются.

– Ещё не все приехали?

– Нет. И замечательно, что так. По моим подсчетам, если ваш муж пошёл в обратную сторону по этой дороге, то скорее всего он вскоре свернул на дублера этой – не на шоссе. Он, возможно, знает, где находится дом похитителя.

– Господи, вдруг он убьёт его!

– Навряд ли. Если цель захвата – выкуп, то убийство киднэппер вешать на себя не станет. Вероятно, он обезопасил себя. Возможно, у Виктора с собой нужная сумма денег, а тот не хочет, чтобы был хвост из полиции.

Катя не знала, куда себя деть. Она кусала губы, негодуя о том, что мобильный мужа, на который она уже начала трезвонить, молчал. Сожаление о том, как он мог так с ней поступить, не давало ей покоя. Единственное, что оставалось – это надеяться.

Надеяться на то, что Виктор знает, что делает.

Что никто не убьет и не причинит вреда её семье.

Что скоро этот кошмар закончится, и чёрная полоса станет белой.

***

Пять минут спустя, когда Антон и другие намечали схему поиска, подъехали оставшиеся и сообщили, что проколесили вдоль дублера два раза. Вернулись на всякий случай на шоссе и проехали пару километров в сторону Москвы и обратно, но беглеца не обнаружили.

Антон должен был узнать, что передали Виктору в день прослушки немедленно. Надо было допросить всех четверых фсбэшников.

Проработавший в ФСБ добрый десяток, Гладких не первый раз сталкивался с похожей ситуацией, когда нужно было вычислить «чужого» среди своих. Но сейчас это касалось его отдела, его колыбели, его департамента, его второго ПМЖ.

Первый раз за долгое время он задал себе вопрос:

– С чего начать?

Мысль нагнетала и парила в темечковых областях мозга, молниеносно раздвигая хлам различных дум и предприятий, как листает органайзер амбициозный и повернутый на своей работе топ-менеджер нефтяной компании. Она боролась с завтрашним отчётом за минувший квартал – его Гладких должен был предоставить ещё на предыдущей неделе; с сегодняшними догадками о поимке похитителя ребёнка и даже с мыслью о походе к стоматологу. Зуб мудрости всё время напоминал о себе в момент большого раздумья, как если бы метеочувствительный человек жаловался на ноющий сустав в преддверие грозы.

Он посмотрел на Катю.

Она выглядела старше своих лет. Возможно, неделю назад её светлая, не задетая глубокими морщинами кожа и соответствовала её возрасту. Но сейчас, в свете последних событий Антон замечал даже несколько седых волос.

Ещё она всё время кашляла.

Эта несчастная женщина определенно была больна.

37.

И за правду мою не боюсь никогда,

Ибо верю в хотенье.

И греха не боюсь, ни обид, ни труда…

Для греха – есть прощенье.

1901. З.Н. Гиппиус (драматург, литературный критик, писатель)

Проникавшее в густую зелёную листву солнце оставляло в воздухе сотни жёлтых дорожек.

Серые пылинки кружили в них хороводы, а потом как будто устав, они оседали на землю. Лучики попадали на зелёные листочки папоротников и играли с их зубчатыми краями, бегали солнечными зайчиками по траве и согревали промокшие после дождя паутины.

Заиграл колокольный звон и десятки медных переливов запели чарующее своим естеством приглашение принять участие в чём-то совершенно сокровенном и неизведанном.

Воздух наполнился гармонией звуков и того, что веками хранилось в этом загадочном месте. Все как будто не менялось здесь столетиями и сохраняло многовековую историю уединения, природной красоты и мелодию души и тела. Даже те самые папоротники, казалось, простояли здесь много лет, не изменившись. И лишь точёные стволы деревьев, прожив не один десяток лет, рассказывали о том, что до них здесь что-то ещё было, происходило и менялось.

Дорожки тогда не были протоптанными. Кустарники были другими. Болот было больше. Да и люди сменились другими людьми; эпохи сменились, а время застыло. Правда, здесь – на пригорке, вокруг которого стоял лес, всё было прежним. А там дальше, в двухстах метрах стояли каменные, отреставрированные уже в наше время постройки.

Постройки принадлежали широко известному в российских глубинках мужскому монастырю в Оптиной пустыне, где прямо сейчас начиналась литургия. Паства потихоньку собиралась на его территории, тянулась реденькой шеренгой к главному храму и благоговейно кланялась перед ступенчатым крыльцом.

Анна Черчина стояла посреди зала, и наблюдала, как заходившие целовали лики и преклонялись пред ними в крестном знамении.

Она чувствовала себя неловко, находясь среди, как ей казалось, завсегдатаев этого мирного помещения, в котором пахло ладаном, и где неостывший дым фимиама ещё кружился над головой.

У неё подкашивались коленки. Она не понимала, как откроет рот и попросит кого-нибудь в рясе рассказать ей о тайнах исповеди, что нужно говорить, в какой момент сокрушаться и главное, зачем плакать. Но прочитала в интернете, что плач способствует искреннему прощению грехов.

«Вот ещё я плакать стану», – думалось ей.

К тому или иному батюшке всё время кто-то подходил, что-то спрашивал.

Другой служитель буквально пробежал мимо, и она не успела открыть рот, чтобы задать вопрос. А потом потеряла в голове его сущность.

Нет…это место было явно не для неё.

Когда-то в этом монастыре жил её друг. Попал сюда мальчишкой, совершал послушания по хозяйству на территории, одно из которых было печь просфорки для прихожан и священнослужителей.

Анна подумала о нём в эту минуту и улыбнулась, припомнив, как тот плевался от её подарка – бутылки Кагора.

Оказалось, что священнослужители не выносят вино.

Оно и понятно. Пить его каждый день – кто выдержит.

Именно он и послал её сюда в этот час, когда она поделилась с ним тем, что натворила.

Храм был местом покаяния и освобождения от груза проблем, коих в последнее время у нее прибавилось. Виталий – тот самый друг – посоветовал сходить на исповедь, причаститься.

– То, что ты мне сейчас рассказала, останется только со мной, – ответил он ей на признание в беде, – но если ты не хочешь жалеть об этом всю свою жизнь, сходи покайся.

– Я же тебе каюсь, – ответила Анна. На что мне жаловаться чужому человеку, если я могу поделиться горем с тобой?

Тогда Виталик, как помнит Черчина, промолчал, как если бы обдумывал, что сказать. Хотя ответ оказался куда более прозаичным.

– Мне не положено по сану.

– Не дорос ещё? – перевела всё в шутку она.

– Типа того, – улыбнулся он.

Сложным было не покаяние, но отказаться от машины, которую Анна видела в грёзах; и средств, которые уже были перечислены на её золотую визу.

Она помнит тот вечер. Помнит, как пришла смска, оповещающая о том, что на её счету миллион.

Как же долго она представляла себе тот момент, как, бывало, слезилась от радости, представляя ту картину.

Но всё пошло не так… Все пошло куда более драматично, чем должно было быть. Погиб человек, пропал ребенок… Как же она плакала, рассказывая Виталику, что пропал шестилетний мальчик. Винила себя.